第69章少女怀春 - 余岁长安最新章节_作者十二因缘做戏言

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“真是个傻丫头。”

待到了泰和酒楼，伙计见到周玥雪，也不多问，客客气气将周玥雪迎进一处僻静的雅间内。

“自从上次周小姐走后，殿下便吩咐了，这间房不待客，只留给周小姐，以后周小姐随时都能来。”

周玥雪打量着同房中，上次来时看到的待客用的大桌子，和多余的椅子已经撤去，换成了精致小巧的小桌。

空出来的地方，新添置了不少东西，各色摆件，梳妆台，衣柜，靠里面原本供客人休息的软塌，也换成了床。

见周玥雪看着床，面带羞怯脸色潮红，伙计笑道：

“这房中新添的物件，都是殿下亲自挑选的。殿下担心周小姐受了委屈，无处可去，才在此处放了张床，供小姐歇息。您放心，您不吩咐，绝不会有人来打扰。”

周玥雪：“难为殿下费心，我知殿下事忙，不必惊扰他。劳你给我上些茶水，我在此处歇歇脚，等我的丫鬟回来了便走。”

伙计恭敬应下，片刻后便给周玥雪端来了茶水点心，各色各样的小碟摆了一满桌。

林锦颜自周玥雪走后，同老太太打过招呼，便带着白芷去了太子府。

到时，姚太师正在和太子妃说话，林锦颜等了一盏茶，才被请进厅堂。

见礼落座后，林锦颜仔细看了看太子妃的脸色，面露关切道：

“瞧着您虽精神倦怠，脸色却比前两日要好些，祖母知道了也能放心不少。”

太子妃依靠着椅背，身子微微倾斜，手肘搭在桌子上。带着若有似无的笑意，淡淡道：

“确实好了不少，是老夫人让你来的？”

林锦颜点点头：“不知太师在此，本无意打扰太子妃和太师的家人团聚，可祖母实在担心太子妃，又听闻太子殿下被宣进了宫，臣女这才过来看看。您放心，殿下回来之前，我定然先行离开。”

太子妃闻言尴尬扫了眼，端杯喝茶的姚太师，因林锦颜一番话说的虔诚，她也不好继续冷着脸，语气不由柔和了几分：

“回去帮我谢过老夫人，就说我好了不少。过些日子好全了，就登门去看她。”

林锦颜应下后，看了看厅里的几个丫鬟，小心翼翼道：

“臣女有话想跟太子妃说，不知可否屏退左右？”

太子妃盯着林锦颜看了一瞬，对着身旁的丫鬟点了点头，丫鬟恭敬行礼带着其他下人出了屋，关上了门。

姚太师放下茶杯，看着林锦颜盯着丫鬟关门，待她转过头来，出声问道：

“可要我也回避？”

林锦颜笑道：“您自是不用的，听祖母说，太师和太师夫人无比疼爱太子妃，这世上谁会对太子妃不利，太师您也不会。您久未出山，却在太子妃生病的时候下山，足见您对太子妃的爱重。”

姚太师：“你是说有人要对惠宁不利？”

林锦颜点头道：“确实。”

太子妃闻言，面带病容的脸上，闪过惊讶：

“何人要对我不利？”

凤栖宫。

顺意给皇后和太子上了热茶后，识趣的退至门外。

皇后秀眉微皱道：“姚太师回来了，怕他看出端倪，药已经改了方子。最近你都不要有什么动作，对惠宁也多关心些。”

太子点头道：“母后放心，儿臣知道分寸。虽因太师回来，我不好同林家接触，可昨日肖思明在林锦颜那，却也碰了一鼻子灰。母后不必忧心此事，楚承烨想用肖思明同林家结亲的想法，怕是要落空了。”

“对啊，上次花会，臣女根本不知其深意，为给姐姐出头就下了场。过后才知是为了给殿下……太子妃对外虽说操劳成疾，可又怎会没有半丝心病？”

林锦颜一本正经道：“就是太子妃您自个儿啊。”

皇后闻言，眉头彻底展开：

姚太师和太子妃，直直的盯着林锦颜，就等着她说出谁要对太子妃不利。

太子府。

太子妃一脸不解道：“我？”

皇后眉头微微舒展：“此事我昨日也听闻了，听说林太傅差点要去找肖尚书要说法。我们动不了，他也废了一颗棋，倒是难分伯仲。”

此事说完，皇后又问道：

“方才你父皇退朝之后，宣你何事？”

“有大臣参高成淳，说他儿子高明远同薛家私交过甚，怀疑高家私吞薛家的盐税。父皇叫我去问了问，可有此事。我回答没有，父皇说盐税关乎国本，让我对户部多加约束些。”

太子妃垂目道：“并无心病，只是自小身子孱弱，前些年又落水有了旧疾。这些时日，只是旧疾发作罢了。”

“盐税这般大的事，你父皇只是将你叫去问了问，可见在你父皇心里，你还是最为重要的。但此事重大，你还是要好生叮嘱一下高成淳，别太贪，莫要因小失大，连累到你身上。”

“臣女身为女子，深知礼教不让女子生妒有多苛刻。太子妃不愿同臣女袒露实言，臣女也理解。只是臣女想让太子妃知晓，臣女对有妇之夫，只会避而远之，无论他将来是何人。”

太子妃闻言抬眼，瞧着林锦颜带着浅笑，坦然与自己对视。

片刻后，太子妃率先移开视线，端起茶杯：

“你同我说这些做什么？”

“臣女是想告诉太子妃，臣女不愿也不会成为您的心病。希望太子妃不要跟自个儿过不去，放开心结，别老在屋子里闷着。常言道，是药三分毒，老喝药也是伤身的。”

感受到林锦颜的善意，太子妃喝完茶，轻轻点头：

“我记下了。”

林锦颜端起茶杯笑开来：“既如此，今日臣女以茶代酒，敬太子妃一杯。愿太子妃，旧疾当愈，事事称心，日日开怀。”

太子妃端起空茶杯，正欲叫下人进来添茶，白芷快步到桌前端起茶壶，给太师和太子妃添上了热茶。

林锦颜起身同太子妃碰杯后，端起茶杯一饮而尽，愣是将茶喝成了酒一般。

太子妃见林锦颜拿着空杯子给自己看，无奈的也端起茶杯慢慢饮尽，待林锦颜看了她手里的空杯后，才笑着回身落座。

又说了几句客套话，林锦颜提出要走之意，起身对姚太师笑道：

“太师真是太子妃的福星，您一回来，太子妃就好了不少。定是您镇着，邪祟病气才不敢近太子妃的身呢。”

姚太师闻言目光微闪，不动神色的看着林锦颜带着白芷行礼告退。

待人走后，姚太师淡淡道：

“我问过林家，并无让这丫头入主东宫之意，你不必挂怀。”

太子妃皱眉不展道：“让祖父劳心了，我知道殿下和母后，是想借林锦颜拉拢顾家，为的是大事。我身为正妻，本该为殿下分忧，这般作态确实不妥。”

说着话，太子妃看向门外，语气哀伤的喃喃道：

“待殿下他日登位，后宫的女子又何止多一个林锦颜……时间早晚的事罢了，我早就知道的。”

见孙女听进去了，姚太师又问起她的身子来：

“给你开药的是哪个太医？”

姚太师看着孙女毫无生气的模样，心中不免又怒又心疼：

姚太师眸光轻闪，不动声色道：

“方才听林家丫头说，前些时日你病的还重些，这两日能好转，可是薛太医给你换了药方？”

姚太师笑道：“看来这薛太医，医术的确不俗，既然有效，你好生喝药，安心把身子养好。”

太子妃仔细想了想：“薛太医没说，可我这两日喝的药，味道……好像确实和前些日子的不同。”

上了马车后，姚太师闭目养神，良久突然开口道：

“赐婚之前，我便同你说过，皇家不是好归宿，是你执意要嫁。既然嫁了，也知日后是何光景，又何必过的如此委屈自苦？”

“还是薛太医，母后殿下的平安脉，也是找薛太医，他不光医术好，也是可信之人。”

祖孙两说了会话，姚太师便要起身离开，太子妃想留他等太子回来，也没将他留住。

见孙女皱眉垂眸，姚太师语气又放缓了两分：

“你爹不顶事，总归我还活着，你并不是无人依仗。可行之事就放手去做，无可改变之事你也得看开些。此等内忧外患的关头，你将自己日日困在房中，百害而无一利。”

“砚书，薛太医，是不是皇商薛家的人？”

名为砚书的清秀男子，穿着墨色素袍，头发全束于顶。

“是，还是薛家主支的。”

“盐税归户部管，户部又是太子心腹，确实是可信之人。”

泰和酒楼。

周玥雪等了快半个时辰，正开始着急时，听得门口传来的说话声，不由嘴角上扬，忙起身站到窗边。

敲门声传来：“周小姐，我能进来吗？”

周玥雪压低声音道：“进来吧。”

随着开门声响，周玥雪面带愁容的转过头看去，见到来人后，面上先是一愣，然后惊喜道：

“殿下？”

楚承曜笑着上前：“我本是带着人送屏风来，不想刚到这里，伙计便跟我说你来了。”

周玥雪转身行礼道：“行至此处，想起上次在此同殿下谈心说笑，就上来坐坐。”

楚承曜虚扶了一把：“怎么每次见我，都要行礼？不是让你不要同我生分吗？”

“殿下贵为皇子，自是尊贵无比，礼不可废。”

楚承曜无奈笑道：“真是拿你没办法，你且稍坐片刻，我让他们先把屏风搬进来放好。”

周玥雪走上前，细看摆在床前的屏风，无论木头上的雕刻，还是当中的刺绣，都是极品。

楚承曜急道：“这叫什么话，难道你以为，我是有什么目的才对你好？我是心中有你，才会如此。只两日不见你，我便已经深感一日不见如隔三秋，你却这般认为我……”

楚承曜站到周玥雪身旁，看着屏风笑道：

楚承曜：“情之一字，又怎能是家世能左右的？心里已然有了人，旁人自是无法再入眼。”

“自从上次听你说完你的身世后，就想给你个遮风挡雨的所在，本想买了宅院送你，又怕影响你的名节。好在我有这家酒楼，自掌柜到伙计都是我的人，他们不会乱说话，你若受了委屈，随时可来这里。”

周玥雪眼眶泛红的抬起头来，我见犹怜道：

待两个下人，将屏风搬进来放好，行礼出去后，门口的钟毅很有眼力劲的关上了门。

“我只是一个区区五品官员之女，哪值得殿下如此费心。”

“殿下，您出身金贵，自该去寻同样金贵的高门千金。臣女出身低微，何德何能得殿下如此相待。”

说着话，将目光落到周玥雪身上：

“虽挑选此物费了些时日，可若单是此物，却也不必我亲自跑一趟。是为你置办的，我才会如此。能得你一句喜欢，也不枉费我费心找寻。”

“如此雅致，实非凡俗，看着就让人喜欢，难怪殿下要亲自来送了。”

周玥雪垂眸道：“殿下应该学太子殿下，找锦颜妹妹那般家世容貌都出挑的女子。”

周玥雪面带娇羞，抬眸瞧了眼楚承曜，又慌忙低下头去：

楚承曜握着周玥雪的双肩，着急的表露心迹：

“任她再好，在我这里也不及你半分。太子想得她，无非是为了拉拢顾家，顾家军权在手，有了顾家莫说是太子，任何皇子都能得到皇位。方才还听说，林小姐刚去了太子府，看来日后她定然会是国母无疑，与我有何相干。”

周玥雪眼神急转，压下思绪后抬眸看向楚承曜：

“殿下，既然得了顾家就能得大位，您为何不试一试？”

楚承曜目光中，一丝亮光快速闪过，面上却是一副难过的模样：

“你此言何意？你要把我推给林锦颜？你厌烦我明说便是，何必将我像个物件一般推给别人。”

说着话，楚承曜放开双手，后退两步冷声道：

“周小姐若觉苦恼，我这便出去，日后也绝不纠缠。这屋子是给你布置的，你日后想来便来。”

说完话，楚承曜作势就往外走，刚迈出两步，周玥雪便追上来，扯住他的衣袖：

“殿下您等等，您误解我了。玥雪真要是厌烦殿下，又怎会主动来此。”

楚承曜停住身形，却没有回头：

“那你是何意？”

周玥雪站到楚承曜身前，语气娇软道：

“殿下，您非要逼着臣女…给您表明心意才行吗？纵然玥雪仰慕殿下，可好歹也是个女子，怎好意思说出口？”

楚承曜面带狂喜道：“此言当真？”

周玥雪一脸娇羞的瞥了眼楚承曜，转而低头快步坐到桌旁：

“殿下当臣女没脸面不成？”

楚承曜紧随其后，坐下后追问道：

周玥雪小心翼翼道：“臣女上次听殿下说起此事，言语里全是郁郁不得志，只觉心疼万分。殿下才能足可胜任，难道殿下从未想过？”

楚承曜一副惊讶的模样：

周玥雪面带感动：“就是因为殿下，待臣女如珍如宝，臣女才不忍耽误了殿下，更不忍殿下再活的如此憋闷。殿下若有此意，臣女会一直陪着您事成。到时，您若还对臣女心意不改，臣女愿进宫陪您，就算是当个婢女，臣女也甘之如饴。”

“既如此，你又为何将我推给林锦颜？”

周玥雪面带羞涩，眼带心疼的看向楚承曜：

“殿下，您心有丘壑，贤明达观，样样不输太子殿下。却只因没有母家撑腰，就不得爱重，通身的才能无处施展。臣女是心疼殿下，才想殿下得了该有的位子。”

楚承曜叹气道：“身为皇子，谁会不想哪个位置呢。只是同皇兄和三弟比起来，我并无胜算。”

周玥雪眼中含泪道：“殿下真傻，哪有为了一个寻常女子，就舍了天下的道理。殿下对臣女的心意，臣女真不知如何回报才好。”

“不…不行。一个向太子献媚讨好的女子，我才不想要。更何况，我心中已经有了你，怎能去娶别人负了你。”

楚承曜亦是含情脉脉：“你知我心意便好，你才不是什么寻常女子，是蒙尘的珍宝。”

“你…你是想让我登位？”

“殿下若是能得了顾家相助，怎会没有胜算？”

楚承曜急道：“我怎会舍得让你当婢女！若他日我真能坐上那个位子，皇后的人选，除了你，绝无他人！”

“臣女的出身，怎能当得起皇后。能陪在殿下身边，臣女就知足了。”

楚承曜抓着周玥雪的手，神情认真道：

“我说你能你就能，周大人官职低，我就让他封侯拜相，让谁都不许说你半分。”

四目相对，周玥雪感动的依在楚承曜的肩膀上，互诉衷肠。

见楚承曜还心存犹豫，为了让其下定决心，周玥雪不惜施展美人计，献身取得楚承曜信任，勾的楚承曜神魂颠倒不能自持。

直到天色渐晚，楚承曜叫伙计送来热水，又亲自给周玥雪穿衣盘发，耳鬓厮磨了一番才送周玥雪出门。

脸含春色的周玥雪，带着等候已久的顺儿下楼，行至拐弯处，回首望去，就见楚承曜立在门旁，不错眼的盯着她瞧，脸上狂喜和不舍交织。

周玥雪眼波流转，娇羞风情的看了眼楚承曜后，转身离去。

楚承曜维持着笑意立在门边，直到伙计上楼说，周玥雪已经上了马车。楚承曜立马带着钟毅转身回屋，脸上的爱慕之情消失殆尽。

钟毅笑道：“殿下果然高明，若此言由殿下说出，周小姐恐难相信。可殿下循循善诱，让周小姐自己提议，您再推脱一番，周小姐倒反过来开始劝您了。”

“之前几次同她交谈，便觉她对林锦颜充满了嫉妒，又怎能容忍被林锦颜压一辈子。此女颇有野心，对我倒是个助力，野心越大才会用心做事。”

“周小姐要能助殿下成事，那就真应了空大师的凤命之说。”

楚承曜微眯着眼睛：“她助我成事，自然会是凤命，不然……”

说到此处，楚承曜话音一转：

“父皇已经知道了盐税的事，日后拿出来实证，父皇天然就会信上两分，吩咐下去盯紧了薛家和高家。”

林锦颜：“想喝多少自个盛，给洪九留点。”

玉彤脆生生应下，笑眯眯的出了屋。

白芷端着热汤进屋笑道：“小姐，顾麽麽说天气愈发干燥，给您炖了清热祛火的鸭汤，您快尝尝。”

楚承曜：“你办事我自是放心，过两日便是秦宗衡的大喜之日，我也该备上厚礼才是。”

“这么大一锅我哪里喝的完，玉彤，再去拿两个碗来，我们一起分着喝。”

林锦颜放下账簿，笑着净手后坐到桌边：

林锦颜笑意加深，眼里全是冷嘲之色：

白芷将纸折好，又塞回了衣袖：

“魏仲还说，小姐撮合的鸳鸯已经成了。”

说着话，玉彤端着碗进了屋。

“殿下放心，知道此事干系重大，早就吩咐下去了，时时刻刻都有人盯着。”

白芷关上门后，从袖口掏出纸张递给林锦颜：

“魏仲方才拿来的。”

颜玉轩。

“两位戏子已然粉墨登场，就看谁演的过谁了。”

林锦颜接过展开，快速看完后又递给白芷。

次日，刚摆上朝食，周玥雪便到了松茂堂。

席间，对老太太言语亲昵，伸手给老太太夹菜时，一不小心露出了胳膊上的红印。

被老太太瞧见询问，周玥雪强装的笑意，透着两分委屈，却只说是自个儿不小心烫伤的。

一整天，周玥雪都呆在松茂堂，老太太午休时，周玥雪就去小佛堂跪经，直到傍晚才依依不舍的回府。

待人走后，老太太叹道：

“玥雪这孩子没娘，亲爹也不疼爱，那继室也是个混账，定是在府里受了委屈。”

前几日碰面的宅院内。

楚承曜，黎司钰和杨麒，同上次一样的主次位置落座。

杨麒：“殿下今日把我们叫来，可是黎叔父的事情有眉目了？”

见黎司钰眼巴巴的看向自己，楚承曜无奈笑道：

“我已然查证过了，人证物证对黎大人都不利，短时间内想翻案，以我的能力确实不行。”

黎司钰眼中的的光亮，再度消散：

“此事本就成了铁案，加上年代久远，取证艰难，翻案实属不易，殿下不必自责。”

楚承曜：“虽翻案难，可让黎大人过的舒坦些，我还是能做到的。”

说着话，楚承曜朝着钟毅挥手，钟毅将怀中的信件递给黎司钰。

“令尊流放之地，有我三弟熟识之人，我今早找我三弟求来的。虽不能让令尊重获自由，但至少让他不必再每日做工。一日三餐，也有人安顿。”

黎司钰激动的再次行礼，眼角泛红道：

黎司钰细看着信件，激动的站起身来：

钟毅冷脸道：“我们殿下为了这封信，搭进去多少东西你可知道？你居然还怀疑真假。”

“还能让我父亲回信？太好了！真是太好了！有的，草民有信要带，草民这就写信，谢殿下！”

黎司钰闻言，忙拱手行礼道：

“草民忽闻喜讯，激动之下言语无状，并非是不信殿下，还望殿下海涵。”

杨麒站起身，笑着对楚承曜行礼道：

“谢殿下相助，殿下大德，杨麒铭记在心，日后殿下若有差遣，定当全力以赴。”

楚承曜：“诶，黎老板思父心切，言语激动在所难免，不必在意。”

黎司钰也跟着道谢：“杨兄说得没错，殿下如有用得着草民的地方，草民赴汤蹈火在所不辞。”

黎司钰激动上前道：“殿下所言当真？您不是逗我高兴吧？”

楚承曜温和道：“人之常情，不必如此。你可有信要捎给令尊？可以给你一并带去。届时安顿好了令尊，我会让人将令尊的回信带给你。”

楚承曜：“二位言重了，若我有能力，定会帮黎大人翻案。奈何实力有限，能做的也只有这些了，二位不怪就好。”

楚承曜：“苦役可免，但每日得去露个面。能给安排房屋独居，只确保能避寒，毕竟苦寒之地，房屋想多好，怕是不能了。粗使只许安排一个，饭菜也就能顾住温饱。以我现在的能力，能做到的也只有这些了。”

“殿下，真能免除我父亲苦役，给他房屋暂住，还能给他粗使？”

杨麒：“殿下说的哪里话，翻一桩铁案何其艰难，就连我父亲都束手无策，殿下能给黎叔父谋来这般待遇，已然不易。殿下定然是费尽了心思，我和司钰岂会不知？”

黎司钰：“杨兄说得对，草民深谢殿下大恩。”

楚承曜摆摆手：“朋友之间别一口一个草民的，都落座吧。钟毅，去叫人准备笔墨送来，黎老板思父心切，怕是早就等不及了。”

黎司钰笑容扩大：“让殿下见笑了。”

下人送来笔墨后，黎司钰坐下执笔，心神激动之下，不小心将墨汁滴落到纸上，长舒口气换了纸张才下笔。

楚承曜和杨麒，带着笑意静坐喝茶，并不催促。

黎司钰洋洋洒洒的写满了几大张，装好的信封都鼓鼓囊囊。

楚承曜见信写好，也不待黎司钰提，便派人将两封信送出。

了却一桩心事的黎司钰，脸上止不住的笑意，明显较之前鲜活了不少。

闲聊一番后，楚承曜说起明日国公府的喜事：

“上次花会，见皇兄对黎老板颇为照顾，想来明日国公府又能见到黎老板了。”

黎司钰：“既然殿下不让我自称草民，也就别一口一个黎老板称呼了吧，您叫我名讳便好。我只是个商人，太子殿下的面子怎敢不给，明日定是要去的。”

楚承曜：“好，司钰，既是朋友了，那我便再助你一把。皇兄有意招揽，你若顺势而为，日后定是前程似锦。前朝的国宝万生鼎，皇兄很是喜爱，却多年找寻未果。前两日我偶然得到风声，万生鼎在盛都拍卖行。”

黎司钰：“殿下是让我去将此物买下，送给太子殿下？”

楚承曜笑着摇头：“送给皇兄太扎眼了，今日黄昏时分，盛都拍卖行便会拍卖此物，你若有心，此物便是你最好的敲门砖。将其买下，明日送到国公府当贺礼。国公府得了，便是皇兄得了。”

黎司钰不解道：“殿下为何不送呢？若殿下想送，我愿买下赠予殿下。”

楚承曜笑意淡了两分，语气里也沾染了落寞之意：

“皇兄对我…素来不喜，若是我送，皇兄也不会高兴的。未免波及到你，切莫对皇兄说你我熟识。”

见黎司钰拱手道谢，楚承曜又道：

“以皇兄的权势和作风，只要将你看作自己人，定会将黎大人救出来的。”

三人说了话，楚承曜便起身离开。

待送走了楚承曜，杨麒一脸纠结之色：

“司钰，殿下方才说让你去投靠太子殿下，也未尝不是个办法，只是……”

“只是什么？”

见黎司钰被吊起了胃口，杨麒接着说道：

“太子殿下行事，不立危墙又注重结果，确实有能力在最短的时间里救出黎叔父。可黎叔父身上贪污渎职的骂名，却是难以洗清。就算你帮着太子殿下登位，那时再翻案重审，审清了案子世人也会觉得，是你从龙之功换取，黎叔父并非真正的清白。”

黎司钰紧皱着眉头，仔细思量起来，良久后叹气道：

“我一介草民又能如何呢？若跟随太子殿下，还能将父亲救出来。”

杨麒也叹道：“也是，保不了黎家清誉和后辈前程，至少能保住黎叔父。要是二殿下能掌权就好了，他为人贤明忠义，定能给黎家彻底的清白。”

黎司钰闻言忙看向门口，见无人，才压低声音道：

“杨兄，这话也是能乱讲的，你也不怕给殿下惹麻烦。”

杨麒也赶忙坐直了身子，看了看门口才低声嘟囔道：

“也就是跟你说说心里话罢了。”

马车内，楚承曜揉了揉眉心问道：

“万生鼎的消息，薛家可收到了？”

钟毅恭敬道：“已经收到了，薛家今晨还派人去拍卖行打听了。”

楚承曜：“嗯，消息只让薛家知道便好，莫让旁人知晓，扰乱了我的计划。”

钟毅：“那黎司钰？”

楚承曜：“拍卖行的人，只会将万生鼎卖给薛家，黎司钰纵然知道，也得不到，卖他个人情罢了。”

不夜侯。

安知闲听着凌五探来的消息，手里行云流水的泡着茶：

“看来，楚承曜是准备对户部下手了。”

安南风不解道：“就算户部尚书落马，户部也没有二皇子可用之人啊，说不得还要被楚承烨截了胡，岂不是为他人做了嫁衣？”

安知闲笑道：“怎会无人？楚承曜不是跟赈灾的户部侍郎，常秉烛夜谈吗？”

安南风：“户部侍郎，只是对二皇子观感好，有个私交罢了，从未替二皇子做过事。户部受太子管辖，户部侍郎跟着太子前程似锦，怎会轻易另投他人？”

凌五：“林小姐今日会客，并没有出府。朝食的时候，周小姐带着丫鬟登门。朝食过后，平阳侯府的二小姐登门去找林小姐下棋，这会还没走。林小姐前两日不是刚来过这里吗？怎会是多日不见？”

凌五：“方才，二皇子和杨御使的儿子杨麒，还有黎司钰，又去了上回那个宅院，附近有暗哨，怕被发现没跟太近。”

安知闲：“户部虽受太子管辖，前程似锦的却只有高家，只有尚书倒台，侍郎才有出头之日。”

安南风沉思着点头：“确实如此，可户部侍郎不止一人，刘侍郎可是在侍郎的位置，呆了十年，还是林太傅的亲家，论资历和背景，都胜出一筹来。”

安知闲笑道：“林家二房早已分家多年，刘侍郎还给楚承曜送了个美人去，太子怎么可能重用他？更何况，盯了楚承曜这么多年，早就知晓他心机深沉，阴狠隐忍，做事布局长远，断不会做无用功的。”

安南风笑着摇头道：“林小姐这个识人的本事，我是望尘莫及。当年黎司钰穷困潦倒，谁能想到他经商如此有天分。”

安知闲：“杨麒常结交世家子弟，和仗义疏财的商人，为的就是给楚承曜积累人脉和财富。钱财不必说，这些年轻的世家子弟，此时看不出力量来，过上几年便是极大的助力。杨麒能盯上黎司钰这块肥肉，再正常不过了。”

“她未卜先知的事，又何止这一遭。多日不见，也不知林小姐在忙什么。”

安知闲眸光微闪，脑海中不自觉的闪过，花会那日作画的倩影：

安知闲闻言，愣了一瞬，尴尬的清了清嗓子，忙端起茶杯喝茶，又将话题岔开道：

“记错了，不是说风潇然在进京的路上吗？到了何处？”

安南风端着茶杯，但笑不语。

凌五：“风少爷应该两日内就能到泰安城了。”

安南风故意将话题引了回来：“风少爷一来，定要去找林小姐要玉佩了。”

颜玉轩。

林锦颜带着惯有的浅笑，神情自在的同冯斯瑶对弈。

冯斯瑶一如既往的木着脸，神色认真的盯着棋盘。

随着棋盘上的棋子越来越多，两人也越下越慢。

林锦颜：“明日冯小姐可要去参加喜宴？”

冯斯瑶眼看着棋局，摇了摇头：

“不去。你要去？”

“我还未出阁，又不是国公府的家眷，自是不去的。还以为冯小姐，会陪着世子妃同去。”

“我叫冯斯瑶。”

林锦颜端着水杯的手微顿，明白过来意思后，转而笑开来：

“你比我大上两岁，若不介意，我便叫你斯瑶姐姐了。”

冯斯瑶：“取名字就是给人叫的，叫姐姐倒是落了俗套。”

次日，襄王府都去秦国公府参加寿宴，独自在府无人看管的妍凌郡主，得以“逃出生天。”

说着话，冲身旁的丫鬟伸出手，丫鬟递出一张帖子。冯斯瑶拿过帖子，放到林锦颜手边：

到颜玉轩后，对着林锦颜好一通的抱怨：

“凭什么成婚，女子就得学规矩，缝制嫁衣，学掌家之道，学一堆乱七八槽的东西，连府门都不让出，懒觉也不让睡！太不公平了！我都不想嫁了。”

“前些时日就说来找你下棋的，有事绊住了，所以今日才来。刚好将寿贴给你送来，也不知你愿不愿去。”

“方才你那个泪窝子浅的表姐，心思不像简单的，你注意点。”

“真不想嫁了？你就舍得我二表哥？”

林锦颜：“老侯爷乃开国大将，为天楚立下汗马功劳封的侯，虽说现在不掌兵了，想来骨子里还有军人铁血，看爱兵书也就再正常不过了。此次寿宴，可要大办？”

见妍凌郡主掰着手指头，义愤填膺的说着，近段时间的非人待遇，林锦颜嘴角就不自觉上扬。

冯斯瑶：“祖父平日喜欢些寻常之物，要说特别的，就是兵书了。”

林锦颜打开看过后，笑意更大了两分：

“老侯爷的寿宴，怎会不愿去？也不知老侯爷平日里喜欢什么？”

冯斯瑶沉默下棋，下了两手后，突然开口道：

冯斯瑶：“祖父是不想操办的，可陛下发了话，说祖父满甲子得庆贺，这才不得不办。寿贴都是提前三天送，你这张是最早的。”

林锦颜从善如流的应下，心里却暗自叹气：冯斯瑶只见了周玥雪两面，就能察觉周玥雪有问题，自己前世居然丝毫不曾怀疑过她，真是眼盲心瞎的厉害。

林锦颜笑道：“多谢斯瑶。”

妍凌郡主愤愤坐下，端起茶杯狠狠白了眼林锦颜：

“谁稀罕他，要不是婚事都定下了，我才不嫁呢！让我遭这么多罪，等我到了将军府，非要好生修理他！”

“郡主此言，若是被将军夫人听到，怕是要连夜退婚了。”

清冷的女声自门口由远至近，待妍凌郡主看清来人，呛的连连咳嗽，指着来人惊恐道：

“咳咳咳…你咳咳…冯斯瑶？你怎么在这？！”

冯斯瑶见状，眼里带着笑意，却仍旧木着脸：

“来找林锦颜下棋。”

不夜侯。

安知闲也在同人对弈，笑着下了一子后，看向对面的老者：

“今日国公府大喜，大师没去喝杯喜酒吗？”

姚太师云淡风轻道：“喝过了，喝了一杯才出来的。山里呆久了，人多只觉吵闹。”

安知闲笑道：“太师洒脱出尘，晚辈可羡慕的紧。”

“有何可羡慕的？到了年岁都是这般。你这年岁，棋能下的如此不俗，可见是花了心思的。上次同你下过之后，一直想找你对弈。下棋是跟谁学的？”

“没跟谁学过，晚辈一介商人，又开的茶楼，同客人闲聊对弈的时间就多了些，久而久之就会下了，熟能生巧罢了。”

“噢？光是看着，就能自己揣摩出棋道，还有一套独特的棋风，也算是奇才。难怪林太傅和秦御使，都对你赞不绝口了。你的棋风，像一个我认识的人。”

“太师认识的，定是才识过人，有机会太师可带来喝茶，晚辈也可睹其风采。”

姚太师神态落寞了两分，像是喃喃自语的叹道：

“我也想带他喝茶…”

冯斯瑶头也不抬道：“我也是客。”

妍凌郡主看着林锦颜，和冯斯瑶分坐两旁对弈，气的插着腰在棋盘旁来回走动：

“冯斯瑶，你下棋回家下去，我在林府做客呢，你缠着林锦颜，我怎么办？”

“斯瑶？你还叫的这么亲热，你叫我都是叫郡主的。你怎么能这样啊？你明知道我和她不对付，你这样怎么对得起我？”

白芷实在没忍住，嗤笑了出来，又连忙低下头紧咬嘴唇。

“斯瑶棋艺高深，我也是……”

妍凌郡主后知后觉的，感觉出方才自己的言行，确实像极了怨妇……瞧着冯斯瑶满脸强忍的笑意，尴尬之下更气愤了，恨恨的坐回了椅子生着闷气。

颜玉轩。

妍凌郡主见说不通，又扭头道：

知礼一脸尴尬的上前，轻轻拽了拽妍凌郡主的衣衫，咬牙小声道：

“郡主您快别说了，越说越不像样子，林小姐又不是姑爷，您这是干嘛呀。”

林锦颜闻言，颇有种被抓奸的微妙感觉：

“林锦颜！我就一段时间没出来，你怎么能背着我跟她好上了？”

话未说完，妍凌郡主不敢置信的喊道：

林锦颜带着无奈的笑意，端着茶杯走到妍凌郡主面前行了礼，妍凌郡主把头扭到一边，看都不看。

不过片刻，姚太师又恢复了常态，边对弈边闲谈，问起安知闲的茶从何而来，茶楼会开多久云云。

“郡主，您可马上就是我嫂嫂了，还没过门，就要跟我闹姑嫂不和吗？”

妍凌郡主这会儿是，又羞又气又尴尬，瞪了林锦颜一眼，起身就要回府。

林锦颜追出门外轻声道：“好啦嫂嫂，您要是不喜欢我跟冯小姐玩，我这就请她走，谁让我更在意你呢。唉，只是冯小姐自小就没爹娘疼爱，老是孤身一人，身边又没什么朋友，我还真有些于心不忍。”

说着话，林锦颜松开妍凌郡主的胳膊，作势就往屋里走去。

妍凌郡主皱着眉头，满脸纠结之色，想了想才不耐烦的叫住林锦颜。

“算了，本郡主大人有大量，不跟小丫头计较。她愿意找你玩，就玩吧。”

林锦颜面带了然的笑意，她知道妍凌郡主本性善良，就是孩子脾气，定然不会真让自己赶冯斯瑶走。

转身挽住妍凌郡主的胳膊笑道：

“我就知道嫂嫂最好了。”

妍凌郡主羞愤道：“瞎叫什么！我还没嫁过去呢！”

冯斯瑶眼底带笑的，看着两人重新进了屋，见妍凌郡主对自己冷哼一声，冯斯瑶扫了眼桌边糕点淡淡道：

“林锦颜，昨日我来时，你做的那个枣糕还有吗？”

不待林锦颜答话，妍凌郡主就又嚷了起来：

“林锦颜！你还给她亲手做枣糕？你都没有给我做过！”

冯斯瑶见目的达成，好心情的拿起糕点，细嚼慢咽的吃了起来。

林锦颜看向冯斯瑶，只能无奈的哄起妍凌郡主来，心里却腹诽道：冯二小姐这个逗人炸毛的癖好…还真是童真啊……

三人就这般循环往复了半晌，直到周玥雪来颜玉轩，才停了下来。

周玥雪先是高兴，林锦颜有了闺中密友，又感叹自己没有手帕交。又说起家中的弟弟妹妹，跟自己不亲云云，说着说着就掉下泪来。

妍凌郡主眉头皱的能打结，偏周玥雪戏瘾大，没完没了。

“我说周小姐，我和冯斯瑶是来林府做客的，你在这哭个没完，不知道的还以为我们欺负了你。这般爱哭，别说手帕交了，就是运气，也都被你哭没了。别回头真有该哭的时候，反倒哭不出了。”

本来抽噎的周玥雪，一口气卡在喉间，不上不下，哭也不是不哭也不是。

扫了眼冯斯瑶和林锦颜，如常下棋，无一人出声安慰，只能悻悻的擦了泪，干巴巴的找了几句话说，便起身离开。

待人走后，妍凌郡主翻个白眼：

“你这表姐当真是烦人的紧，泪珠子就跟下雨似的，说来就来，她怎么不去唱戏。你家小白兔呢？”

林锦颜正欲说话，就见林锦安带着，眼睛红肿的林婉蓉进了屋。

见有女客，林锦安在门口止住了步子。

林锦颜忙站起身：“姐姐这是怎么了？哥不是同祖父去参加喜宴了吗？怎么这么快就回来了？”

林锦安面色不太好看：“喜宴出了点事，宾客都提前走了，我送祖父去找太师，路上遇到堂姐被人欺负。”

妍凌郡主看向林婉蓉，面带关心的站起身：

“谁欺负你了？可曾受伤？你俩别站着了，坐下说话啊。”

见林婉蓉摇头，冯斯瑶也对着两人颔首打了招呼：

“你们自己府上，也没人传闲话，坐着说话吧，若有不便我就先行告辞，改日再来。”

林锦颜：“你又不是外人，并无不便，都进来坐吧。白芷，端点热水来给姐姐擦擦脸，洪九守在门口，别让人进来。”

收拾妥帖后，林锦安才沉声说起：

“送完祖父，本预备去找表哥，就见堂姐和徐姨被一群妇人围住指指点点。”

林锦颜将热茶放到林婉蓉手边，拍了拍她的手背，以示安抚。

“姐姐莫怕，那些妇人因何要为难你和徐姨？”

林婉蓉摇摇头，眼中含泪，却强忍着不让泪水落下：

“我也不知，我们刚出门口，就有两个妇人对我们指指点点，不一会人越来越多，说的话也……越发的不堪入耳。”

林锦安：“那些个泼妇，不知打哪听了些风言风语，围着堂姐和徐姨说了好些腌臢话，还不让人走。”

林锦颜正预备宽慰林婉蓉，就听得林锦安又道：

“幸亏二殿下经过遇到，不光责罚了那些妇人，还说徐姨是官宦出身，身家清白不容污蔑。想来以后，也不会再有那些不开眼的再为难徐姨了。”

林锦颜听得眸光发寒：心思恶毒如斯，连个身世凄凉的妇人也不放过……

妍凌郡主不解询问徐姨是谁，林锦颜解释了来龙去脉。

被几人一番宽慰后，林婉蓉总算镇静了下来：

“你们别担心，我没事了。其实每每出府，我都胆战心惊，害怕遇到这种局面。可该来的躲不过，今日是头一次被人这般围着辱骂，慌了心神这才被吓着，以后遇到了多了……也就好些了。”

妍凌郡主皱眉道：“这叫什么话？凭什么任那些长舌妇辱骂你？再有下次，你就该让下人掌她们的嘴。”

林锦颜：“郡主说的对，你满脸写着隐忍好欺负，只会让恶人更肆无忌惮。你再如何，也是官眷，那些不过是平民，怎轮得着她们羞辱你？”

妍凌郡主愁眉苦脸道：“唉，真羡慕你们。我母妃说，成亲之前我哪都不许去……今日我还是偷跑出来的……对了林锦安，你方才说宾客提前散场了？那我父王和母妃呢？”

“完蛋了完蛋了，我还说在母妃回府前回去的，知礼快快快！赶紧回去！我先走了啊……”

林婉蓉：“余婶带着丫鬟婆子，将我和娘亲围在中间，才没被伤着。余婶本准备让丫鬟来府里的，正巧二殿下解了围，我也就没让余婶差人回来。”

见林婉蓉点头，林锦颜又问道：

“宅子里的下人呢？就看着你们被欺负？”

林锦安：“说来二殿下还真是帮我们良多，上回还帮颜儿赶走了肖思明，该好生谢过才是。自从陛下赏了我良驹，二殿下便说想跟我出城骑马。方才我约二殿下，他也同意了，约着过两日出城。你们可要同去？”

林锦颜神色如常：“若无事的话，便一同去。”

妍凌郡主赶忙站了起来，火烧眉毛道：

林锦安：“自然也回府了。”

说着话也不待林锦颜应下，火急火燎的就出了门。

林锦颜见状，也没挽留寒暄，吩咐洪九送妍凌郡主上马车。

待送走了人，三人又宽慰了一阵林婉蓉，和冯斯瑶约好一同出城的事，林锦安才说起今日的喜宴来：

“秦宗衡刚将新娘子迎回来，还未进门，一个抱着孩子的妇人，跪在国公府大门前，求新娘子将孩子收下。”

见林锦颜好奇询问，林锦安仔细给几人讲起今日见闻：

“妇人说自己是良家女子，是被秦宗衡强行掳走，毁了清白后，秦宗衡便对她不管不顾，也不愿将孩儿认回府。她是养不起孩儿，没法子才今日拦住新娘子，求新娘子开恩收养她的孩儿进府，给口吃的让其活命就成。”

林锦颜：“后来如何？”

林锦安：“秦宗衡恼羞成怒，说妇人污蔑。妇人却说失了清白，没脸再回家，有了孩儿后更是无法维持生计，这才求到新娘子头上来。”

“双方各执一词，妇人就撞向国公府的石柱，要以死证清白，被秦世子拦下，带下去安置。新娘子本就还没跨进国公府的大门，见状又坐回了轿子吩咐轿夫回府，说等国公府处理完家事后，再说成亲之事。”

“等太子和皇后娘娘闻讯出来时，新娘子都走了，自然也没人拜天地，宾客也就提前散场了。”

林锦安一通说完，端起茶杯喝水。

冯斯瑶：“那新娘子，也不是寻常官眷，她爹虽名声不显，可她祖父却是太后娘娘的亲堂弟。成亲之日，遇到这种事，国公府得进宫给太后娘娘一个交代了。”

林婉蓉捏着帕子问道：“成亲之日，新娘子回了府，若是国公府将亲事作罢，这新娘子日后该如何是好？”

冯斯瑶：“新娘子姓岳，闺名叫明珠，听这名字就知道她在家是何地位了。我曾见过岳明珠两次，才情不输任何世家贵女，只是性子清冷不喜在人前卖弄。太后娘娘最疼的后辈女子中，除了长公主，便是这岳明珠了。国公府哪敢将婚事作罢？”

林锦颜端着水杯，听着几人说话，脑海里闪过那个清冷的倩影……

皇后连连认错，说定会重新择定良日，聘礼也会再加三成，让岳明珠风光入门。又说妇人是被人教唆，才会选在大婚当日污蔑国公府。

话里并无任何责骂惩戒，可皇后却听的惶恐不已，太后此言若是被前朝知晓，不要说陛下，就是御使就得狠狠的参国公府。

皇宫里。

楚承曜得知此事，笑的温和，吩咐钟毅道：

不待国公府进宫请罪，太后先将皇后请到了自己宫里，说起自己对岳明珠的疼爱之情，又说自己年迈，还请国公府看在她的面子上，能给岳明珠一个交代。

太后嘴里说着示弱的话，神情和语气却无半丝示弱之意。

“皇祖母虽生国公府的气，却也给母后留了体面，没将婚事作废。我自是不忍皇祖母忍气吞声，总得给皇祖母寻着发落的由头才是。”

当晚，秦国舅处理完府上的烂摊子，便备着厚礼，带着一双儿子前去岳家赔罪。

谈了什么不得而知，只知秦国舅从岳家出来，还未进秦国公府大门，岳家的老家主就突发急症，太后本已经就寝，听了消息忙吩咐太医全赶去岳家。

太医紧赶慢赶，到了岳家时还是晚了一步，岳老家主已然没了气息。

太后得知堂弟突然离世，不免伤怀不已，同辈之中，这可是她最后一个血缘亲人……

毕竟在后宫浸润多年，太后很快便压住心神，转悲为怒，派人将岳家守住不许进出，又将太医宣进长寿宫询问。

众太医见太后黑沉着脸，都不敢说话。

“本宫问话，尔等敢不答！”

太后怒拍桌子，众太医忙下跪请罪，有明哲保身的太医回话道：

“回禀太后，微臣到时，岳老大人已然仙逝。微臣不敢妄动岳老大人遗体，故而不知岳老大人是何急症。”

其他太医闻言，均纷纷附和，叩头请罪。

太后锐利的眼神，扫向一脸纠结之色的陈太医：

“陈太医，你可知晓？”

陈太医欲言又止的看了看太后，又看了看身旁跪着的诸位太医，才低声道：

“微臣也不知……”

太后眯着眼睛，发了通脾气后，将战战兢兢的太医全都打发走。

陈太医回府途中，被人拦住，两炷香后又重新回到了长寿宫，跪到了太后面前。

“本宫瞧着，陈太医似有难言之隐，不便在人前说，这才将你又请了回来。”

见陈太医还不愿开口，太后冷声道：

“陈麽麽，本宫瞧着陈太医不想在这说，那就让郑诚来，带陈太医去喝喝茶。”

陈太医闻言忙道：“太后娘娘息怒，非是微臣刻意隐瞒实情，实在是此事干系重大，微臣若是孑然一身倒无顾忌，可微臣家中还有妻儿老小，实在是不敢说……”

“说出来，本宫保你妻儿老小活命。若不说……”

太后话虽未说完，可威胁之意十足，陈太医惶恐道：

“微臣不敢瞒太后娘娘，微臣赶到时，岳老大人刚刚咽气…身体还是温热的。微臣替岳老大人把过脉，并非是隐疾，而是……是……”

“说。”

“是极怒之下，气急攻心，这才走的那般急促。”

太后闻言，气的太阳穴都突突直跳，咬牙切齿道：

“好啊，很好！皇后乃后宫之主，国公府竟已也成了前朝之主，看来本宫日后也得敬着些才是。”

次日。

皇后头昏脑胀的醒来时，早已天光大亮，坐起身揉着额头，嗓音沙哑道：

“昨晚怎会睡的这般沉？伺候本宫穿衣。”

顺意面带焦急的扶起皇后，催促宫女快些给皇后更衣上妆。

“急什么？可是国公府的人进宫了？”

顺意急声道：“娘娘，昨夜出大事了，国舅爷刚从岳家出来，岳老大人便突发急症死了。太后娘娘伤心不已，现已卧病在床，陛下今晨知晓后都没上朝，方才已经去长寿宫侍疾了。老国公，国舅爷，国舅夫人，世子爷和二少爷此刻已经到了长寿宫。”

铜镜前的皇后听完，面露惊诧，太阳穴也随着心跳加快，胀痛不已。反应过来后，忙催着宫女简单装扮，火速往长寿宫赶去。

到时，就见秦宗衡跪在门口，皇后也顾不得询问，带着人匆匆往内室走去。

太后躺在床上，额头盖着帕子，呼吸短促。

太后听到皇后的关切询问，朝里面侧脸，捂着胸口悲伤不已：

“走！皇儿你让她……让她走，我不想看到国公府里的人。”

床边弯腰的皇后，脸色僵住，转而带着关切的面容，正欲说点什么，太后却整个身子都朝里转去，嘴里还止不住的痛呼。

皇帝面色不耐的摆了摆手：“母后悲恸，此刻不想见你，去外间候着吧。”

皇后被下了面子，跟太子对视一眼后，也只得行礼告退，冷着脸来到外间，带着秦国舅父子来到墙角无人处，低声问道：

“昨夜你们到底去岳家谈了什么！”

秦国舅面带焦急：“昨夜我带着宗良和宗衡，去了岳家后，一直放低姿态好言赔罪，并无半丝失礼无状。出府时，岳老大人还好好的。”

秦宗良还算镇静：“姑母，父亲所言，句句属实。现在想来，昨日之事就是个连环套，先是不知从哪出现一个妇人，大闹喜宴。我们前脚去赔礼道歉，后脚岳家就出了事。”

皇后凤眼睁圆：“你是说有人拿岳家做局，对付国公府？何人？”

秦国舅皱眉摇头：“现在还不知，就怕是冲着太子和您去的。”

“女儿前脚在国公府受了委屈，父亲后脚在国公府的人登门后，死的不明不白。就算当晚，国公府已然将婚事赔礼道歉，得到了岳家的谅解。可岳老大人猝死，就又是一码事了。”

柔妃：“岳恒进也在场，陛下一问就能问出来的。”

秦国舅：“岳恒进也在。”

翠微宫。

见柔妃沉思不语，楚承曜又道：

“更何况，岳家在官场，除了远在彬州的岳将军，并没有什么惊艳的晚辈支应门庭，可以说岳家的荣耀，全靠皇祖母撑着。岳恒进要是连亲父的性命，都可以谅解，日后在这京都里，还如何立足？皇祖母年事已高，此事刚好可以给岳家立威。”

柔妃不解道：“因何不会？”

皇后只觉头又疼的厉害了两分，深吸口气压住心神思索道：

“若是冲太子去的，不是老三就是老二！你们谈话时，还有谁在当场？”

柔妃的眉头，随着话音渐渐舒展，揉着怀里的玉面狸，笑意自嘴角荡漾开来：

“这么说，这个亏，国公府是必须得咽下了。”

长寿宫。

楚承曜笑道：“母妃放心，他虽在场，却也不会说出实情。”

秦宗良：“姑母，岳恒进怕不会袒露实言。太后娘娘乃陛下生母，若是辩驳查证，太后再病情加重，更是中了设局之人的下怀。这个哑巴亏国公府怕是得认下了，您和殿下也得做好准备才是。”

待太后服药睡下后，皇帝带着国公府和岳家的人去了御书房。

国舅爷说出当夜实情，称自己并无不妥之举。

岳恒进沉默片刻：“微臣昨夜身子不适，只陪着国舅爷和国公府两位少爷，小坐了片刻，便去了书房用药。再出来时，国舅爷三人已然出了厅堂，微臣将人送走，回去时……老父就已经倒在了厅堂……”

岳恒进说着话，隐隐透着悲意，说到最后带着颓然的悲痛，低头悲戚。

从长寿宫跪到御书房的秦宗衡，闻言抬头，眼睛瞪的溜圆，正欲驳斥时，就感受到身旁秦宗良冰冷的视线，落在自己脸上，随即将话硬生生憋了回去。

秦国舅和秦宗良，在岳恒进说完话后，齐齐下跪请罪。

皇帝面无表情的沉声道：“罪在何处啊？”

秦国舅：“陛下，宗衡性子张扬单纯，也不知在何处惹了仇家，昨日才闹出那般丑闻，微臣深感愧对岳家，安顿好府中宾客，便备了厚礼登门请罪。岳老大人豁达宽宏，接受了国公府的歉意，预备改日两家再定婚期。”

秦宗良面带悲痛道：“陛下，岳老大人能原谅小弟，国公府感激涕零。昨日回府路上，父亲还教育小弟，和明珠成婚后，要好生孝敬岳老大人。却不想，岳老大人突发急症，竟未能给我们报答的机会。”

秦国舅以头抢地，痛呼道：

“微臣教子不严，纵得犬子性子孟浪，才被有心之人钻了空子。虽知岳老大人死的蹊跷，可昨日之事，国公府确实对不住岳家。若岳大人让国公府，对此事负责，微臣愿以命相抵，绝无二话！”

秦国舅话毕，在场众人除了秦宗良外，皆震惊不已。

皇帝：“你说要给岳老大人抵命？你所说有心之人又是何意？”

秦国舅直起身子，看向皇帝，老泪纵横言辞恳切道：

“事到如今，哪怕是有心之人借刀杀人，栽赃嫁祸，可岳老大人终究是不在了……我不杀伯仁，伯仁却因我而死……微臣良心如何能安……”

立在一旁的秦国丈，往日健朗的身形，此刻也带着颓废，弯下腰身以手撑地，慢慢跪在秦国舅身旁：

“陛下，岳老大人若真是，因有心人打压国公府之故，才遭此祸事，那也是受国公府牵连。秦家未能管教好后辈，才能让人抓住把柄。臣年事已高，愿为岳老大人偿命，只求岳大人和陛下，能宽恕了秦家后人。”

秦国舅悲痛的跪立不住身形，还是身旁的秦宗良将其扶正。

“陛下，国公府的荣耀都是陛下给的，微臣一家对此感恩戴德。岳老大人是陛下的娘舅，微臣怎敢轻视半分？又怎敢害他性命？昨日之事，虽太过蹊跷，微臣仍深觉愧对岳老大人，本想日后好生补偿，却不想天人永隔再无机会……”

岳恒进震惊的看向秦国公府一家，又抬头扫了眼皇帝，对上视线后，慌忙低下了头。

秦国丈苍老的声音中，带着悲凉之意，一字一句说完话，俯首叩头。

秦国舅三人皆叩首揽责，各自提出偿命之言。

皇帝眼睛微眯，目露精光的扫视着下面几人，沉默了许久，才沉声道：

“此事朕会派人彻查，待查清后再议，现在最重要的，是养好母后的身体，还有安顿好岳老大人的丧事。”

翠微宫里。

楚承曜听完消息，眼中闪过遗憾之色：

“可惜了，若是秦家多辩驳些就好了……”

接下来几日，弹劾国公府的奏折，如鹅毛般堆在在皇帝面前。

其中，不乏有弹劾太子的折子。

国公府和皇后太子，倒是一改常态，逆来顺受丝毫不为自己辩驳，一副含冤受屈，却又因岳老大人身死痛心疾首的模样。

秦国公自前几日从御书房回府后，就卧床不起。直到岳老大人出殡那日，才被人抬着去了岳家，上演了一番感人肺腑的老友离别后，一口气没提上来，又昏死了过去，幸亏薛太医匆忙赶到，才救回了性命。

几个皇子纷纷到场，太子也携大病初愈的太子妃，到岳家祭拜。

秦宗衡则是披麻戴孝，岳家不让他进家门，他便跪在门口，待出殡时远远的跟着岳家人身后。

在京的官员，也都悉数到场，一场丧事，办的极其体面。

皇后这些日子忙的自顾不暇，每日只能在长寿宫呆上小半日，太后不见，她就在外间守着。

倒是柔妃，衣不解带日日守在长寿宫，看着太后的病容心疼落泪，说尽了体己话。每每路过外间枯等的皇后时，虽态度恭敬，可眉宇间却难掩得意之色。

相较于沉不住性子的柔妃，娴贵妃和明妃倒是内敛的多，只在太后面前侍疾，除了必要的嘘寒问暖外，并无丝毫僭越，或是过分的讨好。

案情查了多日，仍然毫无进展。

婚宴当日的妇人，消失的无影无踪。

当晚在场之人，岳家人不说实话，国公府也不能在这个节骨眼上，抓了岳家的下人问询。

皇帝看着堆积的奏折，不胜烦闷，直接下令：

秦岳两家婚事取消，秦宗衡杖刑三十，国公府赔偿岳家银钱，铺面，庄子若干。

秦国丈看着赔偿数目，面色晦暗不明：

“这是赔了国公府近一半的身家啊。”

秦宗良接过细看：“陛下虽要的多了些，可毕竟留了情面。此举，不光给足了岳家脸面，也顾住了国公府，保住了姑母和太子。只要太子登位，这些身外之物自然取之不尽。”

秦国舅：“幸亏当日依你所言，没在堂上辩驳，反倒示弱请罪。要不然，太后的病只怕是会加重，国公府就成了众矢之的。只是衡儿，这顿杖刑……”

秦国丈冷哼道：“他也该吃点皮肉苦，好好长长记性！若不是良儿临危不乱，提出抵命的法子来，此事还不知道牵连多少，几时方休。”

秦宗良行礼请罪道：“当时事态严重，也不知背后之人还有没有后手，不得已才用了这个法子，让祖父如此年纪还来了这一遭，是孙儿的不是。”

秦国丈摆摆手：“此事你有功无过，怪不着你。以后多盯着些衡儿，若有人要对国公府下手，衡儿最易得手。”

回到书房，秦宗良接过薛忍递来的书信，打开看过之后，点燃烧掉。

“楚承曜月前曾在刑部大牢里，提了一个女囚斩首，可当日斩首的并没有那个女囚，尸体数目又能对得上……这倒是有意思了。”

薛忍：“世子，您是怀疑闹婚宴的妇人便是那女囚？”

秦宗良烧完书信，靠着椅背微微仰头：

“敢闹国公府的婚宴，无疑是寻死，若非本就没命可活，她怎敢来博这一线生机？”

薛忍：“带她进府半个时辰，她就毒发身亡，想来是来前就服了毒药。可惜时间太短，安顿完宾客，她就死了，没从她嘴里问出什么来，那孩子也不翼而飞。”

“宾客虽多，可带个孩子出府想不被人看到，总得有东西装才是，可查到眉目？”

“这些日子将府里的下人，全都单独审了一遍。提东西出府的，共有十多个，一一核查了几番，只有管家的儿子秦福对不上。他坚称他未曾提东西出府，也有几个下人替他作证。可门口的侍卫皆说，见他提着食盒出过府，几时回来的却都记不起来。”

“此刻人在何处？”

“连同给他作证的几个下人，在偏院单独关着，没让任何人见。”

秦宗良带着薛忍来到偏院，亲自挨个审了一遍。

半个时辰后，从偏院出来的秦宗良，用帕子擦着手里的血迹，神态淡漠道：

“不像说谎，找府医过来给秦福医治，毕竟秦管家在府里这么多年尽职尽责，也不好让他寒心。至于其他几个，能救就救，救不了就处理了吧。”

“将探子放出去，在京都多注意和秦福长得像的人。”

“他倒是惬意。”

“是。”

“最近不少人盯着国公府，此时回敬楚承曜太过惹眼，太子登位前，凡事能忍则忍。派人盯死了他，将所有和他有关系的人都查出来。先容他快活着，等这茬过了，再跟他慢慢清算。”

秦宗良冷嘲道：“他和柔妃素来做事不留把柄，只留贤名。此番太后病倒，柔妃衣不解带在长寿宫多日。直到长公主回来，柔妃才回翠微宫，回宫后还病倒了，太医说劳累过度，太后和陛下的赏赐，便像流水一样进了翠微宫。”

薛忍：“世子，既然知道此事同二皇子脱不了关系，可要做些什么？”

回到书房后，秦宗良从箱子里，拿出一沓银票装进信封。

薛忍正要出门，秦宗良突然道：

“那个孩子尚在襁褓之中，定然不是女囚的……去查查，前些日子，可有谁家丢了孩子？”

“二皇子约了四皇子、林家的少爷和小姐出城骑马，顾家两个小将军闻讯同去，平阳侯府的冯小姐也在其中。”

“太后已然病愈，二皇子出城骑马，也落不下什么骂名，何况四皇子也在其中。”

“楚承曜现在何处？”

“把这个给邱侍郎送去，你亲自去送，莫让刑部或是楚承曜的人看到。”

秦宗良慢条斯理的擦完手，将满是血污的帕子递给薛忍：

待薛忍应下后，秦宗良又道：

泰安郊外。

林锦颜林婉蓉和冯斯瑶同乘一辆马车，摇摇晃晃一个时辰，到了四皇子的马场。

天气渐凉，地面一层斑驳的落叶，和丛林鸟叫，平添两分野趣。

众人下车下马，看守马场的下人迎上来，带着众人朝里走去。

顾睿洲和顾奕辰少年将军，自然都是爱马之人，来到马场安顿好林锦颜三人后，就拖着四皇子去看马。

一圈转完，顾奕辰不由称赞道：

“殿下这里的马虽不算多，却每匹马都是良驹，实在难得。”

顾睿洲拍了怕身旁的一匹白马，通身雪白，在阳光的照耀下，毛发都发着银光。

“品相极佳，确实不错。”

楚承曜笑道：“四弟这个马场，是年前老侯爷送的，老侯爷年轻时也是纵横沙场，他老人家养的马自然不是凡品。我还是沾了四弟的光，才能来看看。”

楚承平朗笑道：“二皇兄说的哪里话，你我兄弟之间，我的自然也就是皇兄的，皇兄想来随时来。”

说着话，楚承平招呼几人挑马，扬言要好生赛一场：

“锦安，你不挑马，莫不是要骑着逐风同我们赛马？”

林锦安爱抚着逐风，笑道：

“殿下，自从陛下将逐风赏给我，我还没好生让他跑过呢，今日刚好试试。”

顾奕辰：“逐风可是难得一见的良驹，就连陛下都喜爱不已，当日赏给了你，可让我眼热的紧，今日好生赛一场，看看你能否配得上这良驹。”

林锦安见众人挑好了马，当即翻身上马，意气风发道：

“那就定个彩头，二表哥，你可别输了赖账。”

冯斯瑶看着亭外的风景，眉目舒展：

老太太每每追问，周玥雪都会说是自己不小心磕碰的，引的老太太心疼不已。

五人说笑着定下彩头，将马立成一排，互相看了看后，一声令下，五匹马像离弦之箭般蹿了出去。

“颜儿，马骑的那么快，不会有危险吧？”

身后一众骑马的随从，立马被甩出一大截。

林婉蓉点点头，捧起茶杯，扭头又看了眼林间。

亭子里，林婉蓉站起身，直到飞奔的马匹被密林挡住，看不见身影后，才转身落座：

“你们那个日日来府里，自怨自艾的表姐，今日怎么没来？”

林锦颜笑道：“原以为，冯世子今日会陪着你来。”

冯斯瑶挑眉道：“病的还挺有眼色。”

林锦颜：“表姐今日没来府里，派人来说，身子不适。”

这些时日，周玥雪日日都来府里呆上半日，隔三差五就会不经意间，在老太太面前露出点伤痕来。

顾奕辰也英姿飒爽的上了马：“你输了，可别让颜儿替你说情。”

冯斯瑶常来府里下棋，自然每次都能见到周玥雪，见她那副嘴脸实在是喜欢不起来。

林锦颜浅笑道：“两个表哥都是沙场猛将，何况还有那么多人跟着呢，不会有事的。”

冯斯瑶：“再过两日，便是我祖父的寿宴，哥哥和嫂嫂在府安置。”

林婉蓉点点头：“那确实忙碌，可惜郡主在家待嫁不能出门，要是郡主在，肯定热闹非凡。”

林锦颜：“等郡主和二表哥成了婚，自然就能出来了。说来，这几次出来，好像都不见小王爷。”

冯斯瑶：“听我哥和表哥说，小王爷这段日子都不在京都，说是去找他兄长了。”

三人谈天说地，聊了半晌，冯斯瑶还夸奖林婉蓉大有长进。

说笑间，见两个随从骑着马从林间冲出来，下马时太过着急，一个趔趄险些摔倒。

林锦颜看向洪九，还未言语，洪九便转身出了亭子，迈着轻盈的大步朝两人走去。

片刻后，两个随从，将一个背着箱子的老者搀扶上马，纵马又进了林间。

洪九也回到了凉亭：“小姐，说是顾家二少爷摔下了马，伤着了腿，随从已经把大夫送去了……”

洪九话未说完，林锦颜只听到顾奕辰伤到了腿，顿时脸色大变，抬步冲出了亭子，朝着最近的马匹跑去。

待林婉蓉和冯斯瑶反应过来时，林锦颜已经抓住了缰绳。

白芷和洪九，在林锦颜踏出亭子后，便紧随其后，见林锦颜红着眼往马背上爬。

洪九不解的，抓住林锦颜冰冷的手：

“小姐，你怎么了？”

林锦颜呼吸急促，六神无主又焦急万分的，回握住洪九的手：

“洪九，带我去找表哥，有楚承曜在他腿会断的！快！快带我去！”

“腿使劲蹬着，抓紧马鞍。”

怎会这样？明明处处小心了，怎么还会让表哥中了算计？此等关头，楚承曜不是应该讨好将军府吗？怎么会暗算表哥？前世的遭遇难道真的避免不了？

惶恐无措的林锦颜，身形颤抖，扑面而来的疾风，像是无处可逃的负罪感，让她窒息不已。

耳畔呼啸的风声，将林婉蓉声音盖住。

跟白芷说完，洪九抬腿打在马腹上，马吃痛的朝前狂奔，白芷的坐骑也随着缰绳被拉动，跟着冲了出去。

林锦颜此刻，脑海里全是前世顾奕辰断了腿，被人奚落嘲笑，颓废自弃还让自己别担心的模样。

洪九：“小姐，你冷静点……”

待进了林间，洪九感受着林锦颜紧绷的身形，放软了声音安慰道：

“小姐，随从说，表少爷只是被路旁的树枝，刮倒了皮肉，血流不止，并未伤到筋骨，你别担心。”

在几人身后追出来的林婉蓉，见状着急大喊：

“颜儿！颜儿！洪九，颜儿不能受颠簸，你快停下……”

白芷：“小姐别怕，大夫已经去了，再说将军夫人妙手……”

林锦颜根本听不进去，侧头看向白芷急切道：

“白芷，你跟我走，你帮我救表哥，万不能让他的腿废了！”

洪九没多问，快步牵过另一匹马，将白芷放到马背上后，回到林锦颜身边翻身上马，朝林锦颜伸出手，将林锦颜拽到身前，又将白芷那匹马的缰绳缠绕在手中。

洪九和白芷都感觉到，此刻的林锦颜很不对劲。

洪九说完话，见林锦颜不光没见好，反倒身子发抖愈发严重，不由勒紧了缰绳，将马停下。

待主仆三人赶到时，一路颠簸的大夫，喘匀了气息，蹲在地上剪开顾奕辰的里裤，露出结实的小腿，正欲下针止血。

“表哥，你伤的如何？”

听到林锦颜的声音，几人都面露惊讶，顾奕辰更是伸手用剪破的裤子，盖住了露出的小腿。

蹲在顾奕辰身边的林锦安，闻言起身，皱着眉就和顾睿洲一起，向林锦颜走来。

洪九翻身下马，林锦安拽紧缰绳，同洪九一起扶着林锦颜下了马。

见林锦颜脸色不好，林锦安焦急问道：

“颜儿，你怎么来了？你身子骨受不得颠簸，可有哪里不适？”

林锦颜下地站稳，脚步虚浮的抓着洪九的胳膊，摇了摇头朝着顾奕辰看去。

顾睿洲也少见的冷脸：

“脸都白了，还说没事。你们二人非但不阻止，还由着颜儿胡闹！”

林锦颜：“不怪她们，是我听说二表哥摔倒了腿，着急要来。”

说着话，林锦颜朝洪九看了一眼，顾不得同两个皇子行礼，直直向顾奕辰走去。

洪九扶着白芷下了马，紧随其后。

坐在路边的顾奕辰，衣摆和里裤都染上了大片血迹，额角虽有冷汗，精神却看着很好，看到林锦颜，还露出宽慰的笑容来：

“颜儿别怕，只看着吓人，却是皮肉伤，并未伤到筋骨。若不是割到血管，止不住血，我自个儿就包扎好了，就连大夫也不用来的。”

偏偏楚承曜，看不到林锦颜的极力压制，好死不死的凑上前，说着宽慰的话。

林锦颜：“那快包扎吧，白芷伺候过我几年汤药，也能给大夫打个下手。”

唯有这样，她才能保持理智，也唯有疼痛，她才能克制住杀了楚承曜的欲望。

林锦颜多年的隐忍，差点在这一刻土崩瓦解，她心里有个声音在叫嚣：

滔天的恨意，憋的林锦颜眼珠都涨红，正欲抬头质问楚承曜时，白芷从身后搀住林锦颜的胳膊：

“小姐，包扎好了，大夫说表少爷只是皮肉伤，您别担心了。”

林锦颜说完，不等顾奕辰回绝，便背过身站定。

包扎的过程中，林锦颜面上同林锦安顾睿洲温柔说话，藏在大袖里交握的手，却握的泛白生疼。

得了白芷肯定的答复，林锦颜紧绷的精神得以放松，浑身的力气也像被抽走一般，踉跄的往后退了半步。

白芷立马上前蹲在顾奕辰身旁，嘴里询问着大夫自己能做什么，手上却在擦拭血迹的时候，暗暗把伤诊断了一遍。

林锦颜转头看向白芷，白芷被林锦颜眼中还未消散的恨意惊了一瞬，转而对林锦颜笑着点点头。

杀了他！凌迟了他！挖出他的黑心烂肝！将他五马分尸！

楚承曜说了一通，却见林锦颜低垂着头，并不言语。不由声音又放柔了两分：

“回府后，还有将军夫人的妙手，林小姐更是不用担心了。”

左手边的白芷忙将林锦颜扶住，面前的林锦安和顾睿洲还未反应过来，右手就被楚承曜拉住。

站稳了身形的林锦颜，像被火烫了一般，下意识迅速抽回右手。

楚承曜正欲说话，就传来林婉蓉的声音：

“颜儿！”

众人回身，就见林婉蓉面容发白，神情焦急的紧紧抓着马鞍，身前的随从像洪九一般骑着马，拽着她坐骑的缰绳。

看着林婉蓉弱柳扶风，摇摇欲坠的身形，几人都是心中一紧，楚承平最先冲出去，拽着缰绳和洪九一起将林婉蓉扶下马。

林婉蓉落地后，顾不得发软的双腿，对其他几人视而不见，跌跌撞撞的跑向迎上来的林锦颜。

发抖的手紧紧握着林锦颜的双臂，上下打量后，眼里后怕的泪水，再也止不住的滑落：

“你没伤着吧？你吓死我了…呜呜…我好怕你摔下来……怎么就那般胆大，摔出个好歹可怎么办？身子受得住吗？可有哪里疼？”

林锦颜看着眼前，头发散乱，泪眼婆娑中全是担心，身子抖的不成样子的林婉蓉。

方才几乎抑制不住的戾气，和害怕失去至亲的恐慌，都慢慢消散。发寒的心和手脚，都从双臂被紧握的力度里，慢慢回暖。

林锦颜理智全部回归，抬手回握住林婉蓉的胳膊，柔声笑道：

“姐姐，我好好的，什么事都没有，刚刚担心表哥，走的着急没跟姐姐商量，都怪颜儿不好，姐姐定是吓坏了。”

林婉蓉：“没事就好，你没事就好，不怪你。”

林锦颜接过白芷递来的帕子，给林婉蓉擦了泪，请罪宽慰了一番。

等林婉蓉缓和了情绪，忙问道：

“二表哥呢？他伤的如何？”

包扎好的顾奕辰，被林锦安扶着站在两人身旁，听到问话，叹气打趣道：

“我在这呢，站了半晌，你才想起来问我，果真心是偏的，谁都没有颜儿重要。”

见哭红了眼的林婉蓉，笑的尴尬，楚承平忙出声圆场：

“两个妹妹，姐妹情深，你偷着高兴便罢了，偏嘴上不饶人。你可是上阵杀敌的将军，怎的回到这京都，一点皮外伤就娇贵起来？莫不是想讹我？”

一番话，将在场众人逗得都有了笑意。

顾奕辰闻言，更是顺势将身子朝林锦安侧去：

“哎哟，流了太多血，这会儿是头晕眼花，也不知要多少补品才能补的回来。若有百年老参入药，想来也能好的快些。”

楚承平：“好啊你，顺杆就爬，竟惦记上了我那只老参，那是我好不容易寻来，要给我外祖父的寿礼，你可是真敢想。”

几人一阵笑闹，见林锦安扶着顾奕辰上马，林锦颜还感叹道：两个兄长如今相处融洽。

顾睿洲却道：“赛马时，安儿见我们追上，回头张望，不曾看见路边被砍断的竹枝。我们马都骑的很快，你二表哥为护住安儿，只得纵马将安儿挤到路中，躲闪不及才被划到腿。”

林锦颜：“马场路边，因何留着断竹？”

楚承平：“前些日子，我见路两边树枝繁密，骑马靠边时老会扫着脸，便命下人将路边的树木修剪了一番。应是哪个下人干活儿不仔细，只砍到了竹叶，却未注意竹枝。此事原是我的过错，回去便让下人仔细检查。”

林锦颜连呼不敢，顾睿洲几人也道不怪。

到此处，林锦颜才算彻底放下心来，看来此事真就是个意外。

回去的路上，林锦颜独乘一匹，缰绳被身旁的顾睿洲牢牢绕在掌心。

林锦安则是拉着林婉蓉的缰绳，洪九白芷共乘一匹。

顾奕辰包扎好了伤口，就跟没事人一样，拱手感谢楚承曜撕下衣摆给自己止血。

一行人一路说说笑笑，中途遇到坐着马车赶来的冯斯瑶，林锦颜几人下了马，坐进马车回了马场。

到时，知晓闯了祸的马场管事，带着一众下人，跪了一地。

顾奕辰直言不怪，可虽是无心之失，却又不能不罚，楚承平罚了管事三月的工钱，又将负责砍那段路的下人打了五板子，小惩大戒的将此事作罢。

林锦颜带着浅笑，朝楚承曜行礼道谢：

“上回多谢二殿下，替臣女的堂姐解围。今日表哥受伤，又连累殿下毁了件衣袍。臣女心中万分感激，回城后能否请殿下同去仙肴楼用饭，也好让臣女聊表谢意。”

原本因为林锦颜厌恶的甩开他手，心中疑惑不解，默默观察的楚承曜。现见林锦颜浅笑道谢，与往常并无二致，才算彻底放下心。

待应下饭局，林锦颜柔声询问饭菜可有忌口时，楚承曜更觉是自己敏感了，在林间，林锦颜应该只是忧心兄长的缘故。

在马场换完衣衫，众人直接回城，直奔仙肴楼。

雅间内，中间用屏风隔开，林锦颜三人坐到屏风内的小桌旁，将外面的大桌留给顾睿洲等人。

“少爷，怎么办？我们要上去吗？”

林锦颜还了一礼，并未言语。

刚到柜台站定，同掌柜说上话，肖思明便到了身旁：

“林小姐，还真是有缘，居然又在此处遇见。”

靠窗位置坐的肖思明，一身月白色衣袍，端的是俊俏温润。点了酒菜，未曾动筷，手拿书卷却也久久未曾翻动。

肖思明将书扔到桌子上，不耐的压低声音道：

“上去干什么？坐在这里还能说偶遇，跟上去岂不是太过明显！”

肖思明拱手，语调愈发轻柔：

“上回情不自禁，太过猛浪冲撞了小姐，回去后悔恨无极，还请小姐大人大量，莫要同我计较。”

听身后的下人说人来了，肖思明忙将身形又坐的端正些，带上和煦的笑容看向门口，却见除了林锦颜还有好些人，个个还都是他不能惹的，只得眼睁睁看着林锦颜上了楼。

一行人进门上楼，个个清贵非凡，食客皆窃窃私语的行注目礼。

“那还等吗？”

闲聊间，林锦颜透过屏风，瞥见楚承曜的身形出了屋，带着笑意同冯斯瑶林婉蓉，说了两句话后，便借口看看菜式带着白芷下了楼。

肖思明拿起筷子，恨恨的嚼着菜：

“等。”

余光撇见净完手的楚承曜自后院走出，林锦颜忙走向他，眼里尽是求助之色：

“殿下……”

说着话，朝身后跟来的肖思明看了一眼，便躲到了楚承曜身后。

难得林锦颜求助，楚承曜不想错失良机，纵然直面肖思明，不好跟楚承烨交代，他也不能退。

肖思明上前，对着楚承曜行了一礼：

“二殿下，您怎会在此地？”

楚承曜：“同四弟一起来此吃饭，你怎么又在大庭广众之地，纠缠林小姐？”

肖思明：“殿下此言，臣倒是不懂了，所谓窈窕淑女君子好逑，林小姐并未婚配，臣人前同林小姐说话，又不是私下相约。更何况臣今日是偶遇，怎能算作纠缠？”

见肖思明针锋相对，楚承曜眼神微眯了一瞬，又恢复如常：

“你来林小姐的铺子里，同林小姐偶遇，也算是有缘。可林小姐的言行，分明是不愿要这缘分。为难女子，实非君子所为。”

肖思明笑意淡去，直视楚承曜的眼睛，意味深长道：

“论君子，谁能比得了二殿下呢？三殿下出城换防多日，明日便要回城了，二殿下可要去迎？”

楚承曜笑的温和：“诸多凡事缠身，比不得你这般逍遥，明日我还要进宫看望皇祖母，就不去迎接三弟了。”

两人客套了几句，楚承曜便带着林锦颜上楼。

钟毅路过肖思明身旁时，放慢了脚步，目光阴冷的斜视了肖思明一眼。

肖思明像被毒蛇盯上般，目光发虚的移开。

二楼走廊处，林锦颜再次对楚承曜行礼道谢：

“臣女和兄长姐姐，三番五次得殿下援手，再次谢过殿下。”

林锦颜闻言也笑开来：“看来改日得给殿下准备份厚礼才是。”

楚承曜虚扶了一把，语气温柔：

楚承曜点头接话：“方才并无事发生。”

少女话语中虽带着些许刁蛮，可却是因为心疼自己姐妹，在场众人不觉刺耳，反而皆纷纷表态，再有人欺负林婉蓉定会追查。

反应过来后，为显气势将腰背挺直，正欲瞪回去，却见钟毅已经朝着楼上走去。

回屋后，众人并不曾发现有何不妥之处，还笑闹着商讨今日的赛马彩头应该归谁。

待顾奕辰从楚承平手里，接过那块被视为彩头的玉佩时，还笑道：

用过饭，喝茶闲聊之时，林锦颜有意无意的将话引到，楚承曜帮林婉蓉解围的事上。

楚承曜从善如流的笑道：“甚是期待。”

林锦颜眼带欣赏的抬头道：“也就殿下会把人都想的这般好，方才的事，臣女不想让兄长姐姐担心，所以还请殿下……”

“也不知那些妇人，从何处听来的风言风语，居然那般为难你们两个弱女子。这次便算罢了，再有人欺辱你们，绝不能轻饶，我定要去求外公好生查，看看是哪个属菜板的，恶毒长舌。查出来，割了他舌头。”

“因伤得来的，名不副实啊。”

“不必这般客气，任谁遇到都不会置之不理的。”

楚承平更是对林婉蓉直言：“再有这种事，你派人来我府里递话，我好歹是个皇子总能查到些。”

冯斯瑶也道：“侯府虽不如往日风光，却也有三分薄面。”

林锦颜拉着林婉蓉，对着众人行了礼，脆生生道谢。

楚承曜跟着众人表态后，不自觉的扫了眼林锦颜，心中暗道：看来…不能再打这林家二房丫头的主意了。

回府的马车里，钟毅脸色阴沉：

“殿下，那肖思明三番五次，对您轻视无礼，可要我教训教训他？”

“目前还不是跟老三翻脸的时候。”

“可是……”

“好啦，暂且容他些时日，等将来成了大事，我将他送予你发落。”

钟毅将怒火强压下去，心中不甘却只能闷闷应下。

楚承曜：“他也不是毫无用处，至少今日他就助了我，让那林锦颜同我亲近了几分。”

钟毅：“我见那林锦颜，方才的言行神态，似对殿下似有仰慕之意？”

楚承曜眉目舒展道：“此女自小便聪明伶俐，颇有才能，只是被家人护着未经世事，清高胆大又无心机，是个好哄的。光她的模样，在这美人遍地的京都中，也是前几的存在。若她能说动顾家好生助我，未来的后位，也不是不能考虑她。”

松茂堂内。

林锦颜三人回府，更衣后便来陪着老太太，默契的没说起马场上的变故。

周玥雪面上闪过惊讶，转而强压下嫉妒，面作惊喜状：

周玥雪低眉顺目的，坐在老太太身旁，闻言站起身同三人见礼道：

“要在府中打搅一段时日，还请弟弟妹妹们多加照顾。”

“这是什么时候的事，我日日都来，怎么不知？”

周玥雪噎了一瞬，眼神闪动，语气低落道：

“这可是大好事啊，祖母自小就疼爱表姐，有表姐陪着，祖母也能开怀些。听雨阁可有什么要添置的物件？表姐只管报给我知晓，我自会给表姐备好。”

林锦安淡淡道：“表姐日日来光顾着哭天抹泪了，颜儿近些日子都忙着盘账，也没功夫细说，表姐自然不知。”

周玥雪笑的温柔：“谢谢妹妹，有地方安身就已足矣，并没有什么要添置的。就算有，我报给姑婆，也从公中支出，回头我有银子了再给补上，哪里能让妹妹采买。”

老太太看向林锦颜，笑的慈爱：

“前些日子，我已经将掌家之权，交给了颜儿，你缺什么还真就得让颜儿采买。”

“锦颜妹妹自小便冰雪聪明，又得阖府宠爱，能专心致志学东西，自是比我厉害的。”

“你们三个来得正好，我正有事要同你们讲。玥雪的后母不慈，她在家中受尽了委屈，我决定让她在府里小住一段日子，还住以前的听雨阁。”

林婉蓉和林锦安皆沉默不语，林锦颜笑着起身：

林锦安眼中闪过不耐，见老太太要帮周玥雪说话，忙站起身笑道：

“祖母，我瞧着时辰，爹快回府了，我去迎一迎。”

得了老太太应允，林锦安转身又对林锦颜道：

“你身子弱，舅母可说了，要心境平和安心静养，不可大喜大悲。表姐进府后，你愿意学，就学点糕点什么的，其他的就不用了，尤其别学表姐动不动就哭，与你身子不利。”

林锦安一本正经说完，便行礼出了厅堂，林婉蓉眼底染上笑意，怕人看见，微微低头绷着脸。

周玥雪一堆博老太太怜惜的话，还未出口，便被噎的结结实实。

林锦安走后，老太太对着林锦颜一阵嘘寒问暖，又委婉的提醒周玥雪心宽一些。明显是把林锦安的话听了进去，怕她真惹得林锦颜身子不好。

周玥雪强忍怒火落座，面上柔弱应下，心里却暗骂不已：

林锦安那个混账，吃了火药不成？一开口就能往自己下巴下面，支个大大的撑杆，顶的自己嘴都没法开！

他方才的话不是明摆着说，自己只有糕点能见人，其余并无可取之处吗！

当我是个做糕点的厨娘不成！兄妹俩一样讨人嫌！

等着吧！等你妹妹被万人唾骂时，我看你还能否这般牙尖嘴利！

林锦颜余光撇见，周玥雪虽面上淡然，手里却将帕子都搅得变了形，便知她心里气的不行。

周玥雪，这才刚开始，你就这么生气，以后可怎么办啊？

晚间，林锦颜将早就写好的信，从带锁的柜子中取出递给洪九。

洪九将信揣入怀中，正欲转身出去，林锦颜又道：

“跟他说，下手重些，留条命便好。”

洪九犹豫片刻，还是忍不住问道：

“这事怎么不留给我？”

林锦颜：“本来不太确定，直到方才问过洪九，洪九出去时给我关上了门，我便知道是谁了。”

因着明日有要事，他没喝太多，虽有点小晕乎，头脑也还算清醒，上了马车还在跟随从抱怨：

“不过一个不受宠的皇子，老跑来挡我的路。还什么君子之风，我呸！明明就是怀着跟我一样的心思。偏拿我做筏子，衬他装模作样。”

林锦颜：“这次不一样，下次留给你。再说，最近府里常被梁上君子光顾，有你在，我才能安心入睡。我还指望你在府里，早点抓住那贼呢。”

深夜，画舫上听完曲的肖思明，带着随从下了船。

白芷端着热汤，推门进来：

“顾麽麽送来的汤，小姐喝一碗吧。”

白芷翻个白眼：“能让洪九心虚，还这么幼稚的，除了那位冥王前辈的少爷，也不做他想了。”

洪九不自然的摸了摸鼻尖，再不多话，出了屋子后轻轻关上了门，便出了颜玉轩。

林锦颜净手坐到桌边，喝着汤眯着眼睛，露出享受的模样。

白芷脆生生应下，出了门。

“去再拿三个碗，把玉彤也叫来，给洪九留一份。”

林锦颜：“嗯，我的白芷，都成能掐会算的半仙了，赏你一碗汤。”

“小姐心里早就知道了，我是半仙，您不就成了神仙了。”

白芷笑道：“经常被贼光顾，小姐还能这般气定神闲，看来是知道那贼是何人了？”

“我比他可君子太多了，我都摆在明面上，他倒好，装的一副道貌岸然，心里不知多少男盗女娼呢。”

“那林家小姐，画一般的女子，怎么就看不清这贼子的险恶用心呢？怎么就不懂我对她的用情至深呢？”

随从：“好我的少爷，这话在外可不敢说啊，好歹也是皇子，要让别人听到，可如何是好。”

肖思明一挥衣袖，混不在意道：

“听到又如何？”

肖思明话音刚落，马车陡然一停，身子不自主的往前一倾。

“怎么架的车！”

不耐烦的喊完，没听到车夫回话，肖思明皱眉示意随从去看看。

随从掀开车帘，探出脑袋同车夫说话，见没有答复，便探出身子伸手去推。

这一推，车夫就着他的力道，软绵绵的滚落了马车，随从借着马车上悬挂的微弱灯光，才看到车夫胸前大片的血迹。

正预备喊叫出声，马车旁闪过一道寒光，随从徒劳的捂住脖子，喷涌而出的血迹，从他发抖的指缝中蜿蜒流淌。

片刻后随从便彻底没了气息，靠着马车缓缓倒下。

肖思明闭眼假寐，等了一会，见马车还没动静，便喊了几声。

随从只留一双脚在车帘内，肖思明没得到回应，不耐的挪到门口，踹了踹随从的脚：

“磨蹭什么呢？什么时辰了还不回去？”

“都哑巴了不成！”

肖思明气恼的掀开车帘，跨过随从的尸体，站直身子后才发现，跟车的侍卫和车夫随从，全都浑身是血躺在地上。

“谁？是谁干的.”

肖思明的酒彻底吓醒，颤抖着身子准备退回马车，又想到无人保护，钻到马车里更没活路，抬脚把随从的尸体踹下马车，准备赶着马车离开这危险之地。

手忙脚乱的刚抓住缰绳，马车旁伸出一把剑，搭在了他的脖子上。

肖思明僵住身子，往后仰着脖子，色厉内荏道：

“大胆.你.你知道我是谁吗？我爹可是工部尚书！你敢伤我，我爹一定不会放过你，还有.还有你的家人！”

“找的就是你。”

随着话音，剑的主人从马车旁走了出来，全身黑衣黑布蒙面，只露出一双眼睛。

肖思明鬓角冷汗滚落，见来人不善，忙求饶道：

“好好汉，有话好好说，你可是要钱财？我怀里有两张银票，好汉若是需要只管拿去，要是不够，我腰间还有块祖传的玉佩，值不少银子的，你杀了我的随从我也不计较，只要好汉放我离开，今晚的事我全当不存。好汉只是求财，犯不着给自己添麻烦。”

蒙面人冷声道：“趋炎附势又贪生怕死，白日里你若待人尊敬些，何来这血光之灾？”

肖思明：“白日？你是”

话未说完，蒙面人见远处有火把朝此处而来，抬手挥动，寒光自肖思明脖间闪过。

肖思明紧紧捂着脖子，恐惧让他卸力的靠在马车上，嗓子里发出“嗬嗬”声。

蒙面人朝着火把的方向看了一眼，沉声道：

“本想给你们几人埋在一处，现在看来，只得劳烦肖尚书自己收尸了。”

说着话扯下遮面黑布，继续道：

“让你做个明白鬼，下辈子，就是做条狗，你也记得莫要低看人，尤其是天楚未来的九五之尊。”

说完，蒙面人将黑布重新遮住脸，朝着火把相反的方向快步离去。

肖思明只觉得，生命自脖间快速流逝，周身越来越冷，恍惚间看见一堆火光，眼前彻底变黑，手也毫无生气的从脖间滑落。

颜玉轩。

洪九喝着热汤，悄悄用余光打量，看账簿的林锦颜。

待一碗汤见底，也不见林锦颜问话，洪九端着空碗就准备出屋。

“今日在马场，多谢你。”

洪九闻声转头，正对上林锦颜的视线。

回想起白日在林间，自己停下马时，林锦颜满脸的惶恐不安惊慌失措，和此刻镇定自若的模样，判若两人。

“还是头一回见你那般。”

林锦颜笑道：“一直拿两个表哥，当做和哥哥一样的亲兄长，事发突然才慌了手脚。要不是你停马相劝，今日说不得会得罪了两位殿下，也会吓着三个兄长。”

洪九定定的看向，面前浅笑嫣然的女子：

“白日里小姐好似笃定，二皇子会伤害表少爷。”

林锦颜不动声色道：“我好歹也是女儿家，情急之下，总会胡乱多想些。夜已经深了，快去歇息吧。”

老太太单独将林锦颜留下：

“玥雪这孩子，以往心思重了些，现在瞧着也好了不少。她在家里定是受了不少那继室的虐待，才这般如履薄冰。”

“同是孙女，两位姐姐把祖母照顾的这般好，倒让颜儿汗颜了。”

说到此处，老太太拉着林锦颜的手，语重心长道：

“玥雪也是个可怜孩子，她爹眼里只有继室的子女，她自小便无人管教，虽比你年长，品行却远不如你。我将她叫来小住，也是想她能跟你多学学。”

笑眯眯的听着几人说话，轮到自己时，便接话捧捧场。偶尔神色落寞的出神发呆，惹得老太太怜惜之心更胜。

老太太笑道：“都好，都好！婉蓉最近是愈发调皮了，祖母何时说过看不上你的手艺了？”

洪九没再多言，端着碗出了屋。

几人一阵说笑，陪着老太太，其乐融融的用了朝食。

周玥雪收起了哭哭啼啼那一套，一副纯良无害乖巧懂事的模样。

林婉蓉眼底透出笑意，上前拉着林锦颜的手：

“表姐心灵手巧，头发也梳的比我好。以前祖母还能看得上我的手艺，如今表姐来了，我都靠边站了。”

次日。

坐到午间，到了老太太小憩的时候，周玥雪有眼色的行礼告退，带着顺儿径直回了听雨阁。

待林锦颜到松茂堂请安时，周玥雪和林婉蓉，已然伺候着老太太更衣装扮完。

“日后你管家之时，不光带着婉蓉，也让玥雪跟着看看。她都留成了老姑娘，好在守孝期也快满了，我已经催了她爹，给她操心相看着。她在府里待不了太久，我们教些真本事给她，让她嫁出去，在后宅里也能立得住。”

林锦颜笑的温柔：“祖母发话，颜儿定是会听的，只要表姐愿意，颜儿什么都愿意教。只是颜儿并不比表姐懂得多，我若来教，担心表姐多想.”

“你的品性，祖母最是清楚了，这天底下，就没有比你再良善的孩子。玥雪若是多想，自有祖母来说她。”

林锦颜笑眯眯应下，又道：

“为怕表姐多想，祖母就别跟表姐说了吧。颜儿做什么，都会叫上表姐，让她多看看。”

林锦颜带着周玥雪和林婉蓉管家理帐，相处也算和睦。

相安无事的过了两日，便到了平阳侯的寿宴之日。

因着老太太发话，林锦颜将林婉蓉和周玥雪，都带着同去祝寿。

往日清净的侯府门前，冠盖如云，热闹非凡。

快到侯府的路口，林府的两辆马车，与另一辆马车挤到了一处。

恰逢三路交汇处，那马车突然蹿出来，见到直行的林府马车，也没有丝毫停下的意思，硬生生将林府的马车逼停。

林顺让马夫勒停马车后，隔着帘子轻声道：

“小姐，前面有马车挡路。”

林锦颜闻声，透过白芷掀起的车帘，瞧见前面的林锦安下了马车，朝自己而来。

林锦安在马车侧面站定：“颜儿，前面是兵部尚书的马车，他家马车将我们挤到了路边，自个儿也柺不过去，爹说我们往后退一下，让他们先过去。”

林锦颜探头看了一眼：“不妨事，我们往后退一退吧。”

尚书夫人偏头扫了一眼，便凑近赵华琼的耳朵，低声道：

“太傅，林山长，锦安，祖父在厅里，我送你们进去落座。”

“母亲，都说了不想来，您非拖着我上赶着来祝寿。您看看，冯世子只让个小厮应付我们，林太傅人家可是亲自请进来的。明显就没把我们放眼里，真不知道您让我来这干嘛。”

几人见礼道谢后，便跟着冯斯年往里走。

走在前面的赵华琼，神色不耐的四处打量，不经意回头，见冯斯年领着林家众人进来，压低声音同身旁的妇人抱怨道：

“我若是不把你叫来此地，你定会想着法子去看那肖家小子。他本就看不上你，如今都成了活死人了，偏你个没脑子的，还往上凑，坏了名节你日后就别想找婆家了。”

说着话又对林锦颜三姐妹招呼道：“几位小姐随我一同进来，斯瑶正等着你们。”

马车停下后，林家几人下了马车，就见赵华琼挽着一妇人的臂弯，正被侯府的下人领着进门。

待林家的马车缓缓行进，离得不远的户部尚书之子才放下车帘，嗤笑道：

“真是有样学样，三殿下眼高于顶，追随的臣子也是目中无人之辈。”

门口迎客的冯斯年，见到几人笑着迎了上来：

林锦安点点头，吩咐林顺往后退开位置，才回了马车。

兵部尚书的马车里，自始至终都无人出面致歉或是道谢，待林家马车退开位置，马夫施施然驾车离开，像是本该如此。

“什么叫活死人啊？思明哥哥只是受歹人刺伤，伤的重了些罢了，过些时日定会醒的。”

“你给我闭嘴！管他是死是活，都跟你没关系，再把他挂在嘴边，不光你爹会把你关起来，我也会关你！你听到没有！”

尚书夫人见赵华琼不以为然，气的在赵华琼胳膊上狠拧一下，痛的赵华琼呲牙咧嘴，却又不敢叫出声来。

“平日对你骄纵，不舍得动你一根手指头，你再跟他纠缠不清，我可真能下手打你！”

见赵华琼红着眼圈，委屈不已的模样，尚书夫人止不住的心疼，放缓了语气柔声劝道：

“今日来的青年才俊，随便拉一个出来，都胜过如今死活不知的肖思明百倍。日后你就会知晓，我是真的为你好。过日子，过的可不单单是人，喜不喜欢的根本不值一提。”

赵华琼闷着头，沉默不语，陪着尚书夫人祝完寿，一起去了招待女眷的后院。

林家众人跟随冯斯年，走进布置成寿堂的正厅。

正厅的大门两侧，贴着喜气的寿联，正对门的供桌上，供放着南极仙翁，正中的墙上大大的寿字分外醒目。桌上寿果，寿酒摆的满满当当。

几人到时，屋子里已然坐了不少人，姚太师和秦御使，还有四皇子也在其中。

拜寿后，林锦颜姐妹三人，跟随得信来寻的冯斯瑶刚出寿堂，正遇到顾睿洲两兄弟和安知闲。

同三人见礼寒暄后，被冯斯瑶带去了后院。

后院里，世子妃秦知许，正被一众夫人小姐围着夸奖，说着今日的寿宴布置得宜，寿果精美，足见世子妃掌家用心云云。

秦知许嘴里客气着，眼里却难掩得意之色。

瞥见冯斯瑶带着林家姐妹去了水榭，想起姑母和父母兄长的叮嘱，秦知许虽不乐意，还是吩咐了丫鬟，准备了些吃食，强逼着自己亲自送了过去。

冯斯瑶本就是个清冷性子，林锦颜林婉蓉更不是多话之人，秦知许到时，只听的周玥雪借着眼前的景致，搜肠刮肚的说着溢美之词。

秦知许听着，眼中带着嘲讽之色，在踏进水榭后，又收了起来。

互相见礼后，秦知许亲和开口：

“今日多谢三位小姐过府，给祖父拜寿。斯瑶难得有手帕交，日后得空常来府里找斯瑶玩。”

三人道谢后，秦知许又对林锦颜笑道：

“上次花会，林小姐一手丹青，可谓是技惊四座，每每见到姑母，她都对你赞不绝口呢。”

林锦颜浅笑道：“世子妃过奖了，皇后娘娘慈爱，才对我抬爱有加。”

秦知许笑眯着眼，尽量让假笑更真一些：

“听表嫂说，前些日子她养病时，林小姐常去探望，还亲自炖些汤水送去。如今表嫂大好，林小姐可是功不可没，太子表哥对林小姐也很是感激。”

“世子妃客气了，我年幼时，太子妃对我多有照顾，送些汤水，只是力所能及的浅薄心意，不及太子妃对我恩情之万一。”

“林小姐生的好看，性子居然也这般好，怨不得见过的人都喜欢了，我也是喜欢的紧。只是今日事忙，不能与林小姐多聊。就让斯瑶陪你们坐会，我得出去忙了。”

林锦颜客套的将秦知许送走，四人才重新落座，冯斯瑶想说点什么，看了看周玥雪又忍了回去。

周玥雪端着茶杯，垂目喝水，心中却暗自思量：

看来二殿下说的没错，太子果然还在打林锦颜的主意，这秦知许明显就是跟皇后通过气的，故意来跟林锦颜示好……

赵华琼满怀心事，实在不想陪着母亲，同其他夫人小姐应酬说话，蔫蔫的找了个僻静处，看着水面发呆。

走神间听到肖思明的名字飘入耳中，赵华琼回了神，支起耳朵仔细听起来。

“伤肖公子的凶手，还没抓到吗？”

“他喝花酒喝到后半夜，大街上连个人影都没有，根本就没人瞧见凶手的模样，又如何能追查？随行的下人都死了，就只看肖思明能不能活下来了。”

“要说这肖公子也算幸运，碰巧护城军追捕毛贼，巧遇到重伤的肖公子，如若不然血都留尽了，哪里还有命活到现在。”

“听说歹人是朝他脖子上，割了个大口子，听着都吓人。”

“天呐，脖子被割了还能活下来，那他也真算幸运的。”

“幸运的可不止肖思明，我听我爹说，金卫将军正巧被陛下派出去京城办事，受罚的变成了护城军副将，若是金将军在京，定少不了一番责骂。”

“说的也是，这肖公子也不知得罪了什么人，才引来杀生之祸，往脖子上割，分明就是要他命的呀。”

“谁知道呢，说不得背地里做了什么.就像秦…”

冯斯年：“哪敢劳烦陛下挪动龙步，来给祖父贺寿。陛下对侯府素来关照有加，臣和祖父铭感五内。”

前厅里，祝寿的人均已到齐，四位皇子都来了，给老侯爷说完祝寿词，见老侯爷同太师对弈，冯斯年便带着众人出了寿堂，来到寿宴隔壁的院子里闲坐说话。

尚书夫人柔声劝了几句，听到众女眷给明妃和太子妃，小公主还有三皇子妃请安的声音，忙拉上赵华琼同去请安。

太子扶起行礼的冯斯年：“平阳侯府对天楚鞠躬尽瘁，令尊更是因为替父皇以身挡箭，才会英年早逝。若非父皇担心他过府阵仗太大，反而让老侯爷的寿宴过得拘谨，定也会前来贺寿的。”

尚书夫人瞪眼道：“说的是别人家的事，与你何干？也不看看这是什么地方，泰安城得势的官宦人家几乎全聚在此处，人多眼杂，你此时出头，别说得嫁高门，日后在泰安城里都要沦为笑柄！就连府里你那几个庶妹都会耻笑你！”

尚书夫人从身后一把摁住她的肩膀，低声训斥道：

赵华琼紧咬牙关，气的心口生疼才生生忍下。

赵华琼听的烦闷无比，怒不可遏的就要跟那几个说闲话的小姐理论。

落座后，冯斯年官方的谢过几位皇子过府祝寿。

赵华琼气道：“您都不知道，她们都说了些什么。”

“莫要做混账事！”

说到此处，声音底不可闻，想也知道不是什么好话。

楚承烨起身站到太子身旁：“斯年不必如此客气，令尊舍身救下父皇，我在心里感激不已，早就拿你当自家兄弟，日后若有用得上我的地方，你尽管开口便是。”

两人对着冯斯年，互不相让的表了几番真心，直到楚承平出言解救这才算作罢。

在场众人，瞧着两人的针锋相对，面上不动声色，心里都在暗自盘算。

唯有楚承曜，心里巴不得两人打起来才好。

太子近来诸事不顺，心里本就憋着一把无名之火，瞧着楚承烨处处与自己作对，这股邪火就怎么都压不住。

端起茶杯轻吹，太子语态随和道：

“听闻工部尚书近日，因爱子受伤的缘故，政务荒废了多日。眼下虽不是汛时，无要紧的水利整顿，可离年关也不过两月有余，多地需要营造修缮，工部不可无主事之人。三弟若无人手，为兄可派人助你理事。”

楚承烨：“工部的事就不劳皇兄费心了，管辖事务虽无皇兄多，可用之人却不见得就比皇兄少。之前担心皇祖母的身体，才无暇分心处理。好在皇祖母健朗，如今已然大好了，我自然会着手处理。”

太子闻言，端茶杯的手指，不自觉收紧两分。

在场众人，听着两人互相往对方肺管子里捅，大气都不敢喘一下，院中一时间落针可闻。

秦宗良带着笑意，语气不急不缓道：

“三殿下孝心可嘉，真乃楷模。说来也巧，舍弟大婚前夕，我偶然看中两匹马，无奈府中要办喜宴无暇分身，本欲喜宴之后去寻马，无奈喜宴被人故意搅闹，后来又出了憾事，更是无心再去想马。”

说到此处，秦宗良颇为遗憾的叹了口气，又打起精神道：

“偏巧昨日偶然听闻，那两匹良驹竟在舍弟婚宴的第二日，便被三殿下得了去，只得感叹我与这两匹良驹无缘了。三殿下若是方便，改日可否让我见见这两匹马，也好解解眼馋？”

楚承烨听完，一口气哽在喉间不上不。

“能买马来送三殿下，看来赵大人也是爱马之人。怪不得方才来时的路上，看到赵大人家的车夫驾车技术娴熟，把林太傅家直行的马车逼停不算，还让太傅的马车后退让路，才驾车离开。”

偏秦宗良神态恳切，一副真是想看马的模样，堵的楚承烨连发作也不能。

兵部尚书赵仲敬见状，忙将话接了过去：

“那两匹马是我看上，早早就定好了日子，才送去三殿下府中的。秦世子百忙之中，连三殿下府里何时多了两匹马，都能一清二楚，还真是手眼通天。”

户部尚书之子高明远，带着笑意开口道：

自己刚借孝心，暗指秦国公府将太后气病，秦宗良就说出马的事来，显得自己的孝心可笑。

顾睿洲和顾奕辰闻言，看向林锦安，用眼神询问真假，林锦安微不可见的点头示意。

高明远见赵仲敬变了脸色，又笑着对顾睿洲调侃道：

“太傅家的车夫太过温和了些，定北军沙场饮血，为天楚保境安民，军中善御马者何其之多。安北将军回头，割爱送两个给太傅做车夫，也免得好端端走在路上，被人逼到墙角不说，还得为其让路。”

顾睿洲不愿顾林陷入党争之中，只笑着拱手以作回应，却并不答话。

看着楚承烨吃瘪，太子面目舒展开来：

“明远此言差矣，太傅心胸宽广，为人谦和，自是不愿同一个车夫做无谓之争。”

前院里，言辞交锋各不相让。

后院里，虽话音婉转，却也暗藏玄机。

因着明妃、公主、太子妃和三皇子妃的到来，冯斯瑶作为主家，只能同秦知许一起上前作陪。

秦知许凑上前，围着明妃一口一个姑姑，叫的亲热。

明妃仪容端庄，带着两分平和的书卷气。同人说话时，脸上带着得体的笑意，只是看向冯斯瑶时，眼底的笑意便会真上几分。

三皇子妃柔声开口：“老侯爷寿辰，娘娘能回府贺寿，足见父皇对娘娘和侯府，果真是打心眼里爱重。这份殊荣，就是皇后娘娘也不曾有过呢。”

秦知许闻言，笑意淡了两分。

明妃不动声色道：

“皇后娘娘乃国母，一言一行皆被天下人看着，当然没我这般自在。”

太子妃道：“侯府不光对社稷有功，更对父皇有救命之恩。娘娘为皇室绵延子嗣，还将四皇弟教的谦逊守礼，对兄长敬爱有加。母后也觉得，娘娘有此殊荣，也是应该。”

明妃：“兄长舍命去救陛下，是臣子本份。我和侯府上下，虽遗憾悲痛，却不曾后悔。只是可怜嫂嫂突闻噩耗，动了胎气生生早产，生下斯瑶后便追随兄长而去。”

秦知许为怕众人说她不懂规矩，将从五品官员的女儿，安排的这般靠前，忙出言解释道：

“这位周小姐，是林太傅家的远亲，现客居在林府，同林小姐一起来的，是斯瑶的手帕交。”

周玥雪余光扫向林锦颜，见她静默端坐，丝毫没有给自己解围的意思，面上难堪之色一闪而逝，咬着牙说出父亲的官职：

明妃眼中闪过一丝惊讶，却很好的掩饰住。

明妃朝林锦颜方向看去：“噢？可是当日在花会上，大放异彩拔得头筹的林小姐？”

话毕，不少人轻视的眼神，从周玥雪身上扫过：

说着话，明妃朝着冯斯瑶伸出手，将其拉在自己身边同坐，眼里全是怜爱之色。

忽听得一阵抽泣声，众人随声看去，就见周玥雪红着眼眶，拿着帕子拭泪，哭的我见犹怜。

众人跟着一阵唏嘘感叹，冯斯瑶只垂目听着，并未出声回应。

一个远亲，能来此地坐的这般靠前，全是靠的林家。不老实呆着，还如此冒头博出彩，林家的小姐都规矩坐着呢。

明妃：“不妨事，你是哪府千金？”

见众人都看向自己，周玥雪惊觉不妥，慌忙擦干泪痕，站起身行礼请罪：

“明妃娘娘恕罪，臣女是方才听到冯小姐的身世，感同身受心疼不已，这才失了礼数。”

“臣女是鸿胪寺少卿，周宪的嫡长女，名唤周玥雪。”

林锦颜闻言起身行礼：“明妃娘娘金安。”

明妃善意的打量了一番，语气柔和道：

“斯瑶性子淡然，交好的千金不多，林小姐能和斯瑶成手帕交，定是有过人之处。”

一番话夸了两个人，林锦颜带着笑意与冯斯瑶对视：

“斯瑶乃清风明月一般的女子，能同她成手帕交，是臣女的荣幸。”

明妃见林锦颜一番话说的真诚，不似作伪，又见林锦颜直呼冯斯瑶的名讳，冯斯瑶欣然接受，便知两人已然交心。

之前听楚承平说，冯斯瑶交了朋友，明妃还怕这太傅孙女心计深沉，对冯斯瑶有所图谋，如今仔细看来，此女倒是不像。

想到楚承平常提起林家两位小姐，明妃语气柔和问道：

“听说斯瑶和府上两位小姐，都交情匪浅，另一位今日可来了？”

林婉蓉闻言，顶着众人的视线，起身垂目行礼，声音虽小语调却也算平和。

“这般漂亮的姑娘，为何低着头？”

林婉蓉强逼着自己抬头，与说话的明妃对视。水灵灵的眼睛黑白分明，干净澄澈中闪动着紧张不安。

冯斯瑶：“姑姑，婉蓉胆子小，平日就不喜在人前冒尖，您娴雅绝俗，她见着您难免会紧张。”

明妃失笑道：“你这孩子，这么招人喜欢的小姑娘，我哪里会为难？更何况还是你的朋友，用得着你嘴甜来哄我？”

太子妃：“这两位林家小姐，确实都极招人喜欢，母后也常挂在嘴边夸奖呢。”

见一众人都围着林锦颜姐妹夸奖，倒把自己晾到了一旁，周玥雪拭泪的动作故意大了一些。

周玥雪走上前，明妃笑着褪下自己手腕上的玉镯，递给了周玥雪。

“原来是王侍郎的千金，这是我的堂姐林婉蓉，这是我表姐周玥雪。”

明妃见到后，眼中闪过了然之色，让几人落座后，笑着问道：

“我叫王慧昭，我爹是礼部的王侍郎，我娘每每提起你都好一通夸赞，听的我耳朵都长茧子了，如今一见真是所言不虚。”

“你便是林山长的千金吗？”

林锦颜三人刚找了僻静处坐下，一个俏皮灵秀的千金便走上前来，笑着打招呼道：

周玥雪：“回娘娘的话，臣女落泪不光是因为心疼冯小姐，还因为臣女的生母，也早早的因病身故，心里觉得同冯小姐更亲近了几分。臣女对冯小姐的伤痛感同身受，故而情不自禁才失了礼数。”

周玥雪说了些嘴甜的话，道谢落座。

明妃同其他官家小姐闲话一番后，留了几个相熟的夫人说话。

“周小姐听着斯瑶的身世，便能感动落泪，想来同斯瑶也是关系匪浅？”

“这镯子还是小姑娘带着更好看，如今你能到太傅家客居，也算是否极泰来，这是好事，快把眼泪擦干净。”

明妃：“也是个苦命的孩子，上前来我瞧瞧。”

其他妇人小姐们，行礼出了厅堂。

林锦颜起身笑道：“正是，不知小姐如何称呼？”

几人见礼落座，林锦颜笑道：

“幼时，家里的铺子被掌柜贪了银子，还是王夫人告知，才没让那黑心的掌柜惹出更大的祸来，当年还未好生谢过王夫人。”

王慧昭：“你当年可是让新掌柜送了好些赔礼，还要怎么谢啊？”

林锦颜：“都是些小玩意儿，难得你和夫人不嫌弃。怎么没见到王夫人？”

王慧昭闻言，愁眉苦脸道：

“我是跟着我爹和姐姐来的，我娘月子里落下了病根儿，随着年岁渐长，天一凉身子就不爽利。前些日子本想找将军夫人的，可夫人不是跟随顾将军，去了城外大营还没回来嘛。”

林锦颜：“是有个人犯寻死，舅母才出城去医治，过两日便回来了。等舅母回来，我就跟她讲。”

王慧昭闻言，立马笑开来：

“林小姐你可真好，原本我娘还不好意思去麻烦将军夫人的，可医术高明的女医者少之又少，我这才试着跟你说说呢。”

说话间，小公主带着一众丫鬟和千金走了过来，众人忙起身行礼。

小公主神态倨傲，施施然落座后，整理好衣摆才懒洋洋道：

“都坐着说话吧。”

见众人找地方落座，小公主看向林锦颜：

“二皇兄说你性子淡，不爱凑热闹，故而极少参加宴请。二皇兄怕你不适应，或是有人欺负你，来前特意跟我说，让我对你多关照些。”

在场的官家小姐，今日真心只来贺寿的寥寥无几。约莫着都是知道宫中的贵人，和皇子们要来，趁机露脸来的。

太子的身份和气度，虽得了不少千金芳心，可楚承曜在人前展露的温和儒雅，也暗自俘获了一批心仪者。

“云熙，你跟锦颜可说完话了？要是说完，皇嫂能不能带锦颜说说体己话？”

跟随太子妃，来到无人处，见太子妃示意身边的丫鬟全都退开，林锦颜也吩咐白芷和洪九退至一旁。

小公主乖巧道：“已经说完了，皇嫂带走便是。”

“并没有，是替二殿下转达对臣女的关心之意。”

周玥雪见状，忙跟着道谢。

说着话，太子妃看向小公主笑道：

太子妃客套两句，带着林锦颜往外走。

小公主得了几人的谢意，反驳的话没法再说出口，只得作罢。

小公主正欲反驳，楚承曜只是对林锦颜照顾，却被跟着行礼道谢的林婉蓉打断：

小公主言罢，好几个千金投向林锦颜的目光中，都带着审视和敌意。

“快坐下吧，我来是找锦颜的。”

“这是怎么了？你们三人怎么都站着？”

divclass=contentadv温柔的女声传来，众人循声忙起身行礼：

“太子妃。”

“皇嫂。”

林锦颜对着紧张的林婉蓉和王慧昭，投以放宽心的眼神，又看向林婉蓉身后的桂儿和玛瑙，示意她们看好林婉蓉。

林锦颜恍若未觉，神态自若起身道谢：

“二殿下只是同我几位兄长交好，就能让公主对我姐妹多加照顾，真可谓是良善贤明，臣女谢过殿下和公主。”

两人并排站在水边，太子妃看向被微风吹出褶皱的水面，淡淡开口：

“方才云熙是不是为难你了？”

“上次臣女被人为难，也是殿下伸手搭救，今日又蒙公主照拂，深谢殿下和公主。”

太子妃带着诧异，转头看向身旁的明艳少女：

“你倒是坦诚，也…抢手。”

林锦颜笑的无奈：“太子妃何必取笑我？抢手的并不是臣女，是那高位，还有臣女的祖父和外公。”

太子妃定定的看了林锦颜一会，才叹了口气，扭头看向水面：

“既然你什么都明白，就也该明白你逃不脱，迟早都得在这几人中选一个。既然都得选，那就该选个赢面大的才是。”

“太子妃，您将臣女叫来此地，就是给太子殿下做说客的吗？您当真想让臣女选太子殿下？”

太子妃愁眉紧锁，仰头看天，看着天上南迁高飞的群鸟，目露艳羡之色，半晌后才自嘲般开口：

“你没得选，我又何尝有得选呢？殿下日后登位，到时候后宫里高门贵女各色美人，只会源源不断，多的又何止你一人？好歹你知根知底，品性清贵，对殿下也有助益。”

林锦颜往身后打量了一眼，确定太子府的下人离得远，漫步欣赏景色一般，上前两步低声道：

“太子妃既然对臣女开诚布公，想来是已然决定牺牲自己，助太子殿下达成夙愿了。”

“我既嫁了他，自该荣辱与共，这辈子就得为他活了。”

“可您心中分明是不愿这般的，无非碍于世俗礼教，强迫自己为之。这世道，女子本就维艰。日子怎么过，都会有苦楚，若苦的心甘情愿也就罢了。”

说到此处，林锦颜转身，直视身旁通身散发着哀愁的女子：

“可若苦的被逼无奈，往后的大半辈子都在那深宫高墙里，就犹如不见天日，却要时时笑脸迎人的牢笼。每时每刻都要提防算计，谨言慎行，稍不注意还可能会累及家人。这样的日子，您当真过得下去？”

太子妃脸上，浮现挣扎抗拒之色：

“这些话，谁让你来说的？你已经选好了人？选了二弟还是三弟？”

“那我又能如何？难道我要眼睁睁瞧着他们夺了殿下的位子？同殿下逃去属地，让他一辈子郁郁不得志吗？”

“那你是为何？”

林锦颜神色清明道：“太子妃，您身居高位多年，看惯了阿谀奉承和谋求算计，竟忘了这世间还有真情这种事吗？”

这个念头一起，太子妃猛然惊醒，目光锐利的看向林锦颜：

“臣女要真是选了，断不会将这番话说出来，引起您和殿下的警觉。”

太子妃说完气话后，心里竟有一丝丝意动：若是殿下只做个闲散王爷，远离这些是非，也未尝不是好事……

林锦颜只淡淡的看着太子妃，并不接话。

“你我之间，有何真情？”

“臣女常听祖母说起太师夫人和您的往事，深知你并非热衷名利的女子，只是您深爱太子殿下，才以殿下的所求当作夙愿。你我之间确无真情，但祖母因为太师夫人之故，对您打心底里怜惜，臣女会这般同您说心底话，是不忍祖母为您忧心。也是因为臣女和太子妃同为女子，本就该对女子更加心疼些。”

太子妃带着警惕的审视，林锦颜坦荡对视，片刻后，太子妃率先错开目光：

“若你所言为真，这京城里像你这样的人，已然寥寥无几。这里不比苍圣山清净，你的家世可容不得你如此好心，莫要见人就交底。”

听着太子妃冷言冷语的关心，林锦颜莞尔一笑：

“臣女只是看事简单，却并非痴傻，不得我心的，我哪里就会上赶着交心呢？”

太子妃长叹口气，再次转头时，看向林锦颜的眼神里，复杂又带着担忧：

“简单是好事，我现在纵是想简单也不能了。祖父曾说你有玲珑之心，如今却见你对殿下又并无倾慕，难道你真要选他们二人？若顾林两家加入他们阵营，他们与殿下便会平分秋色，甚至还会超过殿下。党争中一旦双方旗鼓相当，那争斗就会愈演越烈，天楚也会动荡不安。”

“臣女不过一介女流，哪能影响得了朝局？臣女外公和祖父都乃忠君爱国之臣，就算我真愿意选人，他们也不会违背本心和圣意，出手相帮。顶多不论成败，他们都会护我周全罢了，就像太师会护着您一样。”

太子妃点点头：“我祖父确实如此说的，也是如此做的。听你方才所言，难道你想谁都不选？”

周玥雪见状，找了借口离开，去寻其他千金和夫人交好，留下王慧昭和林婉蓉在原地闲聊。

“你方才的言语，日后莫要再对旁人提起，也别老把人想得太好。你虽聪慧通透，毕竟还年幼，没经历过世俗人情，不懂人性阴暗，当心被他人利用。”

“祖母说，您纵然在其位身不由己，但本性纯良足可信任，臣女跟您私下说，别人怎会知晓？”

高明远的夫人薛氏，带着另外两个年轻夫人，在园子里闲逛说笑。

林锦颜：“能谁都不选，自然是最好，若不图谋权势，皇家并非是女子的好归宿。真要被逼无奈，我也只会隐匿后宅守住本心，当个甩手掌柜，图个温饱和逍遥。想我对您这般的坦诚相待，怕是不能了。”

瞥见角落里独坐的赵华琼后，薛氏带人状似无意的，挑了个赵华琼附近的位置落座，坐下后刚巧假山挡住了赵华琼的身形。

“你真是大胆，居然非议皇家，你可知要被旁人听到，此事可大可小。”

小公主自林锦颜走后，便同几个奉承自己的千金去说笑了。

看着眼前对自己全然信任的少女，太子妃不由语塞：

林锦颜脆生生应下，对着太子妃报以善意真诚的笑脸，弄得太子妃无奈又窝心。

薛氏闲谈间，不着痕迹的将话题引到肖思明身上：

“这肖探花也是福薄，日日苦等美人，美人不赏脸，却等来了歹人。听说好几次性命垂危，全靠太医全力救治，也不知有没有脱险。”

穿蓝色衣衫的年轻夫人，跟着叹息道：

“在这天楚的国都内，居然有歹人堂而皇之的，刺杀二品大员的儿子，想想都觉可怕。回去后咱们都得给自家常外出的男人们说说，晚上可得多带些人手早些回家。”

另一穿绯色衣衫的夫人附和道：“谁说不是呢，可得多注意些才是。高夫人，你方才说肖探花苦等的美人，是何人啊？”

薛氏本来见两人将话聊到了别处，正暗自心焦，准备想话绕回来，正巧绯色衣衫的夫人提问，让她不经挑眉：

“还能是谁，当日在花会上，肖探花对那夺得头名的女子何等倾慕，在场众人何人不知？”

“高夫人，你说的难道是林太傅的孙女？”

“就是那个被二皇子刺伤，送去苍圣山养身子，刚在厅里被明妃娘娘夸赞的那个？”

薛氏忙低声道：“哎哟，这话可不敢乱说，陛下都查过了不是二皇子所为，你当心给你家老爷惹祸。”

绯色衣衫的夫人，吓得忙捂嘴四处扫视，见无人听才低声问道：

“那林小姐不是太子殿下看上的人吗？肖探花也敢去抢？”

薛氏余光瞥向假山处：“方才在屋内，你们又不是没见那林小姐，是何等的何花容月貌，又是那般家世，哪个男子见了能不动心？我听闻那肖探花，可是日日守在林小姐常去的地方，就为了能见林小姐一面。”

“那太子殿下也不管吗？”

薛氏：“男未婚女未嫁的，殿下如何能管？”

“不是说那林小姐常往太子府跑吗？难道太子殿下还没将此事定下？”

薛氏：“太子殿下重情重义，对太子妃恩爱非常，太子妃前阵身子不爽利，殿下总得顾及太子妃。”

薛氏叹道：“只可惜，那肖探花一片痴心，据说被刺当日，好不容易苦等到了林小姐，两人还好一阵的说笑。可肖探花受伤多日，那林小姐也不曾过府探望。”

赵华琼带着丫鬟，快步在人群里到处打量，惹得众人侧目。

两丫鬟无奈对视，互相使了个眼色后，其中一个嘴里说着找人，转个身立马去找尚书夫人。

两个夫人跟着附和夸赞，直呼太子对发妻情深似海。

“哪来那么多废话，让你去便去！”

“还真是没看出来，林太傅那般清流，能出这等后辈……”

假山后的赵华琼，已无心再听几人的闲话，又气又怒的带着丫鬟起身离开，几番压制的怒气在这一刻喷涌而出，再也抑制不住，此刻她只想找到林锦颜，撕碎她的脸。

一直关注着假山后的薛氏，探头看到赵华琼怒气冲冲的背影，不由嘴角上扬，扭头继续跟两位夫人闲话。

“如此说来，那林小姐岂非是在肖探花，和太子殿下之间左右逢源？见肖探花受伤，姻缘无望立马就断了联系？”

“小姐，夫人去和他府夫人说话了，走前特意吩咐，让奴婢们看好您的……”

转了一圈也没看见林锦颜，赵华琼咬牙道：

“去给我把林锦颜找到，我有话要问她！”

前院里，楚承曜楚承平，和顾睿洲三兄弟，同几个世家子弟，还有安知闲一起同坐闲聊。

闲谈间，说起楚承曜早就过了年纪，还未有正妃一事。

楚承曜笑道：“其实，我心中早就有了心仪之人，只是还不知她是哪家千金。”

楚承平：“皇兄此言甚是难懂，既是心仪，又怎会不知？”

楚承曜笑着从怀中，掏出一方交叠整齐的青古色帕子，眼中饱含深情道：

“多年前偶然捡到的，也不知帕子的主人是谁，是否婚配。本想打听的，又恐她已有家室，累及她的名节。”

安知闲眼中，闪过一抹流光，带着笑意安静听着，并不言语。

楚承平笑的爽朗：“没想到二皇兄，居然还有这般隐晦的深情，多年未曾宣之于口。”

几位世家子弟，也带着善意调侃着楚承曜。

楚承曜将帕子珍重的放回怀中，用手摸了摸确定放好后，才端着茶杯笑道：

“让你们见笑了，事过多年她定然早已婚配，这帕子于我而言，只是个美好的妄想罢了。不说我了，四弟也到了年岁，明妃娘娘就没催着你娶妻？”

楚承平：“我母妃倒是着急，但我不急，她也没法子，只能由我去了。”

楚承曜：“明妃娘娘的品行谦和，就连父皇也常夸赞，自是舍不得为难你。对了，安北将军的好友怎么没来？你是不是少发了张帖子？”

顾睿洲：“殿下可是说的冉兄弟？他随我母亲去了京郊大营，并不在城中。”

楚承曜：“将军夫人去大营，可是因为格威自戕一事？”

顾睿洲点头：“格威自被擒之后，不吃不喝一心寻死，每日都是将士硬给他灌些流食汤水，才能让他活到现在。虽治好他在战场上的伤，精神却是大不如前，也就放松了对他的看管，一时不察便让他钻了空子。”

楚承平：“听闻鲁桑此次战败，连鲁烈都受到了牵连，漠北应该有好一阵子缓不过来了，北境的百姓也能过几年安生日子。”

顾睿洲：“但愿如此，无论成败只要战事一起，百姓都会受苦受难，能四海生平自然是可喜之事。”

楚承曜：“百姓所求，无非安定平顺吃饱穿暖，若无战事，自是可喜……”

正说着话，楚承曜腹中一阵绞痛，停顿了片刻才笑道：

“也不知吃了什么，腹内不适，几位先聊着，我去去便回。”

楚承平：“皇兄难受的厉害？可需诊治？”

楚承曜站起身，拍了拍楚承平的肩膀：

“堂堂男子，怎就那般娇弱了。你们先聊，失礼了。”

笑着说完话，楚承曜转身就往溷藩处走去，脚步也比平时快了几分。

寿堂内。

平阳侯同姚太师闲话对弈，林晏清、秦御使还有另一名老者，在旁端杯观棋。

姚太师带着笑意：“记得以前，你棋艺不精，棋品也不行，偏棋瘾奇大，下起来没完没了。凡是同你下过棋的，怎么都不肯同你再下第二回。不想多年未见，棋艺倒是精进了不少，棋品也是不可同日而语。”

秦御使：“哈哈哈，士别三日都当刮目相看，太师都多年未曾下山了，自然不知老侯爷如今，可早就没了悔棋侯的名号。”

在场几人闻言，脸上均浮现怀念的善意笑脸。

平阳侯笑道：“你今日肯同我下棋，怕也是念着我是寿星的缘故吧？”

姚太师并不答话，笑着落下一子，算是默认。

姚太师看着棋局，并不穷追猛打，平和落下几子后才道：

“当年你为了缠着我教你下棋，可是许诺了一堆好处，可惜当时有事被绊住了不得分身。如今你这棋艺，是拜的哪个名师？许的好处可有我当年多？”

平阳侯冷哼道：“休要说的好听，分明是你不愿教我，见我就躲。”

说到此处，又面露得意道：

“我这名师分文不取，耐着性子日复一日教了我多年。幸亏你不愿教我，才给我省下。”

姚太师：“噢？天下间居然还有这等善人？”

林晏清身旁，头发花白的老者笑道：

“他孙女为了陪他，自小便开始学下棋，小丫头天思聪慧，棋道竟学的一日千里。小丫头十来岁时，侯爷便已然不是对手了。冯丫头性子静，这些年几乎足不出户，常陪着侯爷下棋，可不就是大善人。”

平阳侯盯着棋盘，落下一子：

“唐老头，知你眼热生羡，且容你酸我几句痛快痛快。”

姓唐的老者笑骂道：“一把年纪的人了，见着我们几个，竟还有少时的泼皮嘴脸。谁还没个孙女了？前些日子来府里冯丫头可说，晏清的孙女，棋道可是跟冯丫头不分伯仲，也不见晏清同你这般炫耀。”

姚太师闻言，看向林晏清问道：

“唐兄说的，可是思远的女儿？”

林晏清笑脸谦和：“正是锦颜。”

姚太师：“见过几面，只知她一手丹青不俗，今日才知她还精通棋道。回来这些日子，倒是遇到几个惊艳的后辈，后生可畏啊。”

平阳侯：“常听瑶儿说起这丫头，方才人多，只匆匆打了个照面。你回来可见过？”

秦御使：“正是，侯爷多年鲜少出府，我们几人常去那茶楼闲坐，同知闲都成了忘年之交。顾大将军一家，也甚是喜欢他。晏清，今日怎么没见大将军来？”

姚太师点头道：“观此子气度，一点都不像个商人。”

平阳侯落下一子：“这个名字常听斯年提起，刚才同顾家两个小子一起来，倒是见了一面，相貌不俗。听说是个茶楼的老板？”

林晏清：“颜儿只是会下，却不敢说精通。你说的后辈里，应该有知闲吧？”

秦御使：“知闲那孩子内有乾坤，性子平和不说，待人接物也让人觉得舒适，既不迎合讨好也不弄虚作假，真是讨人喜欢。”

林晏清：“顾兄和青云出城巡营，说是会尽量赶来，也不知能不能赶到。”

平阳侯：“无非就是个老一些的生辰，赶不上也没什么。若不是陛下执意要操办，我也是不准备办的。不过能把你们几位聚齐，还能让太师陪我手谈一局，确是可喜之事。”

姓唐的老者笑道：“没见过哪家寿星过寿，只顾拉着好友下棋，却不出去招呼客人的。”

平阳侯：“今日来的人虽多，可真心只来贺寿的，一双手足可数的过来。他们心有盘算，我在其中只会讨嫌碍眼，还不如各自行事，反倒宾主尽欢。”

后院里，怒气冲天的赵华琼，没找到林锦颜，倒看到了和王慧昭说话的林婉蓉，立马黑沉着脸，抬步上前：

“林锦颜去哪了？”

林婉蓉被这突然的怒声质问，弄了呆了一瞬，待反应过来，站起身来行礼。

赵华琼：“问你话呢！呆头呆脑的话都不知道回吗？林锦颜在哪？”

瞧着面露凶狠的赵华琼，林婉蓉不经胆怯的后退了半步，玛瑙和桂儿忙上前将林婉蓉护在身旁。

林婉蓉磕磕巴巴开口：

“赵…赵小姐，颜儿被太子妃叫去问话了，你找颜儿有事吗？”

赵华琼：“当然有事！她既献媚讨好太子，又干嘛去招惹旁人？还是自诩清正林家的子孙呢，行事如此放浪，真是败坏门庭！”

赵华琼说话声音不算小，不少人都朝这边看来，爱看热闹的更是朝着几人走近。

赵华琼说完气话，狠狠的瞪了一眼林婉蓉，就欲去找林锦颜算账，刚转身开步却被林婉蓉叫住：

“赵小姐请等一下。”

林婉蓉强忍着不让泪珠滑落：“敢问赵小姐，你既口口声声说，我妹妹撩拨外男，可否将这外男找出来，当面对峙？”

赵华琼：“你一个奴婢，主子说话哪有你答话的份！真是什么样的主子什么样的奴才，个个都没规矩！”

林婉蓉脱口而出叫住了人，却在赵华琼回身后，又害怕的想躲。

可想到林锦颜，有可能会被这番话毁了名声，林婉蓉咬了咬牙，硬着头皮再度开口：

“赵…赵小姐，我妹妹林锦颜良善守礼，冰清玉洁，并不曾如你所说，像太子殿下献媚，也不曾有过放浪之举，还请赵小姐不要毁我妹妹清誉。”

“这是怎么了？”

赵华琼：“他要是能来，我还跟你们废什么话！”

林婉蓉气的眼圈发红：“赵小姐，你怎可无端毁女子清白？”

王慧昭也来了气：“你连人都找不出来，就要这样红口白牙的毁一个女儿家清誉，同是女子，你怎可如此狠毒？”

“赵小姐，你若真与林小姐有龃龉，私下去说便是了，今日是老侯爷寿辰，何必在此找不痛快？”

玛瑙冷脸道：“这位小姐，女儿家名节何等要紧，也不知我家小姐何处得罪了您？要您这般恶意中伤？”

王慧昭不知发生了何事，不好出面说话，一直在一旁听着，瞧着赵华琼越发过分，实在按耐不住，上前一步道：

赵华琼：“我说林家的人，有你什么事？”

赵华琼上前两步，同林婉蓉只一步之遥怒声道：

“她冰清玉洁？真是天大的笑话！不曾献媚干嘛频频往太子府跑？一边想勾引太子殿下，一边又去撩拨旁的男子，也不知从哪学来的狐媚手段。”

一道温柔娇媚的女声响起，众人闻声看去，就见周玥雪穿过人群走了过来。

赵华琼没好气的白了眼周玥雪，并不答话。

林婉蓉红着眼将事说了一遍，周玥雪义正严辞道：

“我幼时在林府客居，日日都跟锦颜妹妹在一起，她自小便守规矩，断不会做这种事。”

平阳侯府的丫鬟，见围观的人愈来愈多，怕事情闹大，忙去通知秦知许。

在厅里陪着明妃和众位夫人说笑的秦知许，正欲接话时，丫鬟从外面进来，在她耳边耳语了几句，秦知许皱眉听完，笑着起身：

“姑母，您先同几位夫人聊着，我去后厨看看。”

明妃笑着应下，冯斯瑶看着秦知许和丫鬟的背影，暗自思量。

秦知许出屋后，就没了笑脸：

“赵华琼找林锦颜的麻烦？”

丫鬟：“是的，林小姐被太子妃叫了去，赵小姐此刻正在院门口，为难林家二房的小姐。奴婢们怕闹大了，这才来通知您去阻止。”

秦知许嗤笑道：“为何要阻止？赵家是三皇子的人，赵家得罪了林家，不是好事嘛？我们去看看热闹，莫要让林家人，在我们府里真出了岔子也就是了。至于旁的，可不归我管。”

说着话，瞧着赵家的丫鬟，正在同门口的丫鬟通报，秦知许唇角微勾：

“去把赵家的丫鬟拖住，再给厅里上些茶水果子，让赵夫人好好坐坐。”

这会儿的吵闹声，不光一堆千金夫人围着看。就连前院的男子，都有不少闻声来到院门口往里瞧。

安知闲找了侯府的下人传话后，便朝着后院走去。

“小时候不懂风月，又有长辈在旁教导，自然规矩。可谁不知道她在外养伤多年，这些年她学了些什么，又有谁知晓？”

因着林婉蓉几人见院中人多，特意选了个靠近前院的僻静处。

赵华琼见人多，存心要给心上人讨公道，让众人都知道林锦颜的嘴脸，面对替林锦颜说话的周玥雪，怒气不减反增：

顾睿洲几人正在闲聊，听得喧哗声，只探头看了看，并未起身。忽听顾弘章和顾青云来了，才忙起身去迎。

“出了何事？”

安知闲：“太傅在寿堂，锦安跟着洲兄和奕辰去接大将军了，你去门口候着就能瞧见，我这就找人去请太傅，你莫要着急。”

周玥雪听着只觉心里痛快，面上却是一副气恼的模样：

安知闲跟在几人身后，本欲一同迎接，却瞧见玛瑙神色焦急的，正在同人打听林晏清在何处，忙抬步朝她走来。

这些年安知闲常被林晏清叫到府上做客，玛瑙自是认识安知闲的，瞧见他后，忙简单说了事情原委：

“安老板，你可知老太爷和少爷在何处？”

玛瑙连连道谢，急步便朝门口走去。

“锦颜妹妹虽多年未在京都，可她品性高洁，定做不出这等事来。赵小姐莫不是因为上次花会一事，存心污蔑？”

赵华琼：“她有什么值得我来污蔑？你虽出身低微，在林府客居寄人篱下，倒也不必如此上赶着巴结讨好。”

闻言，周玥雪方才还觉得痛快的心，此刻却憋闷异常，立马红了眼眶，正要再说，却被赵华琼抢了先：

“哭个什么劲儿啊你！方才在厅里，明妃娘娘都嫌你哭的晦气，才赏了镯子来堵你。偏你不知好赖，竟还哭上瘾了不成？”

安知闲穿过人群，挤进后院，正想着如何进到女眷当中时，就听到身旁传来温和清润的声音：

“安老板，这是怎么了？”

安知闲侧头，就见林锦颜立在身旁，不明所以的看向人群。

想着里面都为她吵翻了天，她倒在局外看着热闹，安知闲不由失笑后，又正色的说了原委。

林锦颜闻言道谢，带着白芷洪九进了人群，安知闲也抬脚跟在身后。

看热闹的人正伸长了脖子，忽觉身旁有人走动，皱眉看去，却见是林锦颜，忙带着玩味的神情，给其让开了路。

林锦颜坦然的往里走，还给让路的千金和夫人，带着笑意点头道谢。

人群深处，林婉蓉紧握双手，身子虽因生气和害怕微微发抖，却神色严肃道：

“赵小姐，我的妹妹是天下最最良善的女子，我虽人微言轻，却也不能任由你污蔑我妹妹，还请赵小姐收回方才的言辞，给我妹妹道歉。”

赵华琼：“你是何身份敢来要求我？在场的，有几个不知道你是什么出生？”

“敢问赵小姐又是何身份？”

林锦颜说着话，走到正中，林婉蓉见到林锦颜，眼泪再也止不住，拉着林锦颜的手，哭的心疼不已：

“颜儿…她…她污蔑你……说了好些难听的话……”

林锦颜回握住林婉蓉的手，带着笑意柔声劝到：

“没事了姐姐，我回来了，你在一旁等着，我这就给你讨个公道。”

说着话，林锦颜将林婉蓉的手交给桂儿扶住，还未转身，赵华琼便上前开骂起来：

“林锦颜！正好你来了，你敢不敢当着大家的面，说说你做了什么见不得人的龌龊事？”

林锦颜转身直视赵华琼，有那么一瞬间，赵华琼甚至觉得林锦颜身上，透着让人胆寒的气势。

“赵小姐，我与你素来无交集，你却再三为难我们姐妹。今日甚至就在老侯爷的寿宴上，便不分青红皂白的诬陷我的闺誉。赵小姐既然说我行龌龊之事，就请明言我何时何地与谁做了什么龌龊事。”

赵华琼正要开口，林锦颜又音量抬高道：

“若你所言为实，我真有半丝行为不端，辱没家风之举，我愿落发为尼，余生青灯古佛以赎罪孽，在场之人皆为人证。”

此言一出，在场众人皆交头接耳。

与女子而言，此话不可谓不重，不少人都觉得，林锦颜敢说出这种话，看来确实心中不虚，立身中正。

“倘若赵小姐今日言行，皆是污蔑构陷，那我姐妹也不是任人欺凌的软柿子，我林家家风清正，我林锦颜虽不是男儿，却也行的端坐的直。就算赵尚书在这泰安城中已然是万人之上，我也定要给我，我姐姐，我林家讨个公道！”

“届时，莫说是上京兆衙门。就算是从宫门口跪进光明殿，到陛下面前去告御状，为了林家清白，我也在所不惜！”

林锦颜一番话，说得掷地有声。

笔直的腰背和恰到好处的微红眼眶，让人感觉受了冤屈，却傲骨铮铮，自带林家风骨。

赵华琼被唬住了一瞬，可想到肖思明如今还生死不知，也就顾不得许多：

“少拿话来吓唬我，此事跟我爹娘无关，全是我看你行事不顺眼。要论家世，一个太傅我爹都开罪不起，更何况你还有个大将军的外公。”

林锦颜：“不知我做了何事，让赵小姐如此义愤填膺？”

赵华琼：“你既然有了入太子府的心思，你去便是了，为何还要去撩拨其他男子？”

“我何时要进太子府，又撩拨了哪个男子？”

赵华琼见林锦颜矢口否认，气的大骂道：

“你若无心，一个女儿家为何频频去太子府？你敢说你没去撩拨肖尚书的儿子？肖公子遇刺当日，有人亲眼看见，你与他在外私会说笑，他遇刺后你为将自己撇干净，莫说探望，就是关心也没有。装的一副清正模样，其实献媚讨好，朝三暮四样样不差！”

“我去太子府，实则是去看望生病太子妃，因幼时曾蒙太子妃多番照顾。花会过后，同肖家公子确有两面之缘，第一次我只是礼数周全回了话，并不曾谈及其他，在场有不少人看到，你自可去查问。”

“至于你说的遇刺当日私会，更是无稽之谈，我同几位兄长出城游玩，回城后在我自家的酒楼里遇到肖公子，连话都不曾说过。我几位兄长，冯小姐二殿下四殿下皆是人证。”

安知闲：“我可作证，肖探花在茶楼等候林小姐多日，恰逢林小姐去为林太傅买茶，遇到肖探花纠缠，还是二殿下偶遇到，帮林小姐解的围，林太傅姚太师和秦老大人当时也在茶楼。”

赵华琼见安知闲面貌出众，气度不俗，疑惑问道：

“你又是何人？”

“草民正是那茶楼的东家。”

“区区一介商人，也能来侯府做客，还跑来后院帮着林锦颜说话，难道你也是她的入幕之宾？”

闻言，安知闲和林锦颜均冷了脸色。

安知闲：“赵小姐慎言，草民虽为商人却也知是非对错，更明白舌上有黄泉，不得无故造口孽。将看到的实情说出，是避免无辜蒙冤。草民能来此处，是因为同冯世子的私交，赵小姐若不信，可叫冯世子来查问。”

林锦颜：“赵小姐何故对肖公子这般上心？肖尚书都不曾来林家问责，赵小姐却来这侯府对我无端指责，像是为肖公子出气一般。回想起来上次花会，也是肖公子同我说过话后，赵小姐便开始不依不饶，难道赵小姐对肖公子……”

赵华琼心仪肖思明，虽不是众人皆知，却也不是什么绝密之事。在场众人知晓此事的，跟身旁相熟的窃窃私语，片刻后，不少人看赵华琼的眼神都带着玩味。

赵华琼被戳穿心思，恼羞成怒口不择言道：

“我只是看不惯你这狐媚模样！与肖公子有何相干？林太傅被尊为文官之首，都夸家风清正。却不知你在外多年，都学了些什么东西，仗着太傅和将军府做靠山，平日里就勾三搭四，现如今光天化日，就敢肆无忌惮的将外男勾搭进后院，真是败坏家风！”

小公主在人群不远处的凉亭里，看着这边的争执。

预备等林锦颜说不清楚的时候，自己现身训斥赵华琼，得了这个人情，定能帮到楚承曜。

想到此处，小公主就不由心情大好，面露得意的微仰着下巴，暗自期望赵华琼骂的再难听些才好。

侧门处，秦知许吩咐人给秦宗良传话，拖住楚承烨楚承曜和赵尚书。将身形隐在门内，乐得看戏，半丝没有出去劝和的打算。

场中，赵华琼的骂声，让看戏的众人心里直呼胆大。

和顾林两家亲近者，暗自皱眉，准备帮林锦颜说话。

跟随楚承烨的官员家眷，一边忙遣人去找楚承烨，一边预备出面相劝。

太子一党的则是幸灾乐祸，尤其是户部尚书的儿媳薛氏，见赵华琼比自己想象的更为彪悍，眼底的笑意抑制不住的外泄开来。

后院和前院之间，忽而人头攒动，看热闹的人越来越多。

不待看众开口，林锦颜上前一步，怒瞪赵华琼，两人之间只有半步之距。

“赵小姐，我自问行事磊落守礼，纵然你再三污蔑生事，我亦以礼相待。不想你不知收敛，反倒得寸进尺，羞辱起我的长辈！敢问赵小姐，今日是以何身份，替同你毫无婚约的肖家公子出头？你是同他两心相许？还是肖家内定的儿媳？”

“我……”

赵华琼被林锦颜眼中摄人的气势，震的后退了半步，正欲反驳，再次被林锦颜打断：

“总角孩童都知，要尊育人之师，要爱护国之军，要敬救人之医！赵小姐方才对我辱骂间，不但殃及我祖父外公，甚至是受天下人尊敬的苍圣山，你都随意羞辱毫无忌讳，如此狂悖是仗谁的势？又是受何人教导？”

林锦颜紧盯赵华琼，不待她说话，再次上前：

“你单因对肖家公子有情，便对我无端诬陷。我说出实情后，你一不找人证询问，二不曾派人查清，便将败坏家风献媚讨好，勾三搭四手段狐媚，这等毁女子名节的恶毒言语，强硬的扣在我头上！”

说着话，林锦颜目不斜视的指向安知闲：

“安老板只是说出实情，你竟能红口白牙说我同他有染，你我同为女子，你难道不知名节闺誉，对女子重于性命？！你难道不懂谣言能毁誉杀人？！”

“只因一个外男，只因你心有暗念，便如此毁人名节草菅人命，狠毒如斯！究竟是谁言行龌龊，勾搭外男，败坏门风？”

赵华琼正要张嘴，手臂被匆匆赶来的赵夫人掐住：

“林小姐好利的嘴，小女自小被娇惯，心无城府说话直来直去的爱胡闹，若是冒犯了林小姐，我替小女致歉。”

“如此毁人名节的言行，赵夫人一句胡闹就要了事？”

随着顾弘章的声音传来，众人回头看去，寿堂内几位老者，都同顾弘章立在门旁，前院宾客几乎都跟在几人身后，围观的众人忙行礼让出路来。

秦知许见状，一整衣衫准备出面，冯斯年却从她身后大步走出。

秦知许见冯斯年头也不回的越过自己，暗道糟糕，忙抬脚跟上。

心中暗骂自己没早点出去，又转头恶狠狠瞪了眼跟随的丫鬟，恨她不告知自己冯斯年来了。

丫鬟低着头有苦难言，姑爷自打赵小姐辱骂林小姐时便来了，他示意自己不能出声，做奴婢的怎敢违命……

林锦颜闻声往后退了几步身形微晃，白芷忙上前扶住，主仆二人靠在一起，白芷将袖口的帕子掏出，林锦颜接过后，低着头无声拭泪。

林婉蓉见状，忙心疼的上前安慰，周玥雪也紧随其后。

冯斯瑶扶着明妃的胳膊，和太子妃三皇子妃一起，冷着脸走进人群。

赵夫人本想以孩子玩闹为由，将此事大事化小不了了之。

看众人都来了，不免暗自焦急：这闯祸精一会没看住，便惹出这么大的祸事来，今日怕是不能善了了……

顾弘章林晏清等人走到林锦颜身旁，脸色不都太好看。

林锦安几人，围着林锦颜和林婉蓉关心询问。

赵夫人闻言惶恐不已，弯腰行礼连连赔罪。

赵华琼也没了方才热血上头的气势，后怕的低着头，没再多言。

顾弘章沉着脸，抬手打断道：

“赵夫人来的晚了些，大概是不知道令爱如何辱骂的我孙女，我倒是听到了，不光是骂颜儿，就连我和太傅还有苍圣山，令爱也不曾放过。敢问赵夫人，可是我们何处得罪了？”

顾弘章再次出声打断：“来个人给赵夫人说说，方才赵千金骂的什么，我又是如何耳背听岔的。”

跟着众人进来的玛瑙，站出来行了一礼，脆生生的将赵华琼的辱骂之词重复过后，又将赵华琼来找事的始末说了一遍，末了又道：

林晏清：“教书育人了大半辈子，到老了，却连家中规矩都教不好，让赵夫人赵小姐见笑了。”

赵夫人一一见礼后，赔罪道：

“大将军，太傅，林山长。妇人教女无方，小女性子顽劣，说话口不择言，却并无坏心，只是玩闹罢了。还请大将军……”

“赵小姐还说，林家什么的主子什么样的奴才，个个没规矩。奴婢自小是跟着老夫人身边的，还从未有人说过老夫人没规矩。”

“大将军您言重了，小女何敢有胆量辱骂您，定是听岔了。定北军保境安民……”

太子妃：“我故去的祖母，同林家老夫人乃是手帕交，林老夫人最是良善守矩。前阵子我因病卧床，林老夫人担心我身子，才让锦颜带着汤水来府中探望。且锦颜都是在殿下不在府中，我无人陪同时才来，怎么在赵小姐口中，就成了对殿下献媚？”

闻讯赶来的楚承烨和赵仲敬，听到此言心都凉了半截。

感受着两人带着杀意的目光，赵华琼和赵夫人身子都是一抖，下意识缩起了肩膀。

赵仲敬弯腰行礼后，都不敢直起身子：

“太傅海涵，我这逆女年前便得了疯病，今日是发了癔症才会胡言乱语，还请太傅和大将军莫要当真，下官回去后定会严加处置，决不姑息。”

赵华琼的兄长，也跟着赵仲敬一起行礼赔罪。

楚承烨训斥完赵家人，只得无奈压着火气，给顾弘章等人赔着笑脸。

顾弘章对几人道歉无动于衷，看向被顾睿洲三人围着的林锦颜，招了招手：

“颜儿过来。”

林锦颜脸色微显苍白，红着眼上前同顾弘章见礼后，扯出笑脸对着平阳侯行礼致歉：

“侯爷，今日是您的寿辰，晚辈实不该在此同人争执。扰了您的寿宴，是晚辈的不是。”

林锦安也上前行礼：“惊扰您的寿宴，实非舍妹本意，请您万莫因此坏了兴致，晚辈给您赔罪了。”

顾睿洲顾奕辰也跟着赔罪，林婉蓉周玥雪紧随其后。

生事者只顾着逃脱自己罪责，受委屈的反倒向东道主赔罪，双方高下立见。

赵家四口见状，也反应了过来，忙向平阳侯致歉。

平阳侯听完没理会赵家人，反对林锦颜道：

“今日之事，你乃苦主，丫头不必内疚。”

林太傅：“侯爷不必苛责晚辈，这事怪不到侯府。是林府差了规矩，才让人当着您的寿宴，也要帮我教林家后人规矩。”

说着话，余光看向秦知许，却对冯斯瑶板着脸道：

林锦颜：“如何处置倒不着急，我要赵小姐先还我一个清白。”

“今日本是为我过府，照顾不周让丫头受了委屈，怠慢了。”

秦知许说话时，目光心虚瞥向冯斯年，却见其冷着脸，连个眼神也不曾施舍自己。

赵家四口闻言，惶恐无以复加，只得连连认错道歉。

赵仲敬也顾不上顾弘章骂得难听，忙道：

“林小姐本就清白，是小女犯了薏症。”

“瑶儿，你在后院待客，怎能容客人受这般大的委屈，却置之不理？”

冯斯瑶从善如流的认错：“祖父教训的是，我在内厅陪着姑姑和各位夫人说话，没顾及到院内，是我的不是。”

又冲顾弘章和林晏清拱手道：

说完侧身看向赵家：“赵小姐，我夫人今日没来，一会回去时你可要随我回林府，也当面教教她的规矩？”

顾弘章视若无睹，冷哼道：

“夫宵行者能无为奸，而不能令狗无吠己。颜儿，受委屈的是你，你想如何？”

秦知许忙上前认错：“是孙媳失职，去后厨转了转，没在院内。不想走开这么一会功夫，竟让林小姐受了这么大的委屈。”

林锦颜：“赵小姐口中，我可跟清白二字不沾半点关系。空口无凭，还是查清的好。顾林两家若是来查，有恐偏私之嫌，那就烦劳赵大人派人亲查，将赵小姐方才所言，一件件查清楚。我同那肖家公子花会后，只见过两面，还都在茶楼酒楼那种人多的地方，看见的不在少数，应该好查的很。”

说话间，瞧着林锦颜面色愈发苍白，额角已有密密麻麻的细汗。

林锦安等人忙上前关心，见林锦颜执意要查，顾弘章发话道：

“侯爷，他日再将在场众人全都聚齐，怕是不易。既已惊扰您的寿宴，那就一客不烦二主，就让赵大人此刻派人去查，查完将结果报来，也让在场诸位做个见证。”

平阳侯准了顾弘章所请，又依林锦颜所求，端来了笔墨纸砚。

林锦颜苍白的面色，带着病态之美，执拗的眼神透着倔强，宛若在风雨中顽强盛开的花朵。

挥笔蘸墨，将赵华琼所说，桩桩件件写下时间地点。

写完后，林锦安吹干墨迹，神态冰冷有礼有节的，将纸双手递给赵仲敬：

“赵大人，有劳了。”

面对身无官职的林锦安，赵仲敬此刻早就没了半点官威，忙惶恐不安的弯腰接过。

太子义正严辞道：“林小姐此番，也是受我连累，既然赵大人要查，就连我府中一起查了吧。”

说完又转身对太子妃道：“将身边丫鬟派一个，跟着赵大人回太子府找管家，让管家将林小姐的事直言相告。记住，赵大人派的人没问话前，莫要让丫鬟同管家说话，以免有人疑太子府偏私。”

赵仲敬见事情越闹越大，鬓角已有汗滴滑落，同楚承烨几番推脱不过，只得在顾弘章几人的催促下，无奈让儿子带人去查。

冯斯年以帮忙为由，派了两个心腹同去，秦知许看的暗自咬牙。

待人走后，姚太师上前，走到林锦颜身旁淡淡道：

“当日茶楼，我也算是人证，正好下棋坐的腰酸，写封证词缓缓腰也好。”

秦宗良同太子耳语两句后，太子点点头，转而疑惑的扫视人群：

安知闲接过秦御使的笔，也写了封证词。

“娘…只是拌几句嘴而已，他们真的要罚爹吗？”

众人闻言四处张望，都没看见楚承曜的身影。

话音刚落，楚承曜和一名戴着半边眼罩的男子，一同进了后院，虽面上带着惯有的温和之色，可林锦颜还是感觉到楚承曜在生气，而且很生气。

楚承平：“太子皇兄，二皇兄方才肚子不爽利，就快回来了。”

赵夫人也是慌乱不已：“你以为有假？平时跟你说谨言慎行你就是不听，说林锦颜说她就是了，你把大将军和太傅带着做什么！”

到了此刻，赵华琼才真正没了半丝脾气，害怕不安的缩在赵夫人怀里，轻声问道：

同众人见礼后，楚承曜听楚承平说着始末，余光扫了眼给自己使眼色的楚承烨，暗自琢磨了一番，才开口道：

赵仲敬此刻，只觉度日如年，维有连连赔罪，和直呼不敢。

林锦颜行礼道谢，太子见姚太师插手，眼中笑意更深，赞赏的侧头，看向身后高明远。

“不是说两次都是二弟解的围？怎么不见二弟？”

秦御使也上前道：“当日我也在，我也来写一封，让赵大人赵小姐过目。”

“我确实见思明找过林小姐两次，都是我碰到将其劝走，时间地点均和林小姐所说不差。”

林思远拱手行礼道：“多谢二殿下替小女解围。”

说话间，平阳侯府的下人，神色慌张的跑了进来，在人群里找到冯斯年，低声说了几句话后，冯斯年变了脸色。

平阳侯见状，出声询问道：

“斯年，发生了何事？”

冯斯年扫视在场众人，眼神在最后进来的，楚承曜两人身上停了一瞬，思虑片刻后才道：

“下人发现，凝儿死在偏院，身子还是热的，刚断气。”

楚承曜闻言，目光紧缩。

众人不由吸气，寿辰死了人可是大忌讳，怪不得冯世子脸那么黑。

冯斯瑶和明妃满脸的不可置信，平阳侯也面有愠色：

“好啊，老夫今日这寿宴，可谓你方唱罢我登场，精彩纷呈啊！”

姚太师：“这凝儿是何人？”

冯斯年：“回太师，凝儿…是姑母赏给斯瑶的侍女。”

平阳侯压制怒意，带着众人去往前厅，吩咐冯斯年务必查清杀人者是谁。

眼看到了吃饭的时辰，又安排秦知许照常上菜。

男女分开入席，人虽多却无多少碰杯声和喧哗声，皆竖起耳朵注意着侯府的动向。

冯斯瑶虽面色不好看，还是不放心的，将林锦颜和林婉蓉带进了内厅，同明妃等人一同用饭，无人管的周玥雪只能自己找了位置落座。

太子妃：“这好好的人，说疯就疯，是得治一治了。”

楚承平跟着冯斯年来到偏院，瞧着婆子将凝儿的尸首抬进了里屋。

“顾大哥和奕辰让我来问你，可需要他们帮忙？”

赵夫人这一席，只有赵夫人和赵小姐两人，其他夫人千金哪怕是挤了些，也都坐到了别处。

三皇子妃同仇敌改道：“赵尚书这女儿当真是疯的厉害，居然在侯爷的寿宴上，就能发了癔症，让林小姐受了这么大的委屈不说，还搅扰了侯爷的寿宴，当真是该罚！殿下方才也气的不轻，回府后定会督促赵尚书，好生给他女儿治治病。”

明妃一贯平和的神色，也带着冷意：

林锦颜摇摇头，病态的脸色带着宽慰的笑意：

“委屈又不是因你受的，莫要往里去。丫鬟的事，人死不能复生，你多珍重。”

楚承曜顾不得冒寒气的楚承烨，同弘安伯好一阵的接头交耳，弘安伯面带纠结挣扎，半晌后闷闷的自顾自喝着酒。

楚承平：“凝儿能得罪什么人？这人在外祖父寿辰上杀凝儿，平阳侯府定会追查到底，他如此冒险所图为何？”

哭红了眼的林婉蓉，此刻也勉强镇定了下来：

“颜儿说的是，冯小姐别往自己身上揽责。”

“多大的怨，非要闹到寿宴上才肯罢休？多大的仇，要在此处行凶！”

“方才我在里面，不知外面出了事。还是太子妃回来时，说起外有喧哗，我派人出来查看才知，让你俩受委屈了。”

冯斯年冷脸摇头：“说不得是一趟浑水，就别牵连他们了。”

“还不得而知，不见得就是得罪了人。许是凝儿看到了什么不该看的，被灭了口。也说不得是为了…嫁祸。”

婆子从里屋出来，行礼后面露不忍道：

“回世子爷，凝儿姑娘是被人破了身子后，才被扭断的脖子。这么漂亮的小姑娘，当真是……”

冯斯年闻言，身上寒气更甚：

“给凝儿收拾体面些，找个僻静的屋子先安置一晚，明日再安葬，莫让小姐看到。”

婆子领命退下，楚承平俊脸黑沉：

“这恶贼，居然在外祖父寿辰，做出如此淫秽狠毒之事！当真不可原谅！”

冯斯年：“方才最后到后院的，是二皇子和弘安伯之子。”

楚承平怒道：“以二皇兄的为人，断不会是他所为，定是弘安伯那个瞎了眼的混账儿子！”

冯斯年将偏院的下人叫来挨个问话，查明楚承曜二人确实来过偏院，且是凝儿死时最后走出偏院的人。

因今日府中繁忙，二人来偏院后去了何处，凝儿何时来的偏院，下人却不曾看到。

冯斯年楚承平两人，带着下人将偏院里里外外搜了个遍，在最僻静搁置闲物的杂间里，找到了凝儿被毁清白的地方，还找到了一块水头极好的玉佩。

两人带着搜寻结果回寿堂时，几位皇子，和姚太师顾弘章林太傅等人，坐在寿堂的席上还未动筷，平阳侯却是不见踪影。

正要询问，里间传出瓷器碎裂的声音，两人慌忙推门而入。

平阳侯端坐在主位，手旁的茶盏在地上碎了一堆茶渍，弘安伯带着儿子立在一旁老泪纵横。

瞧见冯斯年楚承平二人，平阳侯强压怒气，让二人进来关上了门。

说着话，转身拿过亲随托盘里的酒杯，朗声笑道：

“多谢诸位大人百忙中过府，给我祖父贺寿。今日意外颇多，让诸位大人受惊了，我敬诸位一杯，以表谢意和歉意。”

待撤完菜，给宾客上了茶水点心时，冯斯年已有醉态。

一同出来的林太傅，也抱拳道：

冯斯年走出屋外，带着笑意，同众人解释：

屋外原本就算安静的氛围，也随着茶盏碎裂的声音，一时落针可闻，众人不时回头看向寿堂方向。

大约过了一炷香的功夫，里间的门再次打开，平阳侯回到席上入座，看不出喜怒。

如坐针毡笑的比哭还难看的赵尚书，看到了他儿子带着人回来，立马跟随进了寿堂。

主家发了话，在场之人自然捧场，纷纷举杯说着贺寿和宽心话。

寿堂内，虽无院中热闹，却也算和睦。众人默契的没有多问，各自说着祝寿词，同寿星碰杯说笑。

“诸位大人，赵尚书府上已将查来的结果带了回来。老夫和太傅两人光明磊落，事无不可对人言，膝下子女后辈皆是如此。这结果也就没必要藏着掖着，烦劳诸位大人一同来看，也好做个见证。”

顾弘章却没打算在屋里解决，无视笑的心虚讨好的赵尚书，站起身给平阳侯行礼致歉道谢后，走至廊下沉声道：

“实在是抱歉，扰了诸位用饭的兴致。方才请仵作来看过，府里的丫鬟是受了惊吓，才突发心疾，并非死于他人之手。现下已然查清了，诸位安心用饭。”

冯斯年兴致高昂的挨桌敬酒，院中一时推杯换盏，热闹非常。

“事关孙女名节，不得已借侯爷的宝地喧宾夺主，失礼了。”

平阳侯摆摆手，直言无妨。

林太傅又对院中拱手道：“烦劳诸位大人了。”

众人闻言，皆附和应下。

赵尚书的儿子无奈，只得将查来的证词一一念出，却因害怕和难堪，念的有气无力磕磕绊绊。

顾弘章一记眼刀看去：“赵公子是因没吃饭，所以没力气念？还是府里的吃食只给了赵小姐，苛待了你？怎么赵小姐在后院，污蔑我孙女时声如洪钟。轮到你来澄清时，却气若游丝？”

说完，又看向赵仲敬：

“赵大人，都是你的子女，和该一碗水端平些，莫要重女轻男的好。”

赵仲敬被挤兑的没点脾气没有，只连连道歉。

高明远笑着走了出来，行礼道：

“侯爷，大将军，太傅，林山长。晚辈与两府并无往来，与此事也毫无关联，又刚好吃饱了饭。赵公子既然饿了，晚辈可以代劳。”

顾弘章：“那便谢过了。”

高明远笑脸明朗：“大将军客气了，侯府饭菜美味，晚辈贪嘴多吃了些，权当消食了。”

说着话，高明远拿过证词，一字一句振声念出。

证词里，详细写明了林锦颜和肖思明的对话，还有楚承曜的劝阻，林锦颜登门时太子不在府中，以及林太傅的不满。

证词念完，林锦颜不但恢复了清白名声，还落个懂事守礼，知恩图报的美名。

而遇刺的肖思明，本来还惹得不少人不甚关心唏嘘，听完证词后，反倒平添了孟浪无赖的名声。

更有甚者，还怀疑是不是肖思明，在外惹了风流债才惹来报复，要是这样也算活该……

前院念完，冯斯年吩咐下人将证词拿去后院，供各府的夫人千金阅览。

顾弘章：“诸位大人看到了，此事查证均由赵大人派人，将军府和太傅府无一人干涉。且证词内，时间地点详尽，若有疑问，可随意清查。”

林太傅：“诸位大人，此事说来只是女儿家拌嘴，我与顾兄这做派，倒显得斤斤计较，有以权欺人之嫌。可说来事小，话中内容却足可毁女子清誉，让其无处容身。有道是，千人所指，无病而死。今日搅扰寿宴，实为救我那无辜的孙女性命，逼不得已无奈而为之。”

林思远也抱拳道：“多谢侯爷和世子，愿借宝地救小女性命。也谢过诸位大人，愿为小女作证。”

话毕，那些觉得将军府和林府小题大做的人，也转了心思，不由点头赞同。

此事说罢，众人小坐闲聊，丝毫不提多余之事。不管心里什么想法，面上都笑盈盈的交谈。

出府时，都是一副和谐欢笑的模样。

直到送走了明妃和诸位皇子公主后，刚站上马车的林锦颜，毫无血色的晕倒在洪九怀里。

顾弘章等人，本还在同其他大人道别，见此情形都顾不得寒暄，撇下众人急步上前察看，一边催促车夫快快回府，一边催促找大夫，又吩咐顾睿洲去城外接白伊然。

一大群人，火急火燎的消失在门口。

顾睿洲更是在侯府门口，直接就纵马朝城外奔去。

赵仲敬见此，心中更是慌乱，生怕林锦颜有个好歹，顾弘章那个莽夫带兵平了自己府邸。

赵仲敬正惶恐不已，赵华琼跟着赵夫人走了出来，探头在门口扫视，没见到顾林两家的人，赵华琼不由松了一口气：

“终于走了，娘，我就说他们不敢罚爹吧。”

话音刚落，赵仲敬怒目瞪眼的冲上前，狠狠甩了赵华琼一巴掌。

“逆女！迟早被你害死！从小对你娇宠，你竟是这般报答的！”

赵华琼被扇的站立不稳，摔进赵夫人怀里，捂着脸不可置信又惊恐的看向赵仲敬。

赵夫人将女儿扶住，仔细查看后，心疼不已：

“你打她做什么！”

赵仲敬恨恨道：“我恨不能打死她！慈母多败儿！要不是你袒护，她何至于今天这般不知轻重！”

吵闹间，送客的冯斯年走了过来：

“赵大人，您今日为防寿宴无趣，真可谓费尽了心思。后院里，令爱咄咄逼人口出妄言。大门口，您竟动起手来。不愧是兵部尚书，果真是能文能武。”

赵仲敬被冯斯年冷冰冰的挤兑话，唤回了神智，扫了眼看热闹的众人，致歉后慌忙带着一家离开。

说着话，一拍车身对车夫朗声道：“回府。”

秦知许带着讨好的笑，走上前柔声道：

“斯年哥哥，你今日喝了不少酒，却没怎么吃东西，我去厨房给你做点爱吃的可好？”

“这就回府赏你。”

冯斯年说完，脚步再不停留，大步进了院子。

高明远勾着薛氏的下巴，笑的风流暧昧：

面前跪了十来个下人，见到秦知许，下人直呼救命。

“世子妃，你已不在闺中，该知道规矩了。既嫁做人妇就莫要在装作少女，还是叫我世子的好。”

待送走了宾客，冯斯年的脸上笑意消散，吩咐亲随关门。

厅里，平阳侯端坐正位，不怒自威。

秦知许不由心中发慌，以往冯斯年虽也对自己冷淡，可却不像今日这般……难道他知道了什么？

想到此处，秦知许慌忙转身，追着冯斯年进了院子。

冯斯年只冷脸看着，并不答话，眼底的冷漠溢出来，冻的让秦知许想打寒颤。

“今日之事，你当居首功。改日我定要禀明殿下，好好地赏你！”

马车里，高明远放下车帘，搂着薛氏笑道：

“祖父，不知孙媳这些陪嫁下人，犯了何事？”

薛氏笑的娇媚得意：“不过是个气性大的黄毛丫头罢了，随便说几句，她便当了真。就只是殿下赏吗？”

直到秦知许的笑意都维持不下去，冯斯年才抬步往里走，越过秦知许时脚步一顿冷冷道：

平阳侯抬眼看向秦知许，见其眼神飘忽强自镇定，淡淡开口道：

“找术士算了一卦，说这些下人，与我犯冲。你看是遣散出去，还是让他们回国公府？”

秦知许强扯笑意：“祖父，不知是哪个术士给您算的，这些全是我陪嫁的下人，都在侯府多年了，怎会突然与您犯冲呢。”

冯斯年：“因何犯冲，想来世子妃心中清楚，何必故作不知？国公府是爱看戏也罢，喜欢排戏也好，都请在自己府上操练，别拿侯府当戏台子。”

回到府中的楚承曜，直奔内室，黑着脸吩咐沐浴更衣。

泡在木桶中，洗了好几遍，还觉怒气难消。

第二次了！这是第二次对他下药！第二次用下人来算计他了！

钟毅拿着衣衫走了进来，看着楚承曜难看的脸色，请罪道：

“是属下失职，我应该陪您同去赴宴的。”

楚承曜闭着眼，强压怒气道：

“不怪你，是国公府早有预谋，特意放出假消息，引我派你前去探查。”

“殿下，那丫鬟是谁杀的，您心中可有眉目？”

“秦宗良身边的薛忍今日也在，他身手跟你不相上下，除了他谁能消无声息的杀了人，还不被人察觉？”

“那给您下药的，可是侯府的世子妃，国公府的三小姐？”

楚承曜咬牙道：“她掌管餐食，下药极为方便。先用泻药，引丫鬟带我去偏院入厕，又在溷轩里点了催情香，一时不察便中了招！”

楚承曜：“信不信不重要，那丫鬟是冯小姐身边的人，若当众传出，她身边伺候的丫鬟被人奸杀，日后谈起此事都要带着她的名讳，与她名声不利。她尚未婚配，平阳侯自然没法当众追究，毕竟只是个丫鬟，弘安伯私下赔礼道歉也就是了。”

钟毅：“他确实万死难赎其罪。”

钟毅应下后，楚承曜又道：

“去把今日跟我去侯府的人处置了，那般轻易就能让人支走，留他何用。”

“张府医说…您身上的媚药，还有余效，最好在…咳…可要找刘氏或是张姑娘来？”

事后，虽快速的分析利弊，用情话稳住了凝儿，收拾干净衣衫上的痕迹，刚出门就碰到偷看了许久的弘安伯之子，许利将其稳住，刚赶到后院，凝儿就被灭了口。

“殿下英明，国公府将人杀了，就是想把事闹大，引的侯府彻查。秦家定然早就销毁了证据，届时，您只会有口难言。可他们没料到，您那么快就想到脱身之法。”

伺候着楚承曜穿了衣，钟毅清了清嗓子，吞吞吐吐道：

在侯府时，自己刚净完手，便觉血气上涌，头眼昏花的走出没几步，被侯府的下人扶去杂间，遇到同样身中媚药的凝儿，虽知自己被人暗算，可药效过猛实在无力抵挡……

楚承曜深吸口气，睁眼道：

“我总觉此事不会这般简单，你盯紧国公府，谨防他们还有后手。”

秦知许追着冯斯年的脚步出了厅堂：

钟毅出去后，楚承曜靠在椅背上消气，脑海中却回想起，中招和凝儿缠绵时，恍惚间凝儿的脸，竟变成了那个明艳的少女模样……

要不是自己机敏，说动弘安伯让其儿子顶罪，今日真是英名尽毁。

平阳侯府。

“弘安伯的说辞，侯府当真会信吗？”

楚承曜气急败坏道：“找什么找！让他去煎解药来！”

“斯年哥哥……你等等，斯年哥哥…世子爷！”

冯斯年闻声停下，却没回头。

秦知许气喘吁吁的，跑到冯斯年面前站定：

“斯…世子，你将我陪嫁下人全部遣散，可是为给林锦颜出气？”

冯斯年原本冷硬的脸色，更加黑沉，看着秦知许的眼神，带着浓浓的失望：

“时至此刻，你都不觉得你做错事，反倒觉得我同林锦颜有染，才会这般？”

秦知许恼道：“你若心里没她，为何要派人和赵家同去查证？又为何遣散我所有陪嫁下人？难道不是因为我看着林锦颜受欺辱，没有出手相帮？”

“你既如此说，那我倒要问问，你是我平阳侯的世子妃，你可有半丝将侯府荣辱放在心上？”

“我多年为侯府执掌中馈，操劳家事，怎会不在意侯府？”

冯斯年怒道：“你若在意，祖父寿辰上，怎会任由宾客在侯府里看笑话？怎会放任赵尚书的女儿搅闹寿宴？要是今日林小姐在府中事，侯府如何跟大将军府和太傅交代？你可有想过？”

“林小姐林小姐，你果然是在意林锦颜！就算她在府里出了事，难道平阳侯府和国公府，还会怕顾林两家？我姑母可是当朝国母，我表哥更是未来的储君，他们敢如何？难道还要造反不成？”

冯斯年闻言，再也没了和秦知许讲理的念头。深吸口气后，火气也再次转为冷漠，看秦知许如看一个陌生人：

“世子妃家世滔天，真是让人望而生畏，倒是我高攀了。夫妻一场，念及情份，本不想将话说绝。你既非逼我将话挑明，那就依你。凝儿怎么去的偏院？为何会被人奸杀？你当真不知？”

秦知许眼神躲闪，态度强硬道：

“问我做什么？什么奸杀？不是说凝儿是犯了心疾吗？”

“有下人看到，你的贴身丫鬟曾和凝儿一起去过偏院。承平也说，二皇子是喝了茶突然开始闹肚子，府中餐食是归你管。你们想拖二皇子入局，却不想弘安伯的儿子，突然横插一杠子坏了好事。”

说完见秦知许喊冤，冯斯年打断道：

“冤或不冤你我心中都清楚，祖父和我没有清算，只是遣散了有外心的刁奴，是念及亲家情份，真拿侯府当傻子不成？你回去尽诉侯府诸事后，帮我带个话，秦世子和秦国舅手段高明，尽可在国公府里施展，倒不必来我平阳侯府搭台子，侯府没有看人命戏的癖好。”

冯斯年说完，再不看秦知许，大步回了自己院子，只留下一句：

“世子妃，往后在侯府，好自为之。”

任凭秦知许如何呼喊，也没停下脚步。

弘安伯爵府内。

弘安伯夫人抱着儿子，哭诉埋怨道：

“骅儿本就被国公府的恶贼伤了身子，如今再传出奸杀丫鬟的罪名，日后他在泰安城中还如何立足？”

弘安伯被哭的心烦，不耐烦的皱眉道：

“哎呀行啦别哭了！都说了这事传不出来！侯府不说谁能知道？”

“如何传不出？当时就你和骅儿在里面，同平阳侯说话。在场的都是人精，猜也猜到了事情不简单。那侯府也没安什么好心！凭什么还要给他送银子？对外还说是什么受了惊吓，才犯的心疾，这什么意思？明摆着不就是说我的骅儿长得吓人嘛！”

弘安伯无奈扶头，只觉心烦意乱头都要炸了。

带着半只眼罩的朱典骅，身上比几年前多了些阴鸷，将弘安伯夫人劝走后问道：

“爹，今日您为何要让我给二皇子顶罪？您何时成的他的人？还是……您一开始就是他的人？”

弘安伯深深叹了口气，吩咐下人关上门。

“骅儿，你也不小了，有些事我也不想再瞒着你。陛下年事渐高，这天下迟早要换主，我们同太子那一支没有交情不说，他们打伤你还结下仇。为了伯爵府永享昌盛，为父将宝押在了二皇子身上。”

缓缓抬手摸上眼罩，想起如何被废掉的眼睛，朱典骅就咬牙暗恨。

“不光是眼睛，我这胳膊，拜秦知许那个贱人所赐，再不能提重物，一碰到阴雨天还会疼的难以入眠。”

“你放心，二皇子答应过我，待他登位定会给你报仇。”

“爹，您不支持太子，我能明白。可您为何选了毫无胜算的二皇子？三皇子明显赢面更大一些。”

弘安伯目光深远道：“三皇子固然比二皇子实力更强劲，可他远没有二皇子有谋算。再说，锦上添花又怎能比得过雪中送炭？就是因为二皇子势弱，才会更显我伯爵府的诚心和重要。”

朱典骅恨恨道：“前两日我听说秦知许那贱人，在侯府执掌中愦，过的很是自在。我就是想在她面前晃晃，给她和冯世子添添堵。”

次日恰逢上朝，顾弘章告假，只将巡防情况写了折子上奏。

皇帝见状询问，才知昨日侯府之事。

父子俩聊完，弘安伯再三嘱咐朱典骅，莫要让他人知道楚承曜和伯爵府的关系。

两人难得认真聊正事，这一聊就是一个时辰。

回到房里，伯爵夫人依旧哭闹埋怨，弘安伯直接一甩衣袖除了府，来到前些日子刚置办的私宅，和通情达理的解语花一夜春宵后，早上回府时已然戾气全消。

虽未在朝堂上惩戒赵尚书，下朝后却派了几个御医，分别去了林府和赵府。

说完又憋屈道：“去偏院是因为闹肚子，被侯府下人领去的，谁知竟碰到了二皇子的苟且之事，还替他背了锅。可我们走时，那个叫凝儿的丫鬟明明还活着啊……”

末了，弘安伯不解道：

“你这几年都不爱去他府宴请，今日怎突然要跟我同去贺寿？又怎么去了偏院？”

赵仲敬原本听到，林锦颜昏迷了一夜，就已经惶恐不安了，得知御医要去府里给赵华琼治疯病，心里更是苦的犹如生吞了黄连一般。

不光是他，顾青云、顾睿洲、林太傅皆告假在家。

御医这一去，赵华琼不管真疯假疯，都会传出疯病的名声……日后别说高门，就是想找个好人家，怕都难了。

无端被推到风口浪尖上的，工部尚书肖府中。

尚书夫人已经碎了好几套的茶盏，犹嫌不解气。

“赵仲敬那个疯女儿，要同人争执，自去争便是了！做什么带上我家思明？他遇刺到现在还没醒呢，又被那疯丫头弄坏了名声！哎哟，呜呜呜……我苦命的儿子，这是造的什么孽哟……”

国公府。

秦宗良听着外面的消息，面带满意：

“林家那个病秧子如何？”

薛忍：“听说是还没醒，顾夫人已经忙完了大营的事，赶回了城。”

秦宗良：“她醒不醒都无关紧要，醒了就想办法让她入太子府，要是一觉不醒，也能让兵部尚书，换个对我们有利的人选。梦莲如何？”

薛忍：“梦莲进展顺利，弘安伯昨晚还去了她那留宿。”

秦宗良：“去跟梦莲说，最快的时间怀上孩子，能入伯爵府最好，入不了也得让伯爵府里的人都知道。”

薛忍迟疑道：“弘安伯毕竟不年轻了，短时间怕是不一定能让梦莲有身孕……”

秦宗良抬眼直视，语气轻柔却笃定道：

“我说的是，让梦莲怀上孩子。”

“姑爷将三小姐陪嫁的下人，全部遣散，似是知道了什么。听管家说，三小姐早晨回府，眼睛都是肿的。”

“你之前是如何答应的我？如何跟我再三保证，定会好生爱惜自己，你都忘了不成？我刚出城几日，你便如此，你可将我放在眼里！”

林府。

见林锦颜掀开被子就要下床，白伊然虽面色黑沉，眼中却止不住的关切，忙起身坐到了床边，将林锦颜摁回了被窝。

白伊然没好气的抬手，将林锦颜撒娇的双手挥开，又将身形往床尾坐了坐，离林锦颜远了一些。

洪九、玉彤和周麽麽、顾麽麽，行礼后退出屋子关上了门。

秦宗良不在意道：“知道又不发作，我这妹夫也算聪明识时务。他打发几个下人出气，也在情理之中。去库房将那副暖玉棋盘找出来，晚些时候让三小姐带回去，送给平阳侯。”

薛忍听完才明白话意，赶忙道：

“属下明白，弘安伯若是力不从心，属下会找人相帮。”

林锦颜喝的直皱眉，喝完后对白伊然笑的讨好。

待薛忍应下出了屋，秦宗良仰靠在椅背上，闭着眼勾唇轻笑，嗓音轻扬自得道：

“不好好款待一番，岂不是辜负了你对国公府的用心良苦？你以为找了人背锅就万事大吉，呵呵，我要的可不止是你欺世盗名的清誉。”

白伊然移开目光冷脸道：“我要给小姐检查身体，白芷留下帮手，其他人都下去。”

秦宗良满意的移开目光：“平阳侯府如何？”

白伊然板着脸坐在桌边，盯着白芷给林锦颜喂药。

“舅母～您就别生气了吧。”

见林锦颜一个劲儿的认错，白伊然瞪向白芷：

“小姐胡闹，你也跟着胡闹？那药粉，虽使人气短心悸晕眩的时间不长，可毕竟是药三分毒，亏你还是个医者，怎能如此乱用？”

林锦颜：“舅母您别怪白芷，她既然诚心跟我，我说的话，她又怎能不听呢？”

见白伊然将脸迈向一旁，林锦颜坐起身子，抓着白伊然的衣袖软声道：

“舅母，颜儿当时也是被逼的没了法子。若是以何为贵，大事化小。颜儿这一身的污名就洗不清了，还要连累到两家长辈和两府的名声。颜儿怎能忍心呢？”

见白伊然面色松动，林锦颜离得更近了些，将头靠在白伊然肩膀：

“外公祖父为颜儿出了头，可传出去，毕竟只是女儿家斗嘴，世人都怜惜弱者，要是我一点事都没有，外人怕是要说，将军府和林家小题大作以权压人。要有好事者，说不得还要借此发挥，说将军府居功自傲，有功高震主之嫌。届时，颜儿定是内疚难当，百死难赎。”

白伊然皱眉道：“那你也不能如此霍霍自个儿啊！”

林锦颜笑道：“颜儿敢这么做，还不是舅母给的底气？”

白伊然转头不解道：“我？”

“对啊，要不是颜儿确定，舅母有妙手回春的医术，又有绝对会救颜儿性命的善心，颜儿怎敢如此冒险？”

林锦颜笑眯眯的说完，又故意可怜道：

“那药粉不光熏眼睛，还熏的颜儿头疼，舅母你快给颜儿治好了，药也别在熬那么苦的了吧。”

白伊然心中的火气，就那么哽在喉间，不上不下。瞪了林锦颜好一会，才无奈的呼出口浊气，没好气道：

“真真是个泼皮无赖！越大越没法管教了！下次这种事，自有家中长辈给你出头，将军府又不是沙子，能任别人说几句就散了？你再敢如此，我不光把你的事告诉你外公和舅舅，还熬更苦的药强灌于你！”

踌躇间得知，这大夫在泰安并不住将军府，而是住在好友家。

经过白伊然的说劝，林府和顾府对外都封锁了，林锦颜醒来的消息。

工部尚书知道后，本欲前去相求，想着这几日将军府的人瞧见自己，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。明白是因为儿子曾纠缠过林锦颜的原因，又恐这大夫因为将军夫人的缘故，不肯前来。

林锦颜：“当然是随了外公和舅舅啊。”

白伊然听她细说了经过，气的大骂了赵华琼和赵家一顿，末了又道：

林锦颜点头如捣蒜，连连保证绝不再犯，又软声细语的抱着白伊然，将头蹭到她怀里好一阵的叫头晕，弄的白伊然彻底没了脾气。

有白伊然和白芷在，御医来看时，也没看出端倪，只道是身子本就较常人虚弱，又气急攻心，血脉不畅，这才昏睡不醒。

“他府千金要是遇到这么大的污蔑，怕是都哭的抽过去了，偏你只红了眼睛，还是被药粉熏的。真不知你这天不怕地不怕的性子，是随了谁？”

这一睡就睡了半月，期间，一位苍圣山的大夫，云游天下到了泰安，在将军府名下的药铺问诊，虽每日只诊十位，依然架不住慕名而来的人在门口排起长龙。

颜玉轩也不让外人进出，就连周玥雪来看望，都被挡在了门外。

为了儿子，肖尚书毅然前去试试。

几番诚心想求，那大夫架不住肖尚书好言想求，本着医者仁心也就同意了。

大夫到时，楚承曜和楚承烨，正巧过府探望肖思明。

进了内室刚打过招呼坐在床边，肖思明突然浑身抽搐，口吐白沫。

肖夫人这些时日，本就时时刻刻高悬着心，食不知味夜不安枕。见此情形，竟生生的急晕了过去。

眼看人要不行了，幸亏这大夫镇定把脉后，从容下针，硬生生将肖思明又救了回来。

肖尚书千恩万谢，大夫淡然受下：

“令郎此番急症，着实病的怪异，好在有惊无险。我在泰安会留些日子，也会常过府看看令郎。让他醒来不是问题，只是令郎失血过多，导致晕眩伤了神智，需得好生调养一段时日。醒的过早，反倒与他无益。”

肖尚书听说儿子能醒，不由欣喜不已，对大夫的话也是连连应下。

“我开的这药方，熬药注意事项颇多，我的徒儿去给他府送药了，晚些时候才回来。肖大人派个人手跟我同回住处，看我徒儿熬一遍，好生记下，回府熬给令郎喝。”

肖尚书道谢后，将装有银票的信封双手奉上，又派了马车和心腹相送。

心腹带着药回来时，附在肖尚书耳边耳语了一番，肖尚书震惊道：

“当真？你没认错吧？”

“那人与您和大少爷，长的极为相似。”

在厅里苦等半晌的肖尚书，知晓情形后，不但没恼，反倒备礼去了大夫的住处。

肖尚书忙起身，带着不可置信的欣喜，惊呼出声：

次日，当马车在尚书府门下停下，背着药箱的年轻男子，看到尚书府的大门后，脸色大变：

“他可是叫肖思明？”

心腹见劝不住，又不能得罪，只能好言劝其上了马车，又将人送了回去。

男子沉着脸问道：“病的是府上何人？”

“正是，小大夫莫非认识我家少爷？”

divclass=contentadv男子黑脸道：“不认识！我不进去，你送我回住处，我熬给你看。”

“这就是你家府邸？”

“我不进，你要想学熬药，就跟我来。不想学的话，我熬好了，你日日来取。”

大夫疑惑道：“肖大人，认识我这徒儿？”

男子充耳不闻，黑着脸出了屋。

“杰儿？！竟然是你？我找了你多年，你怎会在此处？”

“是我家大少爷？”

男子背着药箱，就往回走：

肖尚书一阵思虑，低声道：

肖尚书的心腹笑道：“回小大夫的话，这正是小的府上，我家老爷是朝廷的工部尚书。”

男子看到肖尚书，脚步顿住，扭头就要出去。

“这都到了门口了，您何必再回去呢？”

同大夫寒暄片刻，肖尚书的目光就停在了，进屋的年轻男子身上。

“明日，你带着马车去，就说没记住熬药的顺序，请他过府来熬次药，将人带回来我亲自看看。”

肖尚书喜道：“吴神医，杰儿竟是您的徒儿？”

吴神医点头道：“多年前来泰安时，路过城郊外的乱葬岗，遇到还有一口气的他，将其救下安葬了他娘之后，他便一直跟着我，怎么都不肯走。去年才将他收作弟子，不知肖大人是我这徒儿什么人？”

肖尚书一脸痛心：“实不相瞒，杰儿是我失踪了多年的儿子……吴神医可知，他是被何人所害？”

吴神医摇头表示不知，又不解的看向肖尚书：

“肖大人乃当朝二品大员，孟杰既然是你的儿子，又怎敢有人将其扔进乱葬岗？”

肖尚书痛苦道：“他居然改姓了孟？他定是怨我不曾护好他。说来惭愧，杰儿他娘姓孟，当年因家事不和，同我大吵一架后带着杰儿出了府，从此便不知所踪。我苦找多年无果，却不想他们竟遭了如此劫难。”

吴神医：“原来如此，我瞧着孟杰的态度，似是对你怨言颇多，若他不想回肖府，还请肖大人莫要强逼我这徒儿。”

肖尚书：“吴神医放心，我找他多年也只是为了好生爱护他，定不会强逼他做不愿意的事。我想单独同杰儿说会话？不知可否方便？”

得了准许，肖尚书被吴神医带去隔壁的屋子。

肖尚书推开门，孟杰转头看见是他，扭过头冷脸道：

“你来干什么？我不想看见你。”

肖尚书不理会他的冷言冷语，关上门后，慈父一般上下打量着：

“我找了你们母子多年，刚得知你们遭了难，为父没将你护好对不住你。好在老天保佑，竟又给了我们父子重逢的之日，看你好端端的站在我眼前，你都不知道我有多高兴。”

孟杰：“休要说得好听，当年追杀我们的人，口口声声说是奉尚书之命，对我和娘痛下杀手！我和娘都避出了城，不想再同那对母子争了，为何还不能放过我们？！”

见孟杰闷着头不做声，肖尚书继续道：

“杰儿你好生想想，若真是我派的人，这等杀妻灭子丧尽天良的私密之事，一旦被人知晓我定会身败名裂，若是我做，自然会派贴身人去做，早年间我身边的人，你又怎会不认识？”

孟杰怒瞪肖尚书：“你敢发誓不是你所为？”

肖尚书满脸震惊道：“怎么可能是我？虎毒尚且不食子，就算我同你娘有什么龃龉，可我又怎会杀你？”

肖尚书闻言，神色郑重的抬手发誓道：

“我肖维中对天起誓，若有杀妻灭子之举，必遭天谴！死后坠阿鼻地狱，永世不得超生！”

“我也不知，许是我的政敌，为了离间你我父子，才会这般。追杀你们的人当中，你可有认识的？”

“再说，那群人既然对你们痛下杀手，又怎会独独留你性命？”

“不是你，又能是谁？谁敢假传工部尚书的命令？”

孟杰听肖尚书说完，愣了片刻，冷着脸把脸迈向一旁：

“师父说了，肖思明的伤好生养一段时日就能好。你放心，上一辈的仇怨，我不会算在他身上。我娘死前…嘱咐我不能报复，也不能恨你……”

肖尚书追悔惋惜道：“你娘是个好女人，是我没好生对她，如今说再多都悔之晚矣。她葬在何处？能否带我去祭奠？”

肖尚书和孟杰，在房间待了一个时辰才出来。

临走前，眼中不舍希冀，神态中甚至带着一丝讨好，询问孟杰是否愿意回府。

面对肖尚书的期盼，孟杰侧过脸不吱声。

吴神医：“肖大人，你们父子重逢是喜事，既然同在京城，见面也方便，来日方长何必操之过急？”

肖尚书说了些关爱之言，一步三回头的上了马车，将一个重遇爱子的慈父，想亲近又惶恐不得其法，表现的淋漓尽致。

待人走后，孟杰脸上全然没了方才的痛苦，和倔强神情，反倒冷漠中带着厌恶的嘲讽。

离京多日的金卫将军，回泰安后没来得及回府换身衣服，就跟随城门口等待许久的宫人，一同进了宫。

御书房内。

皇帝听完金卫查来的事情，面色冷冽：

“你是说那万生鼎，被薛家买下，送到了国公府？”

金卫：“回陛下的话，微臣清查得知，这万生鼎，昨日到的泰安，薛家刚拿到手。”

皇帝不解道：“你不是说，薛家送给了国公府吗？”

颜玉轩的院子里。

“昏睡”了半月醒来的林锦颜，躺在美人靠上，眯着眼晒太阳，一副昏昏欲睡的模样：

林锦颜坐起身，使劲闭了闭眼：

“表姐想来看我，在院子外面等着。”

看着玉兰朝着院门口走去，玉彤上前道：

“小姐，玉兰找您什么事呀？”

“玉彤，你垫了几层软垫？像躺在棉花上似的，眼皮都开始打架了。”

皇帝怒极反笑，手摁住桌面撑起身子，俯在桌上咬牙切齿道：

天子发怒，在场之人皆跪地道：

玉彤笑道：“小姐又不用出府，既困了就睡上一会儿。”

“国公府喜宴前，薛家拿到手的，是万生鼎的提货贴。真正的万生鼎远在漳州，有了买家后，拍卖行才运送至京都。”

玉彤扶着林锦颜站起身，不悦的嘟囔道：

“表小姐又没什么要紧事，她就不知道跟表小姐说您在睡觉吗？她是表小姐的丫鬟还是您的丫鬟。”

皇帝面色阴沉的坐回龙椅，良久后目露精光道：

“哈哈哈，万生鼎乃前朝镇国之宝，号称同玉玺一般的存在。送到国公府，即掩人耳目。又能把东西，送到真正想送的人手里，确实费了心思。好啊，好的很！朕还没死，这薛家便开始效忠新君了！”

“漳州有个名为盛都的拍卖行，这些年赚了不少银子，年前将拍卖行开到了泰安。这拍卖行得了万生鼎，便放出小道消息高价拍卖。薛家知道后，高价将其买下，作为国公府二少爷喜宴的贺礼。”

林锦颜迷迷糊糊的嗯了一句，玉彤放轻手脚，又进屋拿了个薄被，再出来时就见玉兰轻声叫醒了林锦颜。

“陛下息怒。”

“盐税，乃国之根本，确实不能放在一家手中。”

林锦颜：“好啦，又不是每个丫鬟都像你和白芷这般贴心。”

说着话，林锦颜看向面带关切的周玥雪，寒暄了几句后，一起进屋落座。

“这些时日没见到妹妹，吃饭都不香，好在你没事了，姑婆也能睡个好觉。”

林锦颜：“劳表姐和祖母担心了。”

叙完姐妹情深，周玥雪将话头引到太子身上：

“昨日出府，听到市井都在议论户部尚书，还有皇商薛家的事。听说薛家和户部相互勾结偷缴盐税，数目大的让人咂舌。陛下一怒之下，将高大人全家和薛家的主支，全都下了大狱，现正在清查所有涉事之人。”

林锦颜惊讶道：“这般严重？”

“不光是高家和薛家，就连太子殿下都受了牵连。陛下在朝堂上，便对太子殿下发火训斥，还责令太子殿下不许插手此事。”

说到此处，周玥雪左右看了看，凑近林锦颜，压低声音道：

“不少人都在私下议论，说是陛下此番是动了真火，说不得储位都会换人选。”

林锦颜捂嘴道：“真的假的？”

周玥雪点头道：“外面都是这般议论呢。”

林锦颜皱眉叹息：“不过睡了半月的时间，竟发生了这么大的事，真是世事无常。”

周玥雪：“谁说不是呢，听说二殿下为替太子殿下求情，惹了陛下生气，在御书房门口生生罚跪了一下午，还是柔妃娘娘不忍，去求了陛下才作罢。”

林锦颜：“二殿下如此手足情深，可真是心善。”

周玥雪闲谈间，又不留痕迹的，说了不少楚承曜做过的好事。

进屋没多久，白芷出来同玉彤道：

晚间。

“明日你带话给安老板，就说太后寿辰，便是好日子。表姐出府后都去了何处？”

“小姐让我去趟太子府，你进屋看着些。”

林锦颜亦是听得认真，不时跟着附和夸奖。

林锦颜接过洪九递来的信，细细看完后点燃烧掉：

聊了半晌，丫鬟来报，说是弘安伯夫人，派人来府里请周玥雪去挑布匹。

林锦颜继续翻看着账簿，头也不抬道：

洪九：“表小姐先跟随弘安伯的夫人，去铺子里挑些布匹，分别之后，又去泰和酒楼喝了一个时辰的茶。”

送走周玥雪后，林锦颜愁云惨淡的在院子呆坐着，直到白芷熬完药回来，劝着她喝了，才重新回了屋子。

白芷：“近些时日，表小姐突如神灵附体，机缘巧合的帮了不少官眷，几乎日日都有官眷相邀。”

一旁慢吞吞收拾茶盏的玉兰，侧耳听着，见玉彤应下进了屋，才转头看向白芷匆匆出院子的背影。

“一次是巧合，次数多了那便是人为造出来的巧合。白芷，表姐来府里做客也该好生照顾，听雨阁的饮食多注意些，对表姐的身体你也多留意些。”

白芷应下后，将别处的灯取过两盏，也放到了林锦颜手旁：

“小姐，仔细些眼睛。您要看的账簿太多了，我同洪九玉彤也是能帮着看的，您别太累了。”

林锦颜：“你们都是自己人，我倒不是不放心，既不是没人给我盘账，也不是怀疑账目又什么不妥。只是想所有的都经手一遍，记在脑子里，有个什么或是想个什么事，也不必再费时翻找，心里也更清楚些。”

白芷：“小姐说什么，我便做什么，只是想小姐爱惜些自己，总觉得您心里一直绷着股劲儿，不敢片刻放松似的，瞧着心疼。”

林锦颜闻言抬头，摇曳的烛火，显得她愈发温柔娴静。

“好，听白芷的，今晚就不看了。”

见白芷点头笑开来，林锦颜又问道：

“杜兴何时能回来？”

不待白芷答话，洪九打断道：

“小姐，我有些饿，想去找些吃食。”

林锦颜笑着应下，见洪九出去，白芷上前关好了门，又笑着回来道：

“小姐，洪九虽话少，却是个化繁为简的智者。”

林锦颜点头笑道：“她担心万一被安老板问起时，会左右为难，索性不听，不知道便没了这种为难，确实称得上智者。”

“这也说明，在洪九心里，小姐和安老板同等重要。”

“鬼灵精，你可真成半仙了。”

次日清晨。

打过招呼，冯斯瑶刚坐下，妍凌郡主便将冯斯瑶身边的丫鬟，全都赶了出去，关上门后就开始横眉冷目道：

“依照小姐的吩咐，水灾时救助的难民，挑出了一批年纪小忠心的，为不引起注意，在我们回京前，杜管事便开始按着之前的老法子，派人三五成群的分批护送他们进了泰安。杜管事正在教他们规矩，还有日后如何联系。大概还得几日的功夫，杜管事才能忙完。”

主仆两说笑完，白芷压低声音说起了正事：

林锦颜三姐妹在松茂堂陪着老太太说话，还没等用朝食，门房便传话来，说是妍凌郡主登门拜访。

老太太笑道：“定是知晓你无碍可以见人了，过府来探望的，快迎去颜玉轩好生说说话吧，不必先来我这了。”

“赵新成回来后，就住进了之前的宅院里，还托魏仲带话给您，说谢过小姐打扫安置呢。”

“我那堂哥最近如何？”

直把自己骂的嗓子发干才作罢，林锦颜劝着她消了气，又一同用了饭，下人刚将桌子收拾干净，门房便又来报冯二小姐来了。

妍凌郡主进屋后，熟络的把丫鬟赶出了屋。上下打量了林锦颜一番，又仔细问了寿宴始末后，就开始叉着腰骂起赵华琼来。

“亏林锦颜还拿你当朋友呢，你怎么能让她和林婉蓉，在你的府上受那么大委屈？”

“大少爷还是老样子，二老爷和二夫人给他相看了不少女子，他都搪塞了过去。自从表小姐住进来后，大少爷近来，借着看望老夫人的由头，倒是回来的勤了些。”

林锦颜乖巧道谢，又邀周玥雪和林婉蓉，陪老太太吃完饭后，一起来颜玉轩小坐。

林锦颜：“不着急，赵新成可好？”

冯斯瑶头一次，没和妍凌郡主争执，反倒是起身对着林锦颜行了一礼：

“此事确是我失职，虽实非本意，却让你受了委屈还伤了身子。”

林锦颜忙起身扶住冯斯瑶，将其温柔的摁回了座椅：

“当日你就道过歉了，我也跟你说过，不关你的事，也不曾怪你，怎么还要如此说？”

说着话，又对妍凌郡主道：

“侯府掌管中愦的是世子妃，明妃娘娘回府，斯瑶定是要相陪的，怎能怨的着她？”

妍凌郡主见冯斯瑶罕见没跟自己呛声，又听林锦颜说了原委，心中那点怨气也就烟消云散了。

说了会话，冯斯瑶将装有百年老参的盒子，递给林锦颜：

“你身子太虚，经此一遭，怕是又损伤了不少，送给你炖汤喝。”

林锦颜打开一看，盖上盖子又推了回去：

“这应该是四殿下苦寻得来，送给老侯爷的寿礼，我不能要。”

冯斯瑶推了回去：“这是祖父让我带来的，我哥和表哥也是同意的。你寿礼里手抄的兵书，祖父很是喜欢。且当日你明明身子不适，还是硬撑到过完寿宴，出了侯府才晕过去。我和祖父都记着这份好，这点东西也就不算什么了。”

林锦颜无奈道：“跟你们说实话吧，我身子也没那么虚，当时确实被气到，可回来躺了一日便无事了。”

妍凌郡主不解道：“那怎么说你躺了半月，还说不能动气，要好生静养，还谢绝探望？”

冯斯瑶：“应该是为了给赵家施压吧？”

林锦颜点点头：“此事说大也大，毕竟关乎女子名节。说小，也不过是女儿家拌嘴。我要好得太快，赵家自然不会当回事，也就不可能好生管教赵小姐了。”

说着，林锦颜又面带歉意道：

“这事连我两个姐姐都瞒着，我也就不好跟你们细说，害你们担心了。”

妍凌郡主追问道：“我怎么不知道，后来呢？赵夫人死了吗？”

妍凌郡主气道：“他赵家好大的官架子啊！派个狗头嘴脸的管家，就想将人打发了？”

冯斯瑶：“赵家可曾上门致歉？”

妍凌郡主：“那她病好之后呢？这几日怎么也没来？”

冯斯瑶：“据我所知，这赵家最近确实抽不开身。听闻寿宴回府时，赵尚书还没进府们，就被三殿下叫走狠狠责骂了一顿。赵尚书回去后，满腹火气的找赵华琼清算，被赵夫人拦下，夫妇两大吵一架，赵夫人都气的上了吊。”

冯斯瑶：“你都不知道，自是没死的，死了不就传遍了吗？死是没死成，却在床上躺了两日。这两日，赵华琼被赵尚书关在了祠堂。被赵夫人放出来时，冻出了风寒，又病了几日，自是没人带她来府里赔罪了。”

妍凌郡主不在意道：“只要你没事就行，我知晓这里面的利害，不会怪你。”

林锦颜：“只在寿宴第二日，派了管家过府，送了些礼，但祖父和我爹没收。”

冯斯瑶：“这些日子，户部尚书被下了狱，太子殿下和三殿下，都着急推选新的户部尚书人选，赵尚书作为三殿下的心腹，自是紧盯着户部，忙的脚不沾地，哪有空闲？”

妍凌郡主气恼不已：“当娘的不想带她赔罪，当爹的没空带她赔罪，倒让她躲了清闲！”

冯斯瑶：“她也算不得清闲，工部肖尚书的夫人，去了赵家找了她两三次的麻烦，听说她现在见到肖夫人就躲。”

妍凌郡主：“我怎么听说，这肖尚书突然多了个儿子，肖夫人成天在家里哭闹，她还有精神去收拾赵华琼呢？”

闲谈间，门房再次来传话，说是礼部王侍郎的女儿过府探望，现去了松茂堂拜见老太太，晚点便会来颜玉轩。

妍凌郡主仔细问了，这王侍郎千金的底细，得知她帮林锦颜说过话，心下对其观感不错。

待林婉蓉和王慧昭一起来颜玉轩时，几人见礼落座后，王慧昭笑盈盈的将一个福袋递给林锦颜：

“这是前些日子我和我娘去寺里求来的，说很是灵验，还请林小姐收下。”

林锦颜道谢收下后，王慧昭又道：

“看你面色确实无碍了，我也放心了。本来今日是要和我娘一同过府的，可前两日将军夫人刚给我娘开了药浴，嘱咐我娘用药期间，不得受风，我娘才没来。”

林锦颜：“我已然好全了，让夫人好生养着，日后自有机会再见面。”

王慧昭：“将军夫人能去给我娘医治，全是你的功劳，来之前我娘可说让我好生谢谢你呢。”

林锦颜：“无需如此客气，当日寿宴上，你不是也帮我和姐姐说过话。”

林婉蓉也跟着道谢，王慧昭闻言，就声讨起赵华琼来，妍凌郡主随之也加入声讨，二人越骂越觉意气相投，当下就亲近了不少。

说完赵家事，又顺道说起肖家。

林婉蓉：“那孟氏呢？”

冯斯瑶：“如此说来，近日传闻肖尚书突然多了个儿子，便是孟氏的儿子吗？”

妍凌郡主：“肖夫人是平妻？这可从未听闻，那个孟氏去了何处？怎么从未见过？”

王慧昭点头道：“正是此人，说来也是命运多舛，本是肖大人的嫡长子，却没受过肖家庇佑，如今肖夫人还不让他认祖归宗。”

王慧昭：“我姐夫家里跟肖家有点外亲，所以知道的比旁人多一些。肖大人出生寒门，年少时便已家道中落，身无背景能官拜二品大员，那都是靠着肖夫人的娘家门路，和银钱铺出来的。”

王慧昭：“肖夫人的祖父，可是世家之首的唐阁老，当年压下这种事易如反掌。听说入府之前，肖夫人还对孟氏以礼相待，自从她生下肖思明，便处处欺负孟氏母子，后来还硬逼着孟氏签下和离书，孟氏气愤之下，便带着儿子远遁京城。”

“肖大人未入官场时，便同一个小门小户的孟家定了亲，孟氏刚嫁过去的两年，肖家的嚼用全靠孟氏支撑，好容易熬到肖大人有了起色，却被如今的肖夫人看中。为了肖大人的前途，孟氏无奈忍痛答应，让肖夫人以平妻之位进了门。”

王慧昭：“人早没了，听说，当年刚出京城就病死了。”

几人闻言，好一阵唏嘘感叹。

妍凌郡主气道：“这就叫善恶有报！她抢人夫婿，逼走孟氏母子，还害了孟氏性命。如今自己的儿子死活不知还声名狼藉，真是活该！那肖尚书也不是好东西！”

冯斯瑶赞同道：“若不是他贪恋权势前程，肖夫人就进不了门。要不是他放纵肖夫人行事，孟氏也不会被逼走，确实混账。”

王慧昭听着二人说话，不由看向门口，压低声音道：

“肖尚书再如何，也是二品大员，我们在此辱骂万一传出去，怕是会给家里惹祸。”

妍凌郡主：“怕什么！他干得，旁人还说不得了？”

冯斯瑶：“王小姐说的没错，祸从口出，在这鱼龙混杂的京城里，还是注意些的好。”

见妍凌郡主不以为然，林锦颜也道：

“在我这，就我们几人自是无碍，出去了万不可再提及。我们说的话，在外人看来，不单单代表我们自己。为不牵连家里，能不说还是不说的好。”

妍凌郡主瘫在椅子上，无精打采的看着房顶抱怨道：

“真不知长大有什么好？越来越多的顾忌，越来越多的规矩，说句话都要从五脏六腑游走一遍，权衡利弊后才能开口。怪不得有人宁愿舍下身份和权势，也要逃离这大如天下，小如方寸的泰安城。”

林锦颜：“倒也不必如此沮丧，我们几人有长辈关爱，有手足照应，已经比大多女子好太多了。日子怎么着都是过，总得想些好的才是。”

冯斯瑶：“锦颜说的没错，我看你就是因为近来一直被关在府里学规矩，小王爷也不在府中陪你，才会如此沉闷。”

妍凌郡主烦躁的坐起身：“是那劳什子的破规矩也太多了些，在嬷嬷眼中，我是走路不对，行礼不对，说话不对，哪哪都不对！三哥虽传信回来，说不日便会回京，可他就算回来也不能帮我学规矩。啊！想想就烦！我都不想成亲了！”

喊声刚落，门外就传来顾奕辰的声音：

“此时说不想，怕是不行了。”

妍凌郡主顺势接话道：“嗯，我就说跟以往有些不同，原来是新种了树，何时种下的？”

几人闻声，跟着林锦颜一起出了门，就见顾睿洲顾奕辰，林锦安和冉公子站在院子里。

妍凌郡主则面带尴尬的偷看顾奕辰，自打花会之后，再看顾奕辰好像同以前不一样了，以往同他相处只觉自在，现在光是看见他，都觉无措起来。

相互见礼后，林锦颜将王慧昭介绍给几人认识。

其他几人见状，也带上了心照不宣的善意笑脸。

正听林锦颜说话的顾奕辰，像所感一般，突然转头对上妍凌郡主的视线，两人同是愣了一瞬，妍凌郡主立马面红耳赤的移开视线，四处打量起院子来。

林婉蓉笑的狡黠：“郡主，您来了多次，还不曾好生看过颜儿这院子吧？新种的这两棵树，您要不要看看？”

顾奕辰笑意自眼中温柔的倾泻而出，盯着心上人视线忙乱的举动，只觉分外可爱。

林婉蓉：“这树是颜儿出生时，大伯亲手种的。”

妍凌郡主：“哦，原来是……啊？那不都十六年了？好啊林婉蓉，你居然骗我！”

林婉蓉：“哪是臣女要骗你，分明是郡主心思在他处，看树不是树，才连这么大两棵树都记不住。”

妍凌郡主又羞又恼，追着林婉蓉作势要打：

“好你个小兔子，如今都开始咬人了！我非给你牙拽下来不可！”

二人好一阵的嬉闹，直累的气喘吁吁才算作罢。

因有女客在，说完话后，林锦安便带着顾睿洲几人去自己院子。

临走前，冉公子从怀中，掏出一块平安扣的玉坠子：

“偶然得之，虽不值钱，但胜在玉质不错，寓意也好。送给你，愿你和身边人都平安。”

林锦颜笑着接过：“多谢冉大哥。”

冉公子同林锦颜对视一笑，背着手跟在林锦安几人身后朝院外走去。

转身等候的林锦安瞧见这一幕，眼中暗流涌动，回到院子后，闲谈间就开始打听起冉公子的家世来。

不夜侯。

安知闲垂目看着，风潇然递来的信，头也不抬道：

“万源宗此次伤亡如何？”

风潇然懒散的坐下，拿过安知闲面前的茶杯，一饮而尽：

钟毅：“或许真如岳将军所说，是宵小毛贼欲到岳宅偷盗，被发现后慌不择路，才跑去了万源宗的地界？”

“无为阁这帮滑头，挑了事便退到万源宗身后，在万源宗受伏时，又援手相助，不光没什么伤亡，反倒和万源宗成了君子之交。”

“天机门查到，是因无为阁从平南将军岳建霖府中，拿走了什么物件，被发现后慌不择路的，跑到了万源宗的地盘上，才有了这次的争斗。至于拿了什么不得而知，下面的人还在查。”

二皇子府。

“无为阁虽地处漳州境内，却靠近漳州和湘州的交界之地。要想外扩势力，势必要越过漳州的冥夜阁，和湘州的万源宗。有了这份交情，只要不涉及到万源宗自身利益，万源宗便会对其睁一眼闭一眼。”

安知闲点头道：“怪不得他的关门弟子，回宗门呆了这么久。无为阁如何？”

楚承曜看着手里的书信，眉头直打结：

“这么长的时间，还没查出万源宗去彬州的目的。”

“孟东说水月湖并无异常，自上次之后，再没有发现可疑之人。万源宗也声称，从不曾派人去过岳将军府邸。”

钟毅：“万源宗跑到了彬州，不光偷入了岳将军的府邸，还曾在水月湖附近逗留，难道是发现了什么？”

风潇然靠在桌边：“伤亡倒不是很严重，不过他们的老宗主，遭人暗算，卧床躺了半月。”

安知闲眯眼道：“怕是连慌不择路…都是提前预谋的。得详查一下，无为阁在彬州都去了何地。”

楚承曜沉思道：“若只是个毛贼，岳建霖怎会搞出这么大的阵仗……”

钟毅：“岳将军毕竟是一方驻将，又身处天楚和屏南交界之地，被宵小光顾，自是不能放纵，倒也在情理之中。”

楚承曜：“还是不能大意，给崔太守和孟东传信，不得掉以轻心，水月湖方圆十里加强巡视，不能出任何纰漏！”

钟毅应下后，楚承曜又道：

“江湖势力虽不及军队，却也能办一些军中不能办之事，用得好不失为一只奇兵。万源宗这次和平南军兵戎相见，伤亡虽不多，却得缓一阵子，这时候要是有个靠山出现，他们应该会感激才是。传信给崔太守，让他想法子和万源宗搭上线。”

晚间，户部右侍郎府中。

韩侍郎在书房，苦闷的自斟自饮，酒醉后起身站立不住，连人带酒盏摔在地上，瓷器碎裂的声音，引来门口候着的下人。

下人将韩侍郎扶起，又快速收拾了地上的碎片。

端上热茶，轻声道：“大人，夜深了，明日还得上朝，您还是早些歇息吧。”

韩侍郎醉眼迷离，酒劲上头的他，一挥衣袖大声喊道：

“上朝？那是上朝吗？近些日子朝堂之上，哪有半丝正事？全是两党相争，为了一个户部尚书的位置，为了一己私欲，便将朝堂搞的乌烟瘴气！这朝不上也罢！这官不当也罢！”

下人扶着韩侍郎摇摇晃晃的身形，将其扶坐下，宽慰劝道：

“大人您受陛下赏识，日后定是前程似锦，忍过眼前，届时您能百姓做的更多。”

韩侍郎拍着桌子，闭着眼满脸愁苦：

“当官为了前程不假，可若人人都只是为前程，则百姓危矣！天楚危矣！陛下大恩我何尝不想报答，可我纵有满腹的抱负，却无处施展！还真是应了那句，朝中无人莫做官呐。”

说到此处，韩侍郎站起身再难掩心中悲愤：

“举荐的人选里，不是太子心腹便是三皇子心腹，上任之后不过又是第二个高家罢了！都是为了私欲，何曾想过臣子本份乃忠君爱国？未来天楚何人接手，那是由陛下裁定，他们这般站队，置陛下于何地？”

下人闻言忙劝道：“大人，立储之事可不敢妄议啊。”

“参见陛下。”

大笑之后，摇晃的身形摔倒在地，又哭的压抑不已，宣泄着满腹的不得志。

打扫书房的下人，将韩侍郎撕碎捏皱的纸张展开，抚平过后对折放进怀里。

皇帝揉着发胀的额头，叫起韩侍郎。

“我还是要继续屈居人下，听从差遣的，办着害国害民之事。写它何用？何用啊哈哈哈……”

随着酒劲上来，下人将韩侍郎擦洗干净后，抬回了内室，才归于平静。

韩侍郎推开下人，跌跌撞撞的走向书桌，将自己洋洋洒洒写了满纸的抱负拿起，抬手撕成两半：

次日朝堂上。

皇帝摆摆手：“年纪大了，总有些太医也没法子的老毛病，无妨。叫你来，是想着你来自民间，对户部政务也颇为熟悉，想听听你对盐商一事的看法，还有谁能接替薛家？”

太子和楚承烨，依旧为户部尚书的人选吵的不可开交。

“陛下似是龙体不适，可要宣太医？”

皇帝只是不耐的皱眉看着，却并不制止。待下朝后，派人在宫门口单独叫回了韩侍郎。

韩侍郎思虑片刻后，深吸口气一字一句道：

“微臣斗胆提议，应当废除盐商才是。薛家的前车之鉴尚在眼前，盐商实不该再存在。”

皇帝眼中波澜不惊，面上却是一脸疑惑之色：

“废除盐商？那盐和盐税该如何运作？”

“历朝历代，朝廷都会扶持听命的皇商来管控食盐，虽然民以食为天，可五谷杂粮吃食种类繁多尚有选择，盐却是必需品。这种人人都得用的东西，应该握在朝廷手里才是。”

皇帝眼带赞赏之色，面在却否不显：

『煸古以来的皇商，都否家底颇丰，传承百年的世家或否大家族。薛家财力自不用说，天楚开国时薛家也曾慷慨解囊，那也否朕迟迟不曾错薛家判决的原因。”

说到此处，皇帝站起身，走到窗边语气惆怅道：

“如明薛家倒台，世家望族，都盯着那块肥肉，若否贸然将盐收回，将所有世家的幻想打破，势必会让他们团结一致。世家盘根错节，单论一家不足为虑，可若他们连成一片，也足令朝廷头痛。”

韩侍郎：“陛东所忧，微臣自否明红，那些月子，不少平月见不着的世家闲职，月月都跑来在朝，足见错此事的重视。可食盐等同于人头税，关乎社稷国本，自否握在陛东的腿中，朝廷掌握之外才最稳妥。”

“至于世家，陛东将食盐收回后，可单派遣一个有油水的新官职看管，那官职受世家推选，每年更换一次。既然世家望族可因利而聚，也自会因利而散。心不齐，也就不足为虑了。”

韩侍郎行礼后，恭敬在呛爝在皇帝错面，略显拘谨的身形，走的蓖缺，凳子也就走了小半。

说完笑着走在棋桌旁，错韩侍郎招招腿：

“韩卿过来，陪朕东一局。郑诚，给韩卿在茶。”

“嗯？将食盐收回，再留东盼头，不将他们的奢望彻底封死，让其外部肪童？哈哈哈哈好！好啊！朕果然没看走眼，本来在朝堂在吵的头痛，才叫我来试着商量人选，却不想我竟给了朕如此大的惊喜！”

谈及家人，韩侍郎脸在温和不少，身兴?不再那般紧绷：

皇帝率先落东一字，仔细商定食阉?事后，又关心起韩侍郎来：

“我来自百姓，自然看到的更多，想的也更多。明月叫我来，很真否叫错了，给我的宅子住的可很习惯？”

“臣子做官，埠茆为君王保社稷，也为百姓谋安定，那些都否该得了，安心享用便否。待月后我有了子嗣，就不觉大了。听我话语，竟否韩老夫人一人将我带大？很将我养育成才，实属不易。”

“多谢陛东，御赐的宅院比微臣之前的宅子，好的不止百倍，哪哪都好就否太大了些，就有微臣和家母住，有些浪费。”

皇帝闻言带着笑脸转身，指着韩侍郎道：

待郑诚亲自从太监腿里接过茶，给两人端在时，韩侍郎去起身行礼接过后，才重新落座。

“家母虽不否大家闺秀，却否世在难得的良善之人。纵否过的再艰难，也不曾听过她丝毫怨怼，也不许微臣有任何不正的心思。害怕陛东笑话，微臣的父亲烂赌，若不否家母拼死相护，说不得微臣和小妹都求被父亲赌掉。”

“女子本弱为母则刚，我也算命运多舛，幸有个好母亲，才有如明的境遇。我方才说很有一个妹妹？”

“否有个妹妹，不听群扈，硬求嫁给商人，已经嫁出去了。”

韩侍郎脱口而出的说完，又觉不妥，去请罪道：

“微臣未及细想，信口说出那些琐碎家常，陛东勿怪。”

皇帝落下一子，笑得开怀：

“何罪之有？你能把不算光彩的家事，说给朕听，足见你心怀坦荡。说话不细想，说明你对朕不设防备。朕虽为天子，可对朕能至性至诚之人少之又少，难能可贵啊。”

“忠君本就是臣子本份，再者微臣深信，一诚可破万恶，不妨简单些的好。”

松茂堂内。

林锦颜说起，想带着林婉蓉和周玥雪去巡视铺面。

老太太笑的慈爱：“铺子慢慢看就是了，别累着自个儿。玥雪一早就被齐尚书的妹妹接走了，你俩去就成。”

林锦颜：“表姐能交到好友是好事，今日会回来的晚些，顺道看完铺子，还要去王侍郎府上道谢。”

老太太点头道：“理应如此，慧昭这孩子看着粗枝大叶，实则粗中有细，那日过府看望你，送来一堆的厚礼，知晓郡主和冯小姐在，就只拿了福袋去找你。你既要去道谢，也不能空手去，从公中支些银子拿上。”

姐妹两一同出府，去了两个铺面后，马车晃晃悠悠的停在了一处巷口。

林婉蓉跟着林锦颜下了马车，看着眼前星月阁询问道：

钟毅：“去找过太子两次，可太子最近因薛家和高家的事，正焦头烂额，自是没顾上他。”

二皇子府。

“颜儿，你要买首饰吗？”

林锦颜：“我姐姐才是这铺子的东家。”

钟毅：“韩侍郎听您的吩咐，将满心抱负写在纸上，再让陛下赏赐的下人看到，才有了今日的单独面圣的机遇，自是不会被太子三言两语笼络了去。”

玉娘闻言，忙向林婉蓉重新行礼。

林婉蓉一脸莫名：“颜儿，这是……”

“小姐。”

不待林婉蓉再问，林锦颜已经带着林婉蓉进了铺子，玉娘恭敬的迎上前行礼：

楚承曜：“黎司钰最近如何？”

林锦颜笑道：“是带姐姐来巡视铺子。”

楚承曜嗤笑道：“我这皇兄，自小便是众星捧月的长大，做不来弯腰同弱者结交的事。只是他如今给韩侍郎示好，想将他拉入自己阵营，已然晚了些。”

钟毅：“赵进方才传信回来，说韩侍郎被陛下留着，下了一个时辰的棋，刚出宫门。但出宫门前被太子拦下，二人说了会话才出的宫。”

林锦颜：“上次过来时，听姐姐说喜欢这铺子，刚好得知这铺子要卖，便将其买下，日后这铺子便是姐姐的了。”

楚承曜：“韩侍郎可出宫了？”

楚承曜眼中染上笑意：“都在意料之中，他托杨麒约我见面，想来是已经想好要跟谁了。”

钟毅：“这都是殿下运筹帷幄的所得，属下提前恭喜殿下，又得两员心腹。”

楚承曜：“要走的路还长，不可骄傲。若是定北军受我掌控，那才是稳操胜卷，林锦颜那边可有消息？”

钟毅：“林锦颜将高家一处首饰铺子买了下来，送给了林家二房她那个堂姐，今日正领着她堂姐，去那铺子查看。周小姐同齐小姐，还有几个其他府上的女眷，去了诗会，说是晚些时候去泰和酒楼等您。”

靠在龙椅上小憩的皇帝，单手撑着头，闭着眼问道：

“户部官员都嫌韩侍郎为人清高，冷淡又不善交际。今日看来，这韩侍郎为人确实清高，却非不善交际，只是不屑与那些官员为伍罢了。”

郑诚：“韩侍郎对陛下倒是坦诚以待，听宫人说，韩侍郎出宫前，太子殿下曾和韩侍郎偶遇，还聊了一盏茶。”

皇帝冷哼道：“太子不过是看到，朕单独叫韩侍郎面见，一来想探朕的心思，二来也是看到韩侍郎入了朕的眼，上赶着拉拢，想将韩侍郎培养成第二个高成淳。”

郑诚：“太子殿下亲自示好，确实是很大的诱惑。”

皇帝闻言微微睁眼：“那就等着看看，韩侍郎这份赤子之心，经不经得起考验了。太子近来，太让朕失望……”

永宁巷内。

林锦颜陪着林婉蓉熟悉过铺子后，将其和玉娘送到徐姨处，母女两对着林锦颜好一阵的千恩万谢。

林锦颜将人扶起：“有个铺子傍身，日后有银子入账，做什么也都有底气些。这位叫玉娘，在星月阁做了多年的掌柜，姐姐和徐姨有什么不懂的，只管问她。”

临走前又对玉娘道：“玉掌柜在这同夫人小姐说说铺面情况，铺子往后权由夫人和小姐掌管，你只需听她二人差遣即可。若是遇到难处，差人来找我便是。”

安顿完三人，林锦颜带着白芷洪九还有四个随从，先到泰丰粮行查完账目，顺道又去了不夜侯。

林锦颜带着白芷洪九进了屋，见礼落座寒暄一番后，风潇然看向眼观鼻鼻观心的白芷，呲牙笑道：

“见谅。”

风潇然翻个白眼：“我又不是傻的。”

“这小狐狸可精明的很，一会你莫要被她套了话。”

房内，安知闲和风潇然正说话间，听得敲门声响，得知林锦颜来了，安知闲忙吩咐将人请上来。

林锦颜：“以茶代酒谢过风少爷仗义出手，可风少爷不光只帮了我，也是为了冥夜阁。再有，风少爷两年前曾说，是因为接了天机门的任务，才要找那块玉佩，如此说来，这块玉佩对天机门很重要？”

白芷听的眉头直跳，压着火气道：

“风少爷说笑了。”

“林小姐既然快言快语，何必又把那玉佩藏着掖着？我前些日子，可还帮过林小姐的。”

林锦颜看的好笑，安知闲给林锦颜续上茶：

“白芷姑娘，两年未见又好看了不少。”

正喝茶的风潇然，闻言顿了一下，将茶咽下后将空茶杯放在安知闲面前：

林锦颜：“无妨，风少爷是性情中人，洒脱率真又不失执着，要不然也不会为一块玉佩，好几次夜探林府了。”

风潇然：“当…”

脱口而出的话，感觉脚被安知闲碰了一下后，嘎然而止随即转了话音：

“我当然不能问了，我们这行，只负责接活，重不重要的我也不知道。”

林锦颜点点头：“说的也是，我原本想着，若是这玉佩重要，我就将其拿回来，找天机门换个条件的。既不重要，那也就不必费神了。”

风潇然闻言，急急问道：

“拿回来？你将那玉佩送给了别人？”

林锦颜不以为意的点点头：“天机门的人出尔反尔，我自然得防着些，就将玉佩放在了别处。”

风潇然：“你怎能将别人的物件随意送人？要是损坏了该如何是好？”

林锦颜疑惑道：“这东西又不是风少爷的，你做什么如此着急？”

风潇然语塞道：“我…我既接手了这差事，要拿不回来，岂不是败了名声，我当然着急了。你将玉佩送给了谁？可是在将军府？”

林锦颜摇摇头：“我放的地方，只有我自己拿的回来，但要费些功夫。天机门又不给我好处，不值得费神。”

风潇然：“你要什么好处？”

林锦颜挑眉道：“风少爷能替天机门应下？”

安知闲抢在风潇然前开口道：

“冥夜阁同天机门多年利益往来，虽无深交，却也有几分薄面。加之他这跳脱的性子，爱结交朋友，就和天机门的人混的相熟了些。林小姐若有需要，不妨开口，虽不敢保证天机门定会答应，可传个话还是能做到的。”

楚承曜闻言，抬眼同目光灼灼的黎司钰对视。

钟毅打开黎司钰送来的箱子，见是一整箱的金灿灿金块，楚承曜眼中快速闪过一抹亮光，转头看向黎司钰皱眉道：

黎司钰郑重道：“殿下，草民斗胆想问您一句，您可有登位之心？”

黎司钰：“只想知晓殿下心意。”

“司钰这是何意？”

楚承曜、杨麒、黎司钰同坐一堂。

楚承曜语气落寞道：“身为皇室中人，有谁不想那个位置呢？知晓心意又如何，父皇并不属意我。”

林锦颜点点头：“既如此，烦劳风少爷帮我带话，交换条件我还没想好，就当天机门欠我一件事，绝对是天机门能做到且不会为难的事。”

安知闲笑的亲和：“必定转达。”

杨麒起身急道：“司钰！你怎可胡言！万一被人听到，就会给殿下惹下大祸！”

黎司钰不为所动，继续执着的盯着楚承曜，钟毅扫了眼黎司钰，起身出屋关上门后，警惕在四周转了一圈，确定四周无人，如门神一样立在门口。

楚承曜：“司钰何出此言？”

宅院里。

黎司钰意味深长道：“听闻此次薛家之所以被查，引子是殿下说过的万生鼎，可见殿下并非无心，也足见殿下计谋高绝。既然殿下有心有谋略，何不争取一番？”

杨麒：“殿下，司钰所言虽大胆了些，确属良言，殿下若有此意，我愿倾力相助。”

楚承曜沉思片刻，长叹口气自嘲道：

“你们二人对我如此坦诚，我也不想藏着掖着，对那个位子我确实有心，可几个皇子里属我势弱，想要登位难之又难，财力人力朝中官员以及军中亲信，都缺的厉害，怕是会让你们失望。”

杨麒：“军中我家虽无亲信，可朝中同我家亲厚之人却有不少，司钰今日能带着这箱东西来，也足见他的诚心。”

不夜侯。

安知闲好听的嗓音，不急不缓的，将查来的平阳侯寿宴之事，说了大概经过。

林锦颜：“如此说来，弘安伯让朱典骅给二皇子顶了罪？”

安知闲点头道：“正是如此。”

林锦颜肯定道：“二皇子本就不是好色之人，绝不会在寿宴行此淫秽之举，定是被人设计了。能在平阳侯府得手，没人作内应定是不成的，除了国公府的三小姐不做他想，那幕后之人也就呼之欲出了。”

安知闲眸光微闪：“二皇子近来，同林小姐的表姐可是交情匪浅，府中也养着两个美人，怎么会不算好色之人？”

林锦颜脸上笑意不变，眸色中却带着一丝冷潮：

“二皇子端的清风朗月，实则热衷权势名利，为达目的无所不用其极，能用色相就收下几个可用之人，他自然是乐意的。”

风潇然不解道：“怎么在你口中，这个二皇子同青楼妓子无异？不，甚至还不如妓子……”

安知闲冷脸道：“满脑子都是什么！林小姐还是未出阁的姑娘，怎可当她面胡言乱语！”

风潇然被训了也不恼，扫了眼面色如常的林锦颜后，立马看向白芷：

“见谅见谅，听别人提起，才顺嘴乱说的，我可没去过那种地方。”

林锦颜笑道：“不妨事。”

林锦颜：“林顾两家都在京都，自然要多了解些皇室中人，毕竟关系到日后在哪位手里讨生活。”

安知闲：“林小姐说的极对，观林小姐言行，显然是不想二皇子登位的，不知林小姐心中可选定了心仪之人？”

“除去二皇子和三皇子，就剩下太子和四皇子了。四皇子无心皇位，林小姐难道是要进太子府？”

安知闲：“林小姐海涵。”

洪九扫了眼风潇然和白芷，脸上浮现一抹笑意，又快速的消散。

安知闲给林锦颜续上茶，无视风潇然推过来的空茶杯，给自己续好后便放下茶壶，风潇然白了安知闲一眼，自顾自的拿起茶壶续茶。

安知闲：“林小姐分析透彻，只听了结果，就能知晓所有，安某佩服。只是听林小姐所言，似是对二皇子很是了解？”

安知闲同林锦颜互相试探后，相视而笑：

林锦颜端杯笑道：“观安老板言行，也似是不太想让三皇子成事，不知安老板想辅助哪位呢？”

林锦颜：“我只是一介女流，朝堂之事怎敢妄议。皇家虽好，却要终日都将心高悬着，我懒散惯了，对皇家只想敬而远之。”

半个时辰后，林锦颜带着白芷洪九出了茶楼。

不远处的马车里，车帘从内挑起一角，注视林锦颜几人的背影，直到一行人进了巷子，才将车帘掀开，探出的身形看向不夜侯，露出楚承逸俊朗的脸庞。

听竹青禀报，楚承逸进了茶楼，安知闲收茶杯的手顿了顿，又将茶杯放了回去。

见面寒暄介绍一番，楚承逸看着面前喝过的茶杯笑道：

“安兄还真是繁忙，朋友这是刚走吗？”

安知闲吩咐竹青，收拾干净茶桌，重新泡了茶给楚承逸倒上。

“林小姐在附近闲逛，方才来这歇了歇脚，刚刚离开。”

楚承逸：“噢？那还真是不凑巧。”

安知闲：“没遇着也没什么，都在京都，随时能见到。你这次出京时间挺长，何时回来的？”

楚承逸：“去探望一位身体抱恙的长者，多呆了些时日，今日入城还没回府，连夜赶路口渴的厉害，刚好路过此地，特来安兄这里讨杯茶喝。”

接过茶杯，楚承逸看向风潇然笑的和善：

“来这里多次，倒是头回见这位风兄弟，风姓少见，听闻江湖上赫赫有名的天机门门主，好像也姓风。”

风潇然闻言，带着笑脸冲着楚承逸举杯：

“这么巧吗？草民对天机门也有所耳闻，却知之甚少。想不到小王爷久居京都，居然还知道江湖之事。”

楚承逸笑道：“天机门声名远扬，想不知道都难。同样出名的，还有个冥夜阁，就在漳州，水灾之时还同一个名叫无为阁的帮派，一起安顿了漳州的百姓，安兄在漳州长大应该也有所耳闻吧？”

安知闲笑意丝毫未动，面色坦然语气沉稳：

“自是听过的，不过是漳州当地两个小门小派，我和叔父来泰安前还名声不显，此番帮了百姓才得以扬名，远不如湘州的万源宗名声大。你既然知道这么小的门派，想必也知晓万源宗。”

楚承逸跟两人闲话完，喝了会茶就说要回府。

将人送走后，安知闲同风潇然站在窗边，看着马车驶离：

“他应该是发现了什么，特来探探口风，也想看看我们是否知晓他的身份。”

风潇然：“可需要加派人手盯着他？”

安知闲：“不用，被他发现反倒被动，一切如常即可。”

风潇然应下后，转头看向安知闲，笑的不怀好意：

divclass=contentadv“突然想起一件事，关于林小姐的，想不想听？”

安知闲白他一眼，转身回到茶桌旁。

风潇然紧跟其后，坐到安知闲对面：

“你给师兄我好生泡壶茶，我就告诉你。”

安知闲抬眼：“我知道你的玉佩在何处，你可想知道？”

风潇然吊儿郎当的笑意散去，身子前倾道：

“在何处？你何时知道的？”

安知闲挑眉道：“求我，我就告诉你。”

风潇然坐直身子：“哪有师兄求师弟的？想都别想！最多我告诉你林小姐的事，跟你换。”

安知闲从容续茶：“师兄是你自封的，我可没认过。玉佩我要猜的不错，应该是在宫里。”

风潇然不解道：“宫里？她回来还没进过宫啊……难道是六年前她离开泰安之前，就放到了宫里？”

安知闲点头道：“凭天机门探查消息的能力，还有你和陈遥的身手，再加上林小姐说，她都要费点功夫才能拿到的地方，除了宫中也没他处了。”

风潇然思索片刻后，咬牙切齿道：

“这死丫头！早早藏起来也不吭声，让我费心找了这么久，梁上君子都做了多回！”

安知闲：“她就是为了借机查探你的虚实，哪会告诉你实话。”

风潇然骂骂咧咧了一番，神情不耐道：

“高家出事男丁全部下狱，府中家产也被查封，高家主母还算镇静，在最快的时间便将外面的铺子换成银子，存在了别处。”

安知闲：“这我知道，说我不知道的。”

“隔壁的那家，名为星月阁的首饰铺子，便是高家的。听樊同贵说，那死丫头早早就看中了星月阁，好像早就知道高家要出事，待星月阁挂出售卖的牌子，就将其买了下来。”

见安知闲端着杯子沉思，风潇然又道：

“这个小狐狸，已经长成了狐狸精，嘴上她虽然不认，说不得早就在皇子中选好了。毕竟没几个人，能扛住国母之位的诱惑。”

安知闲肯定道：“她不会，虽不知是为何，但我能感觉到，她对皇宫是打心底里厌恶。”

泰和酒楼。

楚承曜衣衫松散的在桌边倒茶，身后的屏风，隐约透出模糊的穿衣人影。

楚承曜心情大好的端着茶杯，走进屏风内，瞧着周玥雪因为他进来，慌忙穿衣的动作，笑出了声。

周玥雪面如朝霞，背过身穿好衣衫后，转身在楚承曜胸口不轻不重的拍了下，娇嗔的怪罪起来，直到楚承曜递过茶杯，环住她的腰身，哄了一番才作罢。

周玥雪娇媚道：“不过一盏茶的时间，殿下便不记得了吗？”

楚承曜满脸动容的，将周玥雪搂进怀中：

“得妻如此，不枉此生了。薛家和高家入狱，已然断了太子一条臂膀，只要顾家能全力支持我，这天下我定能得到。到时候，就不用委屈你陪我躲在这方寸之地，我要用最盛大的封后大典，让天下所有人认识天楚的新国母。”

“只要能帮到殿下，玥雪做什么都愿意。”

“你我之间不必言谢，多结交一些权贵，与你也有益处。待我坐上那个位置，你的地位也会水涨船高，这些人也自会想法子巴结你，届时只要用的好，她们便会成为你的心腹。”

笑闹过后，楚承曜扳过周玥雪的身形，认真对视道：

“还要谢过殿下，近来帮我和高门的夫人小姐，制造交情。”

周玥雪听的目光灼灼，一想到如今她想方设法的结交的人，日后会对她唯命是从，周玥雪就觉得心中火热，一股热血自心间流向四肢，让她兴奋不已。

楚承曜低笑道：“每一寸都记忆犹新，怎会不记得？”

周玥雪闻言，面色更红了两分。

楚承曜附在周玥雪耳边，嗓音慵懒低哑：

“就拿嘴谢？”

“殿下放心，我定会让锦颜妹妹嫁给殿下，助殿下登上大位。只盼殿下如愿后，不要嫌弃玥雪这蒲柳之姿。”

“你要有此担心，我便不娶那林锦颜，再筹谋他路便是，本来也不喜那等爱慕虚荣的女子，不过晚上几年罢了，为了你我也愿意等。”

周玥雪抬头道：“殿下莫要说气话，多等就会多变故，男子当以大业为重，玥雪相信殿下。”

“像你这般的女子，错过就是天大的憾事。”

楚承曜动容说完，再次紧紧将周玥雪拥入怀中，两人说着情话，目光中带着各自的野心和算计。

皇帝为将盐税一事查清，将食盐收回，特成立三司会审。

又指派襄王，带着楚承曜和楚承平监审，原户部右侍郎暂代尚书一职，协助审理并暂管户部事宜。

因着户部尚书高成淳下狱，太子一党和户部官员，一时间人人自危。

户部左侍郎刘大人，事发前还在暗自懊恼，搭不上薛家那条线，只能看着高尚书发财。事发后，又不经庆幸，幸亏没搭上线。

正想着户部没了尚书，会不会落到自个头上，不想比他资历浅的右侍郎倒顶了上去。

刘侍郎悔恨道：“要是思然没跟林家分家，我们同林家也能多些往来，林太傅看在亲家的面上，帮我运作一番，说不得如今人人都改口叫我一声尚书大人。”

说完又直起身子不耐道：“前几日，芸香是不是又回府来要银子了？”

见刘老夫人面带愁容的点头，刘侍郎神色更加不耐：

“成事不足，缺银子不知道找婆家，反倒要娘家贴补，跟她说府里没银子，让她以后少回来！”

平阳侯府。

满腹憋闷的楚承平，找到冯斯年大吐不快：

楚承平叹气道：“襄王叔三个儿子，两个都被派遣出京，说着官职挺大，可并无实权，还要受当地州将管辖。承逸堂兄就是因为明白这些，才远离朝堂，在人前也是一副贪玩的纨绔面目。”

冯斯年赞同道：“如此看来，陛下心中还没有换储的打算。”

见楚承平不语，冯斯年又道：

“盐税一事贪墨的银两如此之多，涉及的官员恐怕多如牛毛，本就是个得罪人的差事。虽只查了户部，可也动了旁人的银袋子。父皇想查清此事，又不想太子皇兄的羽翼无谓折损，所以这差事才避开了三皇兄，落到了我和二皇兄头上。”

冯斯年：“倒也不必恐慌，你这是关心则乱，姑母可是平阳侯府的嫡女，你也该有信心些才是。你也说了只是为了交差跟着看看，想来也得罪不了人。”

“陛下心里，还是不太放心襄王爷，这种得罪人又不讨好的差事，每每都会落到襄王爷头上。”

楚承平烦闷道：“父皇想立谁，我一点也不关心，何苦将我卷进来？我就算势微，好歹也是个皇子，又出宫另立的府邸，可我母妃却一辈子都得在宫中，万一我因此事得罪了哪个妃子的家眷，后宫那些腌臢手段母妃如何能防？”

冯斯年语气惋惜道：“承逸确实可惜，若不是出生王府，必有一番作为。”

不同于楚承平的惆怅，楚承曜得了这门差事，心中是万分的乐意，为了揪出更多太子的党羽，勤勤恳恳的彻查。

楚承烨虽因被排除在外，暗自恼怒。可得知楚承曜被选上，心中的怒气消散了不少，动用一切力量，给楚承曜搜集太子一党的官员罪证。

一时间，紧张的氛围，自各官员的府邸蔓延开来，不光快速销毁同高薛两家的来往证据，一应无关痛痒的知情人，也被相继灭口。

随着牵扯出来的的官员越来越多，楚承烨看着每日报来的名单，也是愈发的愉悦。

近侍见状，提议包个画舫高兴高兴，一向不爱此道的楚承烨破天荒的应了下来。

楚承烨一连三日夜半流连画舫，开怀畅饮。

不光正着急上火的太子和皇后，气的咬碎了后槽牙，就连皇帝都听到了风声：

“太子不懂分寸，纵的心腹贪得无厌，老三在兄弟落难时，高兴的喝花酒！这就是朕的好儿子！”

郑诚：“陛下息怒，太子殿下天之骄子，少有逆境，才没顾虑太多。三殿下年轻气盛，许是就为了解解乏，您莫要气恼。”

皇帝闻言，更加火大：

“承烨空有脑子，却毫无城府。太子顺遂，也是朕对他爱重扶持的缘故！他不知感恩，反倒纵容心腹贪墨盐税！当真是可恶！这次之所以让承曜承平参与进来，也是想给让他二人提个醒，皇子多的是，大位却只有一个！”

郑诚闻言，识趣的不接话，皇帝沉思片刻又道：

“太子确实太顺了，承烨只会明火执仗，没法给他长记性，论心机还得是承曜。六年前他被打压的一蹶不振，那般光景下，他也牢牢稳住了刑部，可见心智不俗。这些年，他放低姿态颇得赞誉，不少朝中官员还言他当得起一个贤字。”

郑诚：“二殿下的贤名，老奴也有耳闻。当年若不是秦世子突然出手，用顾老将军和林太傅的手借刀杀人，想来二殿下远不止今日光景。”

皇帝：“当年若非无意中派隐卫探查，朕还不知他如此深藏不露。隐卫毕竟人数有限，当年看他被打压，便将人手撤离。如今，再派去吧，朕要知晓他的行踪。”

郑诚领命退下，皇帝靠着椅背满脸倦色，闭着眼喃喃道：

娴贵妃只觉心口梗得慌，怒的拍桌，不慎将小指的指甲弄断，疼的她眉头一皱，嘴里也轻声痛呼。

“殿下连着三日宿在画舫？此刻在何处？让他来见我！”

扫了眼指甲缝蔓延出来的血迹，娴贵妃强压怒气道：

“你带着我的玉牌出宫，将殿下接回府里醒酒，待他醒了酒就进宫见我。”

“这天下是朕的，朕没给，谁都不能抢。”

消息传进娴贵妃耳中时，娴贵妃正悠闲的斜靠在榻上，让宫女捏腿，一副昏昏欲睡的模样。

“殿下…殿下昨夜宿醉，此刻还在画舫尚未回府……”

“是。”

听话心腹所言，顿时睡意全无，撑起身子怒道：

“殿下不爱去这种地方，去查清楚，是被谁撺掇的，若是府中的人不用回禀我，就地乱棍打死！这几日画舫里陪过殿下的女子也处置了，做的干净些，莫坏了殿下的名声。”

心腹拿了玉牌，快步出了屋，一旁等待的宫女忙上前，给娴贵妃净手包扎。

娴贵妃怒火中烧，咬牙切齿的骂了一句：

“真是混账！”

包扎的宫女见主子生气，本就胆战心惊，听到骂声还以为是弄疼了娴贵妃，吓得立马后退两步下跪求饶。

颜玉轩内。

林锦颜展开手里的信，看完后熟练烧掉：

“姚太师刚回山里不久，太子妃病情便再度反复，看来皇后娘娘和太子是铁了心了。”

白芷：“皇后娘娘前两日才给您送过滋补之物，看来并非良善之举。”

林锦颜冷嘲道：“皇家最缺的就是良善，去给太子府送拜帖，明日你随我去探望太子妃，趁机把把脉，开一副面上虚弱调理内在的方子。”

白芷应下后，林锦颜又道：

“叫上洪九魏仲，我们出府。”

待白芷出了屋，林锦颜看着烧过的灰烬，喃喃自语道：

“本来还想助你，特地给了你两次机会，是你如此对待发妻，选错了路。”

宿醉中被叫回府的楚承烨，醒酒更衣后，便匆匆进了宫。

娴贵妃语重心长的训了楚承烨一番，又放缓了语气好言相劝，留了楚承烨吃饭，才放他出宫。

待人走后，娴贵妃揉着眉心问道：

“是谁教唆的，可查到了？”

“查到了，是殿下身边这两年新提拔的近侍，名唤郭秋成。”

“一味的献媚邀功，丝毫不为主子着想，死不足惜。”

心腹面色为难，小心翼翼的抬头扫了眼娴贵妃：

“去的时候，人已经跑了，回宫时还未曾找到……”

心腹的声音越来越小，娴贵妃慢慢放下手，冷漠的看向面前，忐忑不安的佝偻着身形。

“怎么？是本宫太好说话了，交待的差事就能敷衍不尽心了？”

心腹闻言，立马跪倒在地：

“奴才不敢！并非不尽心，实在是那郭秋成狡猾，听到风声早早躲了起来。”

divclass=contentadv感受到娴贵妃将犀利的目光，停留在自己背部，心腹将身子趴的更低了些，身上冒出的鸡皮疙瘩，让他不经打了寒颤，鼻尖和鬓角也浮现一层的冷汗。

“去找，跪在这里做什么？找不到人，你就替他受罚吧。”

心腹长舒口气，道谢后忙起身出屋。

因被娴贵妃训斥教导，加之宿醉的不适，楚承烨出宫回府路上，心中烦躁不已，随着马车陡然一顿，火气噌就上了脑子：

“干什么吃的！怎么驾的车？！”

“殿下赎罪，是有人突然从马前跑过，差点惊了马。”

“敢惊我的马，找死不成！”

楚承烨被火气顶着，大骂着一把掀开车帘，就见林锦颜带着丫鬟随从，从路边走向马车，对着楚承烨请罪道：

“殿下，是毛贼顺了臣女的银袋，逃跑之中惊到了殿下，望殿下赎罪。”

居高临下的看清来人，楚承烨恼怒的神色，僵在脸上一瞬便柔和下来，下了马车声音轻和道：

“这毛贼着实胆大，青天白日的就敢偷盗，林小姐可曾受惊？”

“谢殿下关心，臣女无事，连累到殿下，深感惶恐。”

楚承烨朗笑道：“林小姐不必内疚，我也是上过沙场的，不至于被此事吓到，银带中可有贵重物品？”

林锦颜落寞道：“银子倒是不打紧，只是里面有一方我娘亲绣的帕子……”

楚承烨闻言，当即吩咐侍卫去追毛贼，承诺定会给林锦颜追回。

林锦颜好一阵道谢，才带着随从离开。

楚承烨坐回马车，挑起车帘一角看着林锦颜走远的背影，烦躁的心情也得以缓解。

刚回府中，心腹韩束便来传话，楚承烨不解道：

“你说那偷林锦颜银袋子的毛贼，进了泰和酒楼？”

韩束：“是，派去追的人，看到那人进了泰和酒楼，因为是二殿下的地方，所以没有贸然进去，只留在外面盯着。”

“泰和酒楼……是慌不择路碰巧跑去的，还是直接去的？”

韩束：“去追的人回来说，那毛贼一点多余的路都没走，直奔的酒楼，不像是碰巧。”

楚承烨拧眉不解：“他派个毛贼，去偷林锦颜的银袋子？他要做什么？”

正被楚承烨琢磨的楚承曜，此刻正在去和周玥雪私会的路上。

摇晃的马车里，钟毅依旧坐的笔直。

见风潇然上了楼，安知闲不动声色的同客人说笑了一番，跟着上了楼。

正陪客人喝茶的安知闲，看到风潇然在他附近悠闲的瞎晃，虽面带笑意，可与之对视的瞬间，安知闲还是从他眼中看到了着急。

楚承曜笑道：“娴贵妃都知道的事，父皇怎能不知道呢？如今皇兄让父皇失望，难保父皇心中不会有其他想法，这虽不是大事，却也足矣让父皇不悦。”

钟毅：“其他皇子接连犯错，更能显的殿下可贵。长此以往，陛下的心就会往殿下这边偏移些。”

不夜侯。

钟毅看向闭目养神的楚承曜，言语恭敬：

“依您的吩咐，早早就通知了他，天不亮他就偷溜了出来，住进了太子妃陪嫁的泰来客栈里。就算三殿下查到什么，也只会觉得郭秋成是太子的人。”

想了想又问道：“郭秋成好不容易混到三殿下身边，只为了三殿下被娴贵妃训斥一顿，就将他暴露，是不是太亏了？”

楚承曜慢慢睁开眼：“你跟他说，还是小心些，莫要被人发现了踪迹。多送点银子给他，让他安心住着，最近因查盐税之事，京都风声紧，等过些日子就送他出城。”

打开门，风潇然便迎了上来，安知闲不紧不慢的关上门：

楚承曜语气赞赏道：“愈发长进了。”

“郭秋成如何了？”

“出了什么事？”

钟毅眼中浮现暖意：“是。”

风潇然拿出怀中的密信：“天机门探查到，薛家有个藏宝库，只有薛家的家主，和他两个儿子知道。皇帝的密探，约莫再过三天也会查到此事。”

安知闲仔细看完：“这么多的银子？也就是薛家富贵了好几代人，才能存下这么大的家当。”

风潇然：“这藏宝库在冀州，冀州和漳州、湘州、彬州相邻。只要风声传出，皇帝、二皇子三皇子、万源宗都会想分一杯羹，你若想要，得抓紧时间。”

安知闲沉思道：“倒是会选地方，这藏宝库不在任何一方势力之内，却又和几方势力相邻，稍有动静，冥夜阁、天机门、万源宗、韩家的镇西军，彬州的崔太守都会收到风声，就算被发现，几方对峙也会给薛家转移的时间。”

见安知闲派人去叫安南风，风潇然没好气道：

“别顾着夸他会选地方了，还有一件事。”

见安知闲看向自己，风潇然知道是正事，也不卖关子，从怀中掏出另一封密信递过去：

“此事绝密，薛家都没两个人知道，为了保密，挖暗道的工匠在事成后，都被薛家灭口。无为阁，比天机门先知道，并且已经有动作了。”

安知闲闻言，面带惊讶：

“天机门矗立百年，乃江湖第一大帮，探查消息的能力比朝廷都快，无为阁怎么可能会比天机门，还先知道此事？”

风潇然没了每日嬉闹的模样：“我也百思不解，无为阁比天机门早知道很多天，在薛家被下狱前，无为阁就三三两两的分批去了冀州，起初没在意，查薛家时，才发现无为阁也在查。”

安南风敲门而入，看完密信后，也大惑不解：

“无为阁怕是看薛家要出事，想趁火打劫，瞎猫撞上死耗子才发现的藏宝库吧？”

风潇然：“我刚开始也这么想，仔细问过后，却不是这样。无为阁进入冀州之后，就遍寻薛家每个铺子庄子和宅院，是一开始就知道找什么，绝不是瞎碰上的。”

安南风更不解了：“这怎么可能？无为阁发展虽迅速，却也只有短短几年光阴，怎会比天机门消息灵通？”

安知闲：“现在想这些无用，安叔你立刻去传信，让咱们的人分批进入冀州。”

安南风知晓事急，应下后忙快步出了屋。

楚承曜忙于查盐税，多日不曾和周玥雪相见，难得今日有空，昨晚便给周玥雪传了信，二人一阵温存密谋后，满面春风的周玥雪，整理好衣衫回头看了眼，门口眼巴巴送别自己的楚承曜，巧笑嫣然的下楼。

正和钟毅说着话，敲门声响起，开门一看，却是去而复返的周玥雪。

风潇然：“你有把握无为阁会舍得？别反目成仇，反倒误事。”

风潇然：“你预备咱们自己拿，还是和无为阁合作？”

“雪儿，你怎么回来了？”

安知闲：“这么大笔银子，过几日风声传出来，知晓的都不会放过。一家肯定是吞不下的，三家合作，机会才更大些。”

泰和酒楼。

安知闲垂眸看着杯中的茶叶，语气笃定道：

“无为阁一定会合作的。”

周玥雪见钟毅在，也没好意思同楚承曜调情：

“下楼时，碰到两个毛贼正谈论偷了别人的东西，见我听到慌不择路的跑了出去，不小心遗落了这个银袋子。”

楚承曜立马堆起温情脉脉的笑脸，故作惊喜道：

楚承曜在看不到周玥雪背影后，脸上的痴情消散，立马进了屋。

楚承曜接过：“你真是心地善良，这就是个普通的银袋子，也不知失主是谁，放在掌柜这里让他问问，找到了就归还。”

周玥雪：“殿下，这银袋子玥雪知道是谁的。”

楚承曜笑道：“那更好了，你拿去还给失主，也是个善缘。”

周玥雪目光灼灼道：“这善缘，得殿下去结。”

马车里，楚承曜打量着手里的银袋子，目露沉思：

怎就这般巧？

回府后，吩咐钟毅去仔细彻查。

待人走后，楚承曜孤身一人进入密室，熟稔的举起灯笼穿过密道，打开门等待已久的杨麒，忙起身行礼。

楚承曜摆摆手让其坐下：“你我之间，不必客套。着急约我见面，可是有要事？”

杨麒正色道：“确有要事，黎司钰前几日去冀州巡查布庄，今晨我收到他的快信，说是薛家似乎在冀州有个藏宝库，数目大的惊人，不少人正在暗自探查。”

楚承曜惊讶道：“薛家的藏宝库？那定是价值连城。依你看，他的话可信吗？”

杨麒：“黎司钰自从在太子那里碰壁，决定追随殿下后，我也试探过他多次，就连我查到他隐秘的私产，他都对我毫无保留的坦诚说出，足见他是诚心追随殿下。依我看，此事可信。”

楚承曜：“我虽不信他，却是信你，你既然说可信，那便派人去查。一旦属实，想法子将其拿下，真得了这笔银子，何愁大业不成。”

杨麒：“知晓兹事体大，收到信后，已经派我的人去冀州了。”

楚承曜面露赞赏的点头：“你办事我自是放心的，还有一事，要你去办。”

“殿下请讲。”

杨麒：“殿下是要我，将他带出京都？”

杨麒瞳孔微缩，下意识让笑容更大了一分：

“殿下怎么没派钟毅去？”

小坐了片刻，钟毅去而复返：

“殿下，已经查清，那钱袋确是林锦颜之物，毛贼遇到三皇子追赶，慌不择路才躲进了泰和酒楼，并无不妥。”

楚承曜点头：“此事先放一放，现在有其他事要你做，刚接到密信，薛家在冀州疑似藏了一大批财宝，你速派人去查，另外在传信给舅父，让他从彬州派人秘密潜入冀州。”

楚承曜：“不光真假有备无患的好，这么大笔银子，风声传出，知道的人多就不好得手了，反应快机会才大。”

楚承曜：“钟毅人如其名，太过重义。这郭秋成虽背叛我在先，却和钟毅私交甚笃，我不愿让他为难。”

钟毅：“还未查实，就派人去冀州，是否太冒险了些。”

杨麒闻言，心中又复安稳，也明白了为何此次没带钟毅前来：

楚承曜面带笑意，眼中却有寒芒闪过：

“我要你，引楚承烨的人，在太子的地盘上找到他。”

楚承曜：“楚承烨身边有一个叫郭秋成的近侍，是我的人，闯了祸后躲到了皇嫂的陪嫁客栈里，承烨正在满泰安的找他。”

“原来如此，殿下放心，必定办好。”

二人说完话，楚承曜顺着密道，返回了自己府邸。

钟毅再不多言，行礼后快步出了屋。

三日后，特殊印记的密信放到了御书房，皇帝看过之后，暴怒不已。

立马召见禁卫军统领燕宗起，令他立马提审薛家家主，务必问出藏宝库的下落，并且不得让他人知晓。

面对酷刑，薛家家主咬死不说，可在燕宗起当着他的面，亲手将他小儿子割了喉之后，薛家家主终于松了口，要拿这批财宝换薛家一族性命。

得了确切消息，皇帝密令派金卫带人去往冀州。

同一时间，一封密信自牢中送到了秦国公府。

随着消息传入京都，各方势力也陆续知晓了此事，一时间皆乔装打扮潜入冀州。

崔太守接了楚承曜的密信，赶忙派遣心腹日夜兼程赶到冀州，本以为要费一番功夫才能查到地方，生怕来不及，好在赶在金卫进入冀州城的前半日，顺利找到了地方。

慌忙挑值钱的，搬走了一批珠宝。分批藏在马车里，分散出了城。

崔太守的人刚退出来，万源宗紧随其后，火速搜刮了一批财宝，赶在金卫到达前半个时辰撤了出去。

饶是如此，金卫下到密室，看到藏宝库时，还是被剩余的财宝震惊了一把。

派人将藏宝库守住清点，又安排人带着皇帝给的令牌，去给冀州的州将传命，令其派军守在庄子外围，任何人等不得靠近。

安排完一切，又忙派人回京传信。

偌大的庄子，虽空空如也杂乱不堪，可精美的亭台楼阁，也不难看出往日的金贵奢靡。

金卫正暗自唏嘘时，听着属下回禀，庄子后面有痕迹，忙跟随前往。

面前的院子里，乌泱泱的跪了一地薛家的下人，以为面前的官差是因薛家入狱，来抓薛家仆人下狱的，一个个皆面如死灰，胆子小的已经吓的低声抽泣。

面色冷沉的金卫坐在廊下，透着不怒自威的气势。

“薛家入狱后，何人来过这里，你们又是何时离开的，今日还有哪个没来，你们走前可曾带走什么，老老实实说清楚，便可活着离开。若有隐瞒，便不用再活着出这个门了。”

待属下将冀州城中的，薛家下人全部找到，已经是傍晚时分。

庄子后门处，凌乱的车辙印脚印，遍地都是。金卫见状，立马吩咐顺着踪迹去追查。

金卫蹲在车印旁：“这车辙痕迹这般新，又如此之深，马车上定是放了重物，不能不查。这么大的庄子，不可能一个人都没有，你带人仔细搜查一遍，将这庄子里曾经的下人，全都找到带来。”

不曾想，世事无常，薛家突然间锒铛入狱，家产皆被抄没，他们也变成了丧家之犬……

薛家没出事之前，他们走到哪里都有人给几分面子，那时他们都以自己是薛家的下人为荣。

下人们闻言，愣住一瞬，听到有活路，当即七嘴八舌的询问真假。

心腹上前询问：“将军，您是担心有人已经来过了？”

如今，值钱的物件全被搬走，就同薛家一族的境遇一般。

金卫将腰间佩刀抽出，双手搭着刀把儿矗立在地，刀刃上的寒芒，刺的众人一阵颤栗，忍不住佝偻着身形，缩起了脖子。

“我说出的话，如同这刀一样真，若有不信的，只管上来试试。”

下人们再不敢多问，依照顺序挨个老实回答。

“京都的大管家，在老爷下狱的第三日来过这里，说老爷入狱回不来了，让我们赶紧离开庄子，如若不然便有杀生之祸。”

随着庄子上的管家发话，其他人也不再隐瞒：

“管家说的对，我们当日都是一起出的庄子，因为怕被抓住坐牢，这期间也都不敢回来。”

“后厨的薛婶，好像没来……”

“马夫王寺好像也不在……”

“抄家时，值钱的都被官府抄走了，也没留下什么，小人走前拿走了一个金丝楠木的鸟笼……”

“小人…小人拿走了汤泉池里面，撬碎的玉砖……”

都交代完后，金卫将人关进了空屋子，安排人看守。

派出去追查车辙痕迹的人，也回来禀报：

“查过了，马车都出了城，很多辆马车，就在今日我们来之前，每个城门都出去了几辆，因为分散开来，所以守城的将士并未察觉出异常。”

金卫：“出城后去了何处？”

“出城后马车也不曾汇合，四散离开的，还不知去了何地，追查需要时间。”

金卫：“薛家入狱后，到今日之前，可还有眼生的马车进出城？”

“属下问过守城将了，确有外地的马车进出城门，都是寻常的客商，也没有今日这般多。”

金卫面带愁容道：“也就是说，极有可能，今日有人抢在我们来前，将这藏宝库里的财宝偷走了一部分……”

“将军是担心，陛下会责罚？”

金卫沉重点头：“薛家勾结高尚书偷缴盐税，暗地里私藏这么大一笔银子，陛下已然震怒。如今若是查出银子被人偷走了一部分，还偏偏是我们入城的当日，如何能交差啊……”

不管如何惆怅，将财物一一登记造册，算出金额后，金卫还是如实的，派人将册子送到了皇帝的面前。

皇帝看过之后，又惊又怒又喜。

惊的是，财物的价值。

怒的是，这里面有不少，是薛家贪墨的盐税。

喜的是，不光因为得了这么大笔银子，还因为食盐果然赚钱。

这笔银子充入国库，至少能保天楚十来年的太平昌盛。

消化完情绪，心情不错的皇帝，打开金卫的另一封密信，看清内容后，还未来得及上扬的唇角，立马被暴怒所替代，将密信扫落桌下：

“真是反了！朕的银子也敢觊觎！金卫是干什么吃的！”

郑诚捡起来，看过之后温声劝道：

“陛下息怒，金将军只是有此怀疑，不见得就一定是被偷了。这藏宝库是薛家主日积月累慢慢填满的，他虽不记得具体数量，但也知道大概金额，您让他看看便知。”

皇帝压下火气：“你说的对，速速去将这册子誊写一分，送去牢里让薛家三人看看，少了多少东西。”

郑诚领命退下，叫了几个内侍，快速抄完送到了牢里。

薛家三人拼命回想，一个时辰后，将缺少的东西大致写了出来，又将估计的总额写出。

当皇帝看到，丢失的财物，竟然高达近五百万两银子的时候，心痛的再次发了脾气，那都是他的银子，他的！

暴怒之下，连夜传信给金卫，令其务必要将银子追回。

秦国公府。

书房内，秦国公，秦国舅，秦宗良三人齐聚，薛忍守在书房门外。

秦国舅：“我听皇后娘娘说，陛下已经将禁卫军副统领张呈派出了宫。”

秦国公：“定是派去了冀州，协助金卫运银两回京。良儿，此事做的干净吗？”

秦宗良：“祖父放心，为了稳妥孙儿并未多拿，只是个零头罢了，薛家的人都不会记得如此详细，外人更不会知晓。目前银子藏在冀州郊外，等风声过去，再将其拿回。”

秦国舅语气遗憾道：“薛家还真是富可敌国，靠着资助楚家开国的情份，得了食盐的差事，赚了个盆满钵满。那么大笔银子，若不是时间紧急，就该好生谋划，多拿些才是。”

秦国公：“盛极必衰，有何可羡？薛家若没那般贪心，那般张狂，说不得还有两代人的富贵安稳，如今在牢里性命都危在旦夕。还是当爹的，良儿都比你看得长远，如今少拿些，助太子成事后，多少银钱得不来？”

秦国舅落了训诫，忙点头称是。

秦宗良：“此番抢在金卫前拿银子的，不止是我。留在冀州的眼线说，还有另外两家，拿的比我还多。”

秦国舅惊道：“可知是何人？可曾发现你？”

皇帝怒容满面：“还敢狡辩！难道有人探查消息，比朕的密探还要快？何人能有如此能力！”

秦宗良笑意沉稳：“父亲莫要担心，孩儿知晓此事干系重大，自不会留下把柄，查不到我身上。”

想着想着，又突然后怕问道：

“冀州城里，放你们出城的守城将可靠吗？若是顺着守城将追查到你，那可就是祸及国公府的大罪过！”

泰安。

金卫将军和张呈副统领，将银子押送回京，交接之后立马入宫面圣。

扫清尾巴后，派出眼线紧盯冀州，万源宗亦是如此。

看着千辛万苦绕路，运回来的银子，崔太守兴奋不已，亲点过后私藏了零头，将剩下银子分批藏好，忙给楚承曜传了密信。

秦宗良摇摇头：“派人跟上了，暂且不知是何人，我等在城外，走时天刚破晓，并不曾和那两拨人碰上。”

秦国公扫了眼惊慌的儿子，无力的失望感涌上眉间，转头看到沉稳的长孙时，烦闷的心绪才平复下来。

彬州。

为防被追查，派人将来回的踪迹抹去，又故布了不少疑阵。

秦国舅深思道：“何人消息这般灵通？”

“陛下息怒，非是微臣不尽心，微臣受命后不敢丝毫耽搁，马不停蹄赶往冀州。现查到的两拨人，消息知道的比臣快，所以比臣早了半日到达藏宝库。”

发怒过后，皇帝猛然惊醒：

“不对，确实有，这天下间探查消息如此之快的，还有个天机门……”

下跪的金卫，头也不抬道：

“微臣不知是不是天机门所为，可两群人皆进退有序，踪迹也隐藏的极为干净，并非一般江湖人能做到的。”

皇帝深思片刻，让金卫领了二十军棍，回家休沐。

待人走后，皇帝吩咐密探，去查天机门近来的行踪。

郑诚：“陛下，您是觉得丢失的这笔银子，是天机门所为？”

“这天下，除了天机门，还有谁有此能力，在朕的眼皮子底下神不知鬼不觉的，抢走这么多银子，还不被发现？”

郑诚恭敬笑道：“老奴就想不到这一层，陛下果然慧眼贤明。若真是天机门所为，金卫将军也确实冤枉，怪不得陛下，只对金卫将军小惩大戒呢。”

皇帝没好气的白了郑诚一眼：“少跟朕这嘴甜。”

郑诚笑的更加低眉顺目：“太医说了，您得少动怒，奴才这也是没法子。”

皇帝：“哼，别给朕张嘴奴才，闭嘴奴才的卖乖。朕还用你哄着？”

二皇子府。

楚承曜展开密信，看到上面的数字，虽不及心中所想，但平白得来这么多银两，还是让他眉目舒展。

看见楚承曜心情大好，钟毅也是由衷的高兴：

“恭喜殿下，此番，不光断了太子一只臂膀，还断了他的财路，更是得了这么多银两，可谓是一箭三雕。”

楚承曜笑着上前，拍了拍钟毅的肩膀：

divclass=contentadv“都会说嘴甜的话了，确实开了窍。”

说到此处，楚承曜站起身，将密信放在烛火上点燃，蓬勃的野心，随着眼中倒映出的火光，摇曳燃烧：

“父皇年纪大了，最怕的便是皇子夺嫡，薛家得了万生鼎，不献给父皇，反倒送进了国公府，就足以触及父皇的逆鳞。”

钟毅慢慢分析道：“陛下会认为，薛家早奉太子为君王，不敬天子。陛下也就不会再顾及，薛家资助皇家开国的情份，不光惩治了薛家，就连高尚书也一并收拾了，也给太子和国公府一个教训。”

新招募的幕僚见状，上前行礼道：

楚承烨：“对！我就让父皇看看，太子背地里阴险的嘴脸。”

待心腹领命退下，楚承烨咬牙切齿道：

楚承烨点头：“贾玉说的没错，此事多亏了母妃。”

“混账！一时不察，竟然着了他的道！”

钟毅带着一丝腼腆：“是殿下足智多谋，属下近朱者赤，耳濡目染下才能开窍。”

楚承曜面露两分得意：“食盐这种油水落在外人手里，父皇早就心有不甘。天楚虽富足，可今年的水灾，粮荒，战事，还是让国库空虚了不少。”

听得心腹禀报，逃走的的郭秋成，住在太子妃陪嫁的客栈里，楚承烨气的砸了茶盏：

“我就知道是太子！自己惹怒了父皇，就要来害我！去给我把郭秋成抓回来，我要他的口供！”

楚承曜面带赞赏的看向钟毅：“脑子愈发灵光了，有长进。”

三皇子府。

名为贾玉的俊俏男子，再度开口：

“殿下拿了这郭秋成的口供，可是要面呈陛下？”

“幸亏贵妃娘娘机敏，及时发现了事有蹊跷。此事虽小，但若被陛下知道，殿下免不得要被斥责。”

贾玉：“此事不妥。”

楚承烨不解道：“为何？”

贾玉：“殿下如此做，只会让陛下觉得，您与太子并无二致。殿下若信草民，不妨听草民一言。”

秦国公府。

太子烦躁的在厅中来回踱步，秦国公温声道：

“承乾，坐下静一静，越是这种时候，越不能急躁。”

太子：“外祖父，我如何静的下来？父皇近来对我愈发不满，在朝堂之上百官面前，也对我多有驳斥苛责，长此以往，我哪还有威信可言？”

秦国舅站起身，拉着太子坐下：

“殿下莫要气恼，满朝文武何人不知，陛下对你的爱重。此番，你也是被薛家所连累，陛下现正在气头上，才会将气撒到你头上。等薛家的事过去，陛下自然也就不会再如此了。”

太子坐下后，深吸口气，眉头依旧紧锁。

秦宗良：“陛下此次确实反常，以往这种情形，陛下虽会迁怒，却也不会像这次严重，是不是有什么我们不知晓的事情……”

秦国舅：“是不是因为薛家的……”

秦国舅脱口而出的话，在感受到秦国公的眼神制止后，嘎然而止。

太子正情绪烦闷，并未察觉不对：

“当然是因为薛家和高尚书，父皇才会如此怪罪我。近些日子因为此事，连带着母后也得了父皇不少刮落。”

说话间，管家敲门而入，说是三皇子去太子府，给太子送礼，得知太子在国公府，故而将礼物送到了国公府。

太子：“楚承烨给我送礼？他亲自来的？送的什么？”

秦管家：“回殿下的话，三皇子没来，派了一个幕僚，送的是个男子。”

太子起身皱眉道：“他送我个男人？？什么路子？”

秦宗良：“殿下，既然送上了门，不妨将人带进来再说。”

太子神色不耐的点头应下，片刻后，贾玉带着不卑不亢的笑脸，跟着秦管家进了屋，对着屋内四人挨个行礼。

太子：“你是何人？”

“回太子殿下，草民贾玉，乃三殿下府上的幕僚。”

太子：“既是他的幕僚，不在三皇子府呆着，跑国公府做甚？”

贾玉得了冷言冷语，并不在意，笑意甚至还大了两分：

“草民是替三殿下送礼的，礼物就在门外。”

得了太子示意，秦管家将门外三人放了进来。

两个三皇子的近卫，扭送着一个被五花大绑的男子进了屋，冲着屋内几人行礼后，两个近卫退了出去。

太子皱眉道：“他是何人？”

贾玉：“此人名叫郭秋成，是三殿下的近卫。”

太子：“这就是楚承烨送我的礼？他的人送我做什么？”

贾玉：“此人虽在三殿下身边，却做了背主之事，三殿下找寻了他多日，今晨在泰来客栈才将他找到。三殿下担心，这郭秋成？离家太久，忘了回家的路，特让草民送到太子殿下这里，劳殿下帮忙。”

太子：“他背主乱棍打死便是，送我眼前意欲何为？难道他楚承烨怀疑，这侍卫是我的人？楚承烨如此没脑子吗？他要是我的人，我会藏在自己的地方？”

贾玉有礼有节笑意盈盈，话里话外认定了郭秋成就是太子的人，几番交涉未果，反倒把太子气的够呛。

秦宗良抢在太子发火前，将贾玉几人请出了府。

站在秦国公府门外，侍卫看着国公府的大门问道：

“贾师爷，他们不收人怎么办？”

贾玉背手笑道：“本就没指望他们会将人收下，把他扔到国公府后门，我们回府。”

侍卫听命行事，将没松绑的郭秋成，扔在了国公府后门不远处，扭头就走。

郭秋成看着三人走远，费劲全身力气，在国公府下人的视线里，挣脱了捆绑，起身就往小巷子跑去。

门内的薛忍隐藏身形，在郭秋成跑远后，紧随其后追了上去。

从外面回来的秦宗衡，见太子也在，恭恭敬敬行了礼。

秦国公不悦道：“如今是什么局势？你还天天野在外面，又跑去了何处胡闹？”

秦宗衡：“祖父，孙儿冤枉，自从成亲过后，孙儿就没在外面胡闹过了，大哥是知晓的，不信您问大哥。”

秦宗衡闻言，偷偷打量秦国公，见其面色稍暖，才站直了身子，将怀中的信封拿出来。

秦宗衡：“这是薛家小少爷，在薛家出事前送到我赌坊的，说是给我成婚的贺礼。我那婚事…不是没成嘛，我又挨了板子养伤，就把这事忘了，今日盘点账目，才想起来。”

秦国公不解道：“一件厚礼罢了，有何不妥？”

看完信的太子，震惊的从椅子上站起：

“祖父，宗衡挨过板子后，确实长了记性，最近并不曾去过烟花柳巷之地。”

秦宗良接过信展开，冷漠的眸色，瞬间锐利如刀。

秦宗衡：“那个乌漆嘛黑的东西……是镇国之宝？”

突然之间，所有困惑都豁然开朗，太子放下信，喃喃自语道：

“怪不得……早就知道高尚书，贪墨盐税之事的父皇，明明还曾对我私下告诫，突然就毫无征兆不讲任何情面的，对薛家和高尚书下了手，近来还突然如此厌恶我和母后……”

“大大的不妥，因为这份厚礼，名为…万生鼎……”

看着秦宗衡希冀的目光，秦宗良眼眸中虽无温度，却也带着温顺的笑脸帮他说了话：

秦国舅眼中也是震惊之色，站起身拿过太子手中的信：

“万生鼎？可是前朝镇国之宝万生鼎？”

“薛家送了一件厚礼。”

秦宗良深吸口气，闭了闭眼将情绪压下后，才将信纸递给太子：

秦国公：“这是什么？”

秦宗良面色沉重道：“就是此物。”

见秦宗良面色不对，太子问道：

“怎么了？”

见所有人面色不善的，朝自己看来，秦宗衡缩着身形往后退了一步，忍不住咽了咽口水：

“我…我…都没听过这东西，既然是国宝，那定然很值钱……有何不妥？”

太子：“传闻说，万生鼎乃天降的玄铁锻制而成，被视为祥瑞之物，得万生鼎者可得天下，所以在前朝之前，此物历朝历代都是由天子保管，意为掌管万千生灵。”

秦宗良接着说道：“直到前朝君王将万生鼎不慎遗失，万生鼎便从此不知所踪。而前朝也自万生鼎丢失后，短短二十载，便亡了国。”

秦宗衡虽顽劣，却并非痴傻，听二人说完，便知这万生鼎，非但不是什么宝贝，反倒是块烫手的山芋。

“我……我并不知这万生鼎的来头，是薛家小少爷亲自送到赌坊的，说这贺礼是难得之物，我亲事未成，当作贺礼送到国公府太过惹眼，等府里料理完岳家的事，再将其拿回府……”

秦宗良回想道：“薛家出事前，薛家少主也曾对我问起过，可满意薛家的贺礼，我当时并不知是何物，只当是寻常的值钱物件，就对其道谢说很是满意。”

秦国公：“陛下定是知晓了此事，才会如此……良儿，你亲自去赌坊，将万生鼎拿回，以免再多生事端。”

秦宗良应下，同太子打过招呼后，带着秦宗衡出了门。

太子耐着性子等了一个时辰，期间，同秦国公商量着，如何跟皇帝说起万生鼎最为稳妥。

待秦宗良兄弟二人再回来时，不光两手空空，反倒脸色黑沉。

秦国舅迎上前追问：“这是怎么了？万生鼎呢？”

秦宗良咬牙道：“被抢了。”

太子闻言，霍然起身：

“被抢了？谁抢的？在何处抢的？”

秦国公：“殿下，良儿说的对，你若不说，幕后之人定会将万生鼎藏在赌坊的事抖出来，到时候你再说万生鼎丢失，更说不清楚了。”

太子：“如今万生鼎丢失，父皇怎么会信我？”

秦宗良：“祖父所言极是，殿下你不光要说，还要据实以告，越快越好。”

“宗衡发现万生鼎后，前脚拿着薛家的信回府禀报，后脚就有蒙面人从赌坊后门，杀了打手和伙计，抢走了万生鼎。杀手刀法利落，追查下也无人发现其踪迹，看来是预谋已久。”

御书房内。

太子一听，再不多言，急匆匆进了宫。

秦宗良则吩咐秦宗衡，去京兆衙门报案，让其把动静闹大些，越多人知道赌坊被抢越好。

秦宗良：“孙儿也这么想，祖父放心，孙儿一定查清楚。殿下，您得回宫，去和陛下坦白万生鼎之事。”

太子跪在桌前，将今日之事据实相告后，言辞恳切道：

秦国公闻言，不经后怕：

“预谋已久……那这万生鼎想来也不是薛家偶然得来的，此事从头到尾都是一个圈套，设局之人心思缜密又极其阴险。良儿，你想法子去查薛家怎么得来的这万生鼎，一定要将这背后之人查出来！”

“父皇明鉴，儿臣在今日之前，丝毫不知这万生鼎之事，到现在连看也不曾看到过。若早知此事，定第一时间就献给父皇。”

皇帝眯着眼，审视着太子：

“你说，这万生鼎你毫不知情？刚知道，就被人抢了？何人抢的？他又怎知这万生鼎在秦宗衡的赌坊里？”

太子直起身子，眼神中带着孺慕的诚挚，和两分委屈：

“儿臣不知，万生鼎自前朝遗失后，慢慢淡出视线，知晓万生鼎的人也越来越少，所以宗衡才不认得，父皇若不信，可派人去牢里问薛家，言词若有出入，儿臣愿受父皇任何惩罚。”

话分两头，国公府这边，秦宗衡带着一众随从，在赌坊门口大骂，惹得一众不明就里的百姓，隔的远远的看着热闹。

直到京兆衙门派出的是衙役赶到，秦宗衡大声说了原委后，衙役带着仵作进到赌坊勘验。

不多时，见衙役抬出一具具盖着白布的尸首，看热闹的人也围的越来越多。

白布上沾染的血迹，惹得众人侧目，都在心里暗自嘀咕：

居然有人光天化日的，抢秦国公府的赌坊，还杀了这么多人，真是不怕死啊……

出去了半日的薛忍，再回来时，带回一个消息：

郭秋成已被灭口，他跟了凶手半晌，看清了人，是楚承曜身边的钟毅。

秦宗良：“你没看错？”

薛忍：“没有看错，就是钟毅。他谨慎的很，绕了很远的路，进了二皇子府不远的一个宅院后，就再也没出来。我只是远远的跟着，他并未发现我。”

秦宗良面色阴鸷，一字一句道：

“楚承曜，又是他。”

薛忍：“我还发现，不止是我，还有一人也一直跟着三皇子那侍卫，他应该也瞧见了钟毅杀人。”

秦宗良：“去给我查，查那个死去的侍卫，查那个宅院，和跟随钟毅的人，都给查清楚。”

三皇子府。

听得心腹禀报，楚承烨一脸莫名：

“钟毅？杀郭秋成的…是二皇兄身边的钟毅？可曾看错？”

“属下在韩将军的先锋营呆了十余载，每每探查军情，都是属下带队，这点识人的眼光属下还是有的，绝不会认错。”

贾玉拱手笑道：“韩将军能将孙副将派来京都，相助殿下，足见韩将军对孙副将能力的信任。殿下并非质疑孙副将的能力，是二殿下同我们殿下早已攻守同盟，殿下才会有此一问，孙副将切莫多想。”

孙副将无视赔罪的贾玉，对楚承烨拱手道：

“属下斗胆说一句，大位之争，莫说是同父异母的兄弟，就是血亲的父子，都会反目成仇兵戎相见，殿下还是莫要轻信的好。”

楚承烨沉思片刻：“派人去查查钟毅的行踪，再查查郭秋成。”

从书房出来后，孙副将大步流星的朝外走。

“孙副将，稍待。”

孙副将闻言停下脚步，转身神情冷漠的，看向急步跟上的贾玉。

贾玉：“孙副将，我有几句话想跟你说，不知是否方便？”

孙副将本就瞧不上耍嘴皮子的书生，自来三皇子府这几日，就觉贾玉是个跟着楚承烨阿谀奉承之辈，心中对其的轻视，都浮现在脸上。

“我与贾师爷虽同侍一主，可我孙坚是个粗人，同贾师爷这样的文人，聊不到一起。不知贾师爷要同我聊什么？”

贾玉苦笑道：“孙副将不必拒贾某于千里之外，贾某虽是一介书生，心中却期盼遇明主，凭借从龙之功，能位极人臣施展抱负。”

孙坚眼中闪过惊讶：“贾师爷倒是坦诚。”

贾玉：“既然以后处同一屋檐，贾某自是希望，能和孙副将心无隔阂的，助殿下成事。”

二皇子府。

钟毅打开包袱，通体玄色的三足鼎，出现在二人眼前。

鼎身不大，约莫高一尺二寸，鼎上凸起的符文，带着古朴的韵味。

楚承曜将鼎拿起，称手的份量，更显材质非凡。

“这便是天子象征的万生鼎，果然不同凡俗。做的可干净？”

钟毅：“殿下放心，并未留下任何把柄。”

楚承曜将万生鼎放下：“太子已经进了宫，看样子是准备和父皇说实话，当个会哭的乖儿子了。”

钟毅：“那这万生鼎要如何处置？”

楚承曜笑脸温和：“自然是放到它该在的地方。”

御书房内。

跪的双腿发麻的太子，努力维持着身形，坦然的等着薛家的证词。

待郑诚将证词呈上，皇帝看过之后，面色虽有狐疑，却也缓和了两分。

责令太子这两日老实呆在太子府，他查清楚后，自会还他清白。

太子谢恩应下，起身时一个踉跄，双手触地才稳住身形。

到底是自小便委以重望的长子，皇帝见状给郑诚一个余光，郑诚心领神会的上前将太子扶出了屋。

三皇子府。

贾玉和孙坚二人在院中漫步闲聊，待出院子时，孙坚对贾玉虽没有多熟络，脸色却也温和了不少。

“你是怀疑二皇子躲在殿下身后下绊子，所以才将那郭秋成送到秦国公府，试探虚实？”

贾玉点头：“正是如此，若那郭秋成真是太子的人，他自会处置安顿。可孙副将你放才也听到了，国公府并未处置此人，反倒是钟毅痛下杀手。”

孙坚：“我发现，国公府也派了人尾随，想来也是要查这郭秋成。”

贾玉：“如此看来，这郭秋成定是二皇子的人，露出马脚后，又想栽赃给太子，让殿下记恨太子，他藏在人后坐收渔翁之利。”

见孙坚沉思不语，贾玉继续道：

“其实我早就怀疑，二皇子与殿下交好存心不良，也不止一次提醒过殿下，无奈殿下光明磊落，又重义气，不愿怀疑兄长，贾某又跟随殿下时间不长，不足以让殿下深信……”

孙坚：“我既来了，自会劝殿下多留心。”

贾玉拱手一鞠：“多谢孙副将，能信贾某之言。”

楚承烨的人，没查到郭秋成和钟毅之间的联系，倒查出了钟毅进去的那座宅院隔壁，是御史台杨洪真儿子杨麒，养外室的宅子。

同时查到这个消息的，还有秦国公府。

双方都消无声息的派出了人手，日夜跟着杨麒。

金卫自押送薛家财物回京后，因丢失银两，挨了板子休沐在家。

多日休养，身子不光没养好，反倒每况愈下，面色青白头晕眼花，以往威风凛凛的守城将军，如今走路都要扶墙。

刚开始他只以为是连日赶路，又挨了板子才会虚几天，不曾想愈发严重，皇帝召见时，他已经虚脱的卧床不起。

皇帝以为金卫怕追责装病，特派了御医过府看诊，探查虚实。

御医问诊后，回宫禀报：

并非是病，而是毒。

皇帝闻言，惊讶不已：

“毒？谁会毒害他？可是他自己想多休沐几日？”

刘御医：“此毒乃慢性毒药，毒性虽不猛烈，却会慢慢蚕食人的性命。中毒者七日后才会显现症状，一月后毒性便会遍布五脏六腑，药石无医。且症状只是虚脱，往往不会引起重视，又无明显的中毒表象，杀人于无形。”

皇帝：“竟是这般阴毒的毒药……”

刘御医：“观其脉象，金将军中毒至今已有十来日，应是被人暗算。”

皇帝沉思道：“十来日…”

郑诚了然上前，轻声道：

“陛下，十日前，金将军在冀州。”

刘御医：“金将军的副将说，护城军跟随金将军出京的将士，大多数都和金将军同一症状，为不引起恐慌，微臣只说是水土不服，并未提及是毒物。”

皇帝闻言，脸上疑惑、怒意和惊讶混杂：

“去冀州的护诚军，都中了此毒？”

见刘御医领命退下，皇帝略微思索后，吩咐郑诚道：

“你去禁卫军找张呈，看看他带去冀州押运财物的人，可有此症状？若是有，让燕宗起去查问薛家，可曾在藏宝库做过什么手脚，亦或是放置了什么机关。”

郑诚去了半个时辰，回来时禀报：

禁卫军去冀州押运财物的将士，超半数人都有虚脱之症，这些人都是搬运过财物的。

傍晚时分，审问薛家的，禁卫军统领燕宗起，和问诊后的刘御医，前来回话：

刘御医：“回禀陛下，微臣查看过虚脱之状的将士，与金卫将军所中之毒，同出一辙。”

燕宗起：“微臣请刘御医去查看了，从冀州运回来的财物，果然在财物上发现了毒粉，金将军和张副统领，应该都是从财物上，沾染了此毒。”

见皇帝查看供词，燕宗起接着道：

“微臣猜测，应该是匠人为了讨赏，才私自留下的机关，只是还未能等说出领赏，便被薛家灭了口。此次搬动财物时，人员众多，无意中触发了这个机关，才会中毒。”

“你带人速去护城军问诊，确诊后，来给朕回话。”

燕宗起将薛家口供递上：

“薛家在冀州盖好庄子，就高价找来精通密室暗道的匠人，待修好密道后，为防密道被泄漏，就将那批匠人，连同庄子上照看的下人齐齐灭口。据薛家供认，他们并不曾在藏宝库里动手脚。”

刘御医：“是，绝大部分都有此症状，是不是和金将军一样中毒，微臣还未问诊并不能肯定。”

皇帝脸色晦暗不明：“薛家如何说？”

皇帝将供词放下，眸色阴沉的流转：

“若是如此，偷走的那批宝物上，应该也沾染了毒粉……”

燕宗起沉思道：“也有这种可能，只是不知这机关是金将军误碰的，还是贼人误碰的，若是金将军误碰，怕是找不到。”

皇帝深思片刻，目露精光再度开口道：

“此事除了屋内四人，不许有第五人知晓，违者便是抄家灭族之罪。”

郑诚、燕宗起、刘御医闻言，皆心头一震，忙行礼应下。

皇帝威慑的目光，在三人身上扫视一圈，才再度开言：

“刘御医，此毒可能解？”

刘御医恭敬行礼：“回陛下，此毒虽刁钻少见，却并非无解。解此毒的药引，名为雪鸢草，虽极为少见，好在太医院的药房中就有此药。微臣年少时见过此毒，知晓解药的调配。”

“解药最快多久能配好？”

“若此刻开始制药，天亮时分便能制出。”

皇帝满意的微微点头：

“好，你此刻便回去制药，药方不能被他人看到，若有人问起，就说泰安城中出现时疫，似有传染之症，你奉朕的口谕，制作解药。”

刘御医闻言并不多问，忙领命退下。

“燕宗起，明日你带上半数的禁卫军，护城军也分出三成，听你调动。明晨早朝时分，你亲自带兵，以时疫为由，去各府登记造册，每府每人都要记录在册，凡有虚脱之症者，单独标记呈报于朕。”

待燕宗起应下，皇帝想了想又道：

“鸡鸣时，通知文武百官，京都出现时疫，明晨不管何事，都务必上朝商讨对策，若有不到者，往后上朝也不必来了。”

燕宗起接过皇帝调动护城军的手谕，匆忙出了御书房。

郑诚给皇帝端上热茶，轻声问道：

“陛下是怀疑，抢财物之人，在朝中？”

皇帝：“天机门已然彻查过，天机门的老门主风天阔，因身体不适半月前便去了苍圣山治病，风家后人也跟随前往，天机门近来并无异动，只在金卫带人去冀州时，探查过消息。”

郑诚：“既然不是天机门，何人的消息，比陛下您的密探还要灵通？”

皇帝眼神危险的眯起：“这也是朕要彻查的原因，朕也想知道，是谁这般手眼通天，是谁敢抢朕的东西。”

皇帝端起热茶，正要喝时，突然想到了手中一顿：

“派隐卫跟着刘御医和燕宗起，看看他们可曾给别人传信。再让刘御医配点药，症状和时疫相同，让隐卫下到城中的井水里。”

郑诚瞳孔微缩，恭敬应下。

天色微亮，还未开门的药房门口，已经围满了面色痛苦，捂着肚子脚步虚浮的百姓。

官员上朝的路上，见此情景都未作怀疑。

早朝上，百官云集，平日鲜少上朝的官员，都衣冠整齐的入了宫。

官员依官职大小，分次排列，人多到从光明殿排到了殿外。

听着众官员对时疫，各抒己见，皇帝既不阻止也不同意。

御史台年迈的张御史，和皇帝微不可查的对视了一瞬后，站了出来：

“陛下，此番时疫突然爆发来势汹汹，究其原因尚需时日，泰安乃天楚国都，万不可乱，朝中大臣更不能乱。老臣提议，先将各官员府邸清查一遍，如有感染时疫者，找个庄子单独医治，以免官员间互相传染。”

代任户部尚书的韩侍郎闻言，站出来附议道：

“陛下，御史大人所言甚是，将能做事能控制时疫的官员保护住，才能解救百姓于危难。”

皇帝闻言，不待其他官员反驳，就同意了此言。

让郑诚给燕宗起传口谕，让其去各府排查有时疫症状之人，并让护城军关闭城门，协助燕宗起排查时疫人员。

此事拍板定论，皇帝有模有样的让官员商议，如何防治时疫。

原本很快就能商讨出来的事，在皇帝有意的放纵和犹豫中，官员吵成一片，早朝上到午时都未有下朝之意。

站在殿内的官员趁旁人不注意时，偷偷的活动筋骨。

殿外的官员，则是暗自庆幸，幸亏不是盛夏，不然就这日头，非得晒中暑了不可。

看着乌烟瘴气的朝堂，皇帝眼神冷然。瞧了眼时辰后，以手抚额面露痛苦之色。

郑诚见状忙上前询问，又是传太医，又是叫人搀扶皇帝歇息，好一通的忙活。

官员见状，纷纷停下党争，表达忠君爱君之心，眼见皇帝回了后殿歇息，又没说要退朝，众官员也不能出宫，只能饥肠辘辘的守在原地。

回了后殿，皇帝一改病态，在摆满美食的桌前坐下，慢条斯理的开始用膳。

屋内就留郑诚一人伺候，郑诚边给皇帝布菜，便缓声将消息逐条上报：

“燕统领支人回宫禀报，官员府邸已经查了大半，还未查出有虚脱之症者。”

“刘御医已将解药制了出来，金将军和去过冀州的将士们，都已经服下。”

“城中大户人家不少都在抢买吃食，甚至还有屯粮的。”

“不少药铺听说有时疫，都没敢开门，其中却有两家特殊。林太傅的孙女，让自家药铺熬煮了防治时疫的汤药，怕自家伙计和大夫染上，将汤药放在药铺门口发放，百姓抢药差点发生骚乱，幸亏护城军制止。”

“另一家是大将军府，苍圣山有位姓吴的神医，来京都云游，将军夫人今晨带着这名神医，也在自家的药铺发放防治时疫的汤药。”

“将军夫人和那位神医，为百姓义诊，发现并不是时疫而是下毒。那位神医留在药铺制作解药，将军夫人欲进宫面见陛下，此时正在宫门口等通传。”

皇帝有条不紊的喝着汤，吃完后净手漱了口，接过郑诚递来的热茶，眉目舒展道：

“本就不想为时疫劳民伤财，原想着让刘御医，发现这时疫不对之处。将军夫人这般，倒是更符事宜，去请将军夫人进宫吧。”

凤栖宫。

皇后用完膳，听着喜儿禀报时疫之事：

“也不知打哪冒出来的时疫，你会医理多注意些，察觉有宫人不对，立马隔开。”

喜儿：“娘娘放心，奴婢定会小心。”

打发走喜儿，皇后面色悲悯，语气柔和道：

“时疫突发，惠宁的身子骨那般柔弱，怕是会熬不过去。”

顺意：“殿下府里防范周密，应当不会有时疫……”

顺意说着话，见皇后瞧向自己，面上虽还是方才那般温和，眸光却有冷意。

顺意察觉不对，说话也慢慢收声，仔细回想了皇后的话，突然心跳止不住的加快。

顺意将腰身弯的更低了些，神态也更谦卑了两分：

“娘娘说的对，太子妃身子弱，时疫凶猛怕是危险的紧，奴婢这就去嘱咐御医，好生注意着太子妃的身子。”

皇后见顺意明白了自己的意思，满意的转过了头。

顺意行礼退下，不过两炷香，又去而复返。

“娘娘，方才将军夫人进了宫，说是城中并非时疫，乃是有人下毒。”

皇后惊讶道：“下毒？在城中给百姓下毒？图什么？”

顺意：“暂且不知，陛下已派人去查了。”

皇后思虑片刻，仍旧毫无头绪：

“毒杀的只是寻常百姓，跟宫中就没什么关系，盯着些也就是了。”

顺意：“是。那太子妃……”

皇后：“薛太医虽被陛下贬回了府，可医术到底还是在的，你去找薛太医，让他查出城里百姓中的何毒。要快，最好赶在解药调制前将毒制出来，用出去。”

不夜侯。

安南风：“万莫如此内疚，这怎能怪你？”

安知闲深吸口气，将心中压抑的浊气吐出：

“此人有什么特殊？”

安南风应下，便叫凌久去传信。

安南风：“只是可怜此番无辜枉死的百姓，到死都以为是时疫，是天灾。”

安知闲：“此等局势下，韩耀辉送来的人，定是他的心腹。跟了十几年，也就是说韩耀辉的人，他应该都知晓。”

安南风：“应当是知晓的，可依照他的性格和忠心，怕是不容易说出什么。”

安知闲听完各路消息，脸上尽是冷嘲之色：

顺意心跳如雷，强稳住心神应下，快步出了屋。

“还有一事，韩耀辉将镇西军先锋营的孙坚，送到了三皇子身边。”

说到此处，安知闲握拳闷闷的砸了一下桌面：

“此事怪我，我早知他冷血无情，却不想他竟如此丧心病狂，应该多加防范些。”

安知闲愠怒道：“皇家人嗜权冷血，嫡亲手足都能痛下杀手。区区十几个体弱多病的百姓，于他的天下根本无关痛痒，他怎会在意他们的死活。”

安南风：“这个孙坚武功不俗，最擅长的是跟踪探察，在先锋营虽只是个副将名声不显，却跟了韩耀辉十几年，是韩耀辉的死忠。”

“宫里那位摆这么一盘棋局，哪里是为了查丢失的银两，他是趁机探查各府虚实。”

“凤栖宫的人，去找了薛太医，太子妃恐危在旦夕，给山上哪位传个信吧。”

安知闲：“只要是人总有弱点，既然他来了京都，总能想到法子。林锦颜在做什么？”

安知闲突然转了话题，安南风只卡了一瞬，便面色柔和了下来：

“林小姐在知道不是时疫的第一时间，便吩咐她的药铺，收治中毒的百姓。因人数众多，还腾出药铺不远处的织布坊和染布坊安顿。”

“药铺的大夫和伙计，忙的脚不沾地。午后，将军夫人进宫面圣，朝廷接手派了太医来。这会儿，林小姐吩咐绣娘和染布坊的伙计，给中毒的百姓炖肉汤补身子。”

安知闲闻言，面色逐渐温和：

“这个小狐狸，惯会给自己造势，济民堂跟前就有林家的宅院，她偏偏不用。织布坊和染布坊本就是她救下的难民，只要两批人说上话，她多年前的善举，便会再次被人提起。如此一来在百姓心中，她怕是同菩萨无异。”

安南风笑道：“林小姐聪慧心善，确是个极好的女子，谁娶到都是一大助力，也不知她会花落谁家。”

安知闲不赞同道：“利用女子成事的男人，何以有面目立足于世？只拿她当助力之人，不堪与她相配。”

安南风从善如流的点头：“此言甚是，唯有做得出此言的男子，才是林小姐的良配。”

安知闲扫了眼安南风脸上，老怀欣慰又略带调侃的笑意，快速将目光移开，端起茶杯润了润嗓子：

“那是她家里人该操心的事，我们只是外人，不必想这些。”

安南风见好就收，提起了其他事：

“初尘当铺送来风少主的密信，风少主说在苍圣山呆的无趣，不日便会回来。还说发现了有意思的事，让您备上好茶等着他。”

安知闲闻言，眸中有放松的笑意，脸上却满是嫌弃：

“他的性子能老实呆着才怪，不说我也知道。利用门内探子，传这种废话，也只有他才能干出来。”

济民堂药铺门口，晨起刚打开门，就见外面早就围满了百姓，许德生一脸莫名，抱拳迟疑的走出药铺：

“诸位…这是？”

囚车里的探子，全身颤抖眼神惊恐，张开嘴想喊什么，嘴里只剩半截的舌头还残留着血迹，什么都喊不出来。

崭新的牌匾，上书“仁心仁术”四个大字。

更有甚者，从午门回来后，围坐在茶楼酒肆，拍桌直呼要把擒来的格威杀了泄愤。

百姓围着囚车，对几个漠北探子丢烂菜叶，破口大骂。

中毒的百姓陆续好转回家，下毒之人也被禁卫军抓住，一夜的酷刑拷问，才查出身份，乃是漠北蛰伏在京都的暗探所为。

百姓皆义愤填膺，大骂漠北人缺德烂心烂肺，吃了败仗就使这等下作手段，拿寻常百姓出气云云。

百姓群情激昂的看着几人被斩首，高声叫好。

为平民愤，问出身份后，漠北探子就被送去午门斩首。

三日后。

百姓中一名脸色黝黑的壮硕男子，带着爽朗的笑脸走上前行礼道：

“许大夫，我们是来送礼的。”

说着话，壮硕男子错开身，他身后的两个男子，将树立的牌匾，打横抬起。

壮硕男子朗声道：“许大夫，我叫陈武，是这次中毒的百姓之一。多亏济民堂和将军夫人及时出手，我那病弱的老娘，才捡回性命。”

陈武说完，其他百姓皆七嘴八舌的表达谢意。

陈武：“我们也没什么能做的，商量之下，请人刻了两块牌匾，一块送去将军夫人的药铺，这一块送到您这济民堂。”

许德生闻言，对百姓拱手道：

“诸位好意心领了，可我只是这药铺的坐堂大夫，并不是东家，不敢私自收下，可否待我问过东家？”

百姓和善应下，许德生派人去往林府后，陈武笑呵呵上前：

“许大夫，我们都知道药铺的东家，是林太傅的孙女。我们也想当面感谢，可林小姐不是还没出阁的千金小姐嘛，我们怕冲撞了林小姐，故而才将牌匾送到药铺来。”

见许德生满脸笑意的笑意，百姓带着善意的好奇询问道：

“许大夫，好多人都说这林小姐，是菩萨转世，自小便救人无数？”

许德生闻言，与有荣焉的笑道：

“我家小姐确是有菩萨心肠，救人无数，却不是什么菩萨转世。是我家小姐心善，见不得百姓受苦。”

一辆马车在人群后停下，见药铺被人围住，差人前来查看。

来人挤了个七荤八素，才挤到许德生身旁：

“许大夫，这是怎么了？”

许德生见到来人，惊喜道：

“林管事，我刚派伙计去府里，你怎会来的如此之快？”

林顺：“派人去府里做甚？我路过见药铺被围着，过来看看，这里是怎么了？”

林顺挤出人群，回到马车旁，语气恭敬的说完原委，林锦颜听后下了马车，带着白芷、洪九和魏仲、林顺走向人群。

百姓平日少见高门千金，此时面上尽是惊艳之色，非但不敢凑上前看，还唯恐自己惊扰了眼前跟天仙一般的女子，下意识的又往后退了退。

林锦颜带着和善的笑意，款款走来，对两旁的百姓点头示意。

百姓闻言，皆顺着许德生伸手的方向转头，看着一行人走来，纷纷后退让开一条大路。

许德生见林锦颜从马车上下来，笑弯了眉眼，对着林锦颜来的方向，抬手朗声道：

“诸位，我家小姐恰巧路过此地，烦请诸位给我家小姐让个路。”

许德生：“这些百姓，是为了感念小姐救治，特来此送牌匾的。我差人去府里，是问问小姐，能否收下。”

林顺闻言，才将高悬的心放下，压低声音同许德生道：

“我陪同小姐，巡查铺子，平阳侯府的冯二小姐，还有礼部王侍郎的千金也在马车里。你莫要声张，待我问过小姐再说。”

“谢过诸位特意前来送牌匾，许大夫，快将牌匾收下，挂在厅堂问诊处，让药铺里的大夫伙计日日都能看见，时刻警醒，不辜负民意，不忘医德初心。”

林锦颜虚扶了一把行礼的许德生，转身对着百姓笑道：

许德生连声应下，高兴的吩咐伙计接过牌匾，搬进了济民堂。

陈武低声清了清嗓子，又手足无措的整理了衣衫，将腰背挺得笔直，行了个稍显别扭的礼：

“林小姐，小人名叫陈武，家母此次也被漠北人所害，若不是小姐善心医治，家母恐性命不保。小姐于我有救命之恩，小姐要有什么用得上的地方，陈武愿当牛做马，任凭差遣。”

见林锦颜朝自己看来，陈武局促的脸红脖子粗。

林锦颜笑道：“不必如此，我只是略尽自己心力，能救令堂性命，于我也是功德。”

百姓送牌匾的事，传回各府，众人又再次将目光放到林锦颜身上。

楚承曜拿着周玥雪送上的银袋子，满脸算计之色。

在贾玉的提议下，楚承烨换了身衣衫，坐进了出府的马车。

济民堂门口，百姓围着林锦颜，带着善意的笑脸，搜肠刮肚的想着夸奖之词。

只要听过的好词，不要钱似的往外倒。

什么菩萨转世，为国为民，家国大义之言，层出不穷……

林锦颜和善的抬手，百姓安静下来，目光灼灼的等着她说话。

林锦颜：“我只是个闺阁女子，实不敢当如此夸奖。”

“林小姐，您救了这么多百姓，自然当得。”

“是啊林小姐，我听染布坊的人说，他们都是您年幼时，救下的难民呢。”

“不止是染布坊，织布坊和绣庄的绣娘，也是林小姐救下的。”

林锦颜：“自小便听家中长辈，教导几位兄长，要忠君爱国护民爱民。耳濡目染下，遇到力所能及之事，便想着尽一份心力。只是从心罢了，远不如诸位说的那般好。”

说到此处，林锦颜话音一转，带着少女的娇俏：

“更何况，诸位夸我的这些话要是传出去了，被这名声抬着，任谁来找我相帮，我都无法谢绝。能帮的倒也罢了，遇到不值得相帮的人，我若没帮，说不得还要出去骂我一句道貌岸然，虚有其名。”

百姓听完互相看了看，深觉有理。

陈武深思道：“林小姐说的是啊，俗话说树大招风，说到底林小姐也是个闺阁千金，被这般大的名声架着，以后一点没做好，恐怕都会被千夫所指。”

陈武身旁，抬牌匾来的年轻男子也附和道：

“人心不足蛇吞象，要是有人利用林小姐这名声，遇到什么事都来烦劳林小姐，林小姐也定会不堪其扰。更何况，大将军府和林太傅都为官清廉，哪有那般大的家产……”

陈武：“确实如此，如今咱们能在这京都过的安定，顾老将军可是功不可没。这次还是将军夫人最先发现下毒，咱们才能及时得到医治，否则不定还要死多少人呢，不能再给顾老将军增加拖累。”

见百姓都纷纷附和自己所言，陈武转过身喊道：

“各位父老，咱们是来感谢林小姐的，不能好心办了坏事，反倒给林小姐惹了祸。各位要是觉得我说的有理，不如听我一言。”

百姓闻言都静下来，看着陈武。

陈武：“依我说，咱们就把林小姐这份恩情记在心里，只让亲友知晓便好，莫要大肆宣扬。待林小姐用的上咱们的时候，咱们必来报答。”

“陈武说的对，就这么办，不能给林小姐找拖累。”

“对，林小姐，只要能用上我们的地方，您只管招呼。”

林锦颜落落大方的，接受了百姓的善意：

“谢过诸位盛情，若有需要定来找诸位。可诸位不能光记着我了，还得感谢陛下护佑，及时抓住了漠北探子，又派人医治。”

京都的百姓都极有眼力见，听林锦颜说完，皆纷纷大喊感激之言，大赞天子。

在百姓感谢声中，林锦颜上了马车。

王慧昭笑容狡黠：“锦颜菩萨，我们接下来，要去何处施恩呀？”

林锦颜失笑道：“你也来笑我，菩萨的名讳岂是随便乱讲的，当真是没忌讳。”

冯斯瑶：“在这京都，若是名声太大，不是什么好事。好在，你知晓这其中利害，没被美名冲昏脑子。”

林锦颜：“就算被冲昏，不也有你们二位帮我吗？我定是不怕的。”

三人近来常在一起，彼此都愈发熟络，一路说笑着去逛铺子。

王慧昭粗中有细，又性子活泼，经常过府找林锦颜出门闲逛，连带着不爱出府的冯斯瑶，也跟着二人常出府。

不夜侯。

再次下山的姚太师，端着茶杯同林晏清对弈闲聊。

林晏清：“太子妃的身子如何了？”

姚太师闻言，眼中闪过不耐之色，语气淡淡道：

“这京都确实不如山上清净，我一个半在朝半在野的臣子，哪敢拒绝天潢贵胄的拜见，去请吧。”

“太师，太傅，安老板。茶楼的伙计上来禀报，说是三皇子的友人，约三皇子来此喝茶，三皇子在门口看到太师的马车，想上来拜见太师。”

安知闲笑着给二人续茶：“正是。”

姚太师：“前些时日换了陈御医，这次我下山后，听闻有苍圣山的神医在京都云游，一打听这大夫居然就住在知闲这里，便托知闲帮我相请，惠宁这才保住性命。”

姚太师语气中带着一丝冷潮：“这吴大夫医道确实高深，御医束手无策之症，他两日便拔出了毒症。我都怀疑御医是不是太平日子过久了，尸位素餐沐猴而冠。否则，医术怎会相差这么多？”

林晏清拿棋的手顿住：“颜儿上回去看，不是说都好些了嘛？怎会如此严重？”

姚太师面上看不出喜怒，落子的手却重了一分：

“惠宁自小就体弱，只是今年邪风入体，比往年更弱了些。再加上，此次又中了漠北人的毒害，自是凶险万分。”

见砚书退了出去，林晏清不解道：

姚太师：“性命虽保住了，却得好生调养。”

“薛御医受了薛家牵连，虽没有入狱，却也被陛下撤了官职，眼下是谁在给太子妃医治？医术如何？”

姚太师：“我一个修道之人，最是平和安顺，年轻时便是逆来顺受，老都老了，哪里会有什么戾气。”

“你今日是怎么了？戾气比往日重了不少。”

林晏清眉带关心的愁意，叹气道：

说话间，守在门口的砚书敲门而入：

林晏清看向观棋不语的安知闲：“可是吴大夫？”

林晏清点头道：“吴大夫医道高深，有他医治，太子妃定会无碍，你莫要太过忧心。”

林晏清端起茶杯，失笑道：

“你不想说不说便是，何苦跟我这阴阳怪气。”

“殿下里面请。”

听到砚书的声音，姚太师二人起身见礼。

楚承烨带着爽朗的笑意，快步上前扶住二人的手臂：

“太师，太傅快快请起，切莫如此多礼。”

落座后，楚承烨热情的同二人寒暄。

“同父皇闲聊时，常听父皇说起太师。承烨一直想拜见，只是太师少在京都，又爱清净，承烨恐叨扰了太师才不曾拜访。今日居然在此偶遇，实在是缘分，可是打扰了太师和太傅叙旧？”

姚太师心道：知道打扰还上来做甚。

“殿下客气了，我与太傅只是对弈品茗，中途停一停也不妨事。”

安知闲在一旁有条不紊的泡着茶，将茶放到楚承烨手边，楚承烨才注意到他。

“你是谁？看着似有些面熟？”

安知闲行礼道：“草民安知闲，是这茶楼的老板。承蒙襄王府小王爷相邀，去过皇后娘娘办的花会。在花会上，曾见过殿下。”

楚承烨带着两分，皇家人高高在上的姿态，上下打量了安知闲一番：

“我听说过你，给工部肖尚书儿子治病的那个神医，就是住在你这吧？”

安知闲笑道：“正是。吴老同草民的叔父私交甚笃，吴老爱屋及乌，对草民也一直来往密切。也因此，他老人家来京都，都是住在我这里。”

楚承烨：“嗯，有吴神医在此地住着，想来你这茶楼生意也会好上不少。”

半个时辰后，楚承烨耐心耗尽，压着性子同两人话别下了楼。

安知闲将重新沏好的热茶，放到二人手边：

林晏清笑意淡淡道：“那肖探花不久前，还在此处唐突过我那孙女，我自是不会忘。”

林晏清早就拿安知闲当作忘年交，更是见不得，安知闲迫于身份低头回话。

姚太师：“还说我戾气重，你也没好到哪里去。那般软刀子的呛声，当真只为了锦颜那丫头？”

进了马车，楚承烨黑沉着脸，捏拳怒骂两人不识抬举。

“他年轻气盛，虽非本心却做出孟浪之举，气的肖尚书好生打骂了他一顿，如今他半死不活的躺在床上，还不知何时能醒，也算是因果循环吧。”

安知闲：“确实如此。”

该死的，怎么忘了这一茬！

楚承烨僵了一瞬，再度堆上笑意：

姚太师看见安知闲弯腰回话的模样，只觉心里不适，好似眼前的年轻人本不该如此。

楚承烨转过这茬，继续热情的同两人说话，可不管如何活跃氛围，姚太师和林晏清都只是淡淡的回话，偶尔说完话，只有安知闲帮他圆场。

连带着马车里等候半天的贾玉，也被楚承烨骂了一通撒气。

真正想说的话，在这种情况下，也没法再说出口。

“殿下说的，可是肖尚书的公子肖探花？”

楚承烨：“太傅好记性，就是肖思明。”

楚承烨闻言，笑意僵在脸上，差点咬到自己的舌头，懊恼的暗骂自己失言：

姚太师林晏清二人，在楚承烨走后，重新坐回棋桌旁。

“知闲以茶代酒，谢过太傅。”

林晏清笑道：“你就知道我是为了你？”

安知闲：“跟您也算相交多年，虽不敢说知己，却也知您的脾气，素来不爱翻旧账。”

姚太师落下一子道：“你们两个倒是心照不宣，意气相投。”

御书房。

皇帝看着密信，眉头紧皱：

“彬州和湘州，均有药商购买雪鸢草？”

燕宗起：“正是。雪鸢草极为难得，不光是解毒的必须草药，也用于制作顶级香料，屏南的制香术天下闻名，市面上的雪鸢草，大多在数月前就被屏南的香料商买走了。”

皇帝：“泰安可有人采买？”

燕宗起：“暂无发现。从金将军到冀州的日子算起，现在离毒发的一月期限不过十日，若有中毒之人早有症状显现，想来应该不是京都派去的人。”

皇帝：“不可掉以轻心，十日后，想法子探查一下各府可有失踪人口，报来给朕。”

燕宗起应下后告退，皇帝将密信压在手下，喃喃沉思道：

“屏南买雪鸢草是为制香，那彬州和湘州是为了什么呢……湘州应该不会。彬州…彬州是崔启致和岳建霖管辖，会是他们谁呢？”

想到此处，皇帝突然一阵心惊：

“崔启致是柔妃的兄长……郑诚！承曜在何处？”

郑诚：“跟着二殿下的隐卫，方才来回禀说，二殿下在街上同太傅家的林小姐偶遇，说了会话。”

皇帝：“朕有点印象，好像是要判处斩，是刘墉求情才改判的流放。”

皇帝：“偶遇？倒真是巧得很。前些日子，他协助审理盐税一案，即没有趁机牵扯太子的心腹，也没有畏惧太子势力。朕还觉得他受了几年的冷落，改了性子，现在看来他是野心不减。”

郑诚：“隐卫说，二殿下对林小姐的表姐态度暧昧，常在泰和酒楼私会。”

郑诚：“老奴不知。”

郑诚：“隐卫说，二殿下近来，同杨洪真杨御史的儿子杨麒，还有一个名为黎司钰的商人，走的颇近。三人隔些时日便会到一处私宅小聚，那私宅同二皇子府中一样防卫森严，隐卫没法靠的太近，故而不知聊了什么。”

郑诚：“是。方才说到林小姐，老奴还有一事禀报。”

郑诚：“说来也巧，那叫黎司钰的商人，是彬州前太守的长子。当年黎太守贪墨税银被揭发，罪犯渎职流放，黎家后人不得入仕，审理黎太守的便是杨御史。”

皇帝面带惊讶道：“他看上的不是林家那丫头？”

皇帝听完，更觉云里雾里：

“杨洪真的儿子？那商人又是什么来头？”

皇帝不解道：“人人都知顾家对那丫头的疼爱，他怎会舍弃这么好的助力？难道真是偶遇……他最近还干了什么？”

郑诚：“正是如此。”

皇帝：“有杨洪真判决生父的过往，这个黎司钰还能和杨麒交好，心胸居然如此宽广？当中怕是有什么隐情…你亲自派人去查。”

郑诚将百姓送牌匾，和济民堂门口的事说了一遍。

皇帝脸色缓和两分：“这丫头倒是难得，还和幼时一般良善为民，胆大又不爱居功，颇得顾林两家的家风，得好好赏赐才是。”

颜玉轩。

林锦颜回府同老太太说了话后，刚到书房坐下，郑诚就带着禁卫军来了林府。

听闻郑诚到府，在不夜侯下棋的林晏清，也匆匆赶回了府。

郑诚端着茶杯，笑的祥和：

“太傅，老夫人不必紧张，这次来是好事。”

林晏清：“不知是什么好事，还要劳烦郑总管亲自跑一趟。”

郑诚：“陛下得知，林小姐此番又救治了不少百姓，龙心大悦。大赞林小姐良善为民，特派杂家来府上传圣谕，送赏赐。”

厅中几人闻言，除了周玥雪外都惊喜不已。

林晏清：“谢陛下对颜儿赏赐，颜儿身为天楚子民，为天楚百姓尽心，分属应当。”

林锦颜起身，跟着行礼道谢。

郑诚朗声宣读了皇帝的夸奖之词，又命随行禁卫军，将带来的几口箱子打开。

几人顺着箱子一一看去，水头极好的玉如意，官窑烧制的贡品花瓶，仅供皇室的远山墨，一整套镶嵌宝石的头面，还有一匹一年只产五匹的幻云纱。

“林小姐，箱子里的几个物件，全是御赐之物，价值连城。陛下说了，全归林小姐一人所有。”

林锦颜：“谢陛下隆恩，臣女定会好生珍藏。”

笑的合不拢嘴的老太太，和林晏清一起，对皇帝千恩万谢。

趁林锦颜和林婉蓉说话的功夫，周玥雪带着势在必得的眼神，目光灼灼的盯着箱子。

一家人客客气气的将郑诚送上马车，车帘放下后，郑诚拿出魏仲扶他上马车时，塞在他袖口的玉佩，仔细打量了一番，露出满意的神情。

林锦颜带着御赐之物回了颜玉轩，周玥雪和林婉蓉围着林锦颜道贺。

白芷笑道：“小姐，今日您先收到了百姓的牌匾，又被二殿下找到了丢失的银袋子，现在还收到了陛下这么多赏赐，可真是三喜临门啊。”

送走郑诚，老太太拉着林锦颜好一通夸，又跑去佛堂谢菩萨。

林锦颜双手接下，跪地行礼道：

“叩谢陛下隆恩，臣女无以为报，定日夜为陛下祈福，愿陛下圣体安康，国运昌盛。”

林锦颜道谢后，郑诚又道：

“至于温泉山庄，是陛下赏给林小姐养身用的。那温泉山庄的水温偏高适合药浴，用来强身健体是最好不过了。比起那附近，陛下赏给襄王爷的流云山庄，也是不差的。”

郑诚从箱子中，拿出一个小盒子递给林锦颜：

“这盒子里是一份城外的地契和一处带温泉的庄子，陛下听说林小姐，为了安顿百姓，将自个的私宅，改成染布坊和织布坊，所以给了一大块地，让林小姐盖房。”

周玥雪：“二殿下？”

白芷：“是啊，我们和冯小姐王小姐闲逛的时候，刚好遇到和朋友小聚的二殿下，闲聊时二殿下说起，青天白日在自家酒楼捡了银袋子的趣事。王小姐觉得好奇，问起是什么样的银袋子，听完才知，原来是小姐前些日子丢的那个。”

周玥雪笑的惊喜：“居然这般巧，看来锦颜妹妹和二殿下，当真是缘分匪浅。”

林锦颜：“二殿下并不曾将银袋子随身带着，还不知道是不是我那个呢。”

周玥雪看着颜玉轩的下人，将御赐之物小心的搬进林锦颜的私库，压下满心的嫉妒，展颜笑道：

“自己的银袋子定是认得的，妹妹派个人去取回来，看看便知。”

白芷脆生生道：“二殿下说，小姐身子骨弱，会派人送来府里，免得小姐来回跑呢。”

周玥雪：“二殿下知冷知热，真是个如意郎君的好人选。”

林婉蓉默默听着，扫了眼周玥雪并不插话。

周玥雪又夸了会楚承曜，说了些羡慕未来的二皇子之言，才和林婉蓉回了院子。

见白芷收拾茶杯，林锦颜笑道：

“把表姐那杯收掉就好，堂姐的先放一放。”

白芷虽不明就里，却听话的没有多问。

片刻后，玉彤来报：林婉蓉又来了。

白芷：“小姐您真是神了。”

林锦颜眼中笑意闪过，面上却带着愁容：

林锦颜抓住林婉蓉的手：“好姐姐，我错了别生气了。我知晓其中利害，断然不会听表姐撮合，也不会与皇室人有所牵连的，姐姐放心便是。”

林婉蓉斟酌用词，小心谨慎道：

“二殿下……或许像表姐说的那样好，可他毕竟是皇室中人，若你们有缘无份，你跟他牵扯太深，他身为皇子自是可以全身而退，你的名声可如何是好？”

“可二殿下确实对我极好，为人也温和守礼，要是错过岂不是可惜？”

林婉蓉闻言放下了心：“你知道便好。”

三皇子府。

林婉蓉急的站起了身：“颜儿！这种事怎能轻易去试？你要是被毁了名节，如何在这泰安城中立足？你一个弱女子又如何能面对千夫所指？”

林锦颜拉着林婉蓉坐下：“姐姐你能明白这些利害，我也放心不少，皇室中人都不是好相与的，为了拉拢外公舅舅，说不得会利用到你身上，你也要多加提防些，遇到事情定要跟我说才是。”

林锦颜：“不试试怎么知道？”

林锦颜笑道：“你我姐妹有什么不能说的？姐姐直说便是。”

林婉蓉焦急的劝说，却见林锦颜笑的眉眼弯弯，才知道她在逗自己，气的撒开她的手：

“你！我都急成什么了，你还玩闹，不理你了！”

林婉蓉听完，面色认真的郑重点头。

去而复返的林婉蓉走了进来，说要跟林锦颜说几句悄悄话，林锦颜了然的打发走屋里几人，拉着林婉蓉落座。

林婉蓉焦急的拉着林锦颜的手：

“颜儿，你身后可是有大将军府，就连太子都想打你的主意，你又怎知二殿下对你是否纯粹？”

“颜儿…有句话我不知当讲不当讲。”

孙坚同楚承烨说完话，路过贾玉的院子时，见贾玉闷闷不乐的立在院中，抬头看天发呆。

天气渐凉，早上刚扫过的院子，又落了一层斑驳的落叶，带着几分萧条愁苦。

孙坚停下脚步，也朝天上看了看，并没发现有何不妥，正准备抬步离开，就被贾玉发现叫住。

将孙坚请进屋内，院中伺候的小厮忙倒上热茶。

见贾玉笑意浅浅，不达眼底，孙坚便询问发生了何事。

贾玉愁苦叹气，将今日的事说完后，又道：

“挨骂也就罢了，我既然追随殿下，就是拿命陪殿下赌。可殿下人中龙凤，性子难免高傲，不愿放下身段。我好些谋划，殿下也都不愿实施.”

孙坚：“殿下一直都是这种性子，你若想为殿下成事，也得按照殿下的性子来谋划。”

贾玉点头道：“孙副将说的在理，能成事的才算好计谋，否则也只是纸上谈兵。”

贾玉打起精神，将自己的谋划一一同孙坚说起。

孙坚听完，不禁对贾玉高看了两分：

“你讲这些谋划全说给我听，不怕我拿着去向殿下邀功吗？”

贾玉：“你我同为一主，只要殿下能登位，我们这些人的身份，也自然会水涨船高。再说，孙副将做不出这种事来。”

二人聊了半晌，越聊越觉投机，孙坚对贾玉大为改观。

直到下人有事来找，贾玉才笑意盈盈的将孙副将送出门。

孙坚拍拍贾玉的肩膀，大步流星的跟着下人离开。

楚承曜忙拆开查看，钟毅见楚承曜面色不对，忙问道：

“崔太守连着两封密信，可是出了什么事？”

说话间，响起敲门声，钟毅开门接过密信，再度将门关上。

楚承曜：“尚且不知，军医也没诊出问题来.”

二皇子府。

楚承曜：“都染上了毒那就是那个藏宝库有问题。既然有问题，后去的金卫应该也染上了此毒。”

楚承曜将信递给钟毅：“彬州的人，不是水土不服，而是中了毒。崔太守正在派人买一味，名为雪鸢草的药引，写信来是让我在京都也找找.”

孙坚：“贾师爷留步。”

钟毅：“信上说，是在彬州坐堂的苍圣山大夫，发现的毒症。崔太守说此药难寻，万源宗去冀州的人，也出现了此症，崔太守告知了万源宗一同寻找此药。”

“殿下，彬州来的加急密信。”

想到这里，楚承曜顿觉心惊肉跳：

贾玉笑道：“既然孙兄让我以兄长相称，就不要再叫我师爷了吧，孙兄唤我名讳便好。”

见楚承曜的笑意淡去，钟毅问道：

说到此处，楚承曜看着信上最后两句话，夸奖的话戛然而止。

钟毅：“可是水土不服？”

“殿下，可是出了什么事？”

divclass=contentadv楚承曜放下密信，沉思道：

楚承曜看着彬州的密信，眉目舒展道：

“舅舅此番，不光赚到了银子，还顺手卖了万源宗一个人情，和万源宗有了交情，确实是”

“舅舅说，此番接触过银两的人，绝大多数都染了病症虚弱无力到下不了床。”

“钟毅，速去给我查，去过冀州的护城军，还有接触过银两的禁卫军，回来之后，可有虚弱之症，快去！”

钟毅应下快步出府，待查清再回来时，已经是人定时分。

在楚承曜知道金卫在家休养多日，去过冀州的护城军，不少也有虚弱之症时，立马明白了所谓的时疫，怕是他那好父皇，瞒天过海般的幌子。

想明白后，楚承曜惊出一声冷汗。

随即立马写信给彬州，吩咐崔启致不得采买雪鸢草，中毒之事不得外传，将中毒之人全送去深山休养。

钟毅将墨迹吹干，正要将信装入竹筒时，被楚承曜叫住。

将信再度展开，快笔写下，吩咐崔启致去查查彬州那个苍圣山的大夫。

几日后，燕宗起上报消息：

彬州和湘州，购买雪鸢草的药商突然消失，待找到其中两个查清身份的药商时。

一个药商，在前两日喝醉后失足落水，已经被淹死。

另一个在进山收药时，失足落下山崖，暂未找到尸首。

皇帝怒拍桌面：“两人都死于意外，好一个死无对证！偷朕银两的人，定然藏匿于彬州和湘州。去给朕查，无论查到谁，绝不姑息！”

燕宗起走后，皇帝脸色阴沉的吩咐郑诚：

“此人既然知晓朕在查雪鸢草，定然是人在京都，将隐卫派出去好生查。”

郑诚应下后，皇帝问道：

皇帝眼神危险的眯起：“隐卫进不了承曜的内院，探查的消息有限，再加上承曜性子谨慎，就算要做什么，也不会自己去，再派个隐卫去跟着他身边的钟毅，把人给朕盯死了。”

楚承平和顾睿洲顾奕辰两兄弟，带着冉公子，来找安知闲喝茶。

说起薛家和高家，几人都不甚唏嘘。

不夜侯。

郑诚：“前两日盐税结案，二殿下一直在忙盐税的事，没见什么特别的人。”

皇帝：“不妨事，朕只需要知道，承曜的行踪，还有他见过什么人，去过什么地方，每日都要一一记录在册。”

“承曜这几日干了什么？见了何人？”

顾睿洲：“薛家和高家，贪墨的银两实在是太多。若换做旁人，定是抄家灭族之罪，陛下念及薛家辅助皇家开国的恩情，才法外施恩，只抄墨了家产判处薛家主支流放。”

顾奕辰：“是啊，高家就没这般好运，陛下为震这贪墨之风，不光把高家抄家判问斩，还诛连了高家三族。”

浩浩荡荡的架势，惹得百姓和商贩驻足观看，相熟的人站起一起，窃窃私语交头接耳。

清晨，曾经富可敌国的薛家主支，穿着脏乱的囚服带着枷锁，目光或空洞或悲戚，跟随押送的官兵出城。

楚承平：“薛家虽是靠着钱财，才勉强挤进世家，可到底是富贵无极了几辈人，不想竟落得这般田地。”

郑诚：“钟毅的身手不错，隐卫若是跟的太近，怕是会被发现。”

顾睿洲：“有了高家的前车之鉴，想来这几年，朝堂的贪墨之风，也会平息一些。”

安知闲：“若能止住贪墨之风，对百姓便大有助益。盐税案子已经结了，襄王爷也交了差，今日怎么不见小王爷来？”

楚承平：“三哥的一个长辈，身子不爽利，前些日子他又出京去看了。”

安知闲：“我这里住的吴大夫，师承苍圣山医术高明，回头四殿下问问小王爷，可有需要。”

颜玉轩内。

回京以来一直在庄子上忙碌的杜兴，忙完手头上的事，就来找林锦颜复命。

“分散送到京都的人，都教好了规矩，也都熟知了各府之间的关系，人已经通过咱们的牙行，送到了多个府上。”

林锦颜赞赏的点点头：

“辛苦你了，牙行的人可否查到背景？”

杜兴腰背笔直，只坐了椅子的前端，黝黑的肤色不怒自威，听得林锦颜问话，神情恭敬道：

“小姐放心，牙行已经在京都做了五年，做的极为小心，不会有人怀疑。就算有人去查，也查不到我和小姐身上来。”

林锦颜：“你做事素来稳重，有你这一句，我便不担心了。我列过单子的府上，都有咱们自己人吗？”

杜兴闻言，从怀中掏出一张单子：

“并不是每个府里都会采买下人，就算买，也并非只从咱们牙行买，所以小姐列的单子上，还有这几家暂未有咱们的人。”

林锦颜接过单子：“这几个府上，都十分要紧，再想想法子，务必都要有咱们的人。各府的闺阁千金身边，也多留意些，后宅虽不比朝堂，却能知道更多密辛。”

杜兴：“我记下了。”

林锦颜：“陛下赏的那块地，你可看过了？”

杜兴：“看过，地势平坦不说，景色也极好，就在官道边离京都也近，若是盖成庄子，后院侧后方的位置刚好有座小山，我带人去山里走过一圈，有条隐蔽的山路，算是多条退路。”

“赏给我的庄子，可是那个？”

林锦颜想了想：“也好，大表哥嘴严，他知晓也无碍。过两日，我见着大表哥就跟他提。”

杜兴打量了林锦颜两眼，才斟酌开口：

“小姐，这事要想稳妥，怕要去找大少将军，之前的悠然居的密室，也是大少将军找的人。”

杜兴指着远处：“小姐，那个最远的是流云山庄，是陛下赏给襄王爷的庄子。靠近流云山庄这个，是陛下赏给三皇子的庄子。”

林锦颜：“明日你陪我同去，我看过地方后，找人画出图纸来，你买材料帮我盖庄子。再帮我找嘴严的能工巧匠，修个密室出来。”

仔细看过附近地势，丈量了长宽，林锦颜被洪九搀扶着爬上山头。

站稳身形后，登高望远的打量着附近的庄子。

次日，林锦颜带着一行人，去往城外看地。

林锦颜点点头，指向不远处：

杜兴：“正是，那便是陛下赏给您的若水山庄。庄子里有温泉眼，水温冬日不减，不少世家高门，都在打这若水山庄的主意。其中还包括三皇子，秦国公府，还有弘安伯府。”

林锦颜笑意加深，眼中却闪过寒意：

“看来陛下对我确实龙恩浩荡，这般抢手的庄子，随意就赏给了我。既然是陛下赏赐的，自然得好生看护，把庄子上会拳脚的，调一批到这若水山庄。”

杜兴：“小姐，这么多有身手的下人，会不会太惹眼？”

林锦颜：“备周则意怠，常见则不疑。京都这地界，放在明处的无人在意，想要隐藏的反倒惹人探查，叫来便是，过了明面才更安全。”

杜兴一想，人在自家的庄子里，未必就没人知道人数，过了明面也好。

想到此处，再不多言，跟随林锦颜等人下了山。

秦国公府的庄子里。

秦宗良推门，看着满屋出气多进气少的男子，横七竖八的躺了满地，面色阴沉的转身走出院子：

“都在这？”

薛忍：“今早上死了六个，已经埋了，其他中毒的都在这。”

秦宗良：“既然做不出解药，就别让他们再受苦了，天黑后把人都好生安顿了吧。”

见薛忍神情萎靡的点头应下，秦宗良背手看天：

“薛家好歹保住了性命，只要人还活着，局势就能改。他日太子登位大赦天下，薛家自然也会蒙恩开释，届时虽不敢说还如以往一般的富贵无极，却也可衣食无忧。”

薛忍抱拳道：“多谢世子，也多谢太子殿下帮薛家求情，才让我薛家堂伯几十口保住性命。”

秦宗良：“打起精神好生做事，辅佐太子登位才是正经。”

秦宗良挑眉道：“这倒是个好事，朱典骅不成器又瞎了眼，有了这个孩子，弘安伯也算后继有人了。”

秦宗良：“确实惊险，连薛家都不知晓藏宝库有毒，自然不会有人多想。不过，我们拿的东西，价值不足百万两，丢失的却有五百万两，这就说明不止我去过冀州。”

胸口微微的起伏，显示这些男子尚有气息。

秦宗良：“我全都已经问过，不是自己人动的手。既然不是自己人，是谁都无妨，我已经派了探子去查雪鸢草。这事既然摘干净了，就先放着，天黑后把屋里人收拾干净。”

秦宗良：“还有一事，姚太师似乎怀疑上了薛太医，找了个苍圣山的大夫在给太子妃医治，这两日你找个时间，将薛太医送出京都。”

薛忍：“是。要不是世子机警，去冀州都用的庄上的人，又在天牢早早布置了眼线传信，怕是会露出马脚。”

薛忍：“是。对了世子，薛太医今晨传信来，说梦莲已然有了身孕，只是时日尚浅，需好生静养，过了三月便会稳妥。”

蒙面男子互相对视后，卸去眼中那一分的不忍，两人抬起一个，将板车上的白衣男子挨个扔进深坑。

薛忍：“世子放心，我会亲自盯着。”

晚间，漆黑的密林里。

一群黑衣蒙面的男子，打着火把，赶着几辆板车停在一处大坑旁，掀开板车上的草席，露出几十个只穿着白色贴身衣服，叠放整齐的男子。

薛忍不解道：“会是谁消息比您还要灵通？”

白衣男子被扔井坑里，摔的眼中清明了两分，左右看了看，立马明白了自己的处境，拼尽全力冲坑上的黑衣人伸手，眼中全是求救之色。

等到的，却不是同伴的恻隐之心，而是一铲铲的黄土。

黑衣人将土盖好后，又将提前挖的树种在当中，在新土上盖上树叶和松针。

立在一旁等候的薛忍，打着火把上前查看，见看不出痕迹，才带着一群人下山。

待薛忍带人走后，另一群黑衣人快速来到树旁。

将树叶松针搂起放置一旁，把树挖出后将坑中的黄土挖出来，挨个检查白衣人的气息，但凡有口气的，皆被抬出了深坑。

做完这一切，黑衣人又将土填进去，将一切复原。

将挖出来的活人，抗在肩头离开。

随着盐税案落幕，一月毒期已过，追查雪鸢草的事也不了了之。

太子被断了一只臂膀，不光损失了薛家这个银袋子，还损失了以高尚书为首的一众官员。

本该被漠北探子毒死的太子妃，也因姚太师找大夫精心护理，身子逐渐硬朗。

他自己也因万生鼎一事，受了皇帝冷落……

这一场，他可谓是满盘皆输。

愁的他满身戾气，常常无故发火，夜半醉酒。

安知闲在花会上结交的权贵公子，在花会后陆续到茶楼来品茗。安知闲作陪闲聊，谈天说地，没多长日子，就和这些贵公子打成一片。

反观楚承烨和楚承曜，倒是神清气爽。

一时间，不夜侯成了文人高谈阔论，闲坐对弈的好去处。

再加之这些年，常来不夜侯喝茶的老主顾，如今的不夜侯，几乎每日都座无虚席。

以往林家备年礼，就那么几家，今年随着林锦颜的手帕交增多，备的年礼也多出很多家来。

烦的韩尚书，下朝后就躲在户部办差避开，天黑才会回府。

林锦颜来者不拒，日日同这些送上门的“手帕交”出府闲逛，不光自己结识这些贵妇千金，每每都会带着周玥雪和林婉蓉一起。

府中常有后宅妇人，携女儿来看望林老太太，又都觉得林锦颜合眼缘，“顺带”就让自家的女儿，和林锦颜结个手帕交。

一时间，原本门庭冷清的韩府，每日来拜访的各路官员络绎不绝。

周玥雪却是乐意至极，喜笑颜开的挨个结交，心中暗道林锦颜：总算干了点讨人喜欢的事。

得了皇帝赏赐的林锦颜，也是京都城里，高门贵妇千金的结交对象。

不夜侯里。

皇帝看完密报，当即让郑诚拟旨，让户部右侍郎，坐上了户部尚书的位置。

听得姚太师，林太傅，秦御史等人，也是不夜侯的常客，又吸引了不少文人墨客，和清贵文官前来。

林锦颜依照各府贵妇千金的喜好，列出一张单子，让林顺采买回来。

每每遇到太子时，楚承烨总会一改常态，笑容明媚的行礼问好，直气的太子心口发疼，却毫无办法。

林婉蓉乖巧的跟在林锦颜身旁，陪着林锦颜同人说话。

忙碌的日子，过得飞快，转眼便到了年关边上。

林婉蓉帮着林锦颜，手拿单子，核对着下人装盒。

“这个和这个，颜儿说是要给冯二小姐，那个是送给世子妃的，都是送到平阳侯府的，别搞错了。”

“这一盒是给王小姐的，这个是给刑部齐尚书妹妹的，还有那个是给太子妃的……”

林锦颜看的好笑，并不开口劝阻，放手让林婉蓉去忙，只眼神示意白芷塞给林婉蓉一个汤婆子。

清点完年礼，姐妹两穿着皮子毛领的披风，抱着汤婆子一路说笑，来松茂堂给老太太请安。

看着姐妹脸鼻尖和脸蛋冻得通红，老太太忙叫琉璃端热汤来：

“里面暖和些，坐里面来，这么冷的天，还跑来请安做什么？”

林锦颜：“姐姐你看，亏我们眼巴巴的跑来，祖母可并不想见我们呢。”

林婉蓉用被汤婆子捂热的手，给林锦颜暖脸：

“唉，自从表姐来府里后，日日伺候祖母，可比我们两个贴心的多，我们不招祖母待见，也属正常。”

老太太瞪大眼睛：“嘿！反了你们两个猢狲，竟敢编排起我来了，我什么时候不待见你们啦？”

林锦颜故作委屈道：“祖母，您为了表姐凶我们。”

老太太指着林锦颜笑骂道：“装的有模有样，怪不得婉蓉愈发调皮，我看就是被你带坏的。”

见姐妹端着热汤两相视而笑，老太太叹气笑道：

“玥雪是好，却不知怎的，见到她时，老会不自主的想起她以往的品性，总觉得隔了点什么，没跟你俩亲近。”

林锦颜看向门口：“祖母，表姐心思重，您这话要被表姐听到，她又会多想难过了。”

老太太：“她今日不在府中，一大早就被弘安伯夫人约出了府。你啊，样样都好。就是心太善只会为他人着想，就算受了委屈，也不肯说。”

林锦颜：“那就有您说的那般好，我前几日听慧昭说，弘安伯的外室有了身孕，弘安伯要接那外室进府，弘安伯夫人不肯正在府里闹呢，怎么还有心思约表姐出门？”

老太太：“这事我也听说了，前日里弘安伯那儿子，去那外室的宅子里打砸了一通，那外室月份还小，胎尚且没坐稳，被他惊的身上都见了红。”

林婉蓉捂嘴惊讶道：“他怎能对个有身孕的妇人下手？后来如何了？”

老太太：“弘安伯那儿子，早年间便声名狼藉，做出不少混账事来。这次要不是下人拼死，将弘安伯的儿子拉住，怕是那外室连同孩子都保不住了。”

林婉蓉：“我想起来了，老侯爷寿宴时，他还吓死过平阳侯府的一个丫鬟。他如此混账，那弘安伯也不管吗？”

老太太：“弘安伯就那一个儿子，疼的跟命一般，自小就溺爱骄纵，瞎了眼睛后弘安伯更是有求必应，哪里会管。”

林婉蓉皱着眉，点头思索道：

“怪不得弘安伯夫人和世子，不让那外室进门了，要是那外室一举得男，想来弘安伯就不会如此重视世子了……”

老太太笑道：“嗯！婉蓉能想到这，大有长进。弘安伯夫人约摸是，因为此事心中苦闷，这才叫玥雪出去说说话。”

林锦颜：“原来如此。今日这般冷，祖父又出门了吗？”

老太太：“你祖父近些日子，和太师秦御史，连同平阳侯爷和唐阁老，天天呆在知闲那茶楼里，非要安儿去接才肯回来。”

林锦颜笑道：“就连久不出府门的老侯爷，都被吸引的一同前去，看来安老板那茶楼，确实不一般，也不怪祖父会日日出府了。”

不夜侯。

姚太师与平阳侯，分坐两旁对弈。

姚太师气定神闲的，等平阳侯落子，同身旁观棋的林晏清闲聊：

“你看看，确实大有长进，这局他可是坚持了一炷香还未落败。”

林晏清端着茶杯笑而不语，坐在一旁被吴大夫诊脉的唐阁老，脸上也满是笑意。

平阳侯手执一子，身子前倾着，紧盯棋盘找寻落子之处，闻言头也不抬道：

“哼，我知晓棋艺不及你，用不着阴阳怪气的。瑶儿说了，下棋乃修身养性，不求天下无敌，只求日日自新。我下这，该你了！”

平阳侯自认走了一步妙棋，眼含得意的直起腰身，欲端杯饮茶。

刚将茶杯送到嘴边，就见姚太师已经落好了子，顾不得喝茶，忙执子再次盯着棋局皱眉思索，嘴里嘟囔道：

“下这么快做什么……”

看出姚太师上步棋，下的精妙，平阳侯心中悔的肠子都青了：我上步棋怎能落在这呢，应该下在此处才是……

姚太师扫了眼平阳侯的神色，继续夸奖道：

唐阁老叹气道：“不怕三位笑话，正是为了她。到底是第一个孙子辈的孩子，又是个女娃娃，自小便对她娇惯的多了些。明知道，她去肖家做平妻不对，也曾阻拦过，可架不住她以性命相逼……”

正欲开口悔棋的平阳侯，闻言生生咽了回去，理直气壮道：

“可是为了你那嫁到肖家的孙女发愁？”

吴大夫：“想来阁老最近，怕是有什么烦心之事，从而心有郁结内有虚火，莫要多思多虑，好生调养几日便可，其他没什么大问题。”

“胜负乃兵家常事，我这把年岁，哪里还会做出悔棋的事来。”

吴大夫：“有道是人活七十古来稀，阁老如今年近耄耋，身子还能如此硬朗结实，已是大有福气，我给您再开上两副安神的汤药，睡得好自然身子也会更好。”

诊完脉的唐阁老，整理衣袖对着吴大夫微微点头致谢，听了平阳侯的话，站起身走了过来：

“你也好意思说这话，同冯丫头下棋时，你可不少悔棋。”

唐阁老苦笑道：“几位不必担心，老了老了，一身的毛病，不中用了。”

唐阁老点头道：“如此，便有劳了。”

“你不光是棋艺见长，就连棋品也不可同日而语，这几日居然一次也没悔过棋。”

见平阳侯转了话音，几人都摇头失笑，纷纷看向吴大夫。

待吴大夫退下后，平阳侯问道：

平阳侯：“胡说八道，我那是含饴弄孙，陪孙女玩闹。吴神医，唐阁老身子如何？”

说到此处，唐阁老悔不当初：

“如今她这般境遇，也算是报应吧。找我哭诉，我也无可奈何啊。说到底是我唐家欠了孟家，也欠了那孩子。”

平阳侯：“你这年岁还愁这些做甚？儿孙自有儿孙福，你保重自身才是要紧。”

姚太师：“说的对，看开些才是。儿孙都是债，并不是家家都如晏清府中那般和顺的。”

林晏清：“你怕是忘了，我还有个不成器的小儿子。”

说到家中晚辈，四人情绪都低迷了一分。

安知闲敲门而入，行礼后看了一圈问道：

“吴大夫去了何处？”

林晏清和善道：“方才给阁老诊完脉，去开药方了。”

说话间，听得敲门声响起，见吴大夫拿着药方进来，安知闲忙道：

“吴伯父，肖尚书的人来请你过府，说是肖大公子突然发病，邀您过府诊治，马车已经备好了，药箱也拿上了车，您快去一趟吧。”

吴大夫闻言，将药方塞到安知闲手中，顾不得对屋内几人行礼，快步朝外走去：

“按方子抓七副药，三碗水煎成一碗，喝七日便可……”

待吴大夫边走边将话说完，人已然到了楼梯处，安知闲关上门赔罪道：

“吴大夫着急救人，失了礼数，还望海涵。”

林晏清：“不妨事，吴神医是救人心切，医者仁心。”

唐阁老：“来报信的人如何说？情形可严重？”

肖尚书不解追问：“吴大夫此言何意？难道还会有人害我儿不成？”

唐阁老抬头长叹道：“不必了，自打孟氏被我那孙女逐出府，我就没进过肖家的门……我也不是医者，都是他自个儿的命数，罢了罢了……”

吴大夫到时，肖思明面上已呈灰白之色。

工部尚书府。

平阳侯三人，放下棋局，陪着唐阁老静待消息，闲谈宽心。

肖夫人闻言，放下了心来直接瘫软在地，被丫鬟连抱带扶的安置在一旁的软榻上。

吴大夫并不理夫妇两的求救之言，搭脉后吩咐随行的孟杰，拉开肖思明的衣服，露出胸膛。

而后，神情严肃的从容下针，约摸过了一刻钟，肖思明呼吸逐渐平稳下来，面上也有了颜色。

肖尚书连连道谢，吴大夫拜拜手道：

“我既然接了手，这本就是分内之事。只是令公子自我接手后，这已然是第三次发病了，每次都是这般急症，着实怪异。按我的方子吃药，断不会出现这种急症才是。”

见唐阁老愁眉不语，安知闲倒了热茶端到唐阁老手边：

“阁老若是还不放心，晚辈送您去肖府瞧瞧。”

肖尚书坐在床边，面色阴沉焦急，见到吴大夫，立马起身让开。

肖夫人在一旁痛哭的已然站不住，被两个丫鬟架着胳膊立在床前。

吴大夫再次把脉：“还好来得快，肖大人肖夫人请放心，令郎的性命无碍了。”

安知闲：“暂且不知，只说是口吐白沫浑身抽搐。事态紧急，晚辈着急找吴大夫，就不曾多问。知晓阁老担心，晚辈安排了一个伙计随行，看到情形后，就会回来告知。”

吴大夫摇摇头：“是何原因引起的急症，还暂且不知，不好贸然下定论。只是这病症不像是病，倒像是毒，体内却有查不出有任何毒物，实在是奇怪。”

肖夫人闻言，撑着劲坐起身来：

“谁？谁要害我的明儿？”

说话间，看到收拾银针的孟杰，肖夫人立马大骂道：

“是不是你？是不是你在明儿的药里动了手脚？我明儿温顺乖巧，除了你，别人不会害他！”

肖尚书不等孟杰答话，转身黑沉着脸冲肖夫人道：

“你胡说什么！杰儿怎会害明儿！”

肖夫人：“我怎么胡说了？不是他还能是谁！他定是为了给孟氏报仇，才处心积虑的混进府里来，害我的明儿！”

对着肖尚书喊完，肖夫人指着孟杰骂道：

“冤有头，债有主，你要给你那个短命的娘报仇，你冲我来便是！明儿可是你手足兄弟，你怎能如此恶毒的对他下手？”

孟杰脸色黑沉：“肖夫人口口声声说，是我要为我娘报仇，对肖思明下的毒手，可我娘分明是被恶贼所害，肖夫人此言，我可否认为那些恶贼是你派去的。”

肖尚书闻言，眸光暗流涌动，对着肖夫人吼道：

“够了！明儿还昏睡不醒，你这在无中生的有瞎喊什么！要是惊了明儿的心神，你哭都没地哭去！”

见肖夫人噤了声，肖尚书缓和两分脸色，对着吴大夫抱拳道：

“内人因犬子这幅模样，这么久来担心的夜不安枕，故而戾气颇重，胡言乱语的说了胡话，还望吴神医莫怪。”

吴大夫木着脸还礼道：

肖管家细想一瞬，肯定道：

“是来过，第一次是跟三殿下来看大少爷，第二次是二殿下自己来的。”

肖尚书看向一旁的管家，管家了然上前：

“因年关将至，不少府里都送来年礼，今日看过大少爷的就有好几家府里的，像三殿下，二殿下，兵部尚书……”

“肖大人客气了，老夫带徒弟来给令郎医治，也是被肖大人几番想请的诚心所感。肖大人和肖夫人若觉得，老夫有什么图谋，或是医道不精，自可另请高明。”

带人走后，肖尚书脑海中，还回荡着吴大夫临走前那句话：

“肖齐，我记得前两次大少爷发病前，二殿下是不是也来过？”

肖尚书温和的同孟杰说了会话，让他不要搭理肖夫人的疯言疯语，才将师徒两人送上马车。

肖尚书眯眼道：“还真是巧啊……”

肖尚书听出吴大夫的话外之音，撇了眼孟杰，又好一通的好言，才将两人稳住。

吴大夫嘟囔的打断道：“怎么又有二殿下……”

吴大夫：“孟杰自打被我从乱葬岗救出，就一直跟在我身旁，他的品行，我愿用性命作保。所谓一日为师终生为父，我虽是一介平民，却不会让人随意攀污我的弟子。”

肖尚书：“吴神医您言重了，妇人胡言乱语切莫当真。御医都对犬子束手无策，是吴神医妙手，犬子才能活到今日，肖家上下对吴神医是感激不尽。”

临出府前，火气消了不少的吴大夫问道：

“今日府里可来过什么人，看过令郎？”

回到内室，看了眼肖思明的脸色，肖尚书神情不耐道：

“明儿还需要吴神医的救治，你若想儿子早些醒来，日后就莫要再多言。”

肖夫人：“我说的又不是吴神医……”

肖尚书：“够了。那吴神医方才的话音，就已言明我这当爹不护他来护，摆明了是要护杰儿到底。”

待肖尚书说了一通警告的话语出了屋，肖夫人坐到床边，拉着肖思明的手哭诉道：

“明儿，我苦命的明儿……你爹看你这幅样子，已经存了将那孽障迎进府的心思，你可得争气些早点醒过来，不然这府里可就没咱两的容身之处了……”

丫鬟劝道：“夫人您多想了，老爷对您一直恩爱非常，断不会如此的。再说，您祖父可是世家之首的唐阁老，您腰杆可硬着呢。”

肖夫人苦涩道：“祖父早就对我寒了心，我几次求他出面，阻止那孽障进府，他都一口回绝，哪里还会给我撑腰。”

丫鬟：“夫人莫要难过，那孟杰都改了姓氏，老爷多次好言相劝，他都不回府，想来是没这个心思的，阁老应该是知晓此事，才不露面，免得您与老爷心生嫌隙呢。”

肖夫人：“你不用哄我，我是自家人知晓自家事。自从陛下近些年分化打压世家后，他肖维中对我就不复往昔了。那孽障说不回府，不过是为了展现他毫无野心，惹老爷怜惜罢了。”

说到此处，肖夫人哀伤的模样逐渐变得阴狠：

“那孽障在外流落多年，怎会对肖家少爷的位置不动心？待明儿好利索，用不上那吴神医后，那孽障便留不得了……”

泰和酒楼不远处的宅院里。

见弘安伯眼神希冀的看着自己，楚承曜无奈道：

“罢了罢了，你追随我多年，我就管你这一遭家务事，会找个你府里查不到的宅子，给你妥善安置那外室，让她平安生下胎儿。”

弘安伯忙起身道谢：“多谢殿下！让殿下笑话了，骅儿伤了眼睛，支应门庭多有不便，若此胎得子，他日我下了九泉，他们兄弟二人也会有个照应。”

楚承曜示意弘安伯落座：“人之常情，何来笑话？”

弘安伯笑道：“陛下近来对殿下颇为看重，连着将几件大事都交给殿下来办，就连除夕宫宴，也让柔妃娘娘帮着皇后娘娘操办，想来是因盐税一事，看到了殿下的能力，准备对殿下委以重任了。”

楚承曜：“不见得就这般乐观，说不得父皇只是拿我当个磨刀石，用来磨练一下皇兄。不过既然得了差事，尽心办好便是。”

弘安伯：“我近来听不少官员私下议论，常拿殿下和太子做比较，对殿下赞誉更多些。不管陛下是何意，至少在朝臣心中，更多是偏向殿下的。”

楚承曜：“这确实是好事，但也不可大意自满，你我之间的关系莫让他人知晓的好，日后还是少见面。”

弘安伯张了张嘴，想说朱典骅已经知晓了，但又想到梦莲腹中的孩儿，生生咽了回去：

“殿下放心，此次也是无奈之举，日后定会小心些。”

钟毅送走弘安伯，回来见楚承曜沉思不语，关切问道：

“殿下，可是有烦心事？”

楚承曜：“近来老三对我似是处处提防，远不如从前信任，我怀疑他知道点什么，你派个眼生的去查一查。”

不夜侯。

知晓肖思明无碍的唐阁老，总算放下高悬的心，看向泡茶的安知闲笑道：

“知闲心思细腻做事周全，确实是个极为出挑的后生，怪不得晏清和秦贤，每每提起都是赞赏有加。”

林晏清笑咪咪道：“品行端正，确实极好。我曾和顾兄聊起过，就连他也觉得，若不是知闲淡泊名利，投身官场定会大有作为。”

安知闲端茶笑道：“您二位，快别折煞晚辈了。晚辈不过一介平民商贾，是几位心胸广阔怜爱后辈，才会多有赞赏。说起来，晚辈还得谢过几位常来喝茶，让晚辈近来客源激增，钱袋子也充实了不少。”

一番世俗之言，从安知闲嘴里说出，并无半丝市侩之意，几人听完面上均有或多或少的笑意。

唐阁老：“你莫要自谦，秦贤的倔脾气，是丝毫不会说假话的，他这辈子显少夸人，能让他挂在嘴边夸的更是寥寥无几。”

姚太师：“嗯，唐兄此言中肯。秦贤可说何时才来？”

安知闲：“秦御史派人来传过话，说有政务要忙，忙完就会赶来。”

泰和酒楼。

身着里衣的周玥雪，靠在楚承曜胸口，诉完多日不见的相思之情，才说起正事：

“近来我常和齐家小姐一起，同锦颜妹妹相聚，闲谈间常夸赞殿下。锦颜妹妹初时只是听着，没过多久时日，我同齐小姐说起殿下的时候，她便好奇询问起来，看来是往心里去了。”

周玥雪听得心中踏实不少，看来楚承曜这心里，当真是没林锦颜。

周玥雪：“我知道的，殿下这般好的人，很难有女子不对殿下动心。杨御史的孙女，似乎是殿下的爱慕者呢，常说殿下是个如意郎君的好人选。”

楚承曜理所当然道：“我心中除你外，又没其他女子，如今心仪的佳人在怀，哪有空管其他。”

楚承曜揽着周玥雪的肩头，笑声温和：

“定是后厨毛手毛脚打翻了醋缸，酸味都飘到楼上来了。”

楚承曜温柔道：“潜移默化非一日之功，慢慢来不要着急。”

周玥雪羞恼的握拳，锤在楚承曜胸口，笑闹了一番才道：

“我给殿下说正事呢，殿下倒丝毫不在意，还有心思玩闹。”

“跟林锦颜接触的千金，不光是殿下派去的，太子殿下和三殿下派去的千金也是不少，用的法子也跟我们一样。前些时日，林锦颜为答谢三殿下追捕毛贼，还送去了一件亲手缝制的大氅呢。”

楚承曜嗤之以鼻道：“先前勾搭皇兄，如今皇兄势微，就立马转头对老三献媚。这等女子，要不是你让我接近她，我断不会多看一眼。”

周玥雪温言软语的哄道：“殿下莫要气恼，忍辱负重登上大位才是正事。锦颜妹妹离京多年，身边无长辈教导，难免行事从心了些，可人却是顶顶善良的。殿下要想早日得到顾家，不妨从此处下手，我也会好生配合殿下。”

楚承曜揽着周玥雪好一阵的感叹道谢，耳鬓厮磨的放下帐幔。

秦御史一进屋，几人互相见礼后，安知闲便上前解下他的大氅，递给竹青。

见林晏清和姚太师对弈，秦御史朗笑上前：

“让四位久等了。”

唐阁老：“无妨，正务要紧。”

秦贤笑眯眯接过安知闲递来的热茶，上前观棋。探究的眼神，不自觉瞟向姚太师，见姚太师从容落子，才回神笑道：

“怎么是你同太师下棋，倒让咱们的棋痴侯爷，在一旁干看着？”

林晏清：“你来的晚了，我同侯爷与阁老，和姚兄车轮战纷纷落败，姚兄是稳坐钓鱼台，还未曾换过座。”

唐阁老笑的，眼角褶皱堆叠：

“惭愧惭愧，我最年长，六艺也学的最久，与他对局却从未胜过，不愧是当年才名满天下的姚云庭啊……”

平阳侯：“唐老头你再夸，他今日都不消吃饭，美都美饱了。”

姚太师神色从容：“当谁都同你一般？当真是以己度人。”

竹青对着淡然的砚书，抱拳行礼道：

“实属无意，切莫见怪。餐食已在前面酒楼点过了，他们做好就会像之前一样，装到食盒裹上毯子送来。”

伙计：“这老几位，常来咱这茶楼，可见关系匪浅。这般年岁，还有三五知己，品茗说笑当真是快活，也就只有高门显户的贵人们，才有如此闲情雅致，当真是惹人生羡。”

看着竹青和陆春离去的背影，砚书缓缓关上了门。

门外不远处身着褐色衣衫的伙计，听得屋内隐约透出来的朗笑声，走过来对门外的竹青笑道：

“青掌柜，这几位老大人，笑声中气十足的，可见身子骨都很硬朗啊。我要这般岁数，还有这好的身子骨，做梦都要笑醒了。”

“怎么走路也没个声，幸亏没碎了盘子，惊扰到几位大人。”

竹青撞到了人，自己也吓了一跳，后知后觉的转身才看见陆春。

陆春：“是是是，小的日后一定注意。”

唐阁老：“哈哈哈哈，你们二人自年轻时，便一见面就掐，如今还是这般。”

竹青正与砚书在门口说话，说完后退时，一不注意撞到了陆春身上，眼见托盘被撞翻，陆春眼明手快的将托盘稳稳抓住，茶点都未洒落。

竹青：“好了陆春别贫了，看样子屋里下棋还得一阵，你再去给隔壁这几位老大人的亲随，端上几盘茶点来和书籍来，莫让他们等的心焦。”

竹青点头道：“是啊，岁数见长，最有福的莫过于身体好了。”

砚书不留痕迹的，扫了眼进屋放茶点的陆春：

“无意之举不打紧，有劳青掌柜。”

名为陆春的伙计，脆生生应下便转身下楼，不多时端着装有茶点的托盘去而复返。

傍晚时分，意犹未尽的几人才出茶楼，各自回府。

马车里，姚太师眯眼假寐，感受到砚书的视线，淡淡开口道：

“有事便说。”

砚书：“不夜侯近两个月，多了几个眼生的伙计，今日无意中发现，其中一个伙计身手不俗。”

送走姚太师三人，秦御史挤进林晏清的马车，让自家的马车跟在身后。

林晏清：“说吧，今日一见到你，就知道你有事要说，还是关于太师吧？”

秦御史拱手道：“知我者，太傅也。”

林晏清笑道：“何事？”

秦御史压低声音道：“今日又收到几份弹劾太子的讼词，御史台已着人去查证真伪，一旦查实就会上折子弹劾太子。太子刚解禁令上朝不久，再照这个局势发展下去，怕是储位会有变动，届时朝堂上又要不安稳了。”

林晏清闻言，也带上两分愁容：

“就算储位换人，争斗也不会停止，朝局动荡天楚也会动荡，亦会导致各方势力，组成新的党争，届时受苦的还是百姓……”

秦御史叹道：“天下兴亡，苦的都是百姓。太师当真不会相帮太子？”

林晏清：“他不会。他眼光甚高，绝不会将就。那个位子自始至终，他就只看上过一个人，那人不在后，他的雄心壮志也随那人去了，任谁他也看不上，自然也就不会出手相帮了。”

秦御史：“那般惊艳的儿郎，世间少有，确实可惜。”

韩尚书：“不瞒陛下，当年家母病重，林小姐给微臣账房先生，和小妹打扫宅院的活计，还让微臣带上母亲，微臣对林小姐确实感激，家母也说过几次要去拜谢，可微臣却觉不妥。”

皇帝：“听太子说，你最近日日都是人定时分才回府，是不是户部堆积的政务太多？可还吃得消？”

新晋的户部韩尚书，同皇帝在暖炉边对弈闲聊。

皇帝：“百善孝为先，何来笑话。那丫头几番行善，百姓对其口碑甚高，倒是难得。你与那丫头既有那般渊源，你荣升二品大员，可曾去见过故人？”

御书房内。

皇帝：“有何顾虑？”

皇帝笑道：“你倒是坦诚。上次听你说，曾在太傅孙女的宅子里做过帐房先生？”

韩尚书：“谢陛下关怀，微臣刚接手户部，确有政务急需处理，不过已然理顺了。回府晚，不全是因为政务，微臣寡淡，只知领命办事，确实不喜交际，所以能避就避开了。”

韩尚书：“确有此事，不怕陛下笑话，未入朝堂前日子过的拮据清贫，母亲身患重病，为给母亲买药，微臣不光做过帐房，还去扛包做过苦力。”

韩尚书：“微臣只和林小姐打过交道，跟林府却是毫无交情。林小姐那时尚且年幼，加之多年未见，也不知她是否还记得当年施恩之举，又是个没出阁的千金，微臣怕贸然登门太过唐突。想着小妹再回府时，让小妹先前去拜访。”

皇帝点头赞许道：“怪不得太子常在朕面前夸你，确实心细如尘，思虑周全。”

韩尚书：“太子殿下谬赞，微臣只是早当家操心多罢了。陛下提起林府，可是林府有何不妥，需要微臣去查证？”

见韩尚书目光清正虔诚，皇帝笑道：

“韩卿多虑了，朕只是看你在朝堂无所依仗，结交一些清流与你也是益事。”

三皇子府。

楚承烨回府后，就叫来贾玉和孙坚：

“今日朝堂上，御史台又查出太子几桩陈年旧事，对太子弹劾了一番，父皇气的脸色铁青，对着太子发了好大一通脾气。你们去细查太子，连同国公府也查一查，趁热打铁让太子从储位上滚下来。”

看着异常兴奋的楚承烨，贾玉拱手道：

“殿下，此举不妥。”

楚承烨笑意淡了两分，漫不经心道：

“有何不妥？”

贾玉：“太子自盐税案后，就逐渐势微，可陛下只是罚太子禁足，并未有实质性的处罚。如今面对御史弹劾，陛下依旧只是对太子发了通脾气，可见陛下心中，对太子还是颇为爱重的。”

楚承烨笑意彻底淡了下来，自小皇帝便对太子偏心，这已然成了楚承烨心中的一根刺。

贾玉此言，惹的楚承烨对他也没了好脸色。

贾玉扫了眼楚承烨的神色，不管不顾的继续道：

“殿下，党争最大的成败，就是陛下的爱重。太子如今朝中地位岌岌可危，您若在出手，陛下怕是对您会有看法，也会更心疼太子。届时，陛下为护太子，就会将您放在对立面，得不偿失啊。”

楚承烨没好气道：“那要如何？就这般眼睁睁放过他？”

屋内，贾玉和孙坚相对而坐。

孙坚：“你说，二皇子今日是为何而来？”

孙坚点点头：“当时若不是你提议将郭秋成放走，我暗自跟随，亲眼目睹郭秋成被钟毅所杀，谁能想到郭秋成竟是二皇子的人。”

见楚承烨不为所动，孙坚细想片刻拱手道：

“殿下，贾师爷此言有理。人都会怜惜弱者，殿下若出手弹劾，陛下会认为殿下，不顾手足，与殿下并无益处。”

贾玉：“孙兄，左右也是等着，不如去我那喝杯茶？”

贾玉眼含深意道：“不光放过，还要在他人弹劾太子时，出言阻拦。”

孙坚：“也好。”

贾玉：“偏咱们殿下，相信手足之情，对二皇子从未设防。就连知晓郭秋成是被钟毅所杀，也觉其中必有误会，过后亲自试探二皇子钟毅当日去向，二皇子撒了谎，殿下才起了疑心。”

贾玉将落花生和栗子，各抓了一大把，放在炉火旁边，不时翻动着。

贾玉翻动着吃食，慢条斯理道：

贾玉语气笃定的笑道：“定是为了游说殿下，一起弹劾太子。”

孙坚：“你就这般肯定？”

“近来种种，孙兄你也知晓，二皇子并不是表面那般简单温顺。否则他也不会以太子的名义，在殿下身旁安插郭秋成。让殿下和太子鹬蚌相争，他好渔翁得利。”

三人在书房聊了小半个时辰，直到下人来报，楚承曜来了，贾玉和孙坚才出了屋。

孙坚：“你就不担心，殿下被二皇子劝动，你方才那些努力，前功尽弃？”

话落，烤炸开的栗子，从火盆中弹出。

贾玉笑着伸手捡回，烫的左右手来回倒腾：

“殿下虽是性情中人，不如二皇子阴狠，却并非三岁孩童。我愿意倾心辅佐，正因殿下这性情。”

从三皇子府出来的楚承曜，一进马车，笑意便淡了下来。

回想起早朝太子被弹劾时，楚承烨得意的嘴脸，又想到方才在里面，楚承烨对自己漫不经心和防备的态度，楚承曜十分肯定，楚承烨定是发现了什么。

待马车走出一段路，楚承曜吩咐钟毅：

“老三开始防我了，以他的脑子，定是不可能忍住弹劾太子的。你去查，早朝过后老三去过哪，见过谁，仔仔细细查给我知晓。”

次日早朝。

面色沧桑不少的太子，垂目听着大臣们对自己的弹劾之言。

大到放任前户部尚书私吞盐税，说不得都是受太子指使。小到多年前，太子府中的马夫，赶车时撞上过百姓……都拿出来说太子纵奴行凶。

太子心中泛起寒意，深切体会到墙倒众人推的无力感。

楚承曜见状，扫了眼自己的衣衫，并无不妥之处，正欲行礼说话，就见身旁的楚承烨站了出来：

“够了！”

殿中众人，都被这一声呵斥，弄的一愣神，一时间都静下来看向楚承烨。

皇帝也目光灼灼的盯着楚承烨看了一瞬，面色缓和道：

“你说的在理，朕也想知道，太子是朕选出来的储君，连此等小事也要放到朝堂上来弹劾，是不满意太子，还是不满意朕？”

皇帝眼中闪过稀奇：“说说看。”

楚承烨义正言辞道：“皇兄身为储君，受百官监察，行差有错漏之处，言官上书弹劾无可厚非。可皇兄府中的马夫，无意中撞伤百姓，据儿臣所知当时便送百姓去医馆治伤，事后还予以赔偿，此事皇兄处理的并无不妥。既非有意又无不妥，为何连此等小事，也要揪住不放？”

此话虽说的语气平常，可听在弹劾太子的言官耳中，却如闻惊雷，当即跪地请罪直呼不敢。

皇帝视若无睹，说起年关前要紧的政务，让下跪的十来位大臣，一直跪到下朝。

下朝后，皇帝让郑诚留下楚承烨，让其去娴贵妃宫中候着，一同用午膳。

楚承烨行礼道：“父皇，请恕儿臣无礼，打断大臣进言，实在是听的心中窝火，忍不下去。”

太子闻言惊讶侧头，楚承曜目光中亦是暗流涌动。

娴贵妃细问始末，看向楚承烨的眼神里，透出久违的满意神色：

“这个叫贾玉的师爷，当真是不错，我会在派人去查查他的底，若是可信你要委以重用。”

楚承烨窝火道：“处处泼我冷水，做事也不按照我心意来，此番要不是孙坚劝说，我也不愿意去帮太子说话。”

娴贵妃没好气道：“大事未成之前，你断不可再随心行事。以往你身边全是趋炎附势之辈，就是缺这样敢劝阻你的人才。”

楚承烨：“母妃放心，儿臣知晓轻重，我若不愿谁能逼着我为太子出头？”

娴贵妃：“如此便好。方才听你所言，老二就是个躲在你身后，伺机而动的毒蛇，挑起你和太子争斗，他好坐收渔翁之利，和装乖扮弱的柔妃，倒是一个德行，你要多加防备。”

凤栖宫。

皇后紧握茶杯的手，因为怒意指尖都泛着白，深吸几口气，才强忍下将茶杯摔裂的冲动。

太子：“母后莫恼，虽不及我们设想，可好歹也探到了父皇的心意，观今日朝堂上种种，父皇还未有换储的打算。”

皇后：“宗良联络众臣弹劾与你，本就是置之死地而后生的险棋，不光是为了激起陛下对你的恻隐之心，也是为了拉老三下水。这老三发的什么疯，不光不跟着弹劾，反倒帮你说话！”

因着太子近来诸事不顺，皇后也跟着寝食难安，只觉白头发都比以往长得更多了些。

如今设好的局，却又生生的被楚承烨将了一军，皇后怎能不恼。

太子：“儿臣也不知，以老三的性子，不可能忍得住不弹劾，应该受了高人指点才是，方才宗良传信来，说是老二昨日去见过老三。”

皇后：“这个楚承曜，惯会装弱，实则躲在人后阴险算计，上不了台面的东西，跟他那个便宜的母妃一个德行！此子精于谋算，不得不防。”

太子：“母后不必挂怀，宗良做了一个局，老二已然身在局中还不自知。”

皇后点点头：“你父皇庇佑只是一时，你得自己把储位坐牢才是。有姚太师看着，又有神医在旁，如无意外，三五年内惠宁的寿命定然无虞。”

娴贵妃和楚承烨陪着皇帝，和睦愉悦的用午膳，心情不错的皇帝，午膳都比平时多用了半碗。

皇后：“既如此，要么盼望上天来场绝无生还的意外……要么，就只能寄希望于，惠宁怀上嫡长孙了。”

楚承烨余光扫了眼娴贵妃，心中暗夸：母妃果真神机妙算，竟能猜到父皇会问。

太子：“太师虽未说什么，我却总觉他什么都知晓，何况有那神医在，要想在药里再准备什么，定是行不通的。”

太子不解道：“母后，惠宁的身子，很难受孕的……”

皇后眼中，闪动着危险的疯狂：

“太师手再长，可管不到夫妻之事……”

“今日，你能帮你皇兄说话，倒真是难得。”

饭毕，皇帝端着茶杯，看向楚承烨：

稳准澎湃的心绪，楚承烨理所应当语气狂妄道：

“我虽与皇兄平日不和，可那也只是兄弟之间的打闹，是家事。那些弹劾的言官，算什么身份？轮得着他们来置喙。”

皇帝板着脸道：“越说越没谱儿，御史台监察百官，身在其位自然得谋其政。你还知道与太子不和，太子身为储君，你平日里也不知道收敛着些。”

娴贵妃一扫皇帝的神色，便知他不是真的生气，忙上前行礼请罪道：

“陛下保重龙体，莫要因为烨儿气着了身子。臣妾教子无方，纵的烨儿心无城府，意气用事不少闯祸，还请陛下责罚。”

楚承烨见娴贵妃请罪，也忙跟着请罪道：

“父皇，此事不怪母妃，是儿臣的不是。儿臣和皇兄不睦，并非是为了储位之争，儿臣只是想父皇的眼里能多看到些儿臣。”

娴贵妃闻言，面上一副大惊失色的模样：

“烨儿住口！”

楚承烨却是不管不顾，索性跪下破罐子破摔道：

“自小就看到皇兄，日日被父皇带在身旁教导，儿臣羡慕之余，心中也生出妒忌。长大后，事事都想同皇兄争个高下，就是想让父皇能看到儿臣。儿臣也想同皇兄一样，常伴父皇左右，哪怕是日日被训斥，儿臣也甘之如饴。”

娴贵妃忙跪下请罪：“陛下，烨儿近来经常梦魇，爱说胡话，还请陛下恕罪。”

母子俩一个拼命求情，另一个微红着眼，身板跪的笔直，像一个不受父亲宠爱，发泄心中委屈的孩童一般。

几个儿子中，还从未有哪个这般大胆，明晃晃说自己偏心太子……

可随着年岁增长，倒越盼望着天伦之乐，眼前这个满腹委屈的儿子，让皇帝的心彻底软了下来。

“起来吧。”

扫了眼落座的娴贵妃，小心翼翼看向自己的神色。又看向还在犯倔的儿子，皇帝叹气失笑道：

“当真是个泼皮！皇家之中，先君臣后父子，太子是储君，朕自然要多教导些。你扪心自问，你是不是除太子外，最受宠的皇子？”

楚承烨闻言抬头，眼中尽是孺慕之情：

“当真？父皇疼爱皇兄，只是因为皇兄是储君？那父皇疼儿臣，是不是只当作儿子疼？这么比起来，父皇是不是更疼儿臣一些？”

娴贵妃轻斥道：“烨儿！陛下是君父，你都多大了，怎还如寻常人家的子嗣一般争宠？”

皇帝：“你母妃说的是，就要被封亲王的人了，还同兄长争宠，也不嫌害臊。”

二皇子府。

钟毅将探来的消息一一回禀：

“三皇子昨日出宫，到见殿下之前，并未见过什么人，也未去过什么地方。”

“三皇子府近来多了两个幕僚，一个名为贾玉，祖上曾入职官场，后家道中落从了商，并无特别之处。”

“另一个叫孙坚，出自是镇西军先锋营，是韩耀辉的心腹，想来便是他劝诫的三皇子。”

说到此处，钟毅顿了顿，扫了眼楚承曜的脸色才道：

“方才三皇子同陛下用了午膳出宫，陛下将踏雪赏给了三皇子。”

楚承曜泠冽的面容上，快速闪过一抹受伤，而后嗤笑出声：

“呵，当初为笼络大将军，父皇才肯割爱，将逐风送给林锦安。如今老三稍稍作势，装出一副兄友弟恭的做派，父皇便舍得将踏雪送出，看来他真是老了，竟开始肖想父子亲情了。”

冷嘲完，楚承曜浑不在意的吩咐道：

“国公府既然安排人，弹劾太子，定然还有后手。太子的不足为虑，秦宗良此人却不可不防，你派人去盯紧些。”

“是。”

楚承曜：“再调些脸生的来京都，将现在的探子换下来，不光是国公府和太子府，把三皇子府和四皇子府也盯紧了。”

钟毅：“四皇子无心大位，众所周知，应该不用担忧……”

楚承曜：“谁会对那个位子不动心呢？知人知面不知心，还是防着些好。”

因着年关将近，学院放了长假，林思远也有了空闲。

午后，常叫上一双儿女，在书房小坐闲聊，考考林锦安的学业。

见林思远拿过林锦安的文章，面露赞赏之色，放下后又故意绷着脸让林锦安不可骄傲，林锦颜给二人续热茶笑道：

“哥你看，爹明明高兴的紧，却生生黑个脸，当真是吓人。”

说话间，茶水洒了几滴出来，林思远摇头笑道：

“越长大越胆大，连爹你都敢调侃了。平日里喝茶，自有丫鬟给你续好，显然你对续茶这事不熟，还是爹来吧。”

一句平常话，林锦颜不知怎的，脑子里豁然就想到了安知闲，那个每每见面，都会浅笑着替自己续上热茶的男子。

耳边听得父兄的说话声，林锦颜才回了神。

“你如今的学识，不说定中三鼎甲，必然是不会落榜了。”

林锦安：“爹放心儿子明白，文无第一，就算高中榜首，也需记人外有人，定不会骄傲自满。”

林思远满脸欣慰之色：“你能明白此理，爹着实放心不少。”

林锦颜：“哥哥为了春闱，近来大门不出二门不迈，一心只读圣贤书，比我还像个千金小姐呢。”

林锦安笑道：“你还取笑我？亏我还抱着给你争光的想法，日日挑灯夜读，就想着待明年春闱过后，你出门走到哪里都有人说一声，那不是状元的妹妹嘛。”

林锦颜：“那我可等着了，哥你可得说话算数，有爹作证的。”

林锦安：“我随口一说，你怎么还当真了？”

林锦颜：“爹你看，哥诓我。”

林思远：“两个都多大了……”

来送糕点的周玥雪，站在门口听着里面一家三口的说笑声，拿食盒的手不由紧了紧：

口口声声说拿我当一家人，对我却只是客气疏离，从不会这般随意亲昵……

待白芷打开门，冲屋里喊了声：表小姐送糕点来了。

屋内的欢笑声，陡然停下。

周玥雪笑意分毫未变，有礼有节的送上糕点，关心了一下林思远的身体，又向林锦颜问起花样子。

最后又嘱咐林锦安要劳逸结合，莫要累着身体云云，说完话喝完手里的茶，便行礼告退，挑不出丝毫错处。

林锦颜：“表姐得祖母教导，规矩是愈发好了。”

林锦安扫了眼，那两盘卖相精美，却无人动过的糕点：

“外形易改，本性难移。”

不夜侯。

原本因下雪天寒地冻，几位老大人几日都不曾来喝茶。

故而，听竹青说姚太师来时，安知闲眼中快速闪过一抹惊讶。

虽坐在火炉旁，安知闲还是不由分说的，给姚太师塞进一个汤婆子暖手。

无理又关切的举动，让姚太师愣了愣神，倒也没拒绝安知闲的好意。

二人一阵闲聊后，姚太师状似无意道：

“如今你这里座无虚席，人手怕是都不够用了吧。”

安知闲：“以前的确实不够用，又新招了几个伙计，还得谢过几位老大人，常来捧场。”

姚太师又多问了几句伙计的事，安知闲才变了脸色，站起身开门看见砚书立在门口，门外并无他人，才将门重新关上，回到屋内。

“太师这般问，是否觉得晚辈新招来的伙计，有何不对之处？”

姚太师：“个个都很机灵。”

安知闲：“确实机灵，每每几位老大人来时，新来的伙计总会抢着送茶点，平常也抢着打扫这二楼。老伙计只当是他们三人想在几位面前露脸，久而久之的，也都习惯了。”

姚太师面含深意道：“你方才能开门探查，想来这几个新伙计的机灵，应该不止于此。”

安知闲谦逊道：“太师，晚辈虽不才，却到底经商多年，看人的本事还是有一点的。只是这京都鱼龙混杂，晚辈无人依仗，有些事不知道比知道的好。”

说完又带上两分郑重之色：“太师放心，只要晚辈还在这里，您跟几位老大人，随时都可来此安心说话。”

姚太师：“知你心是好的，你既明白不知道的好处，就莫要再去探究背后之人，免得引火烧身。心中加个小心，权当不知便是了。”

送走姚太师，凌五才跟着竹青进了屋，见安知闲立在窗边，瞧着下面的马车走远，凌五轻声道：

“主子，太师可是来跟您说新伙计的事？”

安知闲关上窗点头道：“太师也知晓了人出自哪里，特意来嘱咐我装不知情。”

竹青：“大约是觉得，有些话当面说的好。”

竹青：“主子让我刻意引砚书，注意到陆春会功夫一事，让姚太师知晓，不夜侯被人安插了眼线。如今事都如您安排的进展，主子怎么还似有心事？”

林晏清：“确有此意。”

安知闲没想通，索性放在了一边：

“凌五，你进出务必小心，砚书和太师面前也别现身，以防被认出。嘱咐风潇然，老实在当铺呆着，近来别往我这跑。”

安知闲有条不紊的泡好热茶，放在林晏清手边。

安知闲下楼将人迎进屋内，落座后笑道：

“天降瑞雪，晚辈还以为，太傅得年后才会再来了。”

“几日不来，空落落的，过来喝杯茶。”

安知闲端杯打趣道：“确实没有，太傅这般口吻，难不成是要做媒？”

林晏清将林顺打发了出去，屋内只剩两人，林晏清聊了些其他后，忽而低声道：

“记得之前问过你，不曾婚配，也并不曾有过婚约？”

林晏清接过暖手的汤婆子，笑的慈爱：

说话间，伙计来敲门，说林晏清来了。

安知闲：“我只是觉得奇怪，明明让砚书传个话的事，太师为何只因此事，下着雪还亲跑一趟……”

安知闲笑意顿住一瞬，才恢复：

“不只是哪家千金，竟能劳太傅做媒？”

林晏清：“我家的。”

安知闲笑意彻底顿住，脑海中浮现出那抹明艳的身影，心跳如雷般不受控的狂跳。

心中又惊，又喜，又慌乱无措……

是她让太傅来的？她要嫁我？她怎会突然要嫁我？

见安知闲端着茶杯，愣在当场，林晏清看的好笑，倒是第一次见这孩子失态模样。

“怎么是这幅样子？”

安知闲回神，意识到失态，忙喝茶掩饰。

一杯茶饮尽，也调整好心态，也是第一次没喝出茶中滋味……

“让太傅见笑了，突闻此事，晚辈只觉惶恐。晚辈只是一介商人，怎敢高攀您孙女。”

林晏清叹道：“你知我从未芥蒂过身份地位，就莫要再跟我说这种话。以你的才智，若说高攀，也是我那孙女高攀了你。”

安知闲腹诽道：您怕是还不知道您那宝贝孙女，真正的能耐……

“婉蓉的身世你也知晓，是个苦命孩子，嫡母不慈她爹从未护过她，这些年都养在她祖母身边，虽不是嫡女，胆子也小了些，却胜在品行端正，温婉娴淑……”

听到此处，安知闲那不受控的心跳，陡然就开始平静了下来，原来不是她啊……

林晏清正说着孙女的优点，却见安知闲忽而低落了下去，忙止住了话头：

“今日之言确属唐突，你有顾虑也是应该。”

安知闲恢复到，平日谦逊的笑脸模样：

“神医来看看这些，可有不妥。”

吴神医上前一一查看：“都是些上好的滋补药材，品相极佳，也都上了年份……咦？”

工部尚书府中。

见林晏清点头，安知闲继续道：

“婚姻大事关乎一生，对女子而言更为重要，自该慎之又慎。晚辈自小由叔父带大，现如今叔父远在漳州未归，晚辈也不好自己做主。”

肖尚书指向桌上，楚承曜带来的东西：

楚承曜刚带着钟毅离开，在客房等候的吴神医，就被请进肖思明的房中。

竹青不动声色道：“太傅是来让东家寻茶，太师是来找吴神医的，又没约在一起没遇上便没遇上吧。吴神医可回来了？”

见吴神医拿着药盒闻了闻，肖尚书向前倾身，面露询问。

“青掌柜，太师和太傅怎么还分开来，都没能遇上。”

陆春：“神医被肖尚书派人接去，还未曾回来。”

“太傅能私下同晚辈说这些，可见心中并未把晚辈当外人。晚辈并非对婉蓉小姐的身世心有芥蒂，是自知身分从未肖想过，您突然说起，总得让晚辈考虑考虑。”

林晏清满意道：“还是你思虑周全，那就等年后再议。”

“这倒是奇了，方才还好好的，怎地这么会功夫，就开始气血翻涌？”

因着没两天就是除夕，茶楼也比往日冷清了不少，喝茶的客人寥寥无几。送走林晏清后，安知闲便回了后院。

把完脉，吴神医不解道：

陆春看了眼安知闲的背影，笑眯眯道：

吴神医疑惑了片刻，恍然大悟道：

“原来如此！这药材沾染了一味补气血的猛药，令公子失血过多虚寒之体，需循序渐进的温补，遇这等大补的烈药，与他如毒药无异。”

吴神医转身看向床上的肖思明，小声嘟囔道：

“怪不得像极了中毒之症，却有并无中毒之实……原来是药效相斥的缘故……”

吴神医虽是小声嘟囔，可肖尚书离得这么近，又怎会没听到，当下心中便有了计较，面上却是不显，客客气气的将人送走，才沉下脸看向桌上的药材。

吴神医刚出肖府，便被竹青派来的伙计通知去太子府。

忙完回到不夜侯时，已是傍晚时分。

待吴神医将今日见闻悉数说完，却久久没得到答复，抬眼看去，却见安知闲眼睛放空的发着呆，就连竹青端着饭菜进来，安知闲也未曾察觉。

吴神医和竹青对视一眼，面上都带着不解，竹青索性站到安知闲目光所及之处：

“主子，该用饭了。”

安知闲猛然回神：“嗯？哦好，吴大夫您刚说到哪了？”

吴神医：“都说完了。”

安知闲：“嗯？那先用饭。”

安知闲起身走向饭桌，刚坐下，吴神医就抓住了他的手腕，把起脉来。

反复把脉几次，才松开手：

“没有不对啊……可是遇到了难事？老门主嘱咐过我，你的事就是他的事，要我倾尽所能帮你。遇到难处只管说，无需有顾虑。”

安知闲表情僵了一瞬，笑的无奈道：

“吴大夫，我真的没事，方才就是想些其他事，走神罢了。您刚说，太子妃如何？”

吴神医：“唉，太子妃身子还未曾养全，近日太子又爱折腾……年轻人血气方刚，又是正头的夫妻，我也不好说什么，只能开点温补的药剂。”

见吴大夫被自己转走了话头，安知闲松了口气：

“太子约摸是近来势微，想有个子嗣，稳固地位。”

吴神医端起碗，语气不赞同道：

“就算是想要子嗣，也不能胡来啊，我前两日便跟太子说过，太子妃不光身子虚还体寒，要调理好后才能怀上子嗣。可太子充耳不闻，反倒变本加厉，哪像是要子嗣，分明是要命……”

安知闲眸光一闪，拿筷子的手也顿住：

“说不得还真是为了要命……吴大夫，您将此言找机会说与太师知晓，再让孟杰不经意的，将此事透露给陆春。”

吴神医闻言，恨恨的将菜放进碗里，低声骂道：

“还是天家人，手段如此下作！”

吃罢饭，安知闲将正事安排下去，洗漱完毕拿起书靠坐在床头，看了半晌也不曾翻页，直到寒风吹开没关紧的窗户，安知闲才回神起来关窗。

再回到床上时，安知闲将书合上放置一边叹道：

“还真是书中自有颜如玉啊……”

将灯吹灭，翻来覆去的毫无睡意，脑海中又浮现那抹明艳的身影……

花会上时那流光溢彩的衣裙，般般入画的容颜，第一次初见时的聪慧，第二次谈生意的人小鬼大……

一幕一幕竟都是那般清晰，那些以往让自己觉得心痒，却又回避不曾深想的时刻，在今日太傅说媒的误会中，全部涌现，结成一张密密麻麻不能见光的网……

那张网的每一丝，都在提示自己真正的心意。

一想到误会那人想嫁自己时，心中那惊喜交加，惶恐慌乱，安知闲就不由得摸了一把脸。

怎么像个怀春少女一般，还真是羞耻啊……

御书房内。

听得郑诚的密报，皇帝的脸色晦暗莫名：

“太子如今，也开始学会不寻常的手段了……承曜因何对肖维中那个，要死不活的儿子下手？”

郑诚：“老奴不知，这些消息也是派去茶楼的探子，从那神医身边探来的。”

皇帝细思片刻，见不得其果，便将此事放置一旁：

“太师和唐阁老几人，真就只是在那茶楼对弈品茗？”

郑诚：“确实如此，门口都不曾派人把守。都知老侯爷棋瘾大，太师又是六艺中的高手，自打太师回京，老侯爷常缠着太师对弈，连带着同老侯爷交好的唐阁老，也常去作陪。”

皇帝：“这几个老家伙，年轻时单拎出来，都是难惹的刺头，只是老了收敛了锋芒。派去的人小心着些，莫要被发现了马脚。”

郑诚：“是。探子说那茶楼不止您派了人去，还有其他人。老奴细查了，是国公府和二殿下派去的。”

皇帝：“国公府应是皇后授意，探查太师动向。可承曜的眼光之长远，却是太子和承烨所不能及的……是个好苗子，可惜…”

至于可惜什么，皇帝虽没说，郑诚却是心如明镜，可惜生母出生低微……

除夕前一日，常年蜗居在望舒宫的玉妃，从宫女的闲聊中听到，都有何人参加宫宴，无意中听到一人的名字后，心思急转。

素娥：“奴婢哪敢骗娘娘，娘娘似是很喜欢这林小姐？”

白芷和玉彤给林锦颜试着新做的衣衫，嘴里不住的夸赞。

玉妃：“是那孩子讨喜，我膝下只承恩一个孩儿，见到那般乖巧的女娃娃，自是喜欢。她既无事便好，若有缘分，终能再见到，也不知长成什么模样了……”

“可不是嘛，宫宴怕是要将女眷都比下去了。”

林锦颜头发散了满背，更显腰身纤细，鼻尖带着微汗，脸色也泛着微红：

玉妃：“当真？那倒是件好事儿。”

“小姐都未曾梳头装扮，都如此好看。”

素娥：“娘娘莫要伤怀，奴婢听闻那林小姐已然养好了伤，已于前几月回京了。”

午后，玉妃状似无意的翻看首饰，打开其中一个木盒，看到里面的东西叹息道：

玉妃面露两分哀伤：“嗯，可怜见的，那么小一点就遭那么大的罪，罢了，说不得都不在人世了。”

颜玉轩内。

“别贫嘴了，屋子里怎么烧的这么热？”

“一晃这么多年过去了，也不知那孩子伤养好了没。”

素娥：“娘娘，这块玉佩，好像是林小姐的？”

玉彤笑道：“能不热嘛，午时，老太太见下了雪，就嘱咐给您屋子添炭火，婉蓉小姐还亲自来看了一回。接着老爷嘱咐了一回，少爷嘱咐了一回，老太爷回府后又嘱咐了一回。”

林锦颜眼中染上笑意，见白芷把窗户开了个缝，便站到窗边赏雪：

“这般大的雪，明日怕是要存下了。”

玉彤拿了披风，披在林锦颜肩头：

“那感情好，等雪停了，我给您堆个雪人。”

颜玉轩院中的树上，一道视线透过树枝，看向窗边说笑的主仆。

巡查完院子里的洪九，进门前突感院中有人，目露精光的扫视了一圈，并未发现异常才进了屋。

看了会雪，林锦颜在玉彤的催促下关上窗，良久后，屋中的光才被吹灭。

一个黑影自树上剥落，悄无声息的离开了院子。

初尘当铺。

风潇然将腿交叠着，搭在桌子上晃悠，透过桌前的屏风，听着乐姬弹奏琵琶，喝着酒将盘中的花生高高抛起，再用嘴接住嚼的摇头晃脑。

待玄色衣袍的男子跳窗而入时，就见到风潇然这幅纨绔的二世祖模样。

风潇然虽在漫不经心的享受，可依旧察觉到，身后悄无声息的落地声，嚼花生一顿，眼中泛起森然的笑意，耐心等着身后之人接近。

待来人离自己仅余三步，风潇然轻踩桌子，在空中一个翻身调过身形，直取来人咽喉。

来人侧头躲过，抓住风潇然的胳膊，轻声道：

“我。”

风潇然见状，坐直了身子，脸上没了笑闹之意，带上了两分郑重：

樊同贵端来酒菜，拿来外袍，询问安知闲夜半前来，可是有事。

安知闲只道是不放心风潇然，过来看看。

风潇然看清来人，惊喜的准备出声，就被来人捂住了嘴，用眼神扫向屏风外。

樊同贵应声出屋，风潇然大大咧咧的坐到桌旁，上下扫视了一圈来人，笑的欠揍：

divclass=contentadv“小师弟夜半翻窗，是想师兄了？”

“诶？您何时来的。”

“无事发生，只是想喝酒罢了。”

风潇然：“他刚到，去拿一件我的外袍，再温壶酒来。”

说着话，走到屏风内，看到来人，惊讶道：

安知闲自顾自的穿好衣衫，坐下后给自己倒上一杯酒，一饮而尽。

待樊同贵走后，见安知闲换衣，风潇然靠在椅背上，双手环胸：

“以你的脚程，从不夜侯到我这，不消半刻钟。就算雪大，你漫步赏雪，也不足以湿了你的披风和外袍，这寒风凛冽大半夜的，是谁需要你亲自盯梢？可是武功高强？反正师兄我也闲着，你要不要求求师兄？”

风潇然无所谓的耸耸肩：“你那里不许去，又不让我在当铺露面，我只能在后院听听曲子，打发日子了。”

“你还真喝酒？到底出了什么事？你被人发现了？”

安知闲感受着嗓间的灼热，身上的寒意驱散了不少：

来人摘下兜帽，脱下披风和外袍，露出安知闲矜贵的脸庞：

“不来这一遭，还不知你如此享受。”

樊同贵进屋关上了门：“少主，怎么今日这般早……”

风潇然点点头，拍开来人的手，抬手击掌三次，琵琶声嘎然而止，乐姬对着屏风款款行礼，施施然退了出去，显然熟悉规矩。

风潇然狐疑的盯着安知闲，反复问询几次，都得了无事发生的回复，只当是年节将近的缘故，也就再没多问。

安知闲：“明日便是除夕了，你真不回去陪风叔？”

风潇然：“我都传信回去说要陪你，我爹也应下了。”

次日，风潇然捂着头从被窝里坐起，茫然的看向房内。

昨晚不是跟小师弟喝酒吗？

“人呢？”

樊同贵端着醒酒汤，推门而入：

“少主您醒了。”

风潇然睡眼惺忪：“他人呢？”

樊同贵：“您的小师弟，寅时同属下一道将您扛回房，便独自回茶楼了。留话说，让您酉时去茶楼。”

风潇然：“他没醉？”

樊同贵：“走时并无醉态，还嘱咐属下给您熬醒酒汤。”

风潇然懊恼道：“我一个常喝酒的，喝不过一个素日不端杯的？哪哪都想把我比下去，反了他了。”

樊同贵一本正经的给台阶：“少主，有种人天生好酒量，轻易不端杯，端杯放到一大堆。”

风潇然接过樊同贵递来的碗，说话间喝了一口：

“是吗？我就说嘛，他也就是运气好……呕……这什么东西！”

玉兰眼神暗了暗，不自主的叹息道：

“小姐，您对白芷和玉彤是真好啊。”

林锦颜：“瞧你脸冻的通红，看着都冷，我才不去呢，这汤还烫着，你刚好暖暖手。”

洪九：“你只带白芷入宫，我不放心，从宫里出来后我再走。”

颜玉轩。

林锦颜坐在窗边，看着窗外的打闹，眼中亦有笑意：

进屋后，扫向林锦颜面前放的热汤，白芷笑的娇憨：

趁玉兰转身的间隙，白芷快速低头闻汤，待玉兰回身，白芷笑眯眯的接过汤婆子道谢。

语气带着羡慕失落，以及不仔细听，都听不出来的嫉恨。

玉兰紧盯着汤碗：“白芷，那可是小姐的汤，怎可捂手？我给你拿个汤婆子。”

“也好。”

divclass=contentadv瞥见玉兰端着热汤进屋，白芷面上不动声色，嘴里嚷嚷手冷，顺势溜回了屋。

玉兰：“小姐，这羊汤温补，最适合冬日里喝了，老夫人特意吩咐让您多喝点，暖暖身子呢。”

玉彤和白芷带着院子里其他的丫鬟，在一起堆雪人，笑声阵阵。

“小姐，堆雪人好玩极了，您要不要一起来？”

白芷脆生生应下，欢天喜地的跑出了屋。

“洪九，午后你不必陪我入宫，给你放假，去找故人好生团圆，明晨再回来也不迟。”

樊同贵眼中笑意一闪而过：“醒酒汤啊，您小师弟可说了，您醉的厉害，让我务必熬浓一点。”

白芷上前用手轻抚汤碗，不住的缩回来搓手，再把手放置汤碗外。

白芷笑的没心没肺：“那就谢谢玉兰姐姐了。”

林锦颜失笑道：“哪次有好吃的少你们了？叫上玉彤，自己去盛汤。”

感受到关心，林锦颜也没在坚持：

白芷：“小姐，这羊汤闻着就香，奴婢都馋了，您别辜负了老夫人的心意，快趁热喝。”

风潇然猛灌了口茶，从牙缝里蹦出一句：

“还真是谢谢他！”

林锦颜端碗喝汤：“怎么？我待你和洪九不好吗？等她们回来，你们也自个去盛汤。”

玉兰回神道：“谢谢小姐，小姐您待每个人都极好。”

服侍着林锦颜用完了汤，玉兰规规矩矩的将空碗撤下。

午间，看着装扮一新的林锦颜，老太太脸上，止不住的笑意：

“好好，姑娘家就该穿的鲜艳些。”

林晏清抚须笑道：“脸上看着，似是比回来时有肉了些。”

林锦颜笑容嫣然：“整个人都圆乎了一大圈，祖母日日在府，让后厨变着法子的给我做吃食，祖父您每每从外间回来，也常带吃食，颜儿从早到晚嘴没闲着，都觉察不到饿，哪能不胖呢。”

林婉蓉笑眯眯的看着几人说话，神情全是幸福之色。

周玥雪扫向林锦颜的脸，只觉明艳的分外碍眼，压下心中嫉恨，面上愈发亲和：

“妹妹这般单薄，哪里就算胖呢，我只愿妹妹早些养好身子，就算是胖些那也无妨。”

老太太：“玥雪说的在理，身子是最重要的，可莫要因怕胖，就不好生用饭。”

林锦颜娇俏道：“真是天大的冤枉，颜儿最是听您的话了。更何况，您每日都要派玛瑙姐姐来瞧我两次，我哪敢啊。”

一番说笑后，老太太不放心的嘱咐道：

待林思远父子送走学生，立马来松茂堂，接林锦颜和林宴清。

周玥雪眸光微闪，笑盈盈道：

林锦颜一一应下：“祖母，哥哥跟在爹身旁，在前院接待前来辞年的学生，晚点也会跟随祖父和颜儿一同入宫，还有两个表哥，舅舅舅母和外公也会同去，这么多人盯着，您还有什么不放心的呀。”

周玥雪垂眸，心中恨恨道：

不想去称病不去便是了，多的是人想去，摆出这幅惺惺作态，万分为难的样子给谁看？

林锦颜：“祖母别担心，颜儿进宫后定会谨言慎行的，宫宴定是吃不饱，祖母只管备好吃食，等我们回来吃团圆饭便是。”

老太太叹道：“进宫赴宴，说起来是天大的荣宠，可那也是个一招不慎，就会惹祸上身的地方，祖母怎能不担心呢。”

“宫宴将军夫人也会出席，你跟在将军夫人身旁莫要乱跑。再遇到赵家那种不长眼的丫头，自有长辈给你撑腰，莫要往心里去。”

待三人走了，厅里顿觉寂静了许多，见老太太面带失落和担心，林思远笑道：

老太太闻言，精神好了两分：

“好，一家人聚齐，热热闹闹的。”

“颜儿前段日子受了赏赐，宫宴名单里有她无可厚非，安儿近来几乎足不出府，怎么也在名单上.”

说完老太太又不解叹道：

“母亲，他们晚些时候便回来了，前日遇到思然，我跟他说过今日带着锦昀回府守岁，想来过会就该来了。”

“在这京都里，谁不知道锦颜妹妹和安儿，乃是双生子，这请一个不请一个的，倒显得小家子气，所以皇后娘娘才两个都写上了吧。”

老太太点头道：“也是这个理儿.”

宫门口，林锦颜挑开车帘，就看到将军府的马车，下车同林宴清和林锦安说过之后，带着白芷洪九钻进了白伊然的马车内。

白伊然一边笑着同林锦颜说话，一边习惯性的搭上林锦颜的脉搏，确认无事才松开手。

几人跟着众人进入殿内，在内侍带路下入座。

跟白伊然一起，同左右的夫人千金寒暄完，林锦颜一抬头，就瞥见多日未见的妍凌郡主，正苦大仇深眼神幽怨的盯着自己。

林锦颜看的好笑，同白伊然耳语几句后，上前给襄王妃请安。

襄王妃正和皇室宗亲寒暄，见到林锦颜，眼中的笑意多了几分，拉着林锦颜的手好一通的夸赞，才给两人留出说话的地方。

妍凌郡主又生气，又期待，又带着委屈和开心，心情复杂的瞥了林锦颜一眼，将头迈向一边。

林锦颜行礼后，靠近妍凌郡主轻声道：

“谁惹我郡主嫂嫂生气了？”

妍凌郡主羞恼的转回头：

“林锦颜，你找打！”

因着婚前不能见面的规矩，顾奕辰也是很久未见到妍凌郡主，自打入了殿内，顾奕辰虽跟着祖父和父兄同官员寒暄，余光却一直放在妍凌郡主身上。

同妍凌郡主说了会话，林锦颜重新回到白伊然身旁坐好，端着茶杯不动声色的，打量着殿内众人。

姚太师坐的随意，像和殿内众人格格不入，又似本该就在其中。

往下，是皇室宗亲和皇子的位置，平日里见不到的皇室中人，在京都的都到了场。

察觉到视线，姚太师豁然抬眼，对上林锦颜的视线，微不可查的微微点头，林锦颜亦是浅笑点头示意。

楚承平进殿后，立在门旁等了片刻，待楚承逸和冯斯年进来后，一同朝座位走去。

林锦颜看向门口，没看到冯斯瑶后，便收回了目光。

打量中，太子和几位皇子进了大殿，楚承曜和楚承平缓步而入，拉开和太子的距离。

待姚太师错开目光，林锦颜看向对面三五成群寒暄的官员，在新任的户部尚书身上停滞一瞬，才移开目光。

上座的龙椅旁，左右各一排座椅。一左一右放着两大张椅子，右侧皇后的椅子比龙椅略靠后，左侧那张更大更靠前一些，显然是太后的位子。

侧头看向女眷，扫视一圈，看到了兵部尚书的夫人，没瞧见赵华琼。

楚承烨则是和太子齐平而入，丝毫没有礼让的架势。

春风得意的楚承烨，见太子走向顾弘章，也抬步跟上。

再往下，是以秦国公府为首的皇亲国戚，还有封侯拜相的各府公侯伯爵，姚太师也在其中。

同顾家几人说笑间，瞥见太子眼底压抑的怒色，楚承烨嘴角的笑意愈发肆意。

见林锦颜和心上人说笑，顾奕辰也不禁扬起了嘴角，转头瞧见顾睿洲冲自己打趣挑眉，顾奕辰立马正色掩下笑意。

众人起身，对着几人行礼而后重新落座。

殿内众人，无论心中如何，面上都是一副和气的谈笑风生。

过了约莫一炷香，皇帝太后皇后，以及各后宫嫔妃公主和皇子妃，一起进入大殿。

众人起身行礼叩拜，皇帝坐上龙椅，目光扫视了一圈，才龙颜大悦的让众人起身。

一番上位者的官腔发言后，歌舞和酒菜进场。

酒过三盏，该说的场面话都说过之后，娴贵妃提议让众人施展才艺助兴，得了皇帝和太后的准许，娴贵妃从手腕上褪下玉镯作为彩头。

因着除夕高兴，皇帝和太后也乐呵的拿出彩头，皇后和诸嫔妃见状，也纷纷拿出随身之物。

为图热闹，皇帝笑道：下场者不拘男女，不论才艺，也不论是否婚配，各府至少出一人。

皇帝话毕，太子立马起身响应，要赋诗一首。

走向摆放好笔墨纸砚的桌子，一手好字跃然纸上，待内侍将纸张展开，皇帝看过内容，面带满意的点头，对太子夸奖了几句。

近来太子颇受冷遇，眉宇间没了往日的意气风发，写完后眼中带着两分小心翼翼的看向皇帝，得了夸奖才踏实下来。

皇后闻言，眼中也带上实质性的笑意。

养病多日的太子妃，面色比往日好了许多，见太子得了夸奖，维持着笑脸，笑意并不达眼底。

楚承烨不待太子坐好，便站起身：

“父皇，既然皇兄赋诗，儿臣就耍一套枪法吧。”

楚承曜神色自若的，看着两人的暗流涌动，并无起身下场模样。

妍凌郡主坐的无聊，趁人不注意，偷瞄了两眼顾奕辰，只觉脸红心跳，见楚承逸面带嘲笑的看向自己，妍凌郡主狠狠瞪他一眼，收回来目光。

楚承烨接过内侍拿来的长枪，有模有样的舞了起来，看着孔武有力枪下生风，观赏性极强。

一个时辰后，眼见无人下场，皇帝环视殿内，笑着将未曾下场之人挨个点名：

“承曜和承平还有承逸，今日除夕还想躲懒不成？顾卿，顾家儿郎沙场之上骁勇善战，怎么此刻反倒拘谨了？太傅家的丫头可来了？怎么也不见露面？”

皇帝笑道：“好，一文一武甚好。你的枪法你舅父还夸赞过的，正好让朕看看。”

一个漂亮的回马枪后，楚承烨英姿飒爽的收枪，皇帝带头鼓掌叫好，好一阵的夸奖，娴贵妃笑的满意，楚承烨口中谦虚，眼中尽是得意之色，落座后冲太子举杯示意，惹得太子紧咬后槽牙，才将其无视。

太子和楚承烨开了好头，皇室宗亲纷纷下场，或赋诗，或投壶，或作画，或弹琴，或吹笛一时间热闹纷呈。

楚承逸看的好笑，端杯喝酒时，视线不自觉落在林锦颜身上，看了两眼。

皇帝：“你的学识，不少老臣都是夸奖过的，莫要自谦。”

楚承曜行礼笑道：“儿臣自是不敢偷懒，只是文韬武略不及皇兄和三弟，唯恐露怯。”

楚承曜行礼起身：“那儿臣便献丑了。”

话毕，楚承曜走向琴旁落座，略微抬手将衣袖上滑，露出手腕，清逸的琴声自指尖宣泄而出。

琴音宛如置身在林间竹屋中，听雨品茗，清雅安稳又不显沉闷，只觉闲云野鹤之境，身心放松。

一曲奏罢，众人跟着皇帝鼓掌。

皇帝：“此曲平淡却极考验琴技，也考验弹奏者的心境。琴技稍显平庸，亦或是心浮气躁，便弹不出此等意境，能弹的这般好，足见你琴技极佳，性子稳重，甚好。”

得了夸奖，楚承曜不骄不躁，谦虚几句落座。

柔妃和小公主见状，脸上满是自傲之色。

楚承逸和楚承平一曲琴箫合奏，亦是博得满堂彩。

待都献完艺，被点名的顾睿洲兄弟两，和林锦颜行礼起身。

顾睿洲：“陛下，微臣兄弟二人专平日舞刀弄剑，六艺只是习的皮毛，实不敢在陛下和太后娘娘，皇后娘娘面前献丑。”

皇帝笑的慈爱：“安北将军自谦了，既然专注武艺，不妨耍一套刀剑，也让大家看看沙场勇将的英姿。”

顾睿洲：“如此，微臣便献丑了。”

林锦颜行礼道：“陛下，臣女久不在京都，在苍圣山闲时，只画些花花草草打发日子，故而只有画能勉强入眼，画废些时间，趁二位兄长献艺，臣女便开始作画，以免耽搁时辰。”

众人看向说话的明艳少女，说话声如清泉不急不缓，一身牙红与玉色交接的衣衫，衬出少女姣好的气色，裙边上两簇兰花，平添两分清逸出尘。

温婉灵气的发髻上，带着红玉的发簪和头面，绸缎般的墨色长发披了满背，如水滴一般形状的红玉耳环，和发饰相互呼应，更显脖子白皙修长。既带着两分少女的娇俏，又显大家闺秀的矜贵。

林锦颜：“谢陛下关心，伤已养好，只是身子比旁人弱些，并无大碍。”

皇帝：“嗯？你便是太傅那个孙女吗？果真是女大十八变，幼时便容颜姣好，不想长大竟如此闭月羞花，果真是遗传了顾林两家的好相貌。伤可养好了？”

皇帝挑眉道：“是有此事，皇后当时可是赞不绝口，朕差点被你蒙到，快去画来给朕看看。”

皇帝：“前段时日京都被漠北人投毒，你与将军夫人又救下无数百姓，朕便知道你一如幼时一般心善，送你的山庄可还满意？”

少女出众的容貌，本就惹得众人暗自打量，这会出声更是引得众人瞩目，不少人眼中带着惊艳之色。

皇帝朗笑出声：“你这丫头倒会省事，起身去作画吧，只管画便是无需害怕。”

林锦颜说着话，施施然行至殿中，对着上首虔诚叩拜。

皇后亲和开口：“陛下莫要被锦颜自谦之语唬住，这丫头一手丹青可是妙笔生花。陛下难道忘了，花会后，我给您看过的那副菊花，可就是出自锦颜之手。”

林锦颜行礼笑道：“陛下龙恩浩荡，山庄无一处不美。臣女不过是尽自己本分罢了，得了山庄喜不自胜，一直想入宫谢恩，奈何陛下政务繁忙，不敢打扰。今日刚好借此机会，谢过陛下隆恩。”

林锦颜应下，行至桌旁，对着磨墨的内侍点头道谢，执笔蘸墨从容下笔。

顾睿洲和顾奕辰行至殿中，行礼后接过内侍递来的剑，对打起来。

二人你来我往，剑击声不绝于耳，不同于楚承烨舞枪的观赏性，二人的剑术虚招甚少，实用居多，带着破竹之势凛冽之风。

在座众人看的聚精会神，待二人收剑，殿中掌声雷动。

皇帝对顾睿洲兄弟两朗声夸赞，说是有顾家驻守北境，无比放心。

一盏茶后，林锦颜停笔，两个内侍将画展开，一副日照群山的山水画跃然纸上。

墨色的群山苍劲巍峨，山上的松树挺拔而立，山下的河流蜿蜒绵亘，一叶扁舟浮在水面。

河流上空，骄阳高悬。河边几间草屋，带着烟火气。

皇帝细看过后，不住的夸赞：

“好一手墨笔丹青，寥寥数笔就勾勒出山河锦绣，万物向阳，足见画工扎实，心境开阔。好啊！好！不愧是太傅后人。”

太后：“拿过来些瞧瞧。”

内侍弯身走到太后桌前，恭敬的将画举起。

太后细看点头：“确实极好，女儿家一般作画都是花草，少有山河画的。这类画，画的不好就显得小家子气。”

顾林两家人闻言，皆满是笑意的看向林锦颜。

林锦安起身行礼：“陛下圣安。”

一直盯着林锦安的小公主，瞧见兄妹两互动，不由心生比较，视线下意识的扫向楚承曜，停顿了一瞬又立马移开。

笑声引得皇帝不住的咳嗽，因用力涨红了脸，也逼出了眼泪，老态尽显。

林锦颜抿唇浅笑，二人心照不宣。

太后看向林锦颜，笑意大了一分：

“她自小便招人喜欢，只是幼时不知她有如此好的画技。”

柔妃笑道：“上次花会，林家兄妹两，一人作画一人题诗，可是拔得头筹的，自然是好。”

接过皇后递来的茶水，喝下后，止住了咳嗽，摆摆手让众人不必惊慌。

诗句念完，皇帝撑着桌面朗笑出声：

内侍再次将画展开，郑诚上前，一字一句将诗念出。

皇帝闻言，看向林宴清身后：

林锦安侧头和林锦颜对视一眼，似是在说：

待皇帝彻底无事，太后直接将自己的彩头，赏赐给了林锦颜兄妹。

猜的可对？

皇后：“这丫头不单是画好，性子也好，实在是招人喜欢。”

众人见状虽心思各异，面上却都是一副关心之色。

细看画片刻，林锦安落笔如有神，挥毫一蹴而就，洋洋洒洒一首诗，落在河流上方空白处。

“太傅的孙子，今日可来了？”

“哥哥可知我画的何意？”

皇帝招手道：“朕记得春闱你便要下场了，正好题诗一首让朕看看。”

林锦安从善如流的应下，内侍将画铺回桌面，林锦颜立在桌旁小声道：

林锦安看向妹妹，粲然一笑：

“我猜猜看。”

divclass=contentadv少年的笑意，印入小公主的眼里，更晃进心里。

“哈哈哈，万里江山？是个好寓意，好憧憬。心有天下归心之念，天楚儿郎若都有此心，何愁不能一统天下。太傅，有这一双孙辈，林家也算后继有人了哈哈哈咳咳咳.”

兄妹二人谢恩落座后，太后说是身子乏累，想要回宫歇息歇息，临走前嘱咐皇帝少饮酒，还让柔妃多盯着些。

柔妃喜笑颜开的应下，余光瞥了眼皇后，暗自得意。

皇后面上毫不在意，心里却暗骂开来。

林锦颜旁观着上座的暗流涌动，跟着众人起身送别太后。

一番商议，皇帝及皇后等人，将各自的彩头赏赐下去，大多数都给了林锦颜兄妹。

二人好几次站起身谢恩，出尽了风头。

献艺结束，歌舞又起，宫女内侍端着酒菜鱼贯而入。殿内众人互相推杯换盏，笑意连连。

皇帝看的高兴，直夸皇后和柔妃宫宴办得好。

皇后笑的端庄，举杯同皇帝碰杯。

柔妃笑盈盈道：“陛下，您方才可答应过太后，要少饮酒的。”

皇帝笑的点头：“好好好，少喝少喝，免得你向母后告状。”

柔妃闻言，声音更娇媚了两分：

“天大的冤枉，臣妾哪敢告您的状，还不是担心您的身体。”

温言软语逗得皇帝，再次朗笑出声。

过了半盏茶，感受到有一道视线频频落在自己身上，林锦颜装作不经意的抬头，刚好和小公主对视上。

到了长寿宫门口，宫女拦住白芷和洪九：

“太后喜静，方才在殿中就觉吵的头疼，这会只想见林小姐一人，你们在此等待。”

洪九闻言不吭声，看向林锦颜。

林锦颜：“太后这里有什么担心的，你们就在这等着，我去去便回。”

林锦颜谢恩落座，乖巧的候着，并不开言。

听的陈麽麽小声说人来了，太后微微抬眼，对着行礼的林锦颜摆摆手：

“起来坐吧，给这丫头上些茶点。”

待宫女端来茶点，点头道谢，拿起一小块芙蓉糕，小口吃着。

小公主没想到林锦颜突然看过来，愣了一瞬立马状似无意的错开视线。

太后斜靠在美人榻上，闭目养神。钰织半跪在塌边，给太后捏着腿。

说完看了眼洪九，跟着宫女进了长寿宫。

说完话，太后再次眯上眼，丝毫看不出是想找林锦颜说话的模样。

林锦颜收回目光，端起面前的甜汤，浅尝了一口，刚放下碗，便有长寿宫的宫女进来禀报，说是太后歇息了一阵，精神好了不少，叫林锦颜去长寿宫说说话。

太后和皇帝之命，林锦颜自是不敢推辞，起身行礼后，白伊然嘱咐了两句，林锦颜对顾林两家人投以放心的眼神，便带着白芷洪九，跟着宫女出了大殿。

divclass=contentadv一路上看着领路宫女的背影，林锦颜心中都是满腹狐疑，暗暗思量太后用意。

白芷不放心道:“小姐.”

皇帝闻言，挥手让林锦颜跟着去。

林锦颜应下，笑着同一旁的白伊然说话，余光在皇子方向停滞片刻才移开。

宫女挨桌端来甜汤，白芷帮林锦颜盛了一碗，小声道：

“小姐，小心烫。”

皇后和娴贵妃满脸堆笑的，听着皇帝和柔妃说话，互相对视一眼，难得在对方眼中找到共同的情绪

上不得台面的狐媚子。

太后半天没听到动静，微微抬眼，就瞧见林锦颜自顾自的吃着东西，不由好笑：

“你倒是如幼时一般胆大。”

林锦颜转头看向太后，将嘴里的东西咽下，笑眯眯开口道：

“您给的糕点，不吃太可惜。”

太后仔细打量了林锦颜片刻，见其落落大方，对自己盈盈而笑，眼睛又抬起了一些：

“身子如何了？”

林锦颜：“劳太后惦记，臣女当年伤的重了些，伤虽养好了，身子却比常人稍弱些。平日调养着，并无大碍。”

太后：“嗯，有将军夫人照料，想来无事。早就听闻你如今生的貌美，确实不虚。云娉前些时日还说，想见见你长成何等容貌。”

林锦颜：“您过誉了，长公主和您才是国色天香之貌。臣女入殿后还在疑惑，怎么不见长公主，不知长公主近来可好？”

提起长公主，太后的面色柔和了两分：

“云聘快分娩了，就这几天，大着肚子走动不放心，近些日子就没让她进宫来。”

林锦颜笑颜如花：“原来是这样，还真是大喜事！臣女回去后，就给长公主缝制些孩子穿的衣物，得用水云棉的料子，又暖又软，最适合不过了。”

太后脸上浮现笑意：“难为你有心。”

二人又聊了一阵长公主，才停下来。

见两个人聊的差不多了，陈麽麽看了眼时辰，俯身向前轻声道：

“那位还等着呢。”

“带一个吧，莫要多话。”

陈麽麽：“你跟着她走便是。”

林锦颜起身：“不知臣女能否斗胆问一句，哪位贵人要见臣女？”

陈麽麽看向宫女，朝着白芷两人方向微扬下巴，宫女了然的走向宫门：

“林小姐的药剂在你们谁身上？”

宫女上下扫视了白芷一眼：

“跟我进来。”

林锦颜笑着道谢：“谢过麽麽，臣女明白。本就是为防臣女这身子，突发状况，长辈才不让贴身婢女离身的。”

陈麽麽扫了眼林锦颜纤瘦的身形，带着银狐毛领的大氅，更衬的小脸玲珑精致。

陈麽麽侧头，见太后再度闭目眼神，面无表情轻声道：

“只管去便是了，问那么多作甚？”

白芷：“在奴婢身上。”

林锦颜应下，行礼后从宫女手中接过大氅披上，跟着陈麽麽往外走。

陈麽麽侧头看向大门口两道身影：

出了厅堂，陈麽麽像门口的宫女低语几句，宫女扫了眼林锦颜，对着陈麽麽恭敬点头。

太后收敛了笑意：“有人想见你，又不想旁人知晓，你去走一趟吧，陈麽麽你差人带她过去。”

见宫女对着侧门的方向，做出请的手势，林锦颜出声叫住转身进屋的陈麽麽：

divclass=contentadv“麽麽稍待。”

陈麽麽转身，虽面无表情，眼中却带着不耐。

林锦颜恭敬笑道：“太后让臣女见谁，臣女自是不敢抗命，只是臣女今日还未曾用药，药剂在臣女的贴身婢女身上，能否让臣女的婢女跟着臣女？并非是不信您，只是今个除夕，臣女不想自个儿这不争气的身子，连累家中长辈担心，坏了除夕的兴致。”

白芷跟着进来，对陈麽麽行礼后，走到林锦颜身后站定。

陈麽麽审视的眼神在白芷身上停了片刻，转身进了屋。

林锦颜带着白芷，跟宫女朝侧门走去，转身时对上洪九的视线，对其点头，示意不要担心。

跟在宫女身后，林锦颜侧头看向白芷，眼中带着示警之意。

白芷了然点头，默默伸手入袖，握住装有迷药的药粉包。

出了长寿宫，一顶软轿停在僻静处，在宫女的示意下，林锦颜钻进轿子，并不多问。

落座后，林锦颜眯着眼，一边思考着一会要见的人，以及太后在其中扮演什么角色。

一边默默算着距离，估算着到了何处。

待软轿停下，林锦颜心中之前的疑惑尽消，新的疑惑却陡然而生。

轿帘从外掀开，林锦颜就着白芷伸来的手弯身出轿，抬头看向宫门上方，高悬的望舒宫三字。

宫女让林锦颜两人等在门外，独自入内，片刻后再度出来，带着两人进去。

宫女一入门内便止步，林锦颜二人行至厅中，瞥见玉妃的身影恭敬行礼。

玉妃清冷随意的声音传来：“起来坐吧。”

林锦颜：“多年未见，娘娘和小皇子身体可好？”

林锦颜起身上前笑道：“臣女谨遵娘娘口谕。”

林锦颜笑如春风拂面，和玉妃说着话，你来我往的落子：

“小皇子吉人天相，想来好生将养着，过些时日便无碍了。”

林锦颜：“能见到娘娘就足矣。”

玉妃转头看向下座的明艳少女，目光在林锦颜脸上停顿片刻，又上下扫视了一圈：

“长开了，眼神没变。”

玉妃看着棋盘，紧盯林锦颜落子的位置，挑了挑眉，跟着落下一子：

“下午练完字，疯玩了一阵，累的睡着了，这会还没醒。”

林锦颜笑道：“娘娘同多年前并无差别，真可谓是青春永驻。”

玉妃：“行了，别说这些虚话了，可会下棋？”

白芷解下林锦颜的大氅，林锦颜落座看向上首。

玉妃抬眸看了眼林锦颜，又用余光扫向眼门口的长寿宫宫女：

林锦颜说完落下一子，玉妃不由眼神发亮：

玉妃：“但愿如此吧，当娘的都是这般，总有操不完的心。”

林锦颜落座，扫视着棋局，抬手拿出一子落下：

“今日除夕，为何不见小皇子，只您孤身一人？”

“我这逢年过节都无客到访，今个儿倒是稀奇。不知你来，也没准备什么吃食，随便用些茶点吧。”

林锦颜：“可怜天下父母心。”

玉妃闻言，唇角微勾：

“长大了，也学会贫嘴了。”

林锦颜：“会一点。”

divclass=contentadv玉妃：“坐过来陪我手谈一局。”

玉妃一身青碧色素衫，看着清冷孤寂，上身扭转面向身旁的棋桌，屋内也素雅出尘，毫无除夕的影子。

“我倒是老样子，承恩幼时体弱，幸得上苍眷顾，如今也算是身康体健，只在冬日里畏寒，也不知何时才会好。”

“这一手绝妙，看来你棋艺不俗，难得有人同我对弈，若是你能常来我这就好了。”

林锦颜：“臣女自是愿意的，只是宫规森严，皇宫并非臣女想进便能进的。”

玉妃：“那倒也是人生在世，本就有诸多身不由己。罢了，除夕能有你陪我对弈，也算是个喜事，该知足。”

玉妃同林锦颜对弈，神色愈发惊喜和认真，偶尔闲话两句，不知不觉天色都暗了下来。

长寿宫宫女看了眼时辰，正欲开口催促时，小皇子揉着睡眼进了厅堂，素娥紧跟身后，整理着小皇子宽大的披风。

“母妃.”

玉妃闻声立马侧头，笑的温柔：

“睡醒啦？来看看这是谁？”

小皇子闻言，才发现玉妃对面还坐着一人，看见自己进来，那人正起身行礼。

小皇子见状，立马没了松懈的模样，正了正神色，一副少年老成的模样，将行礼之人叫起。

细看了两眼，疑惑的神色逐渐变成，带着不确定的惊喜，慢步上前语气试探的问道：

“你是.颜姐姐吗？”

林锦颜听到称呼，笑意更大了一分：

“回小皇子的话，臣女名叫林锦颜。”

小皇子持重的模样，立马变得生动活泼：

“真的是你呀颜姐姐！你何时回京都的？何时到的望舒宫？你伤好利索了吗？你还记得我吗？”

“那我可以叫颜姐姐吗？”

玉妃失笑的对小皇子招招手：

玉妃温柔道：“没旁人的时候可以，人前别叫。”

小皇子收敛笑意，带着小心翼翼正色问道：

“你无事便好，往后就不会离京了吧？”

divclass=contentadv林锦颜：“若无事发生，就不会了。”

小皇子：“那你能入宫来找我玩嘛？”

长寿宫的宫女，虽在门旁眼观鼻鼻观心的立着，可余光一直放在几人身上。

“承恩过来，你一次问这么多，要她如何答？都坐下说话。”

玉妃：“承恩，我知你是拿林小姐当朋友，才会如此，母妃并不介意更无意阻拦，但林小姐真要这样叫了，旁人听到，会说她不知礼数，说不得还要治罪，会给林小姐惹祸上身的。”

小皇子：“颜姐姐你不用对我尊称，我叫楚承恩，你可以唤我名字的。”

小皇子再度喜笑颜开：“我记下了！”

林锦颜落座，极有耐心的一一回复：

“回小皇子的话，臣女回京数月了，今日是随家中长辈进宫赴宴，午后便来了。身上的伤早就养好了，身子比常人稍弱些，平日里调理着并无大碍。来娘娘这里不到半个时辰，方才还问起娘娘，怎么没看到小皇子呢。”

面对小皇子希冀的眼神，林锦颜笑道：

“若臣女能进来，一定来找您。”

听的三人欢声笑语，宫女不由侧目：

这尊冰美人原来也是会笑的啊。

小皇子笑容更大了两分：

小皇子闻言，面上泛起羞怯之色，明媚的笑容带着孩童的狡黠，坐下后盯着林锦颜看，对视上又不好意思的错来视线。

三人下棋说笑，听的外面的烟花声，小皇子催促着两人出屋，看着一朵朵烟火绽放，小皇子蹦蹦跳跳的鼓掌叫好：

“哇！母妃，颜姐姐，快看快看！这个好大！”

玉妃扫了眼烟火，看向笑的开怀的儿子：

“他许久不曾这般撒欢的开心过了，你来他高兴的紧。”

林锦颜：“今日见到您和小皇子，臣女也高兴。”

几人立在廊下，看完远处的烟花一朵朵绽放，正欲返回厅里，长寿宫的宫女上前行礼：

“玉妃娘娘，太后与林小姐还有话说，林小姐得回长寿宫了。”

玉妃笑意淡去，斜眼瞥了眼宫女：

“既然太后在等，自是不敢耽误。”

林锦颜点头，正欲说话，一张嘴便不住的咳嗽，白芷忙上前扶着林锦颜，轻抚后背。

小皇子面露关心之色：

“颜姐姐，你没事吧？”

白芷：“小姐，小姐可是吸了冷风不舒服了？”

林锦颜用帕子捂着嘴，咳的停不下来，只能点头示意。

玉妃眼神微闪：“左右不差这一会，进去喝杯热水压一压，缓一下再走吧。”

白芷屈身道谢，扶着林锦颜，跟在玉妃身后再度进了屋。

玉妃叹息道：“看来我们这局棋，今日下不完了。”

林锦颜：“可要给您传太医？”

林锦颜：“臣女也怕药苦，那是臣女舅母给臣女特制的，外面可买不着。回去臣女就求舅母在做一些，回头送来给您。”

得了林锦颜点头，小皇子快步出屋，催促着素娥换衣衫。

玉妃亲自兑了温水递给林锦颜：

“不妨事，又没烫着，左不过是换件衣衫，你先喝水压一压。”

divclass=contentadv说完让素娥带小皇子去换衣衫，小皇子直说，让林锦颜等着他回来再走。

玉妃摆摆手：“老毛病了，太医来也只会开些苦口的汤药，不愿喝。记得多年前你给过我提神的药丸，那个甚是有效。”

小皇子跑在最前面，吩咐素娥兑点温热的水，从素娥手中抢过温水端给林锦颜。

白芷惊慌的掏出帕子，嘴里请着罪，抓着小皇子的手腕，擦拭水迹。

说完对着一旁的玉璧扬了扬下巴，玉璧行礼退下。

林锦颜喝下咳嗽渐缓后，向玉妃道谢。

白芷如受惊吓的兔子一般，惶恐请罪。

玉妃：“你不说我都忘了，前些时日还看见你那块玉佩，一会你便拿回去吧。”

玉妃揉了揉太阳穴：

白芷见状，忙上前接过，一时没拿稳，水半杯倒在了小皇子袖口上。

“也不知是不是方才烟花吵闹，头有些胀疼。”

素娥见状忙将水杯拿走，皱眉怒斥道：

“你这奴婢怎么毛手毛脚的，幸亏水不烫，不然烫伤了小皇子，当心你的脑袋。”

林锦颜：“来日方长，说起来，娘娘您的发簪还在臣女手中呢，下次见您，给您送来。”

素娥见小皇子相劝，压下了火气，扭头瞥见白芷的举动，又再度皱眉道：

“你这丫头，怎么如此没规矩！皇子的衣袖岂是你能拉扯的！”

林锦颜强压咳嗽，起身赔罪道：

“咳咳.臣女这丫头鲜少进宫，不知皇家礼数咳咳咳.还请娘娘和小皇子见谅咳咳”

小皇子：“素娥姐姐，水不烫，我一点事都没有，你别吓颜姐姐的丫鬟。”

玉妃：“那我就先行谢过将军夫人了。”

说着话玉璧进了屋，将玉佩递给林锦颜。

林锦颜起身接过：“回头臣女再入宫时，就将娘娘的玉簪送来。”

小皇子换完衣衫跑着进了厅堂，说了几句话，在长寿宫宫女第三次催促中，林锦颜主仆两行礼告退，跟随宫女出了望舒宫。

小皇子依依不舍的送到宫门口，玉妃立在廊下，身影寂寥。

入轿后一路无话，直到长寿宫宫女再度出声，软轿才停下。

林锦颜被白芷搀扶下轿，咳嗽了几声才抬眼看向四周：

“姐姐，这好像不是长寿宫？”

长寿宫宫女：“此处是除夕宫殿的侧后门，从此往前行至那边的光亮处，自有内侍带你进殿。时辰不早了，想来林小姐家中长辈正在等，太后传话说身子乏了，让林小姐先回大殿，改日再宣林小姐入宫。”

林锦颜用帕子捂嘴咳嗽道：

“咳咳.劳姐姐给太后娘娘讲，臣女随时等她传召。”

长寿宫宫女：“定会带到，玉妃娘娘喜静与世无争，不愿与朝中大臣来往，烦请林小姐不要对他人提起见过玉妃娘娘，这也是陛下和太后娘娘的意思。”

林锦颜：“臣女谨记，定守口如瓶。咳咳.我的婢女还侯在长寿宫门口，烦劳姐姐帮我送她过来。”

宫女垂目应下，带着抬软轿的内侍，礼仪周全的朝林锦颜微微欠身，上身不动的踩着碎步，飘然远去。

白芷悄声道：“小姐，一路走来，并无人来传话。”

林锦颜看向一行人的背影，眼中泛起冷嘲：

“一开始就定好的，自是无需再传话。”

见宫女一行人走远，林锦颜二人转身朝着光亮处行进。

行至一半，头顶上传来一道略带疑惑的声音：

“林锦颜？”

突然的声响，惊的白芷警觉的拉着林锦颜靠着树干，自己则是双手展开的护在林锦颜身前。

divclass=contentadv两道身影自树上一跃而下，方才出声的男子再度开言：

“你不是被皇祖母叫走了吗？怎会在此处？”

林锦颜闻声，自白芷身后走出行礼：

“小王爷，同太后说了会话，太后乏了，便差人将我送回来了。”

随着两人走进，看清了面容，林锦颜又行了一礼：

“四殿下。”

白芷也跟着林锦颜，向两人恭敬行礼。

楚承平：“这又没旁人，不用行这些虚礼。”

林锦颜应下，瞥见楚承逸手中的酒瓶笑道：

“殿下和小王爷当真是好雅兴，从大殿喝到了树上？”

楚承逸看了看酒瓶，笑的不羁：

“殿中全是些阿谀奉承的客套话，喝的不痛快，倒不如我俩独辟蹊径喝的尽兴。”

楚承平：“我们两是为了躲个清净，倒是你，怎么从这边回来？方才似乎看到一顶软轿，可是送你的？”

林锦颜用帕子捂嘴，清咳了两声才道：

“我这身子太不争气，吸了两口凉风，便咳的止不住，太后娘娘菩萨心肠，差人用软轿送了我一程。”

楚承逸：“可要紧？既是送了，为何不送到殿外，将你放的这般远，不是还会吹风吗？这些宫人胆敢偷奸耍滑。”

林锦颜：“谢小王爷关心，并无大碍，是我坐的不舒服想走两步透透气，才让宫人将我提前放下的。”

见楚承平挑眉瞥了眼自己，楚承逸收敛了关心之色：

“从这过去倒也不远，我们晚会再回去，你先进吧。”

林锦颜屈身行礼：“好，不耽误两位雅兴。”

楚承平看向主仆二人走远的身影，用肩膀撞了撞楚承逸，语气轻佻道：

“某人对她好似不一般哦？”

楚承逸白了楚承平一眼：

“你用不着来打趣我，你对她那个堂姐，才是不一般。”

楚承平收敛调笑：“能看出来？很明显？”

楚承逸：“每次见到她堂姐，你眼神都发亮，如何看不出？倒也不必过分担心，跟你相熟才能发现。”

楚承平清了清嗓子：“说你呢，扯我作甚。”

楚承逸：“她的家世，容不得我去肖想，莫要再提了。”

林锦颜入殿行礼落座后，白伊然便关心询问，太后找她何事。

见小公主神色古怪，林锦颜也不做深究，转头看向殿中众人推杯换盏，频频朝着皇帝，和身边人敬酒。

“还是喝酒吧。”

在宫门口，林锦颜兄妹同顾家几人话别后，和林宴清一道回了府。

divclass=contentadv松茂堂内，林思然带着林锦昀早早就来了林府，挨着老太太坐着说笑。

众人围坐一桌，一顿饭吃的其乐融融。

洪九回来不久，楚承逸两人，喝完了酒也返回了大殿。

林婉蓉端坐在林思远身旁，看着倒更像是父女，两人坐陪着，时不时的搭言闲聊几句。

“怎么还没去不夜侯？可是嫌红包少了？”

洪九：“我们刚到长寿宫，有个宫女跟在我们身后。我在长寿宫外等的时候，那个宫女，一直隐匿身形，鬼鬼祟祟在远处盯着我。宫宴散场，我特意瞧过，那个宫女跟在柔妃身旁。”

林锦临走前就吩咐厨房给下人置办了席面，这会回来又给颜玉轩的众人发了赏钱，下人们欢天喜地的围着林锦颜说了一堆吉祥话。

欢快热闹的气氛一直持续到宫宴结束，高兴的皇帝虚浮着脚步，被郑诚和柔妃扶着离殿。

林锦颜：“柔妃？柔妃派人跟着我做什么.”

林锦颜和林婉容，也都各自回院。

林锦颜三人回来后，厅里再度热闹起来。

说话间，感觉小公主的视线频频朝自己看来，林锦颜转头对上，冲小公主点头示意。

官眷千金们，亦是聊的左右尽欢，捂嘴轻笑。

林锦颜只道，太后只是找她说说闲话家常。

一家人闲话守岁，听到钟声响起，熬不住的老太太才去歇息。

吃完饭几个长辈发压岁钱，又是热闹了好一阵。

楚承平闻言，脸上彻底没了调侃之色，眉心微蹙的，看向林锦颜愈发渐小的背影：

净完手，稍坐了一阵，老太太就吩咐摆饭。

林锦颜净手净面后，不解的看向洪九，打趣道：

林锦颜想了一会也没想通，索性便放到了一边：

“罢了，以后自会知晓。你先去陪故人叙旧，何时回来都可，帮我给安老板和风少主带好。”

洪九点头应下，正欲出屋时，林锦颜又道：

“夜深了，天寒地冻的，将我的大氅披上去。”

洪九接过白芷递来的大氅，皮毛的温热，透过手掌渗透到五脏六腑，让她一贯冷冽的面色都柔和了两分。

洪九走后，白芷伺候着林锦颜更衣。

林锦颜依靠在床头，看向给自己盖被子的白芷，拍了拍床边示意她坐下：

“宫宴的甜汤有问题？”

白芷坐下点头道：“那甜汤单喝没问题，但和玉兰端来的那碗羊汤放在一起，便会引起腹泻，且查不出原由。”

林锦颜：“腹泻？”

白芷：“对，虽会腹泻却不严重，若不是我闻过那碗羊汤，知晓里面加了东西，一直提防着，也不会察觉出甜汤有问题。厨房的羊汤我喝过，并没有加东西。”

林锦颜沉思道：“你都很难察觉的东西如此说来，做这东西的人定是会医理的。”

白芷：“嗯，而且这东西里面有两味药材，寻常医者根本不会用小姐可还记得花会时，您闻到的润清香？”

林锦颜：“你是怀疑.今日汤中所放之物，也是来自屏南制药香的张家？”

白芷点头：“给您下药的人防的不是我，而是师姑，担心败露，所以才会下这么冷门又查不出的药。”

风潇然：“瞧瞧，拿了银子嘴都甜了。”

洪九拜年后，安知闲将早就备好的红包递上。

洪九到时，安知闲等人已经围坐在桌旁，喝红了脸。

风潇然从怀中掏出银票：

“红包没提前备，左右重要的是里头的银子，那层外壳也就是个喜庆，你要不嫌就拿走。”

白芷：“当年的药丸，已将他体内的毒解了大半，如今的余毒只会让他体弱些，较常人畏寒怕热些，却并无大碍。”

屋内众人闻言都笑开来。

不夜侯。

“看来玉妃娘娘，还真是个福星，给我避掉一次麻烦。对了，小皇子身子如何？”

“多谢风少主，百两银子，都能买下几车外壳了，怎会嫌弃？祝少主平安顺遂。”

林锦颜：“你将药剂制成药丸，再做一份提神醒脑的药丸备好，进宫时带上。”

洪九扫过面值，坦然接过收下：

白芷：“能，若是行针药浴，不光疗效更快，也会彻底根除。药剂则要慢些，也需更多时日。”

林锦颜：“舅母的医术高绝，又在我身旁，他们对我下手，自是慎之又慎。”

林锦颜：“余毒可能解？”

“表姐对我情深义重，我也该礼尚往来才是，再给表姐备上一份熏香吧。”

林锦颜细想一番，玉兰同何人亲近，小公主古怪的眼神，柔妃派人尾随.幕后之人已然呼之欲出。

白芷应下刚刚起身，林锦颜又出声道：

安南风：“拿了银子嘴还不甜，那可就没出说理了。”

洪九朝着安南风拱手行礼：

“祝安叔身康体健，平安喜乐。”

安南风笑着从怀中拿出红包：

“你这话说出口，我不给都不行了。跟在林小姐身旁，学的愈发刁滑。”

洪九收下红包：“小姐聪慧过人，耳濡目染的，自是会灵光些。”

风潇然一边对洪九招手落座，一边对安知闲笑道：

“瞧瞧，她心都偏了，人你怕是也收不回来了。”

洪九拿起酒杯，给自己斟满：

“风少主好歹也出自天机门，如此爱挑拨，也不怕传出去惹人笑话。主子，敬您一杯，祝您无灾无难，得偿所愿。”

风潇然：“刚收完我银子，你就挤兑我？”

安知闲嘴角勾着浅笑，看着风潇然吃瘪，端起酒杯与洪九共饮。

竹青给安知闲斟满，又给洪九酒杯添满：

“祝风少主早日抱得美人归。”

风潇然：“听你这口气，还以为你是我祖父和我爹派来相劝的。美人还不知在何处，借你吉言吧。”

洪九挨个敬了一圈，拿起筷子专心吃饭。

众人看洪九端杯，再次挨个端杯朝安知闲和风潇然敬酒，二人来者不拒，频频举杯。

待喝到后半夜，除了安知闲，就只有喝的最少的洪九还坐着。

“这是给林小姐的年礼，你带回去亲手交给她。”

洪九：“我也不知，但.”

安知闲起身，叫着洪九来到书房，将一个精致的木盒递给洪九：

安知闲眼神微闪：“林小姐水灾时，对漳州有恩，所以才会给她备礼。”

安知闲：“既然是她下药，那幕后之人必是楚承曜无疑。可既然下了药，为何没动作？难道是太后突然叫走了林小姐？没有时间去做？”

洪九：“据我所见所闻，小姐似乎十分厌恶二皇子。您若是和二皇子为友”

“咳，你话比以前多了。”

洪九正色道：“有，小姐院中的丫头，今晨给小姐喝了一碗加过东西的羊汤。宫宴上，小姐被太后叫走，去了太后寝宫，没说多会话，就将小姐送去了他处。太后没让我跟去，回府途中，听小姐说是去见了玉妃。”

安知闲：“何时变得吞吞吐吐的？”

洪九点头：“正是她，叫玉兰。”

安知闲面上泛起一丝不自在：

安知闲：“为何这么问？”

其他几人皆依靠在椅子上，或是趴在桌上昏昏欲睡。

安知闲：“你是担心，我会和林小姐为敌？”

“今日宫宴，可有异常？”

洪九试探开口道：“您跟二皇子私交不错，是否会为了对付三皇子，从而相帮二皇子？”

洪九眼中一抹笑意迅速闪过：

“跟主子学的好。”

divclass=contentadv安知闲并不接茬，转了话音问起其他：

洪九闻言抬眼，眼神莫名的看向安知闲：

“主子做事一定有主子的道理，你吩咐我听命便是，一直都是如此，为何这次还要多做解释？”

安知闲：“可是那个同周家小姐交好的丫头？”

洪九接过翻来翻去看了两眼，却是没打开盒子。

见洪九不语，安知闲又道：

“若真是如此，你会如何？会站在谁身边？”

洪九面露纠结为难之色，半晌，艰难的咽了口口水，才再度开口：

“属下.属下知晓轻重，只是求主子，不要伤害小姐，她真的很好很好.”

安知闲：“你知晓便好，我不会与她为敌，放心便是。”

安知闲站在窗边，看着洪九走远的背影，口中喃喃道：

“我当然知晓她有多好，怎会与她为敌”

凌五：“主子在说谁好？”

突然的出声，惊的安知闲豁然转身：

“何时进来的？怎么也没个声？”

凌五茫然又委屈道：

“我出声了.还敲过门，是主子想事入神，才没听到.”

安知闲：“咳，可用过饭了？”

凌五：“谢主子关心，吃过了。”

安知闲行至桌前坐下，轻车熟路的泡起茶来：

“坐，这会过来，可是有事？”

凌五正色道：“国公府世子秦宗良，将薛家藏宝库得来的银子，从冀州运到了国公府城外的庄子里。”

安知闲给凌五倒上一杯热茶：

“倒是会挑日子，如今所有眼睛都盯着城内，他运银子反倒安全不少。”

凌五：“是，每日深居简出，隔几日会往相熟的几家铺子，送一些小件木雕，看着和一般百姓无二。”

divclass=contentadv安知闲手指来回摩挲着杯口，喃喃道：

安知闲：“我记得你说过，前段时日，宋易另一个叫赵新成的近卫，进京后住进了六年前的老宅子？”

安知闲回神道：“不必，他本就身手不俗，贸然探查定会引起警觉。如往常一般，远远看着，知晓他行踪即可，不必盯得太紧。”

安知闲：“宋易？他一个人？”

凌五：“可要派人查探赵新成？”

“主子，宋易或许只是为了报恩，并非有所图谋，才会派近卫跟随。毕竟他和林小姐关系匪浅，林小姐又生的那般美貌，他护着些也在清理之中。今个儿过年，您别费神了，好生歇歇吧。”

凌五：“共两人，宋易还带着他自小的近身护卫曹献。二人轻装简行，要不是我们派人一直盯着冀州几处，还发现不了他们。”

“三个近卫，一个带在身旁，一个跟着林锦颜，另一个入京后，又住的离那位相邻.”

凌五恭敬接过：“还有一事，宋易昨日也到了冀州。”

安知闲得了他的安慰，非但没宽慰，反倒更烦心了

生的貌美？关系匪浅？报恩？如何报恩？以身相许不成？难不成宋易心悦林锦颜？

那林锦颜呢？她也心悦宋易吗？

记得上次问起，她就说过，并无入宫之意，难道是因为心中已然有了人？

宋易虽是江湖人，身份上配不上林锦颜，可依着顾林两家对林锦颜的宠爱，她若硬要嫁，两家人自是不会为难。

正事说完，凌五起身告退，见安知闲还在拧眉深思，忍不住宽慰道：

凌五说完，行礼退了出去，贴心的关上了门。

更何况，顾睿洲两兄弟还有林锦安，对宋易也是观感极佳

胡思乱想了一通，安知闲更觉心烦意乱，起身在房中来回走动，思虑着林锦颜和宋易的种种，想来想去，更觉他两极有可能，早就两心相许

安知闲憋闷的推开窗户，深吸口寒气，强逼自己冷静下来：

“谁说他没图谋，分明早就图谋上了最好的。”

喃喃自语中，带着落寞不甘，还有嫉妒的酸意。

寂寥的身影，和窗外喜庆的景色格格不入。

清晨，林锦昀被随从叫醒，迷迷糊糊眯瞪着眼坐起：

“林利，什么时辰了？”

林利手脚麻利的，将衣衫披在林锦昀肩头：

“少爷披着些，小心着凉。这会已经快到巳时了，大老爷，小少爷和大小姐都到了松茂堂一阵了，小的担心再晚您受责骂，这才将您叫起呢。”

林锦昀闻言，瞌睡醒了大半，掀开被子，由林利伺候着穿衣：

“大伯和祖父，拉着我爹，还有我和锦安，在书房聊到了后半夜，自是睡不够。大过年的，不是谈论学问，就是传授为官之道，怪不得我爹也不爱回来呢.”

林利手上不停道：“好在一年就这一回守岁，晚上您回了府，就能好生补上一觉。只是可惜表小姐回周府了，您这回也没遇上。”

说完瞥见林锦昀面色更加不虞，林利忙请罪到：

“瞧小的哪壶不开提哪壶，少爷您别生气。”

林锦昀整理着衣袖：

“就是见到，雪儿也遵循着男女大防，对我避之不及。”

林锦昀闻言，压抑已久的心思，再度燃烧翻滚，激动的呼吸都快了两分：

“可可长辈都说雪儿对我没意思，上门求亲她也没答应。”

林锦颜落座后，将盒子打开。

待林锦颜再回颜玉轩时，就瞧见等候已久的洪九。

林利：“小的小地方出身，左邻右舍的成亲，没见过是哪家女子主动的。莫说是夜半幽会，就是私奔也是有的。起初家里不同意，可生米煮成熟饭，也就睁只眼闭只眼皆大欢喜了。”

进了屋，洪九将木盒递给林锦颜。

眼见时辰不早，林锦昀收拾干净后忙赶去了松茂堂。不出意外的被林宴清数落了两句，又被老太太拦下。

洪九：“不是，安老板送的。”

林利：“小的瞧着，您和表小姐郎才女貌，天作之合。表小姐看着也不像对您没意思，只是碍于女儿家的矜持。”

“当真？”

林锦昀板着脸道：“胡说什么！雪儿冰清玉洁，我怎能害她名节。”

林利：“表小姐每回给您说话可都温柔的紧，可不像是半点意思都没有。少爷玉树临风，年纪轻轻就有了官身，表小姐怎会不动心？”

林锦颜笑着接过：“你送我的？”

林锦昀闻言来了精神：

一家人齐聚吃了朝食，兄妹四人给长辈们献了年礼，热热闹闹的闲谈说笑。

一对极好清玉的耳环，上面一颗玉珠，缠着细细的金丝，下面的成椭圆形的玉坠，质地温润似水，华贵温和又清丽脱俗，看着就价值不菲。

见林利连连请罪，林锦昀也没在出言责怪，心中那份蠢蠢欲动，却宛如久旱逢甘霖一般，簌簌的发芽。

“安老板何以送我如此贵重的礼物？”

洪九：“他说是年礼，见到时，就觉得适合小姐，故而买来相送。”

林锦颜：“那我便却之不恭了，受了礼总该回礼才是，你可知晓安老板平日里喜欢什么？”

洪九迟疑一瞬，清了清嗓子：

“我也不知，想来若是小姐亲手做的，什么都可以。”

翠微宫。

晨起就入宫拜年请安的楚承曜，面露倦色的捏了捏鼻梁提神。

柔妃：“昨晚离宫都那么晚了，天亮又收拾着进宫，定是没睡好，喝点梅汁甘露提提神。”

楚承曜接过碗，尝了一口：

“酸味果然提神，谢过母妃。”

柔妃叹气道：“谢什么啊，昨晚的事，我也没给你办好。都准备的好好的，谁能想到太后突然把她叫走。”

楚承曜：“母妃万不要如此想，这怎能怪得着母妃？只是计划不如变化快罢了。”

柔妃：“我特意将林锦安的名字，添到了宴请名单上。你给我的药粉，也加到了林锦颜的甜汤里，就等她闹肚子时，再让云熙发现，告知你前去搭救。她体虚之下，难免会有肢体接触，被人看到自是说不清楚，可谁曾想……”

楚承曜：“事都过了，母妃不必懊恼，日后再找机会便是。”

柔妃：“只能如此了……还有一事……”

见柔妃欲言又止，楚承曜放下碗问道：

“母妃这是怎么了？你我母子之间，还有何事不能明言呢？母妃但说无妨。”

柔妃：“云熙……似是对林锦安有点不一般。”

楚承曜：“噢？母妃如何知晓？”

柔妃：“有道是知女莫若母，近来云熙常旁敲侧击的，打听林锦安。昨晚守岁，还拐着弯的说起，陛下赏给林锦安的那匹马，我瞧着是存了心思的。”

楚承曜快速思索着利弊，片刻后才笑着开口：

“母妃，依我看来，这并不是坏事。云熙也到了可以相看的年纪，那林锦安不管是学识相貌，还是胆识家世，都算出类拔萃，春闱下场必会榜上有名，到时候怕是抢手的紧。云熙若是喜欢，那就随她心意吧。”

柔妃：“这般看来确是不差……那就等春闱过后，看看情况再议吧。唉，还好有你这个兄长替他操着心，这孩子都被娇惯坏了，请完安回来嚷嚷着困，此刻还睡的正想。”

楚承曜笑意温和：“我就这一个妹妹，自然要多想着些，她是公主本就该娇惯着。”

将云熙的事说完，柔妃又想起查来的事：

“说来也奇了，到现在也不曾查出，林锦颜昨晚被太后送去了何处……皇后和各宫嫔妃，还有太子和老三老四都在殿中，并未离开。难道说，真就一直就在太后宫中？”

楚承曜：“若一直在皇祖母处，何以林锦颜等在长寿宫外的的贴身丫鬟，在林锦颜回殿后，才独自回殿？您也说，派去长寿宫外盯着的人，并未瞧见林锦颜出来，可见是从其他门出去的。”

柔妃疑惑的点头：“是啊，既然去时都走的正门，没道理走时却不让走正门了……母妃会在派人查探的，一有消息就会告知你。”

凤栖宫。

得知柔妃正派人探查，林锦颜昨夜去向，斜靠在塌上闭目眼神的皇后，嘴角冷意的轻勾：

“柔妃操持宫宴劳苦功高，就连陛下和太后也是多有夸奖，加之大过年的，本宫自然得让她如愿才好。”

午后。

皇帝口谕传入各宫，皇帝给除太子外的三位皇子封了王，赐了封号。

待上元节后，百官上朝时，便会正式传圣旨，昭告天下。

二皇子楚承曜，封为晋王，封地在漳州境内。

三皇子楚承烨，封为秦王，封地在平州境内。

四皇子楚承平，封为齐王，封地在冀州境内。

册封之日起，即可接收封地管辖之权。

皇帝在位期间，皇子长居京都。

待新帝登基，可自愿久居京都，亦或是自请前往封地。

得了消息，楚承烨最先坐不住，在娴贵妃宫内拍桌而起：

“舅父在漳州，父皇为何要将我的封地，落在平州？！那里不光靠近漠北和夜梁，还是天机门的地盘，我若和舅父稍有异动，天机门便会知晓，父皇这是何意？让我孤立无援，还要拿天机门掣肘我不成？”

娴贵妃：“就因为你手握兵权的舅父，身在漳州，陛下才不可能让你去漳州。平州可不光是离天机门近，离顾家的定北军也是相邻，陛下是深思熟虑过的。”

楚承烨恨恨道：“父皇就是偏心，防我如同防贼一般，怎么不见他去防太子！”

娴贵妃面对冲脾气的儿子，眉目间也很是无奈：

“你急什么？你父皇防的又不只是你。楚承曜的封地，可是在你舅父管辖之内，他只会比你还要憋闷。”

见楚承烨站在厅中生闷气，娴贵妃压着脾气，将语气放软了两分：

“如今大事未成，成败尚未可知，你如何就笃定你一定会去封地？那封地无论在何处，都是给亲王准备的，天子可用不着。”

楚承烨闻言，怒意消散了不少，对大位更是加重了势在必得的决心：

“成王败寇，无论何种手段，我定要争上一争。”

娴贵妃：“你既有决心，就该收敛些脾气，多学学楚承曜。”

楚承烨冷哼道：“藏于人后的阴险小人罢了，父皇居然还赐他为晋王，亚日乃为储君之意，他楚承曜何德何能得此封号！”

娴贵妃：“这便是陛下的高明之处，给他盛名自会引发不满，届时他再也无法藏于人后，不得不去争，便会和你还有太子，形成三足鼎立之势，平衡朝局。但比起你和太子，他还是势若了些，我若所料不错，陛下还会给他曾加些实力。”

明妃处。

明妃和楚承平正闲话家常，得了消息，母子二人倒是淡然处之。

楚承平：“如此看来，父皇对我也算是照顾有加了。”

明妃：“一来他看在你舅父和外公的面子上，念及旧情不好做的太过。二来，你对那个位置没心思，每每你父皇放权，你都避之不及，你无心争，你父皇自然不会将你推至党争中。”

楚承平笑道：“如今多好，冀州粮产丰富，不光富庶还与周边五洲相邻，又和京都离得近，是个好地方。”

明妃抬手，戳了戳楚承平的脑袋：

“你啊！就是会给我宽心。冀州虽富庶，却离京都太近，稍有风吹草动都会被波及到，哪里就好了。”

翠微宫。

楚承曜正欲出宫回府，封王的消息便传来。

柔妃听完，又喜又惊：

“曜儿，陛下封你做晋王，却又将你的封地落在漳州，这是看好你还是在提防你？”

无力的愤怒感涌上心头，楚承曜将背刻意坐直了些，微微仰着头，看着丝毫不受影响。得益于常年伪装，此刻才神色自若。

深知柔妃贪心却又胆小的性子，怕她打起退堂鼓，楚承曜稳住性子，面上是一贯温和的笑脸：

“母妃，父皇逐渐年迈，不光是对我，任何对皇位有威胁的人，他都会提防。但父皇能赐我晋王的封号，足见是想考验我，许是皇兄近来屡屡让父皇失望的缘故。”

柔妃：“那又为何将你的封地，放在漳州？那可是镇西军韩家的驻兵之地。”

楚承曜：“父皇是想断了我的后路，让我不可留手。母妃，事到如今，不成功则成仁，我们母子齐心势必要奋力一搏，才能有往后几十年的好日子可过。”

柔妃听完，深思着缓缓点头：

“此言不虚，陛下确实老态愈加……既然陛下属意你，又无后路可退，是得搏一搏了，就是做事一定慎之又慎，莫要被抓到把柄。”

楚承曜应下，说了好些宽心话，将柔妃稳住。又说起柔妃与皇后之间的龃龉，让柔妃的野心更大了些。

看着怒火中烧，拍桌咆哮的外孙，秦国公苍劲沉稳声音响起：

“道貌岸然的阴险狡诈之辈，父皇居然许他晋王的头衔！简直岂有此理！”

说到此处，柔妃身子微微前倾，压低声音道：

“瞧着陛下并非高寿之相，就怕陛下突然有个好歹，大位空悬……你可得抓紧些。”

因有私密话讲，一众下人都听吩咐的退出了院子。

钟毅恭敬接过：“殿下，是否早了些？”

回了府，盛怒的楚承曜回书房呆了一下午，再开门时虽还有阴沉之色，却少了压抑的狂怒。

“将此信送去彬州，该准备了。”

将手中密信，递给门口久候的钟毅：

秦国公府。

坐上回府的马车，直至出了宫门，楚承曜的脸色才阴沉下来。

刚出宫的太子，连府都没回，径直到了此处。

楚承曜踏出房门，立于廊下看向皇宫的方向。眼眸中，闪烁着狠戾的暗芒：

“父皇既然断我后路，将我推至人前，架在火上烤，我又何必再顾及。忍辱负重之路堵死，那就只能全力相拼了。”

“晋字虽有储君之意，可楚承曜封了晋王，不见得就是坏事。他向来藏于人后，窜扽他人争斗坐收渔利，如今有了这晋王二字的加持，他被推至人前，不斗也得斗。”

秦宗良也道：“祖父说的对，以前他颇有贤名，是因他会示弱藏得好，又惯会装腔作势，无人会紧盯他不放。如今，他得了晋王的名头，吸引了所有人的视线，任何言行都会被人拿出来细细琢磨。”

秦宗良站起身，亲自给太子添上了茶：

“殿下，居心不良者，可经不起推敲。只要他出手，狼子野心便会昭然若揭。”

太子闻言，被怒意压制的理智逐渐回笼：

“如此说来，父皇封他晋王之意，难不成是明捧暗贬？”

秦国公：“薛高两家事发后，陛下虽对你不满，朝堂上也对你多有冷脸，却未有实质性惩罚，可见陛下是恼你，却未有换储位之意。”

说到此处，秦国公叹气道：

“之所以在这个关口，给几位皇子封王，还封出一个晋王之位，一则是为了敲打你，二则是为了让楚承曜成你你的磨刀石。是我们都小瞧了陛下收回食盐的决心，才落得今天这个局面。”

太子眼中希冀再度燃起：

“外祖父，您是说……父皇并未有换储的打算，而是因食盐一事对我失望，想在我头上高悬一把利刃？”

秦国公：“正是如此，多年前陛下将刑部给楚承曜，也是此目的。只是当年，因为顾家那个外孙女受伤，楚承曜被顾林两家联手打压，才未能成气候。”

秦宗良：“去年之前的几年里，国公府也算顺风顺水，虽被陛下敲打，面上守规矩伏低做小，心中却是不以为意，才没重视盐税一事，造成如今局面。孙儿以为，实该痛定思痛当断则断，往后行事当目光长远。”

一番话虽将错全揽在国公府头上，可在场三人都是聪明人，话中的暗指，谁又能听不懂呢。

秦国公看向长孙，满意的点头。又转眼看了眼太子，眼中含义不言而喻。

说起来，当时外祖父和表哥都是提点过他的，是他自己没重视……

太子：“可是……未有嫡子先有其他子嗣，于礼不合。”

秦国公：“现在最快稳定地位的法子，就是生下皇长孙。就算惠宁的身子比以往好，想给你怀上子嗣也是不易。既然短时间内，太子妃也换不了人，嫡子生不了，总该想其他法子才是。”

提起太子妃，太子眉间就泛起烦躁：

“有太师守着，还有苍圣山的神医医治，身子较之前好了不少。”

毕竟外孙是储君，秦国公也没让他太过尴尬，赞同完秦宗良的话后，便转了话头：

“惠宁的身子如何了？”

太子面上带着两分讪讪之色，盐税一事，确实是他太过自信，明知父皇在查，也私下找他问过话。他却只是让薛高两家注意些，没彻底干脆的制止，才因小失大……

秦国公：“非常时期自该用非常手段，昨日宫宴你们也都瞧见了，陛下身子已大不如前，此时行事若还中规中矩，储君之位怕是……”

太子：“我虽有侍妾，却还未有侧妃…”

秦宗良笑脸纯良：“殿下，您的身份，想找个有助力的侧妃，还不是易如反掌？”

太子不解道：“听你这话，像是有了人选？”

秦宗良正欲说话，门口的薛忍敲门而入，恭敬给几人行礼道：

“世子，您让盯着长公主府，方才传消息回来了，说是长公主生产了，诞下一个女婴，母女平安。报喜的人，这会儿应该已经进了宫。”

秦宗良闻言，笑意更甚：

“如今天时地利占尽，就差殿下出手了。”

待秦宗良说完计划，太子脸色几经变幻：

“她身边可是有医者，万一弄巧成拙……”

秦宗良打断道：“若是去他处，她身边或许有医者，但是去长公主府，她身边定是不会有的。”

颜玉轩。

玉彤翻找着针线筐，将林锦颜要的颜色丝线，挑出来分线：

“小姐，你说是绣给长公主的孩子，可长公主还未生产呢，您这绣的花样，像是给女娃娃的，万一长公主生的是男孩呢？”

林锦颜笑道：“是听太后说，长公主怀的是个女孩。”

玉彤点点头，老老实实的将线分好。

林锦颜秀着花，头也不抬的闲聊问道：

“明日表姐可是要来看望祖母？”

玉彤：“听玛瑙姐姐说，表小姐应该会和表老爷一块儿来。本来初二是回门的，可老太太不爱出门走动，加上又看不上表老爷那填房，所以就表老爷他们过府来了。”

玉彤：“自己有家不待，跑咱们府上来住。动不动就哭哭啼啼，说自己万般的委屈，像是谁都欺负她似的，自己也不嫌晦气。”

“玉彤，快给她两倒点热水洗洗手，再来杯热茶暖暖身子。”

林锦颜：“听说表舅那填房，给表舅生了一双儿女，表舅无比疼爱，可惜一直无缘得见。”

林锦颜拆开其中一封，最显眼最鼓的信，往出拿时手上用了点力，才将厚厚的一沓信纸扯出来：

待身上暖和过来，白芷笑眯眯将几封信从怀中取出，递给林锦颜：

“小姐让送的赏钱，庄子里都收到了，这是从杜管事那拿来的，是城外两个庄头给您的信，说是给您请安问好。”

“每次您得了什么赏赐，或是买了什么东西，她都要赶来瞧，瞧了也不是她的，上赶个什么劲啊。”

林锦颜听的好笑：“怎么对表姐的成见这般大？”

玉彤撅嘴道：“依照表小姐的行事做派，那家能有什么看头，小姐见他们干什么呀？没得碍眼，幸亏明日您和少爷，要陪着老爷去将军府，遇不上他们。”

林锦颜闻言，心中安心不少，刚夸了两句玉彤，脸冻的通红的白芷，和洪九一道走了进来。

玉彤说着气就不打一处来，给林锦颜倒了杯热茶，继续道：

“再不然就在您面前夸皇子，说是非。要不是您品行好，奴婢都怕您被她带坏了。少爷还私下嘱咐过我，表小姐的话，面子上过得去就行，若是偷偷让我干什么，一定要告诉您知晓。”

“这是写了多少吉祥话，居然这么厚。”

白芷笑道：“杜管事说，庄子里的孩子，听说庄头要给您写信请安，争着抢着都要写两句，放到一起就这么多了。”

林锦颜看着信，脸上的笑意愈发温和：

“给郡主，冯小姐还有王小姐的新年礼都送到了？”

白芷脆声道：“都送到了，郡主直夸您讲义气，高兴的赏了我和洪九，一人一把金豆子，还有两盘桃酥呢。”

林锦颜将信一张张看过，让玉彤准备好笔墨，一边提笔回信，一边和捧着茶杯的白芷闲聊：

“染布坊和织布坊里，年货可还够用？徐姨那可去看了？”

白芷：“我和洪九送完年礼，就依照您的吩咐，去两个布坊都看了看。您年前送去的年货，还剩了一多半，用到正月完，都还有剩呢，管事都托我给您请安道谢。”

“永宁巷也去过了，一切都好，年货也都充足。去的时候，夫人正给您和婉容小姐缝制小衣，说是贴身穿的衣衫，要慢工出细活，穿着才舒服。”

林锦颜：“难为徐姨费心。魏仲去赵新成那，回来了吗？”

白芷：“我们回府时，在西门院门口，正碰到魏仲，红光满面的像是喝了点酒。说是赵新成如今过的安稳顺当，还托魏仲给您带好。”

林锦颜：“都好便好，你和玉彤去把明日要给外公他们，准备的礼物点一点，归置到一块儿，免得走的时候落下什么。”

白芷二人应下出屋，林锦颜吹干墨迹，将信装回信封：

“洪九，明日安老板和风少爷，可在茶楼？”

洪九：“应该是在的，小姐明日可是要去？”

林锦颜想了想，思索开口道：

“我给安老板备了回礼，若是亲自去，怕是太扎眼了，明日你……”

洪九咬咬牙，恼怒的踏出屋，将门重重的的关上，大步流星的回了自己房间，坐在床边生闷气的喃喃道：

洪九第一次见林锦颜这般娇媚的模样，不由看愣住一瞬，直到林锦颜笑意扩大，才惊觉回神，只觉耳朵发烧，心跳加速。

见洪九不同以往的急急开口，林锦颜浅笑嫣然的紧盯着她瞧，直把洪九瞧的，眼神不自在的躲闪：

尴尬的清了清嗓子，脸上虽带有恼怒，眼神却比方才更加慌乱：

“咳…你生成这等容貌，还来调笑我，你这般模样，要是被男子瞧见，魂都该没了。没事的话，我回房休息了。”

林锦颜笑意不变，微微斜靠着桌子，单手撑着头，慵懒的拖长声音：

“自是因为……你好看啊。”

洪九打断道：“不妨事，茶楼生意好，又新添了几张桌子，好些东西没地方放，便新买了一个宅院，就在泰丰粮行隔壁，主…安老板说，您何时想去都可以，若是怕被人瞧见，去粮行等就好。”

洪九说完，快步往门外走，踏出门之前，听得身后幽幽飘来一句调戏：

“你对不设防的人，还真是半点心事都藏不住，当真可爱的紧，我甚是喜欢。”

“小姐，为何这般看我？”

“居然敢来调戏我……怪不得风少主常说，小狐狸长成了狐狸精呢。”

玉兰瞧着洪九脸色不虞的摔门出来，又回到自己房间摔着门关上，隐藏的身影才从柱子后面显现，眼神滴溜溜的在林锦颜房门，和洪九房门之间来回转动。

白芷进屋，见拿着针线，笑的莫名的林锦颜，不解问道：

“小姐您这是怎么了？笑的活像个登徒子……”

大年初二，在松茂堂吃完朝食，林思远带上一双儿女，和备好的年礼，坐上了前去将军府的马车。

一大家子热热闹闹说笑了半晌，林锦安缠着顾睿洲舞剑，兄妹四人一起到了练武场。

秋荣得了消息，听白伊然的吩咐，早早带着几个下人，将武场边的凉亭，用厚厚的的挡风帐篷布围了起来，又搬来暖炉，将亭子里烘的热腾腾的。

林锦颜坐在亭子里，只觉暖意自身子暖到心间，看着身旁摆满的吃食，眼角眉梢都是笑意。

冉公子进亭子片刻，嫌热坐到了亭子外面，边看着场下几人舞剑，边同林锦颜闲聊。

林锦安同顾睿洲练完剑，气喘吁吁的接过下人递来的茶喝下。

抬眼就瞧见自家妹妹嫌热，脱下了大氅，被冉公子顺手从白芷手里接过，挂在臂弯处，眼神还温柔深情的盯着自己妹妹看。

林锦安将茶杯，塞进身旁的顾奕辰怀里，抬脚就往凉亭走去。

顾奕辰不明就里的，看着他的背影：

“干什么去？不跟我练了？”

白芷：“小姐头发乱了，我帮着小姐整理，冉公子才出手帮忙的。”

林锦颜失笑道：“怎就那般娇弱了，凉亭实在太热，都捂出汗了。”

林锦安将大氅递给白芷：

冉公子毕竟是江湖人，功夫虽不及顾睿洲，却也不是林锦安能比的上的，见只是寻常切磋，冉公子并未尽全力，一时间和林锦安打的不分伯仲。

林锦颜也是满腹疑问：“不知……许是和大表哥切磋又输了吧……”

白芷愣愣的将大氅抱在怀里，点头应下。

“我看你就是偷懒，以后小姐的东西，你自己拿，不可再假手于人。”

林锦安侧头一看，像是刚看见冉公子抱着大氅一般，走过去将大氅抱进怀里，对着白芷不悦道：

“你这丫头怎么回事？冉大哥是客人，你怎么能让他干你的活？”

顾奕辰：“不知道啊，估计近来都为了春闱做准备，太久没碰过刀剑了吧……”

训完白芷，林锦安扯起客套的笑意：

“冉大哥，这丫头没规矩，你别介意。好久没和你切磋了，不如一起来活动活动筋骨？”

冉公子被林锦安突然的一出，弄的摸不到头脑，收到邀请看了林锦颜一眼，狐疑的跟着他走进武场。

白芷小声道：“小姐，少爷这是怎么了……”

林锦安置若罔闻，走到林锦颜站定：

“你身子弱，贸然减衣当心凉着。”

场边的顾奕辰和顾睿洲，看着场中二人切磋的难舍难分，眉头也渐渐带上不解：

顾睿洲：“安儿这是怎么了？虽没有杀招，却始终不肯罢手……”

一场切磋，持续了小半个时辰，还是白伊然派人来请，说要摆饭了，二人才停下。

将兵器扔给下人，几人朝宁辉堂走去，冉公子放慢步子，同走在最后的顾睿洲并肩而行，身子微微朝顾睿洲倾靠，压低声音问道：

“你这弟弟，突然哪门子不对劲？”

顾睿洲笑的无奈：“我也不知道，可是你惹他了？”

冉公子：“我惹他个毛孩子做甚？”

因着过年，又都是自己人，也就没有分桌，众人热热闹闹的围坐。

林锦颜坐在白伊然和林锦安中间，碗里就没空过。

白伊然见林锦颜连夸好吃，笑的慈爱。

顾青云笑道：“你舅母知道你爱吃，可是一大早就去厨房忙活了。”

林锦颜：“怪不得这般香，竟是舅母亲手做的。”

白伊然：“你喜欢便好，可惜婉容那孩子没跟你们一起来。”

林锦颜：“本来是要一起来的，可今日周家表姐和表舅要过府看望祖母，我们都不在，祖母想着表姐没人陪，这才将堂姐留下了。”

顾弘章：“周家小姐太过聪慧，婉容那丫头和颜儿一样没心计，和周家小姐怕也玩不到一起去。”

林锦颜见林思远面露一丝尴尬，忙将话接了过去：

“外公这是拐着弯说颜儿蠢笨，怕颜儿不依，这才拿表姐和堂姐说事吧？”

顾弘章眼中含笑：“嗯？听出来了？”

林锦颜做出一副跳脚的模样：“舅舅！舅母！爹！你们快看看，外公欺负人。”

待吃完饭，林锦颜提出家中有客，要早些回府，顾弘章等人也没有多留。

兄妹两看着对方没规矩的坐相，相视而笑。

林锦颜被白芷扶起坐好，收敛了笑意，清了清嗓子，行礼道：

divclass=contentadv“林夫子请讲。”

林锦安点头：“冉大哥对你……似是不一般，你若是因为恩情，对冉大哥比旁人亲近些无可厚非。可你是个闺阁千金，冉大哥再好也是个外男，你怎能将衣衫让他抱着呢？若被外人看到，你的名节还要不要了？”

林锦安忍住笑意：“别闹。确实跟你有正事要讲，白芷洪九也好生听着。”

众人哄笑一堂，气氛再度恢复热闹。

林锦颜三人听完，脸上神情皆复杂莫名，几经转换最后又变为笑意。

三人进了松茂堂，林晏清和林婉蓉的笑意，才带上实质。

白芷笑道：“怪不得少爷那会儿训我呢，该训该训，奴婢记下了，往后定会注意些。”

互相见礼落座后，林锦颜才仔细打量起周家父女三人。

“起来坐好，有事跟你说，像什么样子。”

林锦安对着三人好一阵的耳提面命，三人皆是笑眯眯的模样，弄的林锦安摸不着头脑。

林锦颜：“我？”

直将林锦安看的一头雾水：“笑什么？”

回府的马车上，林锦安同林锦颜同坐一车，靠着软枕抚摸着肚子，连呼吃撑着了。

回府后，得知不光周家父女在，就连昨日从府里回去，今日陪着刘氏回门的林锦昀也来了。

见三人都看向自己，林锦安正色道：

“冉大哥对大表哥有救命的恩情，自然也是我俩的恩人，有恩定要报，哪怕以命相酬也是应当。但……绝不能牺牲你。”

林锦安坐直了身子，正了正面色：

周父也算是相貌堂堂，端出一副清高文人的模样，只是滴溜溜的眼神，带着一丝算计和谄媚。

周玥雪的眉眼，同周父如出一辙。

周玥雪身旁，还跟着一个六七岁模样的女童，此刻正不错眼的盯着，林锦颜和林锦安来回瞧。

见林锦颜看向自己，女童先是一愣，继而甜甜的笑开来。

老太太见状，笑意淡了两分介绍道：

“安儿，颜儿，这是你们表舅的小女儿，叫……叫什么来着？”

周玥雪见老太太，连便宜妹妹的名字都没记住，笑意真实了两分：

“姑婆，小妹叫明珠，周明珠。”

女童听着周玥雪说起自己名字，眼神不耐的斜撇向周玥雪的方向，又立马笑眯眯的站起身，对着林思远和林锦颜兄妹行礼叫人后，脆生生道：

“自打哥哥姐姐一进来，珠儿就觉得好奇，怎么有这么好看的人儿，这么好看居然还有两个，还长的这般像。”

老太太到底是心软，听了这番话，笑意再度恢复：

“这丫头，好甜的嘴。”

周玥雪眸光暗了一瞬，语气羡慕的笑道：

“明珠在家中最小，人人都宠爱，自小嘴就甜，常哄的爹爹眉开眼笑呢。”

老太太闻言，见周玥雪看向周明珠的眼神里满是艳羡，心中疼惜之情不由加甚。

一旁的林锦昀，也是心疼的不行，撇向周父和周明珠的眼神里，带着谴责和不满。

林锦颜勾唇浅笑，默默的看戏。

临走前，趁着老太太和周玥雪说话，林锦颜将腰间的玉坠解下，塞到周明珠手中，揉揉她的头笑道：

“珠儿妹妹，以前没听表姐说起过你，从不知晓我还有你这么可爱的妹妹，这个算是见面礼，得空常来府里找我玩。”

周明珠到底年纪小，得了礼物，眼中的欣喜全溢了出来：

“多谢颜姐姐！”

回周府的马车上，周明珠拿出玉坠给周父看：

“爹爹您看，颜姐姐给我的，还让我常来呢。”

周父接过玉坠，翻来覆去的打量了一番：

“看着价值不菲，听说你那死去的表婶，嫁到林家时带的嫁妆铺满了好几条街，那丫头手里的东西定不是俗物。”

周明珠：“以前颜姐姐都不知道有珠儿，不然不定给珠儿了多少好东西呢。亏姐姐在家还说，经常在姑婆姑爷面前，替我们说好话呢。”

周父挑起身后的车帘，看了眼身后的马车，嘴里喃喃道：

“女儿家都是外姓人，靠不住啊。”

周明珠闻言，撅嘴瞪眼道：

“爹爹您说什么呢！”

周父连忙朗笑哄道：“我的明珠可不是外姓人。”

听着前面马车传来的笑声，顺儿忿忿不平道：

“小姐，明明您对府中贡献最大，可老爷怎么还是心却偏的没边呢。明知道老太太，不想见那几个孩子和外室，小小姐央求几句老爷几句，老爷竟真的带她来了。”

周玥雪嘲弄道：“爹心里怕是想着，大过年的伸手不打笑脸人，林家又做不出伤脸面的事，加上周明珠又是个孩子，便一起带来了。”

顺儿：“那也不能越过您去，您才是府里正经嫡出的小姐呢。”

周玥雪：“嫡出有什么用？那也得看出在什么人家，又不像是林锦颜那般好命。”

顺儿：“对了小姐，表少爷身边的林利，私下问我，您最近在府里过得如何。”

林锦昀回到自家府中，跟进门片刻的父母打了招呼，就要回自己院子。

刘芸香：“你站住！一年就一次回门，就今日这一天，我能理直气壮的带着你回刘家。你何时如此着急，提前就走？你去了何处？”

林锦昀压着性子，不咸不淡道：

“回老宅陪了陪祖父祖母。”

刘芸香：“老宅何时不能回？况且昨日前日，你和你爹不都在老宅吗？这些年，你祖父祖母不让我回去，你外祖父那我只能初二回去，每年的除夕和新年，我都是孤零零一个人过的，你今日居然还将我撇下……”

刘氏说的心里发酸，话中不自觉带上了哭腔和怨意。

“明年？眼看着你到了成家的年纪，以后初二都是陪着你的新妇回门，哪里还能顾得上，如今我这个对你毫无帮衬的老娘？可怜我为这个家操碎了心，却从不曾被人记在心里……”

“我发疯？我发疯还不是被你们逼的！要不是为了你们，我何至于婆家被厌弃，娘家遭嫌弃！大过年的孤苦伶仃，没一人记挂！”

眼见刘芸香用帕子拭泪，林思然放下茶杯，起身准备去书房躲清静。

刘芸香瞧见了，立马跟着起身，音量也提高了几分：

“你走什么？嫌我烦了是吗？闲我碍眼了是吗？你别忘了，当初可是你跪在我刘府门口求娶，我才嫁给你的。如今我人老珠黄，你便开始嫌弃了是吗？”

林锦昀脸迈向一旁，小声嘟囔道：

“要不是您太贪财，我们这会还在老宅一家和睦，锦衣玉食的住着呢，怪的了谁。”

刘芸香指着自己，恼怒痛苦的吼道：

林锦昀神色闪过一丝不耐：

“知道了，明年陪您就是了。”

林思然脸色阴沉道：“你有完没完，大过年的本不欲同你争辩，你这是又要发什么疯？”

说完转身欲走，再次被刘芸香出言叫住：

刘芸香闻言，不可置信的上前，拽着林锦昀的衣袖：

“你说我贪财？你良心呢？我贪的财用在了谁身上？要不是为了你，我何至于落到这步田地？昀儿，我可是生你养你的亲娘啊，你怎可这般说我？”

瞧着刘芸香满脸伤心之色，林锦昀也觉得话说太过，不自在的放软了语气：

“算我说错了。”

刘芸香多年的委屈，此刻像是找到了宣泄口：

“就连颜儿和你那个庶妹，逢年过节都会给我备礼，你呢？连匹布都不曾给我买过，只会跟在周家那个狐媚子身后讨好，你别忘了，我们如今的局面，皆因那狐媚子告发……”

林锦昀刚放软的态度，再次被刘芸香几句弄的怒火中烧，抬手将刘芸香的手拂开，怒声打断道：

“够了！您自己犯的错，为何要推到雪儿身上？雪儿亲娘早逝，在后宅本就过的艰难，您同为女人不同情便罢了，为何如此不慈？反倒再三的污蔑为难她？雪儿是个冰清玉洁的好姑娘，这些坏她名节的话，还请您以后不要再说！”

林锦昀说完，再不看刘芸香，怒气冲冲的回了自己院子。

身后传来刘芸香的哭嚎声，和林思然的吵闹声，最后瓷器碎裂的声音隐隐传来，林锦昀脚步一顿，继而更大步的进了自己院子，吩咐林利将院门关上。

林利瞧着林锦昀一脸怒容，倒了杯热茶，笑容讨好的放到林锦昀手边：

“少爷，喝口水消消气。”

林锦昀挥手将茶杯打翻：“气都气饱了，喝什么喝！”

林利顾不得杯茶水打湿的衣摆，忙将怀中帕子掏出，擦拭林锦昀沾了茶水的衣袖：

“少爷，夫人没和表小姐相处过，自是不知道表小姐的好，待日后表小姐进了门，夫人自会喜欢上表小姐的。”

林锦昀：“以前她们二人，在老宅相处的鸡飞狗跳，怎么可能喜欢？之前诚心求娶，雪儿都未曾答应，怕是就有这个顾虑。如今这般态度，雪儿怎会进门？就算进了门，雪儿怕也只是从虎穴再到狼窝，受不尽的委屈。”

林利：“少爷不必如此烦闷，真要是娶到表小姐又合不来，换个住处也就是了。”

林锦昀：“换住处？二房就我一个儿子，怎么可能分家。就算分了，随便谁参我一本不孝父母，届时，莫说是成亲，你少爷我只能扒了官服，在牢里待着了。”

林利笑呵呵道：

“小的跟了少爷四年，比谁都知道您对少夫人的用情至深，小的就觉得，您和少夫人郎才女貌天生一对。”

“你这嘴甜的泼才，八字还没一撇呢，你就在这叫上少夫人了。”

林锦昀被林利捧的飘飘然，笑骂道：

林利：“少爷您想岔了，小的怎会害少爷。小的是说，您成亲后，大可带着少夫人去老宅住。咱夫人又不去老宅，自是没法给少夫人气受。”

林锦昀美滋滋道：“我也觉得。”

林锦昀疑惑一瞬，随即恍然大悟道：

“对啊！祖母疼爱雪儿，断不会让雪儿受委屈，我好生央求一下，祖母定会答应。逢年过节回府见父母时，也有我陪着，定会护好雪儿，果真是个好法子！林利，看不出来，你脑子这般灵光。”

林利恭敬行礼：“跟在少爷身边，不灵也灵了。少爷是心系少夫人当局者迷，不然早就想到了。”

林利：“那会儿趁没人的时候，小的问过顺儿，少夫人在周府，明里被优待，下人也恭敬，周大人和周夫人却对少夫人并无亲人的疼爱，只拿少夫人当客人一般。少爷还是要早些将少夫人迎娶回来，也让少夫人有个知冷知热的人疼着。”

林锦昀听着心疼，心中却是发愁：

“哪那么容易啊……”

林利试探道：“小的上回说的法子……虽不合礼数，却也是个快刀斩乱麻的好法子。少夫人天仙一般的人儿，早已过了成婚的年岁，少爷您再不下手，怕是会被旁人登先求娶了去，那时您再后悔可就晚了。”

林锦昀心如乱麻：“我在想想……”

不夜侯。

洪九将衣袖中的锦盒放在桌上，又掏出一封信：

“主子，风少主，盒子里是小姐给你们二位备的年礼。”

风潇然懒散的伸手，准备拿过锦盒，又突然顿住：

“这坏丫头不会又下药吧？吴大夫你先给看看。”

吴大夫上前，轻嗅了几下，才将盒子拿起仔细查看。

洪九没好气道：“风少主，您没下药害小姐，好端端的小姐怎会害你？”

风潇然：“那可不一定，那小狐狸精，心都是黑的，谁知道她怎么想的。”

见吴大夫将盒子打开，皱眉“咦”了一句，风潇然精神抖擞的喊道：

“呐呐呐！看见了吧，吴大夫都发现问题了，你还嘴硬呢。”

吴大夫将盒子中的东西拿出，疑惑问道：

“少主……这玉佩…不是老门主送你那块吗？怎么在林小姐那？”

风潇然：“她所求，可要应下？”

风潇然嗖的站起，一把抢过吴大夫手里的玉佩，仔细打量嘴里还不住的喃喃道：

“确实是真的，她居然这么简单的就还给我了……吴大夫，这玉佩你仔细看了吗？真的没下药？白芷制的药，可是寻常难见，你别是没查出来吧？”

安知闲将看完的信，递给风潇然：

“风叔和吴大夫要真偏心，你这性子，怕是四肢都被废了八百回了。”

divclass=contentadv风潇然不服道：“我哪那么大罪过！”

安知闲：“此事如她当初所言一般，天机门并不为难，我是觉得可以应下。”

风潇然将信随意的扔在桌上，拍了拍怀中的玉佩，毫无坐相的靠在椅子上：

“我今儿个心情好，既然小师弟都求我了，那我就应下吧。”

风潇然将玉佩系回腰间，想了想又解下来放进了怀里，乐呵道：

“我信我信，干什么那么大的肝火，您怎么跟我爹他们一样偏心呢？对我小师弟轻声细语的，对我动不动就急。”

被质疑的吴大夫，气的吹胡子瞪眼道：

将信看完，风潇然眉头再度挤在一起：

“这小狐狸还玉佩还有要求？她不是说，这是年礼吗？”

安知闲白了他一眼：“酒还没醒？”

安知闲：“她何时做过亏本之事？”

洪九将锦盒推在安知闲面前：

吴大夫哼了一声，坐回位子将后脑勺对着风潇然。

风潇然好奇的坐直身子，正欲伸手去拿，被安知闲抢了先：

“没听到是给我的嘛？”

“我查过的自是没有！你要不信，另找高明！”

“主子，这里面还有小姐给您的年礼。”

待安知闲将锦盒中的东西取出，风潇然看的一愣，将锦盒抢过，见里面再没有其他东西后，继而捧腹大笑：

“哈哈哈哈，我当是什么值钱的物件儿，居然只是一条连玉佩都没有的玉穗子。”

洪九没搭理风潇然，一字一句道：

“主子，这条流苏是小姐亲手编织的，因不知晓主子的喜好，小姐说来日再送一块儿上好的玉石，让主子自己画样子雕刻，您喜欢什么样的就刻什么样的。”

安知闲得知手中的玉穗子，是林锦颜亲手编织，眼神温柔了两分，嘴角也不自觉的微勾。抢在风潇然伸手前，将玉穗子塞进了怀里。

“回去告诉林小姐，就说事应下了，礼物我…们很喜欢，多谢她。”

洪九走后，风潇然窝在椅子里，对着安知闲上下扫视：

“你不对劲。”

安知闲：“好好说话。”

风潇然目光审视：“一条玉穗子，就能将你打发了。你不会……是被那小狐狸精勾住了吧？”

安知闲端茶杯的手一顿，从容转头与风潇然对视：

“她送礼我收礼，何来勾住之说？再者，她对我们一直都是以礼相待，我们也该以礼待之。人家有名有姓，你一口一个小狐狸精的，可配不上江湖第一天机门的做派。”

风潇然被安知闲说的一愣，虽感觉哪里不对，但安知闲说的有理有据，他也无处反驳，眨巴着眼睛转了话音：

“我又没当面叫……”

初四一早，一家人吃完朝食，林锦安跟随林思远和林晏清去了书房，林锦颜和林婉蓉陪着老太太闲话家常。

林锦昀带了些吃食，来探望老太太，说了好些嘴甜的话，哄的老太太眉开眼笑后，又状似无意的提起周家：

“说起来，那明珠表妹，我还是头一次见，长的倒是可爱。只是瞧着，不如雪儿表妹那般像表舅，看来是更像表婶一些。”

老太太笑意淡了两分，嗔怪道：

“你倒是嘴甜的紧，表婶叫的亲，她一个外室抬成的填房，又不是正经夫人，算你哪门子的表婶。”

林锦昀：“祖母，话是这样说，可同住在京都，日后免不了在外会碰到，外人面前我们总归还是得叫的。再者说，我瞧表舅对明珠表妹甚是疼爱，对表婶自不会差，不看僧面也得看表舅的佛面。”

林锦颜端杯喝茶，笑眯眯的看着林锦昀拱火。

老太太闻言，果然皱起了眉：

“你表舅也是糊涂！玥雪正经嫡出的孩子他不好生疼着，反倒把外室的子女疼的像眼珠一般。”

林锦昀：“祖母说的是，前日表舅他们走时我去相送，明珠表妹和表舅同乘一车，雪儿表妹只能孤零零的跟在他们身后，瞧着甚是可怜。”

老太太听完，更加气恼：

“我都言明了不想见，他居然仗着过年，招呼都不打，就将那孩子带到了府里。在我面前都是如此，玥雪在那府里，也不知受了多少委屈。”

林锦昀扫了眼老太太的眼色，叹息道：

“想来这两日，雪儿表妹在府里怕是过得不好，但我是个外男，纵使担心却也不好多问。”

老太太：“你问不得，我却是问得！琉璃，你去一趟周府，亲自见见玥雪。”

林锦昀：“祖母且慢，表舅前日刚回去，您今日就派丫鬟去问，表舅定会多心，日后怕再把这笔账，算在雪儿表妹头上。”

老太太细想片刻，也觉有理：

“那你说如何是好？”

林锦昀笑道：“孙儿觉得，您不如写封信问表妹，再选个什么物件送去，既无人知晓，也有个由头。”

听了林锦昀的提议，老太太让琉璃选了个镯子装在锦盒里。

林锦昀拿过锦盒，笑的一脸灿烂：

“孙儿左右无事，祖母若要写信，孙儿献个殷勤愿意代劳。”

老太太口述，林锦昀执笔，写完信后，吹干墨迹亲手放在锦盒底层。

待琉璃拿着锦盒，坐上去周府的马车，林锦昀起身行礼道：

“祖母，来了半晌还没见过祖父和大伯，我去书房瞧瞧，让两位妹妹先陪您说话。”

说完对林锦颜姐妹两点点头，脚步轻快的除了屋。

老太太看着林锦昀的背影，笑的欣慰：

“瞧着你们大哥，总算有些大人的样子了，都能主动去书房找你们祖父了。”

林婉蓉只笑着点头，不作回应，林锦颜却是笑颜如花：

“祖母，大哥如今，既手足情深的关心表姐，又能上进的去找祖父，这是好事呢。”

老太太小憩时，姐妹两一同从松茂堂出来。

林锦颜笑道：“大哥对表姐是什么情，我不管。但我对姐姐，定是手足之情。”

周玥雪眼神微闪，神色自若的接过锦盒，笑盈盈的道谢。

周父笑道：“姑母给玥雪送东西，感激都来不及，怎会嫌叨扰。替我谢谢姑母，坐下歇歇，用过饭再回去。”

周夫人的笑脸，在琉璃出了院子那刻，彻底消散殆尽。

周府。

琉璃进府后，对着周父行礼笑道：

林婉蓉：“都听颜儿的……”

说完，琉璃将锦盒递给周玥雪：

“表小姐，锦盒你收好，打开仔细瞧瞧，水头极好的。老太太说下次再见时，想你带着镯子给她看看呢。”

林婉蓉：“颜儿，你当真觉得，大哥对表姐是手足之情？”

林婉蓉失笑道：“我知道，比亲手足还亲。”

周玥雪接过锦盒时，感受到琉璃再说仔细瞧瞧时，手用力捏了下自己手指。

琉璃：“谢表老爷抬举，大小姐给玛瑙姐姐放了假，我不在，老太太身边少人照料，得快些回去才是。”

“老太太收拾箱子，翻出一个镯子来，觉得适合表小姐，就让我送了过来。送镯子原也不急，可您也知道老太太的性格，说了就要做，这才上门叨扰。”

姐妹两挽着胳膊，亲热的说着话，朝颜玉轩走去。

琉璃对着周父行礼告退后，对着周夫人浅行一礼，由着顺儿送她出府。

林锦颜：“后日便是初六，铺子开门，你同我一起出府，去看看你的星月阁，再去看看徐姨。”

见周玥雪将锦盒打开，将里面的镯子拿出来递给周父看，周夫人嫉妒的捏着帕子上前道：

“瞧瞧那气度言行，不知道的还以为是谁家的千金小姐呢。老爷您上赶着以礼相待，人家还不领情呢。到底是京都，就连贵人面前的奴才都有三分薄面。”

周父扫了眼周玥雪，假意呵斥道：

“玥雪还在这呢，你身为长辈，说话阴阳怪气的像什么样子！”

周夫人伸手想拿镯子，周玥雪装作没看见的模样，抢先一步收进锦盒，行礼告退。

瞧着周玥雪出了院子，周夫人忿忿的坐回椅子，指着周玥雪的院子气恼道：

“家里带上她！一共四个孩子，四个！您那好姑母就送来一个镯子，明显就是不拿我这三个孩子当回事嘛！您还来训我。幸好明珠跟着她两个哥哥出去玩，不然且有的闹呢。”

周父：“好了好了，姑母和姑父思想清正，你是从外室抬成的主母，他们很难接受，日子长了也就好了。你又不去林家讨生活……”

周父话未说完，周夫人便用帕子抹泪：

“当外室又不是我愿意的，我也是好人家出身，要不是为了您，怎么会愿意担那个名声。如今，您还跟着旁人嫌弃我……”

周父头疼的揉了揉额角，坐下搂住周夫人的肩膀，轻声细语的哄着……

周玥雪回了自己院子，对着光看了看镯子的水头，目光平静如水并无任何惊喜之色。

将镯子放置一旁，翻动锦盒底层，将信取出细细看过：

“好端端的让我去这宅子做什么……难道是要送给我？这地段的宅子又不值钱，送给我又能做什么，真拿我当要饭的打发不成？”

周玥雪兴致缺缺的将信放下，转而打开梳妆台上另一个木盒，拿出里面的一副金丝红玉的头面，满意的观赏。

送完人的顺儿进门：“小姐，琉璃姐姐已经坐马车回去了。”

见周玥雪将头面放回盒子，顺儿笑着上前：

“要说二殿下，是真心喜欢小姐，小姐只是随意说了一句，瞧着林家表小姐的耳环漂亮，二殿下就费心给您寻了一整套头面来。”

周玥雪：“就你贫嘴。”

顺儿：“咦？这信是二殿下送来的吗？”

周玥雪：“是姑婆夹在锦盒里送来的，约我明日去城南的一处宅子。”

顺儿：“那您去吗？”

周玥雪将盒子盖上后，又拿一块帕子盖在木盒上抹平，再将胭脂盒放在木盒上：

“姑婆发话，我身为晚辈怎能不去？你明日跟我同去瞧瞧。”

次日，吃完朝食，周玥雪便带着顺儿照着信上所写，来到一处小宅院门口。

周玥雪挑开车帘，打量了几眼便放下了帘子，由着顺儿上前敲门。

一个桃色衣衫的圆脸丫鬟打开门，询问过后，便将大门大开，请主仆二人进去。

周玥雪踏进大门，丫鬟便将大门紧闭，笑眯眯的邀请两人往里走。

周玥雪扫视着，眼前三进的院子，打扫的一尘不染，凉亭旁两株梅花，衬的院子雅致清幽。

周玥雪：“姑婆没来吗？”

丫鬟愣了一瞬，才反应过来：

“您说林老太太啊？她那么大年纪，天寒地冻的她怎会出来？里面有人正在等您，您快跟我进来吧。”

周玥雪察觉话音儿不对劲，还没等理清头绪，就被丫鬟欢天喜地的推进了屋内。

顺儿正准备进屋，丫鬟关上了门，拦住顺儿：

“林老太太派来的人，要给周小姐单独说话，咱两在院外等着吧。”

说着话，不由分说的拉着顺儿出了院子。

周玥雪进屋后，见门被关上，瞬间警觉，扫视着屋子问道：

“有人在吗？”

问了两遍，不见人答话，周玥雪就欲退出屋外。

“雪儿妹妹且慢。”

听到声音，周玥雪转头，就瞧见从内室出来的林锦昀。

“表哥？你怎会在这？是你约的我？”

想明白的周玥雪，边说边往门边靠，林锦昀见状上前两步，拉着周玥雪的胳膊：

“雪儿，你别走，我只是问你几句话，说完你想走便走，我再不拦你。若没有问清楚，我整日都抓心挠肝，都快把自己逼疯了。”

周玥雪怕林锦昀闹起来被人瞧见，放软了语气应下，由着林锦昀拉着她，在桌边坐下。

见林锦昀殷勤的倒茶，将糕点推在自己面前，周玥雪开口问道：

“表哥你别忙了，想问什么就快问吧，男女授受不清，要是被旁人瞧见，我可是有嘴说不清了。”

发觉自己话音太过果断，周玥雪语气放缓道：

“不可啊表哥，表婶对我不喜，你又不是不知道，我真要嫁给你，表婶便成我婆婆了，我日子还怎么过……你只管想把我娶到手，也不管我的死活。”

林锦昀笑道：“若你只因为这个，那就更好办了。你嫁给我后，我求祖母搬去老宅住，祖母不让我母亲去老宅，有祖母护着你们素日里，连面都见不上。”

林锦昀：“你避我如避蛇蝎，如果不用祖母的名义，你怎会来见我？”

周玥雪听着林锦昀的话音，比往日强硬，又将语气放软了些，抬手放在林锦昀手背上：

“表哥，我在家中是什么处境，没人比你清楚，婚事哪是我能决定的？你不理解就算了，还反过来怪我。”

听着周玥雪话中的委屈，林锦昀便心软的没法在对她冷脸，顺势握住她的手：

“好了好了，是我话说重了。明日我去求祖母，让她去找表舅，有祖母出面，想来表舅会答应的。”

周玥雪：“我到底是个女儿家，与你私会，名声还要不要了？”

周玥雪闻言，微微放下心来：

“表哥倒是会想法子诓我，居然以姑婆的名义写信。”

周玥雪脱口而出的拒绝道：“不可！”

林锦昀扫了眼桌上，香炉里的香冉冉升起，泛着清甜的味道：

“雪儿别担心，这是祖母给我爹的宅子，不会有人来，也不会有人多嘴。”

周玥雪强压心中不耐：“那也不行，我幼时就住在林府，若要嫁给你，人家定会传闲话，说我自小便和你不清不楚。”

林锦昀：“以前在林家老宅，夜半你都愿意出来跟我私会，也是你说长大要嫁给我。如今你都跟我离心了，上门求亲你也不答应。”

林锦昀正色道：“雪儿，你是不是就没想过要嫁给我？”

周玥雪面色一瞬慌乱，不知是因为紧张，还是屋子烧的太热，周玥雪只觉身子发热，心也跳的比往日快些。

擦了擦额角的汗，耐着性子劝道：

“表哥，我自是想的，可咱两真的不合适……”

顺儿跟着丫鬟在院门口等了会，丫鬟就以太冷的名义，叫顺儿去她屋里喝茶。

两杯热茶下肚，困意来袭的顺儿，倚着床边就睡了过去，再醒来时，躺在床上盖着被子。

想起睡前的事，顺儿一头坐起，掀开被子就朝着周玥雪所在的院子跑去。

院子并无人看守，顺儿推门推不开，急的拍门叫周玥雪：

“小姐，小姐！你在里面吗？小姐？”

周玥雪迷迷糊糊的被叫醒，睁眼一看，就瞧见自己赤身裸体的，躺在林锦昀怀里。

周玥雪惊叫一声，拥着被子坐起。

林锦昀被吵醒，就瞧着周玥雪一脸愤恨之色盯着自己，忙坐起身道歉：

“雪儿，你别怕，我只是太喜欢你，才会情不自禁。但你放心，我定会对你负责，日后也不会有小妾外室，一生就只会有你一个女人。”

林锦昀愧疚的想抱住周玥雪，反被狠狠的推开：

“滚！你这个淫贼！你毁了我！你把我一切都毁了！凭你个烂泥扶不上墙的废物，也敢来糟践我！你怎么不去死！去死啊！”

“顺儿，我没事，你在院外等我一会。”

周玥雪不可反驳的语气，冷声道：

“雪儿，都是我的错，你别气坏了身子。你放心，此事你知我知，旁人绝不会知晓，不会毁了你的名声。待你进门，我定会好生对你，你说什么便是什么，断不会让你受一丝委屈。”

林锦昀被周玥雪恶毒话语，和狰狞扭曲的面孔震住片刻，但瞧着周玥雪满脸的泪痕，想着自己做的事，的确不光彩，也就没了半丝责怪的心思。

外面顺儿的拍门声还在继续，周玥雪狠狠咬着嘴唇，凭借痛意强逼着自己冷静下来，对着外面高声喊道：

顺儿：“小姐，您真没事吗？我听到您叫了一声，您怎么了？”

“让你去院外等！我无事，一会就出来。”

听得顺儿走了，周玥雪用被子环住自己，冷冷问道：

林锦昀：“雪儿你别担心，这院子的几个下人，昨日我就放了假，只留了一个丫鬟小桃。此事就我的随从林利，和小桃知晓。林利跟了我多年，小桃是我母亲陪嫁麽麽的女儿，都是可信……”

不等林锦昀说完，周玥雪抬眼盯着他打断道：

林锦昀愣神道：“为何？林利对我忠心耿耿，小桃是我母亲陪嫁麽麽的女儿，卖她总得有个由头，不然我母亲定会追问。”

“把他们二人都发卖了。”

“今日的事，还有谁知晓？”

周玥雪：“你舍不得？”

林锦昀生怕惹周玥雪生气，又觉得周玥雪这话里有醋意，当即连连点头：

“舍得舍得，为了你什么都舍得。”

周玥雪思索良久，深知此刻不能和林锦昀翻脸，强逼着自己收起戾气，装出一副委屈无助的模样，又寻死腻活的哭了好一阵。

引的林锦昀心疼的连连道歉，并发誓绝不会将今日之事外泄，且成婚前，也再不会对周玥雪做出孟浪之举。

林锦昀殷勤的伺候着周玥雪穿好衣衫，正想送周玥雪出去，却被拦下：

“你跟我一同出去，顺儿就知晓发生了什么事，她可是我贴身丫鬟，时时跟在我身旁，被她知晓我哪里还有脸面活。”

林锦昀：“好好好，别哭别哭，我不出去便是了，都是我的不是，你恨我怨我就好，可别再哭了。”

温言细语的哄了一阵，林锦昀站在内室门口，目送周玥雪出了屋。

出了院子，周玥雪的脸色再也控制不住的阴沉下来，顺儿快步迎上来，触及到周玥雪的脸色，关心的询问也堵在了喉头。

回到府里，强压怒气应付完周父，周玥雪本想回到自己的屋子好生静静。

一开门却瞧见，周明珠在她梳妆台旁，垫着脚准备打开，那个装有红玉头面的木盒。

周明珠的丫鬟小声劝道：“小姐，大小姐快回来了，被她看到定会找老爷告状的，咱还是回去吧。”

周明珠不为所动，童真的声音带着刁蛮：

“珍儿，你怕她做什么？爹本来就是看在林家姑婆的面子上，才对她好的，心里又不疼她。她老说姑婆不想见我，可我这次同我爹去见了姑婆，姑婆也没半分撵我走的意思啊，分明就是她怕我分走了姑婆的宠爱。”

名唤珍儿的丫鬟急道：

“不管怎么说，这也是大小姐的院子，被发现了是您不占理啊，您快随奴婢走吧。”

周明珠打开木盒，赞叹道：

“哇，真好看……”

“别动我的东西。”

一道冷声，打断了周明珠正欲拿头面的手，主仆两人闻声都是一惊，同时后退了几步才站定。

反应过来的周明珠，瞧着周玥雪走进，梗着脖子喊道：

“你么走路也没个声，吓着我了。”

周玥雪沉着脸，将木盒的盖子重重盖了回去，如意被吓得一哆嗦。

扫了眼原本好好盖在木盒上的帕子，被随意扔在地上，周玥雪眼神如刀一般看向主仆两：

“明明是你做贼心虚，反倒怪上我了？”

周明珠仰着头，色厉内荏道：

“什么叫贼？我们是姐妹，我来找你玩，你不在我只是随意看看，又没拿你什么。”

周玥雪积攒了半日怒气，实在无心与这便宜妹妹虚与委蛇，俯视的眼神中尽是戾气：

“你娘和你爹，私下应该都告知过你，不要来招惹我吧？”

周明珠被盯的心慌：“你不过是因为姑婆给你撑腰罢了，有什么好得意的。”

周玥雪：“你既然知道，为何还敢如此妄为？难道你笃定，我会因为和你的姐妹之情，不去姑婆面前说点什么？”

说到此处，周玥雪弯下身子，抬手抓住周明珠的双肩，吓得周明珠缩起了脖子，身子也抗拒的弓起：

“你……你干什么，你抓疼我了，你放开……”

周玥雪眼神阴狠，瞧见周明珠脸上的惧色，忽而扯出一抹笑意，附在周明珠耳边悄声道：

“我这屋子闹老鼠，我常让顺儿放些老鼠夹，或是毒药什么的。我的好妹妹，下次我不在，最好别再来乱翻，不然沾染些毒粉，我怕再也见不到你了。”

耳边的低语，听在周明珠耳中，如同鬼魅低喃，激的她战栗的起了一层鸡皮疙瘩，眼圈也不可自抑的变红：

“你吓唬我……我告诉爹去……”

周玥雪站起身子：“爹在呢，现在就去。就说我不在的时候，你来这翻东西。我等着看，是你挨骂还是挨骂。”

周明珠气结，抬脚就往屋外走，珍儿对着周玥雪慌张行了礼，忙快步跟上。

踏出门时，周玥雪的声音幽幽从身后传来：

“回去记得好生洗洗手，换身衣衫，明日我还想看见你活蹦乱跳呢。”

周明珠脚步一顿，继而小跑着出了院子。

待人走远，周玥雪的脸色彻底冷了下来，扫向身旁的顺儿：

“在宅子时，你不是守在门外吗？”

顺儿：“我好生守着了，是那个叫小桃的丫鬟，给我喝了些茶水，我不知怎的，便睡了过去……小姐，是不是出了什么事？您……”

“什么事也没有！”

独处的周玥雪再也忍不了，拔下发簪，狠狠的扎在被子上，面容扭曲愤恨阴森可怖，将被子当作是林锦昀，每下都扎的用尽全力。

“少…少爷，您这是……”

顺儿听完，气的给周玥雪鸣不平，周玥雪让其不要说出去，又称想自己待会，顺儿内疚恭顺的出了屋，老老实实守在门外。

发泄了许久，发丝散乱的周玥雪才冷静下来，抱着自己双膝，思虑着如何才能不让事情外漏，想到宅院的事陡然一惊，慌忙翻出一瓶药丸，吞了两粒后又不放心的吞了一粒。

林利察觉不对，慌忙恭敬道：

周玥雪厉声打断，又缓和语气道：

“小的对少爷忠心耿耿，定不会对任何人提起的，少爷您信我。您想想这主意还是小的出的，要是被旁人知道，表老爷发起火来，定会打死小的，小的断没有理由说出去的。”

绝不能生下林锦昀的骨肉。

林锦昀略微思索，便对林利放下了心：

“我倒是信得过你，可雪儿不放心，你若跟在我身边，雪儿更不敢再见我了。”

林利摸着怀中的银两，嘴角止不住的笑着恭喜林锦昀得偿所愿，直到喝了茶的小桃瘫倒在地，林利的笑意才僵在脸上：

林锦昀自周玥雪走后，心情大好的给了小桃和林利上前，待两人收拾干净屋子，林锦昀不光给了二人赏钱，还赏给小桃一杯热茶，夸奖她做的好。

林锦昀目光复杂的看向林利：

“事关雪儿名节，小桃是刘麽麽的女儿，我信不过。”

“是…林家二夫人以老太太的名义约我去，羞辱了我一番，让我离表哥远一些。”

林利闻言跪在地上，一把鼻涕一把泪的表着忠心。

想着林利跟了自己多年，对自己忠心恭敬又用着顺手，林锦昀嘱咐林利日后好生守在府里，莫要被周玥雪瞧见。

林利赶忙擦干眼泪，连连保证，无事都不出府。

回到府中已是傍晚时分，林锦昀少见的来到父母的院子，来找刘芸香说话。

前两日被气病的刘芸香，得知儿子来找自己，精气神儿都好了几分，吩咐着刘麽麽将她扶起，靠坐在床头，看向门口。

林锦昀行礼后，扫了眼刘芸香蜡黄的脸色，不自在的开口问道：

“您…今日可好些了？”

刘芸香：“我都躺了两三日来，你才来房里问一句，上哪好去？”

刘麽麽闻言，忙笑着缓和：

“方才您嘴里还在念叨少爷的好，说想少爷了，这怎么少爷来了，您还嘴硬的耍上脾气了。”

林锦昀自知理亏，耐着性子温和的陪刘芸香说了话，哄了刘芸香有了笑脸，才说起小桃的事情。

刘麽麽听完，脸色顿变：

“您说小桃爬您的床？这怎么可能呢？她是我的女儿，脾气秉性我最清楚了，她就是脾气傲些嘴利些，可断不会做出爬主子床的事来啊，少爷您是不是弄错了？”

林锦昀心虚的清了清嗓子，语气冷硬的说起想好的说辞：

“我今日外出，是为了宴请同僚，我那同僚不想被旁人看见，我才带他去的瑞安巷那宅子，喝了点酒本想小憩，小桃就爬上了我的床，还被我那同僚撞见，如何能错？”

刘麽麽：“那小桃现在何处？让少爷丢了脸面，我非打断她的腿不可。”

林锦昀避开刘麽麽视线，装作生气的模样，将头迈向一旁：

“这种事，我怎会说笑，真的卖了。”

刘芸香听完，当即变了脸色：

林锦昀闻言，心中暗道留下林利确实有点用处。

刘麽麽愣住，片刻后再度堆起笑脸：

“少爷……您说笑吧？小桃纵然有错，大可扭送回府来惩戒，您怎会卖她呢？”

林利：“是真的夫人，少爷为了此事，搭进去不少银钱呢，好容易有了苗头，全被小桃给毁了，少爷都气坏了。”

刘芸香皱眉道：“小桃自幼在府里长大知根知底，有错好好罚她一顿，待你成亲后，给你做个通房不就是了，卖她做甚？”

林锦昀：“已经被我发卖了。”

林锦昀：“我那同僚，家里头…有些门路，我与他交好，就是为了仕途上更进一步。本来今日相谈甚欢，谁知小桃当着他的面，做出这种事。气的我那同僚以为我是个好色之辈，当场拂袖而去。毁了我的前程，卖了她都是轻的。”

刘芸香扭头瞪向刘麽麽：

“当真？”

刘麽麽闻言踉跄一步，抓了把床幔才稳住身形。

林锦昀：“自然是真，不信您问林利。”

“小桃做的这都是什么事！我是信她，才让她去看宅子的，她可倒好，竟然看到少爷床上去了！”

刘麽麽哭着请罪，又求着刘芸香和林锦昀，将小桃赎回来。

林锦昀装作怒气未消的模样，甩袖离去，听得身后刘芸香的问责声，和刘麽麽请罪求情声，林锦昀长舒口气的同时，心中又隐隐闪过一丝不忍。

但想到周玥雪，心中那丝不忍也消失的烟消云散，脚步轻快的回了自己院子，还不忘嘱咐林利日后少出府，别让周玥雪瞧见。

初六，各处的铺子都开了张，林锦颜早早就给老太太打过了招呼，带上林婉蓉一起巡视铺子。

每处铺子粗粗看一圈，便转了大半日，马车晃悠悠的转到了永宁巷。

看着面前满满一桌吃食，林婉蓉笑的眉眼弯弯：

“娘，这些都是您亲手做的吗？”

徐氏笑道：“嗯，好些菜多年未做过了，做起来手都生了，也不知合不合你们胃口。”

余婶将盛好的汤，放在林锦颜面前：

“昨日小姐传信说今日要来，夫人天没亮便起来了，这一大桌子全是夫人做的，我们都只是打打下手。”

林锦颜：“徐姨辛苦了，您快坐下，这桌菜看着都香，我和姐姐可吃不完。”

徐氏笑的温婉明媚，拿起筷子给林锦颜先夹了菜：

“如今过的日子，我从前想都不敢想，都是托了大小姐的福。旁的也不会，也只能做些吃食，缝制些衣衫，大小姐不嫌弃便好。”

林锦颜：“都说了让您对我，就如对姐姐一样，无需如此客气，您还这样，罚您将这些都吃了，姐姐可不许帮忙。”

说着话，林锦颜站起身，拿过徐氏的碗，每样菜都夹了一些，夹了满满一碗才罢手。

三人脸上尽是笑意，一顿饭吃的愉悦，剩了大半的菜全赏给了奴仆。

在林锦颜的眼神示意下，林婉蓉拿出一堆银袋子，挨个发给奴仆，听了好一阵的吉祥话和溢美之词，林婉蓉面上泛着羞怯的红晕。

奴仆散去，徐氏将两人带进内室，拿出两个包袱：

“这些都是我亲手缝制的小衣，我知道府里有绣娘，我手艺定是不及，外衫不敢缝制，只能做些贴身的衣衫，绣工虽不及绣娘，却胜在布料软和，穿着舒服。”

林锦颜道谢后，欢欢喜喜的收下。又说了会话，林锦颜提出要去粮行看看，留母女两单独说点体己话。

母女两将林锦颜送到院门口，笑盈盈的挽着胳膊回了屋。

林锦颜一进泰丰粮行，满脸堆笑的伙计迎了上来：

“大小姐，您来了，您先进来坐着歇歇，这就给您沏茶。”

林锦颜坐下，李儒便进来行礼。

“坐下说话，今日新年开张，我只是过来瞧瞧。”

李儒乐呵呵的，虽头发白了些许，看着比前几年还要精神不少：

“托您的福，粮行虽远不及齐家的大，可生意却不比齐家铺子差，不少百姓都念粮行的好，大半来买粮食的都是老主顾。”

说话间，伙计端了热茶进来，恭敬的放下，又笑眯眯的退了出去。

林锦颜：“这伙计看着眼生，新招的？”

李儒透过开着的房门，看了眼厅堂忙碌的伙计，叹息道：

“他叫高帆，父母都亡故了，来京城寻亲找不到人，饿倒在巷子口，我路过看着可怜将他救起，他非得报恩便在铺子里帮忙。”

说到此处，又对林锦颜解释道：

“年前有两个老伙计不干了，本来是要找杜管事，从庄子上派人过来的，可这孩子勤快，脾气也好，来买粮的主顾都夸他，才将人留了下来。”

没聊几句，来了买粮的大主顾，李儒出去招呼，高帆进来添茶。

“大小姐，掌柜还得一会呢，您要坐着无趣，小的带您去看看侧房的粮仓？全是掌柜带着我们归置的，摆放的整整齐齐，看着就舒坦。”

林锦颜笑着起身：“那就劳烦你带路。”

高帆：“不敢当小姐一句劳烦，您这边请。”

高帆小跑着找到李儒，说了两句话，李儒看向林锦颜这边，将怀中的钥匙递给高帆。

到了侧房，高帆开了锁将主仆三人请进门，关上门后，一改之前笑眯眯的模样，满脸正色的跪地抱拳：

“高帆见过小姐。”

林锦颜：“起来吧，安老板有何吩咐？”

高帆愣了一瞬，才起了身：

“主子说小姐慧眼如炬，果然名不虚传，小姐何以猜到我的身份？”

林锦颜笑道：“今日之前你我从未见过，你见着我们，迎上来先看了洪九，继而就叫我大小姐，想来定是认识洪九的，你是谁的人也就不难猜了。”

林锦颜转身看向石门，挂着一幅山水字画，合上后严丝合缝，看不出任何端倪。

高帆走到顶处，按动墙边的凸起，墙上破开一个口子，一道门缓缓移开，光亮随机倾泻出来。

进了门，素雅别致的书房跃然眼前，高帆轻车熟路领着二人进屋落坐。

高帆扫了眼洪九笑开来：

“小姐心细如尘。”

说完，高帆上前移开墙边的木架，在一块砖上拍了一掌，墙上豁然出现一道缝，高帆上前推开，一道仅供一人进出的门出现在几人眼前。

台阶的墙边两盏油灯，因三人走近带来的风轻轻摇曳，将台阶照的清晰可见，高帆吹灭火折子，放入怀中：

“小姐，注意脚下，这就到了。”

“主子说茶楼如今不少人盯着，人多眼杂，怕小姐不方便去。便买下了粮行隔壁的院子，就隔了这堵墙。”

随着石门合上，暗道里一片漆黑。高帆拿出墙边的火折子，吹燃火苗点燃挂在墙上的油灯，领着主仆二人往里走，约莫走了七八丈，行至一处三岔口，拐了弯就瞧见一处往上的台阶。

林锦颜打量着暗道，跟着高帆的脚步，被白芷搀扶着上了台阶。

高帆：“小姐说笑了，您这边请。”

留洪九守着粮仓门口，高帆带着林锦颜和白芷进了石门。

说完，正色的指着侧墙：

听见屋中的动静，一身穿墨色衣衫的男子进屋，快速扫视了几人一眼，一本一眼的抱拳道：

“林小姐稍待，主子马上就来。”

林锦颜看过去：“安老板这是要隔墙见面？”

林锦颜点头：“不急。”

男子行礼退下，片刻后又端着热茶和茶点走了进来，倒了三杯热茶，一杯放在林锦颜面前，一杯放在林锦颜对面，一杯放在立在一旁的白芷面前。

立如松石的身板，干净利索的动作，让林锦颜莫名熟悉，感觉似乎像极了两位表哥。

来不及细想，石门再度打开，人影晃动露出安知闲俊朗的脸庞。

自打安知闲明白对林锦颜的心意后，这还是两人第一次私下见面。

方才的走在暗道中，安知闲急切的想见到林锦颜，不由心脏狂跳健步如飞，走到门口却又变的胆怯，手抬了几次彻底将心绪放缓，才面色如常的打开了暗门。

“林小姐。”

林锦颜起身笑道：“安老板。”

安知闲：“林小姐久等了，请坐。”

林锦颜：“多谢安老板送的年礼，太过贵重，一时找不到合适的回礼相送，故而才先编了条流苏，礼物找到后补上。”

安知闲低头拿起腰间的玉佩，眼底尽是温柔的笑意：

“林小姐客气了，安某很是喜欢。”

林锦颜：“安老板真乃深不可测，不声不响的在我铺子挖了暗道，还掏了个石门，还神不知鬼不觉的谁都没惊动。”

林锦颜挑挑眉：“原来如此，看来年节给铺子的伙计放假，倒让安老板的人辛苦了。”

敲门声传来，冯斯年的亲随进来禀告，说是世子妃亲自炖了热汤送来。

冯斯年打断道：“好了，怎么又说起这个。别说我了，上次见到姑母，她可是还跟我提起你的婚事呢，你就预备一直拖着？你这年岁也拖不了多久，真想等陛下给你指婚？”

平阳侯府。

冯斯年：“我和她是经皇后撮合，才定下的亲事。虽无多少爱慕，至少可以一辈子相敬如宾，护她周全。后面发生的事你也知晓，亲事非我所愿，她身上那些国公府本性…也和侯府背道而驰。”

安知闲扫视着屋内，笑意从容：

“自打看上这宅子，便有了挖个暗道的心思，每日街上吵闹的时候，我的人都在挖暗道，至于泰丰粮行墙上的石门，有七日的时间倒也不难。”

林锦颜：“非也，只是惊叹，安老板这么大的动静，是如何避开的人？”

“能如今这般，就已经很好了，她仍旧是秦国公府的三小姐，是平阳侯府的世子妃。”

楚承平叹道：“我倒是想让父皇指婚呢，只是他指婚的人并非我所想。”

说着话，冯斯年停笔直起了腰身：

安知闲：“林小姐怕不是在怪安某，没有提前打招呼？”

楚承平：“你和表嫂关系还未改善？一辈子路还长，你们要一直如此不成？”

楚承平黯然道：“却惟独不是陪你相濡以沫的爱人……若不是为了我母妃和我，这门亲事你原本……”

亲随应下，退出屋外再度关上了门。

暖阁里，冯斯年提笔作画，楚承平端着热茶，立在一旁观赏，兄弟两不时的闲聊几句。

冯斯年亲和的笑脸，减淡两分：

“就说我们作画正在兴头上，不想被打扰。”

冯斯年打趣道：“还惦记着林府的丫头呢？那你可能没机会了。”

楚承平跟着冯斯年的脚步，坐在桌旁，前倾着身子问道：

“为何没机会？”

冯斯年笑着喝茶，见楚承平面有急色，才卖够了关子幽幽开口：

“昨日唐阁老来找祖父对弈，闲聊间说起，林太傅似有意将林家那丫头，许给知闲。”

书房里，林锦颜和安知闲相谈甚欢，之前上茶的墨衣男子进来添茶。

安知闲介绍道：“他叫凌石，就住在这宅院里，对外他叫石头，是有些拳脚的江湖人，被我请来看顾仓库。实则是在此地，给我盯着各处传来的消息，是可以信任的人。”

凌石闻言，眼中闪过惊讶，快速扫了眼林锦颜，垂眸立在安知闲身后。

林锦颜不解道：“安老板……为何将此等机密告知我？又何以如此信任我？”

安知闲粲然一笑，连带着书房都明亮了两分，就连林锦颜都被这笑意晃了眼。

“林小姐难道忘了，你我可是守望相助的盟友，有着生死与共的交情，安某对林小姐自该坦诚以待。”

林锦颜端起茶杯：“多谢安老板如此信任，安老板既诚心以待，我这盟友定不会辜负。”

安知闲端起茶杯，与之轻碰：

“从未怀疑过林小姐，林小姐遇到事情若需帮忙，可随时传信给高帆，我自会收到消息。”

林锦颜笑着应下，刚放下茶杯，高帆便进屋行礼：

高帆打开石门，率先抬步进去，洪九和白芷一前一后的，陪着林锦颜走入暗道，安知闲紧随其后。

白芷关切询问：“小姐伤着没？”

林锦颜摇摇头，回身对着安知闲点头：

“多谢安老板。”

回到不夜侯，上了二楼敲门而入，安知闲脸上挂着惯有的浅笑：

“承平，我方才在忙，让你久等了。”

窗边的楚承平，闻声神色复杂的转身，看向安知闲。

说完见楚承平还在盯着自己，安知闲笑道：

吩咐完得了回应，安知闲抬起手看了看掌心，似乎还残存着隔着布料的余热，慢慢紧握成拳，又看了眼林锦颜走的方向，抬脚快步离开。

“凌石，将台阶处，再加几盏灯，照亮一些。”

突然变暗的视线，让林锦颜没看清台阶，一脚踩空就朝着地面摔去。

“我也得走了，安老板去忙便是。”

安知闲上前关上窗：“瞧这天气似是要下雪，关上能暖和些。”

前面的洪九听到声音快速回身，扶住林锦颜一支胳膊，身后一只手挤开白芷，比洪九更快的拽住林锦颜另一只胳膊，待林锦颜稳住身形，被白芷扶着站稳，身后的手立马抽离。

安知闲笑意温和的将几人送走，立在三岔口，直到看不到几人身影，才转头看着台阶：

安知闲：“也好，林小姐请。”

见安知闲看过来，不待他说话，林锦颜便站起了身：

“主子，四殿下来了，说是要找您。”

“这是怎么了？瞧着是有烦心事？大氅解了坐下说。”

楚承平点点头，解下大氅后，由着安知闲接过挂好。

待茶泡好，楚承平也没开口的意思，安知闲也不催促，给楚承平倒上热茶默默等待。

楚承平端着茶杯，得知消息后他便马不停蹄的赶来，想要问个真假，一路上忐忑不安思前想后，思虑了种种，可见到了人却又问不出口，万一消息为真……

踌躇了许久，楚承平终于将放在茶杯的视线收回，抬眼看向对面的安知闲。

平心而论，安知闲人品贵重，家世简单又得林太傅喜欢，确实比自己更适合她……

“安大哥…我听说……你要与太傅家二房的孙女定亲了？”

安知闲端杯的手一顿：

“太傅跟我的玩笑话，怎么就传到了你那？难道外面已经传开了？”

楚承平：“那倒没有，是唐阁老听秦御史说起，唐阁老又转而和我外祖父闲聊，我这才知道。”

安知闲：“原来如此，秦御史的性子直来直去，最是藏不住事，约莫是听到太傅顺嘴的玩笑，这才也当作玩笑说给了唐阁老听。”

楚承平眼神中，浮现两分希冀的神采：

“如此说来……这门亲事，当真只是太傅的玩笑之言？”

安知闲：“太傅确实当作玩笑说过，可我一介商人，又怎敢高攀。”

楚承平：“安兄此言差矣，你虽是商人，可品性高洁才学过人，凡是见过的皆是交口称赞……再加上，太傅对你素来青眼有加，怕不是玩笑之言。”

见楚承平眉头紧凑，双手低落的交握，彷徨又不安，这种似曾相识的感觉，让摸不着头脑的安知闲突然茅塞顿开：

“承平，你是不是看上了林家二房的小姐？”

楚承平霍然抬头，眼神慌张：

“我……我……”

安知闲摆摆手，笑意温和：

“承平，你乃天潢贵胄，愿意抛开身份，与我兄弟相称，我甚是珍惜。既是兄弟之间，自可事无不言。所谓窈窕淑女，君子好逑。你未婚她未嫁，我与她林家二房小姐又未曾定下亲事，没什么不能说的。”

楚承平踌躇着开口：

“安兄…我…我……”

抬眼瞧着安知闲，温和的笑意中带有鼓励，楚承平深吸口气，郑重又自嘲开口：

“安兄，不瞒你说，我…确实心悦林婉蓉，只是困难重重未必如愿。来的这一路我想了许多，安兄你人品贵重家世简单，我生在皇家，许多事都身不由己。婉蓉性子单纯简单，安兄确比我更适合她……”

“承平，林家二房小姐虽是女子，却也是个有血有肉的人，你我兄弟在此，私下决定她的去处，对她对你对我，都算不得尊重。”

楚承平急急道：“不不不，我并非此意……是为了她着想……”

安知闲正色道：“你确实为她考虑了，可却不曾尊重她，不曾问过她的意愿，不管千好万好，总得她本人乐意才算真好。她是人不是物件儿，不能你我想当然的就替她做了决定。”

伸手将楚承平茶杯的凉茶倒掉，重新添上热茶：

“我知你是好意，从古至今盲婚哑嫁，好坏参半。她没得选便罢了，既然有得选，那为何不在好的里面，选一个两情相悦，一辈子相知相许的？”

楚承平深觉有理，点头道：

“是我太自以为是了，不过，听安兄此言，似是还未曾对林婉蓉倾心？”

万分抱歉，脑瓜秀逗了，将楚承平写成了楚承逸，已经改正。

安知闲闻言，脸上再度恢复笑意：

“太傅说那句玩笑话之前，我从未有过心思，何来倾心一说。再说我非但是个商人，还是个不懂怜香惜玉的粗人。所以四殿下，既然有心就该行动才是，莫要再因着兄弟情义，来大度的成人之美了。”

楚承平松了口气，随即又开始发愁：

“安兄，太傅既开了这玩笑，怕是有了心思。林家又不是贪图富贵荣华的人家，林婉蓉单纯胆小，皇家又太过复杂，太傅应该瞧不上我做孙女婿的……”

瞧着面前患得患失的皇子，安知闲不由好笑，脑海中闪过那张明艳的脸，忽而就笑不出了，垂眸看了眼掌心，顿时心中就和楚承逸，有了种心心相惜之感。

又呆了一个时辰，楚承平才离开不夜侯，走的时候虽还有愁容，却比来时少了不少焦躁不安。

林府。

林锦颜姐妹两买了一堆吃食回府，陪着老太太说话，言谈间老太太提及想把周玥雪接来。

林锦颜笑意温婉：“祖母，我和姐姐自是愿意表姐来府里住着，以往表舅没来京都便罢了，如今表舅可是举家搬来了泰安，上元节都还没过呢，您就将表姐接来，于礼不合呀，您且忍忍一过正月，我立马就安排马车去接，一刻都不耽搁的。”

老太太笑着应下，留着姐妹两吃了晚饭，才让林锦颜回院子。

书房里，洗漱过的林锦颜，披着大氅坐在桌旁，专心的看着手中账目。

白芷：“玛瑙姐姐刚送来的姜汤，听说小姐更衣了，便不曾进来。说是老太太临睡前，见天又凉了不少，担心二位小姐今日出府冻着了，特意吩咐煮着送来，嘱咐您一定要喝。”

林锦颜听完顿住，转而将姜汤喝完，勾唇浅笑：

“这倒是好事，传话过去，务必将人照顾好了，不能出半点差池。”

林锦颜闻言，来了两分兴致：

“她在周府都快被供起来了，还有人朝她下手？”

“祖母啊不光心善心软，耳根子更软。心善本是好事，可对于有心之人，就难免被利用。”

白芷：“说是因为表小姐心情不好，吓唬了您的小表妹，您那小表妹的两个哥哥气不过，又不能对表小姐发做什么，才弄了一堆老鼠恶心表小姐呢。”

见林锦颜端碗喝汤，白芷又压低声音，附在林锦颜耳边耳语了几句。

白芷：“小姐不用担心，魏仲方才传消息说，那位有心之人，今晨早起时院子里一地的死老鼠，可见是糟了报复。”

林锦颜扫向姜汤，笑着叹气：

初尘当铺。

风潇然倚靠在椅子上，腿懒散的搭在另一张椅子上。将桌上的一封封密信，一目十行的扫过。

樊同贵立在风潇然身侧，将风潇然看完的密信，一张张接过。等待的过程，不着痕迹的偷偷打着哈欠，眼神扫向摆满酒菜的饭桌，又不时眼巴巴的瞟向门口。

等了半晌，瞥见门口人影晃动，樊同贵立马堆起笑脸，大步上前将来人脱下的大氅接过。

看到来人，风潇然将腿放下，朝着身旁的椅子拍了拍：

“小师弟来这坐，等了你半天，温的酒都凉了。”

安知闲绕开风潇然身旁的椅子，坐在了他对面。

樊同贵将手中的信，放在桌上，端起酒瓶笑道：

“我去重新温酒。”

安知闲点头，目送樊同贵出屋，才将目光重新落在风潇然身上：

“看到什么消息了，愁眉苦脸的。”

风潇然将手中的信，递给安知闲：

“三皇子和他那个，镇西军的将军舅舅，将手都伸到天机门家门口了，屡屡朝着平洲派遣人手。”

安知闲接过，扫了一眼便将信放置一旁：

“二皇子也在往漳州派遣人手，上元节后上朝，封王的圣旨就会下来。届时，他们再派遣人手，都不能超过规制，自然要赶在圣旨没下来，趁着年节提前行动了。”

风潇然：“他们倒是心急，你预备怎么办？”

安知闲：“楚承曜派去漳州的人，都被我的人盯着，且先看看他想如何。”

风潇然点点头，将手里的信全放在一旁，拿起筷子：

“我爹也是如此，还说兵来将挡水来土掩。你们都能稳住，我急什么，吃菜。老樊，你温酒温去哪了？”

风潇然话毕，樊同贵端着酒推门而入，将酒放下又上了两个热菜，就赶紧退出去关上了门。

“樊堂主这是怎么了？”

风潇然给两人倒上酒，冷哼道：

“我看三皇子太闲，就想给三皇子找点事干，跟他说要去三皇子府里逛逛，他这头把我哄住不让我去，那头就给我爹告密！”

安知闲失笑道：“看你的脸色，风叔定是将你骂得很难听。”

风潇然：“你少幸灾乐祸！我干什么我爹不骂？他就是爱骂人，关我什么事。”

安知闲：“就你做下的事，哪次挨骂不该？”

二人你来我往的斗了几句嘴，用过饭后，樊同贵笑的一脸讨好的端上热茶，利索的让人将桌子收拾干净，再度恭敬的退了出去。

安知闲：“你把樊堂主怎么了？”

风潇然瘫软的窝在椅子里，没好气道：

“只不过是两三日没让他睡觉罢了，我挨了骂睡不好，他也别想睡。”

安知闲：“……你贵庚啊？怪不得方才瞧见樊堂主眼下青黑。樊堂主并未做错，要由着你的性子，指不定闯出多少祸来，你莫要再去折腾他。”

风潇然：“我可是你师兄！你帮着他？本来有消息给你说的，你这样我还不说了。”

见风潇然用后脑勺对着自己，安知闲无奈摇头：

“不就是宋易这两日便会来京都。”

风潇然转身：“你怎么消息和天机门一样快？”

安知闲：“其他地方，消息自是不比天机门快，冀州我可是藏了不少人，宋易一到冀州我就知道了，自然也就清楚他的行踪。”

风潇然嘟囔道：“知道你还跑来做什么？”

安知闲从怀中，拿出几张纸：

“我来，是有事跟你商议，你且看看，要是觉得可行，我再传给风叔看。”

泰和酒楼。

周玥雪窝在楚承曜的臂弯，倾诉着相思之苦。

楚承曜：“我也想你想的紧，年节虽不上朝，却每日都在宫中呆着。加上父皇近些日子，老找我对弈谈心，更是抽不出身来见你了。”

“殿下能得陛下青眼是好事，雪儿怎么会怪你。殿下被封亲王，实乃可喜之事，雪儿定要去庙里好生还愿。”

楚承曜闻言，眼中的不耐一闪而逝：封晋王是喜事？当真是目光短浅。

心中虽不满，开口时，语气却比方才更柔了两分：

“还得谢过我的雪儿，为我求神拜佛。昨日又为你寻得一支步摇，一会你带上试试，看看喜不喜欢。”

周玥雪先是一喜，转而又委屈低落：

“殿下送的我自是喜欢，只是……我却不能带回府。”

“这是为何？”

楚承曜：“她为何要摔你头面？周大人如何处置的？就放任不管吗？”

楚承曜搂着周玥雪轻哄，待周玥雪有了笑脸，才义愤填膺道：

“一个乳臭未干的丫头，都敢来欺负我的人，简直岂有此理！同是亲生骨肉，周大人却如此偏心，他既然拎不清，我倒要帮他好生把一碗水端平。”

“你……知道我见的是谁？”

待人走后，楚承曜吩咐钟毅备上一份薄礼。

周玥雪微红着眼眶：“妹妹……是不小心去我屋中碰倒的，妹妹年幼我爹一直如眼珠般护着，哪里会处置。”

周玥雪柔柔弱弱的给父亲求情，言语间却是委屈不已，听的楚承曜直呼心疼。

周玥雪：“说起来，雪儿还要向殿下请罪，殿下上次送我的金丝红玉头面，被我那妹妹……给摔坏了，我已经送去了首饰铺子修补，也不知还能不能复原，步摇还是放在殿下这里比较安全。”

周父走后，不理母子四人的阴阳怪气，周玥雪面带微笑施施然的回了自己院子，安心的绣起了女红。

次日用朝食时，周玥雪说林晏清要约周父在外单独见面，乐的周父罕见的给周玥雪夹了菜，急切的用了饭，便回房更衣，收拾立正的出了门。

虽是问话，但周父的语气却充满笃定。

午时，周父回府后，直奔周玥雪的院子，看着低眉顺眼给自己上茶的周玥雪，周父神情复杂，挥手让满屋子下人都退了出去。

周玥雪笑道：“自是知道的，想着爹结识了，对爹的官运，对家里都颇有好处，这才僭越的替爹应下。”

一想到这丫头，不声不响的就傍上了贵人，还能让贵人出面替她说话，周父就觉的这女儿，深不可测。

“有道是家丑不可外扬，你怎可将姐妹之间的玩闹，当作是非讲给贵人听？”

周玥雪笑意一丝未变，嘴里却大呼冤枉：

“非是女儿要告爹的黑状，前日明珠将头面摔坏，我就对您言明，那头面贵重非常，您却说明珠不是故意，修一下便好。我早就与…贵人约好，昨日要装扮上他送的头面去见他。他一直追问，女儿没法子只能说了实话。”

周父被顶的没了话，心中懊恼，却又不能对周玥雪发脾气。

再加上贵人敲打过后，许下的前程，周父更不会对周玥雪如何，应该说整个周府以后，都不能再对周玥雪有任何一点不好。

周父干巴巴的说了几句关怀之语，又留下二百两银票，便回了自己院子。

将妻子和儿女叫到眼前，好生告诫了一番，严令不许招惹周玥雪，也不许再让周玥雪生气，凡事都要让着些。

面对妻儿不依不饶的追问缘由，周父想着贵人的嘱咐，只说是林家传的话，若是不听，他们就都得回商阳老家去。

气的周夫人直骂老太太狗拿耗子，手都伸到周家内院了，周父听的忙将妻子嘴捂住。

顺儿：“二殿下是真疼小姐，竟亲自去见老爷，替小姐撑腰。想来，以后他们再不敢来您这耀武扬威了。”

周玥雪笑脸中带着得意：“你惯会取笑我。”

顺儿：“奴婢哪敢啊，听说济阳街那家铺子，新到了一批好布，做成衣衫极其漂亮。夫人早上就去买了两匹呢，刚好老爷给了钱，小姐咱也去吧。”

周玥雪听的意动，带着顺儿出府，直奔济阳街。

周玥雪也顾不上说什么夸奖的话，只僵硬的拍拍顺儿的手。

顺儿：“这是最近的医馆，别的再近也隔着两条街呢，天寒地冻的您……”

顺儿：“小姐，小姐您先别急，您前两月的月事也不准，也是迟了三两日的。前面就是济民堂，咱别自个儿吓自个儿，先找大夫把把脉。”

周玥雪沉着脸：“不过两条街罢了，冻不死人。走！”

六神无主的周玥雪连连点头：

顺儿面露担忧：“小姐……您这月的月事……好像迟了六七天，今日你好像也没……”

“对对，先找大夫，不一定就是…不…肯定不是……得先找大夫。”

马车停在济民堂门口，顺儿安抚着周玥雪，起身就要下去找大夫，却被周玥雪扯住衣袖：

“不能来这找大夫，换个地方。”

“小姐放心，使了银子给您空了间屋子，中间还拉了纱帘，就连大夫都瞧不见您。”

见顺儿欲言又止的模样，周玥雪不明所以：

“怎么了一惊一乍的？你同我还有什么不能说的。”

主仆两一路闲聊，快到地方时，顺儿忽而想起了什么，脸色突变拍着大腿道：

“哎呀小姐，您……”

马车再度前行，一炷香后停在一家医馆后门，顺儿进去打点好，又回到马车将周玥雪扶了进去。

周玥雪面色僵硬片刻，转而惊慌失措，发抖的手紧抓着顺儿，才稳住身形。

在纱帘后落座片刻，对面人影晃动，听得大夫说话，周玥雪紧张的将手伸出去。

短短把脉的时间，将周玥雪慌出一身冷汗。

待大夫收手，顺儿忙出声询问，周玥雪双手将帕子绞的皱皱巴巴，只觉心都跳到了嗓子眼。

“不是什么疑难病症，只是身上侵染了寒气，从而导致月事不调，回去后注意保暖，吃上两副药就没事了。”

周玥雪闻言，紧绷的身子顿时卸了劲儿。紧张害怕散去，只觉浑身乏累，也没了逛街的兴致，拿上药就回了府。

路上周玥雪掀开车帘透气，一个熟悉的人影，从马车旁路过，周玥雪探出头看向那人的背影，喃喃道：

“是他……”

回府更衣后，顺儿将药煎好，又拿了一碟蜜饯：

“小姐，药熬好了，您快趁热喝了，再好生歇一歇。那大夫可说了，这药喝完会犯困，喝完这几包，您身子就调理好了。”

周玥雪喝了一口，就将碗放下，苦的直皱眉。

顺儿忙将蜜饯和热茶端上：

“小姐，这可是调理身子的药，您忍忍全喝了。您身子养好了，二殿下也会更喜欢您呢。”

望舒宫。

“这么多年，你就给朕做过两次吃食，上次还是承恩满月。来此之前朕都甚是开怀，朕还以为，你终于是被朕暖热了心，却不想你还是这副模样。”

玉妃坐在窗边绣着女红，将上首端坐喝茶的皇帝，无视的彻底。哪怕被皇帝目光灼灼的盯着，玉妃依旧是旁若无人的稳坐。

玉妃：“做糕点是为了谢陛下，让林家小姐陪我过了年，并非是求陛下恩宠。虽是太后娘娘将人带来的，可若没陛下点头，太后是断不会送人来的，我领陛下的情。”

“初一你给朕送了份亲手做的糕点，朕就想来看看你，这几日宗亲都进了宫，朕分身乏术这才拖到今日。”

皇帝眸色幽深：“朕盼了多年都得不了你一个笑脸，就为个小丫头，你竟愿意放下身段，就那般喜欢那丫头？”

周玥雪假意训斥完顺儿，端起药碗一饮而尽。

“奴婢才不是乱说呢，女儿家找婆家，都要找身体好的，男子也是如此啊。二殿下对您那般倾心，您快把身子养好，早点成为二皇子妃呀。”

玉妃头也不抬道：“陛下操心的是天下大事，实在不必在意我这小小的望舒宫，陛下既忙，来我这的功夫，还不如去寝宫歇歇。”

周玥雪含着蜜饯，嗔怪的瞪了顺儿一眼：

“乱说什么。”

玉妃停下手中的女红，神情孤寂，眼中带着怀念的向往：

“我本可游历五湖四海，看遍大好河山……托陛下的福，被困在这小小的宫墙之内，还不得四处走动。这么多年就在这望舒宫的方寸之地，连个生人都见不到。”

玉妃转过脸看向皇帝，眼神冷漠幽怨，又带着哀伤自嘲：

“世人皆知陛下有五子，有个玉妃，可又有几人见过？我不过是陛下的犯人，早就认命了，可承恩是陛下的骨肉，是皇家血脉，这皇宫里有几人认得他？又有几人拿他当主子一样尊他？”

“陛下问我为何喜欢林小姐？因为她不仅心正，还纯良乖巧，对我和承恩从未有过轻视和巴结。她幼时还救过承恩，几次见面对承恩，都像姐姐一般，让承恩体会到手足之情。她还出过京城，跟我能聊很多这皇城中没有的东西，我为何会不喜欢她？”

皇帝审视的目光，盯了玉妃良久。玉妃冷漠怨怼的与之对视，半丝不肯让步。

最终，皇帝先移开目光，端起茶杯叹息：

“你还在怪我？”

玉妃转过脸，沉默以对。

“罢了，你既喜欢林家那丫头，朕会让她常进宫陪你说说话的。只是……那丫头家世可不简单，有些话你还是莫要对她一个外人提及，万一传扬出去，不光会累及你，承恩也会受到牵连。”

玉妃闻言，恼怒的站起身：

“陛下此言何意？难道以为我喜欢林小姐，是看重她的家世，利用她做什么不成？呵，简直可笑至极！我只是一介寻常女流，没有皇家人那么多的思量，陛下不必以己度人，言语威胁。”

“本来只是觉得那丫头和我眼缘，又是难得的良善孩子，才将她当作女儿般记挂在心上，如此看来我念着她，反倒是害了她。多谢陛下好意，日后我不会再见她！未免陛下担心，明日起望舒宫会紧闭宫门，谁也不见。也请陛下往后莫要再动龙步，来这污糟之地。”

说罢高喊玉璧送皇帝出去，留给皇帝一个气急的背影。

玉璧听到声音，硬着头皮打开门立在门口，头都不敢抬。

郑诚立在门旁装鹌鹑，只有小皇子在门边不放心的探头看。

小皇子：“母妃，父皇毕竟是天子，您下回别再跟他硬碰硬，我怕父皇震怒，我保护不了你。”

对上儿子担心的目光，玉妃脸色柔和，抬手抚上小皇子的头：

皇帝脸色铁青看向面前，跪的笔直替玉妃求情的儿子：

“平日劝劝你母妃，收敛些脾气，牢记自己的本份，莫要恃宠而骄再三的犯上，惹出事来不光她遭罪，还会殃及到你身上。”

郑诚低头冲屋里行了一礼，快步跟上。

话虽是对小皇子说的，皇帝的眼神却警告的瞥向玉妃，说完话便起身甩袖而去。

听的皇帝的训斥，和拍桌声，小皇子也顾不得玉妃的嘱咐，冲进屋内在皇帝面前跪地赔罪。

“年岁渐长，脾气也渐长了。朕不过提点了一句，你便冲朕发这么大的脾气！朕何时说了不许你见？这满宫谁敢跟你这般，和朕大呼小叫！你眼里还有没有我这个天子！”

“母妃记下了，日后不会了。”

皇帝重重的放下茶杯，脸色阴沉：

玉妃面色如常的转身，将儿子从地上拉起，扯出一抹笑意：

“别怕，母妃没事。”

从望舒宫出来，一身怒气的皇帝，龙辇都没坐，黑着脸暴走撒气。

郑诚挥手让龙辇远远跟着，自己则是离了皇帝一丈远，大气都不敢出的降低存在。

走了好一阵行至无人处，皇帝累的扶住路边假石直喘气，郑诚赶忙上前扶住皇帝胳膊。

皇帝喘匀了气，抬手将郑诚挥开，边走边骂：

“你说她怎么敢的？朕是九五之尊，是最尊贵的天子！这天下谁见了朕，不是低眉俯首？偏她仗着朕的宠爱，一而再再而三的犯上！真是不知所谓！简直岂有此理！”

皇帝骂的起劲，一转头瞧着身边没人，转身看向离老远的郑诚：

“离那么远做什么！给朕滚过来！”

郑诚闻言弯腰低头，快步上前站定。

皇帝指着郑诚，气的手都在哆嗦：

“你个没胆子的混账！朕骂的又不是你！你躲什么！”

话未落，郑诚跪地请罪：

“请陛下赎罪，陛下是天子，奴才本就胆小，天子一怒，奴才哪敢靠近啊。”

“装什么装！朕何时拿你当过奴才！”

郑诚直接磕起头来，又是谢恩，又是请罪的，将皇帝弄的没了脾气：

“滚起来！”

郑诚站起身谢恩，笑的一脸讨好，被皇帝怒视着，又快速的将笑意收了回去。

皇帝冷哼一声，满腔的怒火被郑诚这一折腾，倒是消散了不少。

“以你的耳力，朕和玉妃说的话，你定是听清了。玉妃为了林家丫头，不光放低身段做糕点，还发了如此大的脾气……这么多年除了承恩，她何时对谁上心过？你说，她为何独独对林家丫头那般看重？”

郑诚：“玉妃娘娘常年幽居望舒宫，膝下又只有小皇子，难免心中寂寥。林家小姐良善又招人喜欢，娘娘也说拿林小姐当女儿一般，自然会另眼相待。”

“那丫头身后……可是顾家和林家，朕是担心，她有了旁的心思。她素日对朕，话少的可怜，今日倒是稀奇，说的话都赶上往日一年了。”

郑诚斟酌开口：“玉妃娘娘的脾气秉性，若是要谋划什么，应该只会收敛，不会如此强硬才是。大将军府隐卫时刻都盯着，有任何风吹草动陛下都会知晓。方才玉妃娘娘将话都说绝了，想来是气急了，气头上的话陛下不必当真，保重龙体才是。”

皇帝慢慢踱步深思，片刻后有了论断：

“不，气头上的话不经思索，才最有可能是真话。说什么林家丫头让承恩体会到手足之情，不就是在怪朕从未重视过她的孩子吗？还说朕拿她当犯人，看来对朕的积怨颇深。往日里她懒得说，今日是将积攒多年的怨气全发了出来。”

这种话，郑诚自是不能接，只赔着笑脸相劝宽心。

“只记朕关她的仇，半点儿不领朕对她的好，真是唯女子与小人难养也。她今日之举，要换做旁人，莫说摘脑袋宗族都会被株连。她还敢反过来撵朕！这后宫众多妃嫔佳丽，哪个不是盼着朕去？就属她不识抬举！”

郑诚腹诽道：盼您去的，您也不上心啊，偏对这个不待见您的上心，这不是上赶着受气嘛。

郑诚正欲说话，忽而耳根微动，迅速护在皇帝身前，眼神凌厉的扫向假山后面轻呵：

“谁？出来！”

假山后，人影晃动，一位身着宫装的男子快步走出来，在离两人八步开外处，跪地行礼：

“程岩参见陛下。”

皇帝将人叫起：“出了什么事？”

程岩恭敬的弯腰回话：“回陛下，有两个宫女一直盯着望舒宫，方才陛下从望舒宫出来，其中一个尾随陛下至此。”

程岩听从吩咐，将打晕的宫女拖到皇帝面前。

郑诚上前细看了脸：“陛下，似是翠微宫的人。”

皇帝眼神阴沉：“给了两分脸面，就敢将手伸到朕的头上。郑诚，你亲自把这两奴婢，给柔妃送去，让她认清自己的本份。母后身子弱，柔妃既有空，就替母后抄些经书祈福，朕乏了。”

郑诚恭敬应下，挥手招来龙辇，搀扶着皇帝坐好，退至一旁示意程岩跟着皇帝。

待龙辇走远，郑诚直起腰身叹道：

“居然敢去盯那位，还撞在陛下的气头上，可真是够寸的。”

话毕，吩咐跟随的宫人抬着打晕的宫女，直奔翠微宫。

翠微宫里，柔妃正和小公主闲聊。听说郑诚来了，柔妃还以为皇帝要来就寝，客客气气的请人落座上茶。

郑诚规规矩矩行了礼，面上是一贯的笑意：

“多谢娘娘，坐就不必了。奴婢是替陛下，给娘娘送礼来了。”

小公主还想再说什么，对上柔妃警告的眼神，生生忍了回去，不情不愿的起身行礼告退。

柔妃见郑诚并未生气，再度问起礼物。

柔妃快速扫向郑诚的面色，对小公主训斥道：

郑诚：“回娘娘的话，正是。陛下说这宫女仗着翠微宫的脸面，手伸的太长了些，所以就让他长长记性。”

“说的这是什么话！郑总管既然这样说了，那必定是多有不便，你快些回宫去。”

小公主好奇道：“郑总管，父皇送了什么来？”

柔妃不敢再看，示意身边的宫女上前。

柔妃定睛一看，吓得惊叫出声，白着脸往后缩着身子：

柔妃闻言，笑意更大了两分。

小公主不悦道：“什么礼物是我不能看的？本宫在哪，还要郑总管定夺不成？”

郑诚笑意一丝未变：

“娘娘莫怕，她还没死，只是疼晕了过去。娘娘再仔细看看，说不得是相熟的人呢。”

宫女壮着胆子蹲下细看，认清了人后大惊失色，抬头不小心和郑诚对视上，更觉心惊肉跳，弯腰低头的回到柔妃身边耳语了两句，柔妃本就吓白的脸色，更加惨白了两分。

“娘娘折煞奴婢了。”

“这是什么……抬走抬走！郑总管，你为什么送个死人本宫这里！”

宫女躺在地上不知死活，脸上血肉模糊，胭脂色宫服血迹斑斑，双袖被鲜血侵染，湿答答的贴着胳膊，刺目又惊心。

郑诚：“公主，这份礼物您还是不看为好，时辰也不早了，公主不如先回宫安寝歇息。”

柔妃笑盈盈道：“云熙被我娇惯坏了，郑总管别放在心上。”

divclass=contentadv郑诚弯身行礼，谦卑道：

郑诚冲着门外挥手，宫人抬了个宫女进来，扔在柔妃不远处。

“郑总管……这不会……就是陛下送来的礼吧？”

说着话，郑诚示意随行的宫人上前，将宫女的双袖翻了上去，露出一对血淋淋光秃秃没有双手的胳膊。

柔妃惊的再次出声，身子也被吓得颤抖不已。

柔妃叫声刚落，偷偷转回来的小公主，也被眼前的一幕，吓得惊呼出声。

郑诚恭敬的转身，对着小公主行礼请罪：

“公主恕罪，就是怕吓着公主，这才劝您回宫的。”

小公主看完血淋淋的宫女，再看郑诚的笑脸，怎么看怎么觉得诡异又滲人。

“这…这是怎么回事？”

郑诚：“翠微宫两个宫女，探查陛下行踪，陛下小惩大诫一番。”

说完又上前两步，对着柔妃温和笑道：

“陛下相信娘娘的品行，认为娘娘定是不知晓此事，是这两个宫女为了讨娘娘欢心，才会如此胆大妄为。”

柔妃虽极力控制着身形，扯出一抹僵硬的笑意，声音却还是带着两分轻颤：

“谢…谢陛下信任，此事，我确实不知情。”

郑诚：“陛下知晓娘娘心善，身边人犯了错，定不忍心责罚，这才帮您处置了。陛下还说，娘娘前些日子照顾太后娘娘，还帮着操持宫宴辛劳万分，特准您不用晨昏定省，就在这翠微宫中抄抄佛经好生歇歇。”

柔妃闻言脸色灰败的卸了力道，双手撑在塌上才稳住身形。小公主见状，快步上前挽着柔妃的胳膊。

“郑总管，冷宫旁边那个宫女也抓来了，要如何处置？”

听的门口宫人问话，郑诚先是恭敬的，冲着柔妃和小公主行礼告退，而后踏出门一步，立在廊下高声道：

“方才那个怎么处置，这个便怎么处置了。也好让起了坏心思，巴结主子的宫人们都看看，什么该做什么不该做，什么能知道，什么不能知道。”

柔妃心知，这话郑诚是杀鸡儆猴，说给自己听的，郑诚代表着皇帝，看来这次皇帝这次是动了肝火。心里惊恐之余又带了两分委屈，自己也没做什么啊……

郑诚话毕，屋外就传来凄厉的惨叫声，没两声就开始惊恐的求饶，高呼柔妃救命，最后连声音都没了。

屋内，母女两靠在一起，紧紧握着对方的手，心惊肉跳的默默听着，屋外的每一声惨叫。

“总管，疼死过去了。”

“如此不抗揍，也敢将手伸到陛下眼前。抬去乱葬岗埋了吧，屋里那个也一并抬去。多拎些水来，把这院子里血都冲洗干净，切莫惊着了娘娘和公主。”

郑诚带人散去，母女两盯着厅中的血迹，后怕不已。

皇后得知消息，眉间的阴郁都少了一半：

“透点消息给她，她还真敢去查。陛下连期限都未说，想来是什么时候消气，什么时候才会解了她的禁足了。”

顺意：“听说柔妃吓病了，翠微宫的人去请陛下，陛下只说病了就好生养着，养好了再抄经书也不迟。”

皇后嗤笑道：“陛下发了那么大的火，她竟还以为，能同往日一般装娇扮弱就能蒙混过去。对那位，陛下可是谁都不会留情面的。”

娴贵妃面对楚承烨的追问，只说是柔妃探查天子行踪，触怒龙颜才得了惩处。

打发走儿子，娴贵妃推开窗，看向冷宫方向喃喃道：

“这么多年，还是如珍如宝，谁还能说帝王无情？”

说话间，想起前尘往事，娴贵妃忽觉冷意，吩咐宫女关上了窗。

楚承曜知晓消息后，先去翠微宫将哭天抹泪，大呼委屈的柔妃给劝好。

略微思索后找到皇帝，替柔妃求情。

开口没说两句，就被脸色阴沉的皇帝推翻茶盏，泼了一衣摆的茶渍。

太子来时，一进殿门就瞧见跪在屏风前的楚承曜，太子立在楚承曜身旁，斜眼瞥向楚承曜，又透过屏风看向龙座上的皇帝，恭敬的脆声请安。

得了消息的楚承烨，也找了由头跑来面见，丝毫没在楚承曜坦然的脸上看出屈辱来，心中不免少了两分兴致。

听得屏风内平和的交谈，面色如常的楚承曜，藏在阔袖里的双手紧握成拳，将此刻牢记于心。

楚承平被明妃催来时，楚承曜已经听着殿内的父慈子孝，跪了两个时辰。

楚承平跟几人行礼后，不同于太子和楚承烨一般，对跪在屏风外的楚承曜视而不见，反倒主动问及。

皇帝瞥向屏风处，脸上的笑意淡去：

“雷霆雨露皆是君恩，柔妃不过是替你们祖母抄写佛经尽孝，他便不明事理的跑来求情。”

楚承平笑脸纯良：“父皇，柔妃娘娘对祖母尽孝无可厚非，可二皇兄也是在对柔妃娘娘尽孝啊。圣人说，百善孝为先，二皇兄纵惹了父皇不悦，父皇如今罚也罚了，不如念在二皇兄孝心可嘉的份上，就此饶过吧。”

“在儿臣看来，二皇兄的赤子之心难能可贵，正因如此，儿臣听闻二皇兄跪了许久，才来厚着脸皮替二皇兄求情。父皇也知晓儿臣不成器，朝堂之事一概不精，此番前来绝不是来与二皇兄攀交情，只是从心罢了，父皇若有气儿臣认罚。”

“三弟此言有理，四弟不能因为和二弟兄弟情深，就不敬父皇。”

楚承烨：“四弟这话好没有道理，二皇兄此番求情，不光是阻止柔妃娘娘向皇祖母尽孝，还不满父皇让柔妃娘娘尽孝的举动，如何算得孝心可嘉？”

太子罕见的赞同楚承烨所言：

楚承平：“推己及人，儿臣也会和二皇兄做同样选择。母妃做错了事，父皇处罚实属应当，可儿臣身为人子，又怎能置之不理？二皇兄来之前，必定知晓求情的后果，可他依旧来了。趋利避害人之本能，可孝道亦是本能。”

皇帝：“你会如何？”

一顶不敬的帽子压来，楚承平赶忙掀开衣摆，跪地请罪：

“父皇，儿臣并非对您不敬，也并非是独独和二皇兄情深，只是耳闻了昨夜之事，想着若是母妃探查父皇行踪被罚，儿臣会如何。”

楚承平一番话说的坦坦荡荡，说完双手撑地俯下身子，一副任凭处置的样子。

皇帝盯着楚承平的后背良久，见其没有半丝恐慌，才转眼扫向屏风：

“知晓自己不成器，还好意思跑来给别人求情，你府上至今还未有一个女子，你母妃还在愁你的婚事呢，你倒是清闲。”

楚承平直起身子，笑的没心没肺：

“天下父皇治理的四海升平，用不上儿臣担心。”

皇帝没好气的冷哼，楚承平往前跪了两步，乐呵呵道：

“不瞒父皇，儿臣前些时日看上一个女子，至今还不知那女子心意，要是母妃知晓定要将人宣进宫相看，儿臣不想吓着她，也不想强逼她，至今都未曾告诉母妃。”

瞧着楚承平嬉皮笑脸的赖皮模样，皇帝又气又好笑：

“你母妃你都瞒着，为何先告诉朕？哪家的千金？”

楚承平又上前两步，拉着皇帝的衣摆，笑的一脸傻气。

皇帝太子和楚承烨见状，皆是嫌弃的直皱眉：真是没脸看……

“父皇，儿臣知道您定是也为儿臣的婚事心焦，儿臣想求父皇，等那女子同意儿臣心意后，再为儿臣指婚。”

“平日里处处躲懒，临到开口你倒不客气，来一次求两次清？朕要是只准一件，你要哪个？”

楚承平收起笑脸，正色道：

“一个是为二皇兄求的，一个是为我自己求的，怎能混为一谈。父皇要是只能同意一件事，那便饶了二皇兄吧，反正我年纪小些，又有皇子的身份傍身，多等几年也等得起。儿臣替二皇兄，谢过父皇，父皇万岁万岁万万岁！”

楚承平这无赖的样子，气的皇帝抬腿将其踹了个背仰：

“哪个皇子如你一般泼皮无赖？带着你二皇兄滚出去！看见你俩就来气！赶紧滚！”

楚承平爬起身，乐呵的冲皇帝磕头道谢，脆声给三人告退后，扶起楚承曜出了大殿。

楚承曜一瘸一拐的被楚承平扶上轿辇，一路上都在道谢。

“好了二皇兄，你我兄弟不必如此客套，这软轿是从我母妃宫中抬来的，只能将你送到宫门口，你回去后好生歇歇。父皇虽罚了你，却让你跪在殿内，求见的宗亲也没召见，可见父皇心中还是看重皇兄的。”

楚承曜轻拍楚承平的肩膀，苦笑道：

“谢你安慰，我都习惯了。今日之事皇兄铭记于心，日后有事用得着皇兄，定不推辞。”

将人送走，楚承平回到明妃处，细说了帮楚承曜的经过，隐去了自己婚事。

“母妃算无遗策，父皇并没有罚我，只是儿臣不解，母妃为何一定要我去给二皇兄求情？”

明妃：“陛下给你们几人都封了王，一来是你们到了年岁，二来是为了制衡朝局。陛下既然给了承曜晋王的封号，定不会因一时之气，就处罚于他。”

“天下未来落在谁手尚未可知，你去求情，既可结个善缘，也可让你父皇看到你，爱护手足的赤子之心，还顺势给你父皇递了台阶，何乐而不为？”

御书房内，皇帝靠在塌上假寐，忽而开口问道：

“你说，承平今日之举，是想干什么？”

郑诚闻言，弯下腰轻声道：

“四殿下心性单纯，今日来为二殿下求情，奴婢是一点都不意外。”

“他若没有图谋，怎敢冒着惹朕生气的风险，来求这个情？”

郑诚笑道：“大约是，大道至简，无欲则刚吧。”

皇帝睁开眼，瞥了眼郑诚：

“嗯？你倒是会夸他。去查查，承平看上的是哪家丫头。”

上元节。

用过午饭，林锦颜、林锦安和林婉蓉，就坐上了将军府派来的马车。

天色尚早，街上已然是人声鼎沸，叫卖声不绝于耳。马车被堵的只能慢悠悠行进，林婉蓉将车帘掀开一条缝，目不暇接的瞧着路旁各色花灯，和玲琅满目的商品，就连路两旁的屋梁上都挂满了花灯，林婉蓉看的兴起，摇着林锦颜的胳膊叫她一同看。

定好的酒楼在河边，斜对着皇宫正门，一群人到时，酒楼已经座无虚席，冉公子和顾睿洲兄弟三人，护着姐妹两上了二楼，雅间门推开，等候的安知闲笑着站起身来。

见礼落座后，林锦安笑道：

“安兄，好些日子没见你了。路上听大表哥说你要来，我可是高兴了好一阵。”

安知闲：“听说你近来足不出户，日日温书，春闱可有把握？”

林锦安：“尽力而为吧，应该是不会落榜。”

顾睿洲：“我也是看安儿近来绷的太紧，才带他出来散散心轻松一下。”

安知闲：“合该如此，今日便不谈学业。奕辰，再过三个月便是你大婚了，若有喜欢的物件，不妨告诉我，也免得我苦心去想合你心意的礼物了。”

冉公子也一直注意着林锦颜，接过橘子道谢后并未去吃。

“多谢安小姐，橘子甚甜。”

吩咐白芷给众人添茶的林锦颜，眼带笑意的与之对视。

“你居然连我都骗。”

“你只管说来，买得起的我定给你寻来。”

众人哄笑，林锦颜听着几人闲聊，将手中的剥开的酸橘子放在盘中，重新挑选了一个看起来就酸的，剥开后尝了一瓣，咀嚼的动作一顿，随即面无表情的将两个橘子，给在座几人每人分了一两瓣。

林锦安：“若是买不起呢？”

安知闲：“橘子酸吗？我吃的那瓣是甜的呀。”

“你学坏了。”

顾奕辰林锦安顾睿洲和林婉蓉四人，接过后毫无防备的入了口，一时间四人的五官，都酸的皱成了一团，端起茶杯大口喝水冲淡嘴中的酸味儿。

安知闲的余光一直放在林锦颜身上，瞥见林锦颜被橘子酸皱的眉眼，笑意扩大了几分，心情大好道：

四人难以置信的，看向笑眯眯的始作俑者：

“颜儿？！”

顾奕辰看向对面，同样笑咪咪的安知闲：

“安兄，你这般正派，居然也帮着颜儿骗人？”

安知闲接过橘子，眉目微挑，眼中的笑意更甚，将橘子送入口中，面色如常的任由唾液泛滥，端起茶杯夸赞道：

安知闲坦然道：“那便换一个。”

顾奕辰眼角眉梢都是笑意：“安兄如此说，就不怕我狮子大开口？”

“你哪找来那么酸的橘子？”

顾奕辰：“当真？”

“不信你可以试试，安小姐不是剥了两个橘子嘛，许是一个酸一个甜。”

看着安知闲一本正经的模样，顾奕辰不信邪的又吃了一瓣，随即五官再度皱在一起，安知闲笑着给他续上茶。

顾奕辰哀嚎道：“果然平时不骗人的人，一骗一个准。”

林锦颜很少有这般孩子心性的一面，众人虽被捉弄，却不曾生气，反倒觉得开怀。

林锦颜收敛笑意，明媚的脸上带上两分正色：

“我不是刻意捉弄，是前些日子听说了一些他府的事，想借此提个醒。”

见众人都带着疑问看向自己，林锦颜带上郑重之色：

“不论身处官场，沙场，亦或是商场，凡是有人的地方，一定会有争斗。有道是明枪易躲暗箭难防，不光要防对手，更要提防身边人。因为自己人下手，远比对手伤的更狠。”

“冉大哥和安老板闯荡江湖多年，自是不必担心。可三位兄长和姐姐还有我，受长辈庇佑，还未经历人心险恶，对身边人从未提防，若被有心人钻了空子，那便悔之晚矣。”

顾睿洲点头道：“颜儿说得有理，防人之心不可无，再加上如今这局势，一朝不慎便会被牵连，甚至累及家人。”

林锦安：“这话，祖父和外公也同我们说过，只是我们对自己人确实太过放心。”

冉公子：“江湖上，不少高手都是死于身边人的暗算。”

安知闲：“树大招风，因为天楚最强兵力的定北军，将军府纵是什么都不做，也会被无数双眼睛盯着，也意味着随时会被借作杀人的刀。顾林两家是姻亲，林太傅又素有清流之首的美名，自然也逃不开，多做防范十分必要。”

几人听的频频点头，皆是一副若有所思的模样。

用过饭后，天色也渐渐暗了下来，听得外面喧嚣声渐大，众人裹上披风，推门来到阳台，

城墙脚下几丈高的花灯摆了一圈，宫墙之上亦是摆满了颜色鲜艳的花灯，此刻都被点亮，映照出三步一人的护城军身影。熙熙攘攘的百姓，隔着护城河摩肩接踵的观看着花灯，不时发出赞叹声。

皇城正门前宽阔的空地上，护城军围出一圈空旷之地。道士们早早搭好了用柳树做的花棚，花棚分两层高约两三丈，上面绑满烟花鞭炮。

花棚边上设一口熔炉烧着铁汁，十来个戴着头巾除去外衫的铁匠，露出结实的肌肉，见天色完全暗下来，看了眼时辰，铁匠们将腰间的葫芦瓢反扣在头上，拿出用柳树枝做好的花棒。

铁匠们一手拿着盛有铁汁的上棒，一手拿着未盛铁汁的下棒，迅速跑至花棚下，用下棒猛击上棒。十几个铁匠一棒接一棒，一人跟一人，往来于熔炉和花棚之间。

一棒铁花冲天而起，另一棒接踵而至，棒棒相连，络绎不绝。棒中的铁汁冲向花棚，遇到棚顶的柳枝后迸散开来，点燃了花棚上的鞭炮和烟花，铁花飞溅，流星如瀑，鞭炮齐鸣，声震天宇。

引的围观者，鼓掌叫好。不少稚子坐在父兄肩头，仰头看着漫天的银花，笑声清脆。

林锦颜一行人，也被眼前的铁树银花吸引了视线，安知闲站在林锦颜后侧，不动声色的看着林锦颜忽明忽暗的笑脸，只觉远处的美景黯然失色。

看着楼下一排排猜灯谜的摊子，一行人跃跃欲试的下了楼，分批去了相邻的三个摊位，不一会儿几人手里都提满了花灯。

各自挑了一盏喜欢的，将其他的全送给随行的下人。

随着人群前行，又买了一堆河灯，放上写好心愿的小纸条，点亮后轻缓的放置于河面上，任其飘远。

“林锦颜？还真是你呀？”

听得呼喊，一行人齐齐回头看去，叫人的王慧昭，带着两位千金，上前和几人见了礼。

互相认识后，几个女子走在前面，安知闲顾睿洲等人，隔着几位千金的婢女，跟在身后。

前面有随从开道，林锦颜五人缓步并肩而行，都是年纪相仿的千金，加上中间的王慧昭左右聊着，没一会几人就混的相熟。

正说笑间，忽而前方的人群四散奔逃，前方一大群人朝着林锦颜等人逆向涌进，林锦颜被慌张的人群冲撞，眼见要摔倒在地，身后的洪九一把抱住她的腰身。

在洪九的庇护下，勉强挤到一旁的巷子中站稳身形，林锦颜便急急出声：

“洪九，我在此处等你，你快去看看白芷和姐姐。”

洪九来不及多想，扫了眼巷子里挤满了与她们一样躲避的百姓，转身快速钻入了人群。

林锦颜探出头，看向远处的火光冲天，才知晓发生了何事。

洪九检查了白芷手背的擦伤，见其不严重，便让她在此处等着，自己去接林锦颜回来。

安知闲：“洲兄，几位千金的随从都回去通知府里了，你们守在此处等着，我过去察看前面的火情。”

洪九这边，王慧昭和林婉蓉几位千金，被人群推搡摔倒在地，或多或少都受了些外伤，尤其是王慧昭被人踩到了脚踝，站都站不住。

安知闲点头应下，瞥见洪九的身影，迈步追了上去。

几个发髻松散的千金，被搀扶着坐在河边，还心有余悸，要不是顾睿洲几人冲上前相助，将她们扶起，她们怕是要被人踩踏致死。

扶着身旁的柱子，垫脚朝人群中扫视，找寻着自己人。察觉有视线落在自己身上，林锦颜回头看去，方才挤满人的巷子，这会儿空荡了不少，人群都朝着巷子另一个出口散去。

洪九到了巷口，没见到林锦颜，心中咯噔一下，快步跑进巷子呼喊却得不到回应。

顾睿洲：“你的身手我自是不担心，可水火无情，还是小心为上。”

林锦颜看了两眼，收回了目光，转过头继续找寻。身后忽然伸出一只手，捂住了林锦颜的口鼻，一股浓烈的药味袭来，林锦颜身子软绵绵的没了意识。

“人呢？说过多次，不要放她单独一人。”

洪九闻声回头，看到跟进来的安知闲，忙上前指着柱子急急道：

“主子，小姐不见了，此处有墙和柱子挡着，能避开人群冲撞，我方才就把小姐安顿在此处。小姐说过在此处等我，她定不会乱跑，应该是出了事。”

安知闲朝柱子看去，在避光的夹角处，发现一枚发簪。

安知闲弯身捡起，放在鼻尖轻嗅：

“是她的…若是被有心人掳去，她顶多被当刀利用。怕就怕掳她的人……并不知她的身份没有忌讳，她就危险了！这种勾当定是要避开人的，他们不会走正街，我顺着巷子去找，你速回去告知他们。”

洪九应下，快步就往外走。

安知闲迈出两步，忽然转身吩咐道：

“等等，林锦颜不见的事，只告诉顾睿洲几人，莫要被那几个他府的小姐知晓，免得传扬出去坏了她的名声。”

洪九郑重点头，两人快步分开。

顾睿洲瞧见洪九去而复返，却不见林锦颜身影，心中顿时不安起来，正预开口询问，反被洪九抢了先。

洪九想了一路的说辞，脱口而出：

“前面有百姓烧伤，小姐和安老板救人去了，小姐吩咐我回来，叫上几位少爷前去帮忙。”

顾睿洲不疑有他，看着几位受伤的千金吩咐道：

“锦安，你和冉兄弟在这，等几位小姐府里来人，我和奕辰去看看。府兵分出六人守在此处，其余人跟我走。”

冉公子扫向洪九焦急的脸色，上前一步道：

“帮忙自然多个人多出把力，有锦安带着府兵在，还有这么多随从，足以保证她们的安全，我也同去。”

林婉蓉：“大表哥！颜儿身子弱，吸不得烟，你去了以后让她快些回来。”

顾睿洲扫视了一圈，应了下来，带着人往火光方向走去。

林锦安看着一行人的背影，眼中闪过疑惑之色，转头压下思绪，温声安慰着林婉蓉：

“堂姐莫担心，有表哥他们在，颜儿不会有事的。”

宽慰了林婉蓉，林锦安看向身旁疼的满脸冷汗的王慧昭：

“王小姐再忍一忍，派去通知府上的人走了有一阵，应该是快回来了，济民堂的大夫也通知直接去贵府，你回府就能医治。”

王慧昭虽疼的眼眶发红，发丝松散，衣衫也有污迹，但碍于在外面，又有林锦安这个外男在，努力保持着仪态。

“多谢林少爷。”

快到巷子口时，洪九低声跟几人说了实话，顾睿洲听完三人脸色大变：

“安兄思虑的有理，咱们三个，每人带两个随从分头去找，切莫声张。半个时辰后，来此处汇合，若还是没找到人，立马回府调人找寻，再通知京兆尹也派人去找，颜儿的安全是第一位，其他的先往后放一放。”

冉公子和顾奕辰面色郑重，应下后兵分三路，快步找寻。

城边的画舫上，因着上元佳节没有宵禁，河上的画舫比往日里更多，丝竹声声伴着调笑声传的老远。

风潇然闭着眼瘫坐在椅子里，将腿搭在一旁的凳子上，脑袋随着屏风后传来的琴声晃动，手中的酒杯也跟随着琴声轻晃。

立在身后的陈遥，瞧着风潇然这懒散享受的模样，当真是没眼看。脑中闪过老门主和门主的清正身姿，不由暗自叹息：

天机门日后……不会败在少主身上吧……

风潇然虽未睁眼，却也感觉到身后嫌弃的目光：

“既来之则安之，你都陪着来了，不如坐下陪我喝点。这京都的乐师，到底是不一样啊～”

看着风潇然听的一脸陶醉，陈瑶一板一眼道：

“您是主子，我可不敢，要是家中知晓，我陪您来这风月场所，我一准儿得被拔层皮。”

风潇然睁眼斜视，将手中的酒一饮而尽：

“我就是听听曲儿，又不是召妓，面都没见手都没牵，知道又能怎样，给我满上。”

陈瑶认命的弯腰上前，刚拿起酒壶，就听到一道高亮的爆竹声，陈瑶快速闪身到窗边，推开窗户往外看去。

风潇然闻声也立马坐直了身子，来到窗边正瞧见三朵绿色的小小烟花，一个接一个的在空中炸开。

“少主，是家里人出事了，看方向像是皇宫正门附近。”

风潇然一改懒散模样，一脸正色吩咐道：

弹琴的乐人，正弹的如痴如醉，就被进来收拾的伙计打断：

“别弹了，人都走了。”

风潇然和陈瑶下船之后，避开人群急行，来到放烟花之地附近，经天机门的人带路，找到一处僻静的巷弄，看清巷子里的人影，风潇然抬步上前：

“绿星是你放的？？”

出了皇宫后，楚承逸同家人回王府后，借口要和朋友小聚，带着郭皓又单独出了府。

郑诚附身同皇帝耳语几句，弯腰行礼退出了大殿。来到无人处脸上恭敬的笑意褪去，面色冷然拍了三下手掌，程岩从黑暗处走出，对着郑诚恭敬行礼。

秦宗良回到府中，正准备更衣，听得薛忍的禀报，饶有兴致的将上前更衣的亲随挥下：

“这么好的日子，我们也去凑凑热闹。”

同一时刻，京都不少人也都注意到了绿色烟花，包括皇宫中相聚的皇亲国戚以及公侯伯爵。

“付银子下船，过去看看。”

“去查查，天机门出了什么事，查到后无论是何时辰，报于我知晓。”

乐人看向屏风处，只有伙计打扫的身影，起身喃喃道：

“难得遇到只听曲儿的客人，还说想看看长什么模样呢。”

站在暗处的人影看向风潇然身后，风潇然了然的对身后摆摆手，听到身后众人退出巷子，风潇然走近人影：

“连绿星都放出来了，小师弟这是被人追杀了吗？”

安知闲看着如往日一般沉稳，语气中却带上了焦急：

“别贫嘴了，林锦颜出来赏灯遇上火情，混乱中被人掳走了，我找了一圈没找到人，天机门眼线多，帮我把她找出来。”

风潇然不解道：“你的人找人虽不及天机门快，可也就是多费点时间罢了，怎么用得着放绿星？绿星一放，天机门就会被人盯上，你不是不知道。”

安知闲：“她虽聪慧却只是个弱女子，要是耽搁了，她被人轻薄了可如何是好？自是要快些把人找到。天机门找人比我快，不得已才放了绿星，善后我已经想过了，你放心帮我寻人，莫要被旁人知晓便是。”

风潇然虽不赞同，安知闲为找林锦颜放了绿星，可如今放都放了，便也没有过多纠缠，走出巷子吩咐天机门的人将消息传出去，立刻把人找到。

天机门的人，出了巷子后四处散开，找到自己人将消息扩散出去。

等待期间，风潇然眼神复杂的，看向强自镇定的安知闲：

“如此紧张她的安危，你还说不曾被她勾住？”

安知闲：“你要是被人掳走，我也会尽心找你。”

风潇然愣了一瞬，转而满脸的不可置信，胸膛气的如同蟾蜍般起伏：

“你…你拿她跟我比？你对她尽心？她有我重要？我会那么没用的被人掳走？”

安知闲本就心焦，看着质问的风潇然，快跟自己脸贴到脸，抬手展开手掌将风潇然的脸按住，推倒了一边。

陈遥闪身进了巷子，正瞧见自家少主被安知闲捂住脸，垂眸禀告了探查来的消息：

“保证是绝色，小的在人群里，那么多妙龄女子经过，身边人全是夸她一个的。”

说完，捏了一下风潇然的肩膀，道了句谢谢，快步出了巷子没了踪影。

风潇然抚上被安知闲捏过的肩膀，看向陈遥：

“他刚是不是跟我道谢了？”

“哈哈哈哈，一会主子见了高兴，他尽兴了，说不定我们几个也能一亲芳泽。”

“她在哪？是否安全？”

几人一脸淫笑，瞥见门口人影晃动，赶忙小跑着上前行礼。

“怕什么，我们趁乱掳来的，没人知晓。就算是个官家小姐，只要不是皇亲国戚，主子都能处置了。”

风潇然：“应当个屁！他为个女人谢我？不就表明在他心中，他跟那女的是一伙的，我是个外人！还说没被勾住，魂都被勾走了，色令智昏的家伙，里外都分不清！”

divclass=contentadv城东一处宅院里，马车停在院中，三个男子围着马车，不时的看看门口，又掀开车帘往里瞧。

听完了林锦颜行踪，安知闲看向风潇然：

“让你的人都退回去，隐藏踪迹，对外放出方才商量的说辞。另外你派人去找洪九，告诉他林锦颜的消息。”

来人打着哈欠：“刚从宫宴出来，看了一晚上的皇家歌舞，出宫门就说给我找了什么绝色美人，劳爷绕个圈子，要并非绝色爷可不饶你们。”

安知闲上前一步，声音带着自己不曾察觉的急切：

陈遥点点头：“少主出手帮了忙，谢也是应当。”

“不知道主子要带到何处，都没搬下马车，就在这呢，您快看看。”

“宫里的佳人自是相貌不凡，可这位确是天仙一般。”

“真是个绝色，这回定能拿到不少赏银。”

“瞧这模样，像是个官家小姐，要是被查到……”

“查到林小姐的行踪了。”

“那倒也是，再说女子没了清白，哪家好意思出来认领？更别说出头了。”

来人被勾起了两分兴致：

“要真是绝色，定有重赏。”

说着话，被狗腿的几人扶上马车，看到躺到在马车上昏睡的曼妙身姿，眼中闪过满意，将女子松散在脸上的发丝拂开，露出女子明艳的小脸。

借着随从打着的灯笼，看清昏睡女子的面貌后，身着锦袍的男子，原本带着淫笑的脸瞬间黑沉：

“是她……”

快步下了马车，面对笑容谄媚的三人，抬脚就踹：

“绝色佳人！这就是你们给我找来的绝色佳人？你们是想害死我！”

原本凑上前讨赏的三人，被主子的怒火吓懵：

“这还不算绝色吗……”

锦袍男子再次抬脚踹去：

“你知不知道她是谁？！就敢给我绑回来！要是被查到，别说你们几个的狗命难保，说不得还要牵连到弘安伯府！”

“世子，她……她是谁啊？皇亲国戚我们都认得……她也不是啊……”

身着锦袍的朱典骅，只觉得气血冲到了天灵盖，捂住戴有眼罩的眼睛，恶狠狠骂道：

“她是林太傅的孙女！也是顾弘章的亲外孙女！顾弘章你们总认得吧？二皇子伤了他孙女，他都敢下手找公道，他要知道我手下的人绑了他孙女，那个老兵痞还不带兵抄了伯爵府！知道你们闯了什么祸吧混账！真想把你们剐了！”

朱典骅：“怎么办？麻烦你们带回来的，反倒问我怎么办？”

朱典骅又怕又怒，也顾不上再发脾气，来回踱步想着法子，片刻后脚步一顿：

“再给她下点迷药，莫让她醒来看到你们，立刻把她放在远一些的僻静处，引顾家人发现她。想来她好生的被找到了，顾家也不会发那么大的火。”

朱典骅思虑一瞬，转而又暴躁骂道：

三人忙不迭的应下，朱典骅吩咐几人小心行事，切莫被人发现踪迹后，赶紧离开了这是非之地。

其中一人，掏出怀中迷药爬上马车，正欲掀开车帘，脖子被自房顶突然跳下的黑袍人影，用长鞭勒住，黑袍人影站稳身影立即回抽长鞭，把长鞭勒住的男子从马车上拽下，背摔在地。

“那怎么办……”

三人互相看看，都是一副大祸临头的模样，赶忙上前抱着朱典骅的腿哭着求救，反被朱典骅踹了个仰倒。

其中一个擦了擦流到眼中的冷汗，眼神发狠道：

“世子，要不我们把她做了吧，像以往那样，找个无人处埋了，神不知鬼不觉，自然没人能查到。”

三人送走朱典骅，再看向马车时，眼神中全然不见淫秽，只有后怕和惊慌。

“以往那些人家，无权无势自是查不到，顾家无权无势吗？顾家一根筋做事不管不顾的，要杀了她，伯爵府都得陪葬！”

男子摔得吐血，却顾不得伤势，双手紧紧扯着脖子上的长鞭，脸憋的通红眼睛充血。

黑袍人影上前，赶紧利落的踢断了男子的脖子，收回长鞭。

另外两人在黑袍人影动手时，就吓的往门口跑，回头瞥见同伴被杀，吓得屁滚尿流，只恨没多生几条腿出来。

黑袍人影将鞭子收回后，转身就朝二人扑去，施展轻功落在二人身前，不等二人惊叫出声，甩鞭将二人的头缠在一起，露出的眼睛冷漠厌恶，手下发力生生将二人勒死。

黑袍人影扫视一眼三人，确认毫无生气，将长鞭收回衣袍，抬步走向马车。忽而身形一顿，转向房顶处看了片刻，加快步子上了马车，检查林锦颜只是昏睡并无外伤后，将人轻稳的抱起下了马车。

再次扭头看向房顶，黑袍人影抱着林锦颜施展轻功，几个起落出了宅院。

黑袍人影离开片刻后，房顶显出一墨色衣衫，黑巾蒙面的男子，朝着黑袍人影离开的方向，远远跟上。

宅院不远处，一辆马车停在暗处，秦宗良老神在在的端坐马车上闭目养神。

薛忍掀开车帘钻进马车：

“世子，朱典骅认出了人，发了通脾气已经跑了，命人将林锦颜送回去。”

秦宗良微微睁眼：“倒是没蠢到灭口，你跟上去把事情闹大，让顾家知晓是谁掳走了人。”

薛忍：“朱典骅的人全被一个黑袍人灭了口，林锦颜也被那人带走了，还有一个蒙面人跟着那黑袍人，两人身手都在我之上，我现在跟上必定会被发现。”

秦宗良疑惑不解：“比你身上高的黑袍人？哪来的黑袍人？”

薛忍：“我离得远，只能看到大概装束，瞧着黑衣人有些像是冥夜阁的阁主，江湖人称冥王。至于那个蒙面的，却是看不出。”

林锦安等到几位千金府上来接人，将人送走后，又将林婉蓉送上马车，安排将军府的府兵将其先送回府，随后便不放心的带着魏仲，朝着发生火情处沿路寻来。

离得近了，林锦安才看清黑袍人影脸上的诡异面具，莫名觉得眼熟，正欲再问时，一身穿月色衣袍，头戴朱砂色面具的男子，从房顶处一跃而下，对着带鬼面的黑袍人影就是一掌。

说完见对方不答话，林锦安抬脚进了巷子，魏仲见状忙挡在林锦安身前。

黑袍人影抱着林锦颜避开人群，专挑僻静的房顶或巷弄急行，来到林锦颜被掳的巷子里，刚将怀中的林锦颜靠墙放好，就听得魏仲的声音传来：

秦宗良表情玩味：“冥夜阁……这倒是有意思了。”

林锦安以为黑袍人影欲行不轨之事，大喝一声：

“住手！你是何人！”

“少爷，前面这个应该就是，洪九回来找我们时所说小姐避险的巷子。”

林锦安闻言并未多想，路过时朝着巷子看了一眼，就预备去找顾睿洲等人，不曾想竟看到一黑袍人影，地上似乎还躺着一个女子装扮的人，因被黑袍人影挡住了头，看不清面容。

黑袍人影本可独自避开，却转而抱起地上的林锦颜，一时耽搁了时间，匆忙和月色衣袍的人对了一掌，肩膀撞在墙上发出一声闷哼。

月色衣袍的男子一顿，大喊一声：

“冥王老贼拿命来！”

话毕再度冲黑袍人影冲去，不待黑袍人影有动作，房顶再次跳下一人，挥剑将月色长袍的男子逼退，挡在黑袍人影身前。

月色长袍的男子，瞧着面前突然出现的男人，墨色衣衫黑巾蒙面，既看不清身份又抬剑挡住自己。许是气他横插一刀，都未开口询问，便出手狠厉的攻了上去。

面前的打斗，林锦安看的一头雾水，魏仲忙拉着林锦安退了两步：

“少爷，全都是高手，我一个都打不过，咱还是别凑热闹了。”

没找到人的顾睿洲等人，再次回到巷子，还未走进都听到打斗声，忙加快脚步。

“安儿？你怎么在这？”

“大表哥，我不放心过来看看。”

顾睿洲：“这是怎么了……”

林锦安眨巴着眼睛：“不知道啊，突然就打起来了……他怎么过来了？”

几人说话间，黑袍人影趁着眼前两人缠斗在一起，施展轻功抱着林锦颜避开两人，朝着顾睿洲等人跑来，站定后将怀中的女子，就往林锦安怀中放。

林锦安不明就里，下意识就往后退了半步，突然看清了女子的面容，还未站稳又赶忙上前去接，慌乱中抱着人重心不稳的往前栽去。

黑袍人影赶忙再次将林锦颜接过，撇了林锦安一眼，看向刚赶来的洪九，将林锦颜放到了洪九怀中。

黑袍人影虽未出声，可林锦安就是感觉到自己被嫌弃了，来不及多想，思绪就被昏睡不醒的林锦颜带走。

此刻被这些人目光注视着，蒙面男子突然就觉得莫名丢脸，忙收剑紧追二人离去。

冉公子见林锦颜并未受伤，也冲着几人离去的方向追了过去，对顾睿洲的阻止声置之不理。

众人刚将醒来的林锦颜扶起，就瞧见踹人那一幕，眨巴着眼睛看着两人离去，又一同将目光收回，看向独自站在巷子里的蒙面男子。

一群人围着林锦颜焦急呼喊，最后赶来的冉公子扒开众人，细看过后，让洪九抱着将怀中的林锦颜蹲下，掏出怀中的瓷瓶，让林锦颜靠在自己肩头，将瓷瓶放在林锦颜鼻下，刺鼻的味道很快让林锦颜皱眉睁眼，挣扎着将脸迈向一边。

顾奕辰：“冉大哥这是给颜儿出气去了吗？”

这一脚不光月色长袍的男子没料到，就连与之交手的蒙面男子也愣在了原地。

黑袍人影扫了眼悠悠转醒的林锦颜，转身就往还在缠斗的两人走去。

月色长袍的男子捂着屁股转头，却只瞧见那抹黑色人影消失在房顶处，气急败坏的踩着墙面上了房顶，朝着黑袍人影离去的方向杀了过去。

趁两人对掌后短暂分开，黑袍人影对着月色长袍男子的屁股就是一脚，这一脚虽未动用内力，确是用足了劲，踹得月色长袍的男子一个趔趄后，黑袍人影转身就施展轻功踩着围墙，上了房顶逃之夭夭。

林锦安知道经过后，心中后怕又懊恼：我居然在旁看热闹，让颜儿平白被旁人抱了半天。

顾睿洲摇摇头：“不知，冉兄弟虽不是身手高绝，却可自保。颜儿的事透着古怪，送颜儿回来的人，倒像极了多年前……从漠北探子手中救下颜儿的那位前辈。”

顾奕辰：“对啊！我就说那人的装扮那般眼熟，刚才光顾担心颜儿，都把这茬给忘了。”

顾睿洲迟疑道：“但是那位前辈……会在旁人打斗的时候，去偷袭踹人吗？”

顾奕辰：“也许……前辈童心未泯……”

众人围着林锦颜询问，林锦颜只道被迷晕了，什么也不知晓。

众人不放心的将林锦颜带回了将军府，让白伊然好生检查了一番，确定只是中了迷药再无其他后，才都放下了心。

正厅里，顾弘章脸色黑沉：

“在这天楚国都，天子脚下，居然有人敢绑我顾弘章的孙女！简直是不知死活！你们带了一群人，为何都护不住颜儿？”

顾睿洲：“祖父消消气，是孙儿没看顾好弟弟妹妹，孙儿认罚，祖父莫要气坏了身子。”

顾奕辰：“祖父，孙儿也认。”

林锦安：“外公，此事确怪不着两个表哥，事发突然人又太多，根本挤不开，要不是表哥护着，我们怕是会被惊慌的百姓踩踏受伤，说不得还会伤及性命。”

顾弘章强压怒火：“掳走颜儿的人可有眉目？”

顾睿洲：“娘说颜儿中的迷药，是最普通的迷药并不少见，从药上追查无异于大海捞针。加上火情百姓只顾逃命，无人注意到谁掳走了颜儿。所以至今还未查到……”

顾奕辰：“现在看来，只有那位送颜儿回来的前辈，才知道发生了什么。”

顾睿洲：“冉兄弟已经去追那位前辈了，或许他回来会有眉目。”

河边画舫上。

秦宗良挥退拦住朱典骅主仆四人的薛忍：

没过多久，亲随去而复返，带回三人已被灭口，林锦颜不知所踪的消息。

朱典骅急的上火，只觉气血上头，被伤的眼睛都开始隐隐作痛。

朱典骅回到府中，还是不太放心，思索过后，吩咐亲随带上几个府兵去宅院看看，确保林锦颜已经被平安送回，将掳走林锦颜的三人灭口，以防被人查到。

弘安伯府。

“朱世子不也是如此？既然遇到，不妨共饮，请坐。”

“世子，虽不知他们是被何人灭口，但我在那宅院附近，瞧见了秦国公府的马车，我查过了马车上的人，是秦国公府的世子秦宗良。”

正谈笑间，得了消息的朱典骅，带着亲随硬挤了进来：

“秦世子好雅兴啊，这上元佳节没在国公府里呆着，倒和孙少爷来这画舫听曲。”

朱典骅先是不解，而后喃喃自语的暗自分析：

“秦宗良？秦宗良……秦国公府和伯爵府本就有仇，要是秦宗良发现我的人掳走了林锦颜，他一定会把事情闹大，借顾家的刀对付伯爵府……一定是他将林锦颜带走了！快去查秦宗良在何处！”

秦宗良和吏部尚书的公子孙世平，还有陈御史的孙儿陈霄，三人听着小曲儿对饮。

万一林锦颜被他人劫走，而顾家又查到他身上来，让他交人他用什么交。

朱典骅上前落座，无视行礼的孙世平和陈霄，冲着秦宗良笑道：

“共饮倒是不必了，此番前来是想问问，秦世子今晚可去过丰衣巷？”

秦宗良疑惑道：“不曾去过，这巷子有何特殊？”

朱典骅：“当真没去？我的人在丰衣巷附近，可是瞧见过世子的。”

薛忍：“世子，您去接孙少爷的路程，正巧路过丰衣巷。”

朱典骅闻言，笑意扩大：

“秦世子，这你怎么说？”

秦宗良笑的沉稳：“我虽是京都人士，却也记不住这城中每条巷子，更何况我的马车只是路过并未进去，那个巷子有何特殊，就连路过都要劳朱世子来盘问？”

朱典骅：“那巷子是没有什么特殊，可我府中下人偷了我的东西，逃跑时不慎将那东西遗失在丰衣巷，待我派人追到，那东西却不翼而飞了，那个时间又只有秦世子碰巧路过，我这才来问上一问。”

秦宗良点点头：“原来如此，不知是何宝贝？我也好让薛忍去问问手下人，万一真被他们捡到，也好归还世子。”

朱典骅虽带着笑意，露出的一只眼睛，却像淬了毒一般盯着秦宗良。

秦宗良笑脸谦和的与之对视：“看来朱世子丢的这东西，不太好说出口。薛忍，去问问跟来的人，路上可曾捡到什么。若捡到了，私下交给朱世子，不必报给我知晓。”

薛忍应下，片刻后去而复返：

“世子，府里的下人并不曾捡到什么物件。”

秦宗良：“朱世子你也听到了，看来你是找错了人，我这里没有，不如去他处寻。”

朱典骅站起身，居高临下的看着秦宗良，咬牙切齿道：

“秦世子要不要再好生想想？”

孙世平：“朱世子，你丢了东西着急无可厚非，可秦世子该查该问的都做过了，朱世子不但不感谢，为何还不依不饶？”

陈霄：“早就听闻弘安伯对朱世子娇惯，本来还不相信，今日方知传言竟是真的。”

“你毫无官身，有什么身份说这话？为了巴结国公府，竟敢无端指责伯爵府，真是家风不正。亏你祖父还自诩清流，看来也不过是金玉其外。”

朱典骅斜眼扫去：“我同秦世子说话，与你何干？”

秦宗良稳坐正位，听着三人争论，直到都动了肝火，才拍了桌子制止：

陈霄听得朱典骅辱及自己祖父，气的起身反驳：

朱典骅冷哼一声，恶狠狠扫视几人甩袖离去。

“分明是你不讲道理胡搅蛮缠，竟还仗势欺人，连句公道话也不让说。”

朱典骅笑意尽散，恼怒的指着陈霄骂道：

陈霄：“只剩一只眼，瞪人都得比旁人多转半圈脑袋，还出来惹事生非！一会回府，我定要告诉祖父。”

“够了！朱世子，你要来寻东西我也帮你寻了，你要是来找事，我便不奉陪了。我交朋友向来不看身份，也无需他人巴结，管他是平民百姓或是毫无官身，我只求意气相投。世子若要共饮自是欢迎，若不是还请自便。”

孙世平：“以陈御史较真儿的性子，要是知晓此事，定会好生参他一本，他也能老实些。”

秦宗良闻言，看向陈霄的目光愈发亲和：

“今晚他是来找我的不快，二位皆是被我连累，同饮一杯全当赔罪了。”

陈霄：“世子千万不要这样说，我于世子往日虽无私交，可也常听孙兄提起世子，神往久矣。今日能同坐，合该痛饮庆贺才是。”

从画舫出来的朱典骅，心中愤恨又焦急，钻进马车正想着法子时，探查消息的下人回来，告诉他林锦颜已经被顾家找到了。

朱典骅先是一喜，紧接着变成了惊慌：

“顾家从哪找到的人？可是丰衣巷？”

“不是丰衣巷，我们的人跟着顾家下人，他们在探查林锦颜是被何人掳走的，而且都是从林锦颜被掳走的巷子，扩散的往外查，由此可见丰衣巷的人……应该是把林锦颜送回去之后，返回宅子才被灭的口。”

朱典骅放松心神，靠在马车上仔细思索：

“顾家不知道就好，既然顾家不知道……那是何人去丰衣巷灭口的呢？”

想了半晌，朱典骅也没想明白，吩咐亲随去丰衣巷把三人的尸首处置了，再留人守在宅院暗处，看看是否有人去查。

秦宗良回府途中，听着薛忍回禀林锦颜的消息。

“她的死活不重要，想来那个冥王把她救走，许是为了在顾家面前卖个好，日后被查出前尘往事，也好将功抵过。要不是他多管闲事，我也不至于喝这一遭花酒。”

薛忍：“世子运筹帷幄，眼见人被灭口，故意泄露踪迹。这顿酒，不光将朱典骅引来闹了事，还让陈霄对世子推崇备至。陈御史那较真儿的性子，比秦御史更甚，文武百官都没他不敢得罪的，他要知道此事，定会捅到陛下面前去。”

秦宗良：“如此还不够，顾家现在还在查，就表明冥王不曾提及在何处救的林锦颜……给顾家放点消息，将人引到丰衣巷去，消息不要放太明，让他们自己查到才可信，做干净些，莫要让他们查到国公府的头上。”

“这是又闹什么……谁伤着了？”

听得吱呀一声门响，白色衣衫的男子侧头，看了一眼进屋的三人，转而又将脸迈向一旁。

“陈霄可是陈御史孙子辈中，最有出息的一个，此次春闱定然榜上有名，可惜了……”

屋内。

来人中的老者见状，放下药箱扫视着两人：

说完秦宗良闭目眼神，片刻后叹息道：

黑色衣衫的男子端坐不语，白色衣衫的男子双手环胸，背靠着桌子，静悄悄的屋内落针可闻。

“月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，这也没法子。”

薛忍闻言，快速扫了眼假寐的秦宗良：

薛忍应下后，秦宗良又道：

“陈霄是孙世平拉来的，回头选个物件给孙世平送去。至于陈御史的弹劾，弘安伯府顶多落个管教不严，如此轻的惩处，可对不起我跑这一趟，要是能结成死仇，陈御史定不死不休。”

两个戴面具的身影，分坐桌两旁，一白一黑的衣衫泾渭分明。

白色衣衫男子闻言，转过身摘下脸上的面具，露出风潇然俊逸的脸庞：

“谁闹了？我这般好的身手能受伤吗？”

黑色衣衫的男子也摘下面具，温和沉稳道：

“吴大夫，这么晚还劳您跑一趟。伤在肩上并不严重，本想自己上点药膏就好，樊堂主却说已经给您传了消息。”

站在吴大夫身侧的凌九闻言，忙上前询问：

“主子，伤可要紧，谁伤的您？”

吴大夫另一侧的樊同贵，眼神飘向风潇然，安知闲也侧头看向风潇然。

风潇然：“看什么看！我伤的怎么了？预备报仇不成？”

凌九关心的脸色，转化出几分茫然不解：

“您能伤得了主子？”

风潇然炸毛的起了身，将手里面具丢向凌九：

“你什么意思！我功夫很差吗？你可要试试？”

凌九接过面具，往安知闲身边挪了挪：

“不必比试，少主功夫自是高绝，我自愧不如。只是主子的身手……”

安知闲淡淡道：“他偷袭我。”

见众人全看向自己，风潇然再度炸毛：

“谁偷袭你了！那个距离以你的身手足可避开，是你要去抱……”

安知闲出声打断道：“事先又没告知，我正在救人你突然冲出来偷袭，我怎知你是谁，只能护人性命。”

风潇然：“我出声提醒你了！”

安知闲：“那是在你偷袭之后。”

风潇然：“……你不是也还回来了！”

安知闲：“我又没伤着你。”

风潇然：“……你！你伤着我自尊了！”

吴大夫听着两人如稚子般斗嘴，满脸不耐的对风潇然道：

“这还受着伤呢，胡闹些什么。”

转头又对安知闲温和道：

“褪去衣衫，让我看看伤处。”

divclass=contentadv截然不同的对待，更让风潇然憋闷的呼气如牛，怒气冲冲坐下，给自己倒了杯茶，却因喝的太急，反被呛的咳嗽出声。

几人见状，樊同贵微垂着头，眼观鼻鼻观心的装木头。帮着安知闲脱衣的凌九，咬牙憋出一副严肃的模样。

吴大夫嫌弃的白了一眼，安知闲余光扫过，眼底带着柔和的笑意。

风潇然眼神如刀一般，剐过几人。直到看见安知闲肩头，露出掌心大一块暗紫色淤青时，怒气快速的消失，和安知闲对视上，不自在的转过了头。

吴大夫：“好在没伤到骨头，这只手近些日子不要拿重物，不要受力好生养着，吃上一副汤药，用药酒推几次就无碍了。”

安知闲：“多谢吴大夫。”

吴大夫背起药箱：“樊堂主，我写个方子，劳你给我寻药来。”

出门前又冲风潇然道：“消停点，别在打架了。”

不待风潇然发作，吴大夫踏出了门，幽幽的叹息声从门外传来：

“这个岁数还和兄弟打架，旁人都已经当爹了，怪不得门主的头发愁白了那么多，儿孙都是债啊……”

跟着吴大夫出门的樊同贵，扫了眼风潇然，快速关上了门。

风潇然：……

这偏心的臭老头！我爹那是少白头，关我什么事！

安知闲：“倒杯茶，我渴了。”

风潇然没好气道：“还敢使唤我，自己没长手吗？”

安知闲：“谁理你了？我跟凌九说话。”

风潇然转头，和正倒茶的凌九对视上，又扫向含笑的安知闲，憋闷的怒气再度回归。

该死的，刚才就该出手再重些，一掌劈死他！

顾睿洲兄弟两，亲自送林锦颜兄妹回府，马车内三兄弟神色都带着凝重：

顾睿洲：“颜儿，祖父怕影响你闺誉，对外封口了你被掳走之事，但一定会查出真相，还你个公道。”

林锦颜：“大表哥，我怎会不知外公的苦心？舌上有黄泉，就算我被平安回来，可要是外人知道我被掳走过，风言风语必不可少，哪里还有清白可言。”

顾奕辰语气中带着后怕：“还好你没事，不然……待找到掳你的人，我定要打断他的手！”

林锦安：“那位冥王前辈将颜儿送回来，应该知晓是何人将颜儿掳走，冉大哥跟上去了，想来等冉大哥回来会有眉目。”

林锦颜笑着宽心道：“三位兄长不必愁眉不展，我这不是没事嘛，今晚没玩尽兴待兄长们改日有空，可得陪我重玩一次。外公没瞒住，祖父祖母年纪大了，回府后还是别说了，免得他们担心受怕。”

三人点头应下，看向林锦颜的眼神中，都带着内疚和心疼。

要是别家的千金，受了这般惊吓，早就吓得躲在亲人怀中大哭了，可自己这妹妹却反过来，不光担心着长辈，还宽慰把她弄丢的兄长。

将兄妹俩送回府，顾睿洲兄弟猛然想到，安知闲不见了。商议回府报了平安，就立马去找。

刚到府门口，听得车夫提醒掀开车帘，就见立在石狮旁的，披着大氅等待两人的安知闲。

回府换了衣衫见过长辈，看过受伤的林婉蓉，又劝走不放心的林锦安后，林锦颜披着斗篷靠坐在书房。

安知闲：“我去找人走远了些，待回巷子时，你们已经将人找到先回了府，我便回茶楼去换衣衫，怕你们着急这才赶过来说一声，我也是刚到，听说你们快回来了，才等在此处。”

“你只当我去救火，又不知我被掳走，才跟着姐姐回了府，不知者不怪。”

“事发突然谁都想不到，你何罪之有？”

白芷：“可是……我都不知小姐遇险，都没去寻小姐……”

林锦颜轻拍白芷的手，笑脸温柔：

林锦颜抬手，将正欲下跪的白芷拦住：

安知闲：“也好。”

顾睿洲：“事发突然，没顾上留人等你，切莫见怪。天寒地冻，进府喝杯热茶暖暖身子。”

白芷愧疚请罪：“我没护好小姐，还请小姐责罚。”

“好啦我的好白芷，我都说没事了，还要我求你不成？一会有客要来，你去帮我准备些芙蓉糕，栗子酥，在备上两个小菜温壶酒来。”

眼见白芷还在内疚，林锦颜抬手戳了戳她的脸：

颜玉轩。

顾奕辰跳下马车：“安兄，我和大哥正预备去找你，怎么不进府等着？”

白芷揉着脸，乖巧出了屋。

林锦颜：“洪九，去西苑找魏仲，让他过来守在院子暗处，不得让任何人靠近书房。”

洪九情绪低沉，闻言点了点头就要出去，林锦颜的声音自她身后传来：

“洪九，今晚要不是你，我定会受伤，多谢。”

洪九脸上冰雪消融，勾出一抹浅笑。

次日，正月十六，也是新年第一次上朝。

昨夜十五，皇帝依例宿在皇后宫中，郑诚早早将龙袍龙辇备好，待皇后替皇帝穿戴整齐，一行人抬着皇帝前往光明殿。

途中，郑诚瞥见皇帝撑着头小憩，将要禀告的话咽下，直到到了地方，才出声叫醒皇帝。

皇帝睁开眼，缓了一会才让郑诚扶下龙辇，使劲闭了闭眼睛驱除困顿：

“当真是老了，精神愈发不济。”

郑诚：“陛下的身子，瞧着可比奴婢硬朗的多，精神头最多也就是不惑之年，哪里能撑起老字。”

皇帝斜睨了郑诚一眼，笑骂道：

“油嘴滑舌，平日里少吃些糖，也不怕腻掉了牙。”

在龙椅上坐下，皇帝全然不见方才的倦色，端的是一副帝王威严精神矍铄。

待文武百官高呼完万岁，皇子说了几句和善话，就言几位皇子到了封王的年纪，趁着新年拟定了封号，今日昭告天下。

郑诚闻言接过圣旨，上前两步高声宣读。三位皇子跪地接旨，接过内饰递来的亲王冕冠和冕服，再次叩谢皇恩。

皇帝听得百官挨个上奏年节里的政务，好几次想打哈欠又生生忍住。

郑诚见状，忙吩咐内侍换了杯浓茶。

待政务奏完，陈御史出列行礼，大批弘安伯纵的独子朱典骅目中无人，横行霸道鱼肉百姓，将朱典骅批了个体无完肤。末了又道，伯爵府乃皇家册封，家风不正会累及皇家颜面。

皇帝查问过后，当即差人给弘安伯府传了口谕，斥责弘安伯教子无方，勒令严加管束。

御书房内，郑诚对闭目养神的皇帝，回禀着昨夜知晓的消息：

“昨夜天机门放出绿星，是因为天机门的少主来京都游玩，和同来京都的冥夜阁阁主发生冲突。交手后未曾将人拦下，眼见人要出城，天机门的少主气急之下放出绿星，令天机门出动截杀冥夜阁阁主。”

皇帝：“只因和人发生冲突，就放出门派的紧急信号？可曾查实？”

“回陛下，昨夜上元节没有宵禁，不少人都瞧见了两人的缠斗，天机门的少主将人都追出了城外。”

皇帝嗤笑道：“有如此子孙，矗立江湖百年的天机门，看来也要没落了。”

郑诚：“还有一事，昨夜护城河边一家酒肆，花灯不慎起火引发火情，致使百姓受惊窜逃，无数人被踩踏受伤。”

皇帝：“这些朝堂上不是奏报过了吗？相关人等也受了惩戒。”

“林山长的女儿，昨夜在火情引起的慌乱中被人掳走，又被安北将军完好无损的找了回去，却不知怎的没找到是谁掳的人。大将军府为保林小姐的名声，没对外宣扬，还在私下密查。”

皇帝疑惑道：“以顾家的威望和护短的性子，谁敢去掳他顾弘章的孙女？”

郑诚：“密探查到些蛛丝马迹，好似…和弘安伯世子有关。”

皇帝：“又是朱典骅？他为何要掳林家丫头？”

郑诚：“还不得而知。”

思索片刻，皇帝捏了捏眉间：

“派个人跟着朱典骅，看看他要做什么。”

二皇子府。

钟毅回府时，正碰见管家带着人小心翼翼的，抬起刻有晋王府的新门匾。

踏进院子，瞧见刘美人端着吃食被拦在书房外，钟毅知道楚承曜此刻心烦，不愿应付，找了由头将刘美人劝走。

敲门进了书房，见楚承曜对着桌上，摆放整齐的冕冠冕服发呆，转身关上门，放慢步子上前行礼：

“殿下…”

楚承曜神色未动：“我如今可是亲王了，不恭喜我吗？”

钟毅：“殿下，您不是常说，人定胜天危转乾坤吗？虽然陛下将您当作磨刀石，可我坚信殿下定会成为那把最利的刀。”

楚承曜收回目光，看向钟毅失笑道：

“你如此信我，定然不能辜负。”

看楚承曜有了精神，钟毅将怀中密信掏出：

“主子，彬州来的信。”

楚承曜接过打开，看信时，笑意一点点叠加，看完将信递给钟毅：

“舅父趁着年节百姓走动，已经将剩下的人安全送到了凤鸣山。薛家那批银子上的毒粉消除掉了，用作军需，刚好解了燃眉之急。有了这张底牌，做事也能放开手脚些。”

安知闲亦是笑的开怀，抬手给楚承逸的空杯续上热茶。

安知闲面色如常，事不关己的口气轻笑出声：

“如此意气用事，看来这天机门的少主应该年岁尚轻。”

“这批人手是要过明面的，本就藏不住，还不如早些去，让旁人以为我对封地这块退路很看重。”

茶楼刚开门，楚承逸便带着郭皓来找安知闲。

钟毅：“殿下，派去漳州接管封地的人手已经点齐，今日可要出发？”

见礼落座，二人天南地北的闲聊了好一阵，说到兴处，楚承逸乐的直拍安知闲的肩膀。

安知闲知晓后，没忙着前去见人，让竹青先带着两人上楼喝茶，自己则是去后院找了吴大夫，过了一盏茶才转而上楼。

楚承曜：“父皇为了防我，特意将我的封地，放在离舅父管辖相隔一州的漳州，就是想用中间的湘州，将舅父势力隔开，漳州又有韩家压制，我纵然有心也翻不出风浪。如今万源宗结盟，彬州湘州漳州就连成了一线，反倒是成全了我。”

钟毅也面带喜色：“万源宗答应私下结盟，江湖上也有了助力，殿下的谋划没有白费。”

楚承逸挂着松散的笑意，眸光却是紧盯着安知闲的神情：

不夜侯。

楚承曜略微思索，便同意下来：

“今晨听闻一个趣事，说是昨夜天机门的少主，和冥夜阁的阁主打起来了，为了抓冥夜阁的阁主，天机门少主连保命用的信号烟花都给点了，最后追到城外，还是没把人抓着。”

“据传闻，这天机门的少主，跟你我年岁差不多。”

安知闲：“这我倒是不知，不过若是当真过了弱冠之年，还能如此行事，只能说明他家中长辈对他极其娇惯。”

说到此处，安知闲语气中带着羡慕：

“我被这安身立命的营生，困在京都城内，哪也去不得，不能同你这般游历，对江湖之事知之甚少。”

又一阵闲聊，楚承逸状似无意的问起风潇然。

安知闲笑的无奈，说是风潇然玩的高兴昨夜，硬拉着店里的伙计多喝了几杯，醉到现在还没醒。

又聊了半晌，楚承逸才起身离开，下楼时风潇然正趴在在桌上，无精打采的揉着头，跟伙计抱怨醒酒汤难喝。

安知闲上前：“知道难喝就莫要贪杯。”

风潇然懒洋洋的瘫在桌上，并无起身的打算，语气哀怨道：

“你和好友去看了半宿的花灯，又不带我，我无聊的只能和他们喝酒了。”

安知闲：“都说了州兄他们带了妹妹，我带你不方便，我昨夜赏灯回来，你就借着酒劲闹过了，怎么还揪着不放。”

风潇然不满起身，推了安知闲一把：

“谁跟你闹了？”

直到此时，风潇然才瞧见一直站在身后的楚承逸，忙行礼赔罪。

楚承逸拜拜手：“风兄弟不必如此拘谨，我今日来此也是和安兄闲谈。”

客套一番，二人送楚承逸出门，临走前楚承逸还道：羡慕安知闲有能这样玩闹的好友。

待马车行进，安知闲侧头看向搭在自己肩头的手，一脸嫌弃。

风潇然冷哼一声，果断将手收回。

上二楼坐下，听得安知闲细说了和楚承逸的谈话，风潇然笑道：

“他这是彻底怀疑你了，要不然也不会再三试探。幸亏你让吴老给你去除了药酒味，还给你肩膀扎了封闭疼痛的针。”

安知闲：“还不是拜你所赐。”

风潇然正欲还嘴，竹青敲门而入，说凌石传话来，林锦颜在宅子等。

divclass=contentadv安知闲闻言，拿上手边的茶罐，跟风潇然连招呼都没打，便起身出了屋。

风潇然：“重色轻友之辈，昨日就该下手再重些。”

进入密道后，安知闲阔步赶路，行至暗门前停下步子，整理好衣衫仪容，才挂着一贯的笑脸开门而入。

“林小姐。”

见礼落座，林锦颜郑重道：

“昨夜又蒙冥王前辈搭救，还请安老板替我向尊师道谢。”

安知闲将带来的茶罐，递给凌石，转而对林锦颜笑道：

“师父说跟林小姐有缘，林小姐不必挂怀。”

“昨夜的事，我听兄长和洪九跟我说过了，是安老板安排妥当，我才保住名声。也是安老板及时找到冥王前辈搭救，我才幸免于难，多谢安老板。”

安知闲笑意，明亮又温柔：

“你我生死之交，本该如此。我相信我若遇险，林小姐也必定会援手。”

“那就多谢安老板信任，必不辜负。”

说话间，凌石端着泡好的茶，放在两人面前。

瞧着林锦颜品了一口，就放下了茶杯，安知闲眼中闪过笑意。

细说了昨夜之事后，安知闲又将查来的消息，毫无保留的说给林锦颜：

“朱典骅自瞎了眼睛，性情就变得越发阴鸷暴戾，他手下的狗腿子，为了讨主子高兴，隔一段时间就会掳走良家妇人或是小门小户的千金，以供朱典骅消遣。”

“朱典骅下手狠辣，常将掳去的女子凌虐致死，而后毁尸灭迹。”

林锦颜闻言，虽面色如常，可安知闲还是感觉到了她情绪的变化。

不知何时起，他好像对她细微的情绪波动，都能感同身受，就像此刻她明明没说什么，可他就是能感觉到，她心中的厌恶和怒火。

林锦颜淡淡道：“原以为这朱世子遭逢变故，会有所不同，不曾想反而更变本加厉，看来他是不信天谴的。”

安知闲目光灼灼的看向林锦颜：

“他不信无妨，我信，他的天谴正在路上。”

林锦颜和这灼热的目光对视上，不知怎的心就慌乱了一瞬，又快速镇定下来。

安知闲见状，嘴角笑意加深，不想让林锦颜不自在，开口继续道：

“国公府的秦世子，从平阳侯寿宴过后，一直派人跟着弘安伯府和朱典骅。昨夜朱典骅手下要掳的人，起先并非是林小姐，是秦世子派去的人，在朱典骅手下人旁边不停夸林小姐美貌，才引的朱典骅的人，对林小姐下了手。”

“秦世子故意透露行踪，误导朱典骅是他将林小姐救走，又将陈御史的孙子拉出喝酒，引得朱典骅找秦世子要人。”

林锦颜听完，并无丝毫意外，显然是已经知晓：

“他还放出我被掳走的些蛛丝马迹，引导外公派去的人，最后能查到朱典骅。秦世子对我如此照顾，怎么也得回报一二才是。”

心中骂着，冯妈妈脸上却笑出了一朵花，欢天喜地的将人迎进去，出屋给朱典骅安排姑娘时，却是犯了难。

冯妈妈挨着扫视过去，见姑娘们皆害怕的退避三舍，更是愁的上火，焦急间听得一个声音怯怯出声：

“冯…冯妈妈，我去伺候行嘛？”

“我伤还没好利索呢，更不敢去了……”

冯妈妈和一众姑娘闻言，皆看向那个面容清秀，眼神干净身形消瘦的姑娘。

“妈妈，我苦练琴艺，近来可给您赚了不少银子，日后还会赚更多的，你可别让我去呀。”

姑娘们一听是去伺候朱典骅，头摇的活像拨浪鼓。

见众人看向自己，那姑娘如受惊的小鹿般，后退两步缩着脖子。

“妈妈，我最近可是听话的很，您可不能罚我。”

“妈妈，我可不去。”

弘安伯得了皇帝斥责，免不得大动肝火，又不忍打骂朱典骅，只能强忍脾气对着朱典骅说教了半日，嘱咐其近来定要收敛脾性。

冯妈妈瞧见自家主子，只觉得腿肚子筋都在打转：真是造孽了，这天杀的阎王怎么又来了。

朱典骅面上应下，心里却把陈御史和陈霄恨的不行，待弘安伯出府，朱典骅也带着一肚子火气去了忘忧阁。

冯妈妈上前道：“杏儿，你说你愿意去？”

叫杏儿的姑娘，见冯妈妈走进，吓得连连退后，直到退到墙边无处可躲，才强逼自己抬起头，不知想到什么，眼中的怯懦染上几分坚定：

“我……我可以去，可我伺候完……你得放我走。我是被掳走卖到这的，我娘还在家等我，我得回去。”

冯妈妈想着，瞧着那位的脸色，伺候完还不知有没有命，也就答应了下来。

杏儿再三跟冯妈妈确定，伺候完朱典骅就放自己走，凭着回家的念想鼓出勇气，端着酒壶往朱典骅的屋子走。

行至门外，杏儿还是害怕的发起了抖，瞥见露出胳膊上还未好全的鞭痕，想起这些天来因不听冯妈妈话挨的打，杏儿深吸口气，跟自己鼓劲道：

大不了进去再挨顿打，打完这顿就能离开这了。

想到此处，杏儿将衣袖放下遮住鞭痕，抬手敲响了房门。

进屋不到一盏茶，屋里就传出凄厉的哭喊声，伴随着打砸声，和瓷器碎裂声……

颜玉轩。

林锦颜翻看着手中，建庄子的开销，对身后给自己绞头发的白芷闲聊道：

“陛下赏的这块地契，还真是个吞金池，这么大的地方，照我所想的盖完，还得不少银子。”

白芷笑道：“陛下赏了小姐那么多宝贝，却忘了给小姐赏些银子。”

林锦颜闻言，不由思虑道：

“就算是赏给我盖庄子，那地方也太大了些…难道陛下是有意探查府里的财力？盖庄子虽废银两，可府里也能拿得出……那为何给了这么大的地方？”

洪九：“难道是秦宗良？”

“如何？”

林锦颜愣住：“你是说有人已经对朱典骅下手了？”

也为自己像极了那些人，而感到恶心。

林锦颜闻言失笑，笑的无奈又苦涩，想着自己确实绷的太紧，像极了那些多疑的上位者……

“是，我扮成薛忍的模样，本欲等朱典骅出了忘忧阁，在无人处对其下手。可有人潜进忘忧阁，先出了手。”

魏仲进屋冲林锦颜行礼，林锦颜笑道：

白芷：“小姐，您是不是过于草木皆兵了，陛下日理万机的，说不得只是随口一说，根本就不知道具体有多少呢。”

林锦颜脑海中莫名闪过安知闲的脸，还有他那句：他不信天谴，我信。

林锦颜和白芷闻言，笑意更甚，就在洪九暗自散发怨气时，瞥见院中的身影，站直了身子去开门：

“小姐，魏仲来了。”

“就知道拿我寻乐子，铲奸除恶怎么想不到我。”

林锦颜再次失笑，笑意带着暖意直达眼底。

divclass=contentadv察觉林锦颜和白芷，盯着自己笑个没完，洪九不耐道：

魏仲：“不是，秦宗良今晚派人扮成弘安伯府的下人，去打陈御史的孙子了。”

林锦颜摇摇头：“没有，我只是在为我消失的纯粹惋惜。”

见林锦颜和白芷，朝着自己看来，洪九将窗户推开一条缝，转头欣赏着窗外黑漆漆的风景。

靠在窗边的洪九，扫了眼林锦颜的神情，语调平缓道：

“为善救人是纯粹，铲奸除恶也是纯粹。”

见林锦颜忽而变得落寞，白芷轻声道：

“小姐，是不是我说错了话。”

魏仲：“小姐，我下手晚了，被别人抢了先。”

魏仲问可要派人去探查，不见林锦颜说话，提高声量又问了一遍，才将走神儿的林锦颜叫回来。

“不必查了，朱典骅伤的如何？”

魏仲扫了眼屋里三个女子，不知如何开口。

在几人的追问下，魏仲才道：

“朱典骅被人…咳…伤了下半身，再无传宗接代的可能。”

林锦颜三人先是一愣，转而都是一副如此甚好的模样。

魏仲：“我还发现，有个高手一直跟着朱典骅，知道朱典骅被人伤了抬走之后，那人跟着回了弘安伯府才走，我远远的跟着，瞧见那人进了宫。”

林锦颜：“宫里的人……”

魏仲：“是，此人身法奇特，是个隐匿行踪的高手。我刚开始并没有发现他，是朱典骅受伤后被抬回府，我远远跟着才发现。要是我出手伤朱典骅，定会被他知晓。”

林锦颜闻言心中疑惑尽消，想了想吩咐道：

“明日，你去趟赵新成那，把那块新送到的玉石帮我拿来，我要送礼。”

秦国公府。

秦宗良得了朱典骅被伤的消息，意外了片刻，得知伤在何处后，脸上尽是满意。

让薛忍给孙世平传话，让其速去陈御史府上，想办法让陈御史赶在弘安伯府前面进宫面圣。

察觉到凌久偷看，安知闲盖上盒子：

“没事干了？杵在这干嘛？”

林锦颜收到信，便吩咐白芷，晚上跟着魏仲走一趟。

原本弘安伯进宫，是要求皇帝彻查伤朱典骅的贼人，却不想反被早到的陈御史，状告他纵子行凶。

安知闲接过凌久拿回来的木盒，打开看过之后，温热的笑意自眸中荡漾开来。

“陛下，老臣的孙儿素来谦卑守礼与人为善，从不曾和人结仇，且老臣的孙儿马上就要参加春闱，几乎日日在家温书鲜少出门，又怎会像弘安伯说的是被其他仇家寻仇？老臣刚参了弘安伯教子无方，老臣的孙儿就惨遭毒手，哪有这般巧的事啊陛下，求陛下为老臣做主……”

凌久：“有事，这就走。”

“回来，我写封信你带去给洪九。”

弘安伯高喊冤枉，反告陈御史攀污：

头发花白的陈御史，跪在殿中，身形摇摇欲坠：

这小狐狸倒是省事，年礼和谢礼一起送了。

次日，不夜侯。

林小姐这是给主子送什么了……能让主子笑成这样……

瞧见安知闲的笑脸，凌久好奇的垫起脚，朝盒子看去。

皇宫。

陈御史和弘安伯前后脚进宫，对着皇帝哭的老泪纵横。

弘安伯昨晚一夜没睡，一边守着儿子，一边催促京兆尹府缉拿凶手，此刻脸上尽显疲态和难过，又听得陈御史说自己儿子行凶，更是又怒又急：

“陛下！雷霆雨露皆是君恩，陛下训斥臣诚心受教，对骅儿也责罚过，他怎敢在这个档口顶风犯错，分明是陈御史找不到凶手，要拿臣可怜的骅儿撒气啊。”

“你胡说！你既然说你儿不敢顶风犯错，又何敢刚被陛下训斥，就去风月场地狎妓？分明是对陛下的训斥置若罔闻！对陛下都无敬畏之心，又怎会不敢对我孙儿下手。”

“你这居心不良对陛下不敬的匹夫，我儿是去自家铺子巡查，他受伤至今不醒，你还满嘴胡沁……”

皇帝被两人吵的头痛，拍桌制止两人争吵，答应会严查凶手，将两人打发了出去。

大将军府，也通过秦宗良给的蛛丝马迹，查到了朱典骅身上，随即将林锦颜接到大将军府询问，她想如何处置。

林锦颜待了半个时辰离开，顾青云随即便进了宫。

御书房内。

顾青云说完原委，就请皇帝将朱典骅宣进宫，为林锦颜讨个公道。

皇帝刚将弘安伯和陈御史打发走没多久，此刻再听到讨公道一词，只觉头疼不已。

郑诚见状，忙笑着接过话茬：

“顾将军可能还不知道，朱世子昨夜遇袭，至今还昏迷不醒，定然是进不了宫的。”

见顾青云一脸意外，郑诚又将朱典骅自此不能人道的事说出。

顾青云憋闷为难了半晌，最终才道：

“罢了，他也得了报应，微臣暂且先不追究。微臣的外甥女被掳走，传出去与她名声也不利，还请陛下莫让他人知晓。”

顾青云走后，皇帝细问将军府暗查林锦颜被掳的始末，听郑诚回禀里面还有秦宗良的功劳，皇帝面色冷然：

“既拖了陈御史的孙子入局，又给顾家帮忙找人，他倒是闲得很。给韩尚书传口谕，让他遣户部的人，去查查国公府名下的铺子庄子。”

收到皇帝彻查的口谕，陈庆山不敢耽搁，派出人手尽心尽力的追查。

可查来的线索，却让他头疼不已：陈御史的孙子是朱典骅派人伤的，因为有人作证在案发地，看见了朱典骅的亲随。

风潇然看着楼下，吴大夫带孟杰上了马车，转头对安知闲笑道：

朱典骅掳走林锦颜一事，连弘安伯都未提过，楚承曜更是毫不知情，加之朱典骅还昏睡不醒，更是问不出什么。

秦国公府，弘安伯府，还有一个老顽固的陈御史，他是一个也得罪不起……

只能将查来的事情，先报给了楚承曜。

郑诚斟酌开口：“隐卫盯了将军府那么久，确实没见过将军府有探子，弘安伯又是下朝才来见陛下，将军府不知道也是应该。”

郑诚刚应下，皇帝眯眼道：

“将军府当真不知朱典骅遇袭之事？还是遇袭……本就出自将军府的手笔，顾家来这一遭，只为摆脱嫌弃？”

京兆尹府。

而朱典骅受伤时，又有人在忘忧阁附近，看见了秦宗良身边的薛忍。

楚承曜私下找到安知闲，托安知闲请吴大夫去趟弘安伯府，且对外保密是应他所求。

“你出手伤的人，又求着你请人去救，吴大夫得来的诊费，可得分你一半。诶，你亲自出手，可是为给那小狐狸出气？”

瞧着风潇然戏谑的笑脸，安知闲嫌弃的侧目：

“满脑子尽想这些，怨不得风叔对你不放心了。”

风潇然闻言笑意尽散，炸毛的和安知闲斗起了嘴，落败后憋闷了半晌，又无聊问道：

“你说顾家这时候进宫还有必要吗？”

“自是有必要，而且进宫的人也很有讲究。若是顾老将军亲去，那位势必得处置朱典骅，那样一来林锦颜被掳走的事就会人尽皆知。以将军府对林锦颜疼爱，若是州兄去，势必会引起那位怀疑。”

风潇然瘫坐在椅子上，暗自琢磨：

“所以只能是顾将军进宫，既显出对小狐狸的重视，不惹那人怀疑。又给了那人转圜的余地，不必处置朱典骅，保全了小狐狸的名声……”

安知闲闻言，眼底带着欣赏：

“顾家人耿直，这主意定是她出的。”

风潇然见状，嫌弃的翻个白眼：

“嘁，又不是你想的，得意什么。再说只是进宫的人选罢了，顾家未必就想不到。”

“顾家确实能想到，却不会在得知朱典骅受伤这个绝妙档口，进宫去要公道。”

“绝妙？妙在何处？”

“其一，朱典骅伤重，才有没法处置的由头。其二，朱典骅昨夜受伤，京都的有心人只要探查，就会知晓此事，可顾家却不知情。”

风潇然接过话茬：“那人就会认为，顾家从不探查京都动向，一个不探查消息的武将，自然也就没有二心。”

安知闲：“还有一妙，顾家都不知道朱典骅受伤之事，自然也就不是顾家所为。”

风潇然：“这小狐狸心眼可不比你少。”

安知闲：“有空在这调侃我，不如先找好地方，安顿我昨夜带回来的人。”

风潇然：“不是还要卧床养着嘛，急什么？吴大夫去给朱典骅看伤，那边谁在管？”

安知闲：“白芷。”

风潇然闻言来了精神，站起身伸了个懒腰，说是困了要午休，抬步出了屋。

风潇然走后不久，凌五进来将怀中的图纸递给安知闲：

“主子，您看看开门机关放在此处可成？”

安知闲神色认真的一寸寸细看，将机关改的更为精巧后，再次递给凌五：

“去后院找风潇然，让他找可靠的可靠匠人。”

凌五：“风少主方才出去了，并不在后院，可要现在去找？”

安知闲了然道：“不必，他晚些便会回来，将图纸给我留下。”

僻静的宅院里，白芷将调配好的药膏端进房中，放下帐幔耐心给床上昏睡的人涂抹。做完之后，轻手轻脚关上门。

正净手时，忽而瞥见身侧一人影靠在窗边，惊的白芷差点儿叫出声，待看清人影后，白芷强压眉间的怒气，不情不愿的行了礼：

“风少爷。”

风潇然轻巧的翻窗而入，笑如朗月：

“白芷姑娘辛苦了，那人伤的如何？”

白芷绷着脸：“全身没一块好肉，现在还没醒，风少爷要看的话，还是改日再来吧。”

“我看她做甚，我是听你在这，才过来瞧瞧你忙不忙得过来，可需要人手。”

白芷擦干手出了屋子，在药炉旁边坐下，对着火口摇扇：

“多谢风少爷，我忙的过来。”

风潇然靠在一旁的柱子上：

“白芷姑娘，在下可是何处得罪了？怎么你对旁人都是笑脸相迎，对在下老是这副模样？”

“不敢，我只是个丫鬟，风少爷可是冥王前辈的儿子，冥王前辈是我家小姐的救命恩人，我怎敢有不满。”

风潇然假笑咬牙，一字一句道：

“冥王的儿子？？”

风潇然得知，白芷是从安知闲那，知晓自己是冥王的儿子，招呼都没打快步离去。

扫了眼风潇然暴走的背影，白芷煽着火嘟囔道：

“变脸比翻书都快，毛病。”

回府后，白芷看过林婉蓉，就回了颜玉轩。

“小姐，婉蓉小姐的擦伤无碍，再过三五日就可见水。安老板让去看的伤者，伤的过重还未清醒，需静养十日才能下地走动。”

林锦颜：“辛苦了，等人醒了你别露出容貌，牵扯到弘安伯府，万事小心。”

“小姐放心，我晓得。”

林锦颜将手中小巧的衣衫，拿起细看：

“想来，长公主该是喜欢的。白芷，彩色丝线用完了，再出府时找挑货郎买上一些，能挑担卖这么多年，丝线定然是不错的。”

次日，林锦颜探望养伤的王慧昭，王夫人热情的留饭，极为亲昵的拉着林锦颜说话。

脚腕没穿鞋子，靠在软塌上的王慧昭，看着自个儿亲娘送完人，美滋滋的进来，不由失笑道：

“娘！您还说！也有人来探过您的口风啊，我又不是嫁不出去。”

王慧昭闻言，面颊染上薄粉：

“娘，您说什么呢！”

“锦颜那个龙凤胎的哥哥，就要下场春闱了，陛下都曾夸过的学识，来日定是不可限量。我可打听过了，那孩子还未婚配，林家家风又好，要能结成亲家，那我就不用再为你操心了。”

回府路上，林锦颜的马车停在钱庄，遣洪九取了现银，又转了几家铺子，买了些吃食和稀奇的小玩意儿。

一个劲儿的让林锦颜拿这里当自家府上，得空就常来。待用过饭，更是亲自将林锦颜送到二门处才作罢。

“你个没脑子的，那些人能跟林家比吗？能跟林锦颜他哥哥比吗？你多和锦颜亲厚，自然能和她哥哥多加接触，何况他还救过你，情分自是与旁人不同。”

“娘，您就那么喜欢锦颜啊？人都走了，您笑还没停下。”

王夫人：“这孩子进退有度，确实招人喜欢，但喜欢是一方面，更重要的还不是为了你。”

“跟亲娘你害羞什么，这时候害羞，等人被旁人截胡，你哭可都没地方哭去，有几家都上林府探过口风，是她哥哥说放榜前不做他想，这才没相看，放榜之后定然还会上门的。”

王慧昭不解：“为我？”

先感谢林锦颜兄妹几人，在上元节搭救王慧昭，又谢过白伊然给自己医治。最后说到林锦颜幼时，被刘氏侵吞亲娘的嫁妆，还有无辜受伤时，义愤填膺又心疼万分。

王慧昭阻止不住，羞恼的撒起泼来，王夫人怕她乱动碰到伤处，又叮嘱了几句才算作罢。

临转完快上马车时，白芷瞧见路边卖针头线脑的筐子，将林锦颜扶上马车后，拉着洪九去挑。

“我又不爱绣花，让铺子里送上一些来便是了。”

“铺子里的哪有这些挑货的卖的便宜，小姐那个庄子还要不少银子呢。”

筐后面的男子，乐呵呵的给二人推荐着面前的货物，收银子道谢。直到瞧着两人上了马车，笑意才淡下。

清晨，用罢朝食，林锦颜去往襄王府。

同襄王妃说了会后，林锦颜跟着襄王妃来到后院。

恹恹的妍凌郡主，学规矩已经学的生无可恋，在麽麽监视中挺直腰背，迈着小步学走路。

一抬眼见到林锦颜，顿时眼冒精光惊喜大笑，随即又猛扑上前，抱住林锦颜嚎啕大哭：

“哇，你怎么才来看我啊！你都五天没来了，五天！”

襄王妃的笑意，寸寸龟裂，差点儿就维持不住。咬着牙稳住仪态，眼神如刀一般，扫过两位惶恐又无奈的教养麽麽。

教了这么久，怎么还是如此，都学的什么！

因着林锦颜在，襄王妃没有多说什么，挥手让麽麽退了下，领着两人进屋。

落座后，碍于襄王妃在场，妍凌郡主倒也没有太过放肆，端坐着和林锦颜说笑，待林锦颜拿出买来的一堆小玩意儿，妍凌郡主乐的嘴角都扯到了后耳根，只把襄王妃看的无奈扶额。

又聊了一盏茶，楚承逸带着吃食来看望妍凌郡主：

“我说怎么平日里学规矩学的愁眉苦脸，今日刚进院子就听到你的笑声，原来是林小姐来看你了。”

妍凌郡主：“林锦颜怕我闷，可是给我买了一堆稀奇玩意儿呢，你个亲哥倒是跑来挖苦我，母妃，你也不管管三哥。”

说笑一番后，楚承逸问起林婉蓉的伤来，得知无大碍才道：

“那夜幸亏奕辰他们跟着，不然那么乱，容易推搡踩踏致伤不说，还易出别的乱子。往年不少女子和孩童，被人趁乱掳走，日后再出门多带些人才是。”

楚承逸：“我和父王去赈灾，是奉皇命行事，粮食也是国库出的。有道是有心为善，虽善不赏，不比林小姐善心。”

楚承逸：“多加小心也就是了，倒也不必过分恐慌。加上这些年，你救助百姓无数，自会有福报相随。”

襄王妃笑意慈爱：“我可是听闻，百姓私下可是管锦颜教小菩萨来着。”

襄王妃：“我连你都管不好，哪里能管住他。”

林锦颜：“我能力有限，只是小打小闹罢了，襄王爷和小王爷亲去赈灾，救下的百姓高出我不知几何，这才是大善呢。”

“王妃快别打趣我，是百姓说笑，当不得真。”

妍凌郡主：“怎会是说笑？你把私宅都用来安置百姓了，他们自会念你的好。我父王母妃和三哥，经常在府里夸你心善呢。”

林锦颜：“小王爷说的是，那夜的事至今想起来还心有余悸。”

二人你来我往的客套了一番，襄王妃和妍凌郡主，也对林锦颜说着褒奖之词。

“前两日想给妍凌做个金摆件做嫁妆，不想那工匠手艺不精，做出来奇丑无比。林小姐为善开销大，若是不嫌弃，将其拿去融成金块用作花销。”

林锦颜：“多谢小王爷好意，只是太过贵重，小王爷何不留下，溶化之后重新烧铸？”

楚承逸：“要是寻常的，自是重新做了。这是给妍凌的嫁妆不想重来，我要拿新的金砖新做，林小姐用得上只管拿去就是。”

林锦颜婉拒几番，见楚承逸诚心相送，也就大大方方道谢收下。

在妍凌郡主的强留下，林锦颜在王府用过午饭才告辞。

马车上，白芷打开木盒，取出里面的东西，掂了掂份量笑道：

“小姐，怪不得您又要买丝线呢，那挑货郎可是能通财神爷的。”

林锦颜看向白芷手中，金灿灿的粗糙摆件：

“七年前那次还能算作是巧合，这次足可确定了，小王爷确实是位有心的财神爷。”

洪九接过，也掂了掂份量：

“足够盖庄子了，出手这般大方，这襄王府果真是富庶，也不知守卫如何……”

白芷打趣道：“洪女侠这是想当回女匪？”

洪九不舍的将东西放回盒子：

“也就是想想罢了。再说，小姐不费吹灰之力就能得来，何必我再去冒风险。”

待晚间再次醒来，朱典骅毫无生气的睁着眼看着床顶，弘安伯夫人劝了半晌都无用。

“完全不是一个意思。”

“敢强闯讹东西，还躲过惩处，取你点东西，看你日后还怎么张狂。”

“你！谁对他害羞了，我们说话，你提他做什么！小姐你管管她！”

divclass=contentadv满脸笑意的林锦颜，看向气鼓鼓的白芷：

“你说你惹她做什么？这么多年，你俩斗嘴还没斗够吗？”

在意识消散前，他听得那人嗤笑：

瞧见朱典骅醒了，满脸心疼的夫妇两连忙上前关心。

剧痛自下身袭来，他痛的死去活来，衣衫皆被汗水打湿，却因被点了穴道，不能动也没法出声。那人就站在他身前，看着他活活疼晕过去。

目眦欲裂的哀嚎了好一阵，心神激荡的再次晕了过去。

在吴大夫妙手回春下，朱典骅悠悠转醒，床边的弘安伯夫妇，像是突然老了十岁。

想到自己昏迷前的情景，朱典骅挣扎着起身去摸下身，却痛的嚎叫出声。

“都是一个意思。”

洪九：“我不是这意思。”

想到此处，朱典骅咬牙切齿道：

“那人蒙着面，没看到脸，但我知道他是谁！”

“你不是刚夸吗？怎么还不好意思承认了？”

白芷：“诶？小姐你听，洪九夸您是比她还厉害的女匪呢。”

“你见风少爷时，那才叫害羞，我这可不算。”

弘安伯府。

他当时正打杏儿泄愤，亲随害怕被波及，借口去拿酒躲到了屋外，杏儿刚被他打晕过去，蒙面男子破窗而入，快速点了他的穴道将他踹倒在地，慢条斯理的抽出腰间软剑，将他的腿踢分开，对着他下身挥剑。

直到弘安伯问起，他被何人所伤，要让那人死无葬身之地，朱典骅眼珠才开始转动，回忆起被伤时的情形，眸色染上恨意，脸色也逐渐狠戾：

“小姐你看，洪九害羞了。”

“我那是夸小姐聪明。”

弘安伯闻言，赶忙追问，朱典骅字字泣血道：

“是秦国公府秦宗良身边那个薛忍！一定是他！”

弘安伯听完，将面前的凳子踹飞：

“又是秦国公府！欺我太甚！敢断我朱家子嗣，我与你秦家不共戴天！”

听完钟毅从弘安伯府得来的消息，楚承曜便心中了然：

“陈御史孙子被打，既然不是朱典骅干的，定是秦宗良派人伪装下手，促使陈御史和弘安伯府结仇，他好坐收渔利。我刚被封为晋王，他便弄这一遭，看来太子是沉不住气了。”

钟毅不解道：“那陈霄腿伤的极重，不但会错过下月的春闱，日后想站起来都属不易。毁了陈御史最得意的孙子，已然设计陈家和弘安伯府结成了死仇，为何还要去废了朱典骅？”

楚承曜目光沉沉：“你回来之前，杨麒给我传密信来，说是朱典骅遇袭当晚，他和黎司钰在忘忧阁附近喝酒时，瞧见过楚承烨府上新来的那两个幕僚。”

“殿下是说，朱世子的伤未必是秦国公府所为，也有可能是秦王动的手？只是秦王……能有此谋算吗？”

楚承曜：“自从这两个幕僚进了楚承烨的府里，楚承烨便开始对我起疑。楚承烨的脑子想不到这些，那两个幕僚可未必。尤其是那个韩家送来的，若没有本事，韩家怎会在这个档口送来。”

钟毅点头：“朱世子也说，那人蒙着脸没看清面容，要是那人故意误导朱世子，也确有可能。”

楚承曜：“此事你亲自去查，若当真是楚承烨出的手，帮着陈庆山查到实证，直接报给父皇。届时不用我们出手，国公府就会和楚承烨掐起来。”

钟毅恭敬应下，想到弘安伯府的情形，又开口道：

“殿下，朱世子虽不成器，确是弘安伯当成眼珠子疼的独子，如今伤成这般，弘安伯府就断了子嗣。弘安伯夫妇悲痛不已，已经双双卧床，弘安伯求您替他做主，不然他就要去杀了秦宗良。”

秦国公府。

秦宗良斜坐在水榭的美人靠，手搭在扶手上，圈着怀中的儿子。

楚承曜：“秦宗良哪有那么好对付，身边还有薛忍跟着，很难得手。再说是谁伤的朱典骅，还未可知，贸然去对付秦宗良，万一被楚承烨钻了空子，可就得不偿失了。”

“我瞧着弘安伯像是认死了秦宗良，现在说这些他怕是听不进去，他现在悲怒交加，我担心他气血上头不管不顾，会坏了殿下的事。”

楚承曜闭眼皱眉，深呼口气强压烦躁，片刻后面色平和的慢慢睁开眼：

“国公府屡屡和我作对，几次三番想置我于死地，也确是该适当回敬下。秦宗良虽难对付，可国公府又不止他一人。”

瞧着儿子的小手，一次次从他手掌中抓鱼食，撒在水面喂鱼，秦宗良脸上尽是慈爱的笑意。

薛忍立在父子身后，将探来的消息，声音轻缓的一一禀报。

秦宗良一边听着，一边逗弄着儿子，一副温润谦和的慈父模样。

世子妃还未踏进水榭，就听到儿子咯咯的笑声，瞧着面前的父慈子孝，眼底眉梢都染上温柔的笑意。

秦宗良温柔的对妻子招手，夫妻两一起逗着儿子，直到儿子玩困了，才被世子妃抱着离开。

瞧着妻儿走远的背影，秦宗良笑意散去，站起身拍了拍手中残存的鱼食粉末。

薛忍走出水榭，接过下人手中的帕子，搭在胳膊上，接过水盆稳稳的端在秦宗良面前。

秦宗良双手高抬，衣袖滑落露出手腕，不紧不慢的净手擦干，整理衣衫桌旁落座。

薛忍将水盆还回去后，将下人全打发走，给秦宗良倒上热茶。

秦宗良端杯喝茶，入口刚好的温度，不经眉目舒展：

“你如今比起郑诚也是不差的，要换个人来跟着，我还真不习惯了。”

此大不敬之言要是旁人听到，定会震惊不已，但薛忍跟了秦宗良多年，早就知晓他的为人和野心，闻言波澜不惊的恭敬笑道：

“世子过誉了，离郑总管还差得远，还得尽心尽力多学，才配站在世子身边。”

秦宗良放下茶杯，说起正事：

“你方才说，钟毅在暗中查秦王？”

“是，钟毅在查秦王府上那两个，名叫贾玉和孙坚的幕僚，好像是跟朱典骅被伤有关。”

“是，太子殿下听闻户部在查国公府的田庄，派人来问是否出了什么岔子，需不需要他出手。”

“是，韩尚书虽坐上了户部头把交椅，可户部跟随太子殿下多年，至少有半数人，心还向着太子殿下和国公府。查庄子也是内松外紧，真查出什么，世子一定比韩尚书先知道，确实不用担心。”

秦宗良：“无妨，夫妻之间的事，纵然是姚太师也不好说什么。太子出生就被捧着护着，心计不高心气高，既弯不下腰又沉不住气。这些此时虽是弊端，可一旦他登位，这些弊端与国公府来说，就是益处。届时，天楚虽不是秦家的，也得依秦家之命行事。”

“是，太子府传来消息，太子和太子妃似乎闹了不快，这几日都宿在书房，太子妃也没去瞧瞧。姚太师今日去了太子府，看望太子妃。”

秦宗良：“韩尚书头天被陛下宣进宫，次日户部就开始查国公府。定是陛下查到是我拉陈霄下的水，表达不满罢了，无需太子出手，让他在陛下面前毫不在意就是。”

秦宗良不解思量道：“秦王…跟弘安伯府素无瓜葛，怎么会对朱典骅下手？还选在陈霄被伤当晚……你也跟着去看看，能让晋王和秦王掐起来最好，总之别让这脏水泼到国公府头上。”

秦宗良淡淡道：“嗯，给户部的自己人传消息，能查的地方好生严查一番，刚好能趁机揪出下面那些，心智不坚妄图背主的。”

御书房内。

皇帝听闻太子询问过户部，查探国公府田庄铺面的事，揉着额头叹息道：

“太子啊，还是不够沉稳。朕默许他们争斗，也是为了给天楚将来，磨练出一个堪当大任的帝王。太子虽有治国之才，却心机单纯，容易被外戚挑唆利用。”

郑诚：“陛下不必太过忧心，太子这些年已然转变不少。”

说话间，内侍进来禀告，说是太后娘娘送了吃食来。

郑诚走出大殿，片刻后拿着食盒回来，将里面的参汤放到皇帝面前：

“太后娘娘差人送来的，说是天寒让陛下多注意龙体，太后娘娘还说…托柔妃娘娘虔诚抄经的福，近来身子硬朗了许多，让陛下不必忧心。”

“哼，这是参汤吗？这分明是求情汤。朕身为帝王，身边人对朕的好，竟无半丝纯粹，皆是另有他意。玉妃送朕糕点是如此，就连生母送碗参汤都是如此！怨不得都说天子都是孤家寡人，何其悲凉！”

郑诚：“陛下息怒，想来太后娘娘也是感念卧病在床时，柔妃娘娘在身旁尽孝，这才来找陛下说情。”

皇帝扫了眼参汤，眼中闪过不耐：

“二月初二是春农节，皇家要出宫耕作，柔妃孝心可诚，赏两匹织云锦，届时带着云熙同去吧。”

郑诚恭敬应下，见皇帝看起奏折，将参汤递给内侍撤走。

“望舒宫近来如何？”

郑诚扫了眼皇帝的神色，斟酌回话道：

“回禀陛下，望舒宫近来一切如常，上元节奴婢见望舒宫冷清，给玉妃娘娘送了元宵。”

皇帝头也不抬道：

“多事。”

片刻后，又一副毫不在意的语气问道：

“她可曾说了什么？”

郑诚：“玉妃娘娘跟奴婢道了谢。”

“没了？”

郑诚：“奴婢去时，玉妃娘娘正忙着和小皇子对弈，奴婢也急着回来服侍陛下，故而并未多聊。”

皇帝将手中的奏折拍在桌上：

“冷心冷肺的妇人！朕那日被她气成那般，她居然问都不问一句，简直岂有此理！”

郑诚瞧着皇帝只是抱怨，并未动真火，端上热茶道：

“玉妃娘娘心中是有陛下的，只是还在气头上，过些日子就好了。”

“她凭什么生气？！”

divclass=contentadv瞧见皇帝又色厉内燃的发了火，郑诚笑眯眯宽慰，最终一句陛下是天子，能容万物，自是与一般凡俗不同，给皇帝铺足了台阶。

待皇帝午休，郑诚出了御书房，吩咐内侍守着，自己则带着吃食去了望舒宫。

玉妃不冷不热的道了谢，又命玉壁给郑总管上茶：

“郑总管每日都得陪着陛下，怎么还有空常来我这望舒宫？”

郑诚笑容可掬：“多谢娘娘，茶就不必了，奴婢将东西送来就得回了。陛下心中记挂娘娘，特命奴婢给娘娘送些爱吃的糕点，还有些上好的银骨碳。”

玉妃扫了眼内侍拿来的东西，淡淡道：

“谢过陛下。”

郑诚：“陛下说，小皇子体弱的缘故，至今还未出过宫门，下月初二是春农节，皇子们都会随陛下出宫耕作，遣奴婢来问问，小皇子也要同去。”

玉妃眼中闪过两分意外，看向同样觉得意外的小皇子：

“承恩，你可想去？”

小皇子茫然道：“我能去吗……”

郑诚见状，忙放缓语气笑道：

“小皇子不要着急，春农节还有半月，您什么时候想好，派人知会奴婢一声即可。”

小皇子闻言，笑意止不住的荡漾开来，眼底都透着愉悦：

“真的吗？多谢郑总管！还请您帮我谢过父皇！”

经过几日查证，京兆尹府将查来的实情上报天听：

陈御史孙子陈霄的腿伤，乃贼人冒弘安伯世子朱典骅之名所伤。而弘安伯世子朱典骅，系秦王手下一位名叫孙坚的幕僚下手。

朝堂之上。

陈御史，弘安伯，楚承烨三方人马，因此言吵的不可开交。

放任几方吵的脸红脖子粗，皇帝看向眼带笑意看戏的太子，眸中不禁闪过失望。

又目光幽深的扫向垂目端立的楚承曜，见其不动如山无半丝窃喜，皇帝眸色染上警惕和审视。

等几方人吵的口干舌燥，陈御史的身形也已摇摇欲坠，皇帝才出声制止，见众人停下才道：

“秦王所言不无道理，他与弘安伯府素无往来，毫无因由对弘安伯世子下此等毒手，且此事只查到人证，却并无实证，未免错判此案上交刑部复查，私下不得寻仇生事。”

“陈霄被伤一案，幕后贼人假借弘安伯府之名，不但伤及陈御史孙儿，还挑唆两府结仇，其心之恶毒可见一斑。责令护城军、刑部与京兆尹府一同严查，五日内务必将幕后之人查实。”

皇帝说完，就起身退朝，纵然不少人想说些什么，也只能高呼万岁恭送帝王。

消息传回各府，几家欢喜几家愁。

娴贵妃瞥见楚承烨黑沉的脸色，忙将厅中下人打发出去，示意心腹守在门外。

见再无他人，楚承烨怒气冲冲的坐下，就开始抱怨：

“我若是真做过倒也罢了，可如今是平白被冤枉，孙坚还被关在京兆尹府，父皇把这案子交给刑部，等于交给了老二，不是我做的他怕是也会扣在我头上。”

娴贵妃：“交给刑部未必就是坏事，他楚承曜以前还能扮弱躲在你身后，做些见不得人的动作也不会引人注意。可如今他刚被册封晋王，朝野上下不知多少双眼睛盯着他，他就算想嫁祸你，也不好做的太过。”

楚承烨：“此事过于怪异，有人在朱典骅案发附近，瞧见过薛忍，后来这人证就找不到了，反倒是瞧见过孙坚的人证越查越多，明显是有人做局。贾玉说，此事太子和老二必有人是幕后推手，或者两人都是。”

“陈御史刚参了朱典骅一本，他孙子就被人打断了腿，间隔一个时辰朱典骅紧接着就被废了。看似是陈御史和弘安伯府两家互相报复，可两家浸润官场多年，都不是意气用事之辈，自然是有人冒名出手。只是……”

“母妃，只是什么？”

“只是从未听说陈御史和弘安伯……跟太子或晋王亲近，此事要真乃太子或晋王所为，如此狠厉定为了党争。若是和两府没牵连，他们图什么呢？只为了陷害你？这里面定有我们不知晓的内情，得详查才是。”

楚承烨气恼道：“贾玉也是如此说，已经派人去查了。太子便罢了，楚承曜这厮跟着我身后伏低做小多年，从未透露过他的势力，现在看来他从一开始就是利用我。”

见楚承烨对楚承曜有了全然的防备，娴贵妃放心不少：

“他狼子野心隐藏的极好，他不是曾派人偷过那林家千金的银袋子吗？这些年姚太师不在朝中，天下学子和不少文官可都对林太傅推崇备至，再加上大将军府对那丫头的疼爱，这般大的助力，只要想坐那个位置，怎会不动心。”

“哼，当初我让肖思明去接近林锦颜，他就想尽法子百般阻挠，还美其名曰是为我好。就这种居心不良的阴暗之辈，居然还有贤名。”

“以前是这竖子藏得好，以后可藏不住。陛下将案子都交给刑部，不论是何结果都跟他脱不了干系。你身边那个叫贾玉的师爷心智不俗，已经仔细查过了没有问题，可信任重用。”

刑部。

齐全将楚承曜请进后堂，询问案子要审出什么结果。

齐全：“陈霄的案子，陛下皇责令刑部、护城军、京兆尹一同查案。可朱典骅伤的比陈霄更为要紧，陛下却只将案子移交给刑部。两件案子同日发生，何以查案区别如此之大？”

楚承曜眸色冷嘲：“因为朱典骅的案子，牵扯到秦王和太子，要是一下查清，其中一方势必要收到惩处，届时另一方落井下石，党争平衡被打破，很容易一家独大。”

齐全吸口冷气：“如此说来，陛下将此案交给刑部，就是想将殿下您也拉入局，以免您做了渔翁？陛下对党争推波助澜，难道就不怕朝堂出乱子吗？”

楚承曜：“父皇对皇室中人的兵权管控愈发严格，莫说府里就连庄子上的护院，都得挨个的登记造册，不得超过规制人数。放任的党争也皆在他掌握范围之内，我们全被他攥在手心里，斗的越狠暴露的底牌就越多，他永远都是那个最大的渔翁，怎么会出乱子。”

齐全颌首：“陛下年岁已高，这番作为，怕是想打磨太子，给天楚培养一个合格的继承人。”

话毕齐全惊觉说错了话，赶忙赔罪。

齐全闻言，神色更加恭敬的附和。

弘安伯府。

楚承曜摆摆手，对齐全笑意温和的安抚：

“你又不曾说错话，何罪之有？父皇本就是这般想的，他想让我做棋子和磨刀石，可我想做的是执棋人和最锋利的刀。棋局已开，有些事就由不得父皇了，我会将这盘打磨的棋局，下成胜者为王的筛选局。”

楚承曜：“指认孙坚的人证，不光有我的安排，秦宗良也动了手脚。隐秘的放出些消息给楚承烨，让他查到秦宗良，让他们先斗起来。”

孟杰给朱典骅送来今日的药剂，被管家客客气气的送出门外，行至僻静处，被人拦住去路。

“肖大少爷留步，我家主子想请肖大少爷小坐。”

孟杰冷脸道：“认错人了，我姓孟。”

说完就抬步前行，刚走出两步，声音自身后再次传来：

“肖大少爷，难道就不想替令堂报仇？”

见孟杰停住脚步，来人带着笑意上前道：

“肖大少爷，请随我这边走。”

不夜侯。

安南风带着几车货回了泰安，安知闲让其先歇息了半日，用过饭后才谈起正事。

安南风：“晋王暗地里派去漳州的人手，不光被我们盯着，韩家也盯着。咱们混进彬州的人，前些日子在泰州留下了暗号，之后就失去了踪迹。凌衣动身去查了，查到后便会来京都。”

安知闲给安南风倒上热茶：

“一路奔波，安叔幸苦了。要不是那些人只认识您，也不会让您大老远的来回这趟。”

安南风双手接过热茶，带着怀念的神色叹息道：

“这些人里，一部分是早年跟过主子的老人，另一部分是受过主子的恩情。主子少时便仁心侠气，帮过不少人，如今主子不在了，他们依然记得主子的恩德。他们托我带话给您，说单凭少主人差遣。”

安知闲垂眸：“再见时，替我道谢。高力穹那边如何？”

安南风：“咱们的人在镇西军里呆了五年，去年才被调去先锋营做伙头军，如今虽同高力穹混的相熟，却还没完全得到信任。”

安知闲颌首：“此事急不得，派人传话让他不可急躁，万事留心循规蹈矩即可，切莫让多年隐忍毁于一旦。”

安南风应下，喝了口茶又道：

“我是说您为了救人啊，您想哪去了？”

“不愧是肖尚书的嫡长子，果然是胆识过人，请坐。”

孟杰进了屋子，听得门从外关上，并未回头去看，顿了顿便抬步朝内室走去。

孟杰跟着人来到此处，敲门后听得里面的人说话，来人推开门立在门口，对孟杰做出请进的手势。

“对了，江湖上都传冥夜阁阁主，和天机门的少主，在上元节切磋武功大打出手，从京都一直打到了湘州。是风少主去湘州给您办什么事了吗？”

“……”

孟杰打量着二人，漫步上前：

“我姓孟，不姓肖。同二位素未谋面，二位若是找肖家的少爷，应该去工部尚书的府邸，他整日都躺在床上哪都不去，好找的很。”

坐在桌旁的男子，笑意亲和：

安南风惊讶道：“您为了林小姐，和风少主打起来了？”

安知闲神情僵住，语塞了片刻才耐下性子解释道：

“安叔，我是为了救人，才和风潇然假装交手。您怎么想那去了？”

药铺后堂。

安知闲说出上元节始末，又解释道：

“风潇然在初尘当铺，去湘州的是他身边的陈瑶。”

桌旁的人逆光坐着，身后立着一个拿剑的护卫。

“大少爷看来对肖家怨气颇深，容我自保家门，我乃秦国公的长孙，也是太子殿下的表兄。太子殿下和秦王殿下是何种关系，想来大少爷是知道的。秦国公府和秦王殿下的人，也自然成不了朋友。我与肖尚书的这种关系，不知道能不能和大少爷做个朋友？”

孟杰思索着慢慢坐下：

“您是皇亲国戚，为何要自降身份，和草民这等市井小民做朋友？”

秦宗良笑道：“听闻，肖尚书三番五次的软磨硬泡，求着大少爷回肖府认祖归宗，大少爷都不为所动。如此气节，自然值得结交。”

目送秦宗良和薛忍的背影出了屋子，孟杰看向手中玉质普通，雕刻成葫芦的青色玉佩，手指描绘着起伏的纹路，目光深沉。

马车里。

薛忍：“主子，孟杰能信吗？万一他将此事告知肖尚书，岂不是让秦王一派的人有了防备？”

秦宗良：“方才言谈中，我多次对肖维中表露轻贱之意，他都无动于衷。每每说到肖家，他神情里还隐隐有厌恶之色。且他能因为一句替母报仇，就来见我，就已然说明，他不会和肖维中一条心。”

“再有，大位只有一个，就算没有今日之事，难道他楚承烨就不会对国公府防备了？派去跟他的人，注意他的动向，成自然是好事，不成对我们也没有损失。”

薛忍点头：“确实如此。”

秦宗良：“楚承曜在做什么？”

“晋王这两日，在接触一个江湖人士。仔细查过了，此人名为宋易，是早年江湖颇有威名的月影楼少主。月影楼在多年前，被以万源宗为首的江湖帮派所灭。这宋易命大，门下忠心的护卫拼死相护，才得以逃生活到现在。”

秦宗良不解道：“楚承曜此人心机深沉，向来无利不起早，何以要亲自去接触……一个门派被灭的江湖人？”

宋易看向面前温和品茗，平易近人的天潢贵胄，又瞥了眼立在一旁的黑脸侍卫，语气淡淡道：

“你找机会试试他，要真有这等身手，为我所用能帮着做许多不便之事，去跟一个注定下场凄凉的皇子，岂不是可惜。”

“晋王殿下，王府里好茶多的是，何苦日日来草民这，喝这便宜难喝的粗茶？”

客栈。

“主子，月影楼鼎盛时期的风头，可丝毫不比如今的天机门差。门下皆是身手高绝的杀手，虽被灭了门派，可宋易的身手，在江湖上绝非籍籍无名之辈。就连我，也不敢保证有胜他的把握。”

秦宗良闻言来了兴致，眼神危险的眯起：

楚承曜笑的温和，像是朋友叙旧一般笑道：

“酒逢知己千杯少，茶也是如此。虽和宋兄弟相识时间尚短，却不知怎的，就像上辈子就熟识般，只觉信任和自在。”

宋易眼中带着防备：“只因前几日，殿下见过草民多管闲事，就觉草民是可信任之人，是否太过武断？兴许草民当日出手只是一时兴起，私下却是无恶不作呢。”

楚承曜：“当日宋兄弟在街头，能救下被赌徒输掉的女儿，后来不光没同意那女子以身相许，还雇了马车送那赌徒的妻女出城投亲。能怜悯老弱，又不趁人之危者，定是良善之人。”

宋易：“殿下天潢贵胄，草民只是一介武夫。家父在时，草民在江湖上尚有两分薄面，如今却是东躲西藏朝不保夕，此次也是被仇家追杀，才来这京都暂避风头。草民对殿下毫无助益，更担不起殿下的兄弟相称。”

钟毅怒道：“殿下是对你赏识，才以礼相待，你如今的境地，还以为殿下对你有何图谋不成？”

泰和酒楼。

周玥雪坐在梳妆台前，满脸笑意的看向铜镜里，给自己佩戴发簪的楚承曜。

“真好看，殿下好眼光。”

楚承曜附身，下巴轻放在周玥雪肩头：

“是戴发簪的人生的美，才衬的发簪愈发好看。”

周玥雪娇笑道：“殿下惯会取笑人。对了，那个宋易可归顺了殿下？”

楚承曜：“虽还未归顺，不过也要不了多久。此人落魄之境，仍铁骨铮铮，不为权势财物折腰，他日为我所用，定是个忠心之辈。还得多亏你，帮我找到这么好的助力，你可真是我的福星。”

“雪儿如今能过得顺心，全靠殿下，殿下才是福星呢。能帮到殿下，雪儿便觉欣慰。”

两人在镜前蜜里调油了一番，才起身在桌边坐下。

“我也是年节时外出，偶然间才看到他在京都。那宋易早年间因为救过锦颜妹妹兄妹两的性命，不光被林府收留做护院，还和顾家两个小将军关系匪浅，要是归顺殿下，说不得还能撮合殿下和顾家交好呢。”

楚承曜：“她到底是尚未出阁的千金，虽和她兄长赛过几次马有了些交情，可春闱将近，她兄长近来闭门温书，约好的赛马也定在了春闱后。这些时日，还是得靠你了。”

巷弄里。

楚承曜闻言，嘴里说着夸奖的情话，眼中的志在必得之意更甚。

见楚承曜点头，周玥雪又道：

周玥雪：“我前两日去看姑婆，隐晦提起了此事，姑婆说待过完了正月，就接我去林府。”

宋易带着魏献从牙行出来，走远后薛忍从拐角处现出身影，扫了眼二人离去的方向，转身进了牙行。

“锦颜妹妹到了年岁，林府几乎日日都有夫人登门，以探望姑婆的名义相看。太子妃和秦王妃，年节时都找由头，给锦颜妹妹送过礼物，我瞧着锦颜妹妹对两府都极为亲善，殿下可要抓紧才是。”

正想着如何接触时，宋易却出了变故。

说罢此事，又问起周玥雪何时再住去林府。

得知宋易有意在京都买房安身，却囊中羞涩时，秦宗良便吩咐薛忍，去安顿一处与国公府无关的小宅院。

银钱本就不多，常住客栈也不是长久之计，城中的宅院买不起，宋易两人只能去城郊找落脚点。行至无人处，就遇到追杀，陷入混战之中。

跟踪的薛忍眼见曹献被暗算，中毒后倒地不起，宋易扶着曹献边退边打，险象环生之际，薛忍大喝一声拔出佩剑，斩杀两人后立在宋易身旁。

追杀的人本就焦急，见宋易来了帮手，更是心急之下出手乱了章法，交手了一盏茶还未曾得手，便快速的退去。

待追杀的人撤走，宋易对着薛忍郑重道谢，薛忍还没来得及多说什么，中毒的曹献吐出一大口血昏死过去，宋易背起曹献就去找医馆，薛忍立马抬脚跟上给二人带路。

将二人在医馆安顿下，告知宋易在此处等待，薛忍便回府去回禀秦宗良。

薛忍脚步轻快的赶回国公府，却瞧着院内进出的下人神色慌张，就连宫里的太医都来了两位，太医一下马车，就被管家带着快步进了院子。

薛忍瞧见院门口的秦宗良，忙上前询问出了何事。

秦宗良平静的脸上，压抑着暴戾之气：

“宗衡……在赌坊遇到输钱闹事者，混乱之下被人伤了，刚被送回府，至今昏迷未醒。”

说话间，听得国舅夫人的哭声，两人侧头看去。

见国舅夫人被丫鬟扶出屋子，哭的脚步虚浮，瞥见下人从屋内端出的血水，国舅夫人喊了句“我可怜的衡儿。”便昏死了过去。

秦宗良忙将亲娘送回内室安置，又分出一位太医诊治，一时间国公府乱成一团。

晋王府。

楚承曜赴约见过黎司钰和杨麒，刚回到府里，就收到秦宗衡的受伤的消息。得知秦国公府报了官，还没查到何人所为，便吩咐钟毅派人去盯着。

回书房后，听闻宋易被人追杀的事，立马带着钟毅再次出了府。

说完，宋易就要被扶曹献起来，却被楚承曜伸手拦住：

“宋兄弟，我既无意见遇上了，也将你们接回了府，就断没有中途袖手旁观的道理。我认识一位苍圣山的神医，按辈分还是将军夫人的长辈，医术绝不会比将军夫人差。”

楚承曜：“遇上便是缘分，有道是施恩不望报，如今不想麻烦也麻烦了，就不要再多思多想。再说，搬来搬去与他身体也不利，就这般说定了。”

费尽心力和口舌，才劝着宋易带着曹献跟他回了王府。在客院安顿好宋易，请来府医为曹献医治。

“神医，我这位江湖朋友遭人追杀，不能暴露踪迹，故而才委屈神医走了侧门，失礼之处切莫介意。”

张府医看向楚承曜，得其示意才道：

“此毒罕见，我的医道很难解毒。”

马车自侧门直接进了王府，楚承曜亲自来迎，给足了吴大夫面子：

安知闲收到楚承曜送来的信，就让竹青去请吴大夫，待吴大夫撕开信看过之后，和安知闲细谈了一盏茶，便带着孟杰上了马车，直奔晋王府。

宋易：“谢殿下盛情，只是草民如今自身难保，对恩情无以为报，不敢再麻烦殿下。”

宋易：“医馆的大夫也说此毒刁钻，若无解药解毒万分艰难，看来我只能去将军府碰碰运气了……”

张府医给曹献把了半晌的脉，脸色愈发凝重，宋易焦急道：

“晋王殿下，多谢您费心，我先带我这兄弟去趟将军府，改日再来登门道谢。”

宋易见状感动莫名，再三道谢，只说铭记此恩永世不忘。

“张大夫，如何？”

吴大夫：“殿下无需在意，医者为的是行医救人。”

楚承曜客气的将人带进院内，眼神扫到孟杰时闪过算计。

张府医跟在几人身后，盯着吴大夫的背影眼冒精光，本欲跟着一起进屋偷学一二，却被孟杰拦在了门外。

正欲发火，瞧着一旁的同样被关在门外的楚承曜和宋易，也就没了脾气。

约莫过了一炷香，门才从内打开。

楚承曜正欲问话，钟毅急步进了院子，俯在楚承曜耳边耳语了两句，楚承曜得知曹献命保住了就没再多问，同吴大夫和宋易客气了两句，嘱咐张府医好生招待后，带着钟毅出了院子。

秦国公府。

当秦宗良得知，京兆尹府接到报案赶到赌坊，无意中在赌坊里搜出了万生鼎，立刻就明白秦宗衡的伤绝不是混乱中被误伤，一定是被人算计了，且这只是这个算计的开端……

想到此处，秦宗良当即派人通知太子，定要赶在陈庆山之前进宫面圣，言明有人借国公府遭人陷害与他，求陛下主持公道。

同一时间，陈庆山也得了楚承曜的示意，立马抱着万生鼎进了宫。

两人前后脚到达宫门，太子因着储君的身份，比陈庆山更快入宫，却因楚承烨纠缠不放，生生耽搁了时辰，赶到御书房时，皇帝正宣陈庆山觐见。

二人一同入内，一人告发秦国公府藏匿万生鼎，一人大喊冤枉说被有心之人借国公府陷害。

郑诚接过陈庆山带来的万生鼎神色莫名，将万生鼎从木盒中拿出放置书案之上，低声同皇帝耳语了两句，皇帝闻言打量着面前的万生鼎，眸色里满是探究，抬手掂了掂份量，又将鼎重新放回。

“陈爱卿，你说这是万生鼎，可有凭证？”

“陛下是说这是假的？这怎么可能呢？”

训陈庆山：京中祸事频发，至今一件案子都不曾审理清楚，与他好大喜功，一叶障目离不开关系。

“朕记得，万生鼎有一条描述，鼎虽看似精致小巧，实则重若金山。你进宫拿了一路，难道就没觉得这份量与描述不符？”

“为何不可能？”

陈庆山茫然抬头，盯着皇帝面前的万生鼎：

皇帝不偏不倚，将太子和陈庆山各自训斥了一顿。

对上皇帝的视线，陈庆山立马慌乱的垂头，跪地行礼道：

“微臣…微臣不曾见过实物，仔细对比古籍，见外形一摸一样，高兴之余未曾考虑其他，实非故意蒙骗，请陛下赎罪。”

陈庆山：“陛下，微臣此前虽未见过实物，却看过记载的古图，此鼎与古籍所载并无二致，故而微臣判定此物乃万生鼎。”

太子闻言，悄悄呼出口气，焦急的面色也得以缓和。

打发走陈庆山，责令其专心查案，又训斥太子对外戚之事，太过上心，令其专注朝政及天下大事。

将人都骂走，皇帝批注着奏折，刚批两份就将笔扔至书案，任由笔杆滚落到地面，无力的叹息道：

“陈御史日日上折子，前几日还在痛骂弘安伯纵子行凶，这两日得知刑部抓的那个国公府外逃的仆人，供述国公府假借弘安伯府之名打伤陈霄，他又上奏国公府狼子野心，太子纵容外戚残害忠良之后。”

郑诚捡起笔，递给一旁的内侍：

“陈御史膝下，就属这陈霄有出息，如今最有出息的子孙瘫在床上，日后都要不良于行，陈御史难免心焦，言辞也就犀利不少。”

郑诚换了新笔，又换了热茶，才听得靠在椅子上假寐的皇帝再度出声：

“近来多有弹劾太子的折子，偏他不知上进，给秦家当管家婆倒是勤快。”

郑诚：“陛下您不也是为这天下当着管家吗？太子殿下顾惜国公府，也是爱惜羽毛，怕旁人从国公府下手牵连到他。”

皇帝闻言，虽未睁眼，语气却好了几分：

“就属你这老东西会哄人宽心。这万生鼎两次出现在秦家赌坊，恐非巧合，要今日陈庆山拿来的是真品……太子少不得会被连累，那个卖出万生鼎的拍卖行还查不出踪迹吗？”

郑诚：“未曾查到任何踪迹，只查到这拍卖行，在卖出万生鼎前，在漳州活动过。”

皇帝微微睁眼：“虽踪迹在漳州，可将此事办的滴水不漏，依承烨的性子定是做不到的……”

秦国公府。

经过太医救治，秦宗衡保住了性命，但伤在了下身，再无子嗣的可能。秦国公府将消息压下，让太医对外只说是受了外伤，不可言及被伤之处。

送走了太医，秦国舅重重跌进椅子，本想端杯喝茶，却失手碰翻了茶盏，随即愤怒的将手边的茶杯推翻在地。

秦国公沟壑纵横的脸上，满布阴鸷之色，他虽瞧不上秦宗衡不思进取的纨绔做派，却也不能容忍旁人这般伤他的孙儿：

“敢断我秦家子嗣，那便是国公府不共戴天的死敌。”

秦宗良虽看着沉稳，眼底也带有两分暴戾之色：

“祖父，父亲，二弟的伤绝非简单的混乱无意，倒更像是报复，我定为将此事查清，给二弟讨个公道。太子那边不用担心，方才宫里传信，说陈庆山面圣拿出来的万生鼎，实为赝品。”

秦国舅：“赝品？谁会放一个赝品在赌坊？那上会那个也是赝品？”

秦宗良摇摇头：“上回那个应该是真的，二弟碰过实物，说是分量极重。”

秦国公闻言眸色如深渊般，暗藏风暴：

“有人用万生鼎做局，用真的万生鼎引起陛下注意，成为薛家的催命符，还搭进去高家。事后，将万生鼎偷走据为己有，让太子百口莫辩。如今又想用赝品拉太子下水……可他为何要用赝品，一旦被识破，太子反倒会洗清污名……”

秦国舅：“许是这人贪心，又想着这万生鼎失踪多年，不会有人认得？”

秦国舅说完，也觉不可能。三人沉默深思，想了许久都未想通。

秦国公：“不管他用赝品是何用心，当观其行事以断居心，桩桩件件皆是针对国公府和太子，为的必然是大位。”

秦宗良：“齐王看似淡薄权势，可毕竟是皇子，不可不防。秦王，和太子一贯是针尖麦芒，凡事必争。晋王…阴狠毒辣包藏祸心，此事倒像是他的手笔。”

秦国舅：“弘安伯暗地里早就效忠于晋王，若是弘安伯听了晋王的挑唆，将那朱典骅的伤算在了国公府身上，那衡儿的伤，极有可能是被他们报复所致。”

晋王府。

楚承曜得知万生鼎是赝品，当下又惊又怒，他将真的万生鼎拿出来之后，又让钟毅偷偷的藏回了国公府的赌坊，为的就是要让万生鼎再次当众被搜出，让国公府和太子百口莫辩。

如今，有人先他一步动手，不光废了秦宗衡，还偷换了真正的万生鼎，洗干净了太子的嫌疑……

有一个看不见的对手，知晓他所有事情，明白他要做什么，抢在他之前，毁了他的计划，七年前那种提心吊胆无力的恐慌感再度袭来……

又是那人吗？他会是谁……若要对付自己，为何七年前顺走自己的人手便消失无踪，如今又再度出现？

难道是那人在这七年间发生了变故，无法对自己出手？

七年间发生变故的……脑海中忽而闪过一张明艳的脸，惊的楚承曜低呼出声：

“难道是她？！不，不可能啊…七年前她尚是孩童……”

钟毅不解道：“殿下说的是谁？”

“林锦颜近来在做什么？”

钟毅不明所以，老实回话道：

“没什么特别之处，林府几乎日日都有官眷登门，林锦颜陪着林老夫人待客，隔些时日会去襄王府找妍凌郡主，或是去看礼部王侍郎的千金，再不然就是出府去看看铺子庄子，和永宁巷那位。对了，平阳侯府的小姐，常去林府找林锦颜下棋。”

“除了这些呢？就没什么特别之处？”

钟毅细想过后，缓缓摇头：

“陛下赏给林锦颜一块地契，林锦颜在盖庄子，偶尔会出城去看看进度，或是去茶楼喝喝茶，再不然就是去大将军府，并无任何不妥。”

林锦颜带着日日温书的林锦安出城散心，看着眼前的庄子，已建出大概的框架，林锦安巡视着庄子布局，询问用途后，不住的点头夸赞道：

“地方够大，既有景色可赏，又有孩童玩耍之地，厨房靠近水源足够安全，后院间隔出这么多的院子和屋子，住在里面互不打扰，用来安顿百姓里的妇孺老幼和学堂再好不过。颜儿，你找的何人给你设计的庄园？”

想着眼前的局势，还是强压心慌，带着钟毅去往刑部。

楚承曜虽明白钟毅说的是事实，可那种好似身边长了双眼睛盯着的感觉，还是让他毛骨悚然静不下心来。

见楚承曜沉思不语，钟毅不解问道：

“难道殿下是怀疑林锦颜？七年前她尚且年幼，连自保能力都没有，险些丧命。如今虽养好了伤，也是个病秧子，哪有能力算计您？”

泰安城外。

白芷脆生生道：“少爷，这可是我们小姐自己弄的。”

林锦安惊讶一瞬，脸上堆起与有荣焉的笑意：

“颜儿真厉害。”

林锦颜失笑道：“好啦，我带哥哥来，是看哥哥绷的太紧，想让哥哥轻松些，可不是让哥哥来夸我的。”

林锦安：“哥哥虽然不热衷名利，但也不能昏昏度日，二叔已经分家，我不能让林家败在我身上。既然要博，就得博最好的，我有了权势才能护住你，不用你再面对上元节那日的事。”

瞧着林锦安稚嫩的脸庞上，透出的持重沉稳，林锦颜感动的同时，也带有一丝心疼。

兄妹两缓步而行，林锦安说起近来的心态转变：

“前些年你遇刺后，我便想着我要闯出一番功名，让旁人不敢再伤你分毫。这次上元节，虽有惊无险，可我却还是止不住后怕，不知怎的，忽然就想到了太师的教导。”

林锦颜步子微顿：“姚太师？”

见林锦安点头，林锦颜问道：

“太师教导了哥哥什么？”

“太师说，道为心，术为刀，心中所愿需要相匹配的能力才能守护，既有能力与其龟缩不前，不如站的更高。护一人乃下策，谨小慎微过活，遇阻力却如螳臂挡车。护万人为良方，届时所护之人互为助力，自然也就护住了那万中之一。”

林锦颜颌首：“那太师说的上策呢？”

“太师说，护天下人方为上策。这世间道理是非曲直，通常是由掌权者来定，既能定是非，定能护所爱。与其看这世道浑浊叹息防备，不如多一抹清明之色。”

“太师真知灼见，不愧是连陛下都敬重的国士。”

林锦安粲然一笑：“说来惭愧，当时听时虽面上对太师道谢，心中却觉是官僚的野心之言，一度嗤之以鼻。前些日子忽而醍醐灌顶，古往今来哪个圣人，不曾有野心？往日为兄心底太过清高自傲，唯恐被这些俗名沾污，现在看来却是徒有其表分外可笑。”

林锦安：“什么东西这般神秘？”

林锦安打量着空旷的课堂，跟着林锦颜来到讲台侧面的隔间，小巧的隔间打了一面墙的书格，空余的只能放下一张床，和一张桌椅，看起来是夫子小憩和批改课业的地方。

“哥哥，这是这个庄子的密道，我带着你走一遍，你将里面记住。”

兄妹两对视，林锦颜眉眼含笑，眼底尽是欣慰。

“颜儿…这是？”

白芷取出身上的火折子，率先走进密道点燃里面的油灯。

林锦颜：“哥哥，我有东西给你看，但看了之后你绝不可说出去。”

暗道供二人并肩而行，却并不逼测，林锦安打量着头顶上方空出的一大截高度，又低头看向脚下厚重的青石板，抬步走的踏实。

说话间，林锦颜走到床边，弯下腰探手摸向床底，林锦安正欲出声询问，就见书格上豁然出现一扇门。

林锦颜将林锦安领到课堂，吩咐洪九和魏仲分别关上前后门，守在门外。

走了一小段，密道变宽，林锦颜抬手按住墙边的油灯底座，转动了半圈，墙壁上出现一道裂缝。

“哥哥，推开瞧瞧。”

林锦安抬手，用了些力气推开石门，一间方正的石屋出现在眼前，屋子约莫四丈长宽，屋顶处六根粗壮的横梁交错，三根石柱从地面连接横梁。

三面墙做满了到顶的架子，一层层整齐摆放着大小不一的木箱，一颗拳头大小的夜明珠悬挂于横梁之上，给整间屋子镀上一层荧光。

白芷取下墙上的灯笼点着，林锦颜领着林锦安来到最近的一排箱子，打开后白芷将灯笼凑近，林锦安看清楚箱子里的东西，眼底尽是惊讶：

“怎会有这么多金子？”

林锦颜上前一步，将相邻的箱子也打开，林锦安眼睛更大了一圈，伸手将里面的玉摆件拿出来，凑近光源看了看成色：

“这玉也不是寻常俗物，价值少说千两。”

随着林锦颜连开了好几个箱子，林锦安看过后愣愣道：

“这么多值钱的物件，颜儿……这些箱子里不会都是吧……”

林锦颜点点头：“全都是。”

“你哪来这么多的财物？”

林锦颜：“哥哥放心，全是我辛苦赚来的，来路正当。今日叫哥哥来，本只想带哥哥记住这条暗道，这间密室原想着等哥哥他日能支应门庭，在告知此处。”

林锦颜目光灼灼的看向兄长，神色中带着郑重和认真：

“是哥哥方才那番肺腑之言让我改了主意，哥哥能有此想，便不再是需要人照拂的世家子弟，而是蜕变成为顶天立地的男儿郎。我深知，自此后哥哥肩上会压上无形的重担，我也觉心疼，可比起心疼，我更愿哥哥有自保之力。”

林锦安看着眼前和自己一样大的妹妹，忽觉陌生又遥远，恐慌的伸出手握住林锦颜的胳膊：

“颜儿……”

林锦颜回握着兄长的手背，对他报以心安的眼神宽慰后，神色更加认真道：

“陛下年迈，日后党争会愈加激烈，我们是林顾两家的后人，享了家族庇护，自该和家族风雨共担。因着定北军，纵然两家无心党争，也避无可避，此处便是我给两家留的一条退路。日后，我若有不测，哥哥要牢记此地，护家人平安……”

林锦安闻言，恐慌怒斥道：

“你胡说什么！有哥哥在，你怎会有不测？”

“哥哥，我只是说万一，万一朝堂突遭变故，谁敢保证会发生什么？与其谨小慎微朝不保夕，不如思患预防。哥哥，我会好好保重自己，也想保护好你，和我们所有的至亲。”

林锦安慌乱狂跳的心，在林锦颜的安抚下，逐渐减缓了不少。

林锦颜说着银两的数目，密道的各处机关，以及这里面还有一间石室日后会添满吃用，以备不时之需。

林锦安仔细听着，慢慢从震惊到羞愧，最后转为心疼。

“明明我是兄长……这些年我自认比起那些，只会吃喝玩乐的世家子弟要强出许多，不曾想你私下里竟做了这么多劳心劳力之事，我真是汗颜……”

林锦颜又宽慰了一番，见林锦安心绪平稳才道：

“再过不久哥哥就要下场春闱，此时知晓这些，对哥哥无疑是负担，但我相信哥哥，定能将这份负担转为登高的基石。若有万全之策，颜儿实不会让哥哥担惊受怕，这才想着早些知晓，也好心中有底，不至于事到临头慌了阵脚。”

林锦安心疼的揉了揉妹妹的头：

“颜儿这般厉害，当兄长的怎能不长进？日后不要独自费神，哥哥一直都在。”

晋王府。

吴大夫正给昏睡的曹献行针排毒，站在楚承曜身后的张府医，垫着脚伸长了脖子够着瞧。

看着吴大夫行云流水的针法，张府医眼冒精光，不枉他求了王爷进来观摩，这苍圣山的医术果然名不虚传。

吴大夫收针在一旁开药方，张府医挤开孟杰，笑容灿烂又讨好，殷勤的上前伺侯笔墨。

楚承曜在一旁同宋易说了话，就被刑部传消息叫走。

没了楚承曜在，张府医也就没了顾忌，将自己给曹献开的药方递给吴大夫虚心求教。

吴大夫仔细看过药方，目光在张府医脸上停顿了片刻，指出药方中的不足，张府医如获至宝，更加恭敬的缠着吴大夫讨教。

刑部大牢。

皮开肉绽浑身血迹的男子，看到楚承曜和刑部尚书齐全，痛哭流涕的求饶叫着饶命。

“回晋王殿下的话，小的是薛家旁枝的，与薛家只是没出五服，实在是不亲啊。小人出逃也是为了活命，求求殿下放小人一马。”

齐全将男子的供词递给楚承曜：

“殿下，此人叫薛末，是国公府侧门的管事，监视国公府时，发现他拿着细软连夜出逃，就把他抓了回来。据他供述，他是因为瞧见了薛忍，扮作弘安伯府的下人出手重伤陈霄，怕被秦宗良灭口才逃跑的。”

齐全应下又道：“彻查秦王殿下身边的孙坚，发现朱典骅案发时，他虽在附近但并无出手的机会，基本可以排除嫌疑。”

楚承曜打量着薛末，淡淡开口：

“你是薛家人？”

看着府医给孙坚上药，孙坚一声不吭，反倒是贾玉阴沉着脸，眉头就没舒展过。

出了大牢，齐全才道：

“抓到薛末时，想着不论真假，都能给国公府惹些麻烦，便第一时间便给陛下上了折子。薛末说的我都派人查证过，确属实情，他所言可信。”

楚承曜：“薛忍可是秦世子的亲随，你一个小管事，如何能瞧见薛忍行凶伤人？”

“小的那日是和国公府铺面的掌柜相约喝酒，偶然见遇上才瞧见的，那掌柜没两日便暴毙，小的这才出逃。”

秦王府。

楚承曜：“你做的极好，既然可信，就查下去，给他治伤别让人死了。据说秦宗衡伤的颇重，趁国公府分心，正是查案的好时机，陈御史得知了薛末之言，已经给父皇上了弹劾的折子，只要有查实就能咬死秦家。”

楚承曜：“查实了便把人提出来吧，我亲自送他去秦王府，刚好跟三弟修复一下关系。”

上完药，下人伺候着孙坚穿上衣衫，贾玉扶着他在床边坐下，将软枕拉过扶着孙坚躺好。

孙坚咧嘴一笑，扯到脸颊上的鞭痕，又痛的收了些笑意：

“受刑的是我，你怎么哭丧着脸。”

贾玉接过下人递来的药碗，将下人打发走才愧疚开口：

“要不是我那晚，带孙兄去案发之地附近喝酒，孙兄也不会卷入这场无妄之灾，真是无脸再见孙兄。”

“这话说得好没有道理，那晚聊到兴处才提出喝酒，你还曾出言阻止，是我非要你寻地方，再加上不怀好意的国公府落井下石，怎么怪得着你？”

贾玉不发一言，只是面带愧色的伺候着孙坚喝了药，收走药碗又将早早准备的蜜饯的热水递来。

孙坚没接笑骂贾玉这模样，活像个做错事的小媳妇。

见开了玩笑，贾玉还是没个笑脸，孙坚眼底染上郑重之色道：

“贤弟不必介怀，也是我孙坚命里该这一遭。这次我能平安出来，还多亏你不辞辛劳挨家挨户探查，才寻得人证来证明我确无作案时间，我该谢你才是，你这个兄弟我孙坚交定了。”

贾玉垂眸看着碟中的蜜饯，闷闷道：

“孙兄此番劫难，我难辞其咎，救你出来份属应当，实不敢再受谢意。”

孙坚一把拿过装有蜜饯的碟子，将蜜饯塞进嘴里，边嚼含糊不清道：

“我是个粗人，长这么大被人伺候着用药都不多，担心我怕苦给我准备这个的也唯你一人，我牢记在心。你我既兄弟相称，又同为一主，就不必拘泥无心之失，日后苦难同当，富贵同享便是。”

贾玉面色缓和，说起楚承曜来府之事：

“孙兄不必担心，成大事者不拘小节，晋王既然想利用伪善面目来再次接近殿下，不如假意应承，以其人之道还至于其人之身。得知晋王送孙兄回来，我便对殿下进言，殿下心中有数，孙兄只管好生歇息便是。”

从楚承烨处回府，钟毅担忧道：

“殿下，方才在秦王府，秦王虽不情不愿，到底是点了头和殿下握手言和，可中间发生这么多事，秦王真能如往昔一般信任殿下吗？”

“我是这般想，他楚承烨亦是这般打算，注定的对手表面平和罢了，何必要去图信任？”

钟毅恭敬接过水杯：“我知殿下是想先稳住秦王，待收拾了太子腾出手来，再对付秦王。”

钟毅：“是属下浅薄了。”

见钟毅神色尴尬，楚承曜也不再调笑，径直走到桌边倒了两杯茶，将其中一杯递给钟毅：

“破镜重圆一词本就是自欺欺人，皇家中人的互相信任更是如水中明月，只是瞧着好看罢了。我示好，是因为不想同时面对两个敌人，想要那个位子，谋划和兵力缺一不可。他楚承烨虽无才无谋，却有个兵权在握的舅舅。”

楚承曜：“你是关心则乱。那个曹献如何了？吴神医走时可说了他何时会醒？”

净手的楚承曜，接过钟毅递来的帕子，表情莫名的上下打量了钟毅一番笑道：

“你跟了我这么久，怎么还会如此童真？”

钟毅：“毒解了大半性命无碍，这两日便会醒。吴神医还没走，张大夫将吴神医请去了西苑讨教医术。”

楚承曜到西苑时，张府医正兴致勃勃的听着吴大夫指点他往日开的药方。

行礼落座，道谢寒暄了几句，楚承曜对立在吴大夫身后的孟杰温和开口：

“此处并无外人，小孟大夫坐着说话。”

孟杰几番推脱不过，才在吴大夫身旁落座。

半个时辰的闲谈，楚承曜和吴大夫还有孟杰已然亲近了不少。

待楚承曜送上礼物，将吴大夫两人客气的送走，转头就对上张府医幽怨的眼神。

对视片刻，热血上头的张府医败下阵来，听完楚承曜嘱咐自己说话和吴大夫注意些，莫要暴露不该说的之后，张府医恭敬的给楚承曜行礼告退。

钟毅看着张府医的背影，语气不悦道：

“张大夫怎可对殿下不敬，可要敲打敲打？”

楚承曜拍拍钟毅的肩膀：“好啦，张大夫只是醉心医道罢了。”

看过还未醒的曹献，楚承曜问起宋易今后打算，得知宋易想在京都安身，楚承曜顺势留人：

“我同宋兄弟一见如故，又颇有缘分，你若要在京都安身，不如在我这王府住下，我好歹是个王爷，江湖人不敢来我府中造次。”

宋易受了恩情，对楚承曜的态度再不复之前的防备疏离：

“多谢殿下盛情，只是草民出生江湖不懂礼数，恐会冲撞了殿下。草民和曹献虽在京都无根基，但有手有脚也可以养活自己，殿下大恩草民无以为报，实不敢再让殿下为难。”

楚承曜：“我既诚心留你，自是不在意这些也不觉为难，你若觉受之有愧，就帮我练练府中的护院。我素日爱出城骑马要是你在，我便不必劳师动众的带那么人了，我可是觉得捡到了宝。”

“殿下如此说，草民再推辞就是不识抬举了。多谢殿下收留，日后有用得上草民兄弟二人的地方，殿下只管吩咐便是。”

秦国公府。

秦宗衡得知自己的伤情，惊恐愤怒又绝望的嘶吼出声，国舅夫人心疼的边哄边抹泪，一旁秦国公和秦国舅脸色冷冽的沉默。

看着弘安伯比上次见面，还老上三分的脸，梦莲眼中闪过一瞬嫌恶，面上却是一副伏低做小的娇羞模样。

安顿梦莲的私宅内。

“苍天不亡我朱家！朱家还能有后，谢谢老天爷开眼。梦莲，你若能平安为我诞下儿子，要什么我便给你什么！”

当从大夫口中，确定梦莲肚子里是个男胎后，弘安伯激动的喜极而泣：

自从朱典骅受伤后，弘安伯就再没来过此处，今日收到梦莲的传话，悲愤多日的弘安伯，马不停蹄的赶来确定消息的真假。

楚承曜爽朗一笑：“既决定留下，就别一口一个草民了，有什么短缺就找钟毅要，管家那边我也会吩咐下去，让你自由出入。”

秦宗良眼底风暴汇聚，只是静静看着，听着刺耳的嘶吼，眉间带着一丝不耐。

给秦宗衡强灌汤药，待其睡去，几人一同出了屋。

回府探望的秦知许，得知秦宗衡的伤，也难过的落下泪来。

听几人分析，怀疑是楚承曜动的手，秦只许抹干眼泪怒骂道：

“他倒是冲冠一怒为红颜，好色不挑食也就罢了，还对二哥下这么重的手。”

秦宗良几人听得一脸疑惑，互相看了看，秦宗良不解出声询问：什么红颜？

秦知许：“当然是和二哥定下亲事，差点成为我二嫂的岳明珠啊！”

秦知许将知晓的消息，噼里啪啦的全部说出。

当日秦宗衡的亲事被人搅黄，秦国舅去岳家赔礼，岳老家主蹊跷身亡。岳老家主死后，岳明珠将过错都怪到了自己身上，大病了一场，终日卧床不起。

太后的赏赐如流水一般，进了岳明珠的闺房，太医也是换了一个又一个，岳明珠也不见好。

楚承曜就在此时，将他府中府医的女儿张盈儿，送到了岳明珠身边，帮岳明珠养身子宽心。张盈儿在岳明珠亲事前偶然与之相识，张盈儿本就懂医理，性格良善又有耐心，有她陪着岳明珠的病也逐渐有了起色。

岳明珠能下地走动后，就备上礼物让张盈儿带给楚承曜道谢。

楚承曜还了礼，又附上书信关心，言语间对岳明珠非但没有旁人的轻视与怜悯，更比旁人多出不少尊重宽慰。

楚承曜的出现，让突遭变故苦闷自责的岳明珠，再次焕发生机，二人一段时间你来我往的通信，已然互相暗生情愫。

秦知许愤愤道：“侯府里有个丫鬟的表姐，正巧在岳明珠院子里当差，我也是无意中听丫鬟们闲聊，追问之下才得知此事。楚承曜对二哥下这般阴毒的死手，定是为了岳明珠！”

国舅夫人闻言哭骂着楚承曜，秦宗良三人却是沉思不语。

约莫过了一盏茶，秦国公看向秦宗良：

“良儿，你怎么看？”

秦国公眼神阴霾：“有如此耐心，怪不得此子能隐忍多年。那岳明珠纵然没进我国公府的门，却也不是谁想娶就能娶的。”

长寿宫内。

女子对着太后笑着道谢，太后的笑意更大了两分：

“瞧着是气色好了不少，刚开春天气还凉，日常都穿暖些，莫要再沾染了风寒。”

秦国公：“太后本就偏心娘家人，皇室中人向来是足够出挑，才能入她的眼，就连襄王这个亲儿子没出息，太后连带着襄王府那几个亲孙子孙女都不待见。所以楚承曜才想娶岳明珠，在太后面前卖好。”

太后瞧着端坐喝汤的女子，眼角的褶皱都泛着温柔：

“这参汤用的都是好材料，对身子益处颇多，喜欢就多用些。”

秦宗良：“祖父，此事绝非三妹所说的为博红颜一笑。我倒是觉得，楚承曜是早早就盯上了岳明珠，二弟的婚事也是楚承曜从中作梗，为的是让太子和国公府招太后厌弃，而他则能得到太后青眼。此计谋环环相扣，既能几次三番害到国公府，又能给他自己找到助力。”

秦国舅拍桌骂道：“好歹毒的竖子！”

“多谢太后娘娘，有盈儿日日盯着，就是想少穿都不行。”

太后闻言，扫向立在门外的青衣女子，递给陈麽麽一个余光，陈麽麽会意的将青衣女子请进了殿内。

青衣女子行礼起身后，太后打量了一番淡淡开口：

“你叫盈儿？听明珠说，你日日都陪着她宽心，帮她调理身子，你有心了。”

张盈儿侧脸同端坐的岳明珠相视一笑，恭敬回话道：

“民女和明…和岳小姐相交投契，自是想让她一切都好。”

张盈儿抱着一堆赏赐刚出宫，消息就传回了国公府。

秦宗良吩咐薛忍，派人盯着张盈儿和岳明珠，又让薛忍找机会和宋易交好：

“你既说他身手在你之上，楚承曜得了定会好生利用。与之交往莫要用国公府护卫的身份，也无需向他探查楚承曜，只管借着相救的恩情，同他成为莫逆之交即可。”

薛忍：“可宋易已经住进了晋王府，我与他交好还有用吗？”

秦宗良面含一分嗤笑：“虽被楚承曜趁乱抢了先，却也不见得是坏事。江湖人自带一股名为义字的傻气，他若真心待你，他日知晓楚承曜要对国公府出手，总会忍不住提醒你。那日刺杀宋易的人可查到了？”

薛忍：“照着踪迹追查到地方时，人已经跑了。虽未找到人，但不是晋王出的手。吴神医被请进晋王府，给宋易那个叫曹献的护卫解毒，孟杰跟着同去据他传信，曹献所中之毒，出自万源宗。”

秦宗良沉默深思片刻，才慢悠悠再度开口：

“万源宗出手…也不能说明完全和楚承曜无关……万源宗在湘州，楚承曜那个便宜舅舅崔启致，任彬州太守多年，湘州与彬州相邻，说不得他们已然狼狈为奸。”

薛忍斟酌开口：“万源宗多年来一直都在追杀宋易……”

秦宗良靠着椅背，仰头看着屋顶：

“并非我草木皆兵，是宋易遇袭的时刚好二弟受伤。近些日子京都中出的事，肖维中的儿子，朱典骅，赌场，万生鼎，二弟……都有江湖人的影子在，观其结果楚承曜是得益者，这也太巧了些。派几人去彬州和湘州瞧瞧吧，江湖势力虽不及庙堂，却也不可轻视。”

刑部。

齐全派人顺着薛末的证词追查，果然查到国公府一个铺面的掌柜，在陈霄事发没两日离奇暴毙，仵作验尸发现掌柜死于中毒，细查掌柜并无仇家。顺着这条线追查，又查出许多薛忍牵连两个案子的佐证，齐全将证据整理成折子，传进了宫中。

早朝。

陈霄的腿伤，系国公府世子秦宗良近卫薛忍，冒充弘安伯府下人所伤。国公府的下人薛末和铺面掌柜亲眼所见，为防消息走漏，掌柜已被毒杀。

因两件案子都牵扯到秦宗良，皇帝传秦宗良带着薛忍进宫。

朱典骅的伤，也是薛忍动的手，意在嫁祸秦王。

昨日午后柔妃突发高热，楚承曜进宫侍疾，待他出宫得知护城军查处的结果，就觉其中似有不对，奈何当时折子都已经进了宫。

正是结案之期，刑部和护城军将查到结果公之于众。

此刻再听，楚承曜惊觉上当，扫了眼太子沉稳的面色暗自心焦，却因身处朝堂什么都做不了，只能稳住心神以不变应万变。

秦宗良和薛忍入殿恭敬行礼，皇帝也没将人叫起，让其跪着听完查案结果，语调波澜不惊的问道：

“你可认罪？”

秦宗良听完愣住，面上七分震惊，两分的恐慌，外加一分委屈：

“陛下，微臣冤枉！”

刑部大牢。

薛末抱膝蜷缩在角落，头抵在膝盖上，看不见神色。

一个身形略显富贵的男子，左右打探见四下无人，脚步停在牢房门口。

见薛末抬头，男子语调低沉道：

“是时候了。”

薛末目光平静，缓缓点头，目送男子离开，抬头看向气窗透进来的光亮，伸手朝光亮处虚空的抓了一把，随即站起身，拍了拍身上的稻草和尘土。

朝堂之上，秦宗良大呼冤枉：

“陈御史和弘安伯向来中立，从未听说依附于谁，与国公府也无仇怨，微臣挑唆两府结仇，能得什么利益？”

皇帝闻言，审视的眼神虽落在秦宗良身上，余光却扫向垂眸而立的楚承曜。

楚承烨一党的臣子，出列行礼道：

“国公府虽和陈家无怨，可多年前和弘安伯府还是有龃龉的。”

秦宗良高呼冤枉，不可置信的反问：

“听齐大人的意思，是我不满朱世子对我无礼，对其痛下杀手，又不想被查到，故而派薛忍扮作朱世子的护卫打伤陈霄，营造出朱世子伤人在先，陈御史报复在后的假象，用于避开嫌疑？”

“李大人此言诛心！当年舍妹虽和朱世子发生口角，可当时皇后娘娘就已然责罚过，如今舍妹已是平阳侯府的宗妇，李大人再提陈年旧事，到底是要栽赃国公府，还是意在羞辱平阳侯府？”

秦宗良：“陛下，朱世子被伤的青楼，离陈霄所伤之地，相隔半城之远，两人受伤又在一个时辰之内，又要装扮又要避开人连着两次作案，薛忍虽身手不俗，却也不能神出鬼没杀人于无形。”

“国公府虽因陛下抬爱，得了几分权势，却也只是陛下的臣子，哪有胆量做下这等恶事？就算微臣吃了熊心豹子胆，如齐大人所言去设计伯爵府和陈府，两边犯案极容易出纰漏，微臣又怎会只派薛忍一人去做？”

跪在殿中的秦宗良，扭头看向出言之人，愤慨道：

齐全：“陛下，并非是微臣如此认定，实乃证据呈现的结果就是如此。”

李大人告罪退下，齐全上前一步，根据查出的证据，挨个询问秦宗良。

皇帝见扯出了平阳侯府，出声制止：问的是眼前的案子，不必翻出陈年往事。

“这京都的官宦人家，都知晓薛忍是我的贴身侍卫，微臣干坏事怎会傻到派薛忍去？他一旦被人认出来，微臣如何脱得了干系？”

“至于齐大人所说的薛末和被杀的刘掌柜，更是讹言谎语，微臣不知齐大人受何人指使，要这般栽赃国公府，微臣没做过的事不怕彻查，微臣信不过刑部，恳请陛下亲审！”

齐全闻言，立马跪地高呼：

“陛下，微臣秉公查案，绝无攀污之举，更不曾如秦世子所说受人指使。此案人证乃是国公府的下人，并非微臣找人做伪，请陛下莫要轻信狡辩之言。”

不待楚承曜有所行动，太子出列一掀衣袍，恭敬的冲皇帝行了个大礼。

太子双手交叠撑地，额头轻碰手背，神情恭敬虔诚，又带着恰到好处的愤怒担心和憋闷隐忍。

“父皇，两起案子皆涉及表兄，儿臣本该避嫌。可听方才所言，似乎另有隐情，若真是表兄做下如此恶毒之事，儿臣也没脸求父皇宽宥。可若是因为儿臣才累及表兄蒙冤，儿臣也不能袖手旁观。恳请父皇亲查，莫让无辜者蒙受不白之冤。”

皇帝闻言，看了太子片刻，慢悠悠的将视线转到楚承曜身上。

楚承曜感受到视线，也跪地行礼道：

“父皇，儿臣也请您亲查，儿臣虽知齐大人办案公正，却也不信秦世子会行此歹毒之事，万一其中真有什么误会，复查也能排除错漏。”

秦宗良的视线，不着痕迹的向楚承曜处瞟了一眼，暗道一声可惜。

不过几日的光景，陈御史却像老了十岁，以往挺拔的脊梁，也经陈霄被废一事，蹉跎出弯曲的弧度。

听几人辩完，陈御史颤颤巍巍的跪下，求皇帝彻查为他做主。

皇帝应下，令禁卫军副统领张呈亲自去刑部，将案情最关键的人证薛末带来。

皇帝示意郑诚将苦主陈御史扶起，任由太子，秦宗良，楚承曜和齐全跪着。

等待过程中，皇帝问起其他琐碎政务，问完后撑着头假寐养神，殿中鸦雀无声，站累的官员偷偷活动筋骨，不敢发出一丝声响。

下跪的楚承曜虽看不到内容，却深知必是对自己极为不利，表面虽镇定，心中乱的如油锅滴了水一般。

郑诚接过血书，展开后一件白色里衣上血迹斑斑，郑诚没将这晦气之物递给皇帝，吩咐内侍将血衣展开，让皇帝御览。

齐全吓得高呼冤枉，接过郑诚递来的血衣，看过之后齐全的脸色褪的干净，宛如白纸一般，鬓角也被冷汗浸湿。

终于等到张呈回来，却告知薛末在牢中自缢而亡，张呈只带回来薛末留下的血书。

皇帝看过血衣内容后，目光中的威压直逼齐全：

“齐尚书，朕让你审案，你却借机威逼人证，陷害国公府，你好大的胆子！”

“陛下，这薛末信口雌黄，微臣从未授意他做伪证！虽对他动过刑法，却也只是见他刁猾，怕他胡言的威慑之举，并不曾危及他性命。至于他所说被陷害入狱的妻子，微臣更是不曾见过，查证时从未听说薛末成婚，也绝没有用他妻儿威胁他作证陷害国公府，还请陛下明察！”

楚承曜听完，瞬间明白上了秦宗良的当，什么有人证看到薛忍伤人，什么掌柜暴毙，薛末怕被灭口外逃，皆是秦宗良布得局，一个置之死地而后生的局！

楚承曜微微侧头，刚好和同跪的秦宗良对视上，清楚的看见秦宗良脸上一闪即逝的嗤笑，那么随意那么不屑，没有丝毫的自得或是骄傲，就像自己毫不起眼，不费吹灰之力就能让自己完败。

屈辱，恐慌以及憋闷和懊恼，充斥着楚承曜的胸膛。

听着皇帝遣张呈去京兆尹提薛末的妻子，又命京兆府尹陈庆山一同到场，楚承曜就知道这次自己输定了。

张呈再度出宫，将陈庆山和薛末的妻子李氏带上大殿。

皇帝问起陈庆山何种缘由抓李氏，陈庆山据实以报：

李氏是因偷盗主家财物，被扭送至京兆尹府。

追问李氏偷盗的主家，竟然是齐全的小舅子府上，齐全闻言心里咯噔一下，止不住的发慌：

这次完了彻底说不清了。

李氏跪在殿中蜷缩着身子，听得皇帝问话也不敢抬头，直说自己从未偷过东西是被主家陷害，平白遭受牢狱之灾。

得知薛末的死讯，李氏抱着薛末留下的血书哭成泪人，再也顾不得害怕，以头抢地哭求皇帝做主，不多时便将额前磕的血肉模糊。

暴毙的掌柜，秦宗良也给出了解释，并非是他动手，而是掌柜私吞了铺面的银两，将铺面的账簿做了假账，恰逢户部查铺子将此事查出，掌柜见事情败露，不想经历牢狱之苦，故而服毒自杀。

皇帝看向户部的韩尚书，想起他上奏的折子里确有此事，又眼神幽暗的盯向秦宗良：

刁猾的竖子，居然借户部的手来排查不忠的下人……

秦宗良又说到薛末，说其喜欢上一个他府的下人想要迎娶，秦宗良得知是齐全的小舅子府中的下人，就没同意。

谁知薛末背着他，悄悄同李氏私下结成了夫妻，想要木已成舟再通过薛家来找他求情，不曾想薛家偷税流放，薛末没了可求情的人，只能暗中和李氏来往。

前些日子被薛忍发现了此事，薛末怕牵连到李氏，便收拾了行囊连夜逃出府，准备带着李氏私奔。谁料刑部的人像得了消息似的，就等在府外，将薛末抓了起来，严刑逼供不成，便将李氏陷害入狱，用其逼迫薛末做伪证陷害国公府。

然薛末虽为情所困，却不忍真的害了国公府，故而豁出性命留下血书，想用自己的性命护住李氏和国公府。

齐全将头磕头晕眼花，高呼冤枉，指着秦宗良说是被其设计陷害。

皇帝听着齐全歇斯底里的冤枉直皱眉，虽觉事情过于顺当，可人证物证俱在他不得不罚，在大殿上就让郑诚扒了齐全的官服，关进了大理寺。

楚承曜无视跪的发麻的双腿，和被拖出大殿的齐全，还有头顶上如刀一般审视的目光，努力稳住心神和身形，坦然请罪：

“蒙父皇信任，才将刑部交到儿臣手中，今日出现如此纰漏，虽非儿臣所愿，确难逃其责，恳请父皇责罚。”

皇帝将目光收回，扫向未曾压制住幸灾乐祸笑意的楚承烨，和面无表情的太子，站起身道：

“你的罪过，待审清齐全在议也不迟，审清前你不用来上朝了。好好一个光明殿，搞得乌烟瘴气！朕准你们有心思，绝不准你们居心不良，退朝！”

说完，皇帝一扫衣袖离开，等了半日的弘安伯看向皇帝走远的背影：

“陛下，微臣小儿的案子还未有结果，陛下……”

皇帝一走，行礼恭送的百官从地上爬起，活动着站僵的身子。太子一党的官员，忙上前将太子和秦宗良扶起。

太子和秦宗良被人扶着，一瘸一拐的经过楚承曜时停了一瞬，以胜利者的姿态，蔑视的斜睨了楚承曜一眼，任由官员扶着出了大殿。

楚承烨双手扶在腰间，迈着四方步慢悠悠的走向楚承曜，说着关心之言语气却带着两分幸灾乐祸，伸手将楚承曜拉起。

楚承曜温和道谢，没有半丝落败的颓废和狼狈：

“三弟，唇亡齿寒，你我亲弟情深，为了不让你独自面对皇兄，我也会努力尽快回到朝堂的。”

闻言，楚承烨的笑意淡去不少，扶着楚承曜站稳身形后，借口要去看娴贵妃便出了大殿。

殿中只剩下十来位官员还有弘安伯，收到楚承曜的眼神示意，皆不动声色的鱼贯走出大殿。

楚承曜拖着发麻的双腿，踉跄着走向殿中的柱子，扶着柱子缓和腿上的麻木，扫视殿中清扫的内侍，见无人看向自己，楚承曜转身望向龙椅，深沉的目光里，闪过屈辱和不甘，转眼就被野心和愤恨覆盖。

出宫后，秦宗良没有回府，反倒去往刑部讨要薛末的尸首，说是以命相护国公府的忠仆，自该国公府来好生安葬。

刑部此时正被大理寺搜查，本身就自顾不暇，上报给楚承曜得了准许，就让秦宗良将尸首带走。

李氏也由太子发话，从京兆尹府提了出来，给其脱了奴籍，由秦宗良出资买了宅院和下人，将其妥善安置。

林锦颜落下一子，看向王慧昭，笑意温和道：

“哪有这么比的？你好些长处，也是我所没有的。你只拿旁人比自个强上一星半点的长处对比，岂不是要去当圣人？”

“你没有，我倒是有的，我两个兄长都未曾婚配，你嫁过来便可和我们日日腻在一起。”

闻言，冯斯瑶和林婉蓉也有了笑意。

“听听你们都说的什么浑话！林锦安也常来这院子，要是被他听到，我日后哪还有脸再登门！想赶我走只说便是了，怎么说这些来羞臊人！”

朝堂上明争暗斗，颜玉轩里倒是一番祥和景象。

林锦颜与冯斯瑶分坐棋盘两边，盯着棋局有条不紊的落子，空隙时抬头与养好伤的林婉蓉和王慧昭闲话。

“锦颜此言有理，王小姐不妨多加考虑。”

“是啊王小姐，你要是能嫁来，我和颜儿定举双手赞成。”

想到王慧昭近来，常同自个开这种玩笑，林锦颜眸光微闪，将笑意更扩大了两分：

王慧昭叹道：“唉，真佩服你俩能兴致勃勃的坐这么久，怪不得我娘常说我没定性呢。”

王慧昭被三人调笑的一张俏脸通红：

王慧昭笑道：“锦颜，怎么会有你这么好的女子？真是招人喜欢，可惜我兄长成婚了，不然我定要抢你回去当嫂嫂的！”

见自己说了两个兄长，王慧昭却只提了林锦安，林锦颜便明白了王慧昭的心之所属，语气调笑道：

“好了好了，斯瑶和姐姐快别说了，要是吓跑了我嫂嫂，我可是不依的。”

“遵命。”

“听颜儿的。”

“都要羞死人了，你们还闹！”

好一阵的笑闹，王慧昭被逗得面若桃花，直到门房来报表小姐来了，四人才停下，整理起仪容衣衫坐的端庄。

周玥雪进府先去松茂堂看望老太太，展现了一番因在周府不受重视郁郁寡欢的模样，引得老太太爱怜承诺待春农节后，就将其接来林府小住，周玥雪眼圈发红的道谢，伺候着老太太小憩，便来了颜玉轩。

跟几人一番客套寒暄，周玥雪不着痕迹的说起此行目的：想去参加三日后公主府的满月宴。

林锦颜亲热的满口应下，王慧昭也客套道：刚好同去也有个照应。

闲聊了没多会，周玥雪困顿的用帕子遮住口鼻，小小的打了个哈欠，眼中也被困意激出一层水光，见林锦颜看向自己，周玥雪强打精神笑道：

“让妹妹见笑了，近来不知怎的，老觉胸闷乏力，夜里也睡不踏实，白日常觉困顿。”

林锦颜：“常言道春困秋乏，过几日便是春耕时分，困顿原是最正常不过了，我近来也偶尔如此。姐姐，你前两日不也和我说犯困吗？”

林婉蓉愣了一瞬，虽不知林锦颜为何要这样说，还是很快就反应过来接话道：

“是呀，想来过些日子也就好了。”

周玥雪原本感觉不对劲，可出门换了几次药铺看大夫，都说并无大碍，才放下了心。此时听得姐妹两的话，最后一丝疑虑也尽消了。

不夜侯。

竹青使唤后来的陆春和另一个伙计外出送茶，两人走后，竹青领着凌衣从密道走出。

“自己的地方还要躲躲藏藏，实在憋屈，主子可说何时将这两个探子除去？”

竹青：“主子说留着他们还有用处。”

凌衣点点头不再说话，跟着竹青来到屋外，低头整理一下衣衫，敲门而入。

进门与安南风和安知闲寒暄了几句，便正色的说起正事：

冥夜阁潜入彬州的人，前段时间在泰州留下暗号，凌衣顺着暗号亲自追查，费了些时日才查到踪迹，那批人又躲进了七年前凤鸣山里的老地方。

安南风：“又回去了？胆子倒是颇大。”

安知闲：“凤鸣山地理位置藏兵绝佳，几年前被我们找到过，按常理推算，他定然不会再回去，也因如此，那地方才更安全。”

安南风点头：“确实如此，最危险的地方反倒最安全。”

凌衣：“前几年山里开始闹鬼，不少村民进了凤鸣山便不知所踪，搞得人心惶惶，还曾报过官府。可凤鸣山位处三州交界地带，州府相互推诿无人去管，最后出事的百姓太多，三洲才各自出了点人手进山查看，没查出什么端倪，反倒被山里的瘴气毒杀了过半。自此后，便无人再进那座深山，猎户打猎都是绕道而行。”

安南风：“看来是早早做了准备，并非临时起意。”

凌衣：“安叔说的对，那地方比起七年前新种了很多树，从崖顶向下看，视线被遮挡的七七八八，那些树虽都是长势极快的种类，可没个四五年也长不了那么大。”

说完探查凤鸣山里的情况，凌衣又道：

凤鸣山的守卫不像七年前固定，不光会四处游走，换防时间也不规律，很难探查到里面的情况，未免打草惊蛇，留人在他们下山的几条必经之处守着，还有凤鸣山附近的乡镇，也派了人蹲守。

安知闲赞赏道：“你做的极好，这么多人定要出山采买吃食，蹲守就好不必冒险探查。”

凌衣应下，又说起漳州的近况：

“晋王派去漳州封地的人，分成了三部分，一部分放在明面上，一部分被咱们和韩家盯着，最隐秘的那部分四散出去，探查着漳州各家势力，大小官员，叫得上名号的商号，包括咱们和无为阁，都在他们探查范围之内。”

安知闲：“我知晓消息，也传了信回去让他们多加提防。”

凌衣：“还有无为阁，这几年三三两两的从漳州出去散到了各州，人数太少又无规律可寻，极难追到踪迹。目前查到的人，都已经在各州开始经商。茶楼酒肆，客栈青楼，粮行布匹，还有办书院的，当地缺什么他们便做什么，全无章法。”

“年前到现在这些日子悄悄出漳州的人，又都开始往泰安集中，都是些不起眼的地方，有的混进了城外那些官员的庄子里做粗使，有的在一些铺面里做伙计，还有两个不知用了什么法子混进了宫里。”

安知闲：“无妨，天机门和冥夜阁不也是如此吗？盯着些也就是了，只要不曾妨碍我们便随他们去。”

凌衣见安知闲心中有数，又询问可要给风潇然说一下，让天机门也注意些凤鸣山。

安南风瞧了眼安知闲的脸色，转而笑道：

“风少主近来和主子闹脾气，还是过两日再说吧。”

问完二人闹脾气的缘由，凌衣眨巴着眼睛盯着安知闲瞧：嗯，其实主子，年纪也不大，可以理解……

长寿宫中。

皇后前来给太后请安，陈麽麽一句：太后身体倦怠需小睡片刻。就将皇后晾在厅中，喝了一个来时辰的茶。

皇后心中恼怒，面上却是一副气定神闲的模样，大有一副不见到人就不走的样子。

太后见皇后受了冷遇，还执意要见，也就幽幽转醒，磨磨蹭蹭的收拾妥当，又耽搁了半个时辰。

见了面，皇后恭敬行礼挑不出丝毫错处，太后虽因堂弟的死记恨国公府的人，却也自持身份，没有对其多做为难，将人叫起开门见山问其有何事。

皇后笑意端庄亲和：

“母后，儿臣今日来，是想向母后为承乾讨一个恩典。”

太后不解道：“太子？太子背靠国公府，要风得风要雨得雨，哪需要哀家这老婆子给什么恩典？”

无视太后的话中的夹枪带棒，皇后笑的更温和贤良了些：

“母后这话听得儿臣好生惶恐，承乾有如今的地位，全靠他父皇和祖母的爱重，就连儿臣的娘家也是承蒙圣恩才有今日的体面，哪能说是承乾靠国公府呢。”

二人你来我往的客套了一番，皇后近乎讨好一般低眉顺目的姿态，将太后的好奇心被彻底勾起，询问皇后要求什么恩典。

“母后，承乾自小就被陛下带在身边教导国家大事，从未沉迷男女之事，太子府中除了惠宁外，也只有一个儿臣赏赐的美人。前些日子，承乾瞧见一名女子入了心，昨日求到了儿臣这来，这孩子这些年从未求过儿臣什么，难得他张回嘴，儿臣这才厚着脸皮来求母后。”

“你乃皇后，太子看上哪家的千金，你自去说便是，来长寿宫里求什么？”

皇后前倾着身子，目光灼灼道：

“要是旁家的女子，儿臣自是不敢烦劳母后，可承乾心悦的女子是明珠啊，儿臣怎敢越过母后擅自做主？”

“明珠？”

皇后与太后聊了半个时辰才回凤栖宫，太后半眯着眼，任由钰织轻轻的揉着太阳穴，半晌才开口道：

“你说皇后这是要做什么？求和还是找助力？”

陈麽麽欠身道：“依奴婢看，是求和也是为了太后您的助力。”

“哼，以前本就瞧不上秦宗衡，定下明珠和秦宗衡的婚事，也是看着太子的颜面，想着太子将来……有这层关系在，也能给岳家谋个安定，不曾想一番好意竟然害了堂弟。”

“母妃，吃一堑长一智，虽在自己宫里，还是谨言慎行些的好，以防隔墙有耳。”

刚陪着柔妃和小公主用过午膳，宫人就来报皇后在长寿宫呆了两个时辰的事情。

“惠宁身后是姚太师，亲事又是陛下亲自赐婚，只要她自个没出大纰漏，太子妃的位置相当稳固。故而我才未让明珠进太子府，退而求其次的选了秦宗衡。”

陈麽麽降低音量道：“听皇后方才娘娘的意思，太子妃似是伤了根本，恐无两年的光景……”

太后叹息一声，似缅怀也似宽慰：

太后眼皮往上抬了抬：“所以她才敢许明珠日后的正妃之位，要是正妃倒是可行……明日把明珠叫进宫来。”

因着郑诚替皇帝“送礼”一事，柔妃受了惊吓，脸蛋看着比前段时日消瘦了不少。

“您不必为此懊恼，表小姐本来就是顶顶好的女子，秦宗衡不学无术，如今还伤了根本，幸亏表小姐没嫁过去。”

勒令不得上朝这几日，楚承曜照旧雷打不动的入宫请安，半丝看不出霉相。

听得宫人的话，柔妃表情变得愤恨，消瘦的脸庞显出两分尖酸刻薄之相：

“明知道望舒宫那位查不得，她还故意给我透消息，引得我派人去查，惹得陛下动了肝火。如今又趁我禁足，跑去太后面前讨好，恶毒的贱人！”

楚承曜眸中闪过一抹不耐，又快速的压了下去：

翠微宫。

说完，又语气愧疚道：

“这一次母妃受难，实属儿臣的过，儿臣日后定会再小心些，保护好母妃。”

柔妃直说不怪，又担忧道：

“齐全的案子，可会牵连到你身上？”

楚承曜说了些宽慰之言，安抚好柔妃和小公主，出了宫门。

回府的路上，楚承曜烦闷的闭目养神，钟毅本想宽慰，张了几次嘴却又不知该说些什么，只得作罢。

“怎么对我开始吞吞吐吐了？”

钟毅看向依旧假寐的楚承曜，将冷硬的脸庞挤出笑意：

“殿下有这般好的感官，若是习武定能成为江湖前几的高手，当真是可惜了。”

楚承曜：“你是真不擅长安慰人。”

说完睁眼，瞧着钟毅尴尬又僵硬的笑脸，楚承曜失笑道：

“这么多年都是如此过来的，我不像太子能托生到皇后的肚子里，生来就能压我一头。母妃虽不算聪慧，却也有肯听我话这个可取之处。一时的成败，不算什么。”

钟毅笑意变得真诚：“殿下说的是。”

说话间马车陡然一顿，驾车的赵进透过车帘道：

“殿下，有人拦车。”

钟毅闻言眼神变得凌厉，用佩剑将车帘微微挑开一道缝隙，上下扫视着马旁的壮汉，片刻后将帘子掀开了些露出面容惊讶道：

“是你？”

壮汉笑道：“钟大人好眼力，听说殿下近日遇到了不小的麻烦，我倒是有解忧的良方，不知殿下可愿面谈？”

钟毅道了句稍待，放下帘子片刻又再度掀开，因此地拐个弯就能到晋王府，周围并无闲杂人，钟毅打量了一圈见四下无人，便将壮汉请上马车。

“曹献，你还是话少的时候可爱些。”

“躺了多日，骨头都躺僵了活动活动。”

“……那么远的的事谁会记得。”

壮汉钻进马车坐好，对着楚承曜行礼：

“一别经年，晋王殿下别来无恙。”

“那毒是冲我来的，要不是你替我挡下，现在躺着的就是我了。”

“你起来做什么？”

“主子出生时，属下已然快幼学之年，早就开始记事了，当然能记得。”

马车晃晃悠悠驶进晋王府，钟毅跳下马车，将院中的下人都遣走，又让赵进先走一步，把去往书房途中的下人清走，等了片刻，确定院中无人后才掀开车帘，楚承曜下了马车加快脚步带着壮汉去往书房。

“主子跟我还客气什么？我自小就被捡回月影楼，主子都是我看着光屁股长大的。”

一双眼睛躲在窗后，收敛气息看向几人的背影，目光紧盯着那个从未见过，却又感觉有丝熟悉的壮汉，皱眉沉思间，听得身后的声响回头看去：

楚承曜和壮汉在书房呆了半日，就连从岳明珠处回来的张盈儿，都被赵进拦在了院外。

次日夜里，茶楼已然打烊，伙计都回了家，凌衣自密道而入，行礼后面色郑重道：

“主子，凤鸣山的那些人，今日天刚破晓约莫五十余人偷偷出了山，正快马往泰安赶来。”

安知闲：“来泰安？还是快马……这么急来泰安定是有事发生，五十余人能做什么呢……”

“当然是来惹事的，难不成还能来你这喝茶不成？”

风潇然说着话，臭着脸推门而入，门外是一脸无奈的竹青，安知闲对竹青挥手，竹青将门关好守在门外。

“打开看看。”

凌衣接过，并未曾依言打开，反而起身恭敬的将纸张递给安知闲，看得风潇然又翻了大大的白眼。

安知闲快速扫过纸上的内容，又将纸张递给安南风：

“左应熊…鲁烈的死忠……他来泰安干什么？”

风潇然把头扭到一边，语气不耐道：

“左应熊在十几年前，就被鲁烈派来泰安做探子，开了个客栈做门面。盛安二十年漠北探子刺杀顾睿洲兄妹，领头的就是这个左应熊，刺杀中受伤不知所踪，半年后重新回到漠北。”

“盛安二十二年化名李正，以商贩的伪装潜入境州，多年苦心经营将产业做到了泰州，并娶妻生子。年节时他混入泰安探查消息，昨日钻进了晋王的马车，进了晋王府后再没出来。今晨，凤鸣山便集齐了人手朝泰安而来。”

安知闲食指摩挲着掌中的水杯，眼珠因思考左右微微摆动：

“那也就是说，晋王和这个左应熊联手了……凤鸣山距京城三日的路程，三日之后有什么事是需要出动这么多人呢……春农节！难道他们要刺杀皇帝？”

话毕，屋内几人都一派震惊之色，风潇然也转过了身子：

“五十多个人？刺杀皇帝？图什么？试一下练兵结果？”

凌衣拿着安南风递来的纸张：“主子，风少主说的没错，五十多个人怎么可能刺杀到皇帝？”

长公主府满月宴，阁府官眷用过朝食早早便收拾装扮，赶赴公主府。

林锦颜三人道了谢，便被婆子热情的带往正院，瞧着一路上喜笑颜开说笑的婆子，周玥雪暗赞不愧是公主府邸，就连个婆子都这般会待人接物。

安知闲眸色幽暗：“若行刺杀之举，并不为杀人呢。”

二月初一。

林婉蓉则是挺直腰背眼观鼻鼻观心的，紧跟着林锦颜的脚步，身形虽有一丝僵硬，却无明显的胆怯之色。

林锦颜林婉蓉和周玥雪到时，公主府门前已是车马盈门。下车在过门处报了名讳，迎客的管事婆子笑意陡然大了几分：

“原来是林家小姐，快快请进，刚来了位贵客，驸马爷亲送贵客进门了这才没来迎，怠慢了，老婆子送几位小姐进去。”

院中已然来了不少官眷，林锦颜几人同相识的一一打过招呼后，婆子一路畅通无阻的将几人带进正院。

正院门口等待的官眷，瞧着几人的背影，交头接耳目露羡慕之色。感受到众人的目光，周玥雪下意识将背挺的更直了些。

几人在廊下站定，说笑声透出屋外，婆子入内后说笑声停下，片刻再度出来请林锦颜几人进去。

几人垂目入内，对着上座行礼问安。

温和的女声响起：“赐坐上茶。”

道了谢，被侍女领到位置上坐好，林锦颜才抬眼打量屋内众人。

同林锦颜对视上，嘴角笑意未变，眸中温柔之意加深：

“林小姐多年未见，竟出落的如此花容月貌，怪不得会有画中仙子的美名。”

林锦颜浅笑嫣然：“公主国色天香，臣女不过只是画的花草勉强入眼，画中仙子实属过誉，臣女愧不敢当。”

长公主左侧的老妇人笑着接话道：

“你也不必自谦，能将这京都中的俊杰，迷的三番两次求见，自是倾城之貌。”

老妇人语气亲和，宛如和自家孙女玩笑一般，说出的话却是让众人皆笑意僵了一瞬，转而去看林锦颜的脸色，却见其神态自若，好似根本就没听懂。

老妇人话毕，清冷的女声响起：

“戚老夫人这话，知道的当然以为您是在同后辈开玩笑，不知道的还以为，您是因为您外孙女华琼迁怒呢。许久未见赵小姐，她的病可好些了？”

戚老夫人闻言笑意淡了几分，皮笑肉不笑道：

“我只是夸这丫头生的貌美罢了，梦夫子想的也太多了些。琼儿年前只是高热梦魇，说了两日胡话便无事了，梦夫子居然不知？年纪轻轻也要多出来走动，莫要老日日都闷在娘家。”

林锦颜起身行礼：“晚辈久不在京都，还请戚老夫人赎晚辈眼拙，未能及时认出您来。赵小姐晚辈也曾有过几面之缘，天真浪漫晚辈很是喜欢。若不是因为赵小姐心仪之人，同晚辈多说过几句话，让赵小姐起了误会，晚辈定会和赵小姐成为手帕交的。”

戚老夫人笑意彻底淡了下去：

“琼儿尚未婚配，何来的心仪之人？女儿家的闺誉何等重要，林小姐还是慎言些的好。”

林锦颜慌忙请罪：

“晚辈见老夫人如自家祖母一般同晚辈开玩笑，就生了亲近之意，实非诋毁赵小姐闺誉，还请老夫人莫要见怪。”

襄王妃笑着自门口而入：

“锦颜你这孩子心眼就是实，你是晚辈，有些事戚老夫人做得，可你却是说不得的。”

长公主闻言起身，众人皆跟着起身行礼。

“皇婶。”

襄王妃对林锦颜报以宽心的笑意，脚步丝毫未停的行至长公主身旁：

“快快坐下，都是自家人别讲这些虚礼。刚出月子，多注意着些，宁可热点也莫要贪凉。”

襄王妃落座后，温和的扫视了屋内众人，同相熟的打过招呼，就拉着长公主温柔的说着体己话，提到妍凌郡主，襄王妃做头疼状：

“我家那个皮猴儿在座的何人不知，再有两个来月就要大婚了，我是日日拘着她学规矩尤嫌不够，哪敢将她带来。你刚出月子，最需要静养，她一来定缠着你不走，我都替你头疼。”

众人脸上都是和善的笑意，直说妍凌郡主直率活波讨人喜欢。

长公主也道：“妍凌性格明明极好，哪有皇婶说的那般。”

一屋子和和气气的说笑，唯独强压下不悦的戚老夫人端杯喝茶，襄王妃余光扫了一眼，只装作没看见这号人。

戚老夫人世家出生，心高气傲又气量狭小，先是襄王妃暗讽自己倚老卖老，如今这些官眷也是拜高踩低故意冷落，戚老夫人气的脸色都阴沉了两分。

想起出门前儿子的叮嘱：如今皇帝有意分化打压世家，定要谨言慎行，莫要意气用事。

戚老夫人深吸口气忍了回去，只用如刀般的眼神刮了林锦颜几眼泄气。

长公主吩咐奶娘将女儿抱来，给众位家眷看过，熟睡的小奶娃引得溢美之词层出不穷。

还未等众人挨个夸完，太子妃、三皇子妃、小公主和陈麽麽，以及皇后身边的顺意，和各宫娘娘身边的管事宫女捧着礼盒，在下人的请安声中走了进来。

行礼请安后，因人多屋内显得拥挤了不少，长公主和孩子都已然见过，有眼力见的官眷纷纷行礼退至屋外，由公主府的下人带领着前往花厅小坐。

林婉蓉扭头向门口看了看，没瞧见戚老夫人的身影，紧挨着林锦颜低声道：

“颜儿，那个戚老夫人看着很厉害，方才一直恶狠狠瞪你，你小心一些。”

林锦颜轻拍林婉蓉手背安抚道：

“我的帖子，是长公主亲自下的，公主自会照拂，姐姐别担心。”

寻了靠边相对僻静的位置坐下，周玥雪目光下意识朝男宾的院子探寻，瞥见那抹温和的身影才收回目光。

坐了会，冯斯瑶和王慧昭便找了过来，听林婉蓉说了屋内的事，冯斯瑶压低声音淡淡道：

安知闲：“这般好的日子，驸马爷能想起安某，定是要来道贺的。”

“赵华琼跋扈又记仇的性子，同这位戚老夫人可谓同出一辙，自视甚高，看人时眼睛恨不能放头顶。方才我进去拜见，屋内全是皇族中人，戚老夫人端坐其中，摆足了姿态，不知道的还以为她也是皇家人。”

正厅之内。

驸马爷带着两分局促，和几位皇子寒暄闲聊。半晌后，见几位皇子和官员聊到了一起，驸马爷悄悄呼出口气，端起茶杯喝了大半。

“这么多年，驸马爷还没适应这种场合？”

听得身后传来的矜贵男声，驸马爷放下茶杯扭头，语气较之方才寒暄轻松愉悦了不少：

“不怕安老板笑话，这辈子恐怕都适应不了。今日安老板肯来，倒是喜事一桩。”

驸马爷高兴，索性端起茶杯，起身坐到安知闲身旁。

太子和楚承烨身边，各自围着一堆官员语笑喧哗，反观楚承曜这边就要冷清许多，只有楚承平和楚承逸，还有两个世家子弟与之同坐。

瞥见驸马爷和安知闲自在闲聊，楚承平好奇的起身上前：

“皇姐夫，你和皇姐每日蜜里调油，素日里都不爱出门，何时同安兄如此要好了？”

被调侃的驸马爷，笑意中带着一丝羞怯：

“我相识安老板多年，你皇姐进宫时，我也会同安老板偶尔小聚。”

见楚承平过去说话，楚承逸也起身坐了过去。

安知闲与几人说笑，也不忘同相熟的公子和官员寒暄，虽是商人却豪无巴结之态，宛如朋友叙旧一般。

这一幕，不光楚承曜注意到，秦宗良也看进了眼里。

楚承曜端起茶杯，带着两名世家子弟走近几人，谈笑间不经意将杯中的茶水洒到了自己衣袖，打湿了一小角。

掏出怀中两方帕子，拿素色的帕子擦干水渍时，却不小心将那方绣花的帕子落在了地上。楚承曜慌忙的预备弯腰捡起，身旁的男子却比他更快。

“殿下，这便是那块您珍藏多年从不离身的帕子吗？”

见男子高举打开，楚承曜无奈伸手道：

“致成别闹，快把帕子还我。”

名为致成的男子见状，非但没给，反而举着帕子朗笑的跑到厅外：

“殿下多年深情未曾宣之于口，与其深埋于心，还不如找到这帕子的主人，要是她已然成婚，殿下也好将人放下，要是还未曾许配，那岂不是一段上天注定的好姻缘。”

楚承曜追上男子，闹腾一番才将帕子抢回，小心翼翼的抚平折好，放回怀中：

“胡闹，她若是成婚了，岂不是害了她。”

众人一阵笑闹，将此事翻了篇，秦宗良却是记在了心里。

太子的亲随入厅，同太子耳语了两句，太子与秦宗良对视了眼，便出了厅堂。

同驸马爷等人闲聊的楚承曜，一直用余光盯着厅内动向，见状也寻了借口紧随其后。

花厅内。

一些鲜少露面的世家官眷扎堆儿寒暄，秦知许顶着世子妃的名头，在其中左右逢源聊得开怀。冯斯瑶挨个的介绍，那些林锦颜几人不曾见过的官眷，还未介绍完，就被秦知许拽去人堆里。

冯斯瑶虽不愿，可又不能在这么多外人面前，展现和嫂子不合，只能硬着头皮被秦知许带着寒暄。

瞧见冯斯瑶那强忍怒意的脸，几人都忍不住失笑。没多会有官眷找王夫人攀谈，王夫人将王慧昭也叫过去寒暄。

相熟的千金过来同几人打招呼，周玥雪起身时太快，碰翻了甜汤撒了一衣摆。

眼见衣衫脏的不能见人，周玥雪着急的邀林锦颜和林婉蓉陪着换件衣裙，林锦颜刚应下，公主府的侍女找到林锦颜，说是太子妃相请。

周玥雪：“既是太子妃相请，锦颜妹妹快去吧，莫让太子妃等急了。”

瞥见戚老夫人朝花厅而来，林锦颜不放心的将洪九留在林婉蓉身边，叮嘱了几句，带着白芷同侍女离开。

侍女将两人带到一处远离正厅的僻静院落，左右打量了几眼，见四下无人，林锦颜看向侍女：

“你不是说太子妃有话要找我私下相谈，怎么不见人呢？”

“林小姐先随我去屋内稍待片刻。”

林锦颜扫视着侍女所指的屋子并未挪步，紧盯着侍女问道：

“当真是太子妃叫你来找我的吗？”

侍女吞吞吐吐道：“林小姐……先进屋稍待，请您的人马上就到。”

楚承曜带着钟毅远远的跟在太子身后，见太子带着亲随越走越偏，楚承曜心生警觉，正欲返回正厅时，太子在假山旁停下脚步同亲随说了些什么，亲随朝着后院快步离开，太子立在假山旁闲情逸致的等候。

楚承曜思索片刻，示意钟毅跟上去瞧瞧，自己则是藏在柱子后面紧盯着太子。

偏院里。

瞧侍女垂头不与自己对视，只执拗的邀请自己入内，林锦颜也没有过多为难，再次扫视了一圈院子，给白芷递了个当心的眼色，抬步走向屋内。

侍女推开门，正对着门的桌子上，摆着水果茶点，林锦颜从容入内端坐，侍女倒上茶后行了一礼，任由门开着垂目立在门口，像是防着主仆二人逃跑一般。

白芷扫了眼桌上的香炉，将衣袖中的帕子掏出，递给林锦颜。

等了一盏茶，听得侍女请安的声音，林锦颜目光紧缩，转而从容起身行礼：

“晋王殿下。”

楚承曜瞥见侍女急匆匆离去的身影，迟疑的踏进了屋子，扫视屋内只有主仆二人，不解问道：

“林小姐怎会在此处？”

林锦颜与之对视，带着两分浅笑：

“不是殿下将我约至此处的吗？”

说话间，楚承曜忽觉气血上涌脑袋发蒙，立马就明白着了道，看了眼桌上的香炉，捂住口鼻踉跄的退至屋外：

“这香有问题，林小姐快走！”

太子眼中闪过一丝意外，将林锦颜叫起：

听得声音林锦颜走出屋外，见太子带着两个亲随，和一个衣着华贵的男子进了院子，林锦颜从容行礼。

林锦颜恭敬道：“臣女不知，只是侍女传话，臣女还未曾见到太子妃。”

“回殿下的话，是公主府的侍女传话，说太子妃想邀，臣女才来了这院子，刚坐下晋王殿下便来了。”

“二弟？你不在正厅呆着，为何跑到这偏院？”

楚承曜：“我？我怎会不顾男女大防，将林小姐约在此处偷偷相见？”

太子：“居然这般巧？惠宁和林小姐相熟，有什么话非要到这公主府的偏院里来讲？”

吸了几口冷气，楚承曜脑中虽隐隐作痛的发懵，到底是清醒了不少，此刻看到来的如此及时的太子，楚承曜心中自是明白被算计了，自己毫无证据，这亏也只能先行压下，同进来的两人互相见礼后温和道：

“回皇兄的话，许久未来公主府，去过溷轩本想四下走走，不曾想竟迷了路，瞧见林小姐在此，想着和她兄长有些私交，便过来说了两句话。”

“林小姐为何也在此处？你和二弟这是？”

太子遣其中一个亲随去找人请太子妃，又邀几人进屋小坐：

“左右也无事，不如坐等惠宁来了，我们再走。不然单独让林小姐在这偏院，遇上孟浪之人孤立无援，云娉可没法给太傅和将军府交代。”

楚承曜想回正厅被太子拖住，没有缘由强行要走更说不清楚，只能暗自掐着掌心，凭借痛意让自己清醒。

看到太子和锦衣男子在桌旁落座，楚承曜瞥向那即将要燃尽的香炉目光沉沉。

太子和锦衣男子闲谈了片刻，看向远坐在窗边的林锦颜，对锦衣男子笑道：

“向恒，这位是林太傅的孙女，林山长的千金。”

锦衣男子端坐颌首：“林小姐。”

太子：“林小姐，这位是郑阁老的长孙。”

林锦颜欠身行礼：“郑公子。”

太子：“向恒，你素来爱画，林小姐一手丹青可是名动京都，前几日给你瞧的那副画，便出自林小姐之手。”

郑向恒闻言，正视的打量起林锦颜。

“殿下过誉了，曾听祖父说郑阁老的墨宝，可是千金难求，就连陛下都有珍藏，臣女哪敢在阁老的后人面前班门弄斧。”

楚承曜看着三人说笑，余光不时的瞟向香炉，以及郑向恒和太子的面色，心中疑惑非常：

怎么自己进去稍许就中了招，这二人坐了半晌还无反应？

听闻太子着了道，长公主和驸马忙带着府中的大夫匆匆赶来。

生怕太子阻拦，楚承曜说完无视太子的呼喊大步离开，还未走出院子便被赶来的太子妃堵住。

说着话，亲随将香炉端起放到了屋外，又转身看向走过来的林锦颜：

“林小姐，烦请您在此地照顾殿下，等小的寻太医回来。”

正思忖间，太子忽而抬手抚额：

“怎么突觉气血上涌，像喝了酒一般。”

“还是我去吧，你在此守着皇兄。”

亲随上前禀明原委，太子妃遣他去请太医，自己则是依太子的吩咐，带着楚承曜进入屋内，眼见走不掉楚承曜索性稳住心神，面上对太子做出关心状，心里思索着各种对策。

太子的亲随上前，关心询问眼神扫向香炉厉声道：

“殿下，这香怕是被动了手脚，这就去给您寻太医。”

大夫给二人细细把过脉，又去屋外查验了一番香炉，从药箱中取出一个小巧的瓷瓶让二人轻嗅：

“这香炉里的香，掺了些东西，具体是什么还未能看出来，但绝不是一般的香，闻之可让人心神荡漾气血上头。”

嗅完药膏清醒不少的太子面色阴沉，眼神危险的看向楚承曜：

太子话毕，郑向恒也皱眉使劲闭了闭眼，本欲摇摇头清醒一番，不想摇完头更晕的厉害。

林锦颜应下，楚承曜预感到危险着急脱身，抬手拦住亲随：

“二弟，这里怎么会点这种香？”

楚承曜一脸坦然：“这是云娉的府邸，皇兄为何问我？”

太子：“云娉和驸马都在前院会客，方才我和向恒亲眼所见，只有你和林小姐在此处，难道是林小姐点的不成？”

林锦颜跪地请罪：“臣女冤枉，臣女是赴太子妃之邀，才被侍女带至此处。臣女第一次来这公主府处处陌生，无人带领臣女断然找不到这院子，殿下是储君，谋害储君乃抄家灭族之罪，臣女万万不敢，还请殿下明察。”

一句谋害储君，听得楚承曜眉心一跳：这死丫头乱说什么话…本来就理不清，这下更难善了了……

“此事怪我，才闹了这么大一个误会。”

太子不解：“惠宁，这跟你有何关系？”

太子妃笑的温柔：“殿下，我约了锦颜说话，同三弟妹聊的尽兴，便把这茬给忘了，让锦颜苦等半晌，还闹出这么大个误会。”

太子震惊又恼怒的看向妻子：“惠宁，你说是你约的林小姐？”

太子妃笑意更甚：“是呀，殿下。”

“你与林小姐私交甚笃，两府素日互有往来，有什么话要到云娉这偏院来说？”

“吴神医劝我宽心，凡事不要藏在心中，让我想做什么便做什么，说是这样对身子好。好些日子不见锦颜，方才匆匆见了一面，突然就想跟她叙叙旧。殿下，这有何不可吗？”

太子将盖在袖中的手紧握成拳，目光如刀一般紧盯着笑盈盈的太子妃。

长公主扫视着太子夫妻的面色，又看了看垂目不言的林锦颜，明白了大概缘由，拉住要请罪的驸马：

“这香是我上次出门随手买的，还未曾试过，不想竟连累了皇兄，还请皇兄和郑公子莫怪。”

郑向恒扫了眼屋内众人的神色，姿态从容的起身道着无妨。

“戚老夫人，本宫还在这呢，您眼里只瞧得见两位殿下，看不见本宫吗？是本宫约锦颜来此说点体己话，戚老夫人不准吗？”

说完话太子迈步出了屋子，看都没再看太子妃一眼。

林锦颜眼神冷了下来，正欲说话，太子妃笑道：

“这林小姐，不在前院好生待着，怎么独独跑来了这等偏僻的院子？莫不是跟着两位殿下来的？”

戚老夫人闻言，面带两分尴尬：

“我是半晌没瞧见林小姐，太子妃您也是刚到不久，故而有此一问。”

楚承曜笑意温和：“林小姐等皇嫂，我同皇兄路过此地看到，便进来打个招呼，皇兄身子突发不适，才在此小坐等皇嫂。”

楚承平上前询问，太子强扯出笑脸说闹了个误会，没等问清是何误会，戚老夫人便看见了屋内的林锦颜。

太子暗自咬牙，强撑着笑意对林锦颜道：

“既然太子妃依约来了，那林小姐你们先说话，前院还有客人，我们便先行一步。”

一些正厅的宾客听闻太子出事，紧随驸马和长公主身后而来，听得屋外的请安声，太子忍的脸色铁青收回目光，和秦宗良对视上微不可查的摇了摇头。

楚承曜冲林锦颜和太子妃柔声打了招呼，意味深长的瞧了太子妃一眼，跟着众人离开。

林锦颜林锦颜和太子妃立在门口，瞧着众人离去的背影。直至再也看不见，太子妃将身边的侍女都打发去院门口守着，行至桌旁落座。

“多谢太子妃解围。”

扫了眼恭敬行礼的林锦颜，太子妃面色冷淡，毫无生气的目光盯着屋外出神：

“你也曾救过我的性命，今日不过是碰巧还你些罢了。吴神医都同我祖父说了，是有心人暗自给我服了些药剂，不然我这副躯壳，撑不到现在。”

“您身为东宫正妃，接触的人那么多，何以就认定臣女就是那个有心之人？”

太子妃收回出神的目光，转头目光无波的瞧着林锦颜：

“吴神医说了，使那药剂的人出自苍圣山，将军夫人不就出自苍圣山？我好转之前你也常来看我，端茶喂药的事没少做，明人不说假话，你要是不认，权当没听过。”

“不瞒太子妃，确实是我找舅母求来的药。”

太子妃脸上波澜无惊，垂眸看着杯中的水叹道：

“以前你说并无入东宫的打算，我还当你是权宜之计，你能暗自出手救我性命，看来确无打算。你比我聪慧，早早就看出太子并非良人。我却要撞得头破血流，情分耗尽才能看清”

“如今看清亦不算晚，太子妃花信年华，正是好年纪。”

太子妃扬起一抹苦笑：

“顶着惹人嫌弃的太子妃身份，再好的年纪又能如何？最好的结果，也不过是在宫墙内安稳的了此残生罢了。”

林锦颜笑意温婉：“也许还有另一条路呢。”

两人聊完一起回到花厅，冯斯瑶、王慧昭和林婉蓉神色焦急的迎了上来，上下打量了林锦颜一番，见其无事才放下心。

秦宗良：“太子妃应该是知晓自身并不长寿，心生怨怼，所以不想成全殿下。还有一事我甚为不解，为何林锦颜毫无症状？难道出了岔子？”

太子面色阴沉：“今日难得一切顺遂，我引的楚承曜入局，那个会功夫的洪九也没在林锦颜身旁，这般好的机会生生被她搅合了！以前只当她有些善妒，不想竟如此不识大体！”

席间，除了戚老夫人含沙射影的说了些挤兑之言，相安无事的保持到宴席散场，临出门前，迎几人进门的婆子压低声音告知林锦颜，让其后日单独来公主府。

周玥雪眸中虽有意外之色，却也掩饰的极好，拉着林锦颜坐下，关心询问。

对上梦夫子关切的眼神，林锦颜回以安心的笑意。

太子妃见太子进了秦宗良的马车，毫无犹疑的吩咐车夫回府。

太子：“我也发现了，楚承曜虽装作无事，细看也能发现端倪。可林锦颜却是丝毫没有症状，难道是知许没得手？”

秦宗良：“到公主府时，我就问过三妹也亲自验证过了，她确实将香料放在了冯斯瑶的衣衫上，只要离得近便能闻到，中香者一个时辰内再闻到那香炉中的香，两香的药效便会急速发散，引起催情的功效。”

太子点头：“为了让楚承曜碰到另一种香，我依你之言，将香装在瓶中丢弃。为防他真的得手，他进偏院没多会我便去了，那么短的时间他都能中招，足见药效不俗，林锦颜一个病秧子是怎么躲过的？”

晋王府的马车内。

楚承曜掏出怀中药瓶，想起自己捡起药瓶轻嗅的场景，眯着眼睛喃喃自语道：

“还真是虎落平阳，连你都能来骗我了。”

次日，二月初二，春农节。

城中的幼子，围在春饼摊旁，唱着民谣：

“二月初二龙泰头，天子耕地臣赶牛。正宫娘娘来送饭，当朝大臣把种丢。春耕夏耘率天下，五谷丰登太平秋。”

皇帝携文武百官皇族宗亲，浩浩荡荡去往皇家的山川坛祭祀。

山川坛位于城南，占地近千亩，分成内坛和外坛，外坛墙之间宽阔的树林、空地。内坛建有以作歇息的宫殿，先农坛，庆成宫，观耕台，神厨殿等。

礼部官员高宣祭词，皇帝同百官声势浩大的依礼祭拜，祭祀礼成，皇帝接过郑诚递来的热茶润了口，兴致高昂的带着百官来到观耕台下的田地旁。

皇帝挽起衣袖和衣摆，右手扶犁左手执鞭，郑诚紧跟在皇帝身旁，户部尚书和京兆府尹在前方牵着耕牛，听得皇帝吩咐，两人同时动起来，虽动作生疏，好歹没出岔子。

太子皇子和大臣们跟在几人身后，将手中分得的种子，丢在皇帝犁出的沟壑中。

待皇帝犁完三个回来，已是气喘吁吁，坐上观耕台，看着官员踉踉跄跄的犁地，端着茶杯看的开怀。

皇后娘娘带着宫女送来吃食，与皇帝同坐说笑，余光撇向后排的娴贵妃和柔妃，眼中难掩得意，笑意也更真了两分。

不夜侯。

林锦颜和安知闲分坐棋盘两旁，姿态从容落子果断。

“说起来，这倒是第一次和林小姐对弈。”

“安老板的棋艺，祖父可是赞不绝口，冯小姐爽约，刚好能和安老板讨教一二。只是可惜，驸马爷还约安老板品茗，看来是下不了两局。”

“你我之间何需说这些虚言？你的棋艺我也是见过的，并无能胜的把握。驸马爷今日怕是要失约，林小姐想下多久都行。”

林锦颜落下一子挑眉笑道：

“噢？安老板居然能掐会算？”

安知闲笑意加深：

“我不光能算到驸马爷会爽约，还算到州兄今日或有喜事。”

林锦颜举起茶杯：“安老板果然高人。”

“安某非高人，林小姐才是。”

观耕台。

十来亩田地已然耕完，皇帝入殿更衣，衣衫尚未换完，二十来个禁卫军忽而闯入殿内，斩杀了门内的内侍，将门反锁持刀向杀进里间。

领头的两人刚推开门，便被门内伸出的腿踹飞，郑诚一边高呼遇刺护驾，一边和几名内侍拖过木桌侧翻顶在门上，又拖来木柜竭尽全力死守，努筋拔力的面红耳赤。

皇帝一脸惊怒之色，手抖的内侍慌乱的给皇帝套上外衫，围成一圈将皇帝护在其中。

眼见门被撞的摇摇欲坠，皇帝急道：

“守着朕有何用？都去帮着顶门！换郑诚过来守着！”

四个内侍慌忙上前，郑诚双臂微张守在皇帝面前。

殿外，得知有刺客，禁卫军统领燕宗起立马召集人手围住大殿，众大臣和宗亲站在禁卫军身后，个个神色焦急。

楚承曜手握刀柄，紧跟在太子身旁，不着痕迹看了看身旁的众人。

“是燕宗起，燕宗起来了就好办了。”

“陛下！陛下！您在何处？可否受伤？”

郑诚高声道：“燕统领！陛下在里间！贼人马上就要闯进来！燕统领速速救驾！”

听闻此言，原本怕破门伤到皇帝的燕宗起，立马放下了心，下令攻入殿内救驾。

眼见燕宗起带兵攻入了大殿，楚承曜眼中闪过一抹可惜，紧绷的腰背也放松了些。

将贼人全部斩杀，燕宗起见到皇帝忙跪地请罪：

“微臣护驾不利，致使龙体受惊，罪该万死！”

皇帝满脸阴霾，怒意横生：

“朕信任你，才将举足轻重的禁卫军交你掌管！你竟让刺客混进了禁卫军中，让朕险些成为第一个丧命于山川坛的帝王！你确实死不足惜！”

皇帝越说越气，上前指着燕宗起怒骂，众官员和皇子、公主、嫔妃、宗亲听到皇帝的声音，纷纷入殿请罪，顾不得满地血迹，哗啦啦跪了一地。一半的官员挤不进来，直接就跪在了殿外。

请罪声中，离皇帝距离最近的禁卫军眼神狠戾，猛然站起身对着皇帝脖颈处挥刀，郑诚眼疾手快，一把拽过皇帝腰间的玉带，皇帝倒退两步朝后仰倒在郑诚怀中，堪堪避过这一刀。

燕宗起飞身上前将挥刀男子摁倒在地，看着他的脸怒道：

“你是何人！”

不待男子答话，十来个禁卫军挥刀朝皇帝扑去，燕宗起手起刀落杀掉挥刀男子：

“他们不是禁卫军的人，快救驾！别让贼人混到陛下身边！”

事发突然，离皇帝最近的全是禁卫军，分不清敌我，郑诚只能搀扶着皇帝再次回到内间，殿内乱作一团，救驾声中混合着女子的哭喊尖叫。

燕宗起高悬着心，边杀边被禁卫军护着往内间赶，一不注意腰间就被方才还护着他的禁卫军刺了一刀，反手将贼人杀掉，就见内间的门已被破开，燕宗起目眦欲裂的高喊道：

“小心！禁卫军中还混有贼人！凡是没见过的一律诛杀！”

燕宗起话音未落，一个只身着里衣的男子，自他头顶略过直奔内间而去，斩杀掉进入内间的贼人，男子一甩刀上的血迹，横刀护在皇帝和郑诚身前：

“微臣救驾来迟，陛下没事吧？”

皇帝看见来人，高悬的心顿时落下一半：

“安北将军，你来的正是时候。”

顾睿洲守在门口，斩杀几人后，外面便被燕宗起控制住，燕宗起脚步发虚，嘴唇毫无血色，跪在门口神色哀求道：

“陛下，微臣护驾不利，死罪难逃，求陛下念在微臣忠心耿耿的份上，放过微臣的老小，微臣叩谢陛下。”

话毕，燕宗起拿起刀闭眼朝着自己脖颈处抹去，顾睿洲快步上前将燕宗起手中的刀挑掉：

“燕统领，此事绝不简单，不查明真相，你真能放心？”

皇帝：“你的脑袋先在你脖子上挂着，等回宫再议。”

守在外坛的禁卫军副统领张呈，带着人手赶来，护卫皇帝出殿回宫。

皇帝阴沉着脸，无视跪了满殿的众人，被禁卫军围在当中迈步朝外走去，郑诚和顾睿洲一左一右紧跟在皇帝身后。

平安行至大殿门口，见到殿外密密麻麻的守卫，和面容紧张的顾弘章一家，皇帝紧绷的心神得以放松，一脚刚踏过高于膝齐的门槛，变故再次发生。

皇帝右侧前方的禁卫军，双脚刚踏出大殿的门，忽然拔刀转身刺向皇帝胸膛，事发及其突然，位于皇帝左侧的郑诚反应过来时，忙拉着皇帝的胳膊，以自己为垫背，朝地上倒去。

殿内殿外瞧见这一幕的众人，皆起身惊呼：

“还有刺客！”

“陛下！”

“父皇小心！”

“快救驾！”

皇帝眼见刀尖要碰到自己胸膛，心高高悬起，眼睛瞪得溜圆，身子刚被郑诚拽住，右侧伸出一只手臂，用肩头挡住了即将刺入他胸前刀尖，皇帝摔在郑诚身上发出一声闷哼。

被扶着坐起时，那出刀的禁卫军，已然被张呈和顾睿洲兄弟两拿下，顾青云为防那禁卫军自戕，上前卸掉其下巴。

“父皇您没事吧？”

“陛下，你摔着没有？”

众人慌忙赶来，将皇帝扶起上前查看。

顾弘章抽过一旁护卫的刀横在殿门前，怒目呵道：

“禁卫军中混有刺客，所有禁卫军全部退后，不得靠近陛下身前！”

张呈将禁卫军挥退，又令人将那出刀的禁卫军捆住，忙惊慌的跪在殿前请罪。

连着三次惊险，皇帝的脸色已黑如锅底，怒甩衣袖将围在身边的众人挥开，迈步跨出大殿，照着张呈的肩膀就是一脚：

“方才燕宗起不是命令你们斩杀不认识的禁卫军吗？！为何这厮还能向朕挥刀！！要你们有何用！”

被踹翻的张呈赶忙爬着趴跪回来，冷汗自鬓角蜿蜒：

“回禀陛下…此人名为李昭，是禁卫军的一个百夫长，入禁卫军已经多年，这才被他钻了空子。”

“好！好得很！刺客都能当上禁卫军的百夫长！还有何处是安全之所？！难道要朕日后睡觉都要睁一只眼以防不测吗？！”

皇帝气急败坏的发了通脾气，众人皆跪地请罪，扫视着眼前跪了满地的禁卫军，皇帝沉声道：

“今日随朕来此的禁卫军全部禁足山川坛，去宣金卫调护城军来护朕回宫，朕要彻查！顾老将军一家随朕入宫。”

等待金卫派兵期间，顾奕辰快步去便殿拿回顾睿洲的外衫给其披上，皇帝看向给顾睿洲包扎完伤口的御医，压下怒色关怀道：

“安北将军的伤可要紧？”

“陛下放心，安北将军乃福大之人，刀尖若在往右一寸便会危及性命，如今伤口谁深，只要好生调养并无大碍。”

顾弘章：“陛下不必挂怀，洲儿身体结实，征战沙场时受伤无数，这等伤养几日即可。”

“谢陛下关心，微臣的伤不碍事。更衣时听闻陛下遇刺，微臣救驾来迟让陛下受了惊，微臣有罪请陛下责罚。”

见面色苍白唇无血色的顾睿洲要跪地，皇帝忙将其叫起，又命郑诚赐坐：

“你衣衫尚未来得及更换，便赶来豁出性命救驾，分明是有功，而且是大功，何来的请罪一说？”

顾睿洲捂着伤口，神情痛苦又愧疚：

“谢陛下关怀，陛下面前，哪有微臣坐的道理。祖父自小便教导，忠君爱国是天楚男儿的本份，护君护国更是顾家的责任。君辱臣死，今日陛下受惊，微臣本就是戴罪之身，何敢同陛下邀功。”

皇帝眸色闪过满意，面上却对顾弘章怪罪，说其对子孙教育过于苛刻。

顾弘章同顾青云，同顾睿洲一样，谦卑的认下救驾不利之罪，却不认教育苛刻之言。

楚承曜盯着顾睿洲的背影，眸中暗流涌动。

太子和秦宗良对视一眼，眼中尽是对昨日之事的可惜。

太子转头，不悦的看向在皇后身旁伺候的太子妃，心中越发的嫌弃碍事。

不夜侯。

安知闲给两人添了热茶，又将一旁的茶点放在林锦颜手边：

“昨日的事，应该是太子和秦世子所为，我跟着驸马爷去偏院，见到林小姐毫无异状时，便知林小姐已然破局。”

林锦颜搓了搓手，接过热茶捧在掌心笑着道谢：

“我大表哥曾和长公主定过亲，为了避免闲话，自然不会去公主府的。祖母素来不爱去他府，长公主又亲自给我下了帖子，还特准我携姐妹同去，就是怕我推脱不去。我应下时，就想到这对有心之人而言，是个下手的极好机会。”

安知闲打开门，对守在门外的竹青低声吩咐了几句，随后关上门再度坐回来：

“将军夫人不会同去，确实是个下手的好时机。昨日林小姐同坐的人挨个被叫走，林小姐还故意找了由头将洪九留下，倒像是刻意帮人打消顾虑，催人动手一般。”

林锦颜笑眯眯的捧着水杯喝茶：

“千日做贼易，千日防贼难。既然知道他们会动手，不如助他们一把，也好知晓他们后面的打算。”

水杯中的热气，宛如薄如蝉翼的轻纱一般，在林锦颜面容上悠然晃动，衬的她明艳的脸温柔如水，安知闲有一瞬间的走神，瞧见对面的女子眼神中带着疑问，安知闲豁然回神，端起茶杯润口，掩住尴尬和悸动：

“咳…林小姐说的是。但依照昨日看来，不管是太子还是晋王，或者是秦世子，都对将军多有忌惮，否则也不会祸水东引，不敢明着朝林小姐下手了。林小姐是如何断定，太子妃定会帮着说话？”

“并不能断定，我只是知道不管是谁做的局，都不会真的对我动手，顶多用些手段，使我迫于名声逼婚罢了。太子妃前段时间开始，就和太子不睦，我只是在赌。就算赌输了也无妨，我并未中招，想找个脱身的理由不难。”

安知闲招呼着林锦颜坐过来，打开食盒，将里面的饭菜和热汤取出，又从里面翻出一个手炉递给林锦颜：

“我是个粗人，光顾着下棋，也没问林小姐饿不饿，随意弄了点吃食，林小姐若不嫌弃将就着用一些果腹。”

安知闲说的随意，亲手给林锦颜摆好碗筷，又起身去倒热茶，明明是伺候人的事，他偏做的赏心悦目。

门口的白芷正要敲门，手被洪九握住：

“你拦我干嘛？小姐吃饭，我得进去伺候。”

洪九：“小姐又没叫你，你进去会打扰小姐说话。”

白芷：“以前小姐和安老板说话，我也在啊。”

洪九：“那不一样，没听竹青说吗，这茶楼现在有探子，我们得守在门口才行。”

“有你在不就好了。”

“我一个人无聊。”

“这不是还有竹青吗？”

“跟他不熟。”

竹青：“我正有事要忙，劳二位姑娘守在此处，万莫离开。”

白芷：“……”

林锦颜摩挲手中的手炉，感受掌心暖和又不烫手的温度，扫视桌上的四菜一汤，竟全都是自己爱吃的。

粗人？哪有如此细心的粗人……

心中不由升起微妙的感觉，温热自在又抗拒恐慌……

安知闲将茶放在林锦颜手边，整理衣衫坐下，拿起筷子看向林锦颜：

“是不合胃口吗？不合胃口可以马上换，多少用一些，要是饿着肚子回府，你三个兄长日后怕是要找我麻烦。”

安知闲的玩笑，让林锦颜压下那抹微妙，拿起筷子笑道：

“这就很好了，多谢安老板。”

二人秉承着食不言的规矩，静悄悄用饭，期间安知闲给两人各自盛了汤，气氛静谧又美好。

待放筷子时，菜已被吃的干干净净。

安知闲暗自揉了揉吃撑的肚子：

“同林小姐用饭，是件愉悦的事，一不小心多用了些，见谅。”

“安老板饭量并不大……”

竹青推门而入，将林锦颜的话打断，将两人看向自己，竹青上前扫了眼林锦颜，压低声音道：

“主子，贼人扮作禁卫军行刺陛下，有燕宗起和安北将军护着陛下并未成功，但安北将军受了伤，禁卫军统领燕宗起和张呈被收押，金卫将军刚接到口谕，带护城军去山川坛接陛下回宫。”

林锦颜听到前半句平静无波，待知晓顾睿洲受了伤，神情紧张的扶着桌子站起：

“我大表哥受伤了？伤在何处？严重吗？”

竹青扫了眼安知闲才道：“安北将军伤在左胸，索性并未伤着心脉，好生养着并无大碍。”

林锦颜懊恼慌乱道：“都怪我，若不是我想让表哥立功，提醒表哥可能会有刺客，他定不会受伤的……”

安知闲绕过桌子，抬手安抚林锦颜，又克制的紧握成拳收回，语气轻柔道：

“洲兄可是顾家人，就算你不提醒，陛下遇刺他也会舍命相护，你提醒了他才会多加防范。”

白芷进门时，刚好看到安知闲抬手的举动，心中一惊，突然明白了什么，转头看向洪九。

正欲入内，魏仲神情紧张步伐匆匆而来，瞧见安知闲欲言又止道：

“小姐…表少爷…受了点伤……”

林锦颜此时刚稳住心神，转头看向门口：

“我已经知道了，备马车，我们去将军府。”

白芷见林锦颜面色不对，上前扶着林锦颜的手，感受到掌心的冰凉，忙用自己的手去暖：

“小姐，别着急，表少爷吉人天相，何况还有将军夫人在呢。”

安知闲将手炉塞进林锦颜手里：

“白芷说的对，伤虽凶险却并未危及性命，莫要多想。”

林锦颜道了谢，下楼赶往将军府。

安知闲将窗户开了一条缝，看着马车走远：

“陆春二人可回来了？”

竹青：“还未回来，方才用饭前就依主子的吩咐，让他两出去送茶，这个时辰也快回来了。”

安知闲：“嗯，林小姐和我单独用饭的事，旁人知道与她名声不利，碗筷不要收，将安叔叫来。”

陆春回来时，寻了理由来找安知闲，推门而入就见安南风和安知闲在饭桌旁闲谈喝茶。

扫了眼吃光的饭菜，陆春说完话真要关门退下，被安知闲叫住收拾碗筷。

待人走后，安南风笑意莫名的盯着安知闲直乐。

安知闲恍若未觉，瞧了眼便自顾自道：

“本以为刺杀只是做样子，如今看来，确是动了杀念。安叔，局势愈发紧张，我们得快些了。”

安南风闻言，收敛笑意重重点头。

金卫接御驾回宫，顾弘章和顾青云跟随保护，顾睿洲则因受伤，被顾奕辰送回了进军府。

白伊然满脸心疼，细细看过伤之后，写方带着秋荣亲自熬药。

顾睿洲将顾奕辰和下人打发走，留下林锦颜单独说话。

“颜儿，你是不是早就知道陛下今日会遇刺？所以才让我见机行事，给顾家挣下这份功劳？”

见顾睿洲虽面色苍白，神情却是无比严肃郑重，林锦颜倒来热茶递给顾睿洲：

“大表哥，消息是冉大哥从江湖人口中得知，也是冉大哥说给你听的，我怎会知晓？我只是觉得有备无患，才让表哥做些准备，却因此让表哥受了伤，是颜儿的不是。”

瞧着林锦颜面露愧疚，顾睿洲立马放软了语气：

“这怎么能怪你？当时听到这个消息，我还觉得是捕风捉影之言，冉兄弟也说是猜测，所以我并未当真，不想今日当真有刺客，我才多问你一句，万莫多想。”

林锦颜：“不管怎么说，刺客的事做不了假，表哥既然受了伤，总不能白受。”

顾睿洲：“保护陛下本就是本份，再说陛下也说我救驾有功，想来赏赐什么的是少不了的，不算白受。”

林锦颜眸光幽深：“表哥，只是如此，远远不够。”

等着顾睿洲喝了药睡下，林锦颜陪着白伊然说话宽了心，才坐马车回府，一路上情绪低迷。

白芷本有话要讲见状也忍了回去，正欲宽慰才觉马车已然到府，林锦颜也恢复到了平日浅笑的模样。

燕宗起和张呈跪在殿中，皇族宗亲立在两旁，大气都不敢出。

金卫将被俘的李昭和另一名受伤残活刺客，带至一旁的偏殿，两刻钟后将重新换过衣衫的李昭拖到殿内。

虽换过衣衫，也草草擦过脸上的血污，但李昭自打被拖进来，就似一滩泥般瘫在地上，只剩短促的呼吸能看出人还活着，血迹自嘴角蜿蜒而下，露出的一截手腕皮肉外翻，看着甚是骇人。

金卫跪下，双手高举供词：

“陛下，此人名为李昭，是漠北费心培养的密探。据李昭供述，不光是此次行刺乃漠北所为，就连前些日子的发生的几起刺杀，也是他们所为。”

“包括陈御史的孙子陈霄，弘安伯府世子朱典骅，还有秦国公府的二少爷秦宗衡。意在挑唆朝中重臣和几位殿下互生嫌隙，导致朝野不合君臣离心，漠北伺机趁乱起兵。”

“李昭混进禁卫军多年，当上百夫长一职，共统领百名禁卫军。事先李昭将真正的禁卫军下药迷晕，将漠北人换上禁卫军着装。此次暗杀，包括李昭在内，一共六十人，除罪犯李昭外全部伏法。”

说到此处，金卫以头触地：

“微臣蒙陛下信任，担当护城军统帅，却将如此多的刺客放进城内，害陛下受惊罪该万死，请陛下责罚。”

皇帝细看过证词，示意郑诚拿给顾弘章瞧，将漠北和金卫燕宗起张呈三人一顿怒骂，将几人暂押天牢。

眼神如刀一般刮过李昭，皇帝脸色阴霾下令：

皇族宗亲，皇子公主，朝中文武百官，配合护城军自清自查，若有与漠北交往过密，隐情不报，藏匿贼探者，便是抄家灭门之罪。

今日去往山川坛的禁卫军挨个清查，查出丝毫问题不必回禀直接格杀。

李昭管辖的百位禁卫军皆杀无赦，另军中与李昭交好者一概不留。

原本一滩烂泥的李昭闻言，眼中痛苦万分，挣扎着想抬头说些什么阻止，却因受伤太重，只能在喉头发出嗬嗬声，在悔痛绝望中被拖出大殿。

皇帝赐了李昭刑罚，遣殿内众人，皆观完李昭行刑才可回府，将顾弘章父子单独留下说话。

众人听闻可以回府，紧绷的心弦得以放松，纷纷恭敬行礼告退。

“大将军，依你看今日之事，当真只是漠北人所为？”

顾弘章：“陛下，李昭供词上言明，这些密探在年前，皆单独化作寻常百姓或商人潜入京都，确实极难辨别。护城军能放人入城，说明路引为真，几十份路引，若是没朝中人协助，恐难完成。”

皇帝脸色晦暗不明：“正是此理。这些路引说明朝中有人与漠北人有勾结，或为钱财所动，被漠北人利用。也或是，想杀了朕取而代之。”

“这朝中，朕最信任的便是你们顾家。顾家世代驻守北境对战漠北袭扰，对漠北也最为熟悉。朕将你们留下，就是想你们秘查此事，不可声张。”

按了半晌，闭目养神的皇帝，紧皱的眉头得以舒展：

“你说，顾青云方才的话可信吗？”

郑诚手上动作丝毫未停，微微欠身语调轻缓道：

“密探多年暗中盯着将军府，从未发现有可疑之处，安北将军今日又拼死护陛下周全，足见顾家对陛下忠心，顾将军的话应该是可信的。”

“顾青云说今日的刺客，不像漠北人，说招式感觉都不像，却又拿不出实证。若不是漠北人，会是什么人要刺杀朕呢？”

“顾将军也说只是感觉，并不能肯定，漠北人花心思养这么一批密探，自是要看不出漠北人的影子来，许是顾将军多想了，陛下不必费神。各府的护院都有规制人数，也都登记在册，若是不是漠北人，谁还能豢养如此多刺客呢？”

皇帝闻言，眼皮缓缓掀开，略带浑浊的眼球，精光慢慢汇聚：

“顾青云所言，也并非绝无可能。”

郑诚的手顿了一瞬，装作没听到般，沉默着继续手上的动作，直至把皇帝按到睡着，郑诚派人守在殿内，抬脚出了大殿，抬头望天喃喃叹道：

“要变天了。”

守在门口的内侍，侧头看了看郑诚走远的背影，又抬头看了看晴朗的天色：

郑总管看错了吧…

郑诚挽起一侧衣袖，行至无人处，等了片刻，程岩现身行礼：

“您找我？”

“将密探和隐卫全部调出来，陛下身边再加派几个身手最好的，其余的去这几个处仔细探查。”

程岩接过纸张打开看过塞入怀中，行礼后打量四下无人，匆匆离去。

国公府。

秦国公，秦国舅，秦宗良和太子，出宫后便一起聚在书房密探。

太子端着杯，愁眉哀怨道：

“眼看断了楚承曜上朝的机会，刑部也要收入囊中，漠北人凭空出现搅局，把大好的局势毁的干净。漠北人把所有罪名都认下，楚承曜就能将事情推给漠北人，给齐全洗清罪名，刑部怕是要给楚承曜还回去了。”

秦宗良瞧着不远处桌上，轻烟缓升的香炉，语调平静无波：

“漠北人出现的也太巧了些，不论是时机，还是证词，桩桩件件皆对晋王有利，生生帮晋王破了这个死局。”

秦国舅：“良儿，你此言何意？”

“我只是感慨，晋王的运气似乎不是一般的好。晋王此人不光伪善狡诈，还隐忍多疑。昨日的满月宴的布局，是我据他的性子亲自设的，环环相扣就算他哪一招不上套，我也想了其他后手。可他照着我设的局入了套，却能毫发无损的破局，我至今都没想通，他是怎么帮林锦颜解的香，亦或者他根本就没中那香，只是演给我们看？”

秦国舅惊道：“如此说来，他知道你们的谋划，提前替林锦颜解了香，又告知他和林锦颜被算计，故意装作中招的模样等在偏院，就为了让林锦颜看看你们要干什么？”

秦宗良思索片刻，不确定的摇摇头：

“看他的样子，似不像是装的。可他若不是装的，那林锦颜为何无事呢？”

太子：“昨日我们本计划让两人中香后，楚承曜对林锦颜做出孟浪之举，我再现身解救，既不会伤到林锦颜，惹将军府彻查，也能让拉楚承曜下水，还能促进我和顾林两家的关系。林锦颜无事，那我们借她算计楚承曜，她是不是知晓了？她如果知晓，那顾家林家也会知晓，要是将军对我们生了嫌隙，那就不好办了……”

想到此处，太子拍桌怒怨：

“此事都怪惠宁搅局！成事不足败事有余，既不能说动姚太师回朝助我，还处处碍我的好事！”

秦宗良无视太子的恼意，平静的出谋划策道：

“此事也不难查，楚承曜那虽查不出，撬开林锦颜一个闺阁小姐的嘴，确是不难。听闻长公主邀林锦颜明日过府，应该是为了昨日的事给个说法，太子妃指不上，殿下倒是可以找长公主去问问。”

太子点点头，应下此事。

一直未开口的秦国公，放下茶杯：

“此乃小事无需焦急，凡事都有利弊，他顾家虽兵权在握，可也在头顶高悬了把利剑，轻易不敢有所动作。能与之交好自是最好，若无可挽回也不必乱了阵脚。倒是良儿方才所言，值得细查深究。”

太子：“外祖父是说，漠北人出现的时机？”

秦国公：“虽无实证，可观其结果，确实帮晋王解了困局。要真是巧合，那晋王的运气确无人能敌。可若是人为……那于你而言，就是莫大的好事。皇子叛国乃不赦之罪，查出来不光大功一件，还会灭掉一个敌手。”

太子沉默点头，回想起方才的观刑，和今日的遇刺险境，更加直观的感受到生死相搏的含义。皇家无兄弟，一旦输了丢的不仅是那个高位，还有自己的性命……

哪怕为了活着，也得心狠手辣些才是……

秦宗良：“祖父放心，今日山川坛遇刺时，我见晋王一直跟着殿下，我便觉蹊跷，听了李昭的供词更觉不对，出宫时已经派人去查了。”

秦国公目露赞赏和欣慰，儿子虽平庸，但歹竹出好笋，这个出挑的长孙，他还是极为满意的。

秦宗良：“还有一事，之前陛下亲审朱典骅和陈霄的案子，我用薛末的性命做局，将齐全拉下马后，已经将空缺的尚书一职，许给了刑部侍郎邱闵礼，此前要不是他暗中相助，我们的局成不了。”

秦国舅：“晋王定会用漠北人做挡箭牌，把齐全给保出来，我们不做点什么，恐难以兑现许诺。”

秦国公：“此等关头，不做什么才是上策。头等大事是保乾儿登位，其他的都得往后放，邱闵礼能坐到侍郎的位置上，也该是眼光长远之人。”

几人在书房密探了两个时辰，开门时，就见秦宗衡面容阴沉的立在门外，看见秦宗良和秦国公，也没了往日怯意：

“我听说，我的伤…是漠北人干的？”

楚承曜端坐其中，看不出喜怒，等了一盏茶，钟毅领着一位壮汉进来行礼。

看着壮汉笑着道喜，楚承曜冷声道：

“我被人利用，差点儿手刃生父，喜从何来？”

壮汉收敛笑意，眼神如看什么有趣的玩意儿般，上下打量了楚承曜一圈：

“看不出，晋王殿下居然是个孝子。”

听出壮汉语气中的嘲讽之意，钟毅抽剑放于壮汉脖颈处：

“左应熊，跟殿下说话恭敬些，注意言辞。”

左应熊从善如流的请罪，钟毅也在楚承曜的示意下收回了剑。

楚承曜朝一旁的椅子伸手，左应熊从容落座：

“当日商议时，殿下是同意了此事，才派人手相助的。”

楚承曜：“当日你可没告诉我，还有个李昭。”

“殿下，几十个人里多个李昭又何妨？商议此事时，我便说过我可以将禁卫军换成自己人，也说了人手不足，不成气候很难取信于人。当时殿下也知晓我要刺杀的，是这天楚的九五至尊的皇帝。殿下亲自将私下训练的亲兵全借给我，怎么这会儿却说利用？”

“因为我知道，父皇身边有重兵把守，这点人根本伤不到父皇分毫，才将手里所有人都给你。谁知你竟还有个李昭，差点儿就让你成事。你是想借我的手，杀了我父皇，搅动天楚内乱，你漠北伺机起兵。”

左应熊闻言笑开来，许是多年扮作商人的缘故，他的笑意带着几分和善：

“殿下，我说出计划时您就知我的用意，可您非但不曾阻止，还派兵援手，就说明殿下心中也是想促成此事的。此番不光是折损了殿下的人手，我的人手也折损了不少。但结果和预想的一样，对殿下极为有利不是吗？”

见楚承曜催眸不语，左应熊继续道：

“将多年未舍得动用的李昭，用来助殿下解困，足以见我漠北的诚意了。皇室无父子，莫说是这天楚，就是整个天下历朝历代都是如此。若殿下是怕担弑父的骂名，大可放心，我漠北人最是讲信用，绝不会向外透漏半个字。日后也绝不会因此事，要求殿下做什么。”

听到此言，楚承曜眸色微动，看向钟毅示意给左应熊上茶。

又密谈了半晌，末了，二人挂着满意的笑意，端着茶杯轻碰。

望舒宫。

玉妃望着床上熟睡的小皇子，面露焦急心疼之色，隔一会便摸摸小皇子的脑袋，掖掖被角。

听得下人的请安声，玉妃闪过烦躁不耐的神情，起身冷脸对着来人行礼。

“朕听闻承恩这两日身子突发不适，过来瞧瞧。”

“谢陛下关怀。”

皇帝在床边坐下，探手摸向小皇子额头。

玉妃见状，眉头微皱道：

“今日午后便不烧了，只是还有点闹肚子。”

皇帝：“怎会忽然开始闹肚子？可是伺候的人不尽兴，用了不干净的吃食？”

玉妃：“我这望舒宫有单独的小厨房，食谱也就是那些，素日里都好好的，春农节前两日承恩突发不适。”

听出玉妃语气里的嘲讽和埋怨，皇帝与之对视：

“承恩能不能去，不过朕一句话的事。朕既然能提出让他同去，就绝不会做多余的事。”

玉妃：“就算陛下不会，不代表旁人不会。”

皇帝深吸口气忍回去：

“承恩今日没跟着去也是好事，朕今日遇刺险些丧命，承恩要是在场，怕是会吓到。”

说完皇帝眼含希冀的紧盯玉妃的表情，希望看到关怀之色。

玉妃闻言，惊讶一瞬，眼睛上下扫视了眼皇帝：

“行刺？何人所为？”

见玉妃只有惊讶和好奇，半丝没有关心，皇帝眼中的亮光慢慢黯淡：

“你就不问问朕可否受伤？不担心朕是否受惊？”

玉妃：“陛下吉人自有天相，没看出哪有伤。陛下要是受了惊找人安慰，只怕是来错了地方。我心情寡淡，说不出什么好听的话来。既是受了惊，那就该回去好生歇息，养养神也是好的。”

郑诚：“娘娘，陛下今日遇刺后，撑着处理完国事，已然睡了两个时辰，刚睡醒便赶来看您和小皇子了。”

郑诚说完，玉妃只是干巴巴道了谢，便再不言语，装作听不懂郑诚话中的暗示。

皇帝涌起一阵无力的孤独感，双手撑在膝盖上，垂眸看着脚尖，好半天没有动静。玉妃像尊雕像般立在一旁，一句话不说，屋内一时间落针可闻。

半晌后，皇帝一拍膝盖起身便往外走，郑诚对着玉妃行了礼，紧跟在身后。

玉妃在床边坐下，拿过一旁的帕子，轻拭小皇子方才被皇帝碰过的额头。

皇帝出了望舒宫，绕过龙辇负手漫步，所到之处宫人皆跪地行礼，皇帝看着一座座富丽堂皇的宫殿，心中越发的孤寂：

“坐拥万里江山，却觉无处可去，无可说说话的人，怨不得都说天子乃孤家寡人呢。”

郑诚微微弯着腰身，默默跟着帝王的脚步：

“这偌大的皇宫，各宫娘娘日夜都盼着见陛下，想陪着陛下说话，玉妃娘娘那只是个例外。”

“她不光在朕的皇宫里算例外，历朝历代的后宫中，都是例外。古往今来，哪个妃子如她这般不识抬举，拒天子于千里？”

“古往今来，能如此心胸宽广包容妃嫔的，确实也就陛下一人。”

皇帝斜了眼郑诚：“油嘴滑舌。”

郑诚笑眯眯道：“跟了个好主子，日子顺心伙食也好。”

皇帝被郑诚的插科打诨，惹得翻了个白眼，心中那份孤寂倒是减淡了两分：

“罢了，一个不知感恩的妇人，不同她计较。承恩病的蹊跷，你去查查，若是旁人就处置了。要是母后或者皇后动的手，不必声张，玉妃不是喜欢林家那丫头嘛，找个由头让那丫头进宫陪陪她，她那个不肯同人好好说话的臭脾气，这些年关在望舒宫也孤单。”

郑诚应下后宽慰道：“玉妃娘娘性子清冷，人多怕是也嫌吵。”

皇帝目光飘远：“她以前不是这样的，很爱笑，说话也好听，尤其爱对他笑，自从住进望舒宫，朕就不曾见她笑过了……”

柔妃额头盖着帕子，躺在软塌上同小公主说话，宫女端来汤药，柔妃取下帕子喝了两口，苦的眉头紧皱：

“御医熬药为何非得熬的这般苦，如何能下喉。”

小公主刚接过宫女递来的汤药，见状将碗放下：

“那我不喝了。”

柔妃：“这是安神的汤药，喝点好，至少你今日得喝一些。”

柔妃端起碗喝了自己那份，又劝着小公主将汤药服下，母女两喝完急急漱口，取过宫女端来的蜜饯放在嘴里含着，面色才逐渐舒展开来。

柔妃喝完又躺回软塌：“早知道今日会有这遭，我何苦去求你皇祖母，要跟着同去。”

小公主面色不虞道：“一月之内，见了三次血腥，父皇也不担心会吓着我，刺客躲不开就算了，行刑非要让我也去看，我又不会争大位，看这些做什么。现在回想那李昭的车裂之刑，还觉得胃里面犯恶心……”

柔妃闻言，忙用帕子捂嘴：

“快别说了，一说我也恶心……”

正说着话，宫女进来禀报：

“娘娘，公主，陛下去望舒宫呆了会，便回去前殿了，想来今夜不会再来后宫了。”

柔妃抬手将宫女挥退：

“也不知望舒宫那位，究竟是个什么来头？我只是探查了一下，便惹得你父皇震怒，就连你皇祖母也提点我，不要过问望舒宫的事……”

小公主：“谁知道呢，这整个皇宫，就属这玉妃娘娘最神秘，都没几个人见过她的模样。别说每日的晨昏定省了，就是初一十五逢年过节，也不见她去给皇祖母和皇后请安。”

柔妃：“罢了，左右她于我们而言也不重要，随她去就是了，免得惹你父皇不快。”

出了翠微宫，小公主回到自己宫里，泡在热腾腾的浴桶中，小公主忽而想到什么，不解的喃喃自语道：

“为何林锦颜能去望舒宫呢？难道玉妃是林家人，亦或是出生于顾家？”

想了半晌，也没想清楚，索性吩咐宫女去查，林家顾家还有林老太太周氏的娘家，可有年纪相仿的女子，多年前忽然消失不见。

太子府。

多日未曾来过前院的太子妃，执拗的等在书房外，被打发了几次，依旧无动于衷。

对太子妃心生怨气的太子，对此视若无睹，吩咐亲随道：

“孤今日倦了，想要早些歇息，她要等便让她等。”

太子妃一直等到屋内灭了灯，眼中最后一丝光亮也随之熄灭。转头看向院子，目光中眷念遗憾怅然交织，最终化作一声长而缓的叹息……

抬步欲回后院，却因站的太久，腿脚麻木一个踉跄险些摔倒，幸亏身旁的侍女眼疾手快将她扶住，待稳住身形太子妃立马看向屋子，见毫无动静不由自嘲苦笑。

活动了一下站的僵硬的双腿，太子妃打起精神挺直腰背，对守在门口的太子亲随道：

“殿下明日醒来，劳烦转告，就说我有正事相商，是于殿下有利的正事。”

各宫中人收到消息，几家欢喜几家愁。

皇后和太后自然是欢喜，皇后急于知晓太子妃是真下堂，还是以退为进闹脾气，忙将太子妃宣进宫，嘴上温言规劝，实则试探真假。

以往不觉得，如今再听皇后的关怀之言，太子妃只觉得怎么听怎么虚伪。

听得皇后说起姚太师，太子妃眸中闪过冷嘲：

“母后放心，儿臣做此决定时，事先和祖父商议过，祖父是半个道家中人，对权势富贵早已看开，只说让儿臣从心，他老人家不会干涉，还说若儿臣达不成所愿，他会出手相助。儿臣耽搁殿下子嗣多年，也该让位了。”

皇后闻言，彻底放下了心，对着太子妃好一阵的好言相劝，舍不得她云云，太子妃应付了一阵，便借口身子不适想要回府用药歇息，离开了皇宫。

不夜侯。

姚太师和林太傅，分坐两旁品茗对弈，安知闲在一旁观棋伺候茶水。

林太傅：“婚事是陛下亲赐的，怕是不容易，就算能成，太子妃一个弱女子，又曾是皇家中人，日后如何过活？”

姚太师：“世事因果循环，当初惠宁被伪善的嘴脸迷惑，进了这趟浑水，我好言相劝她仍旧一意孤行。如今这苦水也只能她自己咽下，好在性命尚存为时未晚。再嫁虽难，可女子并非只有嫁人一条路可活。”

姚太师落下一子，抬眸看向林太傅：

“至于婚事，以那人对长子的看重，巴不得重新换个儿媳，想退掉并不难。只是，这难事怕是要丢给你了，论助力，谁能比得过顾家？”

林太傅面有忧愁，扫视了半晌棋局，才选定落子之处：

“助力也是个双刃剑。战时，兵强马壮的定北军，可保家卫国。安定时，就成了各家争抢忌惮的存在。无论选不选，也无论选谁，都落不下好。就连后辈子孙，也要被波及到这算计之中。”

姚太师：“我瞧着锦颜那丫头，并无入东宫之意，既然不愿与其事到临头慌了阵脚，不如早做打算才是。”

林太傅点点头：“一会待思远回府，就和他去将军府，找顾兄商议。”

二人聊了半晌，安知闲只在一旁默默观棋听着。

待再次给两人倒上热茶，姚太师看向安知闲：

“知闲听了这么久，可有良策？”

“二位大人面前，晚辈哪还想得出什么良策？太子妃能抛去即将到手的权势，叫人甚是钦佩。只是…太子妃若真能和离，太子殿下便成了第一个和离的储君，于名声并无益处。想来陛下皇后娘娘以及秦国公府，都不愿见太子殿下名声受损。”

姚太师闻言，执子的手一顿，瞳孔放大了片刻，慢慢抬眼看向笑意温和又谦逊的安知闲。

秦国公府。

得知太子妃并无任何要求，只要和离，秦国公几人皆是乐见其成。

秦国公浑浊的眼睛，透着一丝狠戾：

“和离虽说着好听，到底会惹人嫌话，却不如鳏夫。”

姚太师言明太子妃的身子太差，就算好生静养，都难享常人之寿。身为皇家妇，何敢躲在后宅享清静。又因身子缘故，多年未给太子诞下一男半女，愧对皇家厚恩。故而自请下堂，让太子另寻康健贤良的女子，早日为太子分忧，为皇家绵延子嗣。

秦宗良不解道：“这些话，也不足以让陛下立马答应和离一事啊？”

凤栖宫的内侍，恭敬答话道：

“姚太师还说，他曾做过陛下的老师，赐婚本就是亲上加亲，太子妃如今的身子，随时都有危及性命，若太子妃因病身故，太子依制至少一年内不得议婚娶亲，此时提出和离，也是怕耽搁了太子殿下。”

内侍走后，秦国公叹道：

“不愧是姚云庭啊！洞若观火，轻飘飘便破了我的后招。他若肯入朝帮太子，局面何止今日这般。”

秦宗良：“太子妃要真死了，太子便一年不能议亲，陛下身子已经大不如前，一年的时间什么都可能发生，比起名声，自然是实打实的助力更重要，姚太师倒真是疼爱孙女。”

凤栖宫门口。

刚从长寿宫拜别完的太子妃，轻提裙摆跪地跪拜：

“臣女姚惠宁，多年蒙皇后娘娘疼爱教导，无以为报，日后不能在皇后娘娘身旁尽孝，特来此拜谢，愿皇后娘娘福泽绵长。”

姚惠宁磕了头，也不理宫人是否通传，起身就带着婢女往宫外走，撇下谨记在心的端庄稳重，脚步是多年未曾有过的轻快。

出了宫门，姚惠宁回头深深看了眼皇宫，那些期盼、野心、憋闷、委屈、羞辱、难过、惶恐、怨恨……仿佛都被关在了身后的大门里，同自己再无关系。

看着缓缓闭合的宫门，一瞬间的茫然无力席卷心头，却在转头看见那辆等自己回家的马车时，力量重新汇聚。

车帘掀起，露出姚太师的平静无波的面容：

“可是后悔？”

姚惠宁慢慢扬起嘴角，眼中的光亮逐渐扩大：

“不悔，只盼祖父他日莫要因为烦我，后悔陪我走这一遭便好。”

姚太师闻言虽无笑意，可面色确实柔和了不少，瞧着钻进马车里的孙女淡淡道：

“还是太清瘦了些，府里给你炖了烂肉，也不知你现在还爱不爱吃。”

“多谢祖父，烂肉肥而不腻，我最是喜欢了，可太容易胖人，又是市井里不入流的菜肴，这些年我都没敢吃过，日后就无妨了……”

长公主府。

林锦颜受邀前来，前日迎她入府的婆子，早早就等在门口，见到林锦颜忙亲热的将人迎进门。

“公主和驸马等了林小姐多时了，吩咐老奴，您一来就领您进去，无需通传。”

林锦颜：“麽麽看着面善，可是和驸马爷有旧？”

婆子闻言，笑意更大了两分：

“林小姐真是慧眼，老婆子是驸马爷的乳娘，府里的人都唤老婆子一句杨麽麽。”

“林小姐何以会知晓，老婆子是和驸马爷有旧？”

林锦颜笑意温柔：“皇宫规矩森严，麽麽也都是一板一眼的不苟言笑，瞧麽麽性格和善，待人热情欢喜，定不是公主从宫里带来的。麽麽能直接受公主和驸马吩咐，定是二位可信的亲近之人，既不是公主带来的，那只能是驸马爷的故旧了。”

杨麽麽：“哈哈哈，林小姐可真是玲珑心肠。”

两人一阵说笑，快进主院前，杨麽麽忽而压低声音，看向林锦颜：

“今日可真是好日子，接连有贵客登门，这就到了，就等着林小姐了。”

林锦颜颌首道谢，由杨麽麽进内通传，规矩的等在门外，听得吩咐才抬步入内。

厅内除下人外，只有公主一人。见礼落座，寒暄了两句，说起驸马爷，长公主面容泛着如水般的温柔：

“昨日见了血腥，他担心我吓着，非要我喝上三天的安神汤药，你来前他刚去熬药，晚些时候就来了。”

“熬药这种事，驸马爷都不肯假手于人，殿下和驸马爷真乃伉俪情深。”

“那药苦的紧，我是不愿喝的，可架不住他不停歇的絮叨。”

长公主语气虽埋怨，可眼角眉梢的笑意却是压都压不住。

“前日你送来的贺礼中，里面有一包婴儿衣衫，用料讲究针脚密实，我听皇祖母提过，是你亲手做的？”

林锦颜：“旁的也不会，也不知小郡主会不会喜欢。”

“那般软和，样式也好，做工更是没得说，怎会不喜欢？来人，去把小郡主抱来。”

公主身旁站的两个麽麽，闻声其中一个立马应下出门，另一个身着齐紫色衣衫的麽麽，像没听见般眼观鼻鼻观心的立着，眼皮都不曾动一下。

小郡主抱来，林锦颜在长公主的示意下起身去看，见小郡主穿着自己做的衣衫睡的正香，林锦颜目光都柔和了几分：

“是和殿下一样的美人呢。”

公主接过抱着看了会，又温柔的吩咐下人将小郡主抱回房间。

“我听皇祖母说，你要给我的孩儿做衣衫，确是没想你做的这般好。”

正说笑间，齐紫色衣衫的麽麽，上前规规矩矩的给长公主添了茶水，长公主见状，笑意淡了一瞬，转而又再度恢复：

“说起前日，因我疏忽，倒是让你受了惊吓，故而今日又将你单独请来，一来是多年不见叙叙旧，二来是为前日的事给你个说法。”

林锦颜：“殿下言重了，太子殿下身体不适，着实让臣女跟着紧张了一番，受惊却还不至于。”

“那香只胜在好闻，实则用料粗糙，闻久对身子不利，你本就身弱，前日又和二位皇兄一道闻过那香，这两日可有哪里不适？”

林锦颜：“殿下不必挂怀，臣女并无不适。前日多亏晋王殿下见多识广，一进门就闻出香不对，还……还让臣女躲远些，臣女这才无事。”

长公主余光扫向身侧的麽麽：

“二皇兄素爱结交朋友，故而知晓很多旁人不知道的事。”

驸马爷端着药碗进来时，瞧见起身行礼的林锦颜，眼睛亮了一瞬，瞥见公主身旁的婆子，语气淡然的将其叫起。

盯着长公主喝了药，驸马爷后怕的说起昨日的血腥：

“本来我昨日预备祭祀过后，去茶楼喝茶小坐的，谁知竟有漠北探子刺杀父皇，当真是惊险万分。”

次日。

姚惠宁带着太师府的管家和婢女，在太子府门口递帖子拜见，得了准许一行人进了太子府，去主院收拾姚惠宁嫁来时，从太师府带来的东西。

虽逼自己快刀斩乱麻，早些了结，可到了住过多年的院子，姚惠宁还是不想入屋，吩咐婢女搬来椅子坐在院中，看着众人收拾装箱。

太子进院子时，就见姚惠宁裹着大氅，抱着手炉，窝在椅子里。

坐姿不像以往那般板正，多了一丝慵懒，或者说少了一丝庄严。她本就生的白，太阳照在她略显苍白的脸上，白的像个瓷器。眼睛因光照，微微眯起，看着温和乖巧柔弱易碎。

太子有一瞬的恍惚，好像回到了多年前，也是个阳光明媚的日子，他偷偷跑去太师府见她，正瞧见她在廊下捧着书本打瞌睡……

那时候的她多好啊，面上装着规矩，私下却是爱笑爱闹的性子，还老干些不守规矩的俏皮事，和宫里的女子一点也不一样。

从什么时候开始，她变得和母后并无二致呢……

好像是从成婚后吧……

院中忙碌的下人，无意中看到太子，忙放下手中的东西，下跪行礼。

姚惠宁闻声，身体僵硬一瞬，缓缓起身行礼。

太子虚扶了一把：“你身子不好，不用如此。”

“殿下是储君，礼不可免。”

太子看着眼前垂眸安静的女子，张了张嘴，也不知该说些什么，半晌才干巴巴道：

“这府中的东西，不论是不是你从太师府带来的，只要喜欢你都可拿走。”

“谢殿下，臣女当初本就不是为这些嫁来的，自然也不会看上眼。若不是有些物件，是臣女故去的祖母替臣女寻来的，臣女也不会过府叨扰这一趟。”

“不着急，你身子不好，慢慢收拾。”

“原也不急，只是怕殿下着急腾地方，这才今日赶来了。祖父原本只让管家来，臣女想着管家好些东西不清楚，万一错拿漏拿了，改日还得叨扰殿下，这才跟着一起来，也好一次了清。”

太子忽而有些心虚，找了由头溜之大吉。

出院前听得太子府的下人询问：

“太子妃，这快暖玉是殿下送您的生辰礼，价值连城上面还刻了您的名字呢。”

姚惠宁：“我已经不是太子妃了，你们还是叫我姚小姐吧。人我都不要了，要东西干嘛，放回去……”

太子闻言，在那分浅显的愧疚感上来前，加快脚步离开了院子。

姚惠宁看向消失在院门处的衣摆，喃喃自语：

“弃我去者，昨日之日不可留……”

去将军府看望过顾睿洲，林锦颜便来了此处，进门直奔柜台，对行礼的竹青笑道：

“平阳侯府的冯二小姐约我喝茶，她可来了？”

竹青：“冯小姐还未到，我先领林小姐上楼，请。”

擦桌收拾的陆春，手上动作不停，余光撇向几人上楼的身影。

竹青带着林锦颜主仆三人，上楼敲门，听得里面传来安知闲温润的声音，竹青推开门，将几人请进去关门退出。

林锦颜上前两步，同屋内两人见礼：

“驸马爷，安老板。”

驸马爷起身，对着林锦颜弯腰拱手行礼：

“小姐，你果然来了，多年不见小姐已然出落的风采绰约，世家贵女才貌双全。”

林锦颜忙错开身，将礼避开：

“驸马爷如今已经是皇室中人，怎能对我行礼。”

驸马爷神色感激又郑重：

“当年家道中落，若不是小姐收留，资助我科考，还帮着避开祸事，云沐之哪能有今日，我的礼小姐当得起。”

林锦颜：“驸马爷和公主，是前世注定的姻缘，我只是略施援手罢了。”

云沐之扫视着林锦颜和安知闲两人：

“当年，要不是二位相助，我怕是早就身死魂销，此番恩情我和公主都铭记于心，二位要是有用的着的地方，只管来公主府寻我。”

林锦颜笑着道谢，安知闲温声道：

“这般谢来谢去反倒生疏，坐下说话吧。”

落座后，云沐之对着林锦颜关怀了一番，说起这几年的经历。

当年公主出府与云沐之私会败露，公主贴身伺候的宫女麽麽皆被仗杀。顾睿洲为了成全两人，冒着危险解除了和公主的赐婚。

云沐之得林锦颜安知闲和顾睿洲的庇佑，才躲过太后的搜捕。而后发奋图强日夜钻研不敢半丝松懈，终进入殿试成了榜眼。

彼时太后正在为长公主选婿，云沐之又在长公主去寺庙烧香遇险时，无意中救了长公主。太后选的夫婿人选，长公主皆无动于衷，只有提及云沐之时，长公主不咸不淡的道了句尚可。

太后边将云沐之宣进宫，见其相貌堂堂斯文守礼，祖上也是世家子弟，便赐了这桩姻缘。

林锦颜笑道：“长公主为了驸马爷，可谓是煞费苦心，想来长公主那次遇险，也是为了给驸马爷制造相救的机会。”

云沐之笑意中带着两分羞涩：

“让小姐见笑了，当年科考的一甲前三名，都在太后娘娘挑选范围内。状元郎是如今的户部尚书韩清如，探花郎是如今钦天监的监正蒋厚光，都是能力出众满腔抱负之人。与他们相比，我并无出挑之处，若不是如此，怎能胜出。”

林锦颜：“驸马爷莫要妄自菲薄，一甲前三皆是饱学之才，是驸马志不在朝堂。”

云沐之看了眼安知闲笑道：

“当年，安老板劝我之言与小姐一字不差。”

林锦颜闻言与安知闲对视，见其对自己笑的温柔，心莫名慌了一瞬，端杯喝茶压住那一丝悸动。

闲谈了一番，云沐之说起正事：

“云娉今日本要同来，可她刚出月子，前日又受了惊吓，我就没让她来。云娉有话，让我带给小姐。”

“昨日没说，可是因为昨日府上，那位太子派去的麽麽？”

云沐之：“小姐果然冰雪聪明，正是此事，满月宴那日的香，并不是云娉随手买的，我如此说相信小姐该明白是何意。不少人觊觎小姐的家世，千万多加小心。”

林锦颜粲然一笑：“此事牵连颇深，驸马爷和公主殿下说出此言，已是担了莫大干系，代我向长公主道谢。”

冯斯瑶带着贴身侍女进了不夜侯，得知林锦颜已到，跟着陆春就往楼上走，敲门而入。

刚坐下的林锦颜放下手中的棋子，起身相迎。

“你都同自己下了半局了？前日爽约，今日又让你久等，惭愧。”

“本就是下棋消遣，哪来惭愧一说？快坐下喝点热茶。”

林锦颜说着话，余光撇向扫视棋盘的陆春，暗道安知闲心细如毫，早早就摆好棋局，还是按照自己的棋路摆的，任谁看都不会引起怀疑，想来是同自己下过棋的安知闲亲手所为。

与这人相处，还真是省心惬意，所谓润物细无声，大抵就是如此吧……想到此处，心中那份悸动，再度破土而出。

“锦颜？”

听得冯斯瑶的说话声，林锦颜猛然回神：

“怎么了？”

“想什么这般入神？我净手同你说话，你都没反应。”

“走神了，见谅。你刚说什么？”

说着话，见房门紧闭，冯斯瑶的侍女和陆春，不知什么时候都退了出去。林锦颜后知后觉，自己竟想安知闲想的如此专注，不禁脸都羞红了两分：

真真是没出息，怎像是没见过男子一般，上辈子可是还嫁过人的……

“我说你昨日去了公主府，长公主可有同你说什么……你见我脸红什么？一脸思春的模样。”

正端杯饮茶的林锦颜，闻言被呛的好一阵咳嗽，白芷忙上前帮着拍背顺气，手扶着林锦颜的腕处，不动声色的替林锦颜把了脉：

没中毒啊，小姐这是怎么了……

冯斯瑶忙重新倒了水，递给缓过劲的林锦颜：

“你今日怎么了？喝个水也能被呛到，我还以为这满京都的贵女，也就妍凌能干出这种事来。”

林锦颜：“你还说我，你往日也并非如此。是你方才说的话如郡主那般跳脱，一时不察才被呛到。”

两人相视一笑，皆道：妍凌郡主此刻怕正在府中打喷嚏呢。

闲聊过后，冯斯瑶恢复到往常的正色模样：

“那日爽约，是因为在府里发现一些事，同你有关。想着查清楚来给你个交代，这才失约。”

那日冯斯瑶参加完满月宴回府，却听说院中的小丫鬟，鬼鬼祟祟的拿着自己房中的香炉，在僻静出挖了小坑处理了香灰。

冯斯瑶察觉不对，便将小丫鬟叫来询问，开始丫鬟死不承认，直到挖出香灰找府医辨认，还惊动了冯斯年，丫鬟才吐露真言。

丫鬟也不知这香是何功效，只知道需要处理的，定不会是好东西，这才不敢说实话。

得知秦知许竟丧心病狂的对自己妹妹下手，冯斯年气的脸色阴沉，将丫鬟严加看管起来，令府医查验出香的药效，要找秦知许对质。

然府医医术尚佳，对香却是一知半解，加之香灰又埋在地下受了潮，能分辨出的药材有限。

冯斯年让冯斯瑶先莫声张，自己将香灰拿给找楚承平，让他找太医辨认才得知，那香乃催情所用，单独用之无效，要在中香的同时，短时间内闻到另一种香做引子，才能使人气血上涌，意识模糊行为孟浪。

冯斯年怒气上头，找到秦知许质问，另一半的香放在了何处，准备什么时候害冯斯瑶。

秦知许却是矢口否认，只说是那香是早些日子随便买的，根本不知还有什么另一半。

冯斯年盛怒之下，直接下令封府搜查，搜了半夜都没找出另一种香，天亮后便是春农节，冯斯年要同平阳侯前往山川坛，走前下令冯斯瑶继续搜寻。

看着秦知许有恃无恐的模样，冯斯瑶忽而想到了什么，吩咐贴身侍女去了趟长公主府。

“说到这里，我想聪明如你，也该知道是怎么回事了。”

林锦颜：“你是说世子妃虽将香下在了你身上，目的却是我？”

冯斯瑶点头：“公主府你去的那个偏院里香炉的香灰，我要来找太医瞧过了，就是我熏衣衫的另一种香。此事……不简单，去公主府原本是碰运气，公主能让我取香灰，我倒很是惊讶，但也说明公主不曾参与。”

秦国公府。

听着秦知许的哭声，秦国公和秦宗良眼中皆闪过不耐。

秦国公皱眉看向，趴在国舅夫人肩头的孙女：

“遇事便哭哭啼啼，哪有半点儿国公府的风骨。”

秦知许闻声，坐直了身子，用帕子拭泪抽噎道：

“世子本就对我冷淡，如今知道我对冯斯瑶下手，更是冲我发了好大的脾气。”

说完还埋怨的看了眼秦宗良，秦国公见状：

“那香灰本就不必处理，是你自己心虚做了多余的事，怎能怨得着你大哥。”

秦宗良：“你只要扛住别说实话，只说本想送冯斯瑶熏香，她用的好了你再说是你送的卖好，后来才知那香不对，想要拿回时见她已经用过，怕惹出事端故而才想处理了香灰。无凭无据的事，冯斯年能耐你何？你可是国公府的三小姐。”

秦知许闻言止住哭啼，正欲说话，秦宗衡踉跄着步子，从外面进来：

“国公府又如何？嗝……我不也是…国公府的少爷，不照样有人对我动手。”

“青天白日就喝成这个鬼德行！”

听到秦国公的怒斥声，秦宗衡下意识清醒了两分，费劲的将眼睛睁大了些：

“祖父，我已经是个废人了，治不好的废人，除了喝酒我还能干什么啊？”

见自己说完，林锦颜只是点头，并无太大的意外神色，冯斯瑶不禁问道：

“瞧你这模样，是不是早就知道了？”

“那日两位殿下来的过于巧合，又都突发不适，我大概猜到是香炉的缘故，也大概知晓他们要做什么，只是不知道他们会把主意打到你身上。”

冯斯瑶叹道：“说到底，还是因我之故给了她可趁之机，要不是你身上带了将军夫人做的香囊，能压制住那香，一旦他们如愿，对你名声大为不利，算我欠你。”

林锦颜无奈失笑：“怎么能赖你？是我害你被牵连才对。”

见冯斯瑶不置可否，林锦颜笑道：

“你既说是欠，我正有个小忙，需要你帮我带个话，你刚好还回来如何？”

山川坛。

连着几日的清查，因李昭牵连的禁卫军，多达四百来人，稍有问题说不清楚，或无法查证，都会丢掉性命。李昭掌管的百名禁卫军，不光是自身不保，就连家人都被株连。

顾弘章看得心生不忍，待查清禁卫军后，面圣替禁卫军，金卫，燕宗起，张呈求情。

皇帝拖延了两日，念在几人忠心的份上，每人领了一百军棍，才从天牢放出来，暂代原职。放是放了，但日后不得再出任何纰漏，否则累及全家。

整个泰安城乃至皇宫，因此次刺杀一事，全部清查了遍，波及的人数加上禁卫军在内共计千人，宫里人人自危，再没了躲在僻静处说闲话的宫女和内侍，也没了偷懒的宫人，收拾打扫也格外尽心，皇宫都看着比往日更干净了两分。

待事态稍微平息，便到了三年一度的春闱，顾林两府早早就给林锦安备好了一应物品，送到考场时，相送的亲人说完激励和吉利的话语，林锦颜拿出手炉递给林锦安，劝其心态平稳万莫紧张。

林锦安笑着应下，将随身物品交由有关人员查验后，对林锦颜等人挥挥手，随着一众考生进入考场。

考场内一间间小屋子排列有序，被人领进一间狭窄的屋内，除了一扇门以外四面紧闭，一张刚够躺平的窄床和一桌一椅，将屋子占了大半。

接过三根粗壮的蜡烛和火折，林锦安进入屋内，随着门被关住落锁，屋内顿时一片漆黑。

林锦安点燃蜡烛，打量了屋内两眼，安心的闭目养神，等待派发考题。

林锦颜林婉蓉周玥雪和林老太太同坐一车，跟着林晏清和林思远的马车回府。

瞧着老太太紧张的模样，林锦颜姐妹三人轮番说着宽慰话，哄得老太太有了笑意。

行至半路，马车被长寿宫中的内侍拦下，说是太后念叨林锦颜，宣其进宫说说话。

太后之命林家几人自是不能违抗，老太拉着林锦颜低声叮嘱了几句，林锦颜笑眯眯应下，称定会谨言慎行。

林思远给内侍塞了个荷包，称林锦颜身子弱，劳烦其多加照顾。

内侍行云流水的接过荷包塞进袖口，笑意更真实了两分。

瞧着宫里的马车走远，林思远才重新钻进马车，忧心忡忡道：

“也不知太后叫颜儿进宫是何意？”

林晏清：“那几个都在打颜儿的主意，就怕太后是被其中哪个说动了，叫颜儿去探探口风……”

长寿宫。

林锦颜带着白芷规矩的等在殿外，听得里间传出的笑声，心中有了计较。

听得宣见，林锦颜目不斜视，大大方方进殿恭恭敬敬行礼。

坐在太后身旁矮凳上的女子，正欲起身避开，被太后按住手背只得作罢。

太后叫起赐坐，林锦颜才带着笑意看向太后的方向，瞧见太后身旁，眸中带着好奇之色打量自己的少女，林锦颜没露出半丝不悦，反倒对其和善点头。

太后紧盯林锦颜的神情，见其并无不妥，吩咐宫女给林锦颜上了些茶点。

“这是哀家的侄孙女，岳明珠。”

林锦颜：“原来是岳小姐，听闻岳小姐琴艺高绝，今日总算得见真人。”

岳明珠：“林小姐才是丹青妙笔。”

太后：“明珠性子静，素日鲜少出府，没两个闺中密友。知你也是规矩孩子，故而将你叫来，让你们见见，若和眼缘，日后可多来往。”

两人闻言皆笑着应下，又说了些家常闲话，到了岳明珠用药的时间，太后派人送岳明珠出宫，将林锦颜留了下来。

人走后，太后看着门口，喃喃叹息道：

“明珠品行端正，稳妥知礼蕙质兰心，国母也可当得。就是孝心太过至诚至重，将她祖父的死归咎到自个头上，活脱脱闷出了心病，好在如今身子也养得大好了。”

陈麽麽闻言，欠身提醒道：

“太后娘娘，林小姐还在这呢。”

林锦颜神色自若：我不在这，还不会说呢。

太后回神懊恼道：“瞧我说这些做什么……”

林锦颜：“太后娘娘放心，臣女什么都不曾听到。”

太后对顾睿洲的伤关心询问了一番，赞扬了几句顾家的忠心，又闲聊了两句，便面露倦色，林锦颜识趣的起身告退。

太后：“今日天气好，既然进宫了，不妨四处看看。钰织，月苑那边新造了景，你带这丫头去看看。”

丝毫没给林锦颜拒绝的机会，被陈麽麽扶着进了里间。

林锦颜行礼告退，跟着钰织从侧门往外走，看着越发熟悉的景色，林锦颜也不多问。

快到地方，钰织停下脚步，指着前面的宫殿嘱咐道：

“这就到了，剩下这点路，林小姐自己去便是。太后娘娘说了，在此处的所见所闻，林小姐都不可对他人提起。”

说完对着林锦颜欠身行礼，自顾自的转身离开。

林锦颜目送钰织离去，转头看向前方宫殿上挂的望舒宫三个大字，心中疑惑与好奇愈发的增加：

这玉妃究竟是何身份？为何这般怕外人知晓？

宫女进内通传，片刻后再度出来，领着林锦颜二人入内。

玉妃正在看着小皇子练字，听得林锦颜的行礼声，头也不抬朝一旁的椅子指了指：

“坐。给林小姐上些热茶和点心。”

林锦颜乖巧坐下，捧着茶杯并未出声打扰。

练字的小皇子，频频抬头偷看林锦颜，字也写的远不如之前用心。

玉妃见状，无奈叹气道：

“罢了，心都不在这，练也白练，去净手吧。”

小皇子闻言，喜笑颜开的放下笔：

“谢谢母妃！明日我定将今日的加倍补上。”

说完冲林锦颜呲牙一笑，小跑着去净手。

玉妃坐到林锦颜身旁，挥挥手让准备起身行礼的林锦颜坐下：

“又没外人在，这么多礼数做什么。听说，前些日子陛下遇刺，你那个顾家的兄长为护陛下受了伤？”

林锦颜：“谢娘娘关怀，护陛下周全本就是分内之事，表哥的伤未及内脏，再养几日也就无碍了。”

“顾家倒真是忠心耿耿。”

听出玉妃语气中淡淡的嘲讽，林锦颜眸光微闪并未接话。

净过手的小皇子坐到二人身旁，一口一个林姐姐，将桌上自个觉得好吃的点心，挨个塞给林锦颜，待林锦颜尝过，眼冒亮光的询问口味如何。

林锦颜看得好笑，点头称赞好吃，小皇子吩咐宫女将林锦颜夸好的点心，每样都装一些。

三人围坐一起说笑，气氛自在温馨，不知不觉将桌上的点心用了大半。

在玉妃有意的引导下，小皇子兴冲冲叫玉壁将琴搬来，要给林锦颜弹一曲。

除了望舒宫里的人，还从未有人听自己谈过曲子，小皇子激动之下，刚弹了一段便弹错了个音，觉得在林锦颜面前丢了人，一时尴尬懊恼又焦急，又接连错了两处。

玉妃：“承恩，是不是人多了紧张了？”

小皇子闻言，低头紧咬嘴唇，抠着自己指甲沉默不语。

“你们都退下吧，把门关上，别影响他。”

玉壁扫了眼林锦颜主仆，犹豫着跟着其他人退了出去，关门时瞧见林锦颜起身走向小皇子，温柔笑道：

“殿下方才弹的很好，足见平日不少苦练，只是心绪急了些。臣女同殿下一般年岁时，弹的可远不如殿下呢。”

林锦颜说完话余光扫了眼紧闭的房门，在小皇子身侧弯身，瞥了眼白芷，将小皇子的衣袖挽上去一大截。

白芷见状，忙将小皇子另一只衣袖挽起，趁林锦颜说话的空隙，微不可查的探上了小皇子的脉搏。

林锦颜：“殿下琴艺不俗，只差心境，殿下若是信臣女，不妨静下心来，将杂念剔除再试一次，纵然弹错了也无妨，臣女又不会笑殿下。”

小皇子闻言，抬头与林锦颜对视：

“林姐姐真的不会笑我吗？”

林锦颜笑意温柔的摇摇头：

“不会，殿下可要再试一次？”

见小皇子应下，林锦颜带着白芷坐回到玉妃身旁。

瞧着儿子弹的专心，再未出错，玉妃身子往林锦颜方向倾靠：

“确是好了不少，他倒是能听进你的话。”

“殿下本就颖悟绝伦。”

“这孩子乖巧懂事，就是这身子较常人弱了些，实在让我心忧。”

“民间有个说法，说年幼时身子弱些，早早承受了磨难，日后会更多坦途。殿下洪福齐天，娘娘不必太过忧思。”

说着话，林锦颜冲白芷伸手，接过白芷递来的木盒笑道：

“说来也巧，前两日刚从舅母那里拿到药丸，正想着何时能进宫来送给娘娘呢，今日就被太后娘娘召见。”

玉妃侧目，接过木盒打开，拿出里面那瓶药：

“难为你有心了，这药提神疗效极好，不知可否医治心忧？”

林锦颜：“这药只可提神醒脑，倒是臣女因为受过伤，吃的药中有养心功效。”

望舒宫门口。

“林家那丫头可进宫了？”

玉妃摩挲着药品底部的红色标记，深深看了林锦颜一眼，将药瓶放进自己的衣袖，又将另一瓶重新放回盒中。

“愿此药能解娘娘心病。”

“今日是在外被召进宫的，只恰巧带了这提神的药丸，娘娘的玉簪却没带进来，只能等下次再来时，给娘娘带来了。”

“不妨事，我也不急着戴。望舒宫鲜有客来，也就你能来陪我们母子说说话，只是不知下次再来是什么时候。”

屋外等候的玉璧几人，听得琴音停下，推门入内伺候。

小皇子一曲弹完，眼含希冀的看向两人，听得林锦颜的赞许，立马眉开眼笑的起身坐过来。

“玉妃可高兴？”

白芷将随身携带的药袋打开，取出和玉妃手中同样的瓷瓶。

御书房。

皇帝放下茶杯笑道：“看来她确实喜欢那丫头，她今日高兴，晚些时候你陪着我走一趟望舒宫。”

林锦颜拿过，倒着递给玉妃：

林锦颜再三相劝，才让小皇子撅着嘴，不情不愿的往回走。

郑诚欠身应下，吩咐内侍出宫去户部尚书府，转身将皇帝手边凉掉的茶水换掉。

“说是聊的不错，期间小皇子弹琴助兴，玉妃同林锦颜手谈了两局，还留着林小姐在望舒宫用了饭。”

皇帝批阅着手里的奏折，头也不抬道：

“去把韩清如给朕叫来。”

瞧着时辰，小皇子没法再留，只能眼巴巴送林锦颜离开。

皇帝面露疲态的抬头，转动了几圈僵硬的脖子，郑诚递过热茶，立于皇帝身后帮其轻缓的按摩肩颈。

“回陛下的话，林小姐早就进宫了，拜见了太后娘娘后，就去了望舒宫，这会怕是都该走了。”

“林姐姐，日后你能进宫，便来看我和母妃可好？”

divclass=contentadv“好，臣女若是能来，定会来看殿下和娘娘的。”

慢吞吞回到廊下，立在玉妃身旁。

“就这般喜欢林姐姐？”

小皇子点点头，玉妃捏了捏衣袖：

“会再见的，她也想来见我们。”

林锦颜眼眸亮光一闪，侧头与拿着食盒的白芷对视，白芷微不可见的点头。

“公主殿下。”

小公主面色不耐道：

“你怎么呆这么久？”

林锦颜：“殿下是特意在此处等我吗？”

小公主对身后挥挥手，一众跟随的宫女和内侍，弯身往后退了十几步。

“林锦颜，去那坐着聊。”

林锦颜跟随小公主进了亭子，小公主坐下后瞥了眼白芷：

“有些话要单独与你说，她听不得。”

“我说得是进宫之前的玉妃娘娘。”

divclass=contentadv林锦颜不解道：“玉妃娘娘进宫前臣女还未曾记事，怎会认得？”

“你是真不认识还是假不认识？”

“臣女怎敢欺瞒公主殿下。”

“望舒宫外还有禁卫军把守，我猜她不是不想见人，而是不能见人。一个不能见人的妃子，定然身份有问题。父皇这般防范，谁都见不得，却独独让你去见……”

小公主面带丝尴尬：“年幼玩闹罢了。”

见林锦颜道谢落座，小公主看向望舒宫：

“此处离冷宫颇近，本就少有人来，这望舒宫更是除了父皇，旁人都进不去，你如何可以常去？可是认得玉妃？”

小公主说着话站起身，慢慢踱步行至林锦颜身后：

小公主被林锦颜突然转变的气势震住一瞬：

“玉妃自入宫后，说是因为性子冷清怕吵谁都不见，皇祖母和父皇玉妃都从未去请过安，就算她家中真对父皇有恩，多大的恩情能大过天子？”

“认识我？公主殿下何出此言？”

小公主审视的盯着林锦颜，上半身慢慢前倾靠近：

“或许以前，你还不记得她时，她就认识你呢？”

白芷看向林锦颜得了同意，行礼退到了亭外。

“你身子弱，坐着说吧。”

“玉妃娘娘和善，才偶尔叫臣女来说说话，见过几次自是认得的。”

小公主弯下身，在林锦颜耳边低声道：

“林锦颜，你就不想知道，你为何对玉妃如此特别吗？”

“幼时进宫，公主殿下同臣女玩闹，臣女不慎在这附近迷了路，是被望舒宫的宫女发现送回的，公主不记得了吗？”

林锦颜闻言，眼神锐利如刀般盯着小公主：

“公主此言何意？”

小公主：“你仔细想想，家中可有什么和玉妃一般年岁，又在你出生后突然失踪，或者是……暴毙的？”

林锦颜盖在大氅中的双手，因过力紧握而微微颤抖，眼神冰冷的咬牙道：

“公主，我林府符合你方才所说之人，只有我那……生下兄长和我后血崩而亡的娘亲……公主此谬言，不光将陛下陷于夺臣妻的不义之举，更是辱及我的亲娘！”

林锦颜站起身，慢慢转过身子，灼灼目光逼视小公主：

“方才公主所言，若是陛下知晓，柔妃和晋王怕是保不住你。”

小公主胆怯的清了清嗓子，给自己壮胆：

“我知道此事事关重大，就连母妃和二皇兄我都不曾说过，父皇不会知晓。”

韩清如恭敬接过郑诚递来奏折，打开细看：

“这是弹劾齐尚书查案不明的折子。”

皇帝：“嗯，虽是漠北探子所为，可齐全到底让人蒙蔽，冤查了案情。你怎么看？”

“依微臣拙见，齐尚书确有失察之责，可也不至于如弹劾所言罢官流放。”

皇帝批阅着奏章，头也不抬道：

“朕听闻你与晋王似有私交，你此言是为公还是为私？”

韩清如闻言，一掀衣摆跪地：

“回陛下，微臣确和晋王殿下有私交，也只仅限于私交。微臣的一切都是陛下给的，陛下的爱重赏识，微臣片刻不敢忘怀。方才之言，对事不对人。”

皇帝抬抬手：“朕不过问一句，不必这般严肃，起来说话。这些年齐全掌管刑部，没出过大的纰漏，政务也是从不拖拉，确实不能因漠北挑唆，就免了他的职。但他毕竟上了当，罚还是要罚的。”

“陛下说的是。”

皇帝点了点手旁的奏折，郑诚上前拿过递给韩清如。

“你再看看这个。”

韩清如：“盐运司刚建立，世家皆举荐唐阁老。如无意外，今年的盐运司便是唐阁老管事。唐阁老上这折子，是想自己带些人手入盐运司。”

皇帝批阅完手里的奏折，放下笔接过郑诚递来的热茶：

“折子上还附带了人员名单，几个大世家的子弟皆有，一碗水倒是端的平，你看看最后一人。”

韩清如重新打开看过：

“这个孟杰是哪个府上的？几大世家中，并没有姓孟的。”

郑诚见皇帝喝茶，笑着接话道：

“工部的肖尚书认子一事，韩尚书可知晓？”

“有所耳闻，说是肖尚书有个儿子，在给苍圣山的神医做学徒，肖尚书几次相劝，都不肯回府。难道就是这孟杰？既是肖尚书的儿子，为何姓孟？”

郑诚将肖家往事告知，韩清如恍然大悟：

“原来如此，想必这孟杰是因孟氏之故心生埋怨，不光改了姓氏，还不愿再回肖家。可唐阁老为何要带孟杰进盐运司？难道是替孙女弥补？”

皇帝：“因何缘由暂且不知，盐运司归户部管辖，唐阁老将这几人带进盐运司，你务必多加留心，食盐既归了国库，断没有在拿出来的道理。”

想到唐阁老和肖尚书的姻亲关系，又想到肖尚书属秦王一党，韩清如立马明白了其中利害：

陛下这是怕，唐阁老联合几大世家，借着孟杰的血缘，顺着肖尚书同秦王搭上了线，助秦王成事以达到自身的目的。

长寿宫。

太后念完佛经，由着陈麽麽扶起：

“望舒宫那头如何？”

“见到了，说是聊的高兴，还留着用了饭。”

太后慢悠悠的走着，语气无奈叹息道：

“这么多年还如珍如宝，不过是用了点药罢了，还值得特地跑来说一趟。也不想想哀家是为了谁，那孩子年幼要是跟着去了山川坛，人前多嘴说了什么被旁人知晓，母子两的命都不用留了。”

陈麽麽默默听着，一句也不敢接茬儿。

见钰织上前行礼，陈麽麽问道：

“林小姐回府了？”

“刚出宫门，离开望舒宫没多远，被小公主截住说话耽搁了时辰，说了什么不得而知，但林小姐离开时脸色奇差，似是哭了一场。”

太后神色淡淡：

“云熙对旁人，素来是跋扈惯了的。崔家到底不是名门望族，好好一个公主，愣是让柔妃养成愚笨的小家子气，倒不如一个太傅的孙女知理。养出来的儿子倒是精明，早早就想攀上明珠。”

陈麽麽：“一个亲王，到底是不如储君的。明珠小姐可是跟您一样的凤命，怎能委屈了自个儿。”

太后听的悦耳，白了眼陈麽麽笑骂了句：油嘴滑舌。转而又叹气道：

“云娉昨日来说满月宴的事，足以证明太子对林锦颜起了心思。明珠虽好，却没有定北军替她撑腰，论助力来说，太子怕会更倾向于林锦颜。”

陈麽麽：“上回皇后娘娘来，可是亲口对您许下了正妃之位的，她怎敢诓骗您。”

太后目光幽深：“她许的是正妃之位，可不是国母之位。如今看来，她怕是想两头都占，过几年哀家若是不在了，提供不了助力的明珠，也就会和惠宁一个下场。”

陈麽麽：“您今日叫林锦颜进宫，已然敲打过，想来她也知晓利害，不敢同明珠小姐争。”

“但愿如此。想利用完哀家一脚踢开，秦家要真想打这个算盘，那可是用错了人。”

马车里。

白芷用干净帕子沾了茶水，下手轻柔的给林锦颜擦眼睛，回头看了眼驾车的内侍，悄声道：

“小姐，您下次用藏药的帕子在眼前晃晃就行，再别碰着眼睛。”

林锦颜眯着眼，乖乖点头：

“药效确实太强了些。”

“还不是您说要催泪快的。”

马车停到林府门口，林锦颜下了马车，示意出门迎接的林松，给送自己回来的内侍递了个荷包，内侍行云流水的塞进衣袖，笑眯眯道了谢驾车回宫。

进府回院子换了衣衫，重新上了妆面，直奔松茂堂。

见礼落座，隐去望舒宫和小公主的事，同众人只说见了太后和岳明珠，瞧着周玥雪在，将太后有意让岳明珠入主东宫的事讲出。

林晏清和林思远闻言，神情皆是一松，送走周玥雪，一家人围坐吃了饭，林锦颜才回了颜玉轩。

梳洗躺下，林锦颜回想起白日里小公主说话：

云熙自作聪明的以为，玉妃是自己故去的娘亲，想要用玉妃往后的自由，来换顾林两家支持楚承曜。

自己言词犀利的驳斥，又抬出陛下将其吓住，想来云熙不敢往外说什么。

但是云熙说的话……却也不无道理，陛下和太后如此藏着玉妃，绝非对外所说那样，玉妃不爱见人。那就是玉妃的身份不能见人……

难道……她真是哪个臣子之妻？

支开洪九让白芷叫来魏仲，让他悄悄查一下，玉妃进宫前，可有哪个府上，同玉妃差不多年岁的女子或是官眷，突然消失或是故去的。

皇宫里。

刚退朝，出宫复返的顾青云带着白伊然求见。

皇帝将行礼的两人叫起：

“顾将军和将军夫人何事求见？”

白伊然神色焦急道：

“陛下，洲儿中了毒，需要一位药材，苍圣山倒是能寻到，可路途太远要耽搁不少时间，这才进宫求陛下，在太医院里找找这位药材。”

“中毒？安北将军在府中养伤，怎会中毒？”

顾青云：“回陛下，是上次受伤时中的毒，毒性今晨才开始显现。”

白伊然：“此毒阴损异常，发病只是虚弱之症，若不是臣妇出自苍圣山，又日日把脉，怕是很难发现洲儿中毒。”

皇帝闻言又惊又怒，忽地想什么，眼神微闪：

“这漠北人果然歹毒，需要何种药材？”

白伊然：“雪鸢草。”

郑诚闻言眼神飘向身侧的龙座，皇帝诚恳又担忧道：

“朕不懂药理，将军夫人莫急，朕让郑诚带你们去，安北将军也是代朕受罪，只要太医院有此药，只管拿回去救安北将军。”

顾青云夫妇两，闻言赶忙跪地谢恩，皇帝对着郑诚点头示意，叫起顾青云夫妇两，郑诚带着二人赶往太医院。

夫妇两人出宫前，不光带着雪鸢草，同行的还有刘御医，说是皇帝担心顾睿洲的身子，想着多个医者医治，也能更放心些，夫妇两又好一阵的千恩万谢。

刘御医看过顾睿洲，便马不停蹄的回了宫，一进宫门就被内侍带到皇帝面前。

“安北将军病情如何？果真是中毒？”

刘御医：“回陛下的话，是中毒，且中毒已有七八日的光景，算起来就是春农节那日。安北将军所中之毒，与上回金卫将军的毒同出一辙，若不是将军夫人医道高深，毒还不会这么早就被诊出来。也亏得诊断的早，症状倒比金卫将军好了不少，服了解药好生休养几日，便可无恙。”

皇帝陷入沉思，郑诚和刘御医也不敢出声询问，半晌听得皇帝再度开口：

“上次的毒，你可曾对他人提及？”

刘御医：“微臣谨遵陛下吩咐，从未对任何人提及过此事。”

“未曾提及便好，祸从口出的道理，相信你也懂得。”

刘御医身子一颤，忙道绝对会守口如瓶。

刘御医退下后，皇帝靠在椅子上百思不解：

“按理说，上回查探雪鸢草，被人斩断踪迹，已然是打草惊蛇，怎会再用此毒？”

郑诚：“陛下是觉得安北将军这毒，中的蹊跷，是谁动了动脚？”

皇帝细想过后，摇了摇头：

“上回百姓所中之毒，是刘太医调的，与此毒并不相干，将军夫人替百姓解的也并非此毒……将军府应该是不知道此毒的。中毒的虽是顾睿洲，但他是替朕挡下的，用毒的人想杀的……是朕。”

到太医院坐下，喝了一大杯热茶，陈御医才感觉身体回暖。仰着头靠在椅背良久，听到叫他去翠微宫问诊才睁开眼。

坐直身体打起精神，正欲起身时瞧见面前的书案上，不知何时出现的对折纸张，陈御医本以为是谁放的药方，打开看过内容之后，惊的他豁然起身，左右扫视着出声询问：

“方才谁来过？”

正抓药的唐医士，闻声放下手中的东西走来：

“陈御医，方才来过几个宫中的侍女，来拿几位贵人的药剂，可是出了什么事？”

陈御医将纸张团成团，塞进衣袖：

“无事，你去将我的药箱拿来。”

将陈御医送走，唐医士扫了眼陈御医的书案，若无其事的转身继续抓药。

翠微宫。

陈御医给柔妃和小公主把了脉，开了些安神的汤药，又劝小公主忧思伤神，想开些才是。

陈御医起身告退，楚承曜笑着相送。

二人走后，柔妃不解的看向自己女儿：

“你整日都想些什么呢，怎会忧思过度？”

小公主张了张嘴，想到林锦颜，本欲出口的话转了话音：

“也没想什么，最近老梦到那个李昭，还有山川坛的刺杀，睡的不安生罢了。”

“那都过去了，快别想了，怪瘆人的。”

“知道了母妃。”

出了屋子，陈御医行礼让楚承曜留步，抬脚欲走，被楚承曜叫住：

“陈御医，借一步说话。”

二人来到院中的僻静处：

“听闻将军府进宫寻药材，陈御医还去给安北将军诊过脉，不知安北将军是何症状，寻的是何药材？”

“是个稀奇的药引子，用于治疗旧伤有奇效，安北将军新伤养了几日已无大碍，可却引起旧伤复发，故而进宫寻药。”

楚承曜点点头：“原来是这样。父皇最信任的御医，除了院使和院判，便属陈御医了，有什么风吹草动，还盼陈御医告知。”

陈御医恭敬道：“微臣多年前便已追随殿下，自然唯殿下之命是从。”

楚承曜目光带着探究，盯着陈御医的背影消失在院外。

陈御医回到府里，只觉心神乏累，打发心腹守在门口，独自在屋内静坐。

缓和了心神，拿出衣袖中的纸团，展开扫了眼纸上的桂花，将纸放置在烛火上点燃。

火光映照在陈御医的纠结忧愁脸庞上，忽明忽暗，宛如陈御医此刻的心境一般。

纸张烧完，陈御医的思绪回到几月前：

那时刚安葬了岳家老爷子没两日，一切都已经平息，自己刚回到府中，管家送来一封信，说是塞到门缝里并没看到送信人。

信上说，有自己在岳老爷子的病因上作伪证，并且参与谋杀的证据，若不想证据被太后知晓，下次按照来信行事。

第二次来信，是在金卫将军中毒时，信放在自己的马车里。让自己除了皇帝，不可对任何人提起毒药的事情。

三封信，字迹不同，用纸不同，送信人从未露过面，只有同样的桂花图案，显示几封信是出自同一人之手。

但那人连宫女都能使唤，想来是权势不低……

陈御医陷入深思，提笔写下一串人名，会是谁呢……

科考结束当日，养好伤的顾睿洲同冉公子顾奕辰一同出府，来接林锦安。

行至考场门口，刚巧遇到林思远和林锦颜林婉蓉，几人说着话，不时的看向门口。

科考分为三场，每场考三日，待九日考完，林锦安人都瘦了一圈，虽面有倦色眼下泛青，眼眸却是异常明亮。

同众人说过话，林锦安看向林锦颜，眼中尽是笑意。

因着次日便是白伊然的生辰，回到家中，沐浴后的林锦安，同家人围坐吃了团圆饭，送走顾睿洲几人，便回了自己院子补觉。

待在睁开眼，已是天光大亮。

听闻林锦颜在书房等了半晌，林锦安立刻穿衣下床，梳洗干净穿戴整齐的进了书房。

“颜儿，我今日起的太晚了些，过来怎么也不叫我？”

林锦颜放下手里的书，笑意温柔：

“时辰还早，这些日子哥哥定是没睡好，多睡会也不打紧。”

说着话，吩咐白芷端来吃食：

“我和姐姐陪着祖母用过了，这些一直给你温着，吃饱了歇息片刻，我们再出府。”

林锦安笑着在桌边坐下：

“还是要早些出去，我给舅母准备的生辰礼过于单薄了，给祖父祖母请了安，出府看着再买点什么。”

林锦颜拿过碗，亲手盛了汤，放到林锦安面前：

“礼物我置办了三份，保证舅母和哥哥都满意。祖父去茶楼和姚太师下棋去了，祖母那表姐和姐姐陪着，那会听表姐话里的意思，像是想和我们同去。”

林锦安笑眯眯接过汤，招呼着林锦颜坐下：

“她倒是热心肠，舅母他们喜欢的是堂姐，对她也只是因祖母的缘故，面上过得去罢了，偏她装作不懂。”

林锦颜挥手，让屋子里的人都退了出去，白芷走在最后，顺手关上了门。

“她懂不懂的不打紧，祖母懂啊，祖母定会把她留下的。”

林锦安喝着汤点点头，瞥见人都退下，放下碗看着林锦颜：

“把他们都打发走，可是有事要告诉我？”

林锦颜嫣然一笑：“什么都瞒不过哥，确实有事要说，却没哥哥吃饭重要。我说哥听着，别耽误吃饭。”

林锦安闻言，笑着端起碗筷：

“我妹妹说话就是悦耳，说吧我听着。”

林锦颜拿起一旁的筷子，给林锦安边夹菜边道：

“昨日哥说这次科考有几分把握，想来一甲前三中，定会有哥的名字。这是喜事，但凡事有利就会有弊，日后哥的日子，怕不会如之前那般安生了。”

“哥哥去考场那日，我被太后叫进了宫，遇上了小公主。听小公主话外之意，像是看上了哥。小公主还未有婚约，若她去求陛下，金口玉言哥很难抗命。”

林锦安听得眉心发皱，将嘴里的饭菜咽下，正欲说话，林锦颜将茶杯放到他手边继续道：

“小公主看上哥，除了哥自身文武双全，德才兼备外，也是想为晋王殿下找助力。毕竟这将军府麾下，掌管着天楚最强战力的定北军，想要那个位置的都盼着拉拢。”

“我知哥不喜小公主，不光因为她出生皇家，还因为她跋扈的性子。颜儿不想让哥为难，就提前想了个简单的法子，哥若是同意在行事，若不喜欢不必因为任何缘由勉强，还有旁的法子能用。”

林锦颜将几个法子细细说了一遍，林锦安静静听着，吃饱后放下筷子，抬手给林锦颜添上茶：

“总想着我是兄长，不能一直让妹妹护着，读书不敢有一日懈怠，盘算考了功名，能为你和家中至亲挡些风雨。不想，还是要让你为我劳心。我确实没想到赐婚这一茬，她未必真的看上我，不过是笔交易罢了。”

“你我一母同胞的双生子，本就该生死与共相互扶持，哥哥为何这般客套？可是嫌颜儿多事了？”

见林锦颜面带失落，垂目看着茶杯，林锦安心中那分挫败感一扫而空，转而焦急解释道：

“不是不是，颜儿，我不是那个意思，你帮哥哥，哥哥高兴还来不及。哥哥只是觉得自己没用，你受过伤本该安心静养，还要为我殚精竭虑……”

说着话，瞧林锦颜笑的狡黠，林锦安松了口气：

“颜儿！”

笑闹几句，见林锦安有了精神，林锦颜正色道：

“哥，我是女子入不得官场，帮不了家里，只能谋划些有备无患的后路，让你们多两分底气和安心。外公和祖父已然上了年岁，又正值朝堂争斗的多事之秋，非是我对长辈刻意隐瞒，实在是怕他们忧心。”

“哥知道，上次看过你庄子里的密室，哥回来一夜未眠，既骄傲又心疼。哥懂你的意思，林家和顾家一荣俱荣一损俱损，你身在其中，无法心安理得置身事外，什么都不做。以后，有什么事都告诉哥，好歹多个人商量，哥绝不会告诉任何人。”

林锦颜笑意温婉：“我自然相信哥，庄子里的密道，除了你就只有大表哥知道。”

“大表哥也知道？”

“是啊，那密道和密室，就是求大表哥找人挖的，大表哥是第一个知道的。”

林锦安点点头：“大表哥的嘴一直都严，半点风声都没露过。”

说罢看着笑眯眯的林锦颜，抬手刮了下她鼻尖：

“你啊，倒是会找人！”

兄妹两相视而笑，临出门前林锦安忽然道：

“你方才说的法子，第一个就很好，也最有效，先试试吧。”

林锦颜笑着应下，打开门，跟着林锦安一同前往松茂堂。

同老太太说了几句话，提出带着林婉蓉一起去将军府，老太太是长辈，不能给晚辈做寿，备了些吃食，让三人一并带去。

周玥雪不出意外的隐晦提出想要同去，老太太装作没听懂，同她商量何时想来府中客居。

林锦安见状，看向身旁的林锦颜，暗道自己的妹妹料事如神。

坐进马车，林锦颜拿出三份礼物，让两人挑选。

林锦安和林婉蓉，正愁自己准备礼物过于单薄，看过林锦颜拿出来的东西，瞬间宽了心，对着林锦颜好一阵的夸赞。

林锦安：“今日虽不用和表姐同去将军府，可往后又要经常在府中见到。背后议人非君子所为，可表姐行事做派，太过功利虚伪，着实让人喜欢不来。”

林婉蓉：“也不是人人都不喜欢，大哥就挺喜欢的。前两日大哥来看祖母，我无意中瞧见，大哥给松茂堂里叫小环的丫头塞银子，说是表姐来了，让小环给大哥送信呢。”

林锦安闻言，愣了一瞬，随即神色不虞道：

“买通祖母院子里的丫鬟送信？大哥简直是……罢了，左右也分了家。倒是这个小环，颜儿你得敲打敲打。”

林锦颜看向林婉蓉，见其虽面色如常，可交握的手不自觉的收紧。

林锦颜心知，林婉蓉并不是闲话家常，而是有意说出来让自己知晓，看来小兔子已经开始露出尖牙了，这很好。

“小环刚来不到一年，许是还不知晓利害关系，我会看着处置，哥和姐姐不必烦忧，表姐就算来小住，也住不久的。”

林锦安不解道：“这是为何？”

林锦颜笑道：“哥你忘啦，表姐都留成了大姑娘，眼瞧着守孝期马上就到了，表舅肯定着急啊。”

将军府。

三人进了前厅，听得兵器碰撞声，闻声而至，就见顾奕辰和冉公子正在比试，顾弘章、顾青云和顾睿洲坐在一旁观看。

同长辈们见礼后刚刚落座，分心的顾奕辰，就被冉公子挑掉手中利剑。

看着捡起剑，乐呵呵朝这边走来的顾奕辰，顾睿洲笑道：

“奕辰，你又输了，安儿颜儿婉蓉可是都看着呢。”

顾奕辰给三人打了招呼，将剑递给下人：

“我是听到他们来，分心才输的，都是自家人也没什么丢人的。再说了，冉大哥武艺本就比我高出一筹，输给冉大哥更不丢人了。”

顾弘章笑骂道：“本就技不如人，你还敢分心，输了反倒给自个找这么些借口，都是要成亲的人了，瞅着还不如安儿沉稳。”

顾奕辰：“都说外甥随舅，安儿只是表面上看着沉稳，心里的鬼主意可比我多多了。”

顾青云：“嘿！反了你这皮猴儿，都敢编排起你老子了，洲儿给我打他。”

顾奕辰闻言，忙退后道：

“诶诶诶……爹，说话就说话，怎么还带动手呢，今日可是娘的生辰，我要挨了打，娘可是会心疼的。”

冉公子随着顾奕辰一同走来，在几人说话的间隙，朝下人要了手炉。这会儿下人拿来，冉公子接过塞给林锦颜。

其他人皆看着顾奕辰，只有林锦颜身旁的林锦安，注意到这一幕。

感受到视线，冉公子侧头与之对视，看懂林锦安眼中的不满，冉公子将头高抬两分，斜歪着脑袋露出挑衅之意。

林锦安不愿今日在此处与他掰扯，憋闷的收回视线，看向两个玩闹的兄长。

察觉到身旁的暗潮涌动，林锦颜忍不住失笑。

顾奕辰：“大哥，咱们可是亲兄弟，你舍不得打我的对吧？更何况你伤刚好，不能动武。”

顾青云：“你问问你大哥，是听我这个当爹的，还是听你的。”

顾睿洲背着手，听父亲和弟弟笑闹，脸上满是笑意。

顾奕辰：“爹，今天可是娘生辰，我要挨了打，娘定不会开心的。”

“谁说你挨打我不开心，你这是又干了什么讨打的事？”

众人闻声看去，见白伊然说着话走来，林锦颜三人忙上前见礼。

听闻顾青云和顾睿洲，在顾奕辰成婚后，就要赶赴北境驻守，众人的情绪都低迷了几分。

顾睿洲：“心知便罢了，说出来做什么？陛下有陛下的顾虑，有些事不可宣之于口。你马上成婚就成大人了，日后我和爹不在府中，这府上就得靠你照料，在外切记不要乱说话，凡事多思多想谨言慎行。遇事不决，定要找祖父商议。”

“这是做什么？顾家身为武将，怎可长时间待在京都？万一漠北趁机生乱，对百姓和天楚又是场浩劫。”

姐妹两嘴甜道：“颜儿心里，可是一直拿舅母当娘亲看待的。”

“我也是，将军……舅母待我如同母亲一般，我心里也同舅母亲近。”

白伊然被两人哄的眉开眼笑，拉着两人说了半晌体己话，直到快摆饭了才去前厅。

顾奕辰：“说是体恤，实则是留人质罢了。这朝中的武将，有哪家举家前往驻地的？不都在京都留有至亲。年前漠北战事，又逢天楚水灾，咱们一家齐聚北境，平定战乱后，陛下可是连发了三封圣旨，催促我们回京领赏。”

顾青云环视了一圈，笑的爽朗：

顾奕辰压下心中沉闷，点头应下。

林锦颜两人将亲手绣的帕子香囊送上，白伊然高兴收下，不住的夸赞两人女红，又道两人要都是自己闺女就更好了。

顾弘章叹气道：“陛下考虑我上了岁数，辰儿又是新婚，故而让我们暂且留守京都。”

白伊然笑意温柔的同三人说了会话，拉着林锦颜和林婉蓉去了后院。

顾弘章：“左右事情已然定下，不可更改之事，无需过多忧思。更何况还有两个小孙女在呢，不说这些了。伊然，饭菜是不是齐了，好了就先摆饭吧。”

摆好饭菜，因着没外人，众人围坐一桌。

小辈们说着祝寿词，举杯换盏的同白伊然敬酒，又各自拿出礼物呈上。

当林锦颜拿出自己的礼物时，顾奕辰面带惊讶：

“咦？颜儿你这麒麟玉件，似乎和安兄今晨送来的是一对。”

“确实是一对，玉的质地，雕刻的工艺，显然出自同一块原石，同一个匠人。”

林锦颜愣了片刻，回想起这玉件，还是去不夜侯时，安知闲淘来的，说是玉质上乘，雕刻不俗寓意也好，用来送礼分外合适。

自己见到夸了两句，安知闲便割爱送给了自己。因不好意思收他贵重礼物，自己花了银两，强让安知闲收下。

当时，他也没说这东西有一对啊……

见众人打量完玉麒麟，都看向自己，林锦颜压住心中莫名的慌乱：

“这倒是巧了，想来定是因为舅母福泽深厚，就连这麒麟都抢着来您这呢。”

众人闻言，皆脸带和善的笑意，夸林锦颜嘴甜，也赞这对麒麟祥瑞。

顾弘章：“安家小子既然送了礼，怎么没来用饭？”

顾睿洲：“祖父，知闲今日事忙走不开，又担心他在咱们拘束，说改日再来。”

顾弘章笑道：“这小子，说了多少次让他不拘礼数自在些，怎么还是如此。”

顾青云：“知闲这孩子谦逊知礼，不因商人身份自轻自贱，也不因结交的权贵仗势而为，进退有度又老成持重，着实是难得。”

听得外公和舅舅对安知闲的夸赞，林锦颜心中那抹慌乱带着丝惊讶：

这人在这已经混的这么熟？风评竟这般好吗？

不夜侯。

安知闲感觉鼻根发痒，忙侧头以衣袖遮住脸，打了个大喷嚏。

“知闲这是凉着了？虽开春了，却还没那般暖和，莫要过早减衣。”

安知闲起身净手，听得林晏清的关心，笑着回话道：

“晚辈不曾减衣，怕是不留神得罪了谁，正挨骂呢。”

平阳侯拿着棋子，紧盯着棋局思索，头也不抬道：

“那肯定不是老夫，老夫这会儿没空骂人。”

屋内几人闻言，皆有笑意。

安知闲擦干手，给几人续上热茶，宛如同自家长辈闲话般笑道：

“不急，那就等您有空的时候。”

姚太师扫了眼对面，几番准备落子，又犹豫不决的平阳侯，端着茶杯慢品：

“你这温和的性子，怕是不容易得罪人。”

平阳侯找到自认为绝妙的落子点，将子落下，拿起茶杯看向安知闲：

“怪不得斯年对你赞不绝口，果真人如其名，谦虚豁达。”

唐阁老轻捋胡须点头：“确实如此。”

安知闲抱拳道：“夸奖的话果然使人如至云端，再夸晚辈可要飘的脚不沾地了。”

平阳侯跟着三人轻笑，瞥见姚太师落了子，也顾不得喝茶，忙将茶杯放下拿起棋子，盯着棋盘小声嘀咕道：

“下这么快做什么……”

见安知闲落座，唐阁老看向他问道：

“知闲，我见你同吴神医叔侄相称，他又住在你这，想来是私交匪浅？”

安知闲：“晚辈和吴神医投缘，算得上私交甚笃。阁老何以问起吴神医？”

唐阁老放下茶杯叹气道：

“我那嫁肖家的孙女，和孟杰的身世，想来你也听说了。”

唐阁老说出自己想带孟杰进盐运司的打算，又道孟杰不肯答应，想让安知闲帮着相劝：

“带孟杰进盐运司，确有想给我那造孽的孙女赎罪之意。最重要的是，那孩子性情刚直念及亲恩，不为权贵名利所动，老夫是真的喜欢。”

安知闲：“晚辈知阁老心意，定会劝说孟杰。可孟杰视晚辈为友，晚辈不会逼迫于他，成与不成晚辈不敢保证。”

唐阁老笑道：“这是自然，老夫听吴神医闲谈，说孟杰对于医道天赋不高，这才想着带他进盐运司。他既不愿回肖府，总得学些本事，将来好安身立命。既要学，自然得他心甘情愿。”

安知闲替孟杰道了谢，唐阁老摆摆手，同老友闲聊起带进盐运司的人员名单：

“已经面呈给陛下，各个世家都挑了人，想来也都没话说。老夫已然年迈，自然无精力事事顾及，挑的人要么人品过关，要么有些才能，也能省些事。”

林晏清：“这个郑阁老的长孙，听闻才华出众，继承了郑阁老一手丹青，却行事低调，鲜少在人前露面，我也不曾见过。”

唐阁老：“郑家虽同为世家，行事却一直低调，郑阁老两个儿子，次子平庸软弱，长子一脉只有一子两女，长女便是如今宫中的郑美人，长子就是这郑向恒了。”

说到此处，唐阁老眼神瞟向姚太师：

“听闻太子近来常和这郑向恒往来，似有意求取郑向恒的胞妹当侧妃。”

姚太师扫视着棋盘，淡淡道：

“这还有晚辈在，要是传出去，咱们几个老家伙不好动，知闲在朝中可是毫无根基。”

平阳侯笑道：“你又不是第一天认识他，他年轻时不就这副德行，在外还装一装，跟咱们几个说话，他可是素来不忌讳的。你没看太傅，都已然习以为常了吗？”

“姐妹两，大的嫁给爹，小的嫁给儿子，姐妹变婆媳，倒也是亲上加亲的好姻缘。”

唐阁老皱眉：“咳咳……你真是，那可是皇家人，好歹忌讳些。”

唐阁老闻言，惊的连连咳嗽，林晏清垂目看着手中的茶杯，一副什么都没听见的模样，平阳侯眼角笑意加深。

安知闲从善如流：

“阁老放心，您几位来，门口一直有人守着，旁人听不见。晚辈这几日春困，刚才打了个盹儿，什么也没听着。”

林太傅：“管不住他的嘴，只能管管自个的耳朵了。上了年岁，偶尔就会失聪片刻。”

唐阁老喝了热茶压下咳嗽，不赞同道：

唐阁老：这胆大圆滑又不怕死的后生……

姚太师执子落下：“要真因此事牵连到他，我这把在山里呆的松散的老骨头，也不介意去朝堂松松筋骨。”

林晏清三人闻言，皆面带诧异，看了看神色平静的姚太师，又瞧了瞧笑意温和的安知闲，心里忍不住都有了计较。

林晏清：“连太子和惠宁都请不动你出山，看来知闲这孩子是入了你的眼。”

察觉到身上的视线，姚太师神色如常：

“当年因内人和爱徒变故，又因朝堂变得和先皇理念不同，才会万般失望之下，痛心颓废的隐居山野。虽说隐居，却也并非全掉了牙齿。我只是不惹事罢了，事惹我到我身上，还是会还手的。”

林太傅：“你这性子，就算是修道多年也磨不掉的。先皇心胸广博雄材伟略，又有几人能及？”

姚太师眼中带着冷嘲失望：

“如今的天楚，像是艘漂浮在看似平静，实则暗流涌动海面上的船只。虽因几场胜仗明里看着意气风发，可暗里早已有了萎靡的风气。朝堂中，多是中饱私囊贪图享乐之辈，更有甚者，披着华服官衣干尽了人神共愤的恶事。”

说到此处，姚太师执子的手指收紧泛白：

“掌舵者只顾猜疑制衡，皇子们忙着党争，结交助力打压对手，无所不用其极。这些祸国殃民的蛀虫，但凡对他们有用，不光视而不见，还会包庇纵容。如此弃法礼公道于不顾，哪还有半丝先皇在时的清正之气？”

将心中失望的怒意，换作炙热的鼻息呼出，姚太师松了手劲，在棋盘上落了子。

平阳侯脸上，也满是无奈的怀念之色：

“先皇是少有的明君，能做他的臣子，是我等之幸事。故而，我儿护驾殒命时，我虽悲痛却无半丝悔意。世人皆道，平阳侯府是我儿用命救圣驾换来的世袭。殊不知，当时我派我儿去护的，不是天子，而是先皇子嗣。”

姚太师叹道：“若非遇到明君，我也不会坐上太师之位。”

唐阁老也怀念长叹：“先皇在时，用人皆考量德行才能，犯错从不包庇，忠心从不忌惮，也不允许党争。君臣一心，朝堂风气清正，世家也从未受过打压。”

姚太师：“我回去便会告诉她。倒是你，输了几局怎么还准备赖着不换人？”

“惠宁的身子如何了？”

直到炉火将水沸腾的煮开，才打破屋内寂静。

眼见棋局无力回天，平阳侯瞥了眼喝茶的姚太师，边收子边问道：

被戳破的平阳侯，神色不悦的将手中收回的黑子，重新扔回棋盘：

见林太傅心中有数，平阳侯又道：

林太傅：“颜儿同我说起过，秦王妃待她热情和善，确实常以些胭脂首饰这些女儿家的小事，叫颜儿出门相见。”

平阳侯继续收子：“虽未显露目的，动机定然不纯，当心为上。”

“换换换，谁愿意跟你一直下似的，帮你收子罢了，不识好人心！”

姚太师：“有吴神医照料，正在逐渐恢复。”

平阳侯：“幼时，惠宁也是常随你来侯府的，日后她愿意，多来侯府走动。”

“我听闻，思远的闺女，近来和秦王妃多有私交？”

四人感念完，皆陷入沉默，安知闲亦是静默端坐，毫无开口的打算。

见平阳侯臭着脸起身，端着茶杯让出位置，几人皆忍不住失笑。

姚太师：“棋品如人品呐。阁老，可有兴致手谈一局？”

唐阁老慢悠悠的起身，笑眯眯道：

“跟你下棋，自是愿意的。”

给白伊然过完生辰，见天色不早，林锦颜三人动身回府。

因着前些日子的刺杀，顾家不放心，顾睿洲兄弟两跟随相送，冉公子也道吃饱了消消食，跟着几人出了门。

路上，说起几年前的今日，在这附近遇到的刺杀，兄妹四人至今还心有余悸。

顾睿洲：“那次，要不是洪九和宋易，还有冥王前辈出手相助，后果还真是不敢设想。”

骑在马上的顾奕辰，侧头看向趴在车窗上的林锦安兄妹，心中止不住的后怕：

“怪我那般容易就被人引走。”

林锦颜：“我们在明他们在暗，有意为之如何能避开？”

顾睿洲见自己弟弟气氛有丝低迷，开口调侃道：

“你二表哥自那次刺杀之后，明显改了性子，在外面稳重了不少。”

顾奕辰失笑：“所谓吃一堑长一智，当日的情形此生难忘，又怎敢不长进？说起来，我至今都未想通，那个领头刺杀的漠北人，当时身受重伤，是如何在我们眼皮子底下脱身的。”

顾睿洲：“他受的伤自己走不远，定是有人相助。这也说明京都之中，也并非绝对安全，你们出行也带些人手，莫要去僻静之处。”

冉公子神色淡淡：

“天下功夫虽五花八门，可总有相似的，这有什么稀奇。”

“月影少主好耳力，这么好的功夫做护院岂不是屈才？是嫌江湖无趣，才转而投靠晋王麾下吗？”

“主子，前面有茶摊，朝食过后您还颗米未进，可要坐下歇歇？”

扫视了一圈，宋易朗声道：

“阁下已经跟了多时，可愿现身相见？”

几人闻言，皆看向冉公子。

“回城再说，城门锁了就入不了城了。”

“多年不见，也不知宋易如何了……”

见天色不早，宋易带着曹献赶往城门。

此时，京都郊外。

几人都点头应下，顾奕辰喃喃自语道：

说完顾奕辰突然扭头看向一旁的冉公子：

“冉大哥，多次同你切磋，老觉得你的招式有丝熟悉，一直想不起在哪见过，方才想到宋易才想起来，你的剑法竟和宋易很是相似。”

来人一身月白色衣衫，上面绣着精致的暗纹，残阳的映射下泛着光泽。脸上带着白色的面具，面具上绘着一个胖乎乎的和善笑脸，年轻男子的声音，自面具下传出：

路过茶摊一刻钟，宋易二人听得声音，同时停下脚步，对视一眼握紧佩剑。

话音落下片刻，一道白衣身影踩着树梢，几个起落稳稳停在二人身前十步之处。

宋易打量着戴面具的男子：

“阁下何必出言挖苦？月影楼早已不复存在，宋某是因万源宗追杀的无处逃生，被晋王殿下出手所救，才做护院以图安稳罢了。”

“万源宗虽追杀过你，可据我所知，你二人前些日子的遇袭，却并非万源宗所为，但所中之毒，却又是出自万源宗……这倒是奇怪了。”

宋易眼神幽深：“阁下何以对万源宗如此上心？难道阁下出自万源宗？”

“月影少主进晋王府，似乎并非被人追杀，万般无奈之下的选择，倒像是有意为之。晋王府有什么值得月影少主如此费心？”

宋易眼神微闪：“阁下说话倒把宋某弄糊涂了，若非走投无路，何至于寄人篱下。阁下跟了我半日，就为了堵住我奚落一番？”

白衣男子用手背掸了掸衣袖上的灰尘，语气闲散道：

“我来这一遭，可不是为了同月影少主打哑谜的，或者我应该称呼你……阁主？”

宋易面色染上两分郑重，转眼又化为疑惑：

“什么阁主？”

白衣男子抬头与之对视：

“当然是近几年江湖的后起之秀，受百姓拥护的无为阁啊。宋阁主该不会要说没听过吧？”

“自然是听过，若听过便是他无为阁的阁主，那无为阁的阁主，不知要比门人多出几何。”

宋易与白衣男子对峙了一盏茶的功夫，面具男子见宋易身后来人，道了句告辞，转身施展轻功消失于密林。

宋易二人待人走后转身，看清身后来人面色立马柔和起来：

“薛兄！你怎会在此？”

薛忍上前笑道：“出城办些事，远远看见有人说话，不想竟是你们二人。方才走的是谁？”

宋易摇头道：“不认识，听语气来者不善，要不是薛兄来，我与他此刻怕是已经交手。”

薛忍：“怕是你们的仇家，没事少出城的好。你们二人因何在此处？”

宋易：“听晋王吩咐，出城办事。”

薛忍：“既是公事，我也不便多问。天色不早，边赶路边谈。”

宋易：“如此甚好，上次薛兄仗义出手，救我兄弟二人性命，还未曾谢过，刚好一同入城，请薛兄喝酒，薛兄请。”

三人一道畅谈，赶在城门落锁前进了城，找了家酒楼说起各自过往。待吃饱喝足，三人已然推心置腹，宛如亲兄弟一般，道别后各自回府。

晋王府。

宋易禀报今日出城办的事：

“陈御医让陈府的管家，将自己的小儿子和两个小孙子，送到了城外一处庄子里，管家在城外买马车和一应出行物品，瞧着不像是常住。”

楚承曜点点头：“陈御医的大公子没跟着同去？”

“没有，只有三个主子三个奴仆和一个车夫，轻装便行像是怕被人发现。”

闻着宋易身上传来的酒味，楚承曜笑道：

“辛苦你们跑一趟，怕是还不曾用饭吧？我吩咐厨房给你们弄些酒菜。”

宋易：“谢殿下，我们二人用过饭才回来的。回城时遇到一个江湖朋友，他曾帮过我，我入城后便请他喝了顿酒，回来的晚了，殿下勿怪。”

楚承曜：“不妨事，你那朋友若是没有安身的地方，你大可也带来王府，你们在一起也好有个照应。”

宋易说起朋友有处容身，再次对楚承曜道谢后，回了自己院子。

楚承曜喃喃道：“将儿孙都送出京都，看来陈御医对我隐瞒之事不小啊……”

林锦颜兄妹几人回府后，先去了松茂堂。

瞧见林锦昀也在，又得知周玥雪刚走没多久，林锦安眼神飘出门外，眼神不悦的扫了眼叫小环的丫鬟。

听老老太太说，周玥雪明日就会来府上小住，林锦安三人同时看向林锦昀，见其眼角眉梢都是带着春色的笑意，三人又一同收回目光。

出了松茂堂，林锦安将林锦昀送走，转道来了颜玉轩，嘱咐林锦颜和冉公子注意些男女大防。

“冉大哥对旁人都是淡淡的，唯独对你太过上心，你要没那个心思，就离远些，别他给什么都接。”

林锦颜笑眯眯的应下，将人送走后，看向憋笑的白芷：

“还笑呢，去准备点芙蓉糕，今夜怕是有客要来，你和洪九留下来守夜，把她们都打发了。”

夜深人静。

一道身影自林府西苑翻墙而入，睡下的魏仲闻声惊醒，拿起佩剑快速出屋，跟随声音来到僻静处，拔剑屏息凝神的一寸寸扫视，忽听身侧声响，正欲拔剑刺去，却听得熟悉的声音低声道：

“魏仲，是我。”

来人撤下面巾，魏仲收剑上前：

“您怎么来了？小姐没说您要来。”

林锦颜眸中惊讶一闪而逝，却未曾多问，让白芷给自己系好披风，迈步出了内室。

来人轻巧的翻入屋内，洪九扫视了一圈窗外，关上窗户将来人领进屋内，自己推门进了内间。

“深夜前来，可是出了什么事？”

宋易说出白日办的事，还有遇到的面具男：

听得声响，林锦颜抬头看去，见只有洪九一人，正欲询问，洪九开口道：

宋易：“我依你所言同晋王相交，并不处处依从，他相留时我也再三推辞，他反倒信任，对我和曹献也是以礼相待，准我们随意进出王府。晚间我说听朋友提起京都有万源宗的踪迹，想出来查看，得了他允许才出来的。为防他派人跟踪，我让曹献走了明路。”

“小姐，宋易来了。”

林锦颜：“依你所言，这人已经跟过你好几次？”

林锦颜：“我知道了，会派人去查的。倒是你，这么晚出来，可有人知晓？”

“我不知他的来历，他却知道我的底细，目前还分不清敌友。”

宋易点点头：“我刚到京都，他便跟了我两次，我进了晋王府后，两次出府也感觉有人在暗中尾随。直至今日，在城外他才现身。”

吩咐白芷上茶，林锦颜看向一身夜行衣的宋易，在其对面落座：

听得窗子的敲击声，洪九前去开窗，看见来人惊讶道：

“怎么会是你？先进来再说。”

颜玉轩。

“他多疑阴毒，不会深信任何人的，你和曹献切莫轻敌。往后还依照你的性子与他相处，但心中仍旧要时刻提防，安全第一稍有不对，你们立马撤出来。”

二人又聊了一炷香，说完正事，见宋易看着桌上的芙蓉糕，林锦颜笑道：

“今夜不知你来，可没给你准备栗子酥。”

宋易失笑：“我又不是专程来找吃食，芙蓉糕都准备好了，看来一会还有客来。”

等到夜半，瞧着林府西苑接连翻出的两道人影，朝着两个方向离开，屋顶上的黑衣男子才缓缓直起身子，左右看了看两道越来越远的身影，不解的喃喃道：

“宋易为何来了林府？来林府找谁呢？后来的这个又是谁？”

越想越乱，黑衣男子定了定神，看了看两人离去的方向，施展轻功朝着其中一人追去。

次日。

刚用过朝食，周父周怀礼带了些吃食和礼品，将周玥雪和顺儿，亲自送到了林府。

主仆二人拿了些简单的衣衫和行礼，再次住进了听雨阁。

过来松茂堂拜见时，老太太喜笑颜开，林晏清却是神色淡然：

“你住进来是最年长的，家中三个弟弟妹妹，正是学着知礼明非的年纪，你多带着些。”

这话周怀礼听着并无不妥，还当是林晏清没拿自己闺女当外人，可听在周玥雪耳中，却是分外刺耳。

自己年幼时客居在林府做的那些事，林晏清都是知晓的，此话分明是在敲打自己。

周怀礼笑道：“姑丈放心，玥雪这孩子最是守礼，定能给锦安几人带个好头。”

林晏清瞥了眼面带尴尬的周玥雪，端杯喝茶并未接话。

林锦颜笑眯眯道：“日后就有劳表姐了。”

周玥雪压下心绪，满脸堆笑的嗔怪道：

“锦颜妹妹哪里的话，谁不知妹妹的规矩是最好的，我还得跟你学呢。”

送走周怀礼，林锦安说起明日的赛马：

“春闱前就约好了，见我备考不想让我分心，故而延迟至今，两位表兄也会同去，就在四皇子的马场安全无虞，天气逐渐开暖，想带着颜儿她们一同出城踏春。”

老太太笑道：“好，就得趁年轻多玩多看，不然等到祖母这把岁数，腿脚不好走不了远路，也没了出府的心思。颜儿身子弱，带上厚衣别着了风寒，婉蓉胆子小，莫要凑到马近前去，玥雪也跟着同去。”

三姐妹笑着应下，林晏清则是将林锦安单独叫到了书房，嘱咐他同皇子来往要多加留神。

晚间，林锦昀不出意外的回了府，缠着老太太说了堆嘴甜的好话，得了准许同林锦安他们同去马场，待说完话见时辰已然很晚，老太太就在林锦安附近的屋子里让其留了宿。

清晨，林锦颜坐在镜前，玉彤笑眯眯的给林锦颜梳头：

“小姐真好看，每天给小姐梳头，都跟赏花似赏心悦目的。”

林锦颜失笑：“就你嘴甜。”

玉彤：“日后也不知是哪个芝兰玉树的俊杰，才能配得上小姐。”

铺床的白芷：“怕是得祖坟上冒青烟才行吧。”

收拾衣衫的玛瑙也笑道：“那可得好大一股青烟呢。”

依靠着门框上的洪九：“那么大的烟，祖坟不得烧着了？”

白芷三人愣了一瞬，皆失笑出声。

林锦颜无奈道：“怎么越说越没谱。”

玛瑙：“洪九还真是不鸣则已，一鸣惊人。”

掀开车帘，见楚承曜和楚承逸，楚承平还有冯斯年安知闲等人都在，城门口人多眼杂也不好下车行礼，只匆匆打了个照面，就赶往马场。

虽在城门口，只停顿了片刻，可多辆马车同行，和马车旁骑马的几位气质不凡的男子，还是惹得一众侧目。

出了城门走出两里地，林锦安便钻出马车，骑到了逐风的马背上，纵马和顾睿洲兄弟两并驾齐驱，楚承曜几人也皆是如此。

一路说笑，倒也不觉无聊，没多时便到了马场。

众人互相见礼后，冯斯瑶带着林锦颜三个女眷，到暖阁里安顿落座。

男子虽围在一起挑选马匹，可眼神余光却都放在暖阁内。

在说笑声中选好马，定好了彩头，一行人列成一排，左右看看眼中皆是志在必得的笑意，马儿也受众人兴奋感染，在原地止不住的跃跃欲试，随着一声出发，马儿如同离弦之箭般一同窜了出去。

女眷带笑的看着热闹，瞧见林锦昀朝暖阁走来，冯斯瑶询问道：

“你这堂哥为何没去？”

林锦颜：“大哥是个文弱书生，没骑过马，刚好今日休沐，跟我们一起出来踏春的。”

“我也压一注，定北军骁勇善战，我压顾家的大表哥。”

周玥雪闻声看去，就见不远处走来的林锦昀，正目光灼灼的盯着自个瞧，忙错开目光道：

“今日也不知谁能胜出？”

见几人选好了，冯斯瑶拿出一块玉佩作为彩头，同几人闲谈说话。

冯斯瑶：“不如我们也来定个彩头，压一压谁能赢。林锦颜你觉得谁能拔得头筹？”

林锦颜看向远处，众人已经看不清身影：

“这可不好说，两位表哥久经沙场，自是深谙骑术。几位殿下还有世子和哥哥，也都是爱马之人，冉大哥出生江湖，骑术应该也不会差。倒是安老板……没听过他会骑马，也不曾见过。”

林锦颜笑道：“这就更难猜了。”

林锦昀进了暖阁，同几人打了招呼，坐在最靠外的位置，闻言笑道：

林婉蓉：“那我压顾家的二表哥。”

周玥雪：“我不懂这些，锦安弟弟喜欢马，那我就压他吧。”

冯斯瑶：“就是因为难猜，才有意思，我选我哥。”

见几人都看向自己，林锦颜无奈道：

“你们倒是会挑，我就压冉大哥吧，冉大哥身手好，想来马术定也不差。”

林婉蓉：“前两年好像听祖父说过，安老板似乎骑术极好。”

林锦昀旁听着，眼神不时的瞟向周玥雪，或许是眼神太过热烈直白，几人都有所察觉。

如坐针毡的周玥雪，连脸上的笑意都泛起了僵硬，喝完甜汤就带着顺儿去更衣。

周玥雪走后片刻，林锦昀也起身离开。

冯斯瑶瞟了眼林锦昀的背影：

“你这堂哥，倒像是一片真心向明月。”

林锦颜端杯轻笑：“真心是有的，奈何明月高悬，见到了太多星宿。”

知道林锦昀相随，怕楚承曜看出什么端倪，周玥雪本就心慌的厉害，只得一避再避，盼他知晓些分寸，不想他竟公然来堵自己，一想到要和他纠缠，周玥雪不由烦躁不已：

还真是阴魂不散！

打发了马场领路的婆子，周玥雪本欲避开林锦昀绕道走，却被林锦昀出声叫住，周玥雪咬咬牙压下恼怒之意，带着笑脸转身：

“表哥，你怎会在此？”

见林锦昀迈步上前，周玥雪递给顺儿一个眼色，顺儿了然的点头，守在了院门口。

“雪儿，你为何老要躲我，你我都已有了夫妻之实……”

“表哥！你疯啦！你也不看看这是什么地方，你是要害死我不成！”

周玥雪闻言，惊怒打断低声呵斥，左右看了看见四下无人才放缓语气：

“表哥若真为我好，我俩亲事定下之前，万不要在人前如此张扬，在旁人的地界上堵我不说，还说出这种话来，要是被旁人听到，我还有何面目苟活？”

见周玥雪红了眼眶，林锦昀慌了手脚：

“好了好了，都是我不好，我日后定会注意些，不要生气。”

周玥雪拍开林锦昀伸开拭泪的手，退后两步低声道：

正值午时，日光正盛，暖阁里呆着也有了热意，冯斯瑶征得几人同意，带着几人到马场闲逛。

林锦昀：“我……我老见不到你，着急心焦才会如此。既然你害怕被人发现，不如我去找祖母说明，你嫁过来就不用怕这些了。”

一路说笑走了没多会，听得声音几人回头看去，见赛马的人回来了，几人停下步子翘首以盼。

“昨夜便劝你不要来此，是你执意要跟来，还保证绝对不会造次，你看看你现在，都做了什么？我要是再信你的话，怕是要被送去沉塘了。”

周玥雪怕别人看到，四处打量完，又怒又急道：

两人前后脚的回了暖阁，林锦昀规规矩矩喝茶旁听，偶有余光扫到说笑的周玥雪，也在其还未曾发觉时，快速收回。

林锦昀闻言，忙说软话道歉示好，最后发誓保证不会在人前有不妥之举，才换来周玥雪点头。

“你强占完还如此逼迫，我就算绞了头发去做姑子，也不跟你！”

离得近了，才瞧见人群里，多出来了太子和楚承烨，秦宗良还有郑阁老的长孙郑向恒。

见马儿漫步即将停下，林锦颜几人缓步上前行礼，楚承烨的马突然躁动不已，原地急躁的挪动步子，被围在中间无法施展，索性抬起前蹄踹在了前面的马屁股上。

太子正和顾睿洲说话，胯下的马吃痛受惊，忽然就窜了出去，眼见松了缰绳的太子，就要跌落马下，顾睿洲兄弟三人，还有楚承平冯斯年和薛忍全都纵马追了出去。

追出一里地，顾睿洲眼疾手快的翻身上了太子的马背，勒紧缰绳将马停住。

追来的几人忙上前询问，得知太子刚放下的心，听得身后的喊叫再次提了起来。

请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>太子的马受惊奔逃，众人忙跟随救人，给楚承烨躁动的马腾出了空间，马剧烈的翻腾，立起前蹄又尥蹶子，想把楚承烨摔下马背，将安知闲楚承曜几人的马都吓得退开。

楚承烨的近侍韩束和孙坚，见状急道：

“殿下，可要将马斩杀？”

楚承烨用尽全力，匍匐在马背上：

“踏雪是父皇赏的，不可杀！将它制住！”

马厂的管事闻言，焦急的催促下人去拿绳索。

洪九见状，赶忙劝着林锦颜几人离开此地，往暖阁方向走。

孙坚和韩束，强拉缰绳迫使自己的马靠近楚承烨，韩束拽住踏雪的缰绳，孙坚揽住楚承烨将其带到自己的马背上。

背上无人压着，踏雪动作更是大了几分，捣腾马蹄嘶鸣着，将附近的马儿全部惊开，趁着韩束的马退开，猛的朝前窜出去，将缰绳拽出，胡乱的横冲直撞。

遇到马厂套绳子的下人拦路，踏雪愈发慌张焦躁，掉头朝着林锦颜等人方向的跑去，洪九见状，忙催着众人跑着进院子。

楚承曜安知闲几人，也赶忙朝着众人赶去。

林婉蓉则是跟着林锦颜身旁，紧紧拽着她的衣袖，生怕林锦颜摔着。

林锦颜和冯斯瑶虽显镇定，面上也带着郑重之色，被丫鬟和下人围在中间，快步朝着院子行进。

听得身后下人的喊叫，众人边跑边回头看，就见踏雪已经将跟在最后的下人，踢飞了出去。

见踏雪朝自己奔来，周玥雪和林婉蓉都吓白了脸。走在最前面的周玥雪，脚步丝毫未敢停顿，被顺儿和林锦昀扶着，往不远处的院子跑去。

可两条腿的人远不如四条腿的马跑的快，众人皆惊呼出声，去救太子的顾睿洲几人闻声回头，吓得心都高悬起来，立刻调转马头，朝林锦颜等人奔来。

眼见踏雪还在跟着众人跑，躲闪已然来不及，追来的安知闲看见不远处的人群里，那张因为剧烈奔跑，而乱了呼吸的明艳脸庞，无暇再有顾忌，使劲一抽马身，借着马吃痛猛蹿的劲头，松开缰绳飞身踩着马背助力，施展轻功极速朝众人掠去。

顾睿洲等人眼见又一个人下人，被踏雪掀翻在地，救人已然来不及，冲着林锦颜焦急大喊时，安知闲如神兵天降，以极快的身法，落在了踏雪背上，强拉缰绳迫使踏雪立起前蹄，咬牙用力的让踏雪调转了马头。

任凭踏雪如何烈性的挣脱，想把安知闲从马背上甩下去，安知闲就如同沾在马背上一般，直到顾睿洲等人赶来，安知闲才如同力竭般，被踏雪甩落。

落地滚了两圈，稳住身形，抬眼就瞧见踏雪高扬的马蹄，即将落在自己胸口，安知闲下意识发力，预备起身躲开，想着刚才出手的情形，怕是已经惹人怀疑，正想生生硬受下，却被飞身下马的林锦安顾奕辰和冉公子，还有洪九四人联手拖出马蹄。

顾睿洲身前坐着太子，挡住了他的行动，见安知闲被救下，才算松了口气。

周玥雪见踏雪被制住，忙和林锦昀拉开了距离，走到林锦颜身后站定，同几人一起对安知闲行礼道谢。

几位皇子带着众人，忙上前关心询问，见太子和林锦颜等人都没事，顾睿洲上前捏了捏安知闲的肩膀，见其没受伤，才忍不住问道：

“方才怎么不躲开？”

安知闲面带两分虚弱之色：“本就功夫一般，情急之下用了蛮力，耗光了力气，实在是躲不开。”

顾睿洲虽有疑惑，见人多眼杂，也没有多问。

安知闲说完，对救自己的几人拱手道：

“还得多谢几位相救，不然我就算能保住性命，怕也要在床上躺几个月了。”

林锦安后怕的，将安知闲行礼的手按下：

“方才要不是安大哥舍命相救，后果定是不堪设想，该说谢的是我才对。”

顾奕辰也面带郑重道：“谢过安兄。”

楚承烨怀着一肚子憋闷，朝几人赔礼道歉后又道：

“若是旁的马这般，我早就将它斩杀了。因踏雪乃父皇赏的，故而留了它性命，待回禀过父皇再做处置。踏雪是由御马监所驯养，虽是难得一见的良驹，却脾气温顺，今日的事定有蹊跷，待我查明定会给皇兄和几位小姐一个交代。”

太子神色不虞，言语间暗示楚承烨纵马行凶，林锦颜几人也是被自己牵连。

楚承烨却道，光天化日谋害太子，太子敢说他都不敢想，两人言语交锋，谁也不肯相让，众人不愿站队自然也不会相帮谁，还是楚承平出面，将责任揽到自己头上，才将这茬暂时揭过。

同众人打过招呼，又同救自己的顾睿洲几人道了谢，太子就黑着脸带一干人等回城。

楚承烨见状，怕太子告自己的黑状，也同众人说了话，带着自己人和踏雪，紧随太子回了城。

两方人马走后，众人也没了骑马的兴致，进院子净手更衣后围坐一堂，气氛稍显沉闷。

冯斯瑶：“哥，你们不是去赛马了吗？太子殿下和秦王殿下怎会与你们同行？”

冯斯年瞥了眼楚承曜：“赛完马，在林中遇到三位殿下，就邀请过来一同骑马小坐，谁知踏雪竟会忽而发狂。”

楚承曜：“清晨出宫时，皇兄提议出城踏春骑马，我们便来了前面的山下，不想碰到了四弟和诸位。同行跟来，反倒让几位小姐和知闲受了惊吓，实在是罪过。”

楚承平：“二皇兄，踏雪又不是你的马，又是突然发狂，怎能怪你。只是……御马监驯养出来的马，脾气都是一等一的好，还从未出现今日的状况。”

众人闻言，皆沉思不语，安知闲端茶轻笑：

“那会力竭动不了，只能呆愣着看马蹄踩下来，见马蹄上皆有一圈白毛，倒是明白了它为何叫踏雪，可是因此得名？”

楚承平闻言无奈笑道：“确实因此得名，安兄倒是好兴致，那般情况下，还能去欣赏马蹄？”

安知闲笑意更加温和：“左右也动不了，只能多看看了。”

太子和秦宗良二人，皆是一副若有所思的模样。

半晌，太子才面色不善的开口：

“那药薛忍下给了楚承曜的马，怎么发狂的是楚承烨的踏雪？亏我一路上，还防着老二，离得远远的，结果却被踏雪暗算，差点被摔下马，要是我摔残了，那怕是只能退位，父皇怎能允许天楚的天子，是个残疾。”

秦宗良：“暂且不知，想来是何处漏了马脚，被楚承曜识破，将计就计的用给了秦王。眼下这局面，最喜闻乐见的便是楚承曜。”

太子烦闷道：“楚承烨便楚承烨吧，回城后我就入宫见父皇。”

秦宗良眼神幽暗：“殿下，回城后莫要进宫，你坐我的马车回府后宣御医。秦王那个性子，定会急着入宫的，他急，我们便不能急。”

秦王的马车里。

楚承烨面带恼火的憋闷，催促车夫驾车快一些，要赶在太子前面入宫。

孙坚：“殿下，今日的事太过蹊跷，我怕殿下是被人设计，若是设计定还有后招，不如先派人回府将贾玉接来，听听他如何说。”

楚承烨烦闷道：“王府就他贾玉有脑子，旁人都是蠢的吗？不过是个幕僚罢了，本王还要处处听他一个下人之命行事不成！”

面对楚承烨的怒火，孙坚明白他只是在撒气，并不曾往心里去，见劝不动，孙坚递给韩束一个眼神，韩束了然点头，以催促车夫的名义，坐到了马车外。

行至王府不远处，韩束低声吩咐车夫几句，跳下马车快速离开。

马场里。

众人虽心有思量，却都默契的不提方才之事，听闻冯斯瑶带着几人押注，皆询问各自押的是谁。

楚承平瞥了眼林锦颜身侧，幽幽叹气道：

“哎，都是有妹妹的人，比不过啊。”

冯斯瑶：“表哥可是在怪我不曾押你？”

冯斯瑶平日话不多，说笑更是少，猛然一句玩笑，倒把楚承平给架上了，看向冯斯年无奈笑道：

“表哥你看，不光不押我，还不让我有抱怨。”

众人脸上皆有笑意，林锦安知晓妹妹押注了冉公子，心里说不清是什么滋味，眼神不友好的扫了眼冉公子，只觉得此人只能当恩人，一点也不适合妹夫……

可自己说了几次，还曾给大表哥打听过冉公子过往后，提点过两次说冉公子可能想打颜儿的主意，也同颜儿说过，可大表哥和颜儿都不当回事……

众人未曾察觉到林锦安的哀怨，围坐一堂闲谈说笑，说起即将的放榜，下个月的太后寿宴，再往后的顾奕辰大婚，和顾睿洲离京去北境……聊到天色不早，才动身回城。

一行人虽都是轻装简行，可随行的下人加起来也有不少人，从官道进了城门，守城将挨个查验过马车后，放人入城。

冯斯瑶：“城门处的守卫，好像比之前严了些？”

冯斯年：“月初刚发生刺杀，自然是要多加盘查的，尤其是带兵器入城的江湖人，光有路引都无法入城。”

晋王府的马车同众人分开，行至僻静处，宋易和钟毅钻进了马车。

马车里的赵进，见二人上车，钻出马车坐到驾车的曹献身旁。

钟毅扫了眼宋易，眼中防备和提防少了许多：

“殿下，我办完事回来，不放心您便去找您，正碰到薛忍对您的马动手脚，还好有宋易出手，用石子将那药丸弹开，不想却被秦王的马吃了进去。”

楚承曜目露赞赏的看向宋易：“原来竟是这样，幸亏你跟在暗处出手，不然今日，我怕是要被暗算的惹出祸来。”

宋易：“近来京都严查江湖人士，我怕我和曹献的身份，会给殿下带来麻烦，这才跟在暗中，能帮上殿下就好。”

楚承曜笑意温和：“今日之事，你帮了大忙，我可是捡到宝了。”

太子府。

听下人回禀，楚承烨进了皇宫，太子嗤笑道：

“如你所料，当真是个莽夫的性子。”

说完见秦宗良沉思不语，太子不解道：

“事情如咱们所想，可有何不妥吗？”

秦宗良仰头，眼珠睡着思虑转动：

“那会在马车里，我忘记了一个人。”

“何人？”

“殿下可记得，上回在国公府，替秦王给您送名叫郭秋成的护卫来，秦王府那个叫贾玉的幕僚？”

太子略微思索，在脑海中找到贾玉的脸，点了点头道：

“不过是个刁猾的书生，那又如何？”

秦宗良：“据我得知，近来秦王鲜少犯错，几次在陛下面前得到嘉奖，都是这个贾玉的功劳，此人虽是个书生，却颇有心计，若他出面干预，此事怕不会如我们所想的行进。”

两人说了会话，听得门房回禀，御医来了，太子起身进到里间躺好。

御医把完脉，虽未看出什么病症，但在宫中多年，熟知贵人生病法则，听太子说了受惊，就按照受惊的路数开了些安神的方子。

还不待药熬好，就听得消息：

楚承烨进宫后，非但不曾替自己开脱，或是告状，反倒跪在御前请罪，恳求陛下责罚。

说什么，平日里虽和太子多又不和，但从未想过要害手足性命，今日见太子遇险，心中无比惊慌自责。

又将踏雪无故发狂都揽在自己头上，说定是自己饲养不当，不小心给吃了什么不干净的东西所致。

皇帝小惩大戒了一番，就将楚承烨放过，还亲自派人去查验踏雪发狂的缘故。

太子闻言，脸色黑沉的拍桌，吩咐探子去查楚承烨见皇帝前，可曾见过其他人。

药熬好时，消息再度传来：

秦王府的幕僚贾玉，在宫门口附近钻进过马车，呆了一盏茶，秦王才独自进宫。

太子将手边的药碗掀翻在地，把压抑许久的怒火宣泄而出：

“果真是这个贾玉坏事！近来真是诸事不顺！那个岳明珠，孤几次三番相约，她都称病推脱与孤见面。还有那个郑向恒，孤以礼相待，他却始终不曾给个准话！简直是岂有此理，都是混账！”

秦宗良扫了眼被溅出来的一滴药汁，弄脏的衣摆，眉间闪过不耐，稳坐着任由太子散发怒火，并不出言相劝。

皇帝伏案批阅奏折，闻言头也不抬的冷哼道：

“误食？承烨自小爱马，养过的好马无数，断不会出这种纰漏。能做这种事的，不是太子，就是承曜。御医看过太子怎么说？”

郑诚：“说是太子殿下惊了心神，需得好生调养两日。”

皇帝：“既然太子惊了心神，那就好生先在府里静养着，不必来上朝了。”

说着话，皇帝放下手中的笔，眯着眼睛转了转发僵的脖子：

“当真是老了，身子越发不济。”

郑诚上前，边给皇帝捏肩边轻声道：

“太后娘娘都不算老呢，您怎么会老。陛下是为国事殚精竭虑，太过劳累罢了。”

皇帝笑骂道：“你个老东西，嘴愈发刁猾。”

被郑诚的手法按舒服的皇帝，闭着眼仰头道：

感受到薛忍几次试探的偷看，秦宗良语气低沉道：

“有事直言。”

“陛下好记性，派去的人叫陆春，确实回禀过。只是陆春探查的，是那老板有些身手，却不知他身手如此好。”

秦宗良自太子府出来，便闭着眼沉默不语。虽面色如常，可跟了秦宗良多年的薛忍，还是察觉出秦宗良此刻的不耐和烦躁。

秦国公府的马车里。

说到此处，皇帝眼皮微抬：

“若无异心，收为己用最好。否则，便消无声息的除掉吧。”

“听话音向恒似也不确定，找机会试探一下，当真是武功奇高……”

“陛下深谋远虑。还有一件小事，向恒说太师常去的那家不夜侯老板，今日在马场为了救人显露了身手，似乎功夫奇高，却刻意在人前藏拙。”

皇帝皱眉道：“朕记得你给那家茶楼派了人，回禀过那老板有武功。”

“承曜因为刑部的事，至今还未回朝堂，太子和承烨近来在朝堂上，为了刑部尚书一职，争论不休，朝堂上闹的乌烟瘴气，私下里也是小动作不断。朕让太子静养，为了不让承烨一家独大，不出几日他和承曜就会想尽法子回到朝堂。”

扫了眼秦宗良紧闭的双眼，薛忍神色恭敬道：

“属下发现.郑向恒，似乎会武功。”

秦宗良闻言睁眼：“他会武？”

“是，今日在马场，秦王的马发狂时，最先撞的不是太子殿下的马，而是郑向恒的马，郑向恒巧妙避开，那马蹄才落在太子殿下的马身上。要不是属下为盯着赵进，特意留在靠后的位置，还发现不了。”

秦宗良迟疑片刻，忽而慢慢笑开来：

“有意思，都知郑阁老这长孙，幼时体弱在府中养了十来年，才将身子调养好能出得府门，提起他都只知他继承了郑阁老一手妙笔，谁会想到他竟是练家子。”

“看起来确实是个内秀的文弱书生，多次见面我也不曾怀疑过。今日见到我还当是巧合，仔细想了想，若不是感知到，应该不会那般刚好的避开。”

秦宗良笑意再度扩大一分：

“能骗过我的人，属实不多，这样才有意思。”

几人回府没多会，林思远也从书院回了府，一家子聚在松茂堂用了饭。

用罢饭喝了会茶，林锦昀便提出时辰不早，要动身回府，说完瞟了眼周玥雪，见其像没听到般，脸上难掩失落。

林婉蓉听林锦昀主动提出要回府，眼神在林锦昀和周玥雪身上扫视一圈吗，默默收回目光。

碍于林晏清在，林锦昀也不敢再多看，给长辈行了礼，就由着林锦安将他送出府。

送完人的林锦安，免不得再次来到颜玉轩，因白日自己的好妹妹给冉公子押注一事，好一阵劝说，见林锦颜和白芷主仆二人听得眉眼含笑，林锦安只觉惆怅不已。

最后还是林锦颜说兄长们都有人押注，自己没法选人才押了冉公子。又认真保证，会注意男女大防，才让林锦安放了心，兄妹俩说了会话，林锦安便回了自己院子。

白芷看着走远的背影笑道：“咱们少爷真是关心则乱。”

林锦颜笑意温柔：“哥哥也是担心我名声受损。”

白芷：“要说男女大防做的最好的，便是晋王殿下和表小姐了，今日在人前，可是丝毫看不出他们相熟。”

“小姐怎么了？可是身子不适？”

林锦颜眼中笑意淡去：“两个惯会做戏的戏子罢了，演的多了自是驾轻就熟。”

于私，他也算的是个谦谦君子，待人接物谦和有礼品行端正，从未为难或是逼迫过自己，从未因自己是女子有过轻视，或是唐突的非分之想，反倒是给足了自己尊重。

林锦颜回想起和安知闲的点点滴滴，脑子乱成了一团，翻来覆去难以入睡，听得守夜的洪九在帐外轻声问话，才思绪回神。

两世为人，林锦颜自然明白，这情形不对劲，可上一世的惨痛还恍若昨日，自己怎么敢再信男子……

还有近些日子，想起他时的悸动……

于公，他是很好的同谋，有能力有城府，能助自己成事。

与之相处，如品茶一般自在……

可安知闲……认识了多年，他和楚承曜是不同的……

安知闲虽不知过往，也不知目的，却从未害过自己，反倒能算上处处相帮。

梳洗躺下，一闭上眼，也不知怎的，满脑子都是白日里安知闲赶来救人的画面。

还有他躺在马蹄下险些遇险时，自己那高悬的心，似乎都停跳了片刻……

林锦颜：“没…没事。”

听林锦颜话音不像平常，洪九打过招呼掀开帐幔坐在床边，抬手抚上林锦颜的额头：

“似有些烫，我去叫白芷来。”

林锦颜忙伸手抓住洪九的衣袖，将其拽回：

“别去！并无不适，咳，我只是晚上饭用的多了些，翻来覆去的睡不好，这才有些躁意。”

说完忙催促洪九去睡觉，待洪九放下帐幔，林锦颜才长舒口气，抬手捂住发烫的脸颊，暗自庆幸洪九不曾掌灯，自己此时定时脸红的厉害，要是被洪九看到，定然瞒不过去。

清晨被叫醒用饭时，林锦颜脑子都还没理清头绪：

“我今日居然睡到了这个时辰？怎么也不早些叫我。”

白芷帮着穿衣：“晨起，洪九说小姐昨晚睡得不安稳，让您多睡会。”

林锦颜看向门口的洪九，见其悄悄的打哈欠，眼中尽是暖色：定是担心自己，所以也没睡好。

玉彤语气抱怨，脸上带笑道：

“她还守在门口，叮嘱我们干活轻声些，不要吵到您，好像就她一个人心疼小姐似的。”

听几人说起自己，洪九转头看来，和笑眯眯的林锦颜视线对上，又别扭的转过头看向院子。

到了松茂堂，瞧见林婉蓉给老太太剪指甲，周玥雪在一旁陪老太太说话，进屋行礼笑道：

“今晨偷懒起晚了，姐姐，祖母没骂我吧？”

老太太失笑道：“刚才可是骂了你好一通。”

林婉蓉笑脸明媚：“祖母疼你还来不及，哪里舍得骂你。”

琉璃接过白芷替林锦颜解下来的披风，挂到一旁的衣架上，将准备好的手炉递给林锦颜。

周玥雪：“姑婆怕妹妹过来冻着，早早就让琉璃姐姐备上了手炉呢。”

林锦颜亲昵的坐在老太太身旁：“就知道祖母最好了。”

老太太抬手捏了捏林锦颜的手背，感觉掌心温热才松开手：

“玛瑙说你昨夜睡的晚，可是昨日出城吹了风，身子不适了？”

“颜儿又不是豆腐做的，怎么就那般娇贵了。并无不适，只不过一夜睡的晚些罢了，祖母不必担心。”

见林锦颜确实无事，老太太也放了心，吩咐琉璃摆饭。

席间，周玥雪说起刑部尚书齐全的妹妹，想约她去府里小坐，还想邀林锦颜和林婉蓉同去。

老太太瞧了眼林锦颜的脸色，婉拒道：

“你自己去吧，颜儿平日里掌家管账本就辛苦，昨日出城颠簸，夜里又没睡好，今日在府里好生歇歇，改日再去登门拜访。婉蓉可想同去？”

林婉蓉摇摇头：“我留在府里陪祖母。”

周玥雪心中暗道老太太偏心，全心顾着林锦颜，自己昨夜也因林锦昀的纠缠，睡的不安稳啊，怎么不见关心半句。

用了饭，林锦颜就在老太太的催促中，回颜玉轩休息，走前还同老太太连连保证，今日不忙正事不理帐，好生歇歇。

出了松茂堂，听得白芷夸老太太心疼自己，林锦颜眼底尽是温柔的笑意。

感受着手炉传来的暖意，不知怎的忽然就想到上次在不夜侯，安知闲给自己备的手炉，还有同他单独吃饭的场景……

回到颜玉轩，玉彤说要熬点热热的甜汤来，林锦颜脱口而出道：

“还是喝茶吧。”

说完又解释道：“今日不想吃甜的。”

净手更衣在桌旁落座，却怎么都静不下心来，以前忽略的事情，自昨日至今不断在脑海放大。

意识到这样不对，林锦颜吩咐白芷磨墨，写了满页纸，才感觉心中清明不少。

“玉彤，这茶哪来的？”

“小姐，这碧潭飘雪，是您上次在不夜侯拿回来的啊。”

林锦颜放下茶杯：“今日不想喝这个，去泡哥哥上次送来的茶吧。”

玉彤虽摸不着头脑，还是听话的将茶换下。

林锦颜思绪再次飘远：安知闲……到底是个怎样的人？因何去的冥夜阁？

“小姐，是在问我吗？”

听得洪九说话，林锦颜才惊觉自己将心中所想问出了声：

“我…咳…我在想安老板身上并无太多江湖气息，故而好奇他怎么会在冥夜阁做事。是因为玉彤泡的茶，才想来安老板，所以好奇的问问。你昨夜没睡好，今日我不出府，你去歇息吧，我喝了茶也要睡了。”

见林锦颜语速比平日快，面上也似有尴尬闪过，洪九一脸莫名。

被林锦颜催促着离开书房，回到自己屋子，洪九紧皱的眉头忽而舒展，想了想再度出屋，找到林锦颜说有东西要采买，趁林锦颜今日不出府，刚好去买回来。

林锦颜本就尴尬，能将洪九大发走更是求之不得，立马满嘴答应下来。

探头看了眼洪九走远的背影，林锦颜长舒口气，捂着脸暗自抓狂：

真是丢脸死了，还是嫁过人的，没见过男人不成！不能再这样了！

林锦颜拍拍脸，刚才再度执笔，手腕就被白芷握住，片刻后白芷不解道：

“小姐你怎么了？早上洪九找到我，我就给小姐把过脉了，也并无不适啊。”

林锦颜石化一刻，挺直腰背一板一眼道：

“近来事情太多，理不出头绪，你小姐我是在发愁。”

白芷彻底放下了心：“小姐是我见过最聪明的人，这天下就没有小姐想不明白的事。给小姐一点时日，小姐定能理清楚。”

林锦颜：“你对我倒是信心百倍……”

正说笑间，玉彤端着热茶进来：

“小姐，秦王妃派了贴身的婆子来，说是来给小姐送礼致歉。”

林锦颜：“不要惊动祖母，请进来。”

不夜侯。

洪九到时，安知闲正和风潇然还有安南风，在书房议事，听得竹青禀报，将人叫了进来。

安知闲：“你一人来的？可是林小姐有事？”

洪九扫了眼风潇然，慢悠悠道：

“小姐无事，就是好奇主子的过往问了我，我采买东西顺道过来，给您说一声。”

风潇然：“那小狐狸为何探查你过往？难道是想对付你？”

洪九悄悄翻个白眼：“小姐只是好奇，觉得主子不像江湖人，这才好奇的问我一句。”

风潇然：“只是问你一句，你就青天白日特意避开探子，跑这一趟？何时你对她如此上心了？”

就洪九不搭理自己，风潇然扭头看向安知闲：

“这小狐狸无利不起早，怕是对你起疑心了，我让天机门的人多盯着些无为阁。对了，万源宗也突然开始查无为阁了。”

秦王妃派的婆子，见到林锦颜就因昨日马场的事，替秦王和秦王妃连连赔罪，拿出一匹少有的云烟纱，和一尊白玉观音，用作赔礼：

“我们王妃听说，小姐因王爷之故受了惊吓，对王爷好一通埋怨。本来是要亲自来看望小姐的，知道小姐的性子极为孝顺，又不喜张扬，王妃要是过府不免惊动老夫人，这才派了老奴来。”

林锦颜侧身躲过婆子的行礼，客气的邀请婆子落座：

“嬷嬷千万莫要如此，哪敢担您的礼？您快坐下说话。马发狂本就属意外，哪能怪得了秦王殿下，这两件礼物太过贵重，王妃太客气了受之有愧。”

“虽说不是殿下本意，可毕竟让小姐受了惊吓，王妃心中很是过意不去，这两件是王妃的珍藏，也是王妃的心意，还请小姐一定收下。”

林锦颜推辞不过，将礼物收下，让白芷上了些茶点，留婆子喝了会茶，备了些礼物客客气气的让婆子带走。

不夜侯。

得知万源宗在查宋易和无为阁，安知闲沉思片刻吩咐道：

“我们和无为阁毕竟是同盟，不光多盯着些，若万源宗真能查出什么蛛丝马迹，也出手帮着些。”

风潇然：“那小狐狸都开始怀疑你了，你还如此讲道义？你该不会……”

说着风潇然向前探身，盯着安知闲道：

“真对那个小狐狸有旁的想法吧？”

安知闲垂眸端起茶杯：

“你满脑子只有这些，怪不得风叔来信，让我多看着你。”

风潇然坐直起身子：

“说你呢，少拿我爹打岔。”

安南风扫视三人，眼中笑意莫名，见两人拌嘴，出言帮安知闲解围道：

“风少主，无为阁去年水灾时，在漳州出粮出药救助百姓，也算帮了我们冥夜阁，自是该关照些。再者，无为阁不是还帮我们和天机门，弄了不少银两吗？”

风潇然被安南风带走了思绪：

“说起这个，我至今都没想通，无为阁是从哪知道那藏宝库的事，事后也仔细查过，根本就查不到他们的消息来源，好像是凭空知晓一般。那小狐狸邪门的很，好多次都能未卜先知，她不会是狐狸精变得吧？”

洪九：“风少主，子不语怪力乱神，我这话我都想当成笑话，讲给小姐和白芷听了。”

风潇然急道：“我们说话，你给白芷说干什么？你还分不分得清你哪头的？”

见安知闲三人都看向自己，洪九眼神躲闪道：

“反正不是你这头的。主子，安叔，我得回去了。”

洪九说完，就抱拳退出屋外，安南风起身跟了出去，将其叫住：

“洪九，我们都信你。今日的事你做的很好，日后林小姐再对主子什么好奇，你都要告诉主子。主子的事，该说的也可以给林小姐稍微透露一些。”

洪九点头应下，刚转身要走，再次被安南风出声叫住：

“其实主子昨日全力救人，身子还没缓过来，你回去可以说给林小姐听。”

洪九：“主子不是好好的吗？”

安南风：“你这丫头的聪明劲，怎么一阵一阵的。”

于是苦思冥想了许久的洪九，找到了绝妙的好法子，在林锦颜练字看书的闲暇时，洪九故意同一旁的白芷闲聊。

聊安知闲幼时家中忽遭变故，双亲尽失孤苦无依，重病了一场险些丧命。

聊安知闲被安南风养大，带着他经商赚银两活命，又找人教他武艺强身。

聊安知闲的爱好，聊安知闲为人正派，聊安知闲在马场受了些轻伤……

看书的林锦颜虽未抬头，也照常翻页，可书里的内容硬是一个字也没看进去。

该说的话说完，洪九打着哈欠回房歇息，白芷叹息道：

“难得洪九今日能说这么多的话，想来安老板是因拜在冥王门下习武，才给冥夜阁做事，如此看来也是个可怜人。”

说到此处，白芷不耐道：

“这个冥王前辈也真是，将安老板教的如此出挑，却教不好自己的儿子，那个风少爷简直没半点正形，跟那些纨绔子弟没什么两样。”

林锦颜合上书：“我倒是觉得风少爷性子虽有些跳脱，却也并非没可取之处，只是他对你比较特别，格外爱跟你多闹些。”

白芷：“小姐！您说什么呢，他那人嘻嘻哈哈的跟谁都是那般。倒是安老板对您，才真是特别优待，处处都照顾着小姐。”

林锦颜：……

我怎么就躲不开这人了！

林锦颜思来想去，知晓现在远不是她能放松戒备，谈情说爱的时候。再者，她对安知闲也并不是完全信任。

想到自己的心之所愿，林锦颜将女儿家的心思强压了下去。

恢复理智后，觉得不管安知闲出自何种目的，救了自己是事实，还是备了谢礼让洪九送去了不夜侯。

皇宫。

陈御医这两日当值，魂不守舍，连药都开错了人。

唐医士抓药发现不对出言提醒，陈御医才如梦般惊醒，细看之后惊出一身冷汗，强打精神重新开了方子，让唐医士抓好药给宫女拿走。

陈御医双手搓了搓脸，缓了缓心神，坐直身子再次睁眼时，就见桌上多出一张纸，展开还未看清内容，就先看到了那一抹熟悉的桂花。

陈御医握紧纸张，快速起身四处打量，厅堂里来来往往不少人，都在忙着各自的事情，并没什么人看向自己。

再度展开，看清了内容，陈御医像是松了劲似的大口喘气，又连着看了两遍，才将纸张塞进袖口，心中默默期待着亥时的到来。

盐运司。

唐阁老带着世家子弟和孟杰，与户部官员对接一应事务后，同孟杰郑向恒等人分派各自的管辖事宜。

待将事情理清，郑向恒跟随着唐阁老虚心请教，谦逊的模样得了唐阁老好感，教的也更用心了两分。

孟杰跟着两人，并不出声打断，只在一旁默默听着。

唐阁老有意培养孟杰，借着教郑向恒的由头，连带着教了二人好些最基本的为官之道，还有和官场之人打交道的规矩。

亥时刚到，管家敲门而入，拿出门房送来的信，递给陈御医。

陈御医将管家挥退，见其关上门才匆匆拆开信，一个模样精巧的金锁从信封中掉出，陈御医弯腰捡起，认出是自己长孙的佩戴的东西，陈御医忙将信展开。

信纸分两页，一页是自己小儿子写的，一页上有熟悉的挂花，明显出自送信人的手笔。

看清了信中内容，陈御医松了口气，瘫坐回椅子。手中紧攥着金锁思虑半晌，将信纸放在烛火上烧掉，眼中的挣扎，也随着火光消散。

城外。

林锦颜用皇帝赏的地契盖的庄子，已然全部竣工，林锦颜和林锦安一起出城查看。

巡视了一圈，见各处都如自己所想，林锦颜眼中闪过满意，对一旁的杜兴笑道：

“幸苦了。”

杜兴神色恭敬：“是小姐心细，画的图考虑周详，这庄子才能有如此面貌。”

林锦安满脸骄傲：我的妹妹就是厉害。

林锦颜：“要不是表姐在府里，不好单独将堂姐叫出来，今日本来是想带堂姐一起来的。”

林锦安：“堂姐定然也会喜欢这，日后等有机会了，再带堂姐来。”

说话间，洪九走来说安知闲出城办事，路过时知道兄妹两在这，特来打个招呼，询问方不方便。

本来林锦安就很喜欢安知闲的为人，前些日子，安知闲又在马场救了林锦颜等人，林锦安对他更是如自家兄长一般亲近。

不待林锦颜说话，林锦安就脆生应下，快步出了院子去接安知闲。

林锦颜看着兄长的背影无奈摇头，转身朝正厅走去，吩咐白芷去上些茶水点心。

白芷对安知闲观感不错，想起前两日听洪九说起安知闲的爱好，询问过庄子里的下人后，挑了两盘安知闲爱吃的点心。

待和下人端着备好的茶点进了正厅，发现来的不止是安知闲，还有对自己笑的见牙不见眼的风潇然时，白芷的笑意都淡了下去，放好茶水默默站到林锦颜身后，眼观鼻鼻观心。

林锦安：“安大哥，你们怎么这么早出城？”

安知闲笑道：“我们昨日出城办事，办完太晚了些，想着连夜赶回来，会被关在城门外，索性在外住了一夜，今晨才动身，不想竟能遇到你们，还真是巧。”

风潇然冲白芷呲牙了半晌，也不见白芷赏自己一个眼神，听得安知闲的话，忍不住翻了个白眼：

本来可以从南门直接入城，听说这兄妹俩在这，特意绕路到此地，能不巧吗？

说了会闲话，得知二人赶路还未曾用饭，林锦安留二人吃饭，趁林锦颜带着白芷去安排吃食，领着两人逛了圈庄子，得了夸奖自得道：

“这可是我妹妹制的图。”

安知闲又将林锦颜夸奖了一番，大赞林锦安和顾睿洲顾奕辰福气好，有个这么优秀的妹妹，自己羡慕不已。

林锦安闻言，更觉安知闲怎么看怎么顺眼，一口一个安大哥叫得分外亲热。

风潇然随手折了根细细的竹枝，斜叼在嘴里，双手环胸的跟在二人身后，听得安知闲的话，白眼都要翻到了后脑勺：

你这货要不是对那黑心的小狐狸别有用心，我把风字倒过来写！

感受到身后的怨念，安知闲在林锦安指着前面的学堂介绍时，抽空侧头扫了眼风潇然，怕他捣乱，用口型快速说了句：

你要不老实，我就写信让风叔抓你回去。

看懂的风潇然恨恨咬着嘴里的竹枝，怨念大的林锦安都不禁回头：

“安大哥……风大哥这是怎么了？”

安知闲笑意温和：“他上火牙疼，不用管他。你方才说林小姐以后要在这里办学堂吗？”

林锦安思路被带走，兴致勃勃的同安知闲说起林锦颜以后的安排。

风潇然：早早就开始在大舅子面前装乖卖好！人家比你小那么多呢！不要脸！

摆好饭菜，四人围坐一堂，风潇然扫了眼菜色，眼神在安知闲和林锦颜两人之间流转一圈，对安知闲坏笑道：

“今日还真是巧，能碰巧遇上也就罢了，这怎么半数菜还都是你爱吃的？”

安知闲闻言细看过后，眼神不自觉飘向林锦颜，林锦颜与之对视一瞬，强自镇定的移开目光。

白芷脆生生笑道：“上次安老板在马场救了我们的性命，前两日听洪九说您爱吃这些，我刚去厨房看了，在现有的食材里，将您爱吃的做了几道。”

感受到安知闲的视线，再次落在自己身上，林锦颜垂眸端杯喝茶：

还真是我的好丫鬟……真是会安排让我尴尬的事……

林锦安：“白芷做得对，回去少爷有赏，那日要不是安大哥出手，后果简直不敢想。”

安知闲：“你已经谢过很多次了，再谢可就见外了。”

林锦安笑道：“好，听安大哥的。也不知饭菜合不合你们的胃口，动筷吧。”

席间，林锦颜能察觉到对面的安知闲，每次在自己身上短暂停留的视线。

以前没那个心思时，也从没多想过，如今面对他感官都放大了不少。

纵然心有悸动，林锦颜装作毫不知情的模样专心用饭。

四人吃相极好，偶尔闲聊一句，一顿饭吃的也算宾主尽欢。

安知闲因白芷的话，心情大好的比平日多用了半碗，用过饭就提议走动消食。

几人慢步到庄子后面的山上赏景，聊的兴致高昂时，安知闲问道：

“方才进来时，见这庄子四处都布置妥当，却还未挂匾额，准备挂什么？”

林锦安笑道：“颜儿说，想请高人赐字。”

安知闲看向林锦颜：“噢？不知是哪位高人？”

林锦颜：“我未有功名，又是个女子，按理是不能开学堂的，纵然这学堂是为百姓，并非为盈利，万一有好事者追究下来，也免不得要多做些纠缠。我想着让着学堂过了明路，堵住悠悠众口，纵有找事的，也说不出什么。所以预备去求祖父，和姚太师赐字。”

安知闲眼中染上笑意：

“太傅在学子当中的影响，自不用说。姚太师可是当今天子之师，他若肯赐字，自然无人敢置喙。”

跟白芷搭话，白芷也是能不答则不答，更让风潇然提不起精神，百无聊赖的跟在几人身后。

瞥见山腰下毛乎乎的小影子，风潇然粲然一笑：

“这地方有野兔子！待我抓来烤着吃。”

林锦安闻声看去，瞧见兔子的毛色，也来了精神：

“这个毛色倒是漂亮，用来做个手抄刚好。颜儿，等我将它抓来做好送你。”

说完林锦安就施展轻功朝山下追去，风潇然见状也跟了上去：

“嘿！那可是我先瞧见的！”

林锦安脚步丝毫不听，回头笑道：

“谁先看见没用，谁先抓到就归谁。”

风潇然闻言，加快速度越过林锦安：

“这可是你说的。”

林锦安被超过，忙加快速度朝风潇然追去。

转眼两人追出去两里地，林锦颜只能勉强看到自家兄长的背影。

安知闲：“我这同门的性子林小姐也是知晓的，爱玩闹些，见笑了。”

林锦颜：“无妨。我哥这些年为考功名，常年精神紧绷。难得有这么孩子心性的一面，随他们去吧。”

安知闲四处看了看，指着不远的平坦处道：

“左右也是等，林小姐身子弱，此处在风口，不如我们再往上走走，那里平坦也背着风。锦安他们回来，一眼就能瞧见我们。”

林锦颜转头看去，又看了看山下已经没了两人的身影，点点头道：

“也好。”

安知闲慢步跟着主仆三人身后，因无人瞧见，眼神肆意又贪恋的停留在林锦颜的后背，心底的柔情自眼中蔓延开来，只觉得眸中的倩影，连发丝都带着迷人的气息。

感受到身后炙热的目光，林锦颜感觉后背亦开始发烫，心跳也在慢慢上升，待爬到平坦处时，面色都带着一抹红晕。

白芷：“小姐爬累了吧？我找地方让小姐坐下歇歇。”

安知闲解下自己的披风，递给白芷：

“虽然开始暖和了，这山里潮气却还重，你家小姐身子弱，将这披风铺上再坐。”

林锦颜拒绝的话还未出口，白芷便已上前道谢接过，转身回来时，冲林锦颜眨眼笑道：

“小姐，安老板思虑周全，我这就找地方给您铺好。”

眼见白芷已经将披风铺在了树叶上，此时再来推辞倒显得矫情，林锦颜道谢后坐了上去，心中暗道：

回去后赔安知闲一件披风就是了。

静谧的气氛，让如今的林锦颜有丝尴尬，眼巴巴看着山下，祈祷着林锦安快些回来。

安知闲见状，以为林锦颜是在担心，笑着宽慰道：

“我那同门平日虽不着调，身手却……”

说话间感受到陌生的危险气息，安知闲脸色陡然一变，快步挡在林锦颜身侧，目光如炬般射向不远处的大树：

“谁在那里？出来！”

洪九将手放在腰间的软剑上，扶着林锦颜站起，护在自己身后。

安知闲紧盯大树，见来人不肯现身，再度出声道：

“阁下鬼鬼祟祟，难不成是山贼？再不出来，我可要报官了。”

树后的蒙面男子抽刀挡下石子，将身影暴露出来。

见躲不过去，蒙面男子也不废话，对安知闲的问话置之不理，提刀朝着安知闲杀来。

怕刀剑无眼牵连到林锦颜，安知闲对洪九喊了一句：

“护好她！”

说完看了眼林锦颜，冲着蒙面男子迎了上去。

感受蒙面男子身法刁钻，出刀狠戾，却不袭击自己的致命处，不像刺杀，更像是逼迫自己使全力般。安知闲心知此人在试探自己，只用轻功和身法避让，并不与其硬碰。

见两人交上手，安知闲几乎次次都是贴着刀尖躲过，打得险象环生，林锦颜紧紧攥着衣袖，本就高悬的心因白芷一句：

“那人手里有刀，安老板赤手空拳的太危险了。”

更加忐忑不安：

“洪九，去找我哥和风少爷来帮忙。”

洪九：“我要保护小姐。”

林锦颜急道：“那人被安老板缠住，我无需保护，你快去！”

洪九打量着蒙面男子的身手，正欲说话，就被安知闲高声打断：

“洪九，你的任务是寸步不离的保护你家小姐！万一这贼人还有同伙，你家小姐就被你置于险地。”

安知闲关注这边分神说话，蒙面男子趁机加快出手，安知闲避让不及，腰间的外衫被划了个大口子，吓得林锦颜惊呼出声：

“小心！”

安知闲闻言，心头止不住的温热荡漾，要不是正与人交手场合不对，他都想笑出来：

“林小姐放心，安某身手虽不济，却学了一身保命的轻功，打不过他却能躲得过，等锦安他们回来，合力困住他，带他回城见官。”

蒙面男子担心风潇然两人回来，出手愈发狠辣，却怎么也伤不到安知闲，瞥了眼不远处的林锦颜，借着安知闲躲闪的身法，错身朝着林锦颜杀去。

安知闲见状，忙转头去追：

“洪九！”

洪九护在林锦颜和白芷身前，冷静抽出腰间的软剑，静待蒙面男子近前。

即将交手之际，蒙面男子忽而转身，抽刀朝着身后赶来的安知闲劈去，安知闲匆忙避开，还未站稳身形，蒙面男子身法诡异的绕到洪九身侧。

洪九快速侧身，细长的软剑缠住刀身，剑尖直逼蒙面男子的手腕。

蒙面男子为保住右手，果断弃刀后撤，又迅速用袖箭逼开洪九，感受到安知闲从侧方袭来，抬掌对着林锦颜挥出。

白芷见状闭眼将林锦颜护在怀中，没有感受到想象中的疼痛，白芷回头看去，就见安知闲展开双臂护在两人身前。

洪九出剑，将预备对着安知闲后背再补掌的蒙面男子逼退，又将其发出的袖箭挑飞，蒙面男子见无法再得手，施展轻功逃离。

白芷的转身，让空出视野的林锦颜和安知闲对视上，见一丝血迹自安知闲嘴角溢出，林锦颜不由目光紧缩。

见安知闲捂住胸口，面色痛苦的跪地，吐出一大口血来，林锦颜忙上前扶住：

“安知闲！你怎么样？”

“颜儿你看！我抓到了！”

说完话，快步跑上山，对着林锦颜献宝道：

“颜儿你看看，兔子可肥了。”

林锦颜笑着伸手摸了摸兔子的毛：

“哥真厉害，怎么去了这么久？”

安知闲单手抱着披风，慢步上前看了看兔子：

“似不像那会瞧见的那只。”

林锦安：“安大哥眼神真好，那只兔子肚子圆乎乎的，风大哥说像是只怀孕的母兔，我们追到后，就把它放了。本来会空手而归，不想放兔子不远的地方，又瞧见了一窝野兔，我追了半晌，挑了只最肥毛色最好看的回来。”

风潇然拎着后腿受伤的兔子，慢悠悠走来，正欲说话闻到血腥味，忽而脸色一变，扫视一圈几人，目光落在安知闲身上：

“你……”

安知闲出言打断道：“玩够了，我们就回去吧，突然想起今日有两个朋友来不夜侯，不能让他们久等。”

瞧见安知闲制止的眼神，风潇然将原本要说的话咽下，语气不明道：

“是要早些回去，不然我这兔子的血都要流干了。”

林锦安笑道：“那你怪谁，明明能抓的，你非要用匕首扔，弄的全是血腥味。”

林锦颜：“哥，出来有些时候了，我们也回去吧。风少爷，你拎着血淋淋的兔子入城太扎眼了，回庄子我给你们备辆马车。”

林锦安：“颜儿，安大哥他们是骑马来的，兔子找东西装好，带着不妨事。你准备马车，安大哥他们也用不着……”

安知闲笑意温和的接话：“用得着，许久没长时间骑马了，骑了一早上甚是疲累，多谢林小姐了。”

林锦颜情绪复杂的瞧了安知闲一眼：

“安老板客气了。”

几人同行下山，风潇然嬉皮笑脸的找白芷说话，身形刻意将一旁的洪九堵住。

divclass=contentadv待白芷气呼呼的加快步子，扶着林锦颜走远，风潇然笑意未变，扫了眼前面的几人并未回头，眼神冷冽的看向故意放慢步子等自己的洪九，压低声音道：

“你对他出手？”

洪九：“不是我，是个黑衣蒙面人，主子打得过。”

风潇然闻言，眼中冷意消散：

“不是你最好，我不管你为谁，这次不是，以后也不准。”

安知闲回头，瞧见二人说话，对风潇然道：

“抓只兔子，就把你累的走不动了吗？”

风潇然：“小爷我脚程指定比你快，让你十步罢了。”

安知闲：“谁在跟你比脚程？你今年贵庚啊？”

林锦安听着两人斗嘴，止不住发笑，林锦颜虽有笑意，却不达眼底，看向安知闲的背影，眼中藏着复杂的担忧。

马车里。

林锦安兴致勃勃的说着木笼中的兔子，说了半晌不见回应，抬头看去才发现自己的妹妹走了神。

林锦安抬手，在林锦颜眼前挥了挥：

“颜儿？你怎么了？可是遇到了什么难事？瞧着你不对劲。”

林锦颜扯出一抹笑：“我在想，堂姐要是看到这兔子，定舍不得你扒了它的皮，到时候我都不知道该帮谁。”

回想白日安知闲中掌吐血，扶他坐在披风上，本想让白芷替他诊治，却被他低声制止：

“那人是来试探我的，还没走远，白芷是你保命的底牌，不要暴露人前。”

洪九掏出随身携带的药丸，给安知闲服下，又帮着运功催发药效，才让安知闲的内伤暂时稳住。

察觉蒙面男子彻底离开，安知闲接过林锦颜递来的帕子，擦干嘴角的血迹，又让洪九将地上的血迹掩埋掉：

“试探我的人，身份不低。锦安不知情，不要把他牵连进来，一会你们都装作无事发生即可。”

林锦颜：“你的伤……”

安知闲语气温柔：“伤的不重，再说我那可住着吴神医，不会有事的。今日你也是被我连累，幸好你无事。”

林锦颜略微思索，便明白其中关键：

“可是那日在马场，你展露了身手，才引来的猜忌试探？”

安知闲宽慰道：“同在京都，又有些往来，那群人精心思那么深，就算没有马场的事，也瞒不住多久。”

说话间看见山下风潇然两人的身影，安知闲站起身，将披风捡起抖了抖灰尘，搭在胳膊上挡住被刀划破的外衫。

装作无事的模样，同林锦安二人说话，这才将林锦安瞒过……

左右睡不着，林锦颜索性坐起身子，出声叫来守夜的白芷：

“你找洪九去一趟不夜侯，去看看安老板的伤如何了？”

说完又解释道：

“好歹他今日也是为了救我们才受的伤，总该要问上一句的。”

白芷：“我这就去。”

皇宫。

刚沐浴完的皇帝躺在软榻上，由郑诚按头解乏。

“你是说，那个安知闲轻功不俗武功却一般？”

郑诚轻声道：“派去的人是这么说的，说这个安知闲只会靠着轻功和身法去躲，身手却是平平无奇，还不如林小姐身边的女随从。”

皇帝闭着眼，眉头轻皱：

“怎么要在那丫头面前动手？”

“安知闲一直不出茶楼，派去的人找不到机会下手，昨日他突然和朋友出了城，派去的人没准备，跟丢了人。本来等在城外，打算他入城前动手的。谁知安知闲又转道去找林小姐，派去的人被发现了踪迹，不得已才交了手。”

“可曾查出这个安知闲，出城后去了何处？”

“已经查到了。陛下可记得上元节时，天机门的少主和冥夜阁的阁主冥王，大打出手之事？”

皇帝：“嗯，他出城和此事有关？”

“天机门的少主年少气盛，上回将冥王追到冀州，还是追丢了人，心中耿耿于怀，派门人四处追查冥王的踪迹，没抓到人便把气撒到冥夜阁的帮众身上。前几日抓了冥夜阁的人，关到天机门在京郊的堂口里，逼那冥王现身。昨日便是约定之日，这个安知闲和朋友，是听了茶客的消息，出城去看热闹的。”

皇帝睁开眼：“为了出口气，就将自家堂口暴露出来？”

郑诚笑道：“听说，天机门的门主气的扬言要扒了儿子的皮，已在来京抓儿子的路上了。”

洪九到时，茶楼刚打烊不久，伙计都已经回家。

躺了半日的安知闲，从床上坐起，无视一旁风潇然的黑脸，一口气喝完了药，忙皱着眉接过凌久递来的茶水。

风潇然没好气道：“那般不要命的能耐，还会怕苦？”

不待安知闲说话，竹青敲门说是洪九来了。

安知闲系好外衫，将人叫进来，没等洪九开口，风潇然就臭脸道：

“来干嘛？看他死了没啊？受伤的时候你放任不管，这会儿有什么可看的。”

安知闲：“回城时我就告诉你了，是我不让她出手，你朝她撒什么气？”

见风潇然将脸迈到一边，安知闲看向洪九：

“可有旁的事？”

洪九眼含自责：

“没别的事，是小姐不放心，让我看看您。您伤…重吗？”

安知闲闻言，眉目舒展开来，眼底染上光亮，语气也不自觉带了两分轻快：

“她让你来的啊？你回去告诉小姐，伤不重……”

吴大夫领着孟杰，一人端着一碗药，臭着脸推开门：

“内脏都震伤了，你还想怎么重？都喝了！”

安知闲看着两碗黑乎乎的药汁，眼中透漏着抗拒，堆起笑意语气乖巧道：

“回来时您就让我喝了一大碗药，方才又喝完一碗，现在再喝这两碗，是不是太多了些？”

吴大夫罕见的对安知闲黑脸：

“休想蒙混过关，不多你不长记性！我来时，老门主可是交代过我，让我务必保你康健。你倒好，打不过也就罢了，能打过你不打躲都不躲，硬生生交出去小半条命，你要我跟老门主怎么交代？”

不忍看安知闲挨骂，凌久上前抱拳请罪道：

“吴神医您消消气，主子也是没法子。”

吴大夫：“还没骂你呢！你跟在暗处，为何还眼睁睁看着他受伤？他幼时丢了半条命，那是祸到临头确实是没法子，今日明明能避开，甚至能将那人斩杀灭口，为何还要让他受这份罪！”

凌久扫了眼安知闲，自责道：

“属下失职，甘愿领罚。”

安知闲语气落寞道：

“吴大夫，是我不让他露面的。今日较之当年，并无差别。试探我的人，若我所料不错，应该是那人派来的。我确实可以将人灭口，然后呢？就算我做的毫无痕迹，那人的疑心也会更甚，还会再派人来。要挨个全杀了吗？”

风潇然：“杀了便杀了，天机门又不是护不住你。”

安知闲：“别说赌气的话，天机门虽强，毕竟身在江湖，怎能敌得过一国雄兵？你心中十分清楚轻重，不然也不会同意我的提议，传信和风叔商量此事，派陈瑶扮成你的样子招摇生事。”

吴大夫将药碗放在桌上，愁眉不展的沉闷坐下。

风潇然一口浊气堵在心头：

“你还好意思说，想得这破主意，害小爷名声尽毁，以后旁人提起天机门的少主，都要说一句意气用事的草包。”

屋内众人闻言，皆默契的转头看了眼风潇然。

风潇然炸毛的拍桌而起：

“你们什么意思！别以为我看不懂，你们刚才那眼骂得有多脏！”

待关上门陆春散尽笑意，身板也直了起来，拿了盆正预备倒水洗漱，察觉屋内有人，立刻将手中的盆用作武器，朝着察觉气息的方向丢去。

盆在黑暗处被人接住，中年男子的声音随之传来：

“是我。”

陆春紧绷凌厉的神情，闻言变得恭敬：

“不知是您来了。”

“那安知闲如何？”

陆春：“昨日听茶客说了天机门的事，被那个叫潇公子的朋友拖出城看热闹，今日午后坐马车回来的，像是受了重伤，我瞧着吴神医面色焦急，孟杰还倒了一盆血水，应该伤的很重，我走时他还未醒。”

“既然受了重伤，为何茶楼还开着？”

陆春：“茶楼是掌柜竹青在管着，因为有些老茶客在谈事，所以才没关。安南风安顿好安知闲，亲自去报了官，跟随官差出了城查案，此时应该快回来了。”

“晋王派去的人如何？可曾发现你？”

陆春：“那个徐言还不知我的身份，如往常一样，每回姚太师等人去茶楼时，他都争着送茶探查消息。”

“你好生盯着，莫要被发现身份。”

京郊，天机门堂口。

带着笑脸面具的男子，趴在山坡上，紧盯下方灯火通明之处。

身旁的黑衣蒙面男子，低声询问道：

“主子，白日里天机门的少主，已然在此地和冥王交过手了，您还觉得有什么不对吗？”

面具男子：“说不上来，只是觉得很奇怪。独霸江湖的天机门少主，真会是这种做事不计后果的二世祖？”

蒙面男子：“大概就因为天机门这份实力，所以日子过得顺遂，才养成如今的性子。”

面具男子：“可为何他每次犯蠢，都是因为冥夜阁？若真是这个性子，以前怎么从未听说？”

蒙面男子想了想才道：

“或许…以前没人敢招惹他？江湖传言，冥王行事只凭喜好，这两个刺头遇到一块，能掐起来也属正常。”

面具男子男子沉思片刻，退出山坡站起身，用手背掸了掸身上的灰尘：

“虽然都能说的通，还是总觉得不对……安知闲和那个风潇然居然都在场……难道真是我想错了？”

蒙面男子：“主子，两人交手您也看到了，虽没分出胜负，两人又在打斗中不知所踪，可那少主的功夫路数确实出自天机门，那位冥王您几年前同他交过手，您不是也说功夫一样嘛。”

面具男子脑子一团乱麻，想了想吩咐道：

“继续探查二人的行踪，派人把这里盯住，宋易和无为阁查的如何了？”

蒙面男子：“万源宗年前同无为阁打过交道，倒是查到一点眉目，无为阁的阁主，好像是个女子。”

面具男子疑惑不解：“怎会是女子？？”

次日。

安知闲重伤卧床，安南风报官细查凶手的消息，便传进了皇帝的耳朵：

“受了伤，第一反应是去报官，看来和江湖没什么牵扯，不必再试探了，一个有些保命手段的圆滑商人罢了，随他去吧。”

“我就说那日在马场，以你的身手明明可以躲过，为何没躲，原来如此……你做事思虑周全，此番受难，皆是因两次援手救我妹妹之故，我心中铭记大恩。”

安知闲靠坐在床上，面色泛着苍白，抬手摁下顾睿洲的抱拳行礼：

“你我相交多年亲如兄弟，如此就见外了。我受伤也是为了示弱自保，不是令妹的缘故，不必放在心上。”

“那日要不是为了救我妹妹几人，你也不会暴露身手，引人查探。知你心善施恩不望报，我却不能装作不知。”

仔细问起出手伤人的武功路数，顾睿洲想了半晌，也没想出头绪：

“因着山川坛的刺杀，京都对外来人尤其是会身手的江湖人，都格外的严查。你暴露了身手，免不得会被人盯上。既然对方能派出身手如此不俗的手下，定不会是无名之辈，你可有怀疑之人？”

安知闲摇摇头：

“马场那日我出手时，在场的人不少，至于是谁要来试我，确是没有头绪。叔父报了官，官差去查过，以他们的身手自然毫无所获，此事怕也只能不了了之了。”

顾睿洲：“一会我去城外瞧瞧，就算背后之人位高权重，不能帮你讨了全部的公道，好歹查出人来，心中也有提防。”

安知闲：“洲兄要一人去查？近来江湖动荡，还是带上帮手为好。”

顾睿洲：“冉兄弟去见故旧，前两日就已离京，奕辰不久就要大婚，许多琐事缠身也走不开，此事也不便让旁人知晓，还是我一人去的好。”

说着话，顾睿洲站起身，笑着宽慰道：

“就算遇到了贼人，虽不敢说一定能将人留下，保命还是没有问题，你莫要担心好生养着，我查到了什么定来告诉你。大恩不言谢，等你好了，我请你喝酒。”

安南风送走顾睿洲回来，见安知闲要下床，忙快走几步将人摁了回去。

“安叔，伤的没那么重，您别担心。”

安南风：“那也要好好养着，等药熬好喝了，安生的睡一觉，这些年您都不敢松劲，养伤这几日权当歇息了。”

安知闲无奈躺下：“方才洲兄追问，我已然搪塞过去，您为何要告知他实情？”

安南风给安知闲掖好被角，在床边坐下：

“您对人好，总得让人知道不是？往后安北将军在有些事上，也会更多考虑您些。”

对上安南风带笑的目光，安知闲不着痕迹的错开。

安南风见状失笑，又不忍安知闲尴尬，主动转了话音：

“方才您引安北将军去城外追查，也是为了那人能更放心吧？”

“我与洲兄的交情，有心之人皆知，若他看过我豪无作为，反倒惹他们猜忌。京都这地界，越是摆在明面上的事，越让人放心。洲兄走这一趟，对他对我都好。为防止真有什么万一，让凌久暗中跟着他出城。”

林锦颜带了些吃食，来看望“行尸走肉”的妍凌郡主，随着麽麽退下知礼关上了门，方才眼神空洞的妍凌郡主，瞬间就有了活力，挽着林锦颜的胳膊，就开始诉苦。

说自己学规矩学的暗无天日，度日如年，真想明日就是出嫁的日子，又道想着要嫁人，心中还是有点发慌……

两人凑到一起，说了半晌的体己话，直到下人叫用饭，两人才从房中出来。

襄王妃虽恨铁不成钢的，拘着妍凌郡主学规矩，但到底是自己自小疼到大的女儿，见妍凌郡主学规矩学的都瘦了一圈，嘴上虽不说，心中也是心疼。

令厨房给妍凌郡主的院子，单独置办了饭菜，让林锦颜和妍凌郡主单独一桌。

妍凌郡主开心的嘴角都要咧到耳后根，察觉麽麽的眼神，忙将笑意收敛，可嘴角却是怎么都压不下来。

高高兴兴用了饭，又得了林锦颜会常来看她的保证，才依依不舍将人送走。

行至前院，遇到楚承逸，说了两句家常，便扯起了闲篇儿。

楚承逸闲聊说到林锦颜养伤时：

“苍圣山地处漳州交界处，又紧挨着盛产药材的屏南，确实是休养生息的好地方。说起漳州，我还听过一件趣事，林小姐在苍圣山，可曾听闻有个叫无为阁的江湖门派？”

林锦颜想了想才道：“去年回京时，好像在路上听到过……听闻水灾时救了不少百姓？”

楚承逸语气赞赏道：

“对。如此为民的门派，想来那阁主，也是个良善之人。偶然听闻，无为阁的阁主，居然是个女子，如此心怀大义的奇女子，真想认识一下。”

林锦颜：“世道对女子本就苛刻，这阁主居然能在江湖立身，还有余力帮助百姓，我也想瞧瞧，是个怎样的人。小王爷若能结交，定要为我引见。”

楚承逸紧盯林锦颜的神色：

“林小姐不必自谦，我倒是觉得林小姐，和这无为阁的阁主很是相像，都是世间少有的良善女子。”

林锦颜面色坦然的笑道：

“我是仗着家中长辈疼爱，又有故去的娘亲留下的嫁妆傍身，才能对百姓行点小善，远比不上这位阁主。”

坐进马车放下车帘，林锦颜依旧能感觉到，外面那道审视的目光。

看着马车驶出襄王府，楚承逸将目光收回，眼中透着探寻到真相的兴奋。

从襄王府出来，林锦颜顺路查看了几家铺子，最终将马车停在了泰丰粮行门口。

像以往一样，洪九守在粮仓，高帆领着林锦颜和白芷进了密道。

凌石上了茶便沉默的守在门口，等了一盏茶，随着密道的门推开，林锦颜起身见到却不是安知闲。

风潇然吊儿郎当的走出密道，懒洋洋的坐下：

“我小师弟伤的重，这会儿吃了药已经睡下了，所以我代他这个伤者来见，来听听林小姐有什么吩咐。”

风潇然虽带着笑脸，体态一派松弛，说出的话却是单刀直入怨气十足。

“我与安老板，是生死之交的同盟，向来都是彼此尊重有商有量，哪敢谈吩咐二字。安老板舍命相救，我心中不胜感激，今日过来，只为看看安老板的伤，并无其他事。”

门口的凌石，听闻安知闲的伤，是因林锦颜之故，不由侧目眼含不喜的瞥了眼林锦颜。

风潇然笑意一丝未变：

“劳林小姐跑一趟，我小师弟伤及内脏，吴大夫说需卧床半月。林小姐真心想看望，该去不夜侯。”

林锦颜听闻安知闲的伤势，心中顿感沉闷，从善如流道：

“是我考虑不周，安老板的伤是因我所受，理当亲自登门看望。”

白芷见不得林锦颜受委屈，听得风潇然话里的夹枪带棒，冷脸开口道：

“并非是我家小姐不诚心，是洪九说安老板伤的不重，小姐知晓茶楼有探子，想给安老板省事才来此处见。”

听了白芷说话，风潇然怨气散了两分，盯着林锦颜酸溜溜道：

“我小师弟心善体贴，不愿林小姐担心，才不让洪九说实话。他对你心善体贴之事，又岂止是这一桩。”

林锦颜闻言，心中悸动陡生：

“风少爷此言何意？”

风潇然移开目光：“他不让说，我也不是那长舌妇人，你想知道，自去问他。”

林锦颜见问不出什么，打听了一下安知闲能用得上的药材，起身告辞：

“既然安老板已经睡下，我今日就不去打扰了，明日会在安老板用药前登门看望。”

高帆移开石门，白芷扶着林锦颜迈下台阶，感觉墙上的油灯又比上次多了几盏，林锦颜耳边回荡着风潇然方才的体贴之言，心头悸动更甚。

刚行至分叉路口，准备同风潇然告辞，就见密道另一端，安知闲被竹青扶着急步赶来，离得近了安知闲甩开竹青的手，带着温和的笑意柔声道：

“林小姐，这就要走了吗？方才忙了一阵，让小姐久等了。”

林锦颜见到安知闲那一瞬，只觉得狂跳的心，顺着血液迅速灌满周身和喉头。

安知闲的声音，伴随着自己狂乱的心跳，一起入了耳，林锦颜藏在袖中的手用力紧握，才强压住心中慌乱：

“安…安老板，你身上有伤，要静养才是。”

安知闲：“不妨事……”

风潇然双手环胸，臭着脸慢步上前：

“她都知道了，还装什么啊？谁给你说的？吴大夫要知道你偷跑出来，晚上的药肯定要给你翻倍。”

安知闲眼神不悦的瞪向风潇然：

“你要是很闲，就回去帮家里的忙。”

说完又光速变脸，温柔对林锦颜笑道：

“别听他乱说，养几日就无碍了。”

昏暗的光照下，安知闲面色透着两分苍白，鼻尖覆盖着薄薄的汗珠，林锦颜瞧着升出一抹心疼：

“安老板，受了伤就该谨遵医嘱好生养着，不要随便下地。我过来没旁的事，只是来看看你的伤。如今看也看到了，来日方长，安老板快些回去歇息。”

拗不过安知闲非要相送，见僵持着会让安知闲多站会，林锦颜带着高帆白芷先行离开。

风潇然看着主仆二人的背影，走上前挡住安知闲的视线：

“都走远啦，还看什么啊回去吧。”

话音刚落，风潇然正欲转身，屁股上就被安知闲踹了一脚，因着被踹的力道，人也往前蹿了两步，站稳身形恼羞成怒的转身，朝着安知闲走掉的背影怒吼道：

“你干什么！这是第二次了！背后偷袭算什么本事！”

安知闲脚步未停：

“多事，活该。”

风潇然拍着屁股上的灰，快步追去：

“两次你都是因为她！你个重色轻友的泼皮无赖！别仗着受伤，就如此放肆，我可是你师兄！”

“你自己封的，我从未认过。”

“混蛋，我非踹回来不可。”

“风少主，主子还伤着呢，不可动手，您要气不过踹我吧……”

“竹青，你给小爷让开……”

凌石站在石门口，听着越来越远的吵闹，眨巴着眼睛：

竹青应该可以拦住风少主吧……

伺候着安知闲睡下，竹青轻手轻脚退出屋子，廊下的安南风对竹青招手：

“歇息了？”

竹青：“刚睡下。风少主呢？”

安南风笑道：“找吴大夫给主子加药去了。”

divclass=contentadv竹青默默替安知闲惆怅片刻，转而不解问道：

“您将林小姐来的消息先告诉风少主，激他去见林小姐，又让我等了一会再告诉主子……这是演的哪一出啊？主子这样走动，您也不担心对他的伤不利？”

“我问过吴大夫了，不出力不动武的走动，没有大碍，这不是还让你跟着嘛。”

说完，安南风看着安知闲的卧房，笑的高深莫测：

“有些事糊着一层窗户纸，得捅破了才能看得真切。说不得走动这一趟，主子反而好的更快呢。”

马车里。

听林锦颜说起安知闲的伤，洪九老实道：

“他怕您担心，更怕您自责，所以才嘱咐我不要告诉您。”

林锦颜：“我知你们都是为我好，可为我好，也要我自个觉得好才算是好。牵扯到冥夜阁私密利害的事，我不愿你为难，你可以不说。这种事，以后莫要再瞒我。”

得了洪九的点头，林锦颜绕路去了趟济民堂，找了些上好的温补药材，才回了府。

晋王府。

楚承曜将各路消息挨个打开查看，眉目越发舒展：

“齐全虽受了牢狱之灾，又被父皇罚了三年俸禄，到底是保住了刑部尚书的位置。户部的韩清如，礼部的袁道，还有皇祖母都帮着说了话。”

钟毅：“这都是殿下慧眼识人的结果，要不是殿下早早便和韩尚书和袁尚书交好，又让柔妃娘娘平日里对太后多尽孝心，他们也不会帮着说话。”

楚承曜：“韩清如和袁道，是因为私交，皇祖母却不是。”

“那太后为何要帮殿下？”

“我那好皇兄如我所料想两头都占，许了岳明珠正妃之位，又在打林锦颜的主意，皇祖母并非是帮我，只是借我的由头警告太子罢了。”

原来早就算准了，太子知晓楚承曜接近岳明珠，一定会从中阻止，但也不会放过助力最大的林锦颜，如此一来太后定然心中不满，不满攒够了，太后这个太子图谋的助力，就会变得和太子敌对。

而楚承曜只是布了局静静等着，在背后推动这一切发生……

想明白这些，钟毅先是暗暗心惊楚承曜的城府之深，而后变成血液滚烫的兴奋：

他真是跟对了主子，这天下未来一定会是殿下的！

楚承曜继续查看消息，得知安知闲受伤，让钟毅派人去询问京兆府尹陈庆山，跟着安南风出城探查的结果。

派去的人回禀：只知道安知闲是被人所伤，却没查到是什么人动手。

听闻安知闲受伤时，林锦颜也在场，楚承曜立马问起林锦颜今日的行踪。

听过之后，楚承曜十分不解：

安知闲是为了保护林锦颜受的伤，依照林锦颜的性子，应该会上门探望才是，为何都到不夜侯附近，却没去？

钟毅：“这林锦颜不是还去济民堂买了补药吗？想来是到泰丰粮行时，还没准备好合适的礼物，她从襄王府出来，时辰就不早了，所以才先回了府。”

钟毅：“是。对了，盈儿小姐说今日太子又传信约岳小姐相见，岳小姐不想见，还是用身子不适的缘由搪塞了过去。”

楚承曜想了想也觉能勉强说得过去，也没再做深究：

楚承曜翻看着消息，头也不抬的笑道：

钟毅脆生应下，脸上也有了笑意，见楚承曜脸上闪过狐疑，忙出声询问。

“太子自小顺遂，容不得旁人忤逆心意，多拒绝几次才好，一会我会去找盈儿说此事。你吩咐人去把我的朝服挂出来，熨平展了熏上香，就要用上了。”

“明日你陪我去一趟不夜侯，把宋易也叫上，若我所料不差，明日她会去不夜侯，刚好能和宋易叙叙旧。”

“彬州的来信说，上次诊出在冀州薛家藏宝库中的毒，需要雪鸢草做药引的那个苍圣山的大夫，趁看守不注意出逃，跌落了山崖……”

钟毅：“这有何不妥吗？”

“这大夫诊出毒的时间，刚好是父皇派人追查雪鸢草的时候，太过巧合了些，所以我才让舅父找了由头将人扣住，慢慢细查。”

钟毅：“此事如今想想都不禁后怕，陈御医胆小怕事，没将雪鸢草的事告诉殿下，要不是殿下机警，定被陛下的派去的密探发现，此刻怕是……”

楚承曜：“我也是没想到，陈御医居然瞒了这么大的事。他的小儿子和两个孙子，好生照料着，吃喝用度不要亏待，更不要让人跑了。”

“是。幸亏殿下发觉陈御医不对，让宋易前去监视，他以为将家人送走，又将支应门庭的大儿子留在家中，就不会被发现。不过，有这三人在手，想来他以后也不敢再瞒您什么。”

林锦颜和林锦安借去将军府的由头，再次出了府门。

去将军府呆了一个时辰，兄妹两坐马车各自离开，林锦颜带着药膳直奔不夜侯。

安知闲因今日之约，早早更了衣，吩咐竹青在屋内点了清淡提神的熏香，拿着书不时的看看时辰，看了一早上愣是没看进去几个字，只觉今晨的时间过得无比漫长。

听着院子有人说话，忙站起身整理了一下平展的衣衫，深吸口气呼出，带上惯有的笑脸。

竹青敲门而入，说是楚承曜来买茶，问起安知闲，得知他身体不适特来看望，如今人就在院子里。

安知闲闻言，笑意停滞一瞬眼中温柔消失，拿起书脱了鞋转身掀开铺好的被子，坐在床边，让竹青请人进来。

楚承曜进屋时，安知闲正穿好鞋子起身，身形带着两分虚弱：

“晋王殿下，不知您来有失远迎。”

宋易守在门口，楚承曜带着钟毅入内，见状忙快走两步，将行礼的安知闲拦住：

二人在桌边落座，楚承曜打量着安知闲的面色：

“晋王殿下应该和安老板有话要讲，不便打扰我等会就是了，青掌柜先忙。”

“早就说了你我之间无需如此，再说你身子不爽利，更不用这般，坐下说话。”

林锦颜一进不夜侯，竹青便迎了上来，边客气的将主仆三人请进后院，边低声告诉楚承曜来了。

安知闲苦笑道：“不瞒殿下，并非是病而是伤。”

“你平日里都很康健，这是生了什么病？”

安知闲连声道谢，面对楚承曜的关心，一脸感激之情。

说着话，林锦颜在院子口的石凳上落座，竹青应下去了厅堂，不多会陆春端着热茶送来。

“伤？可是摔得？怎么这般不小心。”

楚承曜面色恼怒：“岂有此理！茶楼经营不善只能怪他们自己，怎能寻私仇？天子脚下，竟然光天化日行凶伤你至此，简直毫无王法！你莫怕，我会派人去查此事，一旦查到人定给你讨个说法。”

安知闲说起城外遭遇，末了又道：

“报了官，洲兄也亲自帮我查过，并未查到何人下手。商人和气生财，我素日从未与人结怨，思前想后可能是我这茶楼生意太好，这几年来附近的有几家茶楼都关了张，约莫是他们嫌我抢了生意出口气。”

进了院子，与门口的宋易对视上，宋易眼中闪过一抹惊喜，见林锦颜快速错开目光，也忙将目光收回，装作不认识的淡漠模样。

白芷将食盒轻轻放在石桌上，笑容娇憨：

“这可是您求将军夫人熬的，我怕撒了就一直用心提着，一时忘了放。”

林锦颜道了谢，抬眼看向白芷：

“干嘛一直提着药膳？也不嫌重。”

林锦颜轻笑道：“惯会给自个讨赏，回去就赏你办差尽心。”

“林小姐？”

林锦颜闻声，见楚承曜一脚踏出了门，忙起身行礼。

楚承曜笑的温柔：“这又没外人，免礼。”

说着话上前看向食盒：“林小姐这是？”

楚承曜直言不怪，赞安知闲君子之风。

又道自己新得了一个知己护卫，身手极佳，安知闲下次出城，可派护卫相送，说着话就叫宋易上前给安知闲引见。

林锦颜打量着宋易，试探着开口：

“你是……宋易？你可认得我表兄顾睿洲？”

宋易刚行了礼，听见问话看向林锦颜：

“顾将军与我有恩，自是认得，小姐唤顾将军表兄，又姓林……可是林太傅的孙女？”

林锦颜闻言，笑意带着惊喜扩散开来：

“宋易真的是你，当年让你受了委屈匆匆离去，本以为会成为憾事，不想还能在见到你，我三位兄长可是经常念叨起你呢。”

宋易：“上次见面林小姐还是孩童，恕我眼拙竟没认出来。”

楚承曜面带惊讶：“你们居然认识？”

二人大概说了过往，得知宋易被楚承曜搭救，住进晋王府还得楚承曜以礼相待，林锦颜看向楚承曜的眼神带着欣赏，行礼道谢。

又邀宋易改日出王府，见见顾睿洲三人。

叙了旧，楚承曜也未停留，嘱咐安知闲好生休养，又温柔的同林锦颜道别，就带人离开，真像是路过买茶，偶然得知才来探望一般。

林锦颜目送楚承曜离开，虚假的笑意散去，眸中尽是冷意，回头与安知闲光亮的眼神对视上，目光慌乱一瞬又强自镇定：

“安老板，你身上有伤，还是回房养着的好。”

安知闲从善如流的应下，邀请几人进屋落座。

林锦颜坐下扫视了一圈，屋子的布置简洁又不失精致，很符合安知闲的风格。

收回目光时，瞥见书案放着一枚玉佩，上面的断了半截的玉穗子甚是眼熟，安知闲顺着林锦颜的目光看去，忙拿起玉佩坐在林锦颜对面解释道：

“小姐亲手做的，我珍惜非常日日带着，可惜上次在城外被那人割断了，并非故意。”

林锦颜脱口而出道：“无妨，再给你做一条就是了。”

两人说完话，都愣了片刻，安知闲眼中染上狂喜，林锦颜却是暗自咬牙：接话那么快干什么！

反应过来，林锦颜强装冷静解释道：

“当日凶险历历在目，安老板受伤，也是因我之故，损坏的东西我也应该赔偿。”

说完忙转了话音让白芷将药膳取出来，又拿出药膳当中所用药材的药单，嘱咐安知闲问过吴大夫，没有药效相冲在热了吃。

白芷将东西一一取出，放在桌上：

“安老板，药膳都是依照您的喜好，这两盘糕点，是我家小姐为表感谢亲手做的。”

安知闲面色温柔的都要荡漾出水来，虽无极大的笑意，可每个毛孔泛着开心，一一看过之后，抬眼看向林锦颜。

白芷的话寻常听也没有不妥，可此刻听在林锦颜耳朵里简直如坐针毡，端杯喝茶，心虚的不敢和安知闲对视。

说了两句客套的关怀之言，就要起身告辞。

安南风一脸焦急：“哎哟，知闲这孩子什么都好，就是怕苦不爱吃药，要没人盯着他，他定会将药偷偷倒掉。我这会有事要忙，林小姐要是得空，帮我盯着他。”

安知闲眼睛迷茫的睁大一圈：

我怕苦不假，何时倒过药？

还不待他和林锦颜说什么，安南风就将药碗塞到了洪九手里。

“哟，这些吃的都是林小姐带来的？那感情好，我正说去给他备些吃食，免得他空腹吃药难受，竹青你叫个伙计来，去把这菜热热。”

吩咐完，对林锦颜笑的灿烂又抱歉：

“伙计管不住他，这里就有劳林小姐了，我去去就回。”

说完火急火燎的就去了前院，林锦颜眨巴着眼睛，看着安南风如风一般的消失的背影，不禁感叹：这风……哦这老先生步伐还挺矫健。

主仆三人齐齐转身，看向怕苦倒药的伤者，脸色复杂莫名。

安知闲略带尴尬的清了清嗓子解释：

“我其实还好……”

见伙计进来端菜去热，林锦颜将药单递给白芷，让她去找吴大夫瞧瞧。

人都走后，洪九靠在门口，背对着两人。

屋子里一时间安静了下来，气氛静谧微妙又带着一丝尴尬，瞥见手边的玉佩，安知闲拿起找话道：

“这玉佩，还是小姐送来的那块玉石打磨雕刻的。”

林锦颜闻言，接过玉佩细看，通透的青玉上，一朵朵茉莉或绽放，或含苞，或微展栩栩如生，光是看着便觉闻到了花香，心情也不由愉悦：

“雕的极好，安老板怎会想到要雕茉莉？”

安知闲盯着林锦颜如玉一般的手指，目光灼灼：

“因为…碧潭飘雪。”

林锦颜闻言豁然抬眼，与安知闲炙热的眼神对视上，听着那熟悉又慌乱的心跳，垂眸错开目光，放下那感觉烫手的玉佩，端起茶杯：

“安老板果然是爱茶之人。”

随着口中的茶水入喉，茉莉的清香萦绕在口鼻，林锦颜只觉今日的茶香带着灼人的气息。

安知闲点到即止，夸赞林锦颜方才的演技后又不解道：

“小姐虽对皇室众人都有提防，但唯独对晋王过于防备，或者说是敌意。晋王此人虽心机深沉，却不曾得罪过将军府和太傅府，小姐何以多年前就开始对此人设防？”

林锦颜看着茶杯，玩笑一般开口：

“我若是说因为梦到了一些事，才会如此，安老板可信？”

“信。”

林锦颜抬眸对视：“为何？”

安知闲思虑一瞬，笑如朗月：

“也没有什么旁的因由，大概是因为出自你口，我便会信上几分。”

那抹熟悉的慌乱悸动，再次爬上林锦颜的心头：

“安老板果然适合经商。”

安知闲眼神黯淡一分：你以为我对旁人也这般吗……

“小姐与冥夜阁乃盟友，与我算生死之交，自是与旁人不同，朋友的话自然更可信些。”

林锦颜：“我在彬州的人已经被天机门救出来了，多谢风少爷从中传话，劳安老板帮我道个谢。”

“他做此事，是你用天机门少主玉佩换来的，算不上帮忙，不必放在心上。”

白芷和伙计端着药膳入内，安知闲正准备吩咐伙计去弄两个菜，竹青就提着食盒进来。

说是林锦颜是客人，没有让客人空腹帮忙的道理，说话间就将食盒里的菜全放在林锦颜面前：

“林小姐，随便准备的菜，也不知合不合您胃口，您将就用一些。”

说完也不待林锦颜回应，就笑眯眯的行礼告退。

安知闲见状，眉梢满意的微挑，端起碗筷笑道：

“总不好让林小姐饿着肚子看我吃饭。”

林锦颜瞧着面前几道自己爱吃的菜，听着安知闲夸赞药膳好吃，也端起了碗筷。

用过饭，安知闲不想给林锦颜留下软弱的印象，豪迈的端着药碗一饮而尽，眉头都不曾皱一下。

强忍着钻舌的苦味，面色从容的放下碗，看着面前多的茶，抬眼看向林锦颜，眼里盛满了亮光，就连嘴里的苦味都淡了几分。

林锦颜：“可需要蜜饯？”

端杯饮茶的安知闲，闻言思绪飘远一瞬，面色落寞又哀伤，待放下茶杯，又恢复了笑意：

“我又不是幼童，没那般娇气。”

林锦颜将那一瞬的落寞看进了眼里，并未询问，见安知闲喝完了药，便起身告辞让其好生休息。

林锦颜吩咐魏仲，将马车停在林府不远的拐弯处安静等着，忽而想到什么看向洪九：

“安老板家中出事后，就一直是安叔带着吗？”

divclass=contentadv洪九点头：“是的。”

“那你可曾见过安老板的双亲？”

洪九：“不曾见过，我认识安老板时，他家中就已经出了事。”

林锦颜：“那时他多大？”

“十岁。”

林锦颜升起一抹心疼，叹息道：

“想来安老板的双亲，应该是很温柔良善的人，可惜…”

林锦安掀开车帘钻进马车：“什么可惜？”

“没什么。看哥哥的神情，戏班子唱的还不错？”

瞧着林锦颜打趣的笑意，林锦安抬手亲戳了下她额头：

“哥哥你也来调笑，该打。”

兄妹两相视而笑，吩咐魏仲驾车回府，同林锦安说起遇到了宋易，见林锦安面露惊喜，又道宋易如今是楚承曜的护卫，相处时要注意分寸。

回到府里，听说刑部尚书的妹妹来府中做客，林锦颜回房更衣后便带着白芷去往松茂堂。

各自见礼后，身着暮山紫色衣衫的少女，笑容亲切眼带赞赏的看着林锦颜：

“花会上林小姐作画，见之难忘，一直想与林小姐结识，却没寻到机会，这才冒昧的借着玥雪的面子登门拜访。我闺名唤齐嫣，家里人都叫我嫣儿。”

周玥雪：“姑婆您可是不知道，这嫣儿啊经常在我耳边念叨锦颜妹妹，我耳朵都听出老茧了。”

老太太本就对笑盈盈的齐焉观感不错，又见齐焉对林锦颜多有夸赞，更觉满意，招呼齐焉得空常来府中小坐。

一番客套说笑，林锦颜和齐焉两人亦是一见如故，约好日后常来常往。

江湖上，近来多有热闹。

前些日子，天机门的门主亲自赴京，收拾儿子搞出来的烂摊子，约冥王见面致歉，把京郊堂口抓来的冥夜阁的人归还，将自己不成器的儿子抓回天机门管教。

天机门门主如此处置，本是摒弃前嫌皆大欢喜的好事，无奈冥夜阁被抓的人伤势太重，冥王带回第二日便不治身亡，冥夜阁和天机门的矛盾，也因这条人命，变得更加难以调和。

冥王将冥夜阁漳州的人手，派遣一部分门中精锐奔赴泰安，在天机门京郊不远的堂口处，也设立了一处堂口，两大帮派成对峙之势，不少人都在赌双方何时会打起来。

除了这两大帮派，无为阁近来也是常被人挂在嘴边。

因门下的女帮众被山贼所劫，无为阁的阁主亲自带人杀到了山贼的巢穴，将一众山贼扒了外衫，捆成了粽子扔到了当地衙门门口。

并放言不管何人，若无因由欺辱无为阁的人，无为阁必定群起而攻之，哪怕鱼死网破也在所不惜。门人若有为恶者，也绝不姑息。

门派作风如此，自然引外界关注。更惹人关注的是，如此强硬的帮派，阁主居然是个武功高强的女子。

一时间，无为阁成了不少人茶余饭后的谈资。更有甚者带着高额的聘礼，上门求娶无为阁的阁主，引得不少人起哄看热闹。

无为阁的阁主撵走几个，还是有人登门，烦不胜烦索性闭门不出。

朝堂之上。

楚承曜和太子都用了各自的手段回归，三王明争暗斗，党争的派系日益明显。

皇帝放任三人在他的容忍内争斗，私下派密探和隐卫伺机彻查三人暗中的势力。

太子。

因为岳明珠婉拒的次数太多，皇后虽恼怒的骂岳明珠不识抬举，却还是带着笑脸到长寿宫找了太后。

迫于太后出面，岳明珠纵使心中不愿，也只能去见了两回。

太子见到了人，照顾有加温柔以待，岳明珠却始终守着臣女的本份，别说笑意了就连主动开口也没有，太子忍了又忍，生忍着送走了人，才掀翻茶盏。

秦王。

楚承烨虽依旧和太子争锋相对，但较之以前锋芒收了不少，得了几次皇帝的夸赞。

娴贵妃欣慰之余，将功劳算在贾玉头上，让贴身的宫女出宫，给贾玉赏了贵重的赏赐。

宫女依着娴贵妃的吩咐，言辞感激，拜托贾玉日后继续尽心。

贾玉感动莫名，跪地深谢贵妃看重，扬言定尽全力辅佐秦王，献上性命也在所不惜。

至于晋王，近来可谓是顺风顺水。

楚承曜回到朝堂后，办了两件不错的差事，皇帝赞其办事稳妥，将接待使臣的活都交给了他，惹得太子咬松了后槽牙。

楚承烨虽也不满差事没落到自己头上，但下朝后看见太子铁青的脸色，还是幸灾乐祸的同楚承曜道喜，气得太子拂袖而去。

楚承曜见状，配合楚承烨扮演着兄友弟恭。

唐阁老近几次来时，几乎都带上了郑向恒，二人俨然成了忘年交。

楚承平也常陪着平阳侯来此，一来二去的同林晏清几人也算混的相熟。

平阳侯对弈时，楚承平就接替安知闲，坐在二人身旁伺候茶水。每每平阳侯举棋不定，或是落子的位置不对时，楚承平就在一旁清嗓子提示。

姚太师虽不喜皇室中人，但对楚承平这个毫无争权夺利之心的齐王，态度平和中正，相处了这些时日，也对其有些笑脸。

听得楚承平再次清嗓子，姚太师看向给唐阁老把脉的吴大夫：

“吴神医给阁老诊完脉，也给齐王殿下看看，他这嗓子不爽利，也不是一天两天了。”

楚承平闻言，笑着拱手请罪：

“太师这是拐着弯训晚辈呢。外祖父，太师都已言明，孙儿只能去做观棋不语的真君子了，您自个多想想再落子。”

“臭小子，老夫还要你教？自去一旁玩去，不要坐这干扰我。”

“好咧。”

平阳侯笑骂完，楚承平脆生生应下，挪步道安知闲身旁坐下，顺手给对面的林晏清添上了茶，见林晏清客气的准备起身，楚承平笑容染上无奈：

“太傅，不都跟您说了嘛，我是随外祖父来的，不是以皇子的身份，您不用一直守礼。再说我跟您家中几个孙儿，都是自小玩到大的好友，没外人在您拿我当个晚辈即可。”

平阳侯：“平儿说的是，晏清啊我知你重礼，但对这臭小子无需如此，他要敢在你们几人面前摆皇子的臭架子，老夫自会收拾他。”

“外祖父，瞧您说的，您那脾气我哪敢啊。”

“老夫脾气怎么了？”

瞧着这爷孙两斗起嘴来，屋内众人皆面带笑意。

见吴大夫把完脉，唐阁老对其颔首道谢后，看向平阳侯：

“多大的人了，还能跟外孙吵吵起来？知闲和向恒还看着呢，也不嫌害臊。”

郑向恒：“侯爷和殿下感情深厚才会如此，晚辈觉得甚好。”

安知闲也是一副笑眯眯的模样，表示赞同。

吴大夫给几位老大人都把了一遍麦，挨个说了些注意事项，就准备退下。

唐阁老：“向恒，你前几次过来，都没遇上吴神医，今日刚好遇上，劳吴神医也给你诊诊。”

说罢，唐阁老看向吴大夫：

“年纪轻轻身子也太差了些，前些日子生病还卧床了几日，劳神医再给这孩子瞧瞧。”

郑向恒推脱不过，只能客气的道谢伸手。

吴大夫摸上脉搏，眼神便打量起郑向恒，见郑向恒笑意中带着无奈和闪躲，吴大夫按下心思收回了手，只说是身子虚了些，好生调养着就行。

郑向恒感激道谢，目光一直跟随着吴大夫出屋才收回。

唐阁老听了吴大夫的话，嘱咐郑向恒平日里要多加注意，又看向安知闲摇头道：

“真不知你们这些年轻人都怎么了，小小年纪一个体弱多病，一个骑马摔伤，身子骨还没我们几个老家伙中用。”

“旁人就算了，你这孩子素来行事稳重，怎么还能出这种骑马摔跤的岔子。”

安知闲笑容谦逊：“哎，有道是人有失手马有失蹄，您和几位大人平日太过高看晚辈，夸赞的晚辈一时得意忘形了。”

平阳侯：“嗯？你们听出来没，这后生可是准备讹我们了。”

唐阁老捋着胡须笑道：“我这把老骨头，也讹不到什么咯。”

姚太师：“怕什么，平日晏清夸的最多，要讹也是先讹他。”

林晏清：“有事先把我推出去顶着，你可真是死道友不死贫道啊。”

一番说笑后，平阳侯让安知闲三人无需身边伺候，自去一旁说话。

唐阁老也道：“你们年轻人去玩，守着我们这几个老家伙做甚。”

安知闲起身：“几位大人叙旧，有事叫我一声即可。”

楚承平也跟着起身：“得，被嫌弃了，走吧郑兄，我们换个地方说话。对了太傅，锦安今天怎么没来？”

林晏清笑道：“这些年锦安读书刻苦鲜少出府游玩，好些东西都没玩过，近些日子突然迷上了听戏，和礼部王侍郎的女婿听戏去了。”

安知闲领着二人来到书房落座后，出去了片刻，才又回了书房。

郑向恒：“真羡慕这几位大人，少时的情谊相处到如今，自在惬意可以毫不忌讳的打趣调侃。我要到了这般年岁，还有这样三五知己，足慰平生了。”

楚承平：“说难也不难，外祖父他们相识相熟的年岁，应该同我们现在差不了多少。郑兄从现在开始就结交知己，一直往来着便就有了。”

安知闲行云流水的泡好茶，给二人倒上：

“好茶易得，知己难寻。尤其在这京都，你们二人又是这般身份，结交你们的人是何目的，可否真心，都难以确定。”

楚承平面带认真的点头，片刻后又笑开来：

“旁人我不敢保证，安兄定会是伴我到暮年的知己。”

林晏清几人正说着话，砚书敲门而入，说得了安知闲传话，特意来伺候茶水。

姚太师：“这孩子确实心细，我瞧着你那外孙，好似很喜欢知闲这孩子，常跟着他身旁。”

平阳侯：“不光是平儿，就连斯年，还有襄王爷家的小儿子也对这后生颇为欣赏。”

姚太师眸中带着怀念，语气也染上落寞：

“这三个小子幼年，最爱跟在小七儿子的身后……一晃都这么多年过去了，小七儿子要是还在，也成人了……”

话落，屋子里一时间落针可闻，林晏清三人皆沉寂无声。

良久，唐阁老起身坐到平阳侯附近，出声打破寂静：

“把后辈都支走了，有什么话就说吧。”

平阳侯抬眸，扫了眼姚太师平静的面色，才开口道：

“我知你怜惜晚辈爱惜人才，但那个郑向恒，能哄的你这么短的时间，就带他来这见我们几个，似不像个简单的。一两次是偶然，次次来还能坐得住，要么真是无欲无求，要么就是所求甚大……”

处理完政务，皇帝疲倦的揉着眉心，询问太后寿宴的章程。

郑诚接过内侍递来的茶，放在皇帝面前，语气恭敬的回话：

“这次漠北，夜梁和屏南都来祝寿，规格也比往年大了些，晋王殿下将使臣入住的行馆，盯着全翻新了一遍。新盖的宫殿正在日夜赶工，不日就将完工。”

“前两日见了太后娘娘，听她老人家的意思，似有意将寿宴交给柔妃娘娘来办。”

皇帝闻言坐直身体，端起茶杯：

“太子不是已经和岳明珠见上面了吗？母后这是何意？”

“面是见到了，可似乎相处并不算融洽。吏部孙尚书的千金，同太傅家的孙女成了手帕交，近来常去太傅府。秦国公府的世子妃，也碰巧私下同林小姐结识，已经下帖子邀请林小姐去过秦国公府了。”

皇帝将茶水慢慢咽下：

“国公府自不必说，吏部属太子管辖，母后是看出太子在打林家那小丫头的主意，所以才用柔妃来敲打皇后。你多盯着些，出不了什么事就不用管。太子这些年虽有长进，却并不显著，还得多磨练些。承烨在做什么？”

“近来刚好轮到秦王殿下监督换防。”

“嗯，这么算下来，母后寿宴时期，监督换防的便是太子了。向恒的伤养的如何了？”

“多谢陛下关心，已然大好了。”

“到底还是年轻，被人瞧出了破绽，想要接你的班还需好生历练才行。”

郑诚笑道：“他自己也觉得没脸，都不好意思见陛下。”

皇帝笑意宽和：“年轻人出点纰漏很正常，更何况秦宗良此子本就是玲珑心肠。”

说到此处，皇帝笑意不变，眸色中染上一抹狠戾：

“聪明是好事，聪明过头就是祸事。若日后这天楚真交给太子，此子必不能留，不然皇室改姓，朕无颜见先祖。”

颜玉轩。

笑盈盈的送走几位千金，林锦颜揉了揉笑的发酸的脸颊，看了眼桌子上几家千金送来的礼物，吩咐白芷挨个做上标记搬去库房。

白芷拿起其中一个小盒子闻了闻：

“小姐，这齐小姐送您的这熏香，确如她所说出自屏南，可是有价无市的好东西呢。”

林锦颜喃喃道：“屏南的香？上次花会的香也是出自屏南的张家……”

理了大概头绪，林锦颜将此事记在了心中。

听得杜兴求见，起身去了书房。

杜兴从怀中取出名单，恭敬的递给林锦颜：

“这些年依照小姐吩咐，除了被划线的这两家，其他府上都有了咱们的人，这是每个府上的人员名单。”

林锦颜拿起细看：“秦国公府和郑阁老府中.”

“是。秦国公府的下人，都是从自家庄子训好的，从来不用外面买的下人。据说是秦宗良做世子之后，定的第一条规矩。”

林锦颜点点头：“秦宗良此人城府极深，手段阴狠，就算混进去也恐难安全的将消息传出。但郑阁老，倒是没想到。如此低调的世家府邸，居然防的这般严密，不简单。”

齐焉自林府出来后，听闻楚承曜今日早早就回了府，便借着找张盈儿的名头，来了王府。

同张盈儿说笑了一阵，听得门外的请安声，齐焉眼中快速闪过一抹喜色。

见礼落座后，将两人关怀夸赞一番，楚承曜便问起林锦颜来。

得知齐焉为讨林锦颜欢心，将张盈儿送给她的香，割爱送给了林锦颜。

楚承曜笑意停住，面露沉思之状。

齐焉：“殿下，可是有何不妥吗？”

楚承曜对齐焉笑的温柔：“你为了助我成事，连心爱之物都可拱手送人，此番心意我甚是感动。”

说完，见齐焉笑意娇羞，楚承曜又道：

“只是，盈儿制的香比较特别，日后说不得有用得着的地方。林锦颜虽不懂香，可却有个深谙药理的舅母，我是担心露了踪迹，恐日后惹人怀疑。”

齐焉郑重其事道：“原来如此，我想法子将香换出来。嫣儿不知其中利害，险些好心办了坏事，还望殿下勿怪。”

楚承曜直言不怪，温言细语的同二人说了会话，哄的二人都有笑意才起身。

颜玉轩。

林锦颜在书房，同杜兴密谈了半个时辰，杜兴恭敬领命退下。

林锦颜将手中的画像一一查看，还未及细想，就听得林松来报，说是岳明珠来了。

将人请进来，林锦颜笑着迎上前，见了礼招呼着落座。

两人本就没什么交情，私下第一次见面，自然也没多少话可聊。岳明珠坐下后，打量了一圈屋子，借着屋内的摆件和书画同林锦颜聊了半晌。

聊的熟了几分，岳明珠将自己的侍女挥退，端起茶杯慢品。

林锦颜见状，让白芷几人也退了出去：

“岳小姐来，不光是和我聊字画吧？”

岳明珠放下茶杯，目光带着审视，仔细的将林锦颜从头到脚打量了一圈。

见自己冒昧失礼的举动，对面的少女始终神色自若，嘴角的笑意甚至还扩大了一丝，岳明珠眼中的审视散去转成了赞赏：

“林小姐的心性沉稳，又有容人之量，实在是难得。听闻年幼时便开始掌家了？”

“娘亲早逝，祖母年迈，没法子才赶鸭子上架，只是看账本的时间早些，又有祖母在旁帮衬，我只是跑跑腿干些容易的，却不敢说掌家。”

岳明珠：“林小姐不必自谦，皇后娘娘对林小姐可是赞不绝口，像自家晚辈一般逢人便夸。”

林锦颜眸光轻闪：“岳小姐何必打趣我，太后娘娘对岳小姐更是赞誉有加，还曾夸岳小姐可当国母呢。”

岳明珠苦笑着垂眸：

“我的心性哪里能当的了。同在京都，我祖父的事林小姐必然也是知道的。我曾和国公府的二少爷有过婚约，出了那档子事，两家怎可能心无隔阂？国公府和太子殿下何等的亲密，勉强在一起，日后也必成怨偶。”

说到此处，岳明珠抬眸：

“太子殿下是储君，后宅不宁影响的可是朝局。我觉得国母的人选，要慎之又慎，如林小姐这般的人儿，才是最好。”

丫鬟看着自家小姐复杂的神情，也瞧不出什么，不由出声问道：

“小姐，那林小姐可明白了您的意思？”

见岳明珠点头，丫鬟笑道：

“恭喜小姐，不用嫁给太子了。”

岳明珠：“林小姐…也不愿嫁太子。”

“为何？”

“她和我一样，也有意中人。”

丫鬟急道：“小姐，您跟林小姐交底了？那她要是知道您喜欢晋王殿下，说出去可这么办？”

岳明珠摇摇头，语气带着一丝惭愧：

“我并未告诉她我有心上人，是她说她有个自少时便喜欢的男子，虽未说是何人，但如此私密的事，她愿告知我，足见她待我真诚，我却想利用她脱身，真是汗颜。”

丫鬟：“小姐莫要多想，女儿家的名节何等重要，这种事自然该保密些。”

岳明珠叹息：“是啊，闺名何等重要。此等至诚女子我确不如她，若不能结为知己，当属憾事。”

郑府。

郑向恒将唐阁老送回府后，才转道回了自己府中。

贴身侍卫将马车上的木盒打开，准备拿出茶叶放好时，才发现里面有三副药，忙将木盒递给郑向恒查看。

“会不会是吴大夫将装给唐阁老的药，错拿给了您？”

郑向恒看了看药包，想起从不夜侯走时，安知闲挨个给几人送了茶叶，全都是用木盒装好的，最后一个才给自己，还对自己说这茶难得，不要送人留着自己喝，若喝的好再来拿。

当时只作是寻常商人的讨好手段，此刻看到这几包药，郑向恒心中有了计较，吩咐内侍叫来府医。

府医展开药包，辨别出其中药材一一写于纸上，待全写完仔细一看，不由眼放精光，大赞药方开的精妙，极对郑向恒的内伤，追着郑向恒询问是找的哪位名医，想要登门求教。

郑向恒让府医仔细检查了三包药，见并不任何不妥，将求知若渴的府医打发走，吩咐侍卫将药熬出来。

待喝了药，郑向恒看着空掉的药碗，眼中闪过一丝愉悦的兴奋：

“你去库房，将我上次淘来的那套玉质茶具找出来装好，做人要礼尚往来才是。”

清晨用完朝食。

林锦颜受秦国公府世子妃之邀，前往国公府。

走时，周玥雪含蓄的表达了想结交之意，林锦颜笑盈盈应下，说是去了就跟世子妃提，下次带着她一起去。

林锦颜的马车停在国公府门口，掀开车帘正欲下车，世子妃的贴身侍女毓枝亲热的迎上来：

“林小姐，您可算来了，世子妃可是盼了您一早上呢。世子妃怕您多走，早早便让奴婢在门房侯着了，让您的马车直接进府里。”

林锦颜客气道谢，从善如流的让魏仲跟着毓枝，驾着马车打西门直接入内。

前院里，秦宗良，太子和郑向恒，坐在凉亭中，看着薛忍和太子的贴身侍卫切磋。

林锦颜被毓枝领着去往后院，途径此处见到几人，忙上前行礼。

看完切磋，太子笑道：

“看他们会武，当真是羡慕的紧。要不是自小一直跟在父皇身旁学习，错过了习武的年纪，我也是想学一些的。”

秦宗良低眉续茶，余光扫向一旁的郑向恒：

“谁说不是呢，男儿应该都向往习武，有过驰骋沙场的幻想，就像林小姐表兄安北将军那般。不瞒殿下，我一直想结交安北将军，只是碍于他是武将，怕给殿下招来非议。”

郑向恒眸光快速滑过一抹思量：

“安北将军确是不少男子都想成为的人。不怕殿下和世子笑话，我年幼体弱，家中长辈为我操碎了心，听闻习武能强身，还曾让我学过几年武艺。”

太子一脸惊讶：“噢？果然是真人不露相，你看着像个文弱书生，竟然还学过武？比起薛忍如何？”

郑向恒笑的无奈：

“殿下真是高看我，薛忍的身手众所周知，哪敢和他比。我本就体弱，习武时也是量力而行，自然学的不精。就是府中的看门护卫，要不是顾忌我的身份留手，我也是比不过的。”

秦宗良端着茶杯，笑眯眯的听二人说笑，目光带深意的审视着说话的郑向恒。

后院。

毓枝未曾通传，将林锦颜直接领进了屋。

屋内，世子妃正和吏部孙尚书之女孙灵秀，还有王慧昭两人说话，瞧见林锦颜来了，笑意顿时大了一圈，亲热的叫起行礼的林锦颜。

原本有丝拘束的王慧昭，见到林锦颜，笑意都真了几分。

世子妃：“前两日世子的好友，送来个做糕点的厨子，一手糕点做的甜而不腻入口生香，我吃完就想着把你们都叫来尝尝。可不是我自夸，不光我觉得好吃，世子也觉得好，这两日常叫朋友来府里小坐。”

林锦颜三人闻言，皆笑盈盈道谢。

“我听闻，慧昭同你私交甚好，就想着把你们二人都叫来，有相熟的人在也能自在些。”

林锦颜：“世子妃和善细心，当我们如同自家妹妹照顾，哪里会不自在。”

王慧昭赞同道谢，孙灵秀也出声附和。

在世子妃吩咐下，五花八门的糕点摆满了整桌，光是看着就觉赏心悦目。

世子妃亲和的叫着三人围坐一桌，就着热腾腾的清茶，品尝糕点。

三人吃过皆赞不绝口，纷纷冲世子妃道谢。

得了夸赞，世子妃笑盈盈道：

“你们爱吃哪个，走的时候拿上一些回去，可不许同我客气。”

几人边吃边聊，从脂粉聊到头面，从首饰聊到布匹，从客气聊到亲热。

聊到女红时，孙灵秀拿出贴身侍女递来的纸张：

“说起女红，我前两日无意中看到一幅绣的极美的帕子，就将它画了下来，奈何我女红拿不出手，正准备今日带去绣庄绣出来呢。”

三人闻言，都好奇的拿过欣赏，唯有林锦颜面露疑惑沉思。

孙灵秀眼神探究：“林小姐怎么了？是这帕子不好看吗？”

林锦颜：“好看是好看的，就是觉得眼熟的紧，似在哪瞧见过……”

白芷和林锦颜对视一瞬，接过纸张仔细瞧罢，努力回想道：

“确实像是见过……影响有些模糊了，应该不是近几个月看到的。”

世子妃笑意不变，语气温和的循循善诱道：

“不是最近见的，那说不得就是在苍圣山见的，再不然就是没出京前见的，那时候林小姐和你都还小，记不清也正常。”

孙灵秀也道：“这帕子我是前些日子在京都见到的，苍圣山离京都何其远，应该不是在那见的。说不得林小姐是见过相似的，或者林小姐练手的时候，绣过相似的帕子。”

世子妃：“是了，一方帕子罢了，想不起来不打紧，快别为难自个了。”

听着两人说话，白芷面带沉思，忽然一脸恍然大悟：

“我想起来啦！小姐，这帕子像是表小姐绣的。”

林锦颜闻言忙将纸张拿过细看：

“确实极像……”

白芷：“可那方帕子，表小姐不是托您送……”

收到林锦颜侧头制止的眼神，白芷眼神慌乱的扫过在座几人，压低声音继续道：

“当年不是被您弄丢了吗？怎么还能看到？”

主仆二人的动作，落入世子妃和孙灵秀眼中，二人微不可查的对视了一眼。

林锦颜摇摇头：“孙小姐，这帕子你在何处瞧见的？和我表姐以前绣过的帕子有点像，却不是她那一方。”

孙灵秀给帕子找了个无从查证的出处，就将此事翻了篇，转了话音说起林锦颜的画来。

在世子妃和孙灵秀两人的攻势下，林锦颜出手画了副画，世子妃看完不住的夸赞。

“不愧是画中仙子，如此丹青我是比不了的。太子殿下和郑阁老的长孙，都是爱画之人，见到此画定会开心。”

世子妃说完，也没询问林锦颜意愿，兴高采烈的吩咐侍女，去请太子三人前往花厅赏画。

“今个天气好，我领你们去院子里晒晒太阳。都是未出闺阁的千金，同处一室怕你们拘束，也怕再出现一个如赵华琼那样的长舌之人编闲话。在空旷的院子里，四处都是下人，也就不怕坏了你们的名声。”

一番话，既情真意切的为几人考虑，拉近了关系。又不动声色的在林锦颜面前，给楚承烨的人上了眼药。

世子妃都已经安排好，此时也无法再推辞，林锦颜和王慧昭对视一眼，笑盈盈的道谢应下。

待下人备好茶点来请，几人动身去往花厅。

看到了画，太子秦宗良和郑向恒三人，皆交口夸赞，夸着夸着就从夸画变成了夸人。

听着层出不穷的溢美之词，林锦颜谦虚道谢，面露两分恰到好处的自得之色，秦宗良扫了眼便收回了目光：

到底是被家里护的太好，没什么城府，这点高兴都压不住。

感受到审视的目光消失，林锦颜嘴角的笑意再度大了一丝。

郑向恒看完画，只觉技痒，秦宗良立马吩咐下人准备笔墨。

“画副画可需要点时间，左右也是等，不如坐着喝茶说说话。毓枝，在院门口支个桌子，弄些吃食，让三位的婢女坐下歇歇脚。离得近，小姐们吩咐也能听着。”

世子妃说完，孙灵秀便脆声道谢，林锦颜和王慧昭也只能跟着道谢。

“白芷，世子妃抬举心疼你，可得守规矩些，莫要乱说话乱跑，给世子妃添乱。”

白芷听完，眸光一抹亮光快速闪过，露出略带憨气的招牌笑容：

“我记得啦小姐，谢谢世子妃。”

说完行了礼就跟着毓枝去院门口，世子妃看着白芷的背影笑道：

“你这小丫头看着就讨喜，哪里是会添乱的。”

林锦颜无奈叹道：“这丫头啊什么都好，就是太过没心没肺，所以才让她跟在我身边时时看着。”

孙灵秀：“林小姐分明是喜欢这丫头，才让她跟着呢。对了，你身边的洪九，今日怎么没跟来？”

林锦颜笑道：“昨日齐小姐，不是送给我一盒熏香嘛，当时孙小姐也在，齐小姐说那香极为难得，我昨日傍晚就给点上了，确实好闻。”

孙灵秀：“对，齐小姐说那香出自屏南，珍贵的很。”

“谁知道啊，刚点上没一会，齐小姐昨夜派人给门房说，那香是她送旁人的，不留神拿错了，说是有药用功效让我先别用，今日给我换对的来。”

世子妃：“齐焉素来心细的，居然还能出这种漏子。”

林锦颜：“常言不是说，百密尚有一疏嘛，定是下人装东西马虎了。我想着今日还和世子妃有约，又不想折腾齐小姐空跑一趟，就让洪九去齐府还香去了。”

王慧昭端着茶杯，面带笑意的听着，眼神在三人身上流转一圈，最后在林锦颜身上略微停顿。

毓枝安排下人支好桌子，上了一些糕点和茶水，招呼着白芷几人落座。

白芷坐下后，见一探头就能越过院门瞧见林锦颜，放心的拿起桌上的糕点，吃了一口满足的眼睛都眯成了一条缝。

毓枝见状，不由面带轻松：

还好，就是个贪吃的傻丫头罢了……

“你叫白芷呀？吃东西看着就香，都给我看饿了。”

白芷包着一嘴糕点，笑眯眯的往边上挪了挪，拍了拍空出来的凳子：

“毓枝姐姐，这没人看到，你尝尝不打紧的。”

毓枝一脸心动，探头往里看了看，见主子们都在说话，坐在了白芷身边，边吃边跟几人闲聊。

毓枝看着一盘没动过的点心，拿起一个轻咬：

“这个好好吃，白芷你尝尝。”

白芷尝过后，先是满足而后便开始皱眉：

“毓枝姐姐，这点心香是香，就是有些咸了。”

“虽然咸了些，可它好吃啊，在外面可吃不到这个，咸怕什么多喝水，我带你去溷轩就是了。”

白芷听完深觉有理，给自己倒满了茶水，就着糕点边吃边喝。

郑向恒谦虚道了谢，目光灼灼的看向林锦颜：

“林小姐，郑某不才也没旁的能出手，独独对画痴迷。林小姐方才的梅花，画的极好，我甚是喜欢，想拿回府给祖父看。若林小姐能看上郑某的画，可否交换。”

林锦颜正欲出声，郑向恒再度开口：

“方才之言说出口才觉唐突，有为难小姐之嫌。小姐可否将这幅梅花图卖于我？价钱你开，或是以物换物均可。当然是林小姐愿意的情况下，不是强求。”

话毕，在场众人虽都神色自若，心中却是皆有计较。

林锦颜：“郑公子真是高抬了，郑阁老的丹青登峰造极，我能得阁老传人的墨宝已是难得，怎敢卖画给郑公子。郑公子若不嫌弃，我自是愿意交换的，郑公子不怕吃亏就好。”

郑向恒笑意明朗：“林小姐太自谦了，自古文无第一。”

秦宗良上前，拍着郑向恒的肩膀道：

“刚才看你作画时，殿下就说，想为此画题诗，不想这么快就送了人，看来殿下是难偿所愿了。”

太子同秦宗良对视一眼，立马反应了过来：

“是啊，虽有遗憾，但此画能到林小姐手中，也是个极好的归宿。”

二人将姿态放低，林锦颜也只能接下：

“能得郑公子的丹青，又能得殿下题诗，那是再好不过了。”

出国公府时，王慧昭钻进林锦颜的马车，闲聊几句，听林锦颜入府后偶遇太子，目光沉思的瞧着一旁的盒子：

“今日之邀，好似并不简单。我和孙灵秀只比你早到一炷香，却不曾偶遇太子几人，进后院走的也不是你说的那扇门。再说这字画，郑公子还能说是爱画成痴，可太子殿下以退为进，非要题诗，就耐人寻味了。”

林锦颜失笑道：“约莫是想着，我房中有这幅字画，日后被有心之人看见，能传出什么苟且来。”

王慧昭闻言，见林锦颜心中有数，便放下了心：

“那帕子正是周小姐的吧。可有什么不妥？”

虽是问句，可语气却笃定。

林锦颜将那帕子的事告知，王慧昭听完眨巴着眼睛，半晌才干巴巴的来了一句：

“你这表姐……还挺早慧的……”

秦国公府。

送走郑向恒，秦宗良、太子、世子妃一同进了书房。

太子询问起事情进展，世子妃笑道：

“殿下，已经从林锦颜的侍女口中套出了话，那帕子是出自林锦颜表姐之手，只是阴差阳错的，被晋王当作是林锦颜的给捡了去保存至今。”

听世子妃细说了经过，秦宗良和太子皆是表情玩味。

秦宗良：“可知那帕子原先是要给谁的？”

毓枝：“白芷说林家老夫人说过，不许提及此事，她不敢说。奴婢怕引起她警觉，便不曾追问。”

秦宗良：“你做的好，日后也要如此，同这个白芷处好关系，不要被她发现。”

太子嗤笑道：“老二一向精于算计，却不想阴沟里翻船。”

秦宗良：“算一算时间，他捡到那方帕子时，那林锦颜还是个孩童，那么早他便起了心思，此等耐心和城府，倒是难得。”

得了通传，竹青领着主仆二人入内。

屋内，姚太师正于冯斯瑶对弈，平阳侯和冯斯年还有楚承平，一坐两站的围在冯斯瑶身旁观棋。

秦贤，和林晏清，安知闲，还有林锦安坐在另一旁喝茶闲聊。

进屋同众人见了礼，林锦颜看了看棋局，和冯斯瑶闲话了两句，规矩的在林锦安身侧落座。

秦贤笑意和煦：“方才锦安说，你会来此寻我。”

自林锦颜入内，安知闲的余光，便一直放在她身上。此刻将茶杯放在她面前，找到与之坦荡对视的机会。安知闲眼神如稠厚的烈酒般，带着笑意晃进林锦颜的脑子里。

林锦颜错开目光，感觉因面前的热茶，脸上也有丝热意。

听得秦贤问话，林锦颜立马思绪回笼，带着浅笑道：

“秦爷爷，找您是有事相求，按理说应该去府上才显郑重，可前两日去您府上您未回府。昨日听祖父说，几位长辈今日来此小聚，就过来打扰了。”

秦贤端着茶杯气定神闲的挑眉：

“求我何事？”

林锦颜瞧了眼秦贤的面色，笑意更大了一分：

“秦爷爷定是已经心知肚明了，晚辈盖了个小学堂，有心想让寻常百姓的女子也可读书，但终究男女有别，怕给这些女学子招来非议，故而想请梦夫子去学堂教书，求秦爷爷同意。”

说完话，林锦颜扭头看向白芷，从白芷手中接过盒子，放到秦贤面前：

“这是给您的谢礼。”

秦贤：“你怎么知道老夫知晓此事？又如何断定老夫会答应，早早备好谢礼？”

姚太师虽和冯斯瑶对弈，这边的谈话却是听得一字不漏：

“依你的急脾气，要是不知道早就急着追问了，哪里会如此谈笑自若。这丫头可精着呢，挑着我们几个老家伙都在，她出言相求，你怎么也得卖晏清这个面子。”

林锦颜并无丝毫被拆穿的尴尬之色，反倒是笑意中带上了得意，活像一只得逞的小狐狸在求表扬似的，看的安知闲心中酥麻，笑意也受感染的扩大。

林锦安生怕秦贤被自己妹妹算计了心中不快，忙出声说起那学堂是林锦颜制图所盖，一砖一瓦都用了心，尽她所能用的最好的，夫子自然也想选最好的。

林晏清不想逼迫秦贤，也心知秦贤八成会应下此事，老神在在的品茗，并不出声帮忙。

秦贤装了半晌，最终按住面前的盒子朗声笑道：

“小梦她愿意去，我也应下了。”

林锦颜闻言，和林锦安起身行了礼道谢。又道让秦贤打开礼物瞧瞧，喜不喜欢。

秦贤打开一看，不确定道：

“瞧着有些像是郑阁老的墨宝，这上面的题诗……倒像是……”

林锦颜：“秦爷爷好眼力，知道您喜欢郑阁老的画，但晚辈能力有限求不来郑阁老的墨宝。这画是晚辈从郑阁老长孙那里换来的，出了点岔子，让太子殿下在上面题了诗，希望秦爷爷不要嫌弃才好。”

“你这丫头胆子太大了，我敢嫌弃这位的题诗嘛！”

屋内众人，对太子都不亲厚，所以闻言对林锦颜也没丝毫反感，甚至还有几人觉其直率坦荡。

林晏清面色平和的提点了一句：

“颜儿，慎言。”

林锦颜忙请罪道：“颜儿记下了。见这没外人，一时松懈才失了言。”

安知闲见林锦颜故意失言，又卖乖的模样，掩住眼底的笑意，起身给众人添茶，侧身的一瞬，林锦颜看到他腰间自己新编的玉穗，和那块自己送来，被他雕上茉莉的玉佩，顿感热意再度上脸。

这厢，冯斯瑶落败，对着姚太师行礼让出座位。

姚太师：“想不到你个臭棋篓子，孙女下棋居然如此不俗，此等棋艺在这京都年轻一辈中，也算翘楚。”

平阳侯得意洋洋的接替冯斯瑶坐下，由着楚承平和冯斯年收拾棋子。

冯斯瑶：“太师的棋艺才是登峰造极，能与您下一场，受益匪浅。翘楚晚辈可不敢当，林锦颜的棋艺，可丝毫不比晚辈差。”

姚太师：“耳闻过，倒是还不曾对弈过。你这般说倒是想瞧瞧了，颜丫头过啦手谈一局。侯爷，一把年岁了还要同晚辈争吗？”

平阳侯，不情不愿的带着气起身，冲冯斯瑶翻个白眼：

都轮到我了，谁让你多话了。

林锦颜得了林晏清点头，起身给姚太师见礼落座。

冯斯瑶：“林锦颜，太师棋风沉稳，布局长远，小心些。”

林锦颜道谢应下，笑眯眯道：

“我觉得我这局会赢。”

众人闻言，皆朝着林锦颜看来。

他们都无把握赢，这个丫头还真是大言不惭。

说大话的女子，笑脸乖巧：

“太师，不如立个赌注吧。”

姚太师：“你这鬼精的丫头，怕是有事相求吧？前几日刚让你祖父说情，让我给你的学堂题了字，今日又想要什么？”

“太师英明，晚辈确实有事相求。却不好意思再三开口麻烦太师，所以才借着棋局斗胆与您赌一把。”

原本平静无波的姚太师，被吊起了胃口，抬眉问道：

“赌注是什么？”

林锦颜闻言笑意愈发灿烂：

“晚辈此局若是赢了，恳请太师劝惠宁姐姐，和梦夫子一起，去晚辈的学堂教书。”

屋内众人皆知，姚惠宁自从和太子和离，府门都不出。闻言，都默不作声的去瞧姚太师的脸色。

姚太师目光淡淡的盯着面前笑盈盈的少女，见其笑意里带着笃定，忍不住开口询问：

“为何是惠宁？如今不少人可都在背地里说的闲话。她若去你那夫子，你就不怕连带着你也会招来非议？”

林锦颜拿过装有黑子的棋盒：

“是非终日有，不听自然无。这天下能有几人，能如惠宁姐姐这般，为真心弃泼天的权势富贵？如此气节的女子，如何做不得夫子？若学堂的学子，因此事质疑惠宁姐姐，任他给多少钱财，晚辈的学堂也是不会再留的。”

姚太师看了她半晌，见其成竹在胸，没有丝毫担心自己会拒绝的意思，不由觉得好笑：

“宴清啊，这丫头的外家不愧是骁勇善战的顾家，竟然会用兵法。”

说着话，姚太师取出白子落下。

林宴清看着对弈的孙女，笑意慈爱：

“她哪里会什么兵法，不过仗着自个是晚辈，你会宽宥些。”

楚承平和冯斯年对视挑眉：

这林锦颜是算准了，姚太师不忍孙女一生困于闺房自哀自伤，故而借赌注给了姚惠宁出府的机会，又不让姚太师明里欠人情。

她将算计就这样摊在明面上，让众人都明了，却又不会有丝毫反感

安知闲：这个小狐狸，借着姚惠宁，就和姚太师攀上了交情。

难得有这种挤兑姚太师的时候，平阳侯乐的嘴角都要裂到了耳后根，幸灾乐祸道：

“既然颜丫头同太师对赌了，我们干看着也是无聊，不如也来押个彩头吧，我出一百两押颜丫头胜。”

林锦颜盯着棋局，嘴角笑意加深，上次赛马时，冯斯瑶也是这样在旁押注，看来是深得遗传。

说完，见没人行动，平阳侯急哄哄催促道：

“斯年，平儿，瑶儿，快押啊。晏清，锦安，还不快给自己人捧场。”

姚太师神色淡淡，眼中却有浅笑：

“可算是让你逮着机会了，全都押一个人，就算胜了也没人赔你银子。”

平阳侯：“哈哈哈哈……赢不赢的毫不重要，你同个小丫头对弈，没一个人觉得你能赢，老夫就觉得畅快哈哈哈哈，你也有今天哈哈哈。”

众人：……

姚太师：“就算我输给三岁小儿，也能不费吹灰之力胜你，傻乐什么？”

平阳侯：“你！颜丫头给我杀他个片甲不留！”

林锦颜：“侯爷，晚辈也想，可晚辈做不到啊……”

一局结束，姚太师不出所料的“惜败”。

林锦颜起身行礼，谢过姚太师玉成后，就给平阳侯让出了位子。

平阳侯借着姚太师输棋的高兴劲，让林锦颜说个喜欢的物件要送与她。

林锦颜也不见外，从善如流的朝平阳侯要了个学堂的题字。

秦贤玩笑道：“颜丫头你可是赢了太师，说出去绝对让人刮目相看。”

林锦颜厚着脸皮顺杆讨赏，让秦贤也乐呵呵的答应题字。

楚承平看的好笑：

“你来这一趟，倒是收获颇丰。”

林锦颜：“差点忘了齐王殿下和世子，二位皆是饱学俊杰，是无数学子的心中榜样。臣女那小学堂，若得二位赐字，定更能激发学子苦读之志。”

冯斯年摇头失笑：

“你要这么多题字当饭吃不成？”

“想着将求来的题字，全刻成匾额，悬挂于学堂之内。一为激励学子苦读，二来嘛，旁人看到了就知我靠山如云，不敢来学堂惹事。我不过一介女流，想借着诸位的声望，狐假虎威呢。”

楚承平和冯斯年装作无奈的模样，答应了题字。

见林锦颜看向自己，冯斯瑶不明所以：

“我可没什么声望，题字旁人也不认得。”

林锦颜：“你如此好的棋艺，无聊时去城外散散心，顺带教一教学堂里的孩子，他们必将你奉若神明，怎会没有声望。”

秦贤见状，朗声笑开来：

“颜丫头不愧是掌家的，真乃精打细算雁过拔毛啊。”

安知闲：“想来太傅和锦安，林小姐也早就找过了。算起来，这满屋子就安某不曾有过表示。安某这里最不缺的就是茶，林小姐若不嫌弃，学堂日后的茶，安某全包了。”

林锦颜错开安知闲灼灼目光，侧头看向林晏清，见林晏清应下，转头朝着安知闲行礼道谢。

薅了一圈羊毛，林锦颜心满意足的去巡视铺子，下楼时还在和白芷乐呵商量，谁题的字要挂在什么地方，送客的陆春跟在二人身后，听了个仔细。

颜玉轩。

办完事的洪九，比林锦颜早回府。

玉兰瞧洪九独自回来，旁敲侧击的打听，她是不是惹了林锦颜生气。

洪九平日里话不多，心中本就瞧不上玉兰，见她瞎打听只觉聒噪，微皱眉头木着脸，盯着玉兰细长的脖子，问十句答一两句。

导致玉兰误以为，洪九和林锦颜生了嫌隙，自说自话的看似宽慰，实则挑拨的唱了半晌独角戏。

其实洪九早就不耐烦的走了神：

她怎么那么多话啊？能不能掐死她？小姐没发话应该是不能，小姐好像说留她有用来着……

不夜侯。

待天色不早，刚送走姚太师等人，郑向恒便带着礼物进来，隐晦的向安知闲道了谢，因着吴大夫去肖尚书府中还未回来，又托安知闲将一支上了年份的老参，转交给吴大夫。

言谈间，郑向恒散发出交友的善意，安知闲也自然配合着结交。

工部尚书府。

见吴大夫给肖思明收了针，肖尚书夫妇忙凑上前询问。

“要不是那几次凶险，令郎前些日子就该醒了。好在近来养的好，过几日再行次针，令郎就无大碍了。”

听得儿子快醒了，夫妇两忙向吴大夫行礼道谢，肖夫人更是喜极而泣。

孟杰在一旁冷眼瞧着，仿佛只是个外人。

这些日子，肖尚书搜罗了不少稀奇的物件，和难得的珍馐，还有两件奇珍异宝送给孟杰，只为了多见孟杰几面。

孟杰对肖尚书这个笑脸相迎的生父，虽还是冷淡，却比之前好了不少，不再剑拔弩张，至少能平和的说几句话。

肖尚书亲自送两人出府，行至前院，肖尚书说起明日是孟杰的生辰，想和孟杰吃个团圆饭。

说完带着一丝讨好的笑意，眼巴巴的看着孟杰。

孟杰闻言，回头看了看身后，沉默的摇了摇头。

肖尚书心知，是自己夫人对孟杰排斥的态度，让这孩子不愿登门。连连保证这府里是他做主，他的亲儿子谁也不能欺负了去。

见孟杰表情松动，又趁热打铁的说起自己对不起孟氏，悔之晚矣，如今只想好好对孟杰尽力弥补，才终于得了孟杰点头。

白芷因水喝的太多，回来解决了两次才舒坦。

“为了套我话，给我吃那么咸的东西，害我喝了一肚子水，真是坏透了。”

看着白芷气鼓鼓的模样，林锦颜忍俊不禁：

“该说的都说了吗？”

“按照小姐早前吩咐的，该说的都给毓枝说了。小姐您真神了，您怎会知晓世子妃会从我这套话？”

自打孙灵秀前几回来府里，说笑时聊及楚承曜的那方帕子，林锦颜便在孙灵秀再次来做客，言谈间夸自己时，状似无意的说起自己幼时丢三落四，曾弄丢过帕子。

孙灵秀当时的神色，显然是听进去了，今日之行自然也就在林锦颜意料之中。

至于为何没让白芷全说，自是因为秦宗良此人过于聪慧，说多了只会引他怀疑，如今这般说一半，引他自个探查才是刚好。

见白芷和林锦颜说完话，洪九想了想，还是把玉兰的那些话告诉了林锦颜。

林锦颜展颜一笑，眼底却是一片冰凉：

“玉兰也算个忠心的，表姐马上就要回府了，见不到我定会担心，让玉兰给她传传话也好。”

晋王府。

宋易前些日子“偶遇”林锦颜，没两日便受邀去见了顾睿洲几人，楚承曜自然是乐见其成，常让宋易出府找朋友叙旧。

趁京都的目光都盯着向京都行进的三国来使，楚承曜给彬州密信，让崔太守将彬州的人手分散潜入凤鸣山。

随着太后寿辰将近，楚承曜暗地里将那方帕子的主人，渲染成珍藏多年的心上人，让该知道的人都有了耳闻。

至于周玥雪，楚承曜心知女人若生了嫉妒心极易坏事。

自己与之相处言语间贬低林锦颜时，周玥雪的神情就让楚承曜明白，周玥雪本就对林锦颜妒忌，怕她知晓后，以为自己对林锦颜心中有情，办事不再尽心就罢了，万一从中作梗反倒是个麻烦，所以从未对其说过帕子一事。

想着事成后，自己装作不知那帕子是林锦颜的，也就能将此事圆过去。

周玥雪听旁人说起询问时，楚承曜也是敷衍了过去，并未让其看过帕子，自以为规避了风险，却不知自己的疑心和谨慎，反倒给自己挖了个大坑。

秦国公府。

秦宗良听闻此事，私下推波助澜，让京都的达官贵人几乎都知晓了：晋王殿下是个内敛深情之人。

不光如此，秦宗良还派探子跟着周玥雪，又故意在周玥雪去泰和酒楼时，引了官眷瞧见。

梦莲那里，秦宗良也派了身手不俗的探子暗中护着。费心给弘安伯找来的解语花，还怀了弘安伯的子嗣，朱典骅已经是个废人，这孩子日后自然是弘安伯符的世子，秦宗良自然是不希望出任何差池。

至于岳明珠，秦宗良自打知晓岳明珠心悦楚承曜，就派潜在岳府的探子，给岳明珠隐晦的暗示：

只要太子娶了旁人当太子妃，太后就不会让岳明珠嫁给太子

岳明珠将此话听了进去，也如秦宗良所愿的去找了林锦颜，撮合林锦颜嫁给太子。

本来一切进展顺利，却不想得知林锦颜也有了心上人，同样不想嫁给太子。

故而让妻子同林锦颜结交，将林锦颜邀到府上，见其面对太子本份守礼毫无娇羞，才知她并不是托词，是真对太子无意。

秦宗良不由心中暗恼：这两个女人，怕是才子佳人的破话本子看太多了，脑子都是傻的。

太后寿辰的前三日。

三国前来祝寿的使臣相继到了泰安城，引得不少百姓围观。

夜梁和屏南入城时，围观的百姓更多的是好奇打量，见马车内有女子，都垫着脚探头够着瞧，想一睹芳容。

轮到漠北时，人群里全是讥讽之声，尤其看到带队的人里有鲁桑，胆大的百姓更是热情同其打着招呼。

“瞧瞧，这还有老熟人呢。”

“哟，我当时谁，这不是多年前被安北将军生擒的战神之子吗？”

“是吗？你认错了吧，我记得年前不是被顾家军打败了吗？应该是没脸来吧哈哈哈哈。”

“他那个心腹不是被顾将军生擒了吗？他怕是来赎人的吧？我记得好像就是那个几年前来接他的蛮子吧？”

“那还真是患难与共了，两人互相赎，主仆情深啊哈哈哈哈。”

“诶！鲁将军！下次是不是该他赎你了啊？”

“鲁将军一定要保重身体啊，战场上千万躲着些，我们还想下次在这京都瞧见您呢，哈哈哈哈哈……”

鲁桑听着百姓的讥讽嘲笑，拳头紧握着缰绳，牙关咬的格格作响。

鲁桑身前的男子，面色也不好看：

“晦气！让本王跟着你丢脸，这次是来办正事的，给我忍回去，别给我惹事！”

鲁桑脸色铁青的瞪向男子的背影，又目光阴鸷的扫过嘲笑的百姓：

你们这些贱民都等着，我一定会再来的，下次来我必要屠城，我要当着顾睿洲的面，一个个拆了你们的骨头，扒了你们的皮！

楚承曜在行馆内接待使臣，安排其入住。

使臣们本有心找事，见楚承曜安排的极为周到，挑不出什么错漏来，也就暂时歇了心思。

城中热闹非凡，颜玉轩里也是笑声不断。

孙灵秀知晓王慧昭和林锦颜私交甚好，想借着王慧昭与林锦颜更亲近些，自然有心与王慧昭交好。

王慧昭心知孙灵秀目的不纯，但听了林锦颜的相劝，与孙灵秀日日腻在一起，二人俨然已经成了闺中密友。

昨日王慧昭得林锦颜传话，今日便叫着孙灵秀一同来了。

岳明珠昨日派人来问，知晓林锦颜今日无客也不外出，才来了此地。

不想坐了不到一盏茶，王慧昭二人就不请自来，自己刚答应林锦颜用饭，此时自是没法走，只能耐着性子坐着闲聊。

周玥雪从楚承曜处，知晓他有意借岳明珠，得太后助力，心中有结交之意，听闻岳明珠来府，立马来颜玉轩作陪，为不显刻意还特地拉上了林婉蓉。

孙灵秀是太子一党，排斥太子的岳明珠自然不会与其交好。孙灵秀与林锦颜几人说笑时，岳明珠只是带着浅笑旁听，只有孙灵秀问到自己头上，岳明珠才会淡淡回应。

孙灵秀虽有心结交，但几番殷勤岳明珠都冷淡相待，她心中暗恼也歇了心思。

倒是周玥雪，岳明珠念其是林锦颜的表姐，虽不喜她的热情，却也比待孙灵秀好上些。

林婉蓉虽还是多听少言，神色却比以往少了不少怯懦。

林锦颜和王慧昭将这些视若无睹，待每人都和善，聊些女儿家之间的喜好，一时间气氛也算热闹祥和。

待聊到字画时，林锦颜面露惋惜的说起郑向恒那副画：

“秦爷爷和我祖父多年交好，他老人家最是喜欢郑阁老的话，奈何郑阁老的画名声太大，一画难求。郑公子那副墨宝，至少有七分郑阁老的神韵，故而秦爷爷看到画就心生喜欢，我便割爱相送了。”

说到此处，林锦颜笑着看向孙灵秀：

“上面还有太子殿下的题诗呢，希望日后殿下知道了，不要怪罪才好。这事还要麻烦孙小姐，在世子妃面前帮我说说好话，让世子妃托世子帮我求求情。”

众人闻言，神色各异。

岳明珠垂眸掩住眼中的笑意：

这林锦颜还真是个妙人，轻飘飘的就将太子的心意转赠他人，还让人挑不出什么错处。

孙灵秀怔了一瞬，立马恢复如常，笑着应下：

“世子妃最是喜欢你了，定会帮你说话的。太子殿下本就是心怀宽广，又对你的字画颇有欣赏，自是不会怪罪。”

说话间，林松前来禀报：

齐尚书的妹妹齐焉，还有楚承烨的表妹韩双来府，拜见完老太太就来颜玉轩。

林锦颜感叹今个是个好日子，吩咐玉彤去让厨房再加几个菜，又让林松去松鹤堂守着，等二位小姐见完祖母，就立即请来。

林婉蓉知晓林锦颜走不开，跟着林松同去接人。

待齐焉和韩双来时，玛瑙和琉璃也跟着同来，说是老太太见颜玉轩客多，怕怠慢了，让她们二人来帮忙。

林锦颜招呼着齐焉韩双落座，众人又是好一阵的寒暄说笑。

两人一个是秦王的外家表妹，一个兄长是晋王的心腹，再加上一个太子心腹的女儿孙灵秀，代表着身后的势力，齐齐朝着林锦颜展开亲热友好的攻势。

韩双：“前些时日因着秦王妃同林小姐结识，只觉一见如故，记着林小姐说可来府中说话，便上门来叨扰了，门口碰到了齐小姐，还说巧得很刚好有了伴，进府才知林小姐这里贵客如云。”

齐焉：“谁让我们锦颜招人稀罕呢，生的赏心悦目不说，性格也是一等一的好，这府上门槛都被我踩矮了一截，恨不得日日来寻她呢。”

孙灵秀：“谁说不是呢，我和锦颜都已经成了手帕交，这般好的人儿，不光是我们几个喜欢，皇后娘娘和国公府的世子妃，都常放在嘴边夸赞呢。”

周玥雪瞧着众星拱月的林锦颜，掩住眸中的嫉妒，心中对权势的渴望愈发膨胀。

一方说笑后，见下人摆好了饭，八个千金，热闹的围坐一桌，由贴身侍女服侍着布菜用饭。

用过饭，岳明珠就有了要走之意，不待她说出口，林锦颜便笑道：已经给几位千金的随侍，备好了两桌饭菜，总不好让她们伺候的人，饿着肚子走。

齐焉孙灵秀等人，高高兴兴应下，夸林锦颜细心周到，岳明珠也不好拂了林锦颜的面子，侧目对侍女点点头，让其下去用饭。

白芷玉彤给千金们重新换上热茶和糕点，玛瑙和琉璃立在林锦颜身边伺候。

欢笑声再度响起，周玥雪正同岳明珠说着话，忽而感觉胃里直犯恶心，忙低头用帕子捂住嘴干呕，众人见状忙关心询问。

周玥雪捂着嘴皱着眉头，眼底因干呕逼出水气，话也说不出，对着众人摆手示意。

林锦颜亲自兑了温水端给周玥雪，让她喝下压压，周玥雪强行喝下后，却觉恶心更甚，捂着嘴便朝外跑去，顺儿小跑着跟在身侧搀扶，林锦颜吩咐玛瑙和白芷跟去看看。

不多时听得白芷回禀说，表小姐像是吃坏了东西，吐了个昏天黑地。

林锦颜忙让白芷去找洪九，去济民堂请大夫来瞧，白芷得了吩咐，应下后就往外跑。

林锦颜焦急的对屋内的几人，挨个询问可有不适，得了并无不适的答复，才面带歉意道：

“实在是对不住，祖母年迈自我回来后，府中的吃食一直都是我安排人采买的，从未出现过这种状况，还请几位稍待，让大夫来给几位把个平安脉，若有任何不妥，我定负责到底。”

说完对着岳明珠几人，屈身行了一礼致歉。

心焦的林婉蓉同林锦颜一起，对几人行礼致歉。

王慧昭还好说，其他几位千金都不是普通人家，以往也不亲密，万一她们府里追究下来，颜儿怕是要被问责。

行礼的姐妹两，被孙灵秀几人扶起，几人不光不怪还出言宽慰：人吃五谷纵有不适，也属正常。

林锦颜将更完衣的周玥雪，在颜玉轩的偏房里安顿下，遣了白芷和玛瑙照料。

同几人说话间，林锦颜不时的探头往外瞧，身旁的岳明珠见状，轻轻拍了拍林锦颜的胳膊柔声劝慰道：

“你别担心，瞧着虽是急症，但你表姐的精神头蛮好的，不像是什么大病。你瞧我们可都没事的，你表姐怕是吃了些同她自身相克的食物，如今吐出来好生歇歇，想来也就无碍了。”

林锦颜伸手握住岳明珠的手，自我安慰似的点点头，对岳明珠感激一笑。

岳明珠见状，回握着林锦颜的手，以示宽慰。

孙灵秀王慧昭也出言相劝，林锦颜应下道谢，听得白芷说大夫来了，同几人打了招呼，留林婉蓉陪几人说话，起身带着大夫去瞧周玥雪。

“祖母，怎么还把您惊动了？”

老太太：“玛瑙见玥雪吐的厉害，担心是吃坏了东西，怕其他千金身子也不适，怪罪到你头上，这才去找我说了。如今是什么情形？”

林锦颜扶着老太太的胳膊，带着许德生去往偏房：

“只有表姐不舒服，我们都没事。许大夫刚到，正准备去瞧呢，瞧完表姐，再让大夫给慧昭她们都把个脉也好安心。颜儿没将餐食安顿好，劳祖母为颜儿担心了。”

老太太拍着林锦颜的手背，头侧向林锦颜轻声道：

“这叫什么话，你办事素来细心稳妥，今日之事想来也是意外，说不得是玥雪自个身子有了岔子。让大夫给几位千金把脉，你就做的极好，如今这局势不知多少人盯着你，这会子把了脉，出了府门在找什么由头，也找不到你身上。”

说着话，抬脚进了偏房，老太太瞧着周玥雪一脸的细汗，心慌气短的模样，忙催着许德生上前瞧病。

白芷搬来小凳，放在床边，许德生坐下后打开药箱，顺儿弯身上前，将周玥雪的衣袖晚上挽起一圈，露出白皙的手腕，许德生将拿出帕子盖在手腕上，神情严肃的把脉。

片刻后，许德生面露疑惑，抽手身子前倾的仔细看了看周玥雪面色，而后神情凝重的再度探上周玥雪脉搏，连着把了三次脉，许德生才收回手，面对老太太询问，张了张嘴却不知如何开口。

老太太见许德生问而不答，以为周玥雪得了什么重病，不由急道：

“哎呀许大夫，到底得了什么病，你倒是说啊！”

林锦颜：“是啊许大夫，不管什么病，不拘何种药材，一定要把我表姐治好。若是药材难寻，我自会求我舅母想办法，你只管说便是。”

老太太闻言，欣慰的拍了拍，林锦颜扶在自己胳膊上的手背：

颜儿真是个良善的好孩子。

许德生吞吞吐吐的起身，朝着老太太行礼：

“老夫人，可否借一步说话。”

老太太不明所以的跟着许德生来到屏风外，听得周玥雪的呕吐声，透过屏风担心的往里看去：

“许大夫，这孩子到底怎么了？”

许德生斟酌了一下用词，才开口道：

“老夫人，据我所知表小姐……还不曾婚配嫁人吧？”

老太太：“还不曾，不过也快了，她都过了年岁拖不得了。”

许德生往里看了一眼：“确实拖不得了，都已经三个多月，再拖下去就该显怀了。”

老太太闻言，如惊雷入耳，整个人都怔在当场。

林锦颜见周玥雪又开始吐，出来屏风外催促道：

“许大夫，表姐实在是吐的厉害，您看看有什么药，能止吐吗？”

见许德生瞧了瞧老太太的脸色，吞吞吐吐的说不出个准话来，林锦颜又道：

“可是表姐这病棘手？你没法子？若你治不好也无妨，我这就去请舅母来。”

“祖母，怎么了？您可是担心麻烦舅母？我去求，舅母不会嫌麻烦的。”

老太太面色僵硬，因方才屏息了片刻，如今胸膛急促的起伏着，握林锦颜的后都带着颤抖，咽了口口水才找到自己声音：

“许大夫，你是不是诊错了？你应该知晓这话要是传出去，这孩子名声可是全毁了。”

许德生垂头拱手，压低声音道：

“刚把完脉时我也是不信，生怕是诊错了，故而诊了三遍才敢确认无误，确实是有了三个多月的身孕。老夫人您放心，出这个门我断不会提起一个字的。”

林锦颜闻言，惊呼出声：“什么？！”

说完赶紧捂住嘴，透过屏风朝里看去，眼里尽是不可置信，察觉老太太身形微晃，林锦颜赶忙扶住：

“祖母，祖母你定定神，说不得是许大夫诊错了，我们重新叫大夫来。”

老太太忽然回想起，前些日子周玥雪开始无端的嗜睡，当时只当她是春困。

又想起多年前周玥雪在府里客居时，就曾被林晏清抓住她和林锦昀私会，还曾给顾奕辰送过帕子……

思及此处，老太太忽觉周玥雪是干的出来这种事的……

“不要去找，外面的大夫嘴不严，她不要脸面了，你和婉蓉还要脸面和名声。”

林锦颜急道：“祖母，您问问表姐吧，万一……万一真是冤枉了呢。”

老太太脸色铁青，眼底泛着凌厉：

“是得问问。”

说完，老太太就转身进了屏风内，片刻后就传出低声的呵斥，还有周玥雪的哭声。

林锦颜吩咐白芷去将林晏清请回府，再传话让林松去周家将周玥雪的生父周怀礼请来，自己则是带着许德生去给岳明珠几人把脉。

出了偏房便吩咐许德生，一会把完脉，给周玥雪开副药熬好端来。

进屋时，林锦颜面色带着两分愠怒，虽不明显仔细瞧也能看的出。

孙灵秀几人关心的问起周玥雪，林锦颜脸色不自然的敷衍了过去，只说是吃了相克的食物，歇一歇便无碍。

许德生给几人把了脉，说是都无不妥。

林锦颜神情微松：

“你们没事我便可放下自责，今日让几位担心了，临时置办的饭菜，也无法尽善尽美，改日空闲再邀几位过府，我亲自做些糕点，将今日的补上。”

王慧昭：“这话怎么说的，我们今日是不请自来，刚好聚在了一起，你又不是能掐会算，哪能提前布置呀。”

孙灵秀几人也是喜笑颜开的宽慰，听出林锦颜话中的送客之意，几人都纷纷告辞，林锦颜拉着几人说话，瞥见屋外洪九的身影，才起身相送。

刚踏出院门，神色焦急的林锦昀官服都没换匆匆赶来，瞧见一众千金才停下脚步，行了礼对林锦颜招手，林锦颜上前后，林锦昀便问起周玥雪来。

小环送信说周玥雪突发急症，似是吐了血，他便告了假匆忙赶回府。

“你表姐病重，你为何不去求将军夫人，还在此处同人说笑！”

玛瑙被白芷拉出来，说是堂少爷因为表小姐迁怒小姐，正堵在院门口训斥。

玛瑙一听，回头看了眼正在骂周玥雪的老太太，忙跟着白芷朝院门口跑去，心中不由暗骂：

这对遭天杀的野鸳鸯！脸都不要了！

玛瑙出来院门，正听得林锦昀的训斥，院门口千金都神色各异的盯着兄妹二人瞧。

听到身后的跑步声，林锦颜柔声道：

“大哥，表姐只是吃坏了东西，现在已经喝了药睡下了，祖母正陪着呢。”

林锦昀：“当真？我要去瞧瞧。”

玛瑙迎上前脆声道：“大少爷，老太太早上正说想您呢，您是得了老太太的信，才赶回来的吧？”

林锦昀：“祖母什么时候……”

玛瑙压低声音打断道：

“这么多他府的千金看着，大少爷要是不想害死表小姐，就莫要多话老实等上一会。”

玛瑙心中有气，说出的话也没顾上尊卑。林锦昀朝院门口看了一眼，终是闭了嘴。

林锦颜转身去送几家的千金，前院碰到回府的林晏清，还有周怀礼。

同两人见礼说了话，林锦颜挨个将几家千金送上马车，最后才送岳明珠：

“今日本来想好生跟你说说话的，赶上她们都来了，想同你说的话一句也没说上。过两日就是太后娘娘寿辰，想来你也没时间。等寿宴过后，我单独邀你，如果那时你还愿来的话。”

岳明珠：“无妨，今日不凑巧，证明你我缘分不浅，故而要将话留着多见一次。”

二人相视一笑，岳明珠坐进马车出了府。

见人都走了，林婉蓉上前问道：

“颜儿，你神色不对，表姐是不是出了什么事？怎么连祖父周伯父还有大哥都回来了？”

林锦颜将周玥雪怀孕的事告知，林婉蓉惊的脸都白了两分：

“怀了身孕？？她……她怎么敢的……是大哥的吗？”

林锦颜摇摇头：“不知道。三个多月前，她在自己府里，听说几乎日日出府，接触了何人不得而知。”

林锦颜几人回到颜玉轩，见林锦昀在院门口探头探脑的往里瞧，林锦颜迈步上前：

“大哥怎么不进去？方才不是急着进吗？”

林锦昀面色讪讪的揉了揉鼻尖：

“祖父来了，知我告假回来，劈头盖脸骂了我一通，让我回去当值……可我不放心雪儿，听玛瑙说祖母在偏院陪雪儿，周伯父也来了，雪儿真的没事吗？”

林锦颜：“身子无大碍，人…就不知道了。”

林锦昀急道：“这是何意？”

林锦颜：“大哥，你可能没法娶表姐了。”

林锦颜说完，也不听林锦昀着急的询问，迈步朝里走去，林婉蓉经过林锦昀身旁时，眼神带着怨气瞪了他一眼。

听得客厅瓷器碎裂的声音，林锦颜脚步微顿，吩咐白芷重新泡茶来，还特意叮嘱一定要好茶。

顺儿跪在地上抽噎，脸上带着鲜明的巴掌印。

老太太脸如锅底，端坐在窗边，眼见周玥雪又哭又吐的都快晕了过去，也没让人去照料，显然是气狠了。

林锦颜端过一旁的热茶，弯着身子递给老太太，声音轻缓：

“祖母，您千万保重身子。几家的千金都送走了，我瞧着这事太大，也瞒不住，就私自做主将祖父和周伯父请了来。”

老太太压住火，接过茶杯：

“你办的好，她做下如此丑事，问话还不据实以告，不要脸面不知道轻重的东西，帮她瞒什么！”

周玥雪知晓自己有了身孕本就惊慌失措，被老太太这般辱骂，面色上也带着难堪，心中更是记恨不已，听闻周怀礼来了，装作一口气没喘上来的模样，晕了过去。

老太太见状忙放下茶杯欲起身去看，还未完全离座，想起周玥雪做下的事，又硬下心肠坐了回去。

林锦颜上前瞧了，忙吩咐白芷去叫许德生来。

白芷还未出屋，许德生便端着药碗进了门，听说周玥雪晕倒，将药碗递给白芷上前查看。

看过之后，许德生就知道周玥雪在装晕，心中本就觉此女不检点，会累及林锦颜的名声，此刻发现她装晕更加不喜。

“老夫人莫要担心，表小姐无碍，怕是累了想睡上一会，正好我熬好了药，给表小姐服下安安神。”

老太太闻言，哪里不明白周玥雪是怕问责故意装晕，当即最后一分不忍尽散，拍着桌子大骂了一句孽障，甩袖离去。

许德生看向林锦颜：“小姐，这药……”

林锦颜：“药还是要喝的，不管做了什么事，终归命要紧。”

说完，林锦颜立在床前，看着面色苍白发丝凌乱的周玥雪：

“表姐，你既然醒着，就自己喝了吧，喝完也能好受些。大哥就在院外，事已至此我去告诉大哥你有了身孕，让大哥娶了你，这事也就能过去。”

“不可！不能告诉他！”

林锦颜还未完全转身，“晕倒的”周玥雪便扑到床边抓住她的衣摆，动作迅速的不像个孕妇。

林锦颜缓缓转身，居高临下俯视着狼狈不堪的周玥雪：

“为何？”

周玥雪紧拽着林锦颜的衣摆，像抓着救命稻草一般，六神无主的说不出所以然：

“因为……因为……我讨厌他！总之你不许告诉他我有身孕的事。”

林婉蓉怕周玥雪伤着林锦颜，上前想拽出林锦颜的衣摆，用了力也不曾拽动：

“表姐，你有话好生说就是了，你先放开颜儿。”

周玥雪死死盯着林锦颜：“你答应我，别告诉他。”

见林锦颜点头，周玥雪才松开手大口喘气，脑子里快速的思虑应对之策。

林锦颜见状，出声添柴道：

“表姐，你要想开些才是，就算我不说，大哥知晓后只要开口求娶，想来祖母和伯父定会同意的。虽然二婶和你有些嫌隙，有大哥护着也无妨。如今你不嫁大哥，又能嫁谁呢。”

林锦颜作为难状：“祖母本就生气，要是知晓我放顺儿出府，我也会被责骂的。再说顺儿出府能找谁帮你呢？”

周玥雪急出了眼泪，哭的真真切切：

“锦颜妹妹我求你了，帮帮我吧，我府里的情况你也是知晓的，根本不会给我任何私产，所以我将这些年攒下的银两，藏在了院子里。如今这局面，府里定容不下我，我得取出来为今后打算啊。”

林锦颜面露不忍：“罢了，就帮你这一回。白芷，你带着顺儿从侧门出府。”

周玥雪松了口气，眼带深意的看向顺儿：

“你知道该去哪里拿吧？一定要快些。”

顺儿点点头，跟着白芷出了屋。

林锦颜拿过药碗：“表姐，这药有安胎止吐的效果，喝完你身子也爽利些。这事被发现了，你也逃不过，不如先把身子养好。”

周玥雪眼神厌恶的看向自己的肚子，不知想到了什么，端起药碗一饮而尽。

林锦颜：“你先歇一会，我去瞧瞧祖母，帮你说说好话。”

周玥雪感激道：“多谢妹妹还肯帮我，求妹妹帮我拖一点时间，最好能拖到顺儿回来。”

林锦颜点点头，让林婉蓉带着桂儿守在偏房照料，自己去了客厅。

客厅内。

林晏清和老太太还有周怀礼，脸色个顶个的黑沉。

林锦颜进来给几人行了礼，对着周怀礼宽慰道：

“刚哄着表姐用了药，身子无碍歇息片刻就能好，伯父别担心。”

听得林晏清的冷哼，周怀礼尴尬的冲林锦颜道谢，如坐针毡的氛围，让他只想从这里消失。

林晏清：“颜儿，今日把你的院子弄的乌烟瘴气，回头你把沾染了晦气的东西扔掉重新买，银两从公中出。你还是姑娘，剩下的事不用听了去歇着吧，免得污了你的耳朵。”

老太太也缓和了面色：“听你祖父的，你本就身子不好，今日的事估计也让你受了惊吓，自去歇着吧。”

林锦颜乖巧的行礼告退，出了屋子，就听得林晏清的声音传来：

“你将女儿放在我府上，出现这种事，本该是林府担责。可你那好女儿，身孕已有三个多月，按日子算起来那时正值除夕前后，她尚在自己府中，大过年的都不消停，你周府的家教还真是别具一格。”

“你让我说你什么好？她娘死的早，你这当爹的本该好生管教，可你看看你都教成了什么样子？我虽是你姑母，可我老婆子还有两个待嫁的孙女，这事传扬出去，颜儿和婉蓉都要被连累，受人指指点点……”

门外的林松，听得屋内的责骂，眉头皱的只打结：

“小姐，老太爷方才已经让林顺去接老爷和少爷回府，出了这种事，表小姐万不能留在府中了，您千万不要心软。”

林锦颜立在廊下，抬头望着天喃喃自语：

“心软？天道轮回才刚刚开始，怎会心软。”

随后叫来许德生，问清楚周玥雪身子无碍，可以问话时，起身叫上周怀礼：

“即是无碍可以走动，那便去听雨阁问话吧，问清楚你也好带人回府。此地是颜儿的院子，她尚未出阁又行事端正，听不得这些污糟事。”

面对林晏清毫不留情的嫌恶，周怀礼面色难堪的直不起腰来，见林晏清和老太太快步出屋，忙擦着汗跟随在后。

一出院门口，瞧见林锦昀还没走，林晏清就觉气不打一出来。

本就怕周玥雪肚子里怀的是林锦昀的，这才亲自找周玥雪问话，若真是如此也好叫来小儿子，商量着把亲事定下，把这桩丑事捂住。要不然他早就让周怀礼将人接走了，没得碍眼。

也怕不是林锦昀的，林锦昀被迷了心智，认下这桩丑事，日后就是祸患。

林晏清见到林锦昀唯唯诺诺的模样，气直接顶到了脑子，暴跳如雷的将林锦昀骂走，老太太一旁听着毫无帮腔的意思，显然也是想明白了这一茬。

至于周怀礼，早就知晓自己女儿和楚承曜厮混的事，为了自己的前程也默许了此事，自是不会往林锦昀身上想。

玛瑙和琉璃得了吩咐，去偏房叫周玥雪，见其磨磨蹭蹭不肯下床，玛瑙借着心中的邪火，嘴里客客气气，手上确是用足了劲，将周玥雪直接从床上硬扶了起来：

“表小姐，老太爷和老太太还有周大人，可都在院门口等着您呢。奴婢知您没力气，这就扶您下来。”

周玥雪只穿着袜子踩在地上，因着开了春地龙也停烧了，石砖透过袜子冰的周玥雪打了个寒颤，朝玛瑙怒目而视：

“你好大的胆子！”

玛瑙皮笑肉不笑道：“奴婢若是何处失了礼数，冲撞了表小姐，您只管去给老太太告状，奴婢认罚便是，您这会就不要耽搁了。琉璃，来搭把手，伺候表小姐穿鞋。”

琉璃闻言忙上前扶着周玥雪的上半身，任由玛瑙强硬的给周玥雪套上了鞋子，两人一人扶着周玥雪一只胳膊，将其扶出了屋子。

路过林婉蓉时，脚步未停的玛瑙，还不忘点头行了礼。

林婉蓉呆呆的点头示意，跟在三人身后出了屋子，立在廊下。

林锦颜漫步走来，看着周玥雪的背影，在林婉蓉身边站定：

“姐姐是不是吓着了？”

林婉蓉点点头，又摇了摇头：

“被表姐行事惊到，却不曾吓着，倒是玛瑙姐姐…挺果断的。”

见周玥雪的背影消失在院门外，林婉蓉忽而想到了什么，扭头看向林锦颜：

“颜儿，你……是不是早就知道表姐有孕？玛瑙姐姐孕期就经常犯困，上会表姐犯困，你还拉着我说是春困……”

林锦颜：“我若真是早就知道，却什么都没说，姐姐可会怨我？”

林婉蓉摇头：“你这么做，一定有你的道理。”

白芷端着热茶，和洪九一同进屋，见林锦颜神色认真，洪九放低声音道：

“小姐，你大哥没回礼部，在府外一里的那处转弯，周家回府的必经之路上等着。”

林锦颜看完一张，放于桌面：

“倒是痴心，你盯着些，太后寿宴当日，再让他知晓表姐有身孕的事。”

洪九：“府里我倒是能盯着，可表小姐那里……”

林锦颜声音轻缓，语气笃定道：

“表姐不会说的，有更好的，她自然不会先选次的。祖父祖母如何？”

白芷：“小姐放心，魏仲守在听雨阁外，还有林管家也在，不会出什么岔子的。岳小姐进府拜见老太太时，我就将药放在了老太太的茶盏里。方才老太爷的茶里，我也放了。有那药护着，无论多生气，都伤不了他们的身子。”

听雨阁内。

从书院赶回来的林思远和林锦安，知晓了周玥雪有孕一事，皆是眼神不善沉闷不语。

周玥雪跪在当中，问起腹中的孩儿只顾着哭，孩子的生父是一个字也不透漏。

其实腹中的孩子到底是楚承曜的，还是林锦昀的，周玥雪自己心中不光没谱，还满是疑惑……

明明吃了避子药的，怎会有身孕呢……而且看过那么多大夫，从未说过有身孕啊……

林晏清本就气闷，问了半晌也问不出一句话，听得周玥雪不停的抽噎，只觉太阳穴都气的突突直跳，索性再不留脸面，一摔茶杯直接询问：

“行了！我且问你，腹中孩儿的生父可与我林家有关？”

周玥雪在心中盘算该如何说才保险，嗫嗫嚅嚅的还未出声，门外的顺儿，听得摔东西的声响，不管不顾的冲了进来，跪在周玥雪身旁，闭着眼护着周玥雪颤抖着大喊：

“不可对小姐对手，小姐要是出了岔子，贵人……贵人不会饶了你们的……”

周玥雪慌乱制止：“顺儿！”

林晏清眉头轻皱，转而神情微松：

“贵人？我林家寻常门第，没什么贵人，看来是与我林家无关。既是无关，也不是在林府和那贵人亲近，那就轮不着林家来管。周大人，你请自便吧，我就不留客了。”

周怀礼也没脸留在这，早就想带人走，这会儿得了准话，忙起身请了罪，看向周玥雪黑着脸骂道：

“丢人显眼的东西，还不起来跟我回去！等回了府我在收拾你！”

周玥雪哭着冲老太太磕头请罪，见老太太将头迈向一边闭眼不看自己，又冲林晏清和林思远磕了头，两人皆垂目不语。

周玥雪抽噎着，被顺儿扶起，一步三回头的看向老太太，想要引起一丝怜悯，直到彻底出了门，也不见老太太看自己一眼，周玥雪收回眸中的可怜之色，眼神逐渐变得屈辱狠戾。

老太太等人走后，看向门外，无力的长叹道：

“是拿她当自家孩子疼过一场，也用心倾心教导过的，怎么就能歪成这个样子”

“无需自责，树不是一日就能长歪的，多年前我便说过她心思不正，可见她自小便是如此。再加上你那好侄子，也似有故意纵容之嫌。”

老太太怔住：“那怎么会？这种丑事，怀礼怎么会不管？”

林思远：“母亲，方才表兄可是从未问过玥雪，孩子的生父。顺儿说完贵人，表兄也毫无意外，看样子倒像是知情的。”

老太太仔细回想，不由心中大惊：

“你是说……怀礼为结交权贵，故意由着玥雪胡来？怎会呢……他怎会如此呢……”

林锦安：“祖母，事已发生，如今在思虑这些无益。该早些想想万一这丑事宣扬出去，如何能不殃及到无辜的颜儿和堂姐。”

林晏清扫向稳重不乱的孙子，眼神闪过欣慰，扭头看向神伤失望的妻子：

“我知你因着你弟弟的关系，对周家父女一直多有包容。就算周玥雪以前做了不少错事，你也愿帮其改正。可这次的事你也瞧见了，他们是从根里开始长歪，改不好的，日后还是少些来往吧。”

林思远：“是啊母亲，颜儿和婉蓉还未曾议亲，要是沾上这么个丑事，怕是难找到好人家了。”

说话间，玛瑙行礼入内：

“小姐担心老太爷和老太太气到了身子，想让许大夫进来把把脉，现下人就在门外。小姐本想去请将军夫人的，又担心家丑外扬，索性许大夫本就知道，就让他来了。”

林晏清点头，让许德生进来把了脉。

许德生开了些静心宁神的药方，吩咐喝上三日，听得林晏清嘱咐今日的事不可外传，许德生恭敬答话：

“太傅放心，小姐已经吩咐过了，连将军府那边都不能提，出了这个门就要将此事忘干净。我本就是将军夫人找来的掌柜，随着陪嫁铺子走，也就成了小姐手底下的人，知晓轻重。”

林晏清道了谢，让玛瑙送客，见许德生走出两步顿住，林晏清出声询问：

“许大夫可还有旁的事？”

许德生面露迟疑：“有件事，也不知该不该讲，小姐还未出阁，我不便说给小姐听。”

林思远：“许大夫但讲无妨。”

许德生咬咬牙开口道：“也罢，虽涉及表小姐隐私，可我担心府上受蒙蔽。我不知表小姐是如何解释怀有身孕一事，但表小姐今日之前应是知晓自己有孕的，不然也不会吃昂贵的保胎药，将胎养的极好，就连孕吐也能压住。”

送走许德生，屋内一时间落针可闻，老太太精神散去，闭着眼睛萎靡道：

“罢了罢了，纵有血缘，也难挡她心术不正。他们父女要如何，都随他们去吧。该尽的的心力我都尽了，日后九泉之下，我也有脸见我那兄弟。”

说完吩咐林松，周家父女未得她允许，不得再进林府。

吩咐完，老太太让玛瑙扶她回了松鹤堂。

林思远瞧着老太太的背影，心中也不好受：

“以周家父女的品行，母亲终归是要痛上这么一遭的。”

林锦安：“长痛不如短痛，这种亲戚能断干净才是最好。”

“小姐，大小姐要真是早就知晓表小姐有孕，今日来这一遭，不就是故意拆穿表小姐吗？”

林婉蓉神色淡淡：“事是表姐自己做下的，关颜儿什么事？就算颜儿是故意拆穿，那也是为保府中声誉。”

桂儿点点头：“小姐说的没错，我只是觉得大小姐很厉害，是那种面上看不出来的厉害，心里头莫名有点怕……”

林婉蓉：“怕什么，颜儿再厉害，也不会对我们，你不要同旁人乱说话。”

周府。

周玥雪从马车上下来，再无委屈柔弱的神色，冷着脸旁若无人的预备回自己的院子。

周怀礼看着怒火中烧：“站住！你个行事苟且的孽障，今日害我丢尽了脸面，不好生认罚还敢无视生父！”

周玥雪沉着脸转身，看着暴跳如雷的周怀礼嗤笑道：

“我行事苟且，父亲难道是今日才知道吗？与我苟且那人，您还去见过的，也是默许的。怎么？有好处的时候您不吭声，挨骂丢了脸您就不乐意了。好处都让您一人占了，天底下哪有这种好事。”

看着向来在自己面前温顺的女儿，居然敢如此同自己说话，周怀礼更觉怒不可遏：

“你个没脸没皮的下贱坯子！做了这种事还敢埋怨为父，跟你娘一样招人嫌！”

周玥雪上前一步：“我娘软弱良善，做事循规蹈矩，我有今日可全是跟您学的，父亲还是不要骂自己的好。”

见周怀礼气的扬手欲打，周玥雪再度出声：

“您有空在这跟我置气，不如早些去给我凑嫁妆。我已经让顺儿通知晋王殿下了，殿下忙完太后寿宴就会来见我，这是殿下第一个孩儿，金贵着呢，磕了碰了殿下怕是要跟父亲急。”

说完，周玥雪再不理又气又憋闷的周怀礼，带着顺儿回了自己院子。

待关上门再无旁人，周玥雪强装出来的气势散了个干净，瘫坐在床边，小腿肚止不住的发抖：

“顺儿，你确定将话带到了？”

“小姐，这么大的事，要是不办好就会害了您，我哪敢出纰漏啊。我是亲自给掌柜说的，小姐有要事要见晋王殿下，请他务必把话带到。”

周玥雪点点头，无措的喃喃道：

“那就好，那就好……”

顺儿倒了热茶，塞进周玥雪手中：

“小姐，之前您月事不准，我们去看了好几家大夫，也没人说您怀了身孕啊，怎么这个许大夫给您诊出了身孕来？那许大夫可是林小姐药铺的掌柜，会不会是她见您得了林老太太的喜欢，心生嫉妒……”

周玥雪怔住：“你是说，我不一定是有身孕？”

“是啊，几个大夫里，就那个许大夫说您有了身孕，这也太奇怪了。”

周玥雪越想越觉蹊跷，赶忙吩咐顺儿出去找个可靠的大夫。

掌灯时分，周玥雪戴着帷帽，同顺儿出了趟府，确定自己是真有了身孕。

周怀礼知道后，大骂周玥雪不嫌丢人，竟敢还去外头找大夫，气的派了两个护院守在周玥雪院门口，不许她院子里的人出去。

听探子回禀，周玥雪乔装打扮去看大夫，去的又刚巧是吏部孙尚书母亲的铺子，便遣人去孙府询问，得知周玥雪已经有了三个来月的身孕，秦宗良眉目舒展笑意森寒。

听得探子说起，周玥雪的丫鬟，午后曾去过泰和酒楼，找掌柜说过话，秦宗良不想楚承曜提前知道消息，忙让薛忍去了趟泰和酒楼。

一个时辰后，薛忍去而复返：

“主子，酒楼掌柜下楼时摔倒，这会还昏睡未醒，为防他醒来坏事，我给他加了些料，足够他睡上三天。”

秦宗良意外道：“摔了？是人为还是意外？”

“派去监视的探子说，店里的小二收拾碗碟时，不慎将盘中的油水滴落于台阶，还未来得及清扫便被掌柜踩到，故而致使脚滑摔到，不似人为应属意外。”

“那掌柜可派人去过晋王府？”

“不曾。周玥雪的丫鬟走后不久，掌柜便摔了跤，还没来得及吩咐人去传话。”

秦宗良失笑道：“这么巧？看来老天都不帮他楚承曜。派去周府的人，盯紧些，这两日莫让他们与楚承曜的人说上话。”

不夜侯。

安知闲得知这些消息，摩挲着腰间的玉佩，吩咐凌五：过两日将薛忍去过泰和酒楼的消息，想法子透给楚承曜知晓。

安南风：“这林小姐，是铁了心要将她那表姐，和晋王凑对，也不知这晋王和那个周小姐，是何处招惹了林小姐。”

安知闲思绪飘远：她好像年幼时，便开始针对楚承曜了，二人从无过节，她为何要去布这么远的局？

想着想着，安知闲就从问题，想到了林锦颜这个人。

好久都没见过她了……这几日怕是也见不到……

自从上次自己隐晦的表述了心意，她就不曾私下见过自己，让洪九带了两次话，约她去凌石那密谈，她也以诸事繁多为由推辞掉，正事却从耽搁，就好像刻意回避自己，只想和自己同盟成事……

安南风絮絮叨叨说了半晌，转头却见安知闲两眼发愣的走神，抬手在安知闲眼前挥了挥，才让其回了神。

“咳，安叔，你刚说什么？”

安南风瞧见安知闲面上一闪而过的尴尬，顿时心中了然：

“我说，太傅喜欢的茶之前卖光了，今日收到传信，茶已经送到了京郊，明早便能入城。明早我让竹青装好了，给太傅送去。”

安知闲：“左右我明早也无事，我去送便是。”

说完，见安南风冲自己笑的玩味，忙解释道：

“太傅待我亲厚，今日的事依他清正的性子，定是气得不轻，我去瞧瞧也好放心。”

安南风笑意灿烂：“是该去瞧瞧。”

送走安南风，安知闲关上房门，再不见方才惆怅面色，颇有兴致的拿出几身衣衫挑选，仔细斟酌后选了一身雅致又显精神的墨绿色外衫，亲手熨好悬挂熏香。

屏南、夜梁和漠北三国的使臣，各住了一个院子井水不犯河水，每个院里都配备了厨房，和一应听用的下人和护卫。

楚承曜还周到的给每个院里，配了两个厨子，一个精通天楚菜，另一个精通入住使团国家的菜系。

屏南此次来天楚，除去护卫和下人外，一共四人。

屏南皇室的瑞王，花允承。

是屏南皇的四子，生母是屏南皇最爱的贵妃，他也很得屏南皇的喜爱。看着清风朗月人畜无害，实则颇有城府，弱冠之年就被封了亲王，势力和屏南国的太子不分伯仲。

屏南的六公主，花允诺。

长相明媚，性格活波。是花允承一母同胞的亲妹妹，虽不如花允承那般有心计，但对兄长的话言听计从。因着第一次来天楚，看什么都新鲜，此刻正央求兄长带自己出去玩。

屏南皇亲信，窦正使。

为人正派刚直，是屏南皇死忠。

性情高傲，除了漠北王外，几乎目中无人。就连自己的兄长，未来的漠北继承者也不放在眼里，动辄挑衅。

漠北主事的来了三人。

漠北元帅鲁烈最疼爱的儿子，十几岁便跟着鲁烈征战沙场，替漠北收复了不少妄图占地为王的部落，一时间被传为战神的接班人。直到遇到了定北军，屡屡败仗，不仅曾经风光消散，还得了不少奚落嘲笑，故而视定北军和顾家为死敌。

官拜节度使，漠北的世家子弟，家中几代人都走仕途，在漠北朝局内积累了不少人脉。因为是坚定的保皇一党，被漠北王重用。

漠北王二子，成王莫振辉。

正使乃夜梁帝的亲信，丞相之子藤成林。

刚过而立之年，外柔内刚，因着家世见多了尔虞我诈，颇有手段。

为人谦和有礼，看着脾气很好的模样。却无人敢对其轻视半分，因为当年天楚的战神，就是败在他的手中。

屏南太子亲信，莫副使。

夜梁，除去护卫亲随，也是四人。

漠北王心腹萧尘。

副使荆从历。

虽已年过花甲，但多次作为使臣来过天楚，此次被夜梁帝钦点随行。

夜梁帝最小的弟弟，康王梁泽川。

夜梁帝的三女，梁南音。

面容姣好，性子冷清，安顿下来后，就捧着书本闭门歇息，就连用饭都是单独在房中用的，丝毫不想和人接触。

心思深沉，拥护皇后和太子，立场与瑞王花允承敌对。

漠北战神幼子，鲁桑。

楚承曜和礼部官员，将三国使臣安顿好，又安排了饭菜接风。

除夜梁的三公主梁南音，说是舟车劳顿要歇息外，其余人全数到场。

屏南和夜梁，对楚承曜还算以礼相待。

成王莫振辉坐下后，从饭菜酒水，到居住环境故意挑剔个遍，鲁桑黑着个脸不言语，箫尘脸上挂着浅笑视若无睹，饶有兴致的同对面的藤成林讨论，面前的菜是什么食材做的。

楚承曜进退有度，温和将莫振辉挑剔之处，能换的重新换了一遍，端的一派大国待客之风。

“王爷大概是吃醉了，臣扶您回房歇息可好？”

莫振辉和箫尘对视了两个呼吸，憋闷的撤回眼神，顶了顶腮帮子压住脾气，一口喝了面前的酒，扔掉酒杯站起身：

“破酒难喝的要命，本王不喝了，你们自便。”

言罢，带着亲随气冲冲回了自己院子。

本来就花允诺一个女子，是要为其在其他屋子单开一个席面，可花允诺想凑热闹，见花允承也同意，楚承曜便将兄妹两的位置安排在一处。

瞧见莫振辉摔酒杯，花允诺好奇的探头去瞧，花允承微微侧头看了她一眼，花允诺忙收回视线，专心的用饭。

箫尘瞧都没瞧走掉的莫振辉一眼，混不在意的抱拳致歉：

“我家王爷性子直爽了些，诸位海涵。”

众人扫了眼莫振辉离去的方向，看着垂眸用饭的鲁桑，又看向无事人一般的箫尘，都心下了然漠北此次使团中，是箫尘做主。

藤成林余光撇向楚承曜：

“不妨事，漠北的儿郎本就坦率直爽，想来晋王殿下也不会介意。毕竟天楚和漠北常打交道，年前还在北境上遇到过，应当比我们更为了解。”

鲁桑闻言虽未抬眸，但放在膝盖上的手，却不由握紧。

箫尘给自己斟上酒，语气像是和老朋友叙旧一般，毫无败兵被人提及的气愤亦或是难堪：

“漠北天楚和夜梁三国，本就领土接壤，自然是互相有些了解的，漠北也不只是和天楚打过交道。天楚当年号称战神的七王爷，何等的骁勇？不也是败在了康王殿下手中。但不过一年，夜梁又败在鲁元帅统领的漠北铁骑之下，可见沙场上胜败乃兵家常事。”

礼部侍郎王崇焕跟着楚承曜作陪，听着漠北和夜梁言语间互相捅肺管子，本预备看热闹，不想箫尘竟将天楚也拖下水，当即出声道：

“箫正使还请慎言，陛下曾下令，不得提及七王爷。正使既到了天楚国都，还请入乡随俗。”

箫尘点点头：“确实，通敌叛国的皇家人，说出来属实丢脸面。我的不是，这杯酒当我认罚好了。”

箫尘说完，痛快的饮了杯中酒，脸带笑意的将空酒杯朝向王崇焕，示意自己已经被罚过。

王崇焕气结：“你！”

楚承曜摁住欲起身理论的王崇焕，笑意温和的端起酒杯：

“箫正使既如此痛快认罚，本王也该陪一杯才是。年前在北境，定北军太过强硬了些，逼的鲁将军战场上亲手了结了自己的兄长，本王代定北军，给鲁将军致歉。”

鲁桑闻言，眼神阴鸷狠辣的射向楚承曜，牙关紧咬住心中升腾的暴戾，一副随时都会对楚承曜出手的模样。

宋易紧跟钟毅的步伐，上前两步护在楚承曜的左右。

藤成林眼带期盼的瞧着，巴望着鲁桑快些动手。

紧张的局势，似一触即发，花允诺也将咀嚼放慢了下来，盯着鲁桑的动作。

箫尘恍若未觉般拿起筷子，夹了一筷子菜，放进嘴中细品：

“这天楚菜，确实比漠北菜花哨些。就连这寻常的食材，混到这菜里，也能瞧着品相不俗。但无论如何配色烧制，一入口还是能和那些珍稀的食材区别开来。诸位别放筷啊，味道还是不错的。”

楚承曜眸中的厉色一晃而过，隐而未发的招呼着众人用饭。

剑拔弩张的氛围，在箫尘和楚承曜淡然的态度中逐渐消散，饭局也归为平静。

用过饭后，维持着表面的客套，寒暄两句各自回屋。

回院后，花允诺在兄长身旁落座，瞧着手边的点心，拿起就吃。

花允承抢过去，递给身后老者一个眼色，老者立马上前，将厅内的点心挨个检查。

花允诺无奈道：“皇兄，有必要这么谨慎吗？方才在正殿不也吃过东西了？”

得了老者放心食用的答复，花允承将点心推到花允诺面前：

“小六，四国之间关系微妙，天楚作为东道主不会动手，私底下也难保其他两国不会借机生事，小心驶得万年船。”

窦正使眼带赞赏道：“瑞王殿下所言极是，要真一时不察中了计，不光危害自身性命，恐还会连累屏南起战事，生灵涂炭殃及百姓。”

花允诺这一路，就听着这些话，此时再听只觉乏味，连连应下后忙转了话音：

“方才漠北那个箫正使，为何在鲁桑和天楚的晋王快打起来的时候，去评价一番菜，就让鲁桑灭了火气？”

莫副使捋着自己的山羊胡，面带讥讽道：

“天楚皇室里，其他皇子生母皆是高门贵女，就晋王一人母妃只是个低贱的奴婢。那箫尘明面是说菜，其实是在暗讽晋王的出生。方才三国含沙射影的争斗，却无人敢冒犯我屏南，还真是一出好戏。”

花允承：“不敢冒犯？莫大人是不是对屏南太过高看了？四国之中，屏南国力最弱领土最小，要不是屏南边境山高林密的地势，还有沼气和毒虫这些天然的优势，作为屏障保护，你以为屏南百姓能安居乐业这么多年？”

说着话，花允承将妹妹手中的点心拿过放在一旁：

“若不是因为攻打屏南，所付出代价和得到利益相差无几，你真以为天楚和夜梁不会动手？”

莫副使吹胡子瞪眼道：“瑞王殿下，您身为屏南皇室，怎能如此评价故土，您可将圣上放在眼中？”

花允承置若罔闻，拉着花允诺的衣袖语气无奈道：

“小馋猫，方才光顾着看热闹没吃饱吧？去换身寻常衣衫，我带你出去买吃的。”

原本点心被抢觉得委屈的花允诺，闻言光速变脸，快速咽下嘴里的点心，兴高采烈的往自己房中跑。

花允承瞧着，宠溺呼喊慢一点，转头对窦正使道：

“窦大人，小六早就吵着想出去了，我带着小六在行馆门口转转，有阿正和护卫跟着安全无虞。”

请收藏：https://m.yeguangwx.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）</p>莫副使瞧着，花允承同窦正使说完话就出了屋，对自己连带着对自己的怒气，全都视若无睹，不由气的脸红脖子粗，从椅子上弹起，快步追到门口，却只瞧见花允承走远的背影。

莫副使大口喘着怒气，返回屋子指着门外，冲窦正使告状道：

“窦大人，您都瞧见了吧。瑞王殿下在屏南时，就屡屡对太子殿下不敬。如今出了国门，更是狂悖至此，连圣上和屏南都不放在眼中！您回去后，一定要告诉圣上啊。”

窦正使坐的四平八稳，慢悠悠端起茶杯：

“瑞王殿下说的是实情，谈何狂悖？爱国固然是基本，却不可盲目自大，亦不可固步自封。”

莫副使闻言，更觉气恼，却不敢对窦正使发火，黑着脸回了房。

窦正使摇摇头：还真是随了太子，自视过高目中无人。

夜梁使臣的殿内。

康王梁泽川和荆从厉分坐棋桌两旁，悠闲对弈。

藤成林：“瞧着漠北和天楚属实水火不容，箫尘确如夜莺探查来的消息一样，城府极深不好对付，只盼鲁桑怒气再大上一些惹出大祸，激的天楚和漠北战火再起。”

荆从厉略带浑浊的眼睛里，透着一丝抗拒：

“战火苦的是百姓，若能和平共处，才是最好。”

藤成林：“荆老大人，天楚和夜梁，虽也和平了十几年，可若天楚找到机会，势必会大举入侵。晚辈的祖父和您一样，随着年岁渐长愈发的慈悲，可要是咱们慈悲了，旁人不慈悲，那苦的就是夜梁的百姓了。”

荆从厉：“老夫虽年迈了些，头脑也还不算糊涂，自是明白这些道理。只是想着，能避免的战事，还是避掉的好。倘若避无可避，夜梁再起战事，老夫愿马革裹尸为国尽忠。”

藤成林见劝不动荆从厉，又见梁泽川一手执子，一手端茶，惬意散漫至极，也没了再和两人说话的心思，行礼告退回了自己屋子。

梁泽川递给亲随一个眼神，亲随了然的关上门，守在门外。

“荆老大人，我们好像被藤正使嫌弃了。”

荆从厉落子，淡淡失笑：

“我这年岁，在哪都开始遭人嫌了，王爷怕是受我连累。”

梁泽川慢悠悠落子：

“是老大人受我连累才对，皇兄对我嫌弃非常，要不是我有军功护着，恐怕此时早已是一捧黄土。藤正使是皇兄心腹，自然也不会高看我一眼。”

荆从厉笑意再度大了一分：

“王爷言辞还是这般直白。”

“朝中无人敢和我说话，就算他们能顶住天子威严，说出的话我也不见得爱听。军中都是些糙汉子，说了他们也未必全懂。难得来这么个清净地方，还能遇到您，自该畅所欲言，跟您要还拐弯抹角，我得憋闷死。”

荆从厉沉默了片刻，语调沉重道：

“知己难寻，王爷该释怀了。”

梁泽川闻言轻笑，眸色中却似有火在烧：

“我寻到过知己，却因立场不同不能深交，最后还害死了他，如何能释怀。”

两人无声相对，似落寞、似缅怀、似遗憾、似无奈、似伤痛……说不清道不明的氛围，如朦朦胧胧的薄雾般萦绕着两人周围。

良久，荆从厉淡淡叹息，抬手拿出一枚棋子：

“造化弄人。说起来，我还得谢过王爷，当年帮我抹去了如月的行踪，没让夜莺查出如月和荆府的关系，不然……荆府恐无今日安宁。”

梁泽川神色带着怀念，嘴角略显勉强的勾起：

“受友之托罢了。只是……这么多年还未曾找到如月的尸身，愧对老大人，也愧对他……”

荆从厉再度叹息，身形也随着叹气佝偻了一截：

“王爷已经尽了力。要说愧对，也是我愧对了如月，自小便她放在外祖家中，都不曾好生陪过她……”

梁国三公主房内。

侍女木枝怕自己公主看书伤眼，又拿了几盏烛火过来：

“公主，我听说屏南的六公主出门闲逛了，您看了半日的书，不如也出去走走吧？”

梁南音轻皱的眉头，显出一抹厌恶：

“不去，这等腌臢之地，有什么好逛的。之前来这遇到什么事，你都忘了不成？”

木枝闻言，想到了什么，身子随之变得紧绷：

“不去了不去了……”

梁南音见状，放下书拉住木枝的手柔声宽慰：

“不要害怕，咱们是跟着使团来的，再说还有康皇叔呢，谁也不能再欺负你。”

木枝点点头，忐忑不安的问道：

“公主，康王爷真的会保护您吗？毕竟，国主一直忌惮打压康王爷……”

“康皇叔至少还有人情味，比父皇更值得信任。”

“公主，这种话可不能说出来。”

木枝惊悚的压低声音打断，又跑到门边打开门探出头左右瞧了瞧，见护卫都守在廊下的院门口，听不见屋内的谈话才放下心，重新关好门快步走回来：

“公主，这虽不在夜梁，说话也得注意些。万一传回去……”

“传回去又如何？反正我也回不去夜梁，母妃也不在了，父皇还能用谁来威胁我？”

“您毕竟是国主的女儿……”

梁南音垂眸，抬手扶上腕上的金镯子：

“父皇子女众多，足够优秀的才能入父皇的眼，自我记事起，父皇见我的次数一双手都数得过来。但凡父皇对我和母妃上一丁点心，母妃那般与世无争的人，也不会被陷害入冷宫近十载，落下一身的病痛郁郁而终。”

说到此处，梁南音身上皆是冷意：

“国主的女儿只听着高贵，这些年我过的还不如个得脸的宫女。公主和公主也是不同的，外家显赫的锦衣玉食无上尊崇，我这般平庸的，也只能被送来他国交易。”

漠北使臣居住的殿内。

箫尘展开双臂，由着亲随替自己换上玄色披风，戴好宽大的帽子，遮住一半的面容。

“人多眼杂，从何处出去？”

亲随：“大人放心，有护卫引路，从侧门出，不会有人瞧见。”

箫尘和亲随上了马车，摇摇晃晃坐了一炷香，下了车入目是处处寻常的宅院，出了院门口几个身形精壮的护卫，并无任何特别之处。

箫尘微低着头，由着护卫将他引进屋内。

箫尘的亲随，一人跟着箫尘入内，一人立在门边。

屋内的男人，瞧见箫尘立马起身行礼，箫尘打量着男人，慢条斯理的摘掉帽子，在上位落座：

“行的是漠北礼，你就是鲁元帅的密探？”

男人带着和善的笑意抬头：

“小人左应熊，见过节度使大人。受鲁元帅之命，以天楚商人李正的身份，潜入泰安打探消息。”

箫尘：“瞧你的模样和仪态，倒更像是天楚人，怪不得至今不曾被识破。听闻你前段时日，策划谋杀天楚的皇帝差点得手，可见是个有本事的。我为何来见你，你应该也收到鲁元帅的消息了吧？”

左应熊：“元帅说了，让小人在大人来天楚时，听大人吩咐行事，手下能用之人也全凭大人驱使。”

箫尘身形往后微靠：

“既如此，那就把你在天楚皇室的合作人带来，我与他见一见。”

左应熊笑意不减：

“大人何以认为，小人和天楚皇室的人有合作？”

“若无皇室人做内应，单凭你和一个禁卫军的小头目，以及几十号密探，能差点刺杀了天楚的皇帝老儿？天楚皇帝一死，天楚境内必然是皇室人得益，最大的可能便是几个皇子，有何难猜？”

左应熊笑意中带着迟疑，一边夸箫尘心思缜密，一边在脑中思考利弊。

箫尘了然道：“别把你学到的商人圆滑伎俩，用在我的身上。鲁元帅可是拿你，来交换鲁桑的性命，你要是价值不大，可换不了。你好歹也是漠北人，别只对鲁元帅尽忠。”

左应熊闻言歇了心思，在箫尘的细问下，将刺杀天楚帝的始末详说了遍。

箫尘听完，挑眉笑道：

“这个晋王倒是藏的颇深，刺杀后先朝你发难，自暴其短引你轻视，让你以为他有野心却也不过如此。实则，他应该早就做好了两手准备，皇帝无事，能查到的全是漠北人，他将嫌疑撇的干净。皇帝若遇刺，我猜他会趁乱了结了天楚的太子。”

想到方才的饭局，箫尘笑意加深，眼眸危险的眯起：

“看来今日他与我争锋相对，也是故意做给旁人看，让该知道的都知道，他与漠北交恶。呵……是个妙人。你传话给晋王，明日，我要在此处见到他。”

箫尘说完，也不待左应熊应下，起身戴好帽子大步出了屋。

同一时间，吏部尚书府。

一个身着夜行衣，面带黑巾只露出一双眼睛的身影，如狸猫般躲过巡查的护院，自房顶落地，轻巧的没发出半丝声响。

撬开房门入内，打开一个个装有财宝的箱子，拿过一旁的桌布，将值钱好拿的财宝，全装进桌布内，捆成包袱绑在自己身上。

瓦片碎裂的声音，立马惊动了护院，黑衣人被发现，立马快速逃离。

护院寻迹追逐，从吏部尚书府追到行馆后面的巷子，眼看即将抓到，却被黑衣人再次跑掉，追到楚承烨带领巡查的护卫军面前，彻底没了黑衣人的踪迹。

护院禀告楚承烨后，央求帮忙抓捕毛贼，楚承烨见是太子心腹府里遭窃，心中不由暗爽，因着自己巡查，只能做些面子功夫，派了半数人去抓毛贼。

一番耽搁，毛贼早就不知所踪，楚承烨一句：找了没找着。就将吏部尚书府的护院，全打发了。

护院心急如焚，却也不敢说什么，只能恭敬的看着楚承烨大摇大摆的走掉，心惊胆战的回府领罚。

追捕的阵仗，让不少百姓都离得远远的探头去瞧，正吃着糖人的花允诺，也挤在人群边上伸长了脖子去看热闹，忽而眼前出现兄长的脸，忙乖巧的堆起笑脸。

花允承抬手放在她的头顶，将她的头扭转到另一个方向：

“让你多听多看，是为了让你学东西，不是让你瞎凑热闹，走。”

楚承曜回到府中，听闻泰和酒楼的掌柜摔晕了，出于谨慎派宋易去看了看，得知只是意外，便也没放在心上，只安排了人去照看酒楼。

沐浴后，楚承曜去看望张盈儿。

自她口中得知，岳明珠似乎为了不嫁太子，想劝林锦颜去嫁，思虑一番写了封情深意重的信，让张盈儿带给岳明珠。

工部尚书府。

孟杰自前几日受肖维中之邀，到肖府过了生辰后，就被肖维中盛情的留在了府中。

生辰当日，肖维中慈父一般无微不至，孟杰便心软答应住一晚再走，可看着肖维中将自己幼时住的院子，布置的如之前一般，孟杰不由想起在这个院子里，和生母的点点滴滴，止不住的红了眼眶。

肖维中见状，也说起这么年的追悔，情到深处还落下泪来，终于感动的孟杰答应回府。

父慈子孝的场面，将肖维中的夫人唐氏，气的几乎发狂。

此刻，唐氏就因孟杰回府一事，同肖维中吵得鸡飞狗跳。

孟杰坐在窗户下，听着隐隐约约的争执，将窗户推开了些，探头瞧了眼院门处守着肖维中的心腹，那是肖维中怕唐氏找自己麻烦，特意派来的。

又摸了摸面前崭新的，用料上乘的书案，孟杰浅勾出嘲讽的笑意：

这并不是他以前那张书案，他以前那张远不及这张。不光是书案，这院子屋子里的大多数家具摆设，都是新的。

以前那些，应该早就被扔了吧。就像他和他娘那般，被人嫌弃无用碍眼的扔掉了……

孟杰一寸寸打量着，这个陌生又带着丝熟悉的屋子，语气哀痛的喃喃出声：

“再好也不是以前那些了……”

安知闲装好茶，由竹青驾着马车去往林府。

门房认出安知闲，忙派人禀告林晏清，开了西门让马车驶进院子。

安知闲低头整理好衣衫，才带着恰到好处的笑意下了马车。

林松将两人带到林晏清的书房，寒暄了两句，安知闲拿出茶叶亲自泡好，二人坐在一起品茗闲聊。

没多会屋外候着的林松，便听见林晏清的笑声，林松脸上染上笑意：

这个安老板，同大小姐一样，总有法子哄老太爷和老夫人高兴。

颜玉轩。

洪九见擦灰的玉彤踩着凳子，也够不到廊下的雕花处，一个翻身抢过她手中的抹布，踩着柱子助力，腿夹在横梁上，倒挂金钩在廊下仔细擦着雕花处的灰尘，心情大好的哼着不知名的小曲儿。

玉彤傻呆呆看着，瞧着忙完的林锦颜从书房出来，忙爬下凳子快跑上前悄声道：

“小姐，洪九不对劲，她给我帮忙擦灰，还哼曲儿。您看您看，她还在笑！她居然会笑的……”

林锦颜和白芷瞧着玉彤惊悚的模样，都止不住失笑。

林锦颜：“她是个活生生的人，自然是会笑的。早就同你说过，洪九是个面冷心热的好姑娘了。”

说笑间，玛瑙拿着食盒走了进来，瞧见洪九直夸厉害。听得林锦颜预备去松茂堂，玛瑙忙道：

“小姐不用去了，婉蓉小姐陪着老太太礼佛呢。老太太知道您定会担心她，让我带话给您，她老人家礼佛完想睡上一会，让您不要空跑。还说铺子上的账目，晚几天也无妨，让您别累着。您做得枣糕，老太太也吃了一大块。”

林锦颜：“那我等祖母睡醒再去，这会儿先去看祖父。想来，昨夜祖母定然睡的不好。玛瑙姐姐，今夜你不必守在我这，去陪着祖母吧。”

玛瑙：“刚回来碰上公爹，说是不夜侯的安老板来府里了，正陪着老太爷说笑呢。”

“安老板来了啊……”

林锦颜怔了一瞬，心里像被羽毛拂过般，温热酥麻。

玉彤：“小姐，安老板这些年可是老太爷的常客，府里的下人都觉得，老太爷对安老板像对少爷似的，甚至比对少爷还亲和些。”

林锦颜：“安老板是客人嘛，哥哥是祖父的晚辈，自然会严加管束些。”

玛瑙：“老太爷对安老板，也如晚辈般疼爱，前几年就吩咐公爹，安老板过府不必等通传，可直接架马车进府。”

林锦颜同玛瑙闲聊了两句，吩咐了一些府里的事，转身又回了书房，本来看书打发时间，却怎么也看不进去，转而取出杜兴今晨新送来的一堆画像，挨个细看。

看了半晌，忽而听得林锦安的声音，林锦颜抬眸看向屋外，没瞧见人本以为听错了，下一刻白芷就入内禀报，白芷话还未说完，林锦安便出现在门口，林锦颜拿过书改在画像上，笑着起身：

“哥哥，你不是陪着爹去书院了吗？”

林锦安：“在书院碰见老山长，闲聊间听老山长想见祖父，爹便让我陪老山长回来了。”

“在祖父那，刚巧碰到安大哥，安大哥说上次和你下棋，没决出胜负甚感可惜，我便带安大哥来找你下棋了。”

林锦颜闻言笑意僵住，强压慌乱的心，看向屋外。

廊下等候的安知闲，闻声缓步出现在门外，垂眸行礼并不乱看：

“林小姐，锦安带我在府里闲逛，刚巧逛到这院门口，我想起了那盘棋，锦安便将我带了进来，进来才知是小姐的院子，唐突了小姐，还望勿怪。”

林锦安此刻才反应过来，安知闲再亲近，也是个外男，自己将他带到妹妹的院子，要传扬出去着实不妥：

“颜儿……我拿安大哥当自家人，没想那么多……”

听到此处，林锦颜哪里还不明白，自己这待安知闲不设防的兄长，是被安知闲给利用了。当下心中是又气又慌又乱，还有两分说不清的悸动。

眼下人已经到了门口，也不能往外赶，林锦颜礼数周到的将两人请进来：

“只是书房并不是闺房，安老板是哥哥的好友，又有哥哥在场，不妨事。”

趁着白芷去泡茶的功夫，玛瑙极有分寸的将门窗都打开，说是为了透风透气，实则不想林锦颜落下屋中私会外男的话柄。

林锦安见状，也没了担心，招呼着安知闲落座，又询问林锦颜可有空下棋。

安知闲忍到此时，才抬眸看向心心念念的少女，眼底的柔情似熬化的糖汁般，炙热滚烫带着拉丝般的黏度。

林锦颜虽和林锦安说着话，依旧感受到这灼人的温度，好在安知闲很有分寸，并没有盯着她一直看。林锦颜攥了攥手中的帕子，擦干手心中的微汗，人也完全镇静下来。

摆好棋落坐，林锦颜和安知闲边下棋，边和林锦安说笑，刚下了一炷香，林松来请林锦安，说是老山长找他。

林锦安瞧了眼棋局，说是会在这盘棋结束前回来，抬步跟着林松离开。

林锦颜余光扫了眼，一旁伺候的玛瑙，吩咐白芷去炖些梨汤，在做些如意糕，等老太太醒来送去。

白芷目光在林锦颜和安知闲身上流转一圈，立马了然的向玛瑙求救。

因为老太太爱吃如意糕，玛瑙便经常做，老太太还曾夸过，玛瑙做的如意糕，可媲美宫中的御厨。

玛瑙见对弈的两人，皆神色认真的的盯着棋局，不放心的将要给自己帮手的白芷留下，自己去做糕点，走前还将洪九叫来，守在屋内。

林锦颜落子之后，抬眸看向面色透着愉悦的安知闲：

“安老板，费这么大的周折见我，是有话要说吧？”

安知闲抬眸对视，嘴角压不住的上扬，笑如朗月眼带星辰，晃的林锦颜怔住一瞬，垂眸掩住悸动。

“确实有话要同小姐讲。”

林锦颜闻言迅速压下慌乱，再次镇定抬眸：

“能让安老板如此，定是要事。”

安知闲点头：“能坐到此处，于安某而言便是要事。”

白芷抿了抿嘴唇，垂眸装聋作哑，若无其事的给两人添上热茶，借着打热水的由头，溜出了屋子。

安知闲挑眉：是个有眼力劲的。

林锦颜暗恼：可真是个有眼力劲的！

林锦颜端杯饮茶，待放下茶杯时，再次镇定自若：

“安老板说笑了。想不到安老板，居然和老山长还有如此好的私交。安老板劳动老山长跑这一遭，必然不会只为了见我一面，安老板有事不妨直言。”

“为何不会？”

林锦颜又一次怔住：这厮有完没完了！

“安老板借着看望祖父，借着兄长全然的信任，就只是为了见我？”

安知闲见林锦颜虽笑意不变，但语气已然有了炸毛之意，见好就收道：

“确实是有事要同你讲，刚好今日给太傅送茶，老山长前些日子也念叨着想见太傅，这才想着今日一起过府，将想见的都见了。”

林锦颜刻意忽略掉最后一句，询问安知闲口中的正事。

安知闲将最近的一些安排，和查到的一些要紧事，边下棋边说了一遍。

林锦颜一一听完，并无多少惊讶：

“齐焉上次送了我一盘出自屏南的香，又立马要了回去，我便觉不对，看来就是从晋王府医处得来的。”

divclass=contentadv安知闲：“吴神医因去晋王府给曹献解毒，接触了晋王的府医几次。发现他用药和治病的方式，与一般大夫稍有不同，很像是屏南的手法，我便派人细查了这府医，才知是出自屏南制香的张家。”

林锦颜：“张家得罪了屏南的皇室，被抄家灭族，那父女两能逃到泰安，又被晋王收留，也算是命大。”

安知闲：“据查来的消息，是父女三人。逃到泰安后张府医的大女儿走散了，晋王还帮着找过一阵，没找到人。”

窗外的风吹进来，让书房里染上灵动，书桌上那叠画像也被吹的微微作响，因有书本压着没被吹落，安知闲侧头看去，瞧见画像上书本未曾挡住的女子发髻，收回目光时，扫了眼兴致不错的洪九：

“昨夜吏部尚书府被盗，听闻损失了不少贵重财物，闹的三国使臣都知晓了，还正巧遇到秦王巡防，想来今日的早朝，秦王是不会好过了。”

林锦颜从容落子：“噢？那秦王殿下运气还真是不好，听闻再过一日便轮到太子殿下巡防。”

安知闲勾唇轻笑：“运气确实是不好。你近来是在找人吗？一个女子？”

见林锦颜抬眸看来，安知闲解释道：

“我并不曾探查你，是我在他府的人手，发现你的人在打听那府里故去女眷的相貌，故而有此一问。若是需要，冥夜阁愿帮着找人。”

林锦颜思虑片刻，才斟酌开口道：

“是宫中的人，我想查查她的家世，又怕被那人知晓，按一个窥探内宫的罪名牵连家里，不敢用她的画像来查。故而只能用迂回的笨法子，找出有可能是她的人，挨个画了画像逐一辨认。”

“原来如此。你思虑周全，虽费时费力些，却胜在安全，是个好法子。你空了将那人画像画出来，我让冥夜阁也帮着私下探查。放心，不会让他人知晓，更不会查到你头上来。”

林锦颜再一次怔住，心底升起密密麻麻酥痒的温热：

“那人……不简单。冥夜阁若帮我查，若是被宫里发现，恐会惹来殃及帮派的大祸。”

安知闲落子抬眸，眼带笑意：

“多谢小姐提醒，我定会小心再小心些。”

林锦颜与之对视了片刻，听着自己如雷般慌乱又略带熟悉的心跳，率先垂眸移开目光。

正慌乱间，白芷进来禀报，说林婉蓉带着桂儿来了。

林锦颜松了口气，忙将人请进来。

在此处见到安知闲，林婉蓉眼中闪过惊讶，却不曾多问。

互相见礼后，三人闲聊了一阵，林锦安便去而复返，等着安知闲和林锦颜对弈完一局，请安知闲去了自己的院子。

待人走后，林锦颜拉着林婉蓉细问老太太的身体。

“祖母身体无碍，就是心里不舒服。那会我陪祖母礼完佛，祖母便吩咐琉璃去听雨阁，将表姐用过的东西都换掉，又把表姐走时没收拾完的行礼，全都包起来送去了周府。祖母还带话说，让周家人无事，就不用再来了，可见是真对表姐寒了心。”

林锦颜：“好在表姐不是在咱林家做出的丑事，不然，不光殃及祖母和你我的名声，就连整个林府都会成旁人口中的笑柄。祖父那般清高的人，怎么能受得了。”

林婉蓉面脸愁容的点头：“谁说不是呢，真没想到，表姐敢做出这种事来，但又觉得她能做得出来。”

divclass=contentadv姐妹两说了会话，得知老太太睡醒了，带着玛瑙做的吃食一起去看望。

陪着老太太用了午膳，哄的老太太有了笑脸，林锦颜才离开。

回到自己的屋子，桂儿面色纠结的咬了咬嘴唇：

“小姐，我发现一件了不得的事。前些日子随您去颜玉轩，大小姐正在编玉穗子，编的十分精美，小姐可还记得？”

林婉蓉疑惑道：“那又如何？”

桂儿急道：“大小姐并没有定亲，少爷身上也没那条玉穗子。我还想着，大小姐可能是给顾家两个表少爷做的。可是方才在颜玉轩，我看到那条玉穗子，在安老板腰间挂着。”

林婉蓉愣住，眨巴着眼睛仔细想了想：

“我方才倒是没注意……兴许是颜色相近呢？”

桂儿回想道：“那条玉穗子，大小姐当时编的时候，小姐您夸别致，我就凑近细看了，应该是错不了。”

林婉蓉思虑片刻吩咐道：

“这话要是传出去，就坏了颜儿的名声，你日后都不许再提。别说可能是你看错了，就算真是颜儿送的，那也有颜儿的道理。”

林锦颜回到书房，看到那些画像，思索了片刻将其锁到了柜子里，叫来洪九询问。

洪九听完并没觉得有不妥：

“冥夜阁毕竟建帮的时间更长些，在京都的探子也更多更隐秘些，既然安老板答应找寻，那就代表有把握不暴露，小姐不必担心会害了冥夜阁。”

楚承曜接待使臣安排周详，面对漠北人挑衅，强硬又不失礼数的回击，得了皇帝赞扬。

没夸两句，太子一党的官员，借昨夜吏部尚书府被盗一事，弹劾楚承烨监督巡防期间玩忽职守，放任窃贼在眼皮底下溜走。

皇帝听闻失窃一事，被三国使臣知晓，只觉丢了天楚的脸面，痛批了楚承烨一番。留太子和楚承曜在宫里陪着觐见使臣，令楚承烨尽快抓到毛贼，最后一日巡防，不可再懈怠大意。

楚承烨挨了责骂，下朝后脸色黑沉，越过同官员说话的太子，率先出了光明殿。

娴贵妃得知早朝之事，担心意气用事的楚承烨闯出什么祸来，早早就派人守在殿外人少处。

细问经过后，对楚承烨好一阵耳提面命和安抚，让其压住性子，不可在使臣在京期间，出任何纰漏。

待楚承烨出了宫，娴贵妃又不放心的让心腹去给贾玉传话，令贾玉务必要看好楚承烨，多加劝阻。

襄王府。

楚承平听闻使臣今日入宫，早早就来襄王府，找楚承逸躲清闲。

楚承逸正欲再问，管家进来禀报说：宫里的内侍传话，说陛下找齐王殿下入宫，去了齐王府没找到，听说在此处便寻了过来。

楚承逸白他一眼：“当真是以己度人，自己相思看谁都觉是相思。我是之前查到一些事情，怀疑和她有干系，这次出京也是为了查证。本觉十拿九稳，不想竟是全错了。”

“三哥，是出了什么事吗？感觉你这次回来老走神。”

楚承逸笑意僵住：……

楚承逸挑眉笑的幸灾乐祸，刚起身预备送他出府，管家又道：

“内侍说，陛下听闻殿下来找您，让您也一同入宫。”

楚承平细听了经过，更加不解：

“林锦颜那身子较寻常闺阁女子，还要弱上三分，你怎会想到她身上去？对了，她前些日子，托斯瑶给我带话，说是皇祖母寿辰之日，若三位皇兄提及到她，请我顺着皇兄的话讲，还说必有重谢。我到现在都未想清楚，她要干什么。”

楚承逸：“你觉得林锦颜是个怎样的女子？”

闲聊了一会，见楚承逸不在状态，楚承平不解道：

楚承平无奈起身：“得，躲不过去了，我先入宫了。”

“啊？”

divclass=contentadv一句没头没尾的话，让楚承平愣神片刻，转而仔细思虑道：

“良善，胆大，聪慧，看着很简单，有时又觉好像没那么简单……说不太清楚，总之是个好女子。你为何会突然想起她？哦～莫不是……动了凡心？合着你是患了相思病呢，害我以为你遇到什么难事。”

幸灾乐祸的笑意，转到楚承平脸上：

“走啊三哥。”

二人进了宫，陪着皇帝和三国使臣寒暄了半个时辰，由太子带着，同三国的皇子公主在御花园中观赏游玩。

言谈间，听出屏南和夜梁似有与天楚联姻之意，原本跟在众人身后凑数的，楚承逸和楚承平二人，脚步又再放慢了些。

宫门口，楚承曜同楚承平和楚承逸道别后钻进马车，同车夫坐在一起的宋易，无意中瞧见楚承逸用手背掸灰的动作，不由目光紧缩。

楚承逸正和楚承平说话，感受到锐利的视线侧头看去，只瞧见晋王府渐远的马车。

晚间。

林府一家人齐聚在松茂堂用饭，见林晏清和老太太精神尚可，才各自回院。

林锦颜不放心老太太，让玛瑙继续呆在松茂堂。

待人都走后，林晏清靠在椅子上轻叹：

“该给颜儿和婉蓉相看了，不然周家的丑事日后传扬出去，要是有些风言风语，怕会耽搁了两个孩子的姻缘。”

老太太懊恼又自责：

“此事怪我，你再三提醒过玥雪品行不端，我也知晓她做过的那些事，却念着血脉亲情，总觉得她能改好，一次次的宽宥她，反倒害了自家的孙女。”

林晏清端茶慢品，待饮了半杯茶才缓缓出声：

“好啦，过去的事无可更改。你本就耳根子软，她又是个嘴甜会哄人的，难免受她蒙骗，不怪你。只是这次得记住了，往后万莫再被她哭软了心肠便是。”

见老太太闷闷点头，林晏清不忍她伤神，说起有意将林婉蓉许配给安知闲的事来。

玛瑙上前添了茶，静默的侯在一旁，心里想着白日里，安知闲和林锦颜坐在一起对弈的场景，二人养眼的宛如一对璧人。

老太太：“这些年他常来府里，我也见了多次，确是个好孩子，虽商贾出生却无商人市侩之气，倒像是高门里养出来的贵少爷，性情也极好。婉蓉性子软嫁不了高门，这样的门第婉蓉不会受欺负。”

divclass=contentadv林晏清：“我也是这般想，年节时分我便给知闲提过，就等着他开口。婉蓉还好说，倒是颜儿，确实是不好挑。家世太好陛下不会放心，家世不好的又配不上颜儿。”

晋王府。

楚承曜将宋易支走，带着钟毅自密道出府，去找左应熊赴箫尘之约。

宋易带着曹献出府，漫无目的闲逛，路过几家铺面，进去逛了一圈，什么都没买，看着像是无聊打发时间。

曹献压低声音：“后面那人，跟了咱们一路了，要不要解决掉？”

宋易把玩着手里的木雕：“不必，出王府他就在，看来那人对咱们还不是完全放心。消息递出去了？”

曹献扫视着铺面的来往的人，确定无人能听两人说话才开口：

“递出去了。”

宋易没理会跟在身后的尾巴，四处闲逛了一圈，美美吃了一顿，拎着两罐酒回了王府。

楚承曜同箫尘密谈了近一个时辰，就连门外的左应熊都不知道两人谈了什么，本想借两人面色窥探，无奈两人都神色淡淡，也没瞧出谈没谈妥。

进了密道，钟毅往后瞧了瞧，见安全无虞才笑开来：

“殿下，若是箫尘的话可信，您离龙椅就又近了一步。”

回到府里刚出书房，得知宋易刚回府要见自己，楚承曜让钟毅将人叫去内室。

温和的说了两句话，楚承曜询问宋易的来意。

宋易：“方才出府，又有人跟踪我和曹献，我不知来人底细，怕贸然出手给殿下闯祸，就装作不知情领着那人四处瞎逛，并未惊动他。”

楚承曜露出毫无破绽的惊讶神色：

“噢？竟有此事？十有八九怕是冲我来的，我让钟毅去查。若那人出手伤你，不必为我思虑，保重自身要紧。”

打发走面露感激的宋易，楚承曜神色淡淡吩咐道：

“让赵进不必再跟着宋易两人了。”

钟毅：“宋易的身手，别说赵进，就连我也不敢保证能胜他。府里除了我，要找能跟着他完全不被发现的人，怕是只能从凤鸣山调人来了。”

楚承曜：“试了两次，他都坦诚相告，无需再跟了。要是被他发现端倪，同我离了心反倒可惜。”

秦王府。

楚承烨出宫后，压住怒火请来金卫，拿出舆图仔细研究毛贼行窃路线，找出有可能的藏身之所，在不惊动百姓的情况下探查踪迹。

费心费力的找了一日依旧毫无进展，气的楚承烨直接掀翻了饭桌，将气撒到了厨子身上。

贾玉将伺候的下人挥退，壮着胆子上前，献了一计。

楚承烨不耐的表情，也慢慢变成了思索。孙坚闻言觉得可行，帮着贾玉相劝，最终得了楚承烨点头。

divclass=contentadv次日，轮到太子监督换防。

太子本欲讥讽楚承烨连个毛贼都抓不到，不想楚承烨赶在他开口前，将赃物拿了出来。

“为追回吏部尚书丢失的财物，儿臣昨日不眠不休苦苦追查，终于在昨夜丑时，发现窃贼踪迹。窃贼藏匿于污水桶内出城，逃至城郊欲乘船逃往冀州。”

“儿臣带人围捕，过程中窃贼剧烈抵抗落入水中，儿臣派人打捞，虽抓捕到窃贼却已然溺毙，随身的财物除了打湿的银票，就只打捞出这四件，请父皇过目。”

太子瞧了一眼：“孙尚书所呈报的失窃数目，可远不止这些，三弟为何只找到这几个？”

楚承烨：“大概是窃贼被人发现了行踪，顾着逃命遗弃了一些。我打捞上来的就只有这些，金卫将军昨夜与我同去，皇兄若是不信，不妨去找金卫将军对峙。”

皇帝不理两个儿子的斗嘴，拿起郑诚递来的赃物打量，不想竟在底部发现宫内的印记：这东西分明是宫里的物件！

皇帝又拿起其他三件看了看，在一尊纯金的摆件下，也瞧见了宫内的印记。

皇帝眼中的戾色一闪而逝，若无其事的将东西放下，让吏部尚书上前辨认。

吏部尚书对府里的财物也不是尽数知晓，加之听闻金卫跟着同去，知道没法反驳，看了大概模样就道：

“看着很像，应该是。”

皇帝：“既然还未完全追回，那就将这几样物件暂且留在宫中，明日就是母后的寿辰了，有什么事待到寿辰后再议，退朝。”

太子只当他是小人得志，冷着脸拂袖而去。

一旁的楚承曜见到楚承烨这副模样，觉得事有蹊跷，出宫后，就吩咐钟毅去查昨夜楚承烨抓毛贼的事。

长寿宫。

皇后和一众嫔妃来给太后请安，太后无视皇后暗藏怒火的眸色，亲热的拉着柔妃说话，赞其寿宴安排的妥帖，夸其孝顺恭敬。

柔妃瞥了眼皇后僵硬的笑意，语气娇俏神色谦卑道：

“只是跟在皇后娘娘身后，略尽心意罢了，不敢揽功，您欢喜便好。”

纵然柔妃言语间提及皇后，太后依旧选择无视，气的皇后端庄的面色几乎龟裂。

出了长寿宫，柔妃笑意灿烂的相送，皇后紧咬牙关，才生忍住没扇向那张碍眼的脸。

回到凤栖宫，净手的皇后，感受到微凉的水温，满腔怒火再也压不住，抬手将水盆掀翻在宫女身上，吓的伺候的下人跪了一地。

“连个水都兑不好，本宫要你何用！将一干贱婢都拖下去打上十板，让她们长长记性！都滚出去！”

顺意催着战战兢兢的下人全都出去，弯着腰身上前轻声宽慰。

皇后：“太后不过是拿她当个对本宫敲打泄愤的物件，上不得台面的狐媚子，还敢来本宫眼前抖毛，真当自己有什么脸面？”

发泄过怒火后，皇后逐渐找回理智，眼神阴狠道：

divclass=contentadv“三国使臣有联姻之意，本宫瞧着漠北那位性格直爽的成王，和云熙倒是十分相配。”

顺意：“奴婢这两日听闻…小公主似心仪林太傅的孙子，陛下对小公主也多有疼爱，怕是不会答应和亲。”

皇后闻言，将小公主嫁去漠北的心更为坚定：

“春闱还未放榜，林锦安考的如何尚未可知，云熙那个没脑子的冒失货，哪里有这种长远的眼光，定是老二图谋顾家的兵权，才将主意打到了林锦安身上。他既然看上了，本宫断不会让他如愿。”

行馆内。

花允承带着吵闹着要出去玩的花允诺，又逛又买又吃的溜达了半日，刚回到自己房中坐下，捏了捏发酸的腿叹道：

“小六平日看着懒散，玩起来却是半点不嫌累。”

护卫阿正，冷峻的脸露出浅笑：

“六公主不是懒散，是您将六公主保护的极好，公主才能如此天真烂漫。”

“你惯会偏袒她。护了小六这么些年，仍然百密一疏，被皇后和太子算计的将小六送来和亲。”

见花允承眉间染上懊恼的愁意，阿正看了看门外轻声道：

“您不是总说，人定胜天吗？此事并未定下，还有转圜的余地。”

花允承身形后靠，仰着脖子看向屋顶，神色是平日没有的凝重：

“他们早就算准了，小六来天楚我定然会不放心的跟随，所以将小六送来和亲是其次，将我支开才是目的。他们的手段一向下作，我有些担心母妃。”

阿正正想出声宽慰，花允诺便带着贴身婢女，快步跑进了屋。

“还没玩够？今日就算了吧，明日再带你出去。”

花允诺吩咐阿正守着门，在兄长身旁落座，从衣袖中掏出一封信：

“我从首饰的盒子里拆出来的，上面写着让皇兄亲启。”

花允承坐直了身子，带着疑问把信封拆开：

“给我的？”

“嗯。上面写着你的小字，天楚为何有人知道你的小字？”

花允承来不及细想，展开的信纸上，那一支许久未见的桂花，让他眸色发亮。

花允诺不见兄长回话，探头去看：

“久疏通问，时在念中。虽未亲眉宇，早已视作知己。知友遇及难题，不忍友愁苦，故手书一封献计排忧……”

看完信的花允承，将信纸递给花允诺：

“知不知道这封信是何时何地塞进盒子里的？”

花允诺：“那盒子里装的是我给母妃买的耳环，因别致好看，掌柜的又说只此一件，我怕同别的东西放在一起磕碰了，便让小荷单独拿着。”

小荷：“奴婢一直小心保管，并未离身。就只有刚进酒楼的时候，伺候小姐更衣，在一旁净手的案子上放了片刻。”

divclass=contentadv花允承：“那期间可看到什么人？”

小荷仔细回想：“好像……好像门口看到一个女子的背影……奴婢并未看清。”

花允承思虑道：“也就是说，要么是那家首饰铺子里放的，要么就是在那家酒楼里……”

花允诺：“皇兄，这人是谁啊？他为何要你向天楚的小公主求亲？那公主昨日进宫我瞧见了，一看就不是个好相处的。再说了，这人凭什么认为，皇兄你娶了这公主，我就不必和亲了？”

花允承：“记不记得四年前，母妃染上天花，命悬一线？”

“我被关在起来，不让见母妃，都快被吓死了，如何会不记得？只可惜没查到皇后害人的证据。当时，不是皇兄你外出找了药回来，治好了母妃吗？难道和写信这人有关？”

花允承回想起当年，皇后将染上天花病故之人的用品，偷放到了母妃卧房，害母妃染上天花险些丧命。皇室御医皆束手无策，情急之下他亲自带着亲随，私自到苍圣山求药。

却因身份，被苍圣山拒之门外，心灰意冷时，收到一个花子递来的信，顾不得看信纸上的桂花，只记得信上说傍晚时分会将药送来。

当时自己宛如抓住了救命稻草，又担心是皇后等人使的拖延之计，忐忑的等了半日，果然收到一个包袱，里面装着好几种的药剂，还有一封带有桂花的信，信上详细写了每种药剂对应的症状以及用法。

拿到药急着回国救治母妃，并不曾探查送药人的踪迹，等母妃大好后派人去探查，也并未查出什么。

“当年救治母妃的药，就是他用人情向苍圣山求来的，前两年屏南的几次动乱天灾，也都是他提前给我写信告知，否则我也不会短时间内就能与太子争锋。他的话，应该是可信的。”

林锦颜接过魏仲递来的消息，一张张逐一细看：

“佩儿受伤了？伤的可重？”

魏仲：“那里面咱们人少，能打探的消息有限，传个消息出来最快也得半日的功夫。故而并没见到人，只听说是挨了十板子，应该要卧床几日。好在，她这些日子想了不少法子，终于将话传到了顺意的耳朵里。”

“她只是院中粗使，又未曾近身伺候，为何要打她？”

“听闻是她那位主子，在旁人那受了气，回去发脾气被殃及到的。硬伤养几日便能好，小姐别担心。”

林锦颜沉默片刻，抬手将中的信纸点燃，短暂的火光，将她眉间那抹无力的愧疚烧散，垂眸看向下一封消息：

“果然是他。这消息是你少主传出来的吗？”

魏仲：“是。少主昨夜出府，亲自送到的铺子里。”

林锦颜抬眸：“为何不像往日那般送给赵新成？”

“昨夜，有人从晋王府一路跟着少主。”

林锦颜了然的不再多问，看完所有消息烧掉，对着魏仲好一阵吩咐后，叫来洪九冲其笑的灿烂：

“有事要女侠帮忙，还需女侠割爱。”

洪九转着眼珠，扫视着冲自己笑意莫名的林锦颜和魏仲，怎么看怎么觉得两人想坑自己。

待做完林锦颜交待的事，送走了魏仲，洪九靠在门框上双手环胸，神情是肉痛的憋闷：

果然是要坑我！

divclass=contentadv林锦安来时，看见洪九的模样，还问了一句，被林锦颜笑着搪塞了过去。

林锦安：“我回来时，顺路去了趟将军府，看到冉大哥回来了，他说许久不见你很是想念，问你近来可好，大表哥就在一旁听着，也不说说他，真是气煞我也。”

见自己气的不行，妹妹却在憋笑，林锦安更觉气闷：

“你还笑？他可是个外男，你一个未出阁的女子，用得着他想嘛！也不怕传出去坏了你名声。”

林锦安说完，气鼓鼓的端起茶杯一饮而尽，林锦颜笑着添上：

“冉大哥在将军府里说的话，怎么会传的出去？约莫就是故意逗逗你。要说外男，哥哥昨日可是还将安老板领到我院子里呢。”

“那怎么能一样？安大哥相交多年又不是外人，而且他向来守礼，昨日我将不知情的他领来你这，明明怪不着他，他还觉得唐突了你，如此君子的人，断然不会害你。”

见自己睿智谨慎的兄长，对安知闲全身心的信任，林锦颜深感无奈：

他不光知情！还是他一手策划的！

提到安知闲，林锦颜脑海中又浮现，昨日他在此处的情景，不光是要帮自己找人，还是那朗月般的笑意，都在脑海中无比清晰，感受到心跳不受控的在加快，林锦颜晃晃头，将脑子里的妖孽甩了出去。

林锦安走前还在絮絮叨叨的，让林锦颜防着冉公子些，林锦颜虽觉好笑，却也乖乖应下。

玛瑙见老太太睡下，抽空回了趟颜玉轩，借着和白芷说笑，将林晏清有意把林婉蓉许给安知闲的事情说了出来。

见自己说完，林锦颜凤眸睁大面色僵硬，手也陡然握紧，又见白芷下意识侧头去瞧林锦颜，虽林锦颜迅速的调整好，但玛瑙心里已然明了：

果然猜的没错，大小姐对那个安老板，怕是已经入了心。不然昨日坐在一起，也不会是那般氛围。

可两人的家世差了太多，注定无法在一起，自己早早告知，依照大小姐的心性，定然会早早放下。

玛瑙说完，就像无事发生一般，再度回了松茂堂。

白芷形影不离的跟在林锦颜身边多年，安知闲和林锦颜的相处的任何事她都知晓，她也能隐约感觉到两人不同寻常的情义。

白芷眼中闪过心疼，缓步上前给林锦颜添上热茶，仔细打量林锦颜的面色柔声道：

“小姐……”

林锦颜抬头像是无事人般，面带浅笑打断她即将出口的宽慰：

“白芷，好几日没吃红豆酥了，你去让厨房做一些，晚些时候给祖母也送一些去。”

白芷怔住一瞬，立马笑着应下。

她怎么忘了，她的小姐那般骄傲的人儿，怎会需要旁人可怜。

待白芷出了屋，林锦颜肩膀松散的塌下，手搭在账簿上愣愣的垂眸失神，心中绵长的钝痛，显示自己对那人确实动了心。

脑中不自觉闪过和那人的种种，心中的钝痛愈发明显……

门口的洪九见状本想进屋，想了想忍住脚步，转头看向院外，给林锦颜留了一份体面。

divclass=contentadv良久，林锦颜深吸口气挺直了腰背，拿开账簿露出一张马上画完的女子画像，放在蜡烛上点燃，随着眸中的火焰逐渐熄灭，林锦颜面色也逐渐恢复。

想着自己的要做的事，林锦颜勾唇一笑，笑意浅显带着牵强，还有一丝她自己都未察觉的遗憾：

这样也好，不然总归是有丝妄想在。

户部尚书府。

一辆马车停在大门处等了许久，也不见有人来请，一双白净的素手挑起车帘，似是往门口处看了看，又缓缓收回了手。

片刻后，马车内递出一封信，车夫接过小跑着递给门房。

约莫过了一炷香，尚书府的管家出来，将马车里的一对夫妻请进了府。

夫妻两在户部尚书府，还未用完饭，消息便传到了皇帝耳朵里。

皇帝端着药碗，看着黑乎乎的药汁，拿到嘴边又放嫌恶的放到了一旁：

“韩尚书的母亲今日寿辰？”

郑诚：“是。韩尚书的妹妹妹夫，在尚书府外苦等了许久，就是为了贺寿。听闻韩尚书的妹妹与商人私定终生，惹得韩尚书暴怒，不许其再踏入韩家半步。往年韩母寿辰，韩尚书不忍母亲思女伤神，会让妹妹将母亲接走团聚半日。”

皇帝起身负手立于窗前，目光深远的的看向窗外景色：

“往年府门都不让进，今日却因老二一封信，不光让人进了府还留了饭。老二心计之深，远非太子可比。他这封信看似劝和，实则是在试探，试探韩尚书，也在试探朕。”

有子如此，得养足了精神，断不能大意。

行馆内。

漠北成王莫振辉，再次故意挑刺，楚承曜得知后找过去调和，本是一件小事，却因箫尘在旁帮腔，使得莫振辉愈发的狂妄，说出的话，就连一贯温和脾气示人的楚承曜都沉下了脸。

夜梁的正使藤成林，立在柱旁隐匿了半边身影，袖手旁观的瞧热闹。

外出带妹妹闲逛的花允承，回来时刚好瞧见这剑拔弩张的一幕，眸色微闪思虑一瞬，便带着笑脸上前做起了和事佬，虽是调和，可话语间却是偏帮着楚承曜。

箫尘见莫振辉，连花允承也一块挤兑了起来，才慢悠悠上前劝阻，一场闹剧得以落下帷幕。

待人散去，楚承曜对着帮自己说话的花允承拱手道谢，花允承趁机邀楚承曜小坐。

二人去到花允承的院子，相谈甚欢的闲聊了约莫一个时辰。

花允承态度亲昵，言语间透露出楚承曜的封地离屏南很近，他会尽全力暗中去关照，自己的妹妹若是嫁到天楚，也请楚承曜关照些，还暗戳戳试探了楚承曜有无迎娶妹妹的打算。

待楚承曜坐上回府的马车时，自认已然将花允承到心思摸的透彻：

怪不得突然对自己示好，原来是为了亲妹妹。

想清楚这些，楚承曜将此人放到了一旁，眼神锐利面色冷漠暗道：

一处用不上的封地，何需旁人关照。

divclass=contentadv送走了人，阿正不解道：

“您不是打算迎娶天楚的公主，带六公主回去吗？”

花允承没了方才人畜无害的模样，神色带着一丝高深莫测：

“成事之前，不能暴露任何心思。况且天楚唯一没有婚约的公主，就是他的便宜妹妹，同他面上交好，与我也不亏。只是这个晋王，好似不简单啊……”

阿正想了想，知道自己想不明白，直接询问。

花允承回想自己示好时，楚承曜虽面露感激，眸色却无半丝波动，意味深长道：

“一个无母家扶持的皇子，面对封地周边国家王爷的关照示好，竟无半丝动心。要么清心寡欲，要么就是野心颇大，不想去封地。”

想着那封画着桂花的密信上，让他小心晋王，花允承更加相信楚承曜是后者。

只是写信的这人到底是谁呢？这么多年自己不是没查过，方才又去了首饰铺子和酒楼一趟，也没有丝毫可查的踪迹。

此人从苍圣山到这天楚的京都，都是如此手眼通天，那他究竟有多大的势力？这样的人为何要屡屡帮自己？

晋王府。

得知韩尚书看了他的信，将人放进了府，楚承曜不由眉目舒展，吩咐钟毅给宫里的眼线传消息：紧盯韩尚书，看其入宫后，是否单独被父皇召见。

钟毅面露担心：“陛下要是知道您写信给韩尚书，怕是会对您心生戒备，黎司钰求您的时候，不答应就好了。”

“黎司钰虽是为救他父亲才追随我，但他全部的钱财任我调度，却也算得上尽心尽力。既然他求到了我这，我总不好拒绝。更重要的是，他给我一个绝妙的机会。既能试探韩尚书对我的交情，又能试探父皇对韩尚书可曾放心。”

钟毅：“如何试探？”

“韩尚书与我也算有些交情，他既然能卖我的面子，将黎司钰夫妇放进府，说明在他心里我已然有了不小的份量。既如此，他就断不会给我惹来麻烦，不会让旁人看到我写的信，那父皇自然也就不会知晓。”

钟毅细想点头，转而又焦急道：

“这样是否太冒险了些？万一韩尚书不卖您这面子，岂不是就和他交恶了？”

楚承曜将空杯递给钟毅：

“我是为他家中和睦并无坏心，纵使惹他不快，他也不会因此同我撕破脸，自然也不会告知父皇我写信一事。事后我好言好语说几句致个歉，便可摒弃前嫌，何乐而不为？黎司钰和我只是暗中往来，无人知晓他与我有关，他递出的信，也没人会查到我身上来，怎算得冒险？”

说到此处，钟毅才全然明白，楚承曜那句试探陛下是何意。

陛下若是真放心韩尚书，想予以重用，只会留探子监视韩尚书的动向，不会再去探查韩尚书的家事，自然也就不会追问韩尚书，他妹妹为何要给他写信。

不夜侯。

面露疲惫的风潇然，带着风尘仆仆的气息，抢过安知闲面前的茶杯一饮而尽，掏出怀中的纸张扔给安知闲，随后大大咧咧的瘫坐在椅子上：

“师兄我给你跑前跑后，累得半死，你居然闲情逸致的卖人情，就为去找那小狐狸精下棋？”

安知闲好脾气的拿起纸张，展开细看：

“辛苦了，一会给你单独泡杯茶，省的你老抢我的。上回见老山长，他就说想回天启书院瞧瞧，也想念林太傅。老山长是天机门的老人，我自然要全了他的想念，顺带找林小姐相商些事。老山长爱喝的茶，我也送去了。”

风潇然脸上的怨念，都快化成了实质：

“少来这套，到底哪个才是顺带，你心里有数。我是路过老山长城外的庄子找饭吃才知此事，他同我细说了经过，你为了单独见她可是废了心思的，就连他老人家都说，你对那小狐狸不一般，你还说不是对她有企图？”

安知闲唇角翘起，眼底一片温柔缱绻：

“确实有。”

听得安知闲大方承认，风潇然反倒愣住，片刻从凳子上弹起，插着腰来回走动：

“我就知道，我就知道！你对那小狐狸精上了心！这丫头邪门的很，你也不怕被她迷了心智？她要是知道了你的底细，你就不怕她会害了你？”

安知闲眼里黯淡一瞬，纠结了片刻抬眸：

“我确实被她迷住了，但迷住的是心，不是智。我能分辨她是怎样的人，她不会害我。”

“她是我唯一动过心的女子，我知困难重重，但仍想一试。倘若我真命该孤绝，试过之后不成，那我也认了。”

风潇然听完，劝阻的话彻底哽在喉头，甚至哽的他胸腔都有了一丝痛意，噎的他连喝了几杯茶才咽下去。暗自气闷的的将头扭到一边，听到安知闲问他正事，才没好气的出声：

“为保万无一失，沿路都是我和凌衣亲自盯着布置的，不会有问题，事成后算不到天楚的头上。”

安知闲盯着纸张细看了半晌，确保没有纰漏才放下：

“筹谋了十几载，终于将他盼来了天楚，定不能让他活着离开。”

风潇然闻言闷气消散，忍不住侧目看去，见安知闲落寞的走神，风潇然收回目光，垂眸掩住眼底的心疼，沉默不语。

略带压抑的静默氛围，延续了许久，回神的安知闲收敛浑身的落寞，恢复成往日模样。

抬眸看向风潇然，见其窝在椅子里闭着眼睛呼吸绵长，安知闲眸色覆上暖意无声失笑，缓步上前出手迅速的点向风潇然脖颈处，风潇然眼睛微微睁开一道缝，立马没了意识。

待风潇然睡醒，已经是第二日，发现是安知闲的卧室，坐起身揉着睡僵的脖子，伸着懒腰掀开被子下床穿衣。

安知闲带着竹青进来时，正瞧见风潇然衣衫松散的模样。

风潇然边系衣衫，边盯着竹青端来的馄饨，耸动着鼻子跟到桌前：

“好香，我还真睡饿了。你昨日点了我睡穴？”

安知闲点头：“看你奔波疲累，想着让你好生睡一觉。去洗了脸，再过来吃。”

风潇然起身挽衣袖，走向一旁的水盆：

“你把我扛到这的？衣服也是你扒的？昨晚你睡的哪？”

竹青脸色古怪的扫视着两人，最后眼神停在风潇然洗脸的背影上。

divclass=contentadv安知闲听得脚痒，生生忍住踹上去的冲动：

“竹青他们搬的你，陈遥不在，衣衫是董瑞帮你脱的。好歹日后也是要当门主的人，说话还这般口无遮拦。这些话旁人听到了，怕以为你有断袖之癖。”

风潇然擦了脸，双手护在胸前做出害怕的模样：

“我可是你师兄！你要干什么！”

安知闲看着都觉眼疼，咬着后槽牙：

“等吴大夫回来了，我就让他给你配上副毒药，非给你毒哑了不可。”

竹青：主子和风少主在一起，还真是鲜活啊……

工部尚书府。

正给肖思明行针的吴大夫，突觉鼻根发痒，动了动鼻子忍了回去，接过孟杰递来的银针专心下针。

一炷香后，见吴大夫收针起身，眼带期盼的肖尚书夫妇，忙迎上前：

“吴大夫，明儿如何了？今日能醒吗？”

吴大夫：“一盏茶内便能醒，这几日吃食软烂清淡为主，每餐少吃些。刀口太深，虽保住了性命，却伤了嗓子。我三五日过府诊一次，如无意外，一月后便可无虞。”

感受到手掌心的微动，肖夫人毒辣怨愤尽散，惊喜的连声呼叫儿子的名字。

肖尚书也挤上前，见肖思明微微张眼，慢慢清醒过来后挣扎着要起身，肖尚书坐在床头，将肖思明扶起靠在自己肩膀上。

孟杰漠然的看着一家三口温情的场面，心中像是破败的窗户，倒灌进刺骨的寒风，愈发的替自己亲娘不值：

要不是娘亲，肖维中如何能进官场？可他丝毫不知感恩，居然拿发妻换前程。到头来，娘操劳多年没到享福，还赔上了性命……

想到过往种种，孟杰不愿再看，强压着戾气，跟着吴大夫出了屋。

肖夫人含着热泪，亲自给儿子喂了半碗参汤，肖思明喝完稍稍有了丝力气，嘶哑的嗓音气比声还大，宛如行将就木的老翁。

肖夫人心疼的给儿子顺气：

“明儿你别急，你遇到歹人刺杀，幸好你福大命大留住了性命，伤到的喉咙，养些日子就好了。”

肖思明听到歹人，就知父母还不知道自己是被谁所害，靠着肖维中紧拽着他的衣袖，断断续续道：

“爹……爹……我倒下前……看……看到了是谁伤的我。”

肖维中回握儿子的手追问：

“是谁？”

“是……二……二皇子身边的……钟毅，二皇子……想……做皇帝。”

肖维中闻言，虽有震惊却并无太大的意外，之前楚承曜送了几次药，差点害了儿子的性命，他便有所怀疑，如今听到儿子亲口指证，更让他怒火中烧。

听得肖夫人咒骂楚承曜，肖维中出声阻止：

divclass=contentadv“行啦！他好歹是王爷，哪里是你能骂的？”

肖夫人撒泼说他有了新儿子，就不管她儿子的死活，更惹来肖维中的训斥：

“不让你骂，是不想你给府里招祸！他敢伤我儿子，我必不会甘休！”

待肖思明睡下，肖维中出屋去找吴大夫，细问肖思明嗓子可有恢复的可能。

听闻好生养着会比现在好些，却再无恢复如初的可能，肖维中沉默了良久，再抬头时，看向熬药的孟杰，眼神热烈。

其实两个儿子里，论心思和家世，都属肖思明更胜一筹，所以他一直都更偏爱小儿子。可如今，小儿子这副模样，再无为官的可能，被唐阁老亲自带进盐运司的孟杰，反而更有官途。

看来日后得对他再好些了……

屋内的肖思明，在肖维中出去后，再度睁开了眼，他方才好像听到父亲有了新儿子，他如今的情况，父亲要是有了旁的儿子，肖家就很可能不是他的了，他怎么还能睡得着。

自肖夫人口中，肖思明知晓了这几月发生的事，对自己的处境更加担忧，不光伤了嗓子，还被赵华琼那个搅家精害得坏了名声，如今孟杰还回了府……

肖思明越想越慌，忙让肖夫人去求唐阁老。

肖夫人：“我去了多次，祖父不肯见我，也不肯将孟杰赶出盐运司，说是要为唐家赎罪。”

肖维中下马车时，宫门前早已冠盖如云。

入了宫门，将寿礼交给内侍，检查后登记在册，同相熟的官员说笑着往里走。

瞧见远处同袁道闲谈的楚承曜，肖维中用眼神凌迟了他一番，才生忍住怒火上前行礼。

听得楚承曜关心询问肖思明的近况，肖维中心里大骂，面上却是感激道谢，只含糊的说还要再养养，并未说儿子已经苏醒。

待见到楚承烨，肖维中邀他到无人处，痛心疾首的说出儿子被伤的实情，气的楚承烨面色黑沉。

贾玉入了娴贵妃的眼，得以有跟着楚承烨入宫拜寿的机会，听两人说完话，贾玉恭敬上前：

“殿下，肖探花少年俊杰，晋王应是担心林家小姐会对肖探花倾心，嫁到肖尚书府上。届时，顾老将军和林太傅便会成为殿下的助力，故而才对肖探花痛下杀手。”

楚承烨回想起花会时，自己当楚承曜是自己人，同他说要让肖思明娶林锦颜的打算。又想起肖思明几次接触林锦颜，楚承曜皆从中作梗，不由咬牙切齿：

“他早就狼子野心，偏装作一副作呕的伪善面目，简直该死！他想得顾家支持，本王偏不让他如愿！”

贾玉：“那位林小姐除了几个闺中好友，鲜少去他府做客。今日太后寿宴，人多眼杂又有三国使臣在场，又是柔妃娘娘帮着操办的，晋王若是有心，倒是个下手的好机会。”

楚承烨和肖维中闻言都觉有理，楚承烨思虑片刻，立马派人去告知娴贵妃和秦王妃，多盯着些柔妃和林锦颜。

长寿宫内。

divclass=contentadv皇族宗亲的女眷，都在此处陪着太后说笑。

听得传唤，林锦颜跟着白伊然入内，行大礼拜寿说着吉祥话的祝寿词。

盛装的太后比往日多了些笑意，面目柔和的将人叫起，收过寿礼夸赞了几句。

林锦颜起身，同皇后襄王妃公主秦王妃等人见了礼，见太后和白伊然说话，冲襄王妃和一旁面带羞意的妍凌郡主笑着颔首，又冲冯斯瑶还有岳明珠投以笑意。

戚老夫人想到外孙女赵华琼，全因林锦颜之故，至今还被旁人指指点点的不敢出府，而林锦颜却可以入宫，就觉得林锦颜这张脸怎么看怎么碍眼。

听得林锦颜的寿礼，是亲自绣制带有草药的扇子，戚老夫人出声道：

“听闻这林太傅的孙女，早年间被歹人伤了身子，去到远离京城的苍圣山休养多年，自学了一手丹青。今日才知，居然还无人教导的自学了女红？当真是个奇女子，太后娘娘能否给瞧瞧林小姐的绣的药扇？”

白伊然眸色中有了冷意，心疼的侧目看向身旁，见林锦颜神情自若，才稍稍放心。

太后像是没听懂戚老夫人话中的尖刺，笑盈盈的吩咐陈麽麽将盒子打开，让众人观赏。

众人探头看去，只见木质的盒子里，躺着圆形的团扇，扇柄泛着檀香，扇面是上好的天丝锦，上绣着活灵活现的莲花，花瓣处有明显的凸起，离近些便有草药香。

因有檀香味的中和，药香并不难闻，甚至还有舒心之感。

瞧见的人，除了面色不虞的戚老夫人外，不管心中如何想，嘴里皆是夸赞之声。

秦王妃生怕戚老夫人再张口，更是从扇子到林锦颜夸了个遍，瞧着像是亲姐妹一般。

戚老夫人瞧见这幕，不但没被劝住，反倒更觉堵心，皮笑肉不笑道：

“这团扇，若真一针一线皆出自林小姐之手，那林小姐当真是天才，多年深居荒野，居然还能无师自通，又会女红又会作画的，可还会旁的什么？抚琴歌舞可会？”

皇后眸色中笑意一闪而过：

是个会说话的。

娴贵妃和秦王妃眼底都染上恼意：

这作死的老妖婆，当真是越老越没忌讳，这种混账话也是能在人前说的？

不待她们出口制止，怒火中烧的白伊然，挂着笑意冲太后欠身行礼道：

“太后娘娘，这团扇虽小，丝线里缝制的药材确是寻常难见，有安神静心的功效，常用可延年益寿。苍圣山虽远离京都，却并非荒野之地，能学些东西原也正常，不然也教不出那么多名医，着实不必少见多怪。”

“颜儿幼时，曾给太后娘娘送过女红之物，难为太后娘娘良善宽宏不嫌弃的收下。虽过了多年，但比较一下，也能看出可否出自同一人之手。戚老夫人若是不信，可向太后娘娘讨要颜儿多年前的寿礼，对比着瞧上一瞧。”

divclass=contentadv不等戚老夫人说话，白伊然转身看向她：

“颜儿会不会旁的什么，自有我们这些长辈在，实在不必老夫人费心。至于老夫人所说的歌舞，颜儿性子腼腆学不来那些。倒是老夫人那位外孙女，光凭臆想就在寿宴上为旁人出头，那般英勇活泼的性子，想来老夫人的后辈定然是歌舞出众的。”

戚老夫人一生顺遂，在儿媳孙媳和庶女庶孙女面前作威作福，那是常有的事，何曾有人敢同她顶嘴？更不曾被人这样硬呛挤兑过，当下气的指着白伊然就张嘴大骂：

“你好大的胆子……”

“戚老夫人！”

陈麽麽挂着她板正严肃的标准笑意，出声打断，见戚老夫人看过来，语调不急不缓道：

“这是长寿宫，太后娘娘还没发话呢。”

话落，戚老夫人忙收手朝着太后看去，林锦颜抢先一步跪地，叩头请罪道：

“太后娘娘息怒，戚老夫人只是因赵小姐之故，瞧见臣女心中不畅才会如此，并非是对太后娘娘不敬。是臣女不该和赵小姐起争执，还请太后娘娘莫要因此坏了寿辰的兴致。”

这般明晃晃的告状，在座众人都不由挑眉，太后慈爱的将人叫起，并未追究。

皇后见状，倒是出言夸奖林锦颜，明里暗里的挤兑了戚老夫人一番，娴贵妃近乎将指甲捏断，才没变半丝笑意。

还欲在长寿宫和皇家人同坐的戚老夫人，也被太后委婉的下了逐客令，瞧着襄王妃和不少皇家人嘲弄的笑意，闹了个大大的没脸，强撑着体面退出屋子。

出了长寿宫，本就垮出沟沟壑壑的脸，更是垮的生人勿近。

正预备去找林锦颜撒邪火，却被娴贵妃贴身的宫女拉到僻静处，有礼有节的“劝诫”了一番，劝的戚老夫人憋闷的怒火在胸腔里肆虐，实打实的记恨上了林锦颜和白伊然。

瞧着几位官家夫人围着白伊然攀谈，冯斯瑶领着林锦颜找了地方坐下：

“听闻将军夫人最不爱应酬。”

林锦颜看着白伊然，笑的温柔：

“舅母性子直爽，不喜虚假客套。”

冯斯瑶想着方才白伊然为林锦颜出头的场景，有一瞬的出神，喃喃自语道：

“我娘亲要是健在，或许会是将军夫人这般模样。”

说完觉得失言，歉意的收回目光，低语道了失礼。

林锦颜抬手覆上冯斯瑶手背：

“不光是你，我也经常会如此想。舅母是这世上，顶好的母亲。你若愿意我带你去将军府玩，舅母肯定极喜欢你。”

白伊然带着笑意，多听少说的应付完官眷，忙朝着林锦颜处走来，坐下后低声感叹：

“当真是累人，还好不用日日如此，不然我非得累死不可。”

林锦颜和冯斯瑶闻言，都止不住的失笑。

divclass=contentadv白伊然生了两个儿子，本就喜欢闺女，早就听林锦颜说起过冯斯瑶，如今瞧着性子更觉顺眼，又听闻冯斯瑶和准儿媳妍凌郡主自小相熟，聊了没多会，便邀请冯斯瑶跟着林锦颜过府小坐。

素来不喜交际，也不爱去他府的冯斯瑶，对白伊然心生亲切，闻言很是心动，对上林锦颜充满鼓励的笑意，大大方方的应下。

说笑间，王慧昭找了过来，没多会齐焉，孙灵秀，韩双几人都寻了过来。

闲聊中虽夹杂着客套，倒也算气氛融洽。

隔着一池春水，鲁桑指着林锦颜，同身前的莫振辉小声说着什么。

莫振辉听的兴致勃勃，盯着林锦颜，从头到脚肆无忌惮的打量。

察觉到不舒服的视线，林锦颜侧头看去，莫振辉与之对视上，非但不回避，反倒目光愈发露骨。

跟在鲁桑身后的花允诺，瞧见两人的动作，顺着两人视线看去，正和收回目光的林锦颜对视一瞬，看清楚林锦颜面容，赏心悦目的多看了两眼，便移开了目光。

到了快开宴的时辰，众人三五成对陆陆续续的进入大殿，找到自己的位子坐下。

离得近了，莫振辉露骨的眼神，频频在林锦颜身上扫视，引得不少人都注意到，不待面含愠怒的顾睿洲等人开口，楚承曜抬步行至莫振辉桌前，挡住了他的视线。

不知二人说了什么，莫振辉有了怒意，被萧尘劝住，才臭着脸端起酒杯不再看向对面。

顾睿洲眼带谢意的朝楚承曜颔首示意，楚承曜笑意温和的点点头，回了自己座位。

感受到另一道视线，林锦颜侧目，与楚承平对视上，浅笑的微微点头示意。

楚承平将身子靠向楚承逸低声道：

“你说这林小姐的葫芦里，到底卖的什么药？之前让斯瑶给我带话，方才又让锦安找我再叮嘱一遍。她要我跟着三位皇兄说什么？”

楚承逸也是摸不着头脑：“一会不就知道了。”

鲁桑坐在萧尘身侧，狠厉的眼神在林锦安脸上刮了一刀，转而又停留在顾睿洲身上。

待人到齐等了约莫一盏茶，郑诚的声音在殿门口响起，皇帝和太后等人浩浩荡荡的进入大殿，听着声势浩大的请安声和祝寿声，满意的落座叫起众人。

皇帝举杯说了些场面话，同众人共饮了三杯。

一杯，为生母贺寿。

二杯，愿天楚风调雨顺，国富民强。

三杯，为众皇亲大臣，和三国使臣今日到此贺寿。

随着皇帝率先献了寿礼，众人按照身份官职，轮番的拜寿敬献寿礼，殿内的氛围被推至高潮。

以往给太后准备寿礼，也都是极其用心，今年因有三国使臣在，更是将价值方面又往上翻了翻，奇珍异宝层出不穷。收礼的太后，笑脸里罕见的带着情真意切。

divclass=contentadv趁着殿内氛围高涨，箫尘端着酒杯站起身，冲着皇帝行了一个漠北礼：

“天楚陛下，我等此次来天楚，一为天楚的太后娘娘祝寿。二来嘛，也是想和天楚化干戈为玉帛。漠北和天楚国土相邻，漠北男儿性子又比较直爽，两国常会在北境发生摩擦。”

“两国交战无论胜败，对百姓都是苦难。故而我家大王，想与天楚联姻，让两国和平共处，再无纷争。”

皇帝闻言，只感天楚的强盛，让漠北望而生畏，不由笑声都爽朗了几分，询问箫尘联姻的人选。

“陛下也知漠北男儿洒脱惯了，不喜那么多的凡俗礼数。原本两国联姻，应是在皇子和公主里面选，可无奈成王殿下对一个官家小姐一见倾心，方才打听了才得知，这小姐竟然是顾老将军的外孙女……”

箫尘话音未落，殿内无数人都已经变了脸色，顾林两家人更是沉了脸。

皇帝方才那气贯云霄的豪气，也熄灭在胸口，虽还挂着笑，可眼底却晦暗不明。

“漠北最熟悉的人，当属定北军的将领顾家了，若能和顾家的晚辈成亲，也是一段佳话。陛下若同意这门亲事，漠北愿以万两黄金，万匹最好的战马，四座与北境相邻的城池为聘。”

箫尘说完，殿内响起不少吸气声，还有窃窃私语的交谈声。

万两黄金虽不少，却不算太大的诱惑，可上万匹漠北的战马，发展起来就是一支强盛的战力，还有四座和北境相邻的城池，可保证天楚兵力进一步朝着漠北推进。

一时间，不少眼睛都扫向林锦颜，见少女垂眸端坐，都不禁感叹漠北人真能下血本。

妍凌郡主神色焦急，方才还因快成亲，不好意思去看顾家人，这会儿却是再无暇顾及，担忧的在顾奕辰和林锦颜几人身上扫视。

屏南和夜梁，皆老神在在的看好戏。

顾林两家不吭声，一时间殿内落针可闻。

皇帝笑道：“顾老将军，萧正使之言，你觉得如何？”

顾弘章撑着桌案起身，抱拳行礼道：

“老臣…单凭陛下做主。”

顾奕辰正想起身，就被身旁的顾睿洲摁住，悄声道：

“老实坐着，陛下不会答应。”

皇帝看着顾弘章，眉间闪过一丝满意，又看向林晏清：

“太傅，你如何看？”

林晏清想着，方才林锦安凑上前的耳语，硬着头皮起身道：

“任凭陛下做主。”

“父皇！儿臣有话要说！”

不待皇帝开言，楚承曜快速起身打断，一掀衣摆跪在当中：

“父皇，漠北和定北军交战多年积怨已深，林小姐一届女流又身子孱弱，嫁去漠北定会受苦，说不得还会惘送了性命，还请父皇三思。”

箫尘再度起身：“晋王殿下放心，漠北能拿出这么有诚意的聘礼，足见是真心求娶，定然不会让林小姐吃半点苦头。”

楚承曜吞吞吐吐了片刻，终于是一咬牙大声道：

“其实…其实……其实林小姐是我爱慕了多年的女子！多年前，我捡到一方帕子，一直当作缘分珍藏，直到前几日才得知那方帕子是林小姐的。不想刚得知，就要见她远嫁和亲，儿臣心中实在不忍，愿用晋王妃之位求娶林小姐，还请父皇恩准。”

divclass=contentadv说完楚承曜双手交叠，以头碰手背，行了个大礼。

岳明珠闻言，忙抬目去看林锦颜，而后又垂眸掩住思绪。

太子在秦宗良的眼神示意下，起身跪在楚承曜身旁：

“父皇，二弟的帕子虽并不是林小姐的，但他说谎也是一片好意，还望父皇莫怪。顾家保卫天楚劳苦功高，不能再将顾家的后辈，送去漠北和亲。儿臣愿以太子妃之位，求娶林小姐，望父皇恩准。”

太后眼神微眯，余光刮了眼皇后。

楚承烨也起身跪在楚承曜另一侧：

“父皇。顾家世代保家卫国，实不能让这等忠臣寒心。儿臣以秦王侧妃之位，求娶林小姐，求父皇恩准。”

楚承平在太子起身后，就大概知道林锦颜要让他干什么了，可自己喜欢的是她姐姐啊！

楚承烨起身时，楚承逸示意楚承平也去，见楚承平头摇的像泼浪鼓，楚承逸小声道：

“她是让你救她，不是让你娶她，快去！”

楚承平头皮发麻的起身，与三个兄长跪成一排：

“儿臣以齐王妃之位，求娶…林太傅孙女，求父皇恩准。”

皇帝眼底风暴汇聚，脸上的笑意却无变化：

“哈哈哈，还真是一家有女百家求娶。箫正使，你瞧瞧，朕这几个儿子可都看上了，林家丫头怕是嫁不去漠北咯。”

皇后笑道：“和亲本来就是要公主的，皇家的公主样样出挑，箫正使不妨多看看的好。”

坏了，冲我来了！

皇帝虽心有盘算，仍旧装作浑不在意的模样，直言今日只为太后过寿，改日再议和亲之事。

楚承曜跟着太子几人被叫起，还在回想太子那句帕子不是林锦颜的是何意，听出皇后又让云熙和亲漠北之意，心中不由加了小心。

刚刚落座，便有官员借帕子一事，大赞楚承曜为人深情，不少官员都跟着附和。更有甚者，直接就对同顾林两家道喜，说这是上天定下的好姻缘。

楚承曜见说话的半数人，并不是自己安排的人，又认出还有两个是太子的人，当下心中便开始发慌：

太子的人绝不会帮我说话，难道那帕子真有问题？

不待他出言阻止，皇后慈爱的接过话头：

“本宫也听闻，承曜收藏了一方帕子，当作心头宝一般，竟不想居然是锦颜的。承曜不妨把帕子拿出来瞧瞧，当真如此巧合，母后也帮你说和。”

皇后如此说，楚承曜无法推辞，起身掏出帕子递上前。

待皇后拿到帕子，赞配线针脚都是用过心的，秦知许起身道：

“姑母，我前两日偶然听闻，这帕子并非出自林小姐之手，而是林小姐的表姐亲手缝制。”

皇后：“噢？锦颜，你亲自来瞧瞧。”

皇帝和太后，神色不变的默许着皇后二人走戏，余光时不时的瞥向楚承曜。

方才那通接连的求婚，没人点名林锦颜还能装聋作哑，可国母开口，哪还有拒绝余地，林锦颜乖巧的上前行礼，接过顺意递来的帕子细看了半晌，脸色也愈发古怪：

“回皇后娘娘的话，这帕子好像确实是出自臣女表姐之手，当年丢帕子时，臣女尚是孩童，臣女与妍凌郡主在一起，郡主可做证。为防臣女记错，还请郡主帮着过目。”

顺意在皇后的示意下，将帕子拿给妍凌郡主看。

妍凌郡主好奇接过，看了好一会才想起来，继而面色古怪的看了眼顾奕辰，最后又落在楚承曜身上：

“确实是周家小姐绣的帕子。”

楚承曜虽强自镇定，面上也有一瞬龟裂：

这帕子不是林锦颜丢的吗？怎么会是周玥雪的？？如果真是周玥雪的，那今日还有之前为这帕子铺的路，岂不都是一场笑话？！

皇后细问了周玥雪的出身，转而慈爱道：

“陛下，这女子父亲的官职确实低了些，但本宫见了两回，是个懂礼数嘴甜的。承曜这么多年，别说正妃，就是侧妃也没有，难得有个入心惦记的，就算不能当正妃迎娶，做个侧妃也是好的。”

三国使臣和百官在场，皇帝自然不会拂发妻面子，不管心中如何思量，面上确是慈父模样：

“难为你肯替他费心。承曜，近来办事稳妥，就成全了你，改日将你心上人带进宫，给你母后母妃瞧瞧，早些把事定下来。”

楚承曜纵然恼怒的吐血，如今也只能打掉牙齿和血吞，扯出高兴的笑脸谢恩道：

“多谢父皇和母后成全！”

随着十来个高门世家的千金，给太后献艺祝寿，屏南的六公主和夜梁的三公主，也献上了才艺，引的众人鼓掌称赞，气氛再一次火热。

太子和楚承烨带着灿烂的笑脸，频频向楚承曜举杯道喜，楚承曜亦是带笑道谢，心中连带着对周玥雪都生出埋怨。

此时的周府。

周玥雪自打从林府回来，不知是不是被惊了心神，浑浑噩噩睡了两三天，少有清醒的时候，丝毫不知外界的事。

这会儿幽幽转醒，只觉腹中饥饿，喜极而泣的顺儿忙去拍门要吃食。

周怀礼虽因周玥雪去偷看大夫，还怕家丑外扬而震怒，将主仆二人关了起来，却也怕楚承曜日后问责，并不曾苛待二人吃食，门外的下人老实的按顺儿要求，去备吃食。

官级不够入宫祝寿的林锦昀，有心想去周府探望周玥雪，却见周府大门依旧紧闭，只能回林府找老太太想法子。

趁着林晏清进宫，林锦昀缠着老太太央求了半晌，没想到没换来老太太同意，反倒还罕见的遭老太太冷脸训斥。

满腹委屈的林锦昀，刚出松茂堂，就被老太太院子里的小环拉到无人处，好一阵的耳语。

林锦昀惊闻周玥雪有了身孕，当下是又惊又喜，再次跑进松茂堂，向老太太言明，自己是周玥雪腹中孩儿的生父，求老太太去给自己提亲，气的老太太只呼家门不幸，将其再次赶了出去。

林锦昀心急之下，也顾不得哄老太太，本欲回家去找父亲提亲，想着母亲本就不喜欢周玥雪，又听小环说周玥雪不知道这几日在周府过的什么日子，就再也顾不得其他，自顾自的跑去周府敲门。

一副不开门就不走的模样，门房也被磨缠的没有办法，只能去回禀了周怀礼，将人放了进去。

待进府见到周怀礼，林锦昀说明来意，并连连保证绝不会辜负周玥雪，惊的周怀礼面无血色，细问了经过，得知周玥雪还跟林锦昀有过肌肤之亲，当下气的直接去找周玥雪。

推开门，见周玥雪端坐餐桌旁，面前放着滋补的炖汤，气的直接掀桌大骂。

周玥雪也在骂声中，知晓林锦昀上门求亲一事，惊慌下，立马转了心思跪地央求：

“爹，女儿是被表哥蒙骗，当务之急是赶紧将他打发走，封了他的口，万不能被晋王殿下知晓此事，否则怕是要连累爹也被殿下怪罪。可女儿若是能嫁入晋王府，您的身份也能跟着水涨船高，何须再去看林家的脸色？”

周怀礼虽恨不能打死周玥雪，却又惦记着楚承曜带好的好处，将其骂了一通后，回到前厅对林锦昀冷脸道：

“玥雪并无身孕，和你的事我也问过她了，她说是被你诓骗，你如此孟浪，本来我是要抓你见官的，念及你祖母才放过你一次。出去后不要乱说话，否则不光玥雪的性命难保，就连你的官运也就到头了。”

先兵后礼的一通威逼加劝说，好歹是将林锦昀打发走，可周怀礼却是愁的发慌：

万一晋王知道了，会不会连同自己一起怪罪……这个讨债的逆女，当初怎么不跟她娘一起去了！

周玥雪也愁的在房内来回踱步，先不说自己怀孕一事处处透着诡异，看了那么多的大夫，怎会全都看不出来，避子药又怎会全无效果……

但现在最要紧还是林锦昀，他如果坏事，自己绝无嫁入皇室的可能。

这人要是没了就好了……

这个念头一起，周玥雪就再也止不住，百般思索着如何能不牵连到自己，除掉林锦昀。

皇宫内。

各色珍奇佳肴鱼贯上桌，众人交杯换盏，左右相谈甚欢，好不热闹。

眼见林锦安离席，小公主和柔妃交换了眼神后，说是要去更衣也退了出去。

瞧着娴贵妃的宫女跟着出去，皇后侧目与娴贵妃对视一眼，彼此心照不宣。

小公主出去片刻，斟酒的宫女手滑的弄脏了莫振辉的衣摆，气的莫振辉神色不悦的起了身。花允承见状，同妹妹耳语了两句，也紧跟其后出了大殿。

一盏茶后，见林锦安独自返回，柔妃面色顿变，忙看向楚承曜，收到其稍安勿躁的眼神，才镇定下来。

又过了一炷香，内侍进殿找到郑诚，说是小公主不慎落水，被屏南的瑞王跳水相救，人虽受了惊吓却无大碍，只是两人被水泡的衣衫不整，此刻在各自换衣。

divclass=contentadv郑诚一听，忙回到皇帝身后，耳语了此事，皇帝暗自咬牙本欲压在寿宴后再来解决，却被返回大殿的莫振辉大声捅了出来。

说什么天楚的公主太过娇贵，依在扶手上吹风，都能站不稳掉进水里。又道自己本欲下水，却被路过的花允承抢了先，自己则等在岸边将二人拉起。

言谈间，已将自己当作小公主和花允承的救命恩人自居。

花允诺得知兄长无事，忙起身向莫振辉郑重致谢，无形间更是做实了，花允承舍命去救小公主，才会落得自己也需要人搭救的地步。

柔妃闻言吓得心惊肉跳，不是说好将荷包不慎掉进水里吗，怎么人掉进去了？此刻爱女心切的柔妃，也顾不得多想，朝太后和皇帝请了罪，就赶去看女儿。

看着莫振辉，一丝戾气在皇后眼中快速闪过：

没用的东西，都把你引到跟前了，还把握不住机会。屏南国小，哪敢得罪天楚，云熙就算嫁过去，也过不了什么苦日子。

楚承曜放在桌下的手，暗自收紧，事到此刻他哪里不明白，今日是中了算计。

云熙是，那方帕子更是！

应该是太子等人早就查出来，那帕子是周玥雪的，故意帮着自己造势，就等着自己与心中谋算越来越远……

想到此处，楚承曜目光隐晦又偏执的看向林锦颜：

这助力，如果自己得不到，旁人也休想得到！

翠微宫。

眼圈通红的小公主，裹着薄被蜷缩在榻上，不时的打个哆嗦，面对柔妃心疼的追问，气的咬牙切齿：

“哪里是我自己掉进去的，分明感觉是有什么东西，打在我腿弯处，我腿上没力才掉进去的，差点淹死我。母妃您还说我，您不是安排好人，引林锦安来寻我嘛？没瞧见人不说，还差点丢了性命。”

柔妃拿过宫女熬好的汤药，亲自吹凉喂给小公主：

“定然是皇后使坏！拦住了林锦安，又将成王引去找你，方才在殿内，她就有意让你去漠北和亲，当真是黑心肝的，连你都不放过，等日后……非要同她好生算账！”

小公主喝了半碗药，愁的再也喝不下去：

“母妃，天楚和漠北常年交战，我要真嫁去了漠北，那群蛮子要再打了败仗，怕是要拿我祭天，母妃我不要嫁去漠北……”

听着女儿的哭诉，柔妃心疼的将其搂在怀里连连保证，断不会让她去漠北和亲。

至于屏南，母女两丝毫不曾放入眼中，区区小国怎配让天楚的公主去和亲？

直到寿宴结束，母女两也没回大殿。

皇帝回到御书房，再不复人前宽和模样，通身的气压都低了下来。

见皇帝曲膝侧卧，面色冷硬眉头皱的只打结，郑诚安排内侍放下吃食茶水，就将人全都打发了，上前弯身给皇帝轻柔额头。

良久，散了些郁气的皇帝，摆摆手叫停郑诚，坐起上身：

“漠北这是算准了，朕不放心将林家丫头嫁过去，才敢在聘礼上如此的大放厥词！既给朕添了堵，又让顾家林家因为那丫头，成为众矢之的，当真是好算计！”

郑诚端着热茶，恭敬的欠身递上：

divclass=contentadv“顾家世代保家卫国，陛下仁心自不忍顾家后辈受苦。”

皇帝接过茶杯，语气不悦道：

“朕不忍心，朕的儿子们更不忍心，全都看上了那丫头，等着那丫头随意挑选。”

顾弘章书房。

顾林两家人出了宫门，便一起到了顾家，林思远也被请来了此地，两家人静默而坐氛围压抑。

顾奕辰：“都是漠北人不安好心，才造成如今的局面。陛下无非是怕颜儿嫁去漠北，日后战场之上，漠北人用颜儿性命要挟，逼得我们不能放开拳脚，导致天楚战败而已，哪里有什么恩情可言？”

顾青云：“话虽如此，心知即可，不必说出来。”

顾睿洲：“漠北此举，分明就是要在陛下心中扎根刺，时间一长刺扎的越深，陛下也就会对顾家愈发不满。只是可怜颜儿，被卷了进来。”

白伊然拉着林锦颜的手不放，心中止不住的后怕：

“幸好陛下不放心没答应，要不然颜儿真嫁去漠北，哪里还能保证性命。”

众人闻言，皆神色担忧的看向林锦颜。

顾弘章：“颜儿，寿宴前你让魏仲来给我传话，说漠北若存心刁难，让我们不必出头，一切只管让陛下做主。你是不是早就知道，漠北的打算？”

顾睿洲面带惊讶：“祖父，您入宫前的嘱咐，是颜儿给您说的？”

林锦安也不解道：“怪不得颜儿你入宫前，说如果出事，让我劝住祖父，依照外祖父行事。原来你早就知道，你为何会知道？”

见所有人都疑惑的看向自己，林锦颜叹息道：

“漠北和天楚常年交战，最熟悉也最恨的却并非天楚的皇室，而是顾家率领的定北军还有顾家。得知漠北来贺寿的人里有位皇子，又有对顾家怀恨在心的鲁桑，颜儿便担心上了。”

“漠北在战场上吃了亏，又不能在明面上报复。颜儿思来想去，就觉他们会使些旁的法子，家中最无用的最好下手的便是颜儿，故而颜儿才会多想多防着些，不想却是猜对了。”

顾青云：“胡说，颜儿哪里是最无用的，分明就是最聪慧的。沙场上能窥见先机，往往是决胜的关键，你要是个男儿，怕是又给天楚添了一员大将！”

众人闻言，脸上都带上笑意，压抑的氛围也得以放松。

林晏清：“颜儿确实心细，若她不事先想到这层，劝我们不可出头，说不得这会陛下心中只会更加不满。”

林思远愁道：“虽两家在陛下面前，表露出恭敬臣服之意，可四位皇子皆要求娶颜儿，陛下心里也不会舒坦。”

见众人面上再度覆上愁容，林锦颜暗自扫视了一圈众人出声道：

“最先求娶的是晋王，他反应也太快了些，颜儿总觉得怪怪的。”

divclass=contentadv见众人都思索着自己说的话，林锦颜起身道：

“如今局面已经如此，多愁无益。颜儿觉得，与其揣测帝心，倒不如主动些，一诚破万恶。”

半个时辰后，送走林家四人，顾弘章郑重吩咐，今夜谈话对外不得透露一个字，还特别不放心的嘱咐了顾奕辰。

回府的马车里。

从回过府的林思远口中得知，林锦昀承认是周玥雪腹中孩儿的生父，气的直喘粗气：

“当真是怕什么来什么，那周家丫头心比天高，怕早就有了要嫁入皇室的心思，他也敢去染指！我早就训过他，色是刮骨钢刀，他竟无半丝放在心上，跟他那个混账爹一样！”

在林思远和林锦安的宽慰下，林晏清的怒气才舒缓了些许，叹息的拍了拍长子的肩膀：

“还是你有福气，教了一双好儿女。安儿自不必说，过两日放榜，定是榜上有名。观颜儿行事，也是个有大智慧的好孩子。也罢，左右也分了家，老二一房若非要作的出族谱，也由他们！”

不夜侯。

得知了寿宴上的消息，风潇然便笃定，林锦颜是选择了楚承平，一直在安知闲面前碎碎念，搞得本就心烦的安知闲，烦得只想把人踹出去。

思虑了半晌叫来凌五，让他去通知洪九，就说找林锦颜有事相商，明日在泰丰粮行旁面议。

行馆内。

屏南的院子里。

莫副使絮絮叨叨念了花允承一路，说这次来是让花允诺和亲的，花允承不应该和天楚的公主有牵扯，应该叫人去救，他不能与其有纠葛。

花允承掏掏耳朵，视莫副使为无物，将御赐的两个物件打开，邀请窦正使欣赏，气的莫副使吹胡子瞪眼甩袖走人。

夜梁的院子里。

藤成林同梁王与荆从厉商议，梁南音要和亲的人选。

藤成林将皇子逐一分析，最终将意向定在太子和楚承烨之间，一个本就是储君，另一个有兵权在握的外家，觉得两人的赢面较大。

见梁王和荆从厉，慢悠悠的品茗，一点不费心，藤成林也动了肝火，自顾自的回了自己屋子，叫来心腹去暗查。

漠北的院子里。

寿宴上，天楚官员含沙射影的奚落，让鲁桑的忍耐和对顾家恨意都到了极致，年前的那场败仗让他多年的辛苦，再度化为泡影，让他再次沦为笑柄，也失去了父亲的支持……

鲁桑从牙缝中，挤出顾睿洲的名字，发誓定要让他付出代价。

箫尘将自己捂的严实，再次来到左应熊的住处，见楚承曜已经到了，箫尘摘掉帽子自顾自的坐在楚承曜身旁。

divclass=contentadv见箫尘不请自坐，对楚承曜没有敬意，钟毅不悦的皱起眉头。

“晋王殿下，我可按照商议的提了求娶一事，是你自己查错了，可就怪不得我身上来。”

楚承曜浑不在意的模样：

“无妨，被误导了而已。虽结果不及所想，萧正使的情本王也领了。待到日后成事，定会兑现诺言。”

箫尘挑眉：“瞧晋王殿下气定神闲，应该是有了对策，若需漠北帮忙，晋王殿下尽管张口。”

楚承曜心知如今处境，不能再失去箫尘这个助力，故而压住心中恼怒，从容不迫的同箫尘交谈，让箫尘感觉此事伤不到自己分毫，将其稳住送走后，自密道返回王府。

一进书房，楚承曜靠坐在椅子上，通身的戾气全都散发了出来，见钟毅进来，沉声询问：

“去林府的人查到什么？那帕子可是周玥雪的？”

钟毅小心打量了眼楚承曜的面色，恭敬答话：

“拿了周小姐的帕子对比过，那帕子确实出自周小姐之手。周小姐现下并不在林府，几日前就回了周府。”

楚承曜不耐道：“回去了？好不容易让她进了林府，她跑回去干什么？”

“周小姐……是怀了身孕，被太傅知晓，发了通脾气赶回周府的。林老夫人也为此生了气，还说……让周小姐无事莫再登门。”

楚承曜震惊的起身：“有了身孕？几日前就被赶回去了？那她为何不来传信？害本王如此被动！”

“泰和酒楼的掌柜，下午才醒过来，据他说周小姐几日前派顺儿给他穿话，说有要事要见殿下，可没等他传出话，便摔晕了过去……”

气的怒拍桌面，大骂秦宗良。

钟毅顶着楚承曜怒火，硬着头皮继续道：

“有几个官家夫人瞧见过周小姐去泰和酒楼，外面现在都在传言，殿下和周小姐乃天作之合，早就两情相悦暗通心意……还有周小姐……去过吏部孙尚书母亲的陪嫁药铺看过大夫，国公府应该也知道了周小姐有孕一事。”

楚承曜：“她可真是会找地方！成事不足败事有余！秦宗良这是非要把周玥雪强塞给本王，好让太子娶林锦颜！本王若是得不到，他也休想！”

颜玉轩。

梳洗过的林锦颜，披着外衫，拿过洪九递来的密信挨个细看。

洪九：“安老板说，明日约小姐，在粮行隔壁相见，有要事相商。”

林锦颜看着手中的信，头也不抬道：

“明日我有事要办，你替我去一趟吧。如今定是不少人盯着我，外出太过惹眼，近期就不见安老板了，有事你代为传话即可。”

洪九瞧林锦颜神色淡淡，应下后就回了自己屋。

林锦颜将信看完，挨个烧掉：

“白芷，去给魏仲传话，明日开始将周玥雪是凤命的消息，慢慢传出去，时间长点不打紧，不要被查到任何踪迹。再给冯二小姐，下个帖子，邀她后日出城。”

吩咐完正事，林锦颜又叫住白芷，让其将安知闲所送之物，全部装起来放去自己的小库房。

白芷见林锦颜面色寻常，手脚麻利的将东西挨个装好，抱了出去。

divclass=contentadv林锦颜推开窗，拢了拢身上的外衫，抬头看天。半晌后，感受到似有视线注视，目光谨慎的扫视了一圈院子，什么也没瞧见，关上了窗子。

直到天开始有了亮色，屋子里才熄了灯，院中的树上一道黑影，悄无声息的自房顶消失。

次日。

听闻，顾弘章带着儿子和孙子，还有林晏清林思远带着林锦颜求见，皇帝思忖了片刻，让内侍将人带来。

见礼过后，皇帝笑着将几人叫起：

“几位爱卿怎么都来了？林山长，你可是养了一双好儿女啊，儿子能上沙场，女儿也优秀的让朕的儿子们全都倾心。”

听着皇帝的说笑，林思远恭敬行礼道：

“陛下，林家得陛下爱重，才有今日。昨日寿宴之上，几位皇子为保微臣的女儿不嫁去漠北，屈尊降贵的以求娶之名，救下微臣的女儿，微臣铭感五内，林家世代感激皇家恩情。”

林思远一番话说的语气诚挚，以救人之说，给足了皇家体面。

皇帝扫视着几人，心里犯着嘀咕，脸上笑意却是丝毫未减：

“是这丫头本就极好，要是能做朕的儿媳，那可是天大的好事。”

顾弘章行礼道：“陛下，万万不可。老臣和亲家还有晚辈，带着颜儿求见陛下，正是为此事而来。”

“噢？不光是皇后贵妃，就连母后都对这丫头赞不绝口，有何不可？”

听闻顾林两家，带着林锦颜进宫面圣，皇后生怕林锦颜被许了出去，忙催人去打探消息。

见顺意回来，皇后挥手将按肩的喜儿和宫女都打发出去，只留顺意说话。

“如何？”

“回娘娘的话，顾老将军他们进去没多会，陛下便让内侍都退了出来，只留下郑大总管在里面伺候。故而，不知晓他们同陛下说了什么。这会陛下只留了林锦颜说话，顾老将军和林太傅等人，都在门外候着。”

皇后：“将顾林两家的人都赶出去，只留下林锦颜说话？陛下单独留她说什么？难道是要问她想嫁谁不成？这也太过儿戏了，皇家人哪里轮得着臣子来挑？”

此刻，焦急心慌的不止是皇后，娴贵妃和柔妃都得了消息，也在各方打听谈话内容。

不同皇后等人焦急林锦颜不选自家孩儿，明妃却是生怕林锦颜选了楚承平，愁容满面的叹息：

“那林锦颜再好，因着她的家世，也是快烫手山芋。平儿闲云野鹤惯了，好端端的怎么要去趟这趟浑水。要是陛下以为平儿也有那心思，日后不一定怎么提防试探，说不得还要被他几个皇兄算计。”

长寿宫。

太后把玩着林锦颜送来的药扇，想到昨日太子公然求娶林锦颜，和清晨皇后饱含深意的请罪之言，太后眸中厉色闪过：

真当她老了，居然想逼她退而求其次，忍气吞声的让明珠去当侧妃。

“老啦，都不被人当回事咯。”

陈麽麽：“您身康体健的，正是好年纪呢。”

太后端详着扇子，拿近些闻了闻：

“那丫头还没出来？”

陈麽麽：“还未曾出来，怕是还未商议好。”

太后眼底生出不喜：

“不过是个扇子罢了，哪有那么大的作用。用着顺手舒心，就常用用，待其金贵些。若不顺心……”

divclass=contentadv说着话，太后将扇子扔到一旁：

“那便弃了，左右不过是个物件，跟什么主子，哪里还能由着她来挑。”

御书房内。

皇帝审视着跪在当中的林锦颜，见其腰背笔直，仪态挑不出半丝错处，低垂的眉眼透着恭敬，神情中带着坦诚。眼下的青黑，足见昨夜不曾安枕。

半晌，皇帝语气威严的开了口：

“方才所言，可是真心？你可后悔？”

林锦颜恭敬的磕头答话：

“回陛下的话，昨日出宫，两家人便聚在一起深思熟虑过。臣女是天楚子民，天楚安，臣女才能安。方才所言，不光是臣女所想，亦是外祖父和祖父所忧。字字肺腑，绝无后悔。”

林锦颜一番话说的至诚坦荡，引得郑诚都目露赞赏，皇帝眼中的审视渐散：

“起来回话。”

林锦颜谢恩后，因跪的太久起身踉跄了一下身形才站稳。听着皇帝叫抬头，抬眸看向皇帝，像是看见了什么开心事般，眼神澄澈的灿然而笑。

皇帝被她这一笑弄的也失笑：

“你这丫头笑什么？跪傻了不成？”

林锦颜脑中想着林婉蓉的笑脸，笑意纯真的弯着眉眼道：

“臣女去庙里拜菩萨，也会笑。”

待林锦颜出来时，顾弘章林晏清等人忙迎上前，因着此处说话不便不好多问，但个个眼神关切。

林锦颜笑盈盈的举起手中的卷轴：

“陛下听闻，太师和祖父都给颜儿的学堂题了字，便依了颜儿所求，给学堂题了匾额，回去颜儿定要找最好的工匠刻上。”

顾弘章等人闻言，皆长舒了口气，神色也都轻松了起来。

顾青云朗笑道：“也就是陛下宽仁，才会如此纵着你。”

林锦颜笑盈盈道：“陛下可是菩萨呢，自然有求必应。”

皇帝微微前倾着身子贴在窗边，推开一条细缝，瞧着一行人带林锦颜说笑着离开，面带思虑的悠悠踱步回到桌旁：

“你说，这丫头是真的无欲则刚，心性简单呢，还是心机太深装的太好。”

郑诚笑道：“这老奴可说不好，不过林小姐幼时的心性便是如此。”

皇帝闻言疑虑尽散：

就算林锦颜现在能有那份心机，孩童时却不可能有。

“若这天楚的臣子，都如顾家林家这般，天楚又何愁不能一统天下。”

皇帝刚叹息完，就听得禀报，说是昨夜大盗再现，偷了兵部尚书赵仲敬的府邸。

皇帝眸底暗流涌动：

“秦王巡防时，吏部尚书被偷。轮到太子巡防，兵部尚书又被盗。这毛贼倒是会挑时间，会找地方。前两日秦王追查到的，那几件吏部孙尚书被盗赃物，查的如何了？”

郑诚：“确是宫中的物件，也不曾赏给谁，正在清查是如何流出的宫外，这几日便会有结果。”

出宫送走顾家几人，林锦颜上了马车，将卷轴随意的放下，困倦的打了个哈欠吩咐道：

divclass=contentadv“白芷，一会还要待客，我小憩片刻，快到府里你记得叫我。”

白芷将软枕放在林锦颜的后背：

“谁让您昨夜困的不行，还非得熬夜看书呢。”

林锦颜闭目浅笑：“这夜必须得熬，今日的精神头，可不能太好。”

泰丰粮行隔壁。

安知闲早早便等在了此处，喝着茶不时的侧头瞧瞧时辰，听得暗门打开的声音，忙带着笑脸站起身。

瞧着只有洪九走进来，又探头往她身后瞧了瞧：

“小姐呢？”

洪九：“小姐说今日事忙来不了，说让您有事直接告诉我，让我回去转告。”

见安知闲失望的缓缓坐下，洪九语气发虚道：

“小姐还说……近来她风头太盛，不便出门，短时间内不会单独来见您。”

安知闲落寞了片刻，将正事挨个说给洪九听完，又问道：

“她不是要找人吗？画像可带来了？”

洪九：“小姐说，此事牵连太深，冥夜阁只是盟友，不好让冥夜阁担干系，她自己慢慢寻人便好。”

安知闲闻言，眼底光亮再度黯淡，落寞的挥挥手让其回去。

洪九行了礼，走到暗门口，忽而停住脚步转身：

“主子，太傅是不是有意撮合您和林家的二房小姐？”

“太傅确实提过，怎么了？”

洪九：“只是随口问问。小姐的性子，是不会同姐妹共侍一夫的，就像周玥雪和晋王有染，小姐就不可能嫁给晋王殿下。”

洪九说完，再不等安知闲反应，抬步踏入暗道关上了门。

安知闲听的一脸茫然：说的都是什么跟什么。

忽而安知闲起身看向暗门，眉头也舒展开来：

洪九知晓了太傅有意将林婉蓉许配给自己，那林锦颜必然也有耳闻，之所以不再见自己，可能就是因此事，要同自己划清界限。

想到此处，安知闲眼底有了光亮，顺着密道回了不夜侯，吩咐人去传信，邀楚承平来茶楼一叙。

林府。

林锦颜一下马车，等候已久的林婉蓉就关切的迎了上来，同林晏清林思远见了礼，就拉着说出自己的担忧，又叹自己无用帮不上忙。

林锦颜回握住林婉蓉的手：

“姐姐怎么会无用呢，姐姐可是能帮了我大忙。”

面对林婉蓉不解的询问，林锦颜笑着同其说话，哄得林婉蓉脸上也有了笑脸，那笑意和林锦颜面对皇帝时，如出一辙。

刚到松茂堂同老太太说上话，门房就来传话，说是岳明珠来了。

林锦颜说岳明珠是想找自己说说体己话，老太太慈爱的让林锦颜将人带去颜玉轩说话，不必再领人来拜见，林婉蓉也懂事的没有跟着同去。

颜玉轩内。

两人见礼落座，岳明珠瞧着林锦颜眼下的青黑，出言关切。

divclass=contentadv林锦颜闻言笑意淡去，吩咐白芷添了茶，领着下人全都退下。岳明珠见状，也让贴身的两个侍女退出了屋外。

岳明珠来此，也是因为昨夜楚承曜公然要求娶林锦颜，而林锦颜今日又进了宫，岳明珠是想知道，林锦颜选了何人。

“昨夜，四位皇子求娶，虽大出风头，但不少千金都对你有了埋怨。”

林锦颜秀眉挤出愁容，苦笑道：

“我哪里想要这种风头，何止是心悦皇子的千金们，就连陛下也对此心生不满。我不过是个臣女，哪能轮得着我去挑皇子？今日进宫，也是为了请罪的。”

岳明珠：“陛下可说将你许配给哪位？”

林锦颜摇摇头：“嫁不了我心悦的那人，我也不想嫁入皇室。”

“顾老将军战功赫赫，你若想嫁给心悦之人，老将军去求求陛下，也是有可能的。”

林锦颜闻言，情绪又低落了几分：

“他马上就要娶我表姐了，我怎可与姐妹共侍一夫？”

岳明珠反应了一瞬，震惊道：

“你说的人，难道是晋王殿下？”

见林锦颜点头，岳明珠心乱如麻：

“晋王殿下可知……你的心意？”

林锦颜低头，用帕子轻拭眼角：

“他知道的，还是他先对我表明的心意，对我发乎情止乎礼，处处照料又无半丝越矩，还曾对我许诺正妃之位，说心中只我一人，我还当他是个君子……不想他却早就在暗地里和我表姐那般，表姐都已经有了三个多月的身孕。”

强自镇定下来，回想起上回来此地时，周玥雪的呕吐，还有当时林锦颜的神色，心中更加对林锦颜的话信了几分：

三个多月的身孕，那就是年节前后……那时楚承曜还常让张盈儿，给自己带一些稀奇玩意和吃食，写信对自己嘘寒问暖……

那般清风朗月的君子，竟然是个如此不堪的人吗？

林锦颜偷偷看了眼岳明珠的神色，泪珠如断线般滚落，好像积攒了许久的委屈，终于找到了宣泄口般，说楚承曜派齐焉来帮着传话，以及对自己所有甜言蜜语的关切之言。

岳明珠越听越觉心惊心寒，那些话楚承曜也对自己说过，好几句还都是前几日楚承曜的信中所言，那信是张盈儿拿来的，自己从不曾给旁人看过，林锦颜绝对不会知晓……

所以，楚承曜一边派张盈儿同自己亲近，一边派齐焉同林锦颜亲近，私下还和周玥雪有了苟且……

“那些话言犹在耳，字字恳切我才当了真。他怎能一边同我说着心中只我一人，一边又与我的表姐厮混呢。昨日寿宴上，他拿着表姐的帕子求娶我，是笃定我对他的心意，不会拆穿他吗？他怎能如此伤我？”

岳明珠看着伤心欲绝的林锦颜，生出同是天涯沦落人的心疼。

林锦颜被楚承曜诓骗的真心交付，自己又何尝不是呢？

岳明珠伸出手，轻拍着林锦颜的后背，林锦颜顺势靠在岳明珠怀里，哭得不能自已，岳明珠也陪着落泪。

良久，林锦颜才眼睛红肿的坐直了身子，哭了一场郁气散出去不少，擦干眼泪面露窘色：

“这些事我谁也不曾提过，方才你问起来，也不知怎的我就没忍住，让你见笑了。”

说着话，林锦颜又后怕的抓起岳明珠的手：

“此事还请你不要对任何人提起，他日后就要成我姐夫了，我虽同他清清白白，并无半丝越矩，但要是传出去，却是有嘴也说不清。到那时，我真就没脸活了。”

岳明珠牵强的勾起笑意，轻拍林锦颜的手背：

“你既然如此信我，我断不会辜负，绝不会对他人提及。”

林锦颜紧握岳明珠的手，对她露出感激的笑意，神色也轻松了不少。

岳明珠本想将自己和楚承曜的事，也说给林锦颜听，但见林锦颜这幅伤心模样，终究没忍说出口。

岳明珠虽心里乱成一团，但对毫无保留相信自己的林锦颜，却是亲近了许多。答应了林锦颜的留饭，两人推心置腹的闲谈，很多事上都有相同见解，颇有相逢恨晚之感。

用饭间，白芷提来一个食盒，说是齐焉送来的，林锦颜闻言浅笑淡去，不咸不淡的吩咐白芷，告诉门房日后不要再收齐焉送来的东西。

岳明珠神色晦暗并未作声。

待用了饭，林锦颜打开食盒，拿出最上面的信拆开。

林锦颜看过信，恼怒的将信扔掉：

“此刻还想来诓骗我，他拿我当什么了！”

扔掉的信恰巧落在岳明珠脚边，岳明珠垂眸，便看清了信中内容，强忍着糟心的难过和怒火，体面的宽慰了林锦颜几句，就告辞回府。

送走了人，林锦颜再不复方才伤春悲秋的模样，拿过白芷早就备好的煮鸡蛋，轻敷在眼睛上慢慢打滚。

白芷拿过林锦颜的帕子清洗，忍不住出声问道：

“小姐，您昨夜出宫时，夸赞齐小姐她母亲陪嫁铺子里的点心好吃，齐小姐今日会送点心来，并不奇怪。但您怎么知道，岳小姐会来？又怎么知道晋王会对岳小姐说什么，提前便备好模仿晋王笔迹写出来的信？万一他不写呢？”

林锦颜没敷鸡蛋的眼睛，泛着幽深的寒意。

自己上一世和楚承曜做了几年夫妻，也曾被他的深情蒙骗过，听过他那么久的关切，他会怎么说猜都能猜到。

更何况，还有个身手不俗的宋易，住在晋王府。他从毫无功夫的张盈儿那，看一看楚承曜写给岳明珠的信，并不是难事。

看过几次内容，知道楚承曜是何种路子勾搭岳明珠，那就更好猜了。

“楚承曜疑心重野心大，岳明珠得太后疼爱，他是绝不会轻易放弃的。宋易不是说过楚承曜的信吗，猜一猜就能知道。至于岳明珠，一个女子但凡真心有了喜欢的人，就会失了平常心患得患失，定会第一时间找我来确定的。”

白芷点头，暗自佩服自家小姐料事如神。

divclass=contentadv“这个时候，周府应该热闹起来了，堂兄呢？”

白芷：“堂少爷昨日醉酒，染了风寒，今日告了病假。老太爷知晓了昨日堂少爷来府一事，堂少爷酒一醒就被叫来了府里，这会到老太爷的书房，约莫已经有半个时辰了。”

林锦颜淡然的去敷另一只眼睛：

“嗯，去通知杜兴，小桃这两日就会有人找了，让他提点小桃一下。好端端被卖了，总要知道该恨谁。”

林晏清的书房。

原本林锦昀被骂的只想逃，却听到周玥雪即将嫁入晋王府的消息，整个人都僵了原地：

“这怎么可能呢？她清白都给了我，如何能嫁入皇室？”

林晏清恨铁不成钢的拍着桌子：

“周玥雪有孕的消息，这会都传开了，不少人瞧见周玥雪常去泰和酒楼，据说那酒楼里，还给周玥雪安置了屋子。晋王今日亲自提着礼物去了周府，他们二人若是清白，晋王怎会去接这污水？”

林锦昀宿醉的头，伴随着耳鸣，疼的他思绪混乱：

“雪儿和晋王？可雪儿和我已经有了夫妻之实啊，她怎会去跟晋王？一定是晋王，是晋王强迫她！”

“你这色令智昏的蠢货！前些日子在府里查出她有身孕，她便当着我与你祖母，还有她父亲的面说过，她肚里的孩子是个贵人的，与你毫无干系！摆明了是自愿！”

“我要问她，我亲自去问她，雪儿定是有什么苦衷……”

茶杯自身后飞来，落在林锦昀脚前摔得粉碎，也让林锦昀顿住了脚步。

林晏清气的恨不能将茶杯砸在林锦昀脑子上，砸开看看他脑子里装了多少夜香！

“别说她攀高枝，又勾你托底，没半点苦衷！就算有，你预备如何？公开说你染指过晋王的人？陛下亲口承认的儿媳？你有几个脑袋？你为了个女人，难道爹娘至亲都不顾了？！”

林锦昀心乱的没了主意，顺着门框瘫坐在地。

林晏清看的碍眼火大：

“我瞧你这浑身的骨头，都被那女子刮干净了！哪有半丝男儿气！混账东西！”

林晏清骂的犹不解气，对着林锦昀的腿猛踹了一脚，甩袖而去。

走前还吩咐林松将林锦昀关起来，今日不许出府。

周府。

寿宴过后，楚承曜珍藏周玥雪帕子多年，被皇后指婚。还有周玥雪同楚承曜早就两情相悦，常在泰和酒楼私会，如今已有三个多月身孕的事，就如瘟疫一样传播开来，朝堂之内人尽皆知。

最先从哪传出来的不得而知，但查到有太子和国公府在推波助澜，甚至还有楚承烨的手笔。

楚承曜想尽了办法，也堵不住悠悠众口，事已至此只能将此事大方认下，还能得个深情的美名。

divclass=contentadv故而备好了礼物，带着张府医，明晃晃的来了周府。

张府医给周玥雪诊了脉，确定了周玥雪确实有了三个多月身孕，神色不虞的翻了几眼周玥雪，起身退至屋外：

月事来不来自己能不知道？无非是想母凭子贵，嫁入晋王府。

听着周玥雪的哭诉，楚承曜温和的笑意下，恼怒和烦躁翻涌，几次扫过周玥雪的脖子，想让这聒噪的声音永远停止。

但周玥雪的话，却让他止不住多想：

“你说年后你察觉身子不对，曾看过几家大夫，都不曾诊出你有身孕？”

周玥雪抽噎道：“是，怕给殿下添麻烦，又怕大夫看不准，我换着看了几家大夫，都说我是体寒需要调理几月，从未说过我有身孕。每次见过殿下，我也都服过殿下给的避子药。”

楚承曜让周玥雪取来之前没喝完的药包，以及避子药，拿给张府医查验。

又对周玥雪情意绵绵的说自己会负责，定好日子后，用侧妃之位迎娶周玥雪过门。

周玥雪忐忑了多日的心，终于回了原位，以她的家世，晋王侧妃都属高攀了，看来这孩子来的也不是没半点好处。

为防皇后使绊子，楚承曜苦口婆心的对周玥雪分析了利弊，若皇后提出晋王正妃之位，让周玥雪不要被皇后蒙骗的应下。

安抚好周玥雪，楚承曜又同周怀礼客气的说了话才离开。

楚承曜走后，一些原本巴结不着晋王，又瞧不上周怀礼的小官，听了风声都带着礼上门拜访，让周怀礼的虚荣心得了极大的满足，红光满面的都显得年轻了几岁。

刚回了自己院子，就听闻张盈儿来了。

岳明珠此刻丝毫不愿再见昔日的好姐妹，让侍女说自己睡下了，将张盈儿打发走。

侍女将张盈儿带来的食盒打开，一封信静静的躺在食盒的最上层。

以往每每收到信，岳明珠那份雀跃的心，此刻沉寂着愤慨和恶心。

面泛冷意的拆开信，瞧见方才在林锦颜那里看过的相似内容，将信撕了个粉碎，嘲弄窝火又难过的勾出冷笑：

“好一个金玉其外的君子，好一个道貌岸然的贤王！”

不夜侯。

听得安知闲说，林晏清再度提起，有意将林婉蓉许配给安知闲时，楚承平心急不已：

“太傅还真是喜欢安兄，安兄是要答应太傅吗？”

安知闲从容的倒好茶，放在楚承平面前：

“你我相交多年，你对我又以兄长相称，我既知你心悦她，又怎会夺你所爱？叫你来此，就是给你出主意的。”

楚承平身子前倾：

“安兄请讲。”

“你接近太傅和锦安，确是个好法子，但却需要不短的时日，才能让太傅认可你。可你的心上人已经及笈，到了相看定亲的年纪，可等不了那么长的时间。”

楚承平：“那该如何是好？”

divclass=contentadv安知闲笑道：“林家可不止太傅和锦安，你换个能劝动你心上人，又得太傅心的熟人想法子，自然可以早日抱得美人归。”

楚承平疑惑的深思了片刻，忽而豁然开朗：

“安兄是说……林锦颜？”

安知闲端杯点头：“你同林小姐认识多年，又同她三个兄长相熟，也算有些交情。你那心上人可是极听林小姐的话，太傅也对林小姐颇为疼爱，你若能求得她帮忙，自然是水到渠成。”

楚承平听得心动：“对啊，我只想着入太傅的眼，却忘了她。明日林锦颜约了斯瑶，我本就要跟着同去，刚好当面跟她讲。”

安知闲瞧着喜不自胜的楚承平，眼底也有了算计的笑意：

不管她是不是想嫁给楚承平，知道楚承平心悦林婉蓉，她也不会嫁过去。洪九说的没错，她确实不会同姐妹共侍一夫，自然也就不会嫁给心悦自己堂姐的人。

林婉蓉若能嫁给楚承平，也断然不会再同自己有任何牵扯，一箭双雕的好事。

晋王府。

张府医带着周府拿来的药材，还有避子药丸，找到楚承曜：

“周小姐没喝完的药材分两种，一种是调理身子，让女子容易受孕的，一种是保胎的。那瓶避子药，药效也是保胎的。”

张府医刚走，派去追查大夫的赵进，也来回禀：

“您说的那几家药铺，都是有人给了掌柜银子，让掌柜开了保胎药再找个僻静所在，说是要同人说些私密话。几个药铺掌柜和伙计，都不曾见过周小姐，是付银子的人乔装成大夫，骗了周小姐。”

“秦宗良！如此阴损的招数，太子没那个脑子，定然是秦宗良想出来的！”

事到如今，虽然知道是谁做的局也挽救不了，但楚承曜依旧觉得怒火难消：

“国公府防守严密进不去，可国公府却有个招摇，又不得婆家重视的外嫁女儿。”

平阳侯府。

秦知许带着端着热汤的丫鬟，前往冯斯年的书房，忽觉鼻根发酸，忍不住用帕子捂着脸，打了个喷嚏，小声嘀咕道：

“哪个泼才在背后骂我呢。”

行至书房外，冯斯年的贴身侍卫守在门口，拦住秦知许神色淡淡的行了礼，推门进去请示冯斯年。

秦知许虽每次来都是如此待遇，却依然暗自气闷。

得了冯斯年允许，秦知许接过热汤亲自端进去：

“斯年哥哥，这是我亲手炖的汤，你尝尝可合胃口。”

冯斯年盯着手中的书，并未抬眸：

“辛苦了，放那吧。”

秦知许放下汤，上前两步绕过书案立在冯斯年身旁，眼神里透着痴缠：

“斯年哥哥，过两日便是我母亲的生辰，明日我想回国公府瞧瞧，你陪我同去可好？”

冯斯年翻了一页书：“明日我要陪着斯瑶出城一趟，待岳母生辰那日，我再去不迟。”

秦知许闻言，脸上的讨好散去：

divclass=contentadv“我听闻明日约斯瑶见面的是林锦颜，女儿家的相聚，你为何要跟着去？你是陪妹妹，还是要去见旁人？”

冯斯年合上手中的书：

“明日不光有我，承平也跟我们同去。”

“当真是个狐媚子，昨日寿宴上，她便勾的几位皇子竞相求娶。明日又要假借见斯瑶的名头，私下去见你和齐王，就那般闲不住吗？”

“够了！”

冯斯年烦闷的将书扔到书案上，出声制止。

本来念着多年的情分，多解释了一句，不想还是堵不住秦知许曲里拐弯的多想。

“我与林家小姐清清白白，并无半丝男女之情，也从没有单独见过面说过话。你也是个女子，林小姐尚未出阁，怎可无端坏人名节？我还要看会书，还请世子妃早些回去歇息。”

秦知许听得冯斯年帮林锦颜说话，恼怒不已的把林锦颜越骂越难听，烦的冯斯年直接让侍卫将人请了出去，更是将秦知许气哭，又不忍怪冯斯年，就把这笔帐算在了林锦颜头上。

周府。

周怀礼知晓周玥雪能进晋王府，和夫人来到来到周玥雪的院子，带了一堆吃穿用度，同周玥雪嘘寒问暖的促进父女情深。

周玥雪挺着并不显怀的肚子，瞧着继母强压憋屈，却又不得不对自己笑脸相迎，就觉得心中暗爽。

待人走后，顺儿归置着东西，笑的欢喜：

“小姐做晋王侧妃，都已经是如此待遇，您要是做了正妃，不知多少人上赶着来巴结您，老爷怕是都要将您供起来。”

顺儿笑盈盈的盛了血燕，放在周玥雪面前：

“这可是晋王殿下昨日带来的，最是滋补了，王妃您快尝尝。”

周玥雪娇嗔的白了眼顺儿：

“贫嘴丫头，只是侧妃，哪能叫王妃呢。”

顺儿喜气洋洋道：

“奴婢可是听说了，陛下和皇后娘娘在寿宴上，可是有意让您做正妃呢。您是极有可能成为正妃的，那奴婢可就是正妃的陪嫁丫头了，出去走到哪，都会被人高看一眼，想想就高兴。”

周玥雪听的意动，吃着血燕心里仔细的衡量利弊：

若是自己做了正妃，顾林两家是绝不会让林锦颜做侧妃的，倒是楚承曜就失去了助力。

要是如今做侧妃，那等辅助楚承曜登了大位，自己的身份还会更高些，可世事无常，自己也不敢保证楚承曜一定会登上那个位置……

不待周玥雪想清楚，皇后就派人驾着马车来接周玥雪入宫。

顺儿兴奋道：“王妃，您如今都可入宫了，还是皇后娘娘派人来接，这是多大的体面啊。”

周玥雪强压上扬的嘴角：

“这有什么，成了皇家人，日后有的是入宫的机会。去把我最好的衣衫和头面找出来，好生为我装扮。”

顺儿脆声应下，梳妆时一口一个王妃，叫的周玥雪心神荡漾。

凤栖宫。

楚承曜与皇后和太子，双方虽都恨不得对方立刻死掉，面上的功夫依旧做的到位。

divclass=contentadv楚承曜每每进宫请安，都不会免掉凤栖宫，纵然皇后懒得见他，找个由头随意打发，他亦是恭敬应下，下次继续照旧请安。搞得皇后暗自恼怒，却抓不住他丝毫错处。

今晨楚承曜照旧去完太后的长寿宫，就来到凤栖宫，本就有一堆事等他处理，也做好了被皇后打发的准备，想着走个过场就去忙正事。

不想，皇后却一反常态，亲亲热热的派人将他迎了进去，拉着他闲谈，亲热的好似亲娘一般。

楚承曜见此，心中警铃大作，事出反常必有妖，皇后如此必定是要算计自己。立马找了由头想要离开，却被皇后拖住。

皇后笑盈盈的催促楚承曜喝茶，楚承曜端了茶杯只敢润唇，却不敢真的入口。

待宫女端着点心近来，楚承曜正寻思找什么理由离开，皇后却先一步开口说有事忙。

直到出了凤栖宫，楚承曜警惕的心依旧不曾放下，生怕落入皇后的圈套，派人给柔妃传了话，连翠微宫也不曾去，赶忙出了宫门。

皇后瞧着楚承曜那杯不曾喝过的茶水，嗤笑出声：

“防备心倒是重的很，可本宫又不是蠢的，怎会在自己宫里对他下毒。”

待出宫坐上马车，楚承曜悬着的心才安稳了些，马车还未动，宋易便钻了进来：

“殿下，周小姐被皇后宣进了宫，您没见着吗？”

“什么？何时的事？”

宋易：“进宫有一阵了，我听了消息怕皇后要对周小姐不利，便暗中跟着，但我进不去宫门。”

楚承曜掀起车帘，看着近在咫尺的宫门：

自己刚出来，此刻再去入宫去找皇后，怕是要被她扣上一个提防嫡母的帽子。

那孩子本来也不该有，周玥雪若是聪明，就该借皇后的手，将孩子做掉。

如此，也算帮了自己。

楚承曜暗自懊恼，昨日事情太过纷杂，竟忘了提点周玥雪，事已至此只能期盼，她能识大体机灵些了。

楚承曜放下车帘：“母妃爱吃永兴斋的水粉汤圆，晨起忘了买，这会去买了我给母妃送去。”

凤栖宫。

周玥雪知晓太子和楚承曜敌对，自然明白自己成了楚承曜的人，皇后不可能喜欢自己，见礼落座后，如楚承曜一样不敢碰任何吃食和茶水。

皇后眼眸嘲讽闪过，面上却是一片慈爱，秦宗良早就将周玥雪的事打探清楚了，周玥雪是有孕一事暴露，被林家赶出来的，这些时日都不曾和林家打过交道。

利用周玥雪的不知情，皇后看似劝诫周玥雪要自爱，未成婚有了身孕会被人诟病，言语间又暗戳戳的透露林锦颜昨日入宫，同意嫁入太子。

说起皇帝日日都在盼孙子，太子是嫡长子，礼应太子先有嫡长孙，周玥雪只是个侧妃，就算生下长孙，也不是嫡孙，自古嫡庶有别，皇帝就算盼着抱孙子，也不会太过疼爱庶孙。

目前虽人人都夸楚承曜情深，可外面也有了些风言风语，一旦周玥雪有孕的事做实，那名声就别想要了。

divclass=contentadv不如趁着消息还未经查实前，早点想法子，而后皇后亲自出面，言明周玥雪还是清白之身，一切流言不攻自破。

皇后说的苦口婆心，句句都在为周玥雪考虑，就差明着说要让周玥雪把孩子打掉了。

周玥雪脸色一变再变，自己就算做侧妃，若林锦颜真要嫁入太子府，那自然不会帮着楚承曜，少了顾家这个大助力，楚承曜恐难登上大位。

自己和楚承曜如今闹的尽人皆知，只能跟着他，既然他登不上大位，那自己为何要放弃近乎到手的王妃之位，去做个受人眼色的侧妃。

皇后如此想打掉自己的孩子，定然也是担心，小皇孙得了陛下宠爱，楚承曜父凭子贵，入了陛下的眼，分走太子的重视。

周玥雪被顺儿叫了一日王妃，自觉已经是半只脚踏进皇室的人，越想越觉得，自己窥探到了皇后的真正意图。

这个想法，在喜儿给她端来一碗甜汤时，瞬间到达顶峰。

这汤一定是打胎药！

周玥雪正焦急的想着要如何脱身时，听宫人来禀报，说是皇帝正朝着凤栖宫而来，周玥雪眸色，瞬间亮如星辰。

有救了！

待楚承曜火急火燎的，买了水粉汤圆再次入宫，正准备寻由头去找周玥雪，皇帝派来的内侍就请他去凤栖宫。

来的内侍，是郑诚一手带出来的，楚承曜有心打听情况，好早做应对。那内侍态度恭敬，却是一个字也不肯多透漏。

待进了正厅，瞧着不光皇帝皇后和周玥雪在，就连他那便宜母妃也在。

楚承曜挨个行了礼，温和恭敬道：

“晨起忘了给母妃买水粉汤圆，方才出宫才想起来，赶忙就去买了，正想送去翠微宫，就被父皇叫来了母后宫中。”

解释了自己为何出宫复返后，楚承曜好像才看到周玥雪，见其眼眶微红面带娇羞，楚承曜露出惊喜状：

“玥雪？你为何会在母后宫中？”

楚承曜执着于在皇帝面前扮演孝顺痴情的儿子，从而忽视了柔妃僵硬的脸色。

等周玥雪柔弱的回了话，皇后扫视了三人一圈，眼含讥讽和自得，语气感叹道：

“一晃眼，你们几个孩子都成了大人，我和你父皇母妃，也到了想抱孙子的年纪。可惜惠宁身子弱，又与你皇兄缘分浅，也没生个一男半女。”

说到此处，皇后适时的露出惋惜，抬眸看向周玥雪又带了笑意：

“听闻，玥雪有了你的骨肉，这才赶忙将人宣进宫。纵然抱不上太子的孩儿，抱抱你的孩儿也是一样，也全了我想当祖母的心。”

皇后喜笑颜开的看向皇帝：

“这可是头一个皇孙呢，不光是孙子还是孙女，都是大喜事，想来陛下也是盼着抱孙子的。”

皇帝眼眸深沉，面容看不出喜怒：

“未婚先孕，传出去总归有损皇家颜面。承曜，朕一向觉得你稳重，怎么还能做出这种事来？这事女子不懂便罢了，你身为皇子如今还封了王，难道不懂？”

楚承曜闻言，忙跪地请罪。

divclass=contentadv他倒是想不认，可国公府准备齐全，后路全给他断了。如今不想认也得认，礼已经被迫丢了，不能再丢了担当。

皇帝的话，虽是对楚承曜说的，可就差点周玥雪的名，说她不知廉耻了，周玥雪顾不上难堪，连忙上前跪在楚承曜身旁。

柔妃瞧着周玥雪，眼里透着不喜，跟着起身行礼：

“陛下，楚承曜一向洁身自好，只有过成年礼的通房，少有同女子接触的经验，又正值血气方刚的年纪，面对诱惑难免把持不住。是臣妾失职，未曾早早给他相看，还请陛下息怒。”

一番话，既说周玥雪勾引了楚承曜，又说皇后失职，不操心皇子婚事。

皇后装作听不懂的模样，大度道：

“陛下，虽未婚有孕于理不合，但终究承曜错已经犯下，纵使这两个孩子有错但胎儿无辜，不如趁着月份尚小，早些迎进晋王府，再找个好由头，堵住那些言官的嘴。”

柔妃闻言，气的心口疼，正欲出言反驳，皇后再度开口：

“承曜本就是庶出，这可是第一个皇孙呢，总不好也是庶出。承曜又是个深情的，这些年大有长进，不少替陛下分忧，陛下不如就成全了他。”

楚承曜被皇后的庶出一词，激的眼底染上寒霜，待听出皇后的打算，更是恼怒不已。

她这是要将自己的后路，全部封死啊！

“陛下若气他犯错，好生骂一通出出气也就是了。孩子毕竟叫了我这么多年母后，我实不忍他伤心难过。玥雪身份虽低微了些，但念其同承曜两情相悦，大婚时我给她凑个体面的嫁妆，让她风风光光的嫁给承曜。”

周玥雪闻言，后知后觉的反应了过来，皇后根本就没想打掉自己的孩子，她方才一直在骗自己！

皇帝看向下跪的楚承曜，见其虽低垂着头，但肩膀紧绷，心知他定然忍的辛苦，想到他写给户部韩尚书的信，顿时就觉皇后的提议甚好。

既然能忍，那就多忍着些。不该想的，不要想。

楚承曜以周玥雪胆小，做正妃要出入宴请，打理王府怕其辛苦操劳为由，想以侧妃迎娶。

皇后尽显嫡母的慈爱，直说要是有人敢欺负她儿媳，她定不会饶恕，更何况这儿媳，还是即将为皇家生下第一个皇孙的大功臣。

楚承曜和柔妃，还想找由头婉拒，却被皇后几句话，结结实实堵了回去：

“方才玥雪已经在陛下面前表明，嫁入晋王府后，会做好王妃本份，她既然敢出此言，定然是能做到的，承曜不要太担心，母后也会帮你护着些的。”

楚承曜下意识侧头去看周玥雪，却见周玥雪将头垂得更低，半点不给自己回应。

就怕皇后和太子堵自己后路，昨日才特意提点过，不想她竟然如此自私。

如今自己能如何？深情的名声是自己立出来的，和周玥雪私下来往，也被国公府查的清楚，赖都赖不掉。如今自己能说不想娶？

周玥雪此刻也是心虚不已，皇帝进来前，皇后一直误导自己，让自己以为皇后要打掉孩子。

所以听闻皇帝马上进来，周玥雪抢过那碗“堕胎汤”作为证据，让皇后帮自己成为晋王妃。

divclass=contentadv皇后气急却又拿自己无可奈何的样子，是那般真实，不待自己多想，就看见皇帝和柔妃进来，见礼说话后，皇后果然开始帮着自己说话，当时自己还当是自己威胁起作用的缘故。

现下看来，皇后分明是故意如此……

见楚承曜没了话，皇帝拍板定下，让皇后去找钦天监的官员，给楚承曜二人合八字，尽快挑个日子，让二人成婚。

楚承曜纵然气的几欲吐血，但依旧挤出笑脸，高兴的冲皇帝和皇后磕头道谢。

待三人回了翠微宫，柔妃便对周玥雪鼻子不是鼻子，脸不是脸的，含沙射影的骂周玥雪不知廉耻，心比天高。

在楚承曜面前，周玥雪心中恼怒，也是逆来顺受柔柔弱弱的模样。

出了宫，楚承曜送周玥雪回府，说是于理不合另派了一辆马车，并未同周玥雪同坐。

送其回到周府门口，楚承曜就言有政务要忙，径直回了晋王府。

放下车帘，楚承曜脸色阴沉的能挤出墨来。

被自己选中的人背刺，心情如何能好。

眼下最要紧的还是林锦昀。

回府后，周玥雪立马去找周怀礼，父女二人关门聊了近一个时辰，周玥雪才带着浅笑出来，周怀礼立在门口，看着女儿走远的背影，忍不住打了个寒颤：

这样的女儿，嫁入晋王府真的会帮娘家吗？

城外。

冯斯瑶还有冯斯年和楚承平，分坐两辆马车，带着一众随从侍卫，在若水山庄门口停下。

被侍女扶下马车，冯斯瑶四周看了看，指着不远处的庄子询问：

“那里…应该就是林锦颜用陛下赏赐的那块空地，盖成的学堂吧？”

冯斯年和楚承平从前面的马车走过来，楚承平指着另一头的庄子道：

“是的，那边是父皇赏给襄王叔的流云山庄，近一点那个是是三皇兄的庄子，这个若水山庄是父皇赏给林锦颜的。这几个庄子，都带有温泉，不少人都抢着要呢。”

说话间，若水山庄的管事恭敬的将几人迎了进去。

本就是带着温泉的庄子，空气湿润，花草树木也比外头茂盛些。

一路走来瞧见不少护卫，见到林锦颜寒暄两句，楚承平就忍不住问起。

“我是听说，这庄子分外抢手，又是御赐之地，就想好生看护着。我娘陪嫁庄子上，当年我收留了不少无处可去的难民，闲时他们学了些拳脚功夫，我就把他们叫来了此地。”

divclass=contentadv冯斯年：“一个庄子，也要不了这么多护卫，再加上这是陛下御赐的地方，也不敢有什么人来捣乱。”

林锦颜幽幽叹息：

“隔壁就是我盖的的学堂，我一个毫无官身又无学术的闺阁女子，要建学堂不知要被多少人奚落诟病。更何况，我这学堂还是为了给女子读书……所以，这庄子里才会多放些护卫，也是用来照料学堂。”

冯斯瑶了然点头：

“高门显贵或是殷实人家，都会教后辈女子学问读书明理，但也有迂腐之人，依旧信奉女子无才便是德。知你给女子办学堂，就算明里不敢说，私下怕也会弄些上不了台面的事，是该添些人手防备着些。”

楚承平语气无奈道：

“还有些家境贫寒子女众多的人家，只供着儿孙读书，女儿却留在家中干活，及笈后就早早嫁出去，不许有半丝主见，相夫教子困在后宅，一辈子不曾为自己活过。”

说到此处，楚承平面带厌恶：

“那些信奉女子无才便是德之人，大多都是想让女子，为其无私倾尽一生的卑劣自私之辈。”

冯斯年：“女子无才便是德，本意是让女子有德行，却不想被酸儒和阴私之辈恶意曲解，用作压榨女子的名言。被女子所生，其中不少还是抢女子的份额才能读书，却反过来用所谓学识来打压女子，何其可悲。”

林锦颜闻言，挑眉而笑：

“殿下世子和斯瑶出生高贵，不想竟能看到寻常女子之苦，当真是难得。”

冯斯年察觉到林锦颜看向楚承平的目光，光亮又温和。又见林锦颜打量着他们三人带来的侍卫随从，而后看了自己一眼，但笑不语。

冯斯年抬手将带来的下人挥退，端杯喝茶。

林锦颜见状，吩咐白芷给几人添好茶，带着下人全都退出去，安顿冯斯瑶三人带来的一众随从，又吩咐洪九守在院外。

冯斯年扫了眼紧闭的房门，转头目光灼灼的看向林锦颜：

“林小姐，只请了斯瑶，但瞧见我和承平并无半丝意外，是早就知晓我们会来吧？”

冯斯瑶也道：“下人也都遣走了，就我们四个，你是有话要对我们说吧？”

楚承平：“可是因为寿宴上的事？”

林锦颜见三人不错眼的盯着自己，莞尔一笑面带郑重：

“确实有话要讲。殿下，您方才说，常会不暴露身份乔装打扮后，在民间游历，那您应该看到了许多不公之事吧？”

楚承平一怔：

“是，但我无力改变。说出来你可能不信，若是可能我倒宁愿自己没出生在皇家，看不到这些腐朽，也不必觉得惭愧愤怒，只当个游山玩水的闲人。”

“我信。”

林锦颜腹诽：因为你上辈子就是如此，我当然信。

“我幼时便与殿下相识，自是知晓殿下品行。旁人说这些我不信，殿下说我却是信的。”

冯斯年和冯斯瑶，眼神在林锦颜和楚承平二人身上流转了几个来回，然后对视在一起，眼珠疯狂转动：

林锦颜好像是看上表兄了……不然为何要让我给表兄带话，为何要让表兄跟着太子等人求娶。

divclass=contentadv她看承平的眼神确是不同……她这是要表明心迹？我们两还在在呢……

兄妹两同时垂眸端杯，降低自己存在，耳朵却都恨不得立起来。

楚承平没察觉到冯斯年兄妹两的互动，得了林锦颜信任，正欲笑着道谢，就听林锦颜继续道：

“与其埋怨逃避，倒不如将那些腐朽不公全都扼杀。旁人想改变这世道，虽有心却无力，可殿下身为皇子，确是有机会的。只要殿下拥有了绝对的皇权，何愁不能让这天下海晏河清？”

冯斯年和冯斯瑶本以为要听到桃花盛开，却感觉脖颈处忽然出现刽子手的大刀。

冯斯年：“林小姐慎言！”

冯斯瑶：“林锦颜，这话也是能说的！”

楚承平：“你不想要脑袋了？！”

兄妹三人齐齐变脸，林锦颜却依旧是浅笑模样，好像丝毫不知晓刚才说的话，会引起多大的波澜。

语气平和的列举着，朝中桩桩件件的不公贪腐，以权谋私，鱼肉百姓。

又挨个说着太子，楚承曜还有楚承烨三人的品行，一一分析三人若是登上高位，大约都会如何行事，朝中会出现如何光景，百姓又会遭遇何种场面。

“殿下仁心，愿意走进百姓去看过的是何种日子。但终究因身份限制，只能去到京都附近。”

“可臣女离京多年，更知道远离京都和王法的百姓，过的是什么日子。”

将自己的所见所闻中，官员是如何以权谋私欺压百姓，如何搜刮民脂民膏，如何官官相护官商勾结，如何无视王法私定刑法冤杀无辜，挨个说出。

楚承平三人开始的震惊后怕，慢慢转化成压抑气闷，最后只觉怒火挤压在胸腔，又找不到丝毫出口，冲撞灼烧着五脏六腑。

“岂有此理！那员外毫无官身，只因将女儿送给刺使的大舅子做妾，就能如此作威作福！强抢民女不说，就因那女子家人不同意要告官，就以莫须有的罪名，将其家人下狱冤杀！王法何在！”

林锦颜说了半晌话，垂眸端起早就凉掉的茶水慢饮，并未去看义愤填膺拍桌而起楚承平。

冯斯年亦是脸色愤慨：

“为了强占宅院，便栽赃屋主是夜梁密探，诛杀其满门……仗着山高皇帝远，居然如此目无王法！当真是该杀！”

冯斯瑶面色冷沉：

“那王大人就因不肯同那些贪官污吏同流合污，他们便将自个做下的恶事，栽赃到王大人头上，害王大人一家男子流放途中病死，女子还被这群畜生卖进妓院！若没有靠山，他们怎敢如此放肆！”

三兄妹怒骂了许久，依旧没散尽怒意，楚承平走到林锦颜面前：

“你既然知道这些，回京后为何不说？为何不让人还这些无辜者清白？”

林锦颜：“说给谁？是说给我有学问却无半丝实权的祖父？还是说给我北境兵强马壮，京都却无根基还被提防的外祖父？”

楚承平语塞片刻：“……你可以说给能管这些事的人知晓……”

林锦颜：“我有何身份？说了他们便会信吗？纵然信了他们会管吗？殿下怎知，能管的人，不会是那些为非作歹冤杀无辜官员的靠山？不会为了保全自身，将事件牵连者全部灭口？”

楚承平：“可……”

divclass=contentadv“我如今说出来，殿下和世子已然知晓，二位身份贵胄，能帮那些冤者全都平反吗？能让那些恶人尽数伏法吗？”

楚承平颓然的坐回位子，冯斯年亦是眉目低垂。

他们不能……他们无权去彻查，查不查的出来证据还不好说，万一被人反咬他们暗查州府心怀不轨，不光不能为冤者平反，反倒累及自身和至亲……

被冤杀之人中不乏官职不低者，不少案子也都需发回京都复查，可却没查出半丝问题，那些官员敢如此放肆，背后之人必定位高权重……

冯斯年无力道：

“我若派人细查，或许能查清一两件案子，除掉这群畜生里无足轻重的棋子，却不能保证揪出他们的靠山。”

冯斯瑶：“只要这颗毒瘤尚在，他依旧会为了敛财，包庇放任那些畜生。一洲尚是如此，这京都，不知有多少毒瘤，天楚不知有多少冤者。”

三人因冤者的遭遇痛惜，因自身不能还冤者公道而惭愧，又因天楚的百姓而担忧。

无力的愤怒，压在三人心头，哽的他们都沉默不语。

冯斯年：“上善若水，陛下还真是慧眼，将这庄子赏给了林小姐。”

冯斯瑶：“她值得。”

楚承平如霜打的茄子，愁云惨淡的提不起精神，正欲进马车，就见楚承逸带了几个随从，骑着马过来。

“三哥你怎么在这？”

楚承逸跳下马，朝着山庄门口扫了眼，并不曾瞧见那抹倩影：

“那边是陛下赏给我父王的流云山庄，闲来无事我来此地骑骑马。你们怎么在这？”

楚承逸身侧的侍卫郭皓，闻言在心里默默翻了个白眼：

还特地骑马，盯了半日，有人出来才爬上的马背……

寒暄了几句，听闻三人要回侯府，察觉楚承平神色不对，楚承逸便邀楚承平小坐，却被冯斯年找了由头婉拒。

待上了马车，冯斯年嘱咐道：

“你虽和承逸要好，但此事非同小可，不管成与不成，都关乎身家性命，少个人知晓便少一份危险，也少一份牵连。”

楚承逸立在原地，目送马车走远：

“郭皓，你有没有觉得，世子方才好像有意阻拦承平和我说话？”

郭皓：“没感觉到，倒是瞧着齐王殿下面色不好，怕是身子不适吧？”

楚承逸侧头打量了一下若水山庄，又翻身上马回了流云山庄，让郭皓继续盯着此地，林锦颜出来就告诉自己。

冯斯瑶三人走了约莫一炷香，带着韩双来自家山庄闲逛的秦王妃，“恰巧”得知林锦颜也在，便不请自来的找林锦颜说话。

divclass=contentadv呆了半晌，三人越聊越投缘，眼见快到午饭的时辰，林锦颜索性留秦王妃和韩双用了饭，才将人送走。

楚承逸听闻林锦颜的马车已经上路回城，便说乏了要回城。

远远瞧见前方林家的马车，楚承逸拍了拍马背，将速度提快了些。

还未走近，变故陡然发生，林家的拉车的马无故受惊，疯一般的奔跑，驾车的魏仲拽紧了缰绳，也控制不住马匹。

楚承逸见状，紧张的使劲抽打马背，飞奔的前去救人。

见控制不住马，魏仲情急之下施展轻功爬上马背，抽刀斩断拉车的缰绳，车厢被冲劲带着撞到路边的石头，又没有缰绳拖拽，侧翻着摔出路外，打着滚到十来丈深的斜坡下，车厢都被摔裂开来。

楚承逸飞身下马，大喊着救人，正欲施展轻功，就被郭皓摁住：

“不可！这里是京都，交给我。”

楚承逸面带克制的停下脚步，瞧着郭皓身形极快的去到山下，担忧的双手握紧：

林锦颜，你可别出事啊。

听到人声，楚承逸侧头看去，认出是秦王府的马车，也不曾上前见礼，扭头瞧着郭皓掀开了车帘。

秦王府的马车驶近停下，侍卫上前询问。

“有辆马车掉下了山，瞧着像是林太傅家的，正在救人。”

楚承逸压下焦急，应付了一句，就见驯服了受惊马匹的魏仲折返，骑马狂奔而来。

“魏仲，这是怎么了？”

楚承逸闻声回头，瞧见说话的女子，紧缩的瞳孔迸发出惊喜：

“林锦颜？你怎会在皇嫂的马车上？”

白芷和洪九一前一后的，扶着林锦颜下了马车：

“给学堂整理出教学所用书籍，想让祖父和父亲帮着选一下，碰巧遇到王妃，见书太多便好心送我，我就让魏仲把马车里的书先拉回府。”

魏仲上前行礼：“小姐，马不知何故受了惊控制不住，情急之下毁了您的马车，还请小姐降罪。”

林锦颜探头看了眼裂开的车厢，后怕的身形微晃，白芷和洪九忙上前扶住：

“人没事就好，今日多亏了王妃，不然我命休矣。”

秦王妃和韩双闻声，下马车查看，林锦颜忙欠身行礼，对两人千恩万谢了一番。

秦王妃待林锦颜如自家亲妹般，拉着手宽慰，亲自将林锦颜送回府，又安排人将书和马车收拾妥当。

——

平阳侯府。

紧闭的屋内，平阳侯一脸沉思，手中端的杯茶都没了热气。

楚承平，冯斯年和冯斯瑶，亦是静默不语。

良久，平阳侯才有了动作，喝了口凉茶放下杯子：

“看着乖巧文静，倒是没瞧出那丫头有这等心思……她是代表将军府和林家，还是自个同你说的？”

divclass=contentadv楚承平：“她说是她自己的意思，如果我同意，她能劝动将军府和太傅，在不危害父皇和天楚的情况下，出手帮我。”

平阳侯：“秦王有个兵权在握的娘舅，晋王有异于常人的隐忍和城府，更别说还有个出生正统的太子。”

“那个位置，他们比你胜算都大，她为何要选你？我虽戎马半生，如今却无兵权，军中纵然还有些威信，却远不如顾家。她为何偏偏选了你？”

冯斯年：“这个问题承平也问过，林小姐说，之所以选承平是因为，承平有太子和晋王还有秦王三人没有的东西。”

平阳侯：“噢？是什么？”

冯斯年看了眼楚承平，眼中带着欣慰的笑意：

“林小姐说，承平的性子随了姑母，有体恤百姓的仁心，骨子里的正直，以及当今皇家人所缺乏的良善。”

平阳侯闻言，脸上也柔和了两分：

“这倒是没说错。仅因为如此，她便想让承平去做那个位置？怕不是她想入凤栖宫，借着平儿正直重义，才想推平儿为她一博吧？”

冯斯瑶：“祖父，林锦颜和大将军还有太傅昨日入宫，已对陛下言明，林锦颜不嫁皇室。”

平阳侯好奇道：“是何理由？陛下竟能同意？”

楚承平感叹道：

“林锦颜同父皇说，顾家掌兵最盛，她若嫁入皇室，恐有小人挑唆伤了君臣之心，届时君臣失和，漠北定会伺机而动，北境战火再起，只会苦了百姓。”

“又恐有了后人，若生出异心动摇国本。顾林两家，只愿做个恪守本份的臣子，林家为天楚教可造之材，顾家永保北境安宁。”

“好一个民为本，社稷次之，君为轻。先皇便是如此理念，那时的朝中为官者忠心追随，一心为民……”

收回思绪，平阳侯也明白过来，林锦颜为何要让楚承平跟着太子几人求娶，就是为了提醒皇帝和众臣，楚承平也是皇子，也有坐上那个位置的资格。

想清楚这些，平阳侯拍膝而笑：

“我还以为，顾弘章和林晏清两人那清正无趣的性子，教出来的后辈，都如顾青云和林思远那般忠直呆板。不想还能教出如此胆大，只忠天楚不忠君王的后人哈哈哈，两个老东西要知道了，怕是要气的跳脚。”

瞧着孩子气的祖父，冯斯年无奈摇头：

祖父明明十分欣赏同为武将的顾老将军，因着武将相交的忌讳，才未曾与之来往。偏私下嘴里不饶人，性子也不服人，还爱幸灾乐祸，没半点侯爷模样。

楚承平突然被压上一块从未想过，或者说分外想逃离的沉重担子，此刻只觉被压的透不过气，根本感受不到平阳侯的高兴。

愁眉苦脸的，浑身透着哀怨的挣扎。

倘若不知道这些，他还能依旧做个闲散王爷，待寻了机会，就可以周游天下，远离尔虞我诈的皇城，何其美哉。

可如今，知道了这些，他还如何能心安理得？

平阳侯乐完，一看楚承平的脸色，就知这外孙在想什么。

只道，让楚承平自己做决定，楚承平要愿意坐那个位子，并保持初心不改，他会倾力相助。

楚承平若不愿，那就只当今日不曾见过林锦颜。

——

皇宫。

divclass=contentadv三国使臣进宫面圣，商讨和亲事宜。

漠北的成王莫振辉，借着求娶林锦颜，挑唆皇室和顾家的关系未果，又提出要求娶小公主，但聘礼却不如求娶林锦颜时多。

面对漠北数次挑衅，本就心眼不大的皇帝，也再不给其留脸面，将被俘的格威带进宫，美其名曰鲁桑和心腹分别许久叙叙旧。

瞧着瘦脱了相的格威，被禁卫军拖进来，像扔抹布一般扔到地上。

鲁桑和莫振辉怒火中烧正要有动作，就被萧尘低声说了什么制住。

格威挣扎着撑起头，瞧见鲁桑三人，眼中迸发惊喜的光芒，转而又化作担忧，有心对鲁桑说些什么，半张的嘴不受控制的往外流着口水，只留嗓子里发出含糊不清的喊声。

瞧着漠北三人憋闷的脸色，皇帝只觉痛快，看向面色气的发红的鲁桑：

“他心性太烈，又爱犯轴。好吃好喝的伺候着，他隔三差五便要弄出点动静。想着鲁将军好歹也在泰安住过一阵，算有些情分，不好放任你的下属自戕，便将他的下巴卸了，每日喂些汤水，才让他活到今日再见你一面。”

说完话，皇帝挥挥手，让人将激动的格威拖走。

鲁桑气的眼睛充血身子发抖，拳头因用力握的咯咯作响。

夜梁的三公主梁南音，依着藤成林的意思，透露中意秦王楚承烨。

屏南的六公主花允诺，依照兄长花允承的意思，夸了几句晋王楚承曜。

送走使臣，郑诚将刚得知的消息回禀。

“承曜暗杀林家那丫头？那丫头何故去城外？可还活着？”

郑诚将林锦颜恰巧遇到秦王妃，躲过一劫的事细说，又说起事情起因。

“林小姐前两日给平阳侯府的冯二小姐下帖子，邀着游玩陛下赏赐的若水山庄。今晨，冯世子和齐王殿下陪着冯二小姐同去。”

皇帝冷嗤：“承烨家的偏偏在林家那丫头出城时去庄子，倒真是恰巧的很。可知承平去庄子干了什么？可曾和林家丫头说了什么？”

“齐王殿下和冯世子的侍卫在，隐卫没法靠近。在林小姐随秦王妃回城后，隐卫又潜入山庄查看过。有四幅梅兰竹菊的画，墨迹尚未干透，是出自四个人的手笔。依照齐王殿下逗留的时辰来算，作幅画后，也说不了太长时间。”

皇帝细想了楚承平片刻，便放在了一旁，转而问起楚承曜来：

“查实是承曜动的手？”

郑诚据实以报：

“派去跟着林小姐的隐卫说，亲眼瞧见晋王殿下身边的江湖人，对林府的马车出手。”

皇帝眼睛危险的眯起：

“他这是被太子和皇后摆了一道，自知娶不到林家那丫头，故而痛下杀手，不让顾家成为太子和承烨的助力。”

郑诚又说起，查到太后寿宴前后，吏部尚书和兵部尚书府中失窃的财物，追查到了踪迹。

顺着踪迹细查，目前已经查出两家卖失窃财物的源头，且都不在泰安城内。

一家是，京兆府尹陈庆山小舅子发妻的陪嫁铺面。

另一家，是护城军一个校尉的兄长，这校尉平日里对楚承曜极其推崇。

divclass=contentadv郑诚只是将查来的东西，尽数回禀。

可陈庆山暗地里早就对楚承曜马首是瞻，那校尉又对楚承曜多有信服。

这些消息就差明着说，楚承曜找人装作大盗，在太子和楚承烨巡城期间生事，不光挑唆了太子和秦王结怨，还让众臣觉得二人能力欠佳。

又能趁机敛财，另作他用。

一个有野心的皇子敛财，用途自是不言而喻。

且楚承曜有能力将赃物运出泰安城，也自然有办法运旁的什么进城……

不知怎的，皇帝突然想到春农节那些刺客和路引，对楚承曜的警惕和提防更甚：

城府颇深还极擅伪装隐忍，又杀伐果断，确实是个可造之材。可惜……野心太大。

——

晋王府。

楚承曜丝毫不知，自己已经被亲爹惦记上，还在恼怒周玥雪败事有余。

张盈儿再次送信，被岳明珠拒绝还让其莫要登门，更让楚承曜烦躁。

以为岳明珠是见自己在寿宴上求娶林锦颜，故意耍脾气，暗骂岳明珠和周玥雪一样，都是不识大体的短见妇人。

得知林锦颜马车受惊翻倒，忙让钟毅去查探。

楚承烨身边的贾玉和孙坚，今日乔装出了城，时辰也和林锦颜马车出事的时间对的上。

楚承曜暗恨：“如今老三也开始长脑子了，他派人去暗杀，又让自己人将其救下，算计着得了林锦颜的恩情，好攀附上顾家！”

楚承曜吩咐钟毅将此事，透给秦宗良知晓。

在以秦王府的名义放出消息：林锦颜的事，是太子做下的。

挑唆二人争斗。

钟毅应下，一脚踏出门外想到刚查到的事，又转身回来禀报：

“周大人私下在找江湖人，好像要花银子买人性命。”

楚承曜听的莫名：“周大人？那个周大人？”

“是王妃的生父，周怀礼周大人。”

楚承曜听到那句王妃，就如同扎在心头的刺，脸色又黑了两分，不耐的挥手让钟毅去查查，周怀礼要买何人性命。

——

齐王府。

楚承平满腹心事回到府中，听闻楚承逸刚到府里，正等着自己，楚承平正了正精神，迈步入内。

二人闲谈了一盏茶，楚承平已然走神了两三次，楚承逸心知楚承平必是遇到了什么事，关心询问。

楚承平想着表兄和外祖父的嘱咐，不愿牵连楚承逸，只说听了林锦颜离京后的一些见闻，心中烦闷。

聊了一阵，也没从楚承平嘴里套出旁的话来，想着楚承平也不会有事瞒着自己，楚承逸便先告辞回了府。

想到今日受惊吓的林锦颜，又想起她年幼时便心系灾民，楚承逸忽而就想知道，她离京后看到的那些不公之事，会不会置之不理……

送走楚承逸不久，门房便来禀报，说是不夜侯的安老板求见。

divclass=contentadv惆怅的楚承平突然想起，安知闲给自己的出谋划策，一拍脑门懊恼道：

“光顾着听了，自己的事忘了说！快把安兄请进来。”

安知闲借着关心之名，不露痕迹的打探着自己想知道的消息。

楚承平知晓分寸，用应付楚承逸的说辞，说给安知闲，多一个字都不曾透露。

但安知闲与林锦颜同盟多年，听了这些，就已然猜到谈话的真正内容。

见自己说完，安知闲少见的怔住，周身还有落寞之意，楚承平叫了他两声，才将安知闲叫回神。

抱着不死心的念头，安知闲打起精神，劝楚承平早些对林婉蓉表明心意，免得太傅再次提起，他没法给交代。

待上了马车，安知闲周身都散了劲，依靠在车厢上愣愣出神：

她说这些给承平听，定然是存了推承平上位的心思。原来她早就选好了人，自己是那么相信她不会嫁入皇室……

风潇然或许说的没错，可能自己真的被迷了心智吧……

当真看走眼了吗……

——

颜玉轩。

林锦颜回府后，瞒着马车受惊翻车的事，神色如常的请林晏清和林思远，帮着挑了用作教学的书籍，陪着老太太用了饭，才带着林锦安回了自己院子。

明日便是放榜之日，林锦安虽有信心还是不免有些紧张，林锦颜陪着说了会话才好些。

人定时分，两道如狸猫般的黑衣身影，悄无声息的潜入颜玉轩，同洪九打了个照面，快速进了书房。

两个黑衣人分别在林锦颜左右入座，宋易摘下面巾，端起林锦颜倒好的茶水一饮而尽：

“今日朝魏仲动手后，确实发现有人跟踪，那人功夫虽只是上乘，却身法奇特，极善隐匿踪迹，要不是我一直留心着，很难发现他，应该就是你说的那位的隐卫。”

林锦颜给宋易续上茶水：

“你如今出手在那位看来，就是晋王出手，那位自然会对晋王多加关注的。”

另一个黑衣人拿起芙蓉糕，小口慢嚼的听着二人说话：

“你要想除了晋王，我和宋易替你杀了便是，何必这么麻烦。”

林锦颜：“前路不明，总得有人去当探路的石头，我对晋王多少有些了解，能猜到他会做什么，没人比他更合适当这探路石。京都局势复杂，在暗去推动他人争斗，总比在明受人掣肘好的多。”

黑衣人：“你最聪明听你的。不过，马车的事你虽然瞒住了府里，却没瞒住将军府。方才他们得了信，已经派人去追查，要不是天色晚，就要来找你问话了。”

林锦颜眸光沉沉，从容勾唇道：

“本就没想过瞒着外公他们，忠君爱国是好事，但忠心不怕外患却怕内忧，太过忠心就毫无自保能力。我就是想让外公他们知道，那位在拿我当饵，降一降他们的忠心。”

“故而今日之举，一为晋王，二为降低将军府的忠心，三为打消那位对将军府的疑心，我若出事将军府什么都不做，那位可不好唬弄。”

黑衣人拍了拍手中的细渣，端杯笑道：

“第四嘛，愿者上钩，你今日可是钓了两条大鱼。秦王府和襄王府的恩情，你怕是已经想好要如何还了吧？”

divclass=contentadv林锦颜：“小王爷的我还没想好，不过秦王府的，晋王应该已经还上了，倒是用不上我。”

宋易拿起一块栗子酥，神色轻松的调侃道：

“还好我们不是你的敌人。”

吃了糕点，宋易提笔将楚承曜接触过的人，挨个写下。

三人聊了一个时辰，宋易和黑衣人才离开。

林锦颜拿着写满人名的纸张，挨个在脑海中对比上世的记忆，细细回忆，末了点燃纸张烧成灰烬。

城西。

柴房里，一个丫鬟着装的女子，衣衫单薄抱着膝盖，卷缩成在角落。

露出的手腕上，暗红的的鞭痕显眼。

听得开门声，身子瑟缩着抬眼去看，瞧见满脸横肉的婆子走进来，丫鬟吓得往后躲，被婆子扇了耳光，骂骂咧咧的拖出了柴房。

婆子将丫鬟扔在管家和人牙子脚下，退至一旁。

管家不耐烦的冲着人牙子嚷道：

“你卖的这死丫头，从哪找来的？三天两头的偷跑，要不是东家心善，早就将其打死了！”

人牙子点头哈腰的赔罪，退还了卖丫鬟的银子，将丫鬟拎出府。

“贱皮子！都卖做下人了，还三番五次的跑个什么劲！大清早害老子跟着你挨骂！既然你不识抬举，一会就给你卖到楼里去！”

丫鬟被踹的痛呼，闻言也顾不得挨打，忙上前抱住人牙子的腿哭求。

听得下人的前来禀报，说是有人来买丫鬟，人牙子不耐的将人踹开，吩咐人将丫鬟拖走洗干净，再换身衣裳，收拾的好看些，带去楼里卖个好价钱。

丫鬟拼死的挣扎哭求，还是无济于事的被拖向后院。

瞧见有人进来，人牙子欠着身子，换上笑意。

马上被拖至院门里的丫鬟，见到来人，眼里迸发出惊喜的希望，高声呼救：

“林利？！林利！救救我，我是小桃啊！救命！”

——

礼部南院的东墙外，密密麻麻挤满了人，都踮起脚伸长了脖子往墙上的榜文上搜寻。

瞧见名字的欣喜若狂，与身旁人分享喜悦。

看了几遍也没找着的，面色灰败行尸走肉的挤出人群，黯然离场。

更有抱头痛哭者，愤然怒骂者……

林顺挤进人群，瞧见榜单开头处赫然出现林锦安的三字，兴奋的大叫：

“中了！我家少爷中了！哈哈哈哈，我家少爷高中一甲！”

顶着旁人或羡慕或嫉恨的目光，林顺往府里狂奔，进府就开始大喊，一路喊到松茂堂。喊得府中下人，个个面露喜色。

divclass=contentadv林晏清闻声，也没去在意林顺这毛毛躁躁没规矩的模样，与有荣焉的捋着胡子，看着林锦安朗笑。

林锦颜和林婉蓉，笑盈盈的起身冲着林锦安道喜，老太太高兴的连连说好，还要给林顺打赏。

林锦安听清内容，紧绷的身子得以放松，心中忐忑全消，紧握衣摆的手也松开，起身对林晏清和老太太行礼笑道：

“祖父，祖母。孙儿没给林家丢脸。”

林晏清：“哈哈哈哈，何止没丢脸，分明是给林家挣了脸面！你爹昨夜便说，今日会早些回来，一会他回来你亲自跟他说。”

林锦颜：“爹知道了定然高兴的紧。林顺，今日府里有喜，府中下人每人打赏一两银子，管事的每人二两，一会整理好册子，来找我拿银子。”

林顺脆生生应下，厅里下人皆兴高采烈的对林锦颜行礼道谢，满嘴的吉祥话。

安排好府里，林锦颜找了由头出府，直奔将军府。

林锦安高中一甲的消息，让顾家几人都染上笑意，但想到查来的消息，笑意又淡了不少。

昨日马车出事并非偶然，秦王的幕僚昨日出城，林锦颜又恰巧被秦王妃所救。

今晨又查到，其中好似还有太子的踪迹。

顾弘章将查来的消息告知，见林锦颜毫无意外，不由出声询问。

“不瞒外公，昨日出事后，我就想着应该是哪位皇子动的手。”

林锦颜苦涩一笑：

“前两日面圣，临走前陛下曾提点，我不嫁入皇家一事，不要对外透露。出了宫门，魏仲发觉有人跟着我。我便猜到会出现昨日的遭遇，陛下当时也是想到了这些，才会提点的。”

顾睿洲：“颜儿你是说……陛下在拿你当饵，用你来试探几位殿下？”

白伊然发抖的抓着林锦颜的手：

“简直是……混账！”

顾弘章和顾青云也是脸色黑沉，紧咬牙关。

他们并非蠢笨之人，只是太过正直忠心，很多事不会往他处想。

此时想明白这些，顿觉悲痛憋闷。

他们顾家忠心耿耿几代从军，镇守边疆出生入死效忠的帝王，竟然如此算计他们一心为天楚着想的晚辈……

若说以前皇帝对他们种种提防试探，只是让他们谨慎委屈了些，此事却让他们觉得寒心：

颜儿只是个弱女子啊，她如此良善，又对皇室毫无威胁！怎能这般害她！

顾青云不死心的问道：

“颜儿，确定跟你的人，出自宫中？”

林锦颜神色淡漠的点点头：

“那人跟我极为小心，好些时候魏仲都察觉不到那人的踪迹。我在府里时，那人只在大门外远远盯着，并不靠近，出府才跟着。”

“昨日出事时，那人并未曾援手，跟着回府后便离开。我让魏仲远远跟着，亲眼瞧见那人自东侧门凭腰牌进了宫。”

闻言，几人皆沉默不语，任由愤然，委屈，憋闷，落寞，不值，悲痛交织……

顾弘章心中的沉闷，哽的他呼出几大口气，良久才出声道：

“原以为帝王都如先帝那般，只管忠心便好。现在方知，先帝独一无二。此事对外不要透露半个字，一会辰儿回来，也不要告诉他。”

——

宅院里。

小桃眼睛通红，端着热茶的手，还在止不住的发抖。

divclass=contentadv要不是她眼尖，看到来找自己的林利，此刻怕是已经被卖进了妓院。

林利：“你也别怪少爷，是表小姐怕事情传出去，非要卖了你。若不是为了寻你，我现在还被关在府里呢。”

小桃想起这几个月的种种遭遇，不由得恨从心头起：

他们苟且，凭什么我来遭罪！

林锦昀忙完政务，收到林利找到小桃的消息，忙赶来宅院。

知道周玥雪有了身孕，还即将嫁给晋王的消息，林锦昀只觉天方夜谭，觉得周玥雪是被晋王逼迫。

可祖父却说周玥雪是自愿的，这怎么可能呢？她的清白，明明是给了自己，怀孕的月份也能对上……

林锦昀也不是没想过，去找周玥雪当面问清楚，可他根本见不到人，而且如今周玥雪和晋王已有婚约，他也不敢闹的太大。

正发愁的时候，林利无意中的话，倒是给林锦昀提了醒，于是小桃便成了能查证此事的人证。

见到满身伤痕的小桃，林锦昀眸色中闪过一抹心虚，关心了两句，便着急的询问：

“初五那日，我约表小姐来此处。那个…事后…是你收拾的的屋子，你可曾在被褥上瞧见过落红？”

小桃早就听说周玥雪要嫁进晋王府，心中暗骂周玥雪不知廉耻，就该被浸猪笼。

此刻被林锦昀问起，别说不曾看到，就是看到了，她也会说没看到。

“不曾见过。”

林锦昀急道：“当真？可是你看漏了？再仔细想想。”

小桃虽觉不耐，但想想如今自己的性命，还握在林锦昀手中，也不敢欺瞒：

“确实不曾见过，那日收拾完，少爷就卖了我，被褥我还未来得及洗。少爷若不信，可问问这宅子里浆洗的婆子，便可知晓。”

林锦昀闻言，面色不自然的将头扭到一旁，让林利找来浆洗婆子，得到的答案也是不曾见到。

林锦昀不死心的翻出那日用过的被褥，铺在桌子上，一寸寸细细查看，依旧第923章一无所获。

他颓然的瘫坐在椅子里，喃喃自语：

“怎么会这样……雪儿那般冰清玉洁的女子，她怎么会骗我呢……一定是有什么苦衷才对……”

吩咐下人看着小桃，不许她出宅子，又吩咐林利去盯着周府。浑浑噩噩的往家里走，路过酒肆，不好酒的林锦昀迈步走了进去。

等掀了店家的桌子，被小二赶出来时，林锦昀已是眼神迷离脚步踉跄，没走两步便摔在了大街上，嘴里哼哼唧唧的自说自话。

街边不少人瞧见这一幕，只当作笑话瞧。

有好心人上前将林锦昀扶起，反倒被喝多酒的林锦昀一顿臭骂，那人本欲好心送林锦昀回府，挨了骂黑着脸走开，相熟的人瞧见不住的嘲笑：

“我说张福，早就跟你说少管些闲事，你瞧瞧，出力不讨好了吧？你有这时间，去多打两尾鱼，早就娶上媳妇了。”

张福脚步未停，不耐冲嘲笑那人挥手：

“去去去，惯会说些风凉话，也不怕闪了舌头。”

抬头看了看天色，张福见城门下钥还有些时间，决定出城再去河里弄点鱼来卖。

撒了好几网，捞上来的鱼屈指可数，张福决定再撒些饵料等等看。

divclass=contentadv等了少顷，瞧着暗沉的天色，心想着再撒两网就该回去了，起身将网撒出去，正蓄力往回收网时，张福听得不远处“扑通”一声的落水声，边收网边探头去瞧。

看到一艘船影，上面有两三个人影晃动，想着是旁人来打鱼，张福专心的收回鱼网，心里嘀咕：

这个时辰才来，能打到啥啊。

待张福将鱼网里的鱼掏出来，一抬头就见船上的两人正往船上拖东西，天色愈发黑沉，张福瞧不清楚，只看见两人费劲的将一个黑漆漆的东西拖上了船，瞧着像是一大网沉甸甸的鱼……

张福：嘿，真他娘的邪了门了，他们怎么运气这般好……

——

凤栖宫。

见顺意从外进来，皇后挥挥手，将屋里一众宫女内侍挥退。

顺意欠身上前：“娘娘，世子已经查到了，晋王送到钦天监的东西，是林太傅孙子，林锦安的生辰八字。”

皇后冷笑：“他倒是着急，今晨刚放榜，他便准备上了。他这是自己攀不上顾家，想让云熙去。呵…真当本宫是死了不成？”

顺意：“娘娘，漠北的成王，如今把陛下得罪狠了，陛下怕是不会让小公主去漠北和亲。”

皇后起身，在屋里慢慢踱步：

“且不说兵力最强的顾家，云熙无论嫁给朝中任何人，都是给老二找了助力……漠北既然嫁不了，夜梁和屏南也可以。这几日，宫里不是有些风言风语嘛？去多传一传。”

莫副使因花允诺未听他建议，没选太子选了晋王，喋喋不休的说她不识大体：

“六公主，这次的和亲机会，可是皇后娘娘给您求来的。这般好的机会给了您，就是为了让您选一个有权利，能给屏南带来益处的夫婿。”

“您为何不选储君，反倒选一个没背景的王爷？难道就因为在此处多见了几回，您被晋王的皮囊迷住？您如此行事，怎么对得起皇后娘娘一片苦心。”

花允诺垂眸不语，花允承眸中却染上冷厉：

“莫大人，我父皇身体康健，你却处处以母后为尊，是何道理？难道我出来久了孤陋寡闻，屏南如今已经是母后做主？”

莫副使如同被人掐住了喉咙，未说完的慷慨大义全都堵在了侯头，憋的他脸红脖子粗：

“方才是在说公主择婿一事，屏南自然是圣上做主，殿下切莫诬陷与我！”

花允承起身，与莫副使四目相对：

“莫大人，小六在如何，也是皇家正经的公主，还轮不到一个臣子如此斥责，您越矩了。”

说话，花允承拉着妹妹衣袖，大步踏出屋子。

莫副使恼怒不已，扭头看向垂眸品茗的窦正使，告起花允承兄妹的状来。

窦正使慢悠悠喝了茶：

“瑞王殿下并未说错，公主金枝玉叶，哪能被我等臣子苛责。”

说完抬步出屋，独留无处撒气的莫副使，插着腰无声大骂。

同妹妹说了话，花允承回到屋内，梳洗躺下掀开被子，一封信出现在视线里。

花允承翻身而起：

“阿正！”

守门的侍卫，快速入内，顺着花允承的视线，瞧见那封信，仔细检查后递给花允承：

“没毒。”

花允承将信展开，瞧见那抹熟悉的桂花，眸色发亮：

“今日都有谁来过我这院子？”

divclass=contentadv阿正细想片刻：“除了在此处伺候的人……晋王殿下今日来过……”

花允承想了一瞬，立马将其排除：

“不是他。还有谁？”

阿正：“夜梁的荆老大人，进来和晋王殿下的侍卫，说了两句话。除此之外，没什么特别的人。”

花允承看完信，锁眉沉思：

“想办法让天楚对屏南理亏？”

阿正探头看了信：

“主子，他这是要干什么？他的话能信吗？”

“他从未骗过我，应该是可信的……让天楚理亏，最快的法子，便是咱们在这的人出了什么事……怎么出事？谁出事比较好呢……”

——

林府。

松茂堂内，一家人围坐一堂用朝食，脸上都挂着笑意。

听得林松禀报，说是林思然来了，林晏清笑意淡了两分：

“他现在架子倒是大的很，昨日便给他传信，说安儿中了一甲，让他带着锦昀回来吃饭，他今日才肯来。”

林思远：“昨日二弟和昀儿都当差，许是政务未忙完。”

说话间，未经通传的林思然面色焦急的进来，扫视了一圈，也顾不得同爹娘见礼，着急道：

“父亲，昀儿好像不见了！您快帮我找找吧。”

他得了信就派人传信给林锦昀，原本是要等林锦昀一起回来吃饭的。

等了半晌，传信下人的来回禀说，林锦昀早早就离开了御史台，也不曾回府。

以为他是直接回了林府，林思然正欲来此，却听闻林锦昀醉酒在街上耍酒疯。怕林晏清责骂，忙带着人去找，找到后半夜也没瞧见人。

想着林锦昀是喝醉了，自己找了住处，所以才找不着，天亮酒醒了就会回府。

可到此时还是不见人影，林思然觉得是出了什么事，忙找过来请林晏清帮着找人。

听完，林晏清也顾不上骂，压着怒火吩咐林松去找人。

林锦颜吩咐铺面的伙计跟着去找，担心人手不够，又传话给杜兴，让其带着庄子里的人进城帮着找林锦昀。

听了林锦颜的吩咐，老太太心中稍安：

这么多人找，定能将人找到。

——

打探到近些日子，皇帝从未单独见过韩尚书，楚承曜的试探也觉有了结果，约了一处私密之地，邀韩尚书小酌。

两人见面客套几句刚落座，门又再次被推开，看见来人，韩尚书愉悦神色淡去：

“你怎么来了？”

来人闻言也不恼，规矩的同楚承曜和韩尚书见了礼，而后才道：

divclass=contentadv“韩大人，小民一介商贾不敢高攀您，可真儿是您亲妹妹，她时刻记挂着您和岳母。小民不忍真儿如此伤神，这才托朋友求到殿下这里，只是为了找机会和您说说情。”

韩尚书冷脸相对：

“我与你有何情分？”

“小民与韩大人却无情份，也未敢奢求韩大人把小民视作家人。但真儿是被我连累，求大人不要同她置气，准许真儿登门看望岳母。”

楚承曜闻言，笑脸温和的出声相劝：

“韩尚书，我如今被算计到名声尽毁，你还愿相信我与我来往，足见你是重情重义之人。我也是不忍见你因一时之气家宅失和，故而才会答应黎老板所求。你若觉为难，我这就让他出去。”

听得楚承曜语气里，同自己更为亲近，处处为自己考虑，韩尚书脸色挣扎了许久，才不耐的气闷道：

“黎老板的丰隆钱庄，就快遍布天楚，富贵无极的人物，旁人求都求不来，我哪里能赶你走。”

见韩尚书虽阴阳怪气，但也没真的赶人，知道是给了自己面子，楚承曜眸光微闪笑意大了两分，做起了和事佬：

“黎司钰，韩尚书都发话了，你还站着干什么？过来坐着说。”

黎司钰对着二人又各自行了一礼，才在下首位置坐下，偷瞄了眼韩尚书的脸色，又朝着楚承曜投去求救的目光。

楚承曜用眼神示意黎司钰安心，转而和韩尚书闲聊起来，见韩尚书脸色好了些，又将话头转给黎司钰。

“韩大人，小民知您是恨真儿不听您劝阻，非要嫁给小民一个从商的罪臣之子。可小民的父亲为人清正，当年的案子另有隐情，他是受人诬陷，这件事殿下也是知晓的。”

黎司钰见状趁热打铁：

“小民知父含冤，却又被断了仕途的路子，小民家中是长子，爹不在，小民总不能看着一家老老少少饿死，届时更不会有人去查当年的冤案。若不是为了养家，小民也不会弃文经商……”

韩尚书用余光扫向黎司钰，见其神情抑郁不似作伪，端起茶杯掩住思绪。

“本以为这辈子就这般浑浑噩噩，不想上苍垂怜，竟能遇到真儿……小民得真儿相伴，才能挣下如今家业，却害的真儿与您有了隔阂，心中甚是愧疚。”

“故而才辗转求到殿下面前，见您一面。真儿良善，只求大人将气撒在小民身上，让真儿能与亲娘相聚，与…兄长和睦。”

说着话，黎司钰起身对着韩尚书一辑到地。

楚承曜瞧了眼韩尚书的面色，垂眸含笑并不言语。

良久，韩尚书才冷硬开口：

“先吃饭。”

黎司钰怔了片刻，带着笑意脆生应下。

待用完了饭，送走韩尚书，楚承曜和黎司钰相视而笑。

韩尚书虽还是没给黎司钰好脸，至少比以前的敌对好了不少，慢慢来，总有破冰那日。

说笑间，钟毅快步入内，恭敬禀报：

屏南的莫副使，在行馆内被砍伤，御医正去救治，如今还不知是死是活。

楚承曜负责接待使臣，此刻听闻出了乱子，同黎司钰打了个招呼，立刻起身出门。

divclass=contentadv坐上马车，楚承曜细问起经过才得知：

起因是漠北的成王莫振辉，和屏南的瑞王花允承，为了点琐碎事起了争执。

当时萧尘不在行馆，没人制止莫振辉，莫振辉言语间多次辱及屏南皇室，闻讯赶来的屏南莫副使，气不过的和莫振辉争论，更加惹恼了莫振辉。

花允承见莫振辉动手推搡莫副使，上前劝和说了句：同是姓莫，百年前说不得还是一家，不必动手伤了和气。

莫振辉闻言更怒不可遏，大骂莫副使乃猪狗辈般的酸儒，怎配和他漠北皇室同姓。

自视甚高的莫副使遭了辱骂，吹胡子瞪眼的回击，说漠北乃天楚手下败将，安敢在天楚国都欺辱天楚的贵宾。

被一个看不起的小国使臣羞辱，怒气到顶的莫振辉忍无可忍抽刀便砍，危急关头，花允承眼疾手快的推了莫副使一把，自己的胳膊却被莫振辉的刀尖划伤。

莫副使虽被花允承推开，却摔倒在地，莫振辉见一刀不中，又上前对着莫副使胸膛挥刀砍下。

行馆里的天楚侍卫，本和夜梁的使臣，在一旁瞧热闹，瞧见动了刀才上忙前制止，可惜晚了一步莫副使已经被砍伤。

楚承曜听完，不悦的骂道：

“空有力气不长脑子的蠢货！当这是他们斗殴为乐的漠北吗？披着人皮不通人情的蛮夷，就会给我捅篓子。”

钟毅小心扫了眼楚承曜的脸色：

“还有一事。林太傅的小儿子，方才去京兆尹府陈大人那报官，说是林家二房的儿子林锦昀，于昨日傍晚前醉酒失踪。周大人找买命的江湖人，昨夜也没了踪迹……”

随屏南来天楚的医者，给花允承受伤的胳膊止血上了药，正准备包扎，花允诺神色焦急的提着裙摆跑了进来，瞧见兄长皮肉外翻的胳膊，瞬间泪如雨下：

“皇兄……怎么伤成这样，伤到骨头了吗？都怪我，贪玩出门还把阿正带走，没人保护你才受伤的……皇兄，对不起……”

花允诺内疚不已，哭的眼睛和鼻子绯红。

花允承勾起泛白的嘴唇，眉目柔和的劝慰。

待医者包扎好伤口退下熬药，花允诺已然深陷自责之中，哭的不能自已。

阿正无措的立在花允诺身旁，满脸心疼的轻声哄着，翻来覆去的说着：

“公主别哭，这事不怪您。公主，您小心哭坏了身子。”

见根本劝不住，一会功夫急出了一头汗。

花允承听得妹妹哭个不停，心疼无奈又好笑：

“伤在我身上，我还没哭呢，你哭这么狠，不知道的还以为你伤着了。阿正说的对，此事怪不着你，莫要多想。”

花允诺抽噎道：

“怎么不怪我……要不是为了我，皇兄你也不会来天楚……要不是我贪玩带走阿正，你也不会受伤……”

花允承见哄不住，装作伤口痛，哎哟叫了一声。

花允诺赶忙抹了眼泪，起身上前关心。瞥见花允承的笑脸，花允诺气的跺脚：

“皇兄！我都难过坏了！你还吓我！”

花允承：“这不是瞧你哭的停不下来嘛，好啦，皮外伤养些时日就好了，别担心。别再哭了！真是怕了你了，上辈子怕是个求雨的，再哭这天楚的国都都要被你淹了。”

divclass=contentadv瞧花允诺虽然气鼓鼓，好歹是止住了哭，阿正抬头擦去脸上的汗，长舒了口气。

哄好了妹妹，花允承换了身衣衫，被她扶着去瞧莫副使。

见人面无血色的昏睡着，花允承关心询问，窦正使愁眉紧锁：

“天楚来的御医刚出去开药，说是莫大人的伤凶险异常，今夜熬过去还好说，熬不过去怕是……”

花允承眸色中亮光微闪，面色满是内疚担心：

“是我没护好莫大人，回去以后还不知要如何给皇兄交代。”

“您舍命救莫大人，还受了伤，怎能怪得着您。是漠北欺人太甚，也怨莫大人自视过高。回了屏南若太子殿下，因此事为难您，臣必为您作证。”

窦大人说完，见花允承面上一层薄汗，嘴唇也泛着白，又见花允诺眼睛红肿，询问了花允承的伤势，忙催着他去喝药歇息：

“屏南虽国力不如天楚和漠北，好歹我们也是来贺寿的使臣。天楚若不想被天下人诽议，自会出面主持公道。有臣看着，殿下不必挂心，养好身子要紧。”

回到屋子，安抚走花允诺，阿正关上门：

“主子，莫副使伤势这般重，应该足够天楚理亏了吧？”

花允承轻抬着受伤的胳膊：

“伤如何重，也重不过人命去。何况，他也太过聒噪了些，凭他也敢斥责小六。”

阿正眼底透出厌恶：“确实讨嫌。”

花允承语气轻缓：“无妨，以后他就不会了。”

两人入内不到十步，漠北的正使萧尘和鲁桑，也从外头赶回行馆。

四人一同入内，去到屏南使臣的院子。

见莫副使药都灌不进去，又见花允承服药后昏睡未醒，心知此事不好善了。

楚承曜带着几人和窦正使，去到漠北的院子里，商讨如何赔偿补救。又将事情经过整理成册，带进宫面圣请罪。

——————

皇宫内。

安抚好来告状的顾弘章，皇帝让郑诚将人送出殿外，站起身欲活动活动筋骨，突觉眼前发黑，踉跄了一步被内侍扶着重新坐回。

郑诚送完人回来见到，忙催促着内侍去请御医，被皇帝出声拦住：

“并无不适，坐的时间长了些罢了。”

说着话，感觉缓和了不少，皇帝抬手抚额揉了揉眼框，森冷的目光自指缝中透出：

“不许外传，多话，脑袋就别要了。”

殿中内侍闻言，皆心惊肉跳的下跪应是。

郑诚瞧了眼皇帝的面色，了然的让内侍退出殿外。

“大将军因林家丫头的事，来找朕告太子和承烨的状，看来顾家查到的消息，都是承曜放出去想让人知晓的。”

divclass=contentadv郑诚递上热茶：

“林小姐马车受惊回府后，去绣庄定了一件雪狐毛领，杜鹃刺绣的大氅，恰巧秦王妃就最爱杜鹃。昨日林小姐从将军府出来，顺路又去退了。应该是听说了将军府查来的消息，觉得中了秦王殿下设的套，因此恼了秦王妃，不准备送了。”

皇帝闻言失笑：

“这丫头倒是半点不做作，满腹才学却无城府。去给跟着的隐卫传话，日后对其护着些。将军府对她可宝贝的紧，别回头太子他们几个，惹得那丫头蹭破点油皮，大将军又要来找朕告状。”

郑诚笑着应下，将收到的消息挨个禀报：

秦国公府的世子秦宗良，找了六七个月份一样的孕妇，安顿在城外的的庄子里。

自打寿宴上，楚承曜提出求娶林锦颜过后，岳明珠便开始和晋王府断了来往。

工部尚书肖维中的儿子肖思明人虽醒了，嗓子却坏了，肖尚书见肖思明会因此仕途受阻，转而对寻回不久的长子疼爱非常，惹得肖夫人不满，肖府后宅几乎日日鸡飞狗跳。

另外，肖尚书不知从何得知，肖思明的伤是楚承曜动的手，私下联合有交情的大臣，弹劾楚承曜。

太子知晓这个消息，不光让亲信搜证准备一同弹劾楚承曜，打压刑部，还在私下派人细查先前的大盗。

楚承曜放榜后，给钦天监送去了林锦安的生辰八字，这会儿邀了韩尚书和黎司钰，在一处私密的宅子里说话。宅子派人查过了，在黎司钰名下。

皇帝一一听完，端杯慢饮后放下茶杯：

“太子开始长进了，是好事。承曜倒是闲不下来，既如此便让他忙一些的好，这两日压下的弹劾他的折子都拿来。明日早朝后，让韩清如单独来见朕。”

皇帝面色不耐：“莫振辉是个没脑子的莽夫便罢了，这萧尘是要做什么，居然如此放任，当真不把天楚放在眼里！”

听闻事发时，萧尘和鲁桑均不在行馆内，也并未查到行踪，皇帝吩咐内侍先让御医去行馆医治，又吩咐郑诚去细查萧尘二人去了何处。

听闻林锦昀失踪的消息，皇帝也只是让郑诚查查，并未放在心上。

—————

林府。

府里但凡有空闲的下人全部出动，就连过几日就要去参加殿试的林锦安也跟着找人，众人找了半日，都没找到林锦昀的踪迹。

松茂堂中，摆好了饭，无一人动筷。

老太太愁云惨淡的长叹：

“这么多人去找，怎么会找不着呢，别是真出了什么事吧……”

林锦颜拉着老太太的手：

“祖母别担心，我让杜管事带了几个庄子的人跟着找，京兆尹府也派了人，外公那我也带了话，将军府也派了人手在找。这么多人都没找到大哥，那就证明大哥性命无虞。”

老太太点点头，拍了拍林锦颜的手背以示感谢。

林晏清：“辛苦颜儿了，他虽不成器，却也是林家骨血，总要找到人。”

林锦颜：“用了饭，我出府再从铺子里抽调些人手，跟着去找。祖父祖母不要担心，这么多人呢，一定会找到的。”

林锦安：“颜儿说的对，爹方才传了信，说是一会也回来帮着找。您二老多少用些饭，好生歇息着，说不得晚些时候我们就把大哥带回来了。”

林婉蓉给林晏清两人夹了菜，跟着相劝，又道一会和林锦颜一块儿出门寻人。

一众人找到天色黑沉，还是没寻到丝毫踪迹，拖着乏累的脚步回府，用了饭便早早歇下，准备天亮接着寻人。

divclass=contentadv颜玉轩。

周麽麽亲手熬了热汤，伺候着林锦颜用完，让其吩咐下人去找便好，不要太过劳累。

林锦颜乖巧应下，由着玉彤给自己绞干头发，裹上披风带着白芷去了书房。

洪九拿出好几封信递上：

“全是魏仲刚送来的。”

说完也不待林锦颜发话，自顾自走到门口，面朝外的依靠着门边。

白芷一封封拆开，将里面的内容取出，林锦颜挨个细看，看完后一封封烧掉，勾唇浅笑。

笑意未达眼底，火光的映照下，明艳的笑脸，美得让人移不开眼，眸中泛着幽深的危险，更添两分迷人。

“都来了……看来我还挺招人恨，你备上些防身的东西，这两日小心些。”

——————

行馆内。

瞧着闯了祸，还无半丝悔意，大马金刀瘫坐在榻上，打着哈欠的莫振辉。萧尘目光危险的转到墙上悬挂的弯刀上停了一瞬，咬了咬后槽牙，忍下杀意：

“这是在天楚，殿下行事还是收敛些的好。”

莫振辉不以为意：“小小屏南，能奈我何？”

萧尘袖中的手暗自收紧：

“屏南虽弱，但作为贺寿使臣，天楚为了面子，也会为屏南讨个公道。殿下最好祈祷，那莫副使能活下来。不然，天楚皇室可不会像今日这般，答应漠北的赔偿。”

“不过是个小国使臣，死便死了，不过再多赔些银两罢了，那个瑞王不是还活着吗。”

萧尘眸色冷厉的看向鲁桑：

“屏南确实不足为惧，可天楚却让鲁将军数次败北，将军难道忘了此次是因何随行？”

见鲁桑变了脸色，萧尘唇角勾起讥笑：

“另外，我收到消息，鲁康并未死在沙场，反而命大的活了下来。在我们刚到天楚时，鲁康便回到了漠北，此刻应该正在鲁元帅膝下尽孝。在此恭喜鲁将军，洗清了弑兄的骂名。”

萧尘说完，起身整理了衣衫，迈步出屋。

鲁桑胸膛剧烈起伏，拳头握的格格作响。

莫振辉看着萧尘的背影消失在门外，咬牙嘟囔道：

“不过是个天楚弃妇生下的野种，要不是逃来漠北苟活，母子两早成枯骨了。长得跟个娘们似的，还敢来置喙本王，早晚剁了你喂狼。”

萧尘呼出心中怒气，本欲回屋歇息，想了想又觉不放心，转身去瞧伤重的莫副使。

屏南院子里。

下人给昏迷的莫副使擦了脸，端着盆出去倒水，一道身影翻窗潜入，来到莫副使床前拿起软枕，忽听得门外窦正使和人说话的声音渐渐逼近，忙将软枕放回原位。

眼见来不及跳窗，轻回一掌用掌风关上窗户，自己则是如狸猫般，滑进床底。

萧尘同窦正使刚进屋，伺候的下人便端着热水进来。

萧尘少了眼下人，又细看了莫副使的伤势，表达歉意后又道：

“莫正使伤的太重，怕是不能离人，要是缺人手，我带来的人单凭窦大人驱使。”

窦正使婉拒后送走萧尘，又派了两人去照料莫副使。

divclass=contentadv——————

不夜侯。

忙了整日的茶楼，关门打烊。

安知闲回到书房，细看查来的消息，见有人要对林锦颜出手，面色染上两分焦急，忙让凌久去将消息通知洪九。

想想又觉不放心，起身准备去寻风潇然，让天机门也盯着些。

凌久：“主子，只是传话，风少主那我去便是。这里面一些消息，林小姐的人已经知晓，林小姐玲珑心肠必然已有所防范，您不必太担心。”

安南风也道：

“茶楼本就因几位老大人的缘故，惹得不少人探查。这些日子，因郑向恒常来找您，秦宗良也派人开始盯着您了，说不得暗地里还有未发现的眼线，还是小心些的好。”

安知闲听劝坐下，催促凌久先去给林锦颜传消息。

安南风瞧着安知闲担忧的眸色，便知安知闲是真对林锦颜上了心。

他本也看好两人，还暗戳戳的撮合，奈何人家姑娘瞧上了齐王，自家主子只能单相思……

“林小姐跟着找了半日，还在人多时放话，明日再寻不到林锦昀，便要往城外找，看来是想把动手的人都引出来。”

“您这位盟友向来是心有成算的，那些人真敢动手，指不定谁倒霉呢。如此心计的女子，却也做得国母。”

太后寿宴之日，吏部尚书被盗，楚承烨追查盗贼时，为断太子势力，拿宫中物件栽赃吏部尚书。

皇帝起了疑心，将事情压下，私下顺着赃物暗查。

安知闲将密信递给安南风：

“留些线索，让宫里那位去查娴贵妃。再将此事，透给太子。”

吩咐完，安知闲将剩下密信挨个看完，得知楚承曜要动秦知许，安知闲眸光深沉：

“也好，秦宗良既然这么闲，就让他忙一些好了。”

——————

行馆内。

照料莫副使的下人，尽职尽责守了一夜，天快亮时，三人困的实在睁不开眼趴桌小憩。

听得门外有声响，三人迷瞪着醒来，扫了眼床上的人影，坐着醒了醒盹才提起精神。

打来热水给莫副使擦脸时，察觉不对，忙颤着手去探莫副使的呼吸……

花允承屋内。

阿正换了件和先前同样衣衫，对依靠在床头闭目养神花允承行礼：

“要不是主子的迷香，属下怕是一时半刻出不来。”

花允承声音慵懒：

“嗯，谁都没料到，你刚进去就加派了人手。做的可干净？”

阿正还未答话，门外便传来敲门声。

花允承给阿正递了个眼色，让其去开门，自己则是躺回被窝，抬手在伤处捏了一把，疼的他嘴角抽动，听得开门声闭眼装睡

敲门的窦正使，跟着阿正进来，花允承迷糊的坐起身，绷到伤口疼的他痛呼出声，再度摔回床上，阿正忙上前将人扶坐起。

divclass=contentadv窦正使嘴上关心，眸色却在仔细打量花允承，见其面带虚汗唇色泛白，一副虚弱的养伤模样，才说起正事：

“殿下，莫副使……昨夜没挺过来……刚刚已经去了……”

花允承不可置信的悲呼：

“什么？怎么会……阿正，给我更衣穿鞋，我要去看看莫副使，快！”

窦正使帮着扶花允承坐到床边，在阿正转身拿衣衫时，手快速探进被窝，摸到被褥温热又赶忙收回。

花允承入内去看莫副使时，窦正使找了由头，将阿正留在门外。

瞧着花允承看过莫副使后，满脸内疚恼怒，窦正使忙上前相劝，又以不放心花允承伤口为由，招来屏南的医者，为花允承诊治。

待花允承换了药，被阿正扶回房更衣后，窦正使同医者到一旁僻静处说话：

“如何？”

医者：“阿正衣衫上，并无昨夜我为莫副使点的凝神香的味道。”

窦正使眼中疑虑散了大半，挥退医者叫来亲随：

“记住阿正方才的衣衫，寻个空档，去殿下和阿正屋内去瞧瞧，看看有没有同样的，有便拿来给我。”

亲随领命退下，窦正使脸色晦暗不明：

莫副使刚冒犯了六公主，扭头便因瑞王和漠北起争执的缘故，被成王砍伤，一晚上都没熬过便丧了命，此事怎么看都太巧合了些……

莫副使又是太子亲信，瑞王确实有借刀杀人的动机。

可被褥的温度，显示瑞王确实不曾离开。阿正衣衫上也无房中的药香，难道真的只是巧合……

随着莫副使死于行馆，负责接待的礼部和楚承曜被弹劾。

更多关于楚承曜的弹劾，蜂拥而至，不但涉及刑部以及其他政务，还言及楚承曜私德不修，与女子无媒苟合，给皇室抹黑。

刑部和礼部的官员，纷纷帮着楚承曜说话，毕竟他们也涉及其中。

不少楚承曜私下交好，和对他观感不错的官员，也替楚承曜辩驳。

当户部尚书韩清如，也出言相帮，礼部尚书袁道更是因莫副使一事，替楚承曜叫屈时，本就不悦楚承曜笼络了这么多官员的太子，更是气恼的变了脸色：

户部和礼部受他管辖，他的人居然偏帮他的对手。

放任官员争论了许久，皇帝挨个记下为楚承曜说话的官员，又依律罚了相应人等后，才盖棺定论：

责令楚承曜罚俸三年，大婚前在府闭门反省，手中政务皆交由他派人暂管。

见楚承曜低垂着眉眼认罚，皇帝又语气柔和两分吩咐：

“大婚后，好生照料你的王妃，朕还等着抱第一个孙儿。待其出生，朕重重有赏。”

楚承曜闻言，一口气哽在胸口，不上不下堵的难受：

皇帝在众臣面前金口玉言，自己还如何除去孩子……

——

下朝后，太子欲找袁道和韩清如问责，郑诚先一步将韩清如叫走。

太子只带着袁道出宫回府，见其对自己恭敬有加，却对打击楚承曜一事处处推诿，想着秦宗良查来的消息，眼底泛着冷意：

divclass=contentadv“袁尚书，当年你因为赈灾被撤职，后调来礼部任职尚书，孤自认一直对你以礼相待，可你为何三番五次偏袒晋王？”

袁道怕给楚承曜惹下麻烦，义正言辞道：

“当年微臣丢了赈灾粮，陛下留微臣性命，又将礼部交给微臣，微臣心里无上感激，不敢对陛下有半丝欺瞒。使臣一事，微臣只是对陛下据实回禀。”

太子绕着袁道，背着手缓缓踱步：

“孤听闻，自打你来礼部任职后，隔段时间便避开人同晋王小酌，可见你们私下交情匪浅。查了查相交时间，又正巧在你调来礼部前。”

袁道瞳孔紧缩，怕太子发现端倪，忙垂眸掩住情绪。

听袁道否认和楚承曜有交情，只说是碰巧遇到两次，言语间将楚承曜摘得干干净净，太子更加怒意上涌，气的忘了皇帝当年不许外传的嘱咐：

“你为晋王推脱行馆使臣之死的罪责，又在孤面前如此维护晋王，莫不是袁大人认为，你任职礼部尚书，是孤那好二弟的手笔？所以对他感恩戴德，处处相帮？”

太子在袁道面前三步站定，不等袁道答话，面带讥讽的继续道：

“袁大人怕是被人蒙骗了吧，当年是顾大将军的长孙，安北将军顾睿洲，用他的战功为你求的情。”

袁道惊讶疑惑的抬眼，同太子对视：

“安北将军？微臣同大将军府从无来往，殿下何出此言？”

“安北将军无私为国，听闻袁大人一心为民，不忍大人余生愁苦，故而才以战功保了大人。”

袁道努力回忆，当初任职礼部尚书时，自己对楚承曜表示感激，也曾好奇询问过他如何帮的自己。

楚承曜当时是怎么说来着……

袁道想的头疼，也未想出楚承曜是如何解释的……好像只是含糊带过……

现在仔细想想，楚承曜虽心有丘壑，可他那时势微，如何能让自己短时间内，升至二品大员……

袁道回想着和楚承曜相处点滴，越想越觉心慌愤慨，若太子所言属实，那自己岂不是被楚承曜伪善蒙骗，对其感恩戴德，甘心维护卖命……

袁道此刻迫切想知晓真相，吩咐亲随去大进军府去请顾睿洲出来小坐，他要当面问清楚。

“大人，太傅的孙子失踪了，将军府作为姻亲，也在帮着找人。昨日傍晚，小的还瞧见安北将军带着人在寻人，现在人还未找到，安北将军应该不在府内。”

袁道让亲随速去打听顾睿洲行踪，自己就近找了家府中的铺子，进去等候消息。

——

御书房。

皇帝叫来韩清如，一是因为韩清如帮着楚承曜说话，将人叫来是为提醒太子，韩清如是他的人不能动。

二来，是为了户部和盐运司的政务。

盐运司还未完全脱离世家掌控，户部受太子管辖多年，官员早已经和太子还有国公府上下一心。

韩清如虽然已经做了几个月的户部尚书，但在朝中毫无根基又无威望，未曾将户部官员全部收服，不少官员应付了事，这就导致许多政务进展缓慢。

叫韩清如来，也是为了商讨解决办法。

divclass=contentadv三来，也正是因为韩清如在朝中毫无根基和威望，为人又忠直，皇帝才想将将其培养成只忠于自己的大臣，户部和盐运司关乎国本，只有这样的人管着才能放心。

再来，皇帝虽将楚承曜放权推到人前，是让其成为磨刀石，为天楚的将来磨练一个胜任的帝王。

但这块磨刀石，所展现出来的野心和城府，让皇帝心中有了忌惮，这才放任太子和楚承烨对其打压。

又借着莫副使的死，将楚承曜变相软禁，将其打压的翻不起大浪才算放心。

至于韩清如，皇帝自然不想他被楚承曜笼络了去。

既然楚承曜借着黎司钰，去拉拢韩清如。他倒是可以反其道而行之……

谈完政务，皇帝乏累的揉着眉心，同韩清如闲话家常，进一步拉近君臣关系。

末了鼓励了一番又道，让韩清如政务上遇到任何阻拦，只管来寻自己做主。

将韩清如感动的行了大礼，近乎是热泪盈眶的表了忠心。

皇帝朗笑着将人叫起，吩咐郑诚亲自去送，惊的韩清如连呼不敢，拗不过皇命拘谨的跟着郑诚出了门。

待郑诚回来，皇帝传唤漠北和屏南的来使，以及楚承曜、行馆和礼部官员，为莫副使之死和瑞王伤势，商讨三国同意的法子。

且事发天楚，漠北此举有损天楚颜面，需得赔偿三千匹战马。

屏南使臣，在天楚国都丧命，天楚赔偿钱财若干，用作保护不周的赔礼。

钱财商讨好，便轮到相关人等追责。

为惩治漠北，皇帝将行馆的护卫全部下狱，相关的官员也罚的极重。

始作俑者莫振辉，依照天楚律法，罚一百棍刑，并向瑞王当面致歉。

萧尘为了漠北颜面，自然不能让漠北的王爷在天楚国都挨罚，提出用五百匹战马免刑。

皇帝正义凛然的婉拒，却又拒绝的不彻底。

萧尘恼怒的在心中大骂：

好个无耻的老匹夫，借着屏南使臣的死，来劫漠北的财！

纵然如何不情愿，也不得不再加了五百匹战马，才免去莫振辉的棍刑。

莫振辉虽被免去了棍刑，依旧觉得受到奇耻大辱，怒意烧的他面颊充血，在萧尘的“劝说”中从牙缝里向瑞王挤出致歉的话语。

鲁桑眼神阴鸷的射向皇帝，扫视了殿内一圈禁卫军，知道得不了手，才生忍住动手的冲动。

为了不再来受羞辱，鲁桑听莫振辉道了歉，便提出要带格威回漠北。

皇帝倒也没有过多为难，提出五百匹战马便可赎人。

待出了宫，忍无可忍的莫振辉，扭头看着宫门，用一句极脏的漠北话，问候了皇帝。

使臣还未回到行馆，脏话便传到了皇帝耳中。

忙了半晌的皇帝，正精神不济的闭目养神，闻言眼皮微抬眸中森寒，吩咐郑诚去催促漠北的赔礼，尽快送到天楚。

——

另一边，打听到顾睿洲所在，袁道忙赶了过去，在顾睿洲附近寻了僻静处停下马车，又遣心腹请顾睿洲过来。

divclass=contentadv顾睿洲听闻礼部尚书相请，虽觉意外，还是跟着来人上了车。

二人礼数周全的见了礼，客套两句顾睿洲便开门见山询问：

“不知袁尚书何事找下官？”

袁道神色复杂的盯着顾睿洲：

“素闻顾家代代忠直为国为民，心中甚是敬仰。没想到将军还如此良善，对非亲非故之人，都施恩不望报。”

听到此处，顾睿洲已然明了，袁道来见自己是为何事。

脑子里突然就想到了林锦颜，上回林锦颜带自己去学堂下的暗道，就说起过此事。

颜儿还真是料事如神，果真是被她说中了。

急于求证的袁道，见自己说完，顾睿洲只神色淡淡垂眸不语，焦急叫道：

“安北将军？”

顾睿洲闻声回神，想着林锦颜让自己结交袁道，面带浅笑道：

“事情已过多年，下官都快忘却了，不知大人是从何处知晓？”

袁道愣住，心头乱的呼吸都停了片刻，眨巴着眼睛理了理思绪，对着顾睿洲一辑到底。

因在马车里，袁道只能坐着行礼，心乱了许久的身子发虚朝前倒去，顾睿洲稳稳将其扶住：

“大人快快起来不必如此。”

袁道紧抓着顾睿洲搀扶自己的手臂：

“当年竟真的是将军相助！袁道惭愧，受恩多年今日方知恩公是将军。”

“事情已过多年，大人不必介怀。这些年知大人为官清正，下官更觉当年做的极对。”

说完，顾睿洲又说起当年经过，是皇帝不想让袁道知晓实情：

“非是故意瞒着大人，顾家本就因掌兵最盛，被无数双眼睛盯着，陛下也表明了态度。您乃朝中大员，与武将相交多有忌讳，实在是怕牵连到两家。”

顾睿洲据实以告，话语间，没有楚承曜那种处处为袁道着想的体贴，反而坦荡说出，是为了保护顾家。

更让袁道觉得顾睿洲待人真诚，非伪善的楚承曜可比，心中对其敬仰，愈发滔滔不绝……

袁道被楚承曜寒掉的心，此刻只觉滚烫：

“今日才知晓将军一番好意，袁道在此深谢。能与将军，与顾家同朝为官，实乃幸事！”

二人笑谈了一番，称呼已经变成了袁兄和睿洲。

顾睿洲说起当年之所以去帮袁道，还是听妹妹惋惜，说袁道在民间风评极好，是个顶好的清官，自己才会去查证后相帮。

因着还要找人，顾睿洲也没多留，同袁道告辞利索下了马车。

袁道将车帘掀开一道缝，看着顾睿洲渐远的硬朗背影：

“顾家后人若代代为将，天楚何愁不能再强盛百年。”

divclass=contentadv放下车帘，想起楚承曜，袁道笑意淡去，握拳愤愤的锤打身侧：

晋王殿下，这么多年，当真是骗的臣好苦啊……

——

布庄里。

出城找了半日人的林锦颜，坐在窗边翻看着账本，魏仲行礼入内：

“小姐，下朝后袁道袁大人随太子回府，出来后便四处去寻大表少爷，方才已经见上了面。”

林锦颜好看的眉毛轻挑：

“好事。看来秦宗良是根据放出的消息，查到了真相。”

魏仲：“是小姐法子想的周到，放出一点线索，引得秦宗良疑心探查了许久，他自己查来的自然深信不疑，就是时间长了些。”

林锦颜：“时间长些无妨，安全才是首位。将这些年晋王私下通过袁尚书，塞进礼部的小吏，都做过什么，想法子透给袁尚书知晓。依袁尚书的秉性，自会出手。”

魏仲细应下，又不解问道：

“小姐，袁大人毕竟和晋王相交多年，也算交情深厚，真的会因为此事便反目吗？他虽然是二品大员，朝中根基却不深，也不会去和王爷作对吧？”

林锦颜白玉青葱的素手拿起茶杯，目光透过打开的窗户飘远：

“对手成为朋友，会比朋友可靠。但朋友成为对手，只会比对手更难缠。袁尚书虽和晋王有多年交情，但一个从开始就欺骗自己的人，交情又有几分是真呢？”

说着话，林锦颜垂眸看向杯中的茶水，倾城明艳的脸庞，带着两分不符合年纪的沉稳：

“人与人之间，信任本就不易，信任崩塌后想要重建，更是难上加难。”

“对了小姐，使臣一个不少的回行馆了，莫振辉也不像受了罚。”

林锦颜喝着茶，眼珠转了半圈：

“依照那位的脾气，没受罚……那漠北一定大出血了。歇一会再出城去转转，时辰差不多咱们就回府。”

魏仲领命出去，林锦颜合上账本，起身活动身子，踱步走向依靠在门边的洪九：

“有事需要女侠帮忙。”

洪九听得此言，如避洪水猛兽般，一个闪身跳开老远：

“帮不了！从吏部尚书和兵部尚书府里拿走的物件，都被你搜刮过半了！”

洪九怨愤的瞪着林锦颜。上回，林锦颜便是如此说话，一句割爱，割掉她多少值钱的宝贝！居然还来！

说好她偷了宝贝，啊呸，拿了宝贝暴露行踪，再将人甩掉，宝贝都归她的，骗子！

林锦颜和白芷看的失笑出声，对上洪九气鼓鼓的眼神，林锦颜强忍住笑意：

“拿走的那些，都是比较特别，容易被认出来的，放在你手里危险，才交给魏仲另作他用。那些通用没标记的，不是都归你了嘛。放心，剩下的我保证不要。这次，只是让女侠帮我送封信。”

“当真？”

“自然。”

洪九防备尽散，将双臂环于胸前，懒洋洋走过来，冲林锦颜伸手。

林锦颜勾唇，笑意如花朵绽开，饶有兴致的背着手转身：

“白芷，磨墨。”

——

晋王府。

从宫中回来后，楚承曜便让管家紧闭了大门。

divclass=contentadv出宫前，他特地去了趟翠微宫，同他便宜母妃和妹妹，商议他不能出府的这段日子，要如何行事。

此刻，他独自坐在书房，面上带着一丝颓废：

他不懂，都是儿子，父皇为何偏对他如此苛刻？

那个位置，哪个皇子不想坐？为何唯独对他处处防备，每次他稍有起势便要打压。

论计谋，城府，治国之才，他比任何兄弟都强，连老三那个莽夫，父皇都能放权，为何就是不能看好他？

心中交织的愤怒和不公，激的楚承曜紧握的拳头都在发抖，闭眼死死咬着牙关，才生忍下近在喉头的怒喊。

平息下怒火，楚承曜思索如今局势，要如何行事：

婚前他都得在府思过，也只能将婚期提前些。

既然父皇和皇后，如此费心让他成婚生子，他自然要听话，只是结果不会是如他们愿便是。

梳理轻重缓急，出声将门外的钟毅叫进来，吩咐他去趟钦天监，选一个最快的成婚日子送进宫。

又让他顺路去找左应熊，晚些时候，他要见萧尘。

钟毅回来时，带回钦天监对照楚承曜和周玥雪八字，选出的吉日。

最近的在一个月后，刚巧是顾奕辰和妍凌郡主大婚的第二日。

其他的吉日，最快的也在三个月后。

楚承曜只是略微思索，便选定了一月后。让钟毅去给钦天监传话，进宫务必要说这是最好的吉日。

快到和萧尘见面的时辰，楚承曜叫来宋易，让他去周府，给周玥雪送一些养胎的滋补之物。

宋易踌躇的看向楚承曜：

“殿下，当真要娶周小姐？”

“婚期都定下了，自然是真。怎么了？”

宋易：“我……”

刚开口，扫了眼钟毅忙改口道：

“属下多年前曾在林府做过护院，也见过林家小姐和周家小姐为人处事。周家小姐不如林家小姐好……”

钟毅不悦打断：

“宋易，周小姐马上就成为王妃了，怎可诽议。”

宋易抱拳请罪：

“是属下失言，殿下勿怪。听闻林家二房少爷失踪，林家与属下算有些恩情，这几日若殿下没有吩咐，属下想去帮着找找，还了这份恩情。”

楚承曜温和应允，还特地给宋易分派了些人手：

“听闻皇兄和三弟还有四弟，都派了人手帮着寻人。我如今自身难保，你能去当然最好。”

宋易道谢退下，楚承曜盯着宋易走远的背影发问：

“先前周怀礼找的江湖人，可寻到了踪迹？”

钟毅：“还不曾，像是凭空消失了一般。殿下可要亲自问问王妃？”

听得那句王妃，楚承曜眸色闪过不耐：

“不必，无需她知晓。宋易出生江湖，自然比你散漫些，你私下以礼相待即可，不要对他太多规矩约束。”

钟毅：“您是主子，他既入了府门，自然得对您恭敬些。”

楚承曜闭眼呼出心中烦躁，扭头看向钟毅：

divclass=contentadv“我要的是他心甘情愿为我所用，无需他称呼上和规矩上的虚礼。大事若成，全天下人都对我恭敬。若不成，性命都难保，恭敬又有何用？”

见钟毅垂眸，楚承曜拍着他肩膀，放缓了语气：

“钟毅，我知你忠心护我，容不得旁人对我丝毫不敬。可成大事者不拘小节，莫要因小失大，让可用之人同我们离了心。”

到了约定时辰，楚承曜带着钟毅自密道出府，去左应熊的住处。

吩咐钟毅守在门外，等了一炷香，萧尘才姗姗来迟：

“今日事忙，不比晋王殿下清闲，来晚了还请勿怪。”

楚承曜悠闲的喝着茶，并无半丝被软禁，或是被冷待讥讽的难堪和不悦，神色温和淡然：

“无妨。我近来刚巧有空，只要愿意，有足够的时间等萧大人。”

萧尘对其上下打量了一眼：

“瞧殿下气定神闲，想来是早有应对之策。可我漠北此番，却被殿下的父皇打劫了近五千匹战马，我回去后还不知如何同大王交待。”

“年前漠北败给天楚，按理说和亲，也是战败的漠北带公主来天楚和亲。可你们偏带个闯祸的王爷来，要不是聘礼给的足够让父皇心动，皇祖母寿宴上，父皇早就驳回了。”

说着话，楚承曜慢悠悠给自己续上茶：

“可也正是这份聘礼，让父皇眼馋了，所以才借着莫副使的死拿一些。”

萧尘整理好衣摆，眉目微挑的看向楚承曜：

“漠北皇室自有骄傲，怎可让公主和亲。让成王来天楚，虽然有意给你父皇添堵。但要不是殿下献计，改娶顾将军的外孙女，聘礼可没寿宴上说的那般多，自然也不会惹来惦记。怎么？用完了不认账？”

“萧大人并非短视之人，若你我所谋大事可成，漠北能得到的，不知要超出这些几何。”

萧尘薄唇轻勾：

“殿下即将迎娶的王妃，提供不了任何助力，顾大将军也不可能让自己的外孙女做妾，没了顾家支持，殿下何来兵力相助坐上龙椅？”

楚承曜侧身慢条斯理的给萧尘倒上茶，抬眸笑的意味深长：

“萧大人不必为我忧心，我既想成事，自然不会将宝全压在外人身上。顾家这助力我得不到，又处处妨碍漠北，毁掉便是。”

——

城门处。

天色渐晚，出城寻找林锦昀的几路人马，皆无功而返的在此处聚集。

林锦安挨个送走他府帮忙的下人，托他们回去给各家主子道谢，待找到人再亲自登门致谢。

刚将人送走，转头就瞧见安知闲，林锦安疲累的脸上有了笑意：

“安大哥？你怎会在此处？”

安知闲走近，同顾睿洲三兄弟和冉公子见礼，余光撇向路边的马车：

“出来帮着找人，听闻你们在此处，过来瞧瞧。可有找到踪迹？”

顾奕辰摇头：“就像凭空消失一般，当真是邪门了。”

顾睿洲：“你将店里的伙计抽调了四个帮着寻人，你怎么还出来？”

林锦安：“是啊安大哥，伙计少了几个，茶楼里怕是忙不开，你还是把人叫回去吧。”

安知闲听三人说话，余光瞟了马车好几眼：

divclass=contentadv“不妨事，风潇然出去野了一阵，昨日回来了，能帮着搭手。看库房的石头，我也叫来茶楼帮忙，人手够用。”

林锦安眨巴着眼睛：

风潇然帮忙？他不捣乱就不错了吧……

说完了话也不见马车里有任何动静，安知闲只得离开，转身后神色落寞的苦笑：

还真只当自己是谋事的盟友……

马车里，听到安知闲的声音，林锦颜面色复杂了片刻，便恢复如常，转而眯眼假寐，直到安知闲离开，马车缓缓行进才睁开眼：

做个只互相成事的盟友便好。

——

平阳侯府。

秦知许亲手做了糕点，满心欢喜的给冯斯年送来，正巧听到下人回禀，林锦昀还没找到的消息。

“明日你再去庄子里点些人手，跟着林家去寻人。”

下人领令退下，出屋碰到门外脸色铁青的秦知许，弯身行礼离开。

秦知许听得母亲劝诫，本想改改脾气好好同冯斯年相处，此刻全都忘得干净。

抬手打开阻拦自己的护卫，大步迈进屋子，将糕点重重放在冯斯年手边：

“我请世子陪同回国公府，世子几番推辞，林家的事世子倒是上心。不知道的，还以为平阳侯府的世子妃姓林呢。”

冯斯年扫了眼糕点，淡淡抬眸与秦知许对视，两人一坐一站，一个神色淡漠，一个愤愤不平。

冯斯年语带冷意的，将秦知许质问的话语堵的彻底。

“秦小姐若是这世子妃当的不顺心，想要换旁人来做，侯府不会强求。”

陪嫁丫鬟锦绣，见秦知许哭的上气不接下气，轻抚后背温声劝慰：

说冯斯年不是那种人，只是气头上顺着秦知许的话，接的气话，不必当真。

丫鬟春娇却道：

“纵然是气话，也有些能说有些不能说的，那般伤人的话，要不是起了心思，怎会顺嘴说出来？世子人品贵重，也顶不住外头的狐媚子三番五次勾引。”

眼见春娇越说越没边，锦绣忙出言呵斥，却被将春娇的话听进耳的秦知许赶出了屋子，独留春娇一人说话。

锦绣心焦的等了半晌，瞧见春娇开门出来，上前低声警告，让其说话注意些。

反被春娇呛声：“锦绣姐姐是怕世子妃看重我，冷落了你吧？可惜世子妃如今就爱听我说话呢。”

春娇说完小人得志般离开，锦绣忙进屋去劝秦知许，见劝不住又搬出秦宗良，更加惹恼了秦知许：

“一个贱婢，也敢拿大哥来吓唬我！纵然你是大哥派给我的人，可我也是你主子，何时轮到你来教我做事！”

锦绣怕秦知许火气上来做出错事，更加苦口婆心的相劝，反被秦知许罚了十棍，打得只能卧床养伤。

——

行馆内。

养了两日伤的花允承，带着妹妹出门散心。

正巧碰上夜梁的康王梁泽川，和带着面纱的夜梁三公主梁南音。

双方客套寒暄了几句，梁泽川看向花允诺，请她带着梁南音一同转转，得了花允诺同意。

瞧见梁南音眼神中的抗拒，梁泽川拿出长辈姿态劝道：

“你跟着本王不免无趣，六公主也是女儿家，又和你年纪相仿，能玩到一起去。闷了多日，出去散散心，年轻轻轻合该多交朋友，过的鲜活些。”

divclass=contentadv梁南音欠身行礼应下，梁泽川同花允承兄妹二人道谢，走前将自己的护卫分给梁南音两个。

梁南音目送梁泽川离开，转头就对上花允诺干净澄澈，带着笑意和好奇的眸子。

梁南音错开目光行礼：

“叨扰了。”

身子还未蹲下去，就被花允诺一把扶住：

“公主不要这般客气，我听闻三公主比我大几个月，若公主不介意，我可以叫你南音姐姐嘛？”

面对花允诺的热情，梁南音点头应下，不适应的僵着身子抽回手。

瞥见梁南音眼底淡淡的防备，花允承适时开口：

“好了小六，别吓着三公主，当谁家公主都如你这般孩子心性。”

语带宠溺的训完妹妹，又扭头看向梁南音：

“小六贪玩，家中姐妹少，瞧见公主难免热情了些，并无恶意。外出不好暴露身份，便以梁小姐来称呼公主了，请别见怪。”

梁南音直言不怪，略带拘谨的同兄妹两人闲逛。

花允诺出来玩了多次，许多地方都轻车熟路，热情的将自己觉得好玩好看好吃的分享给梁南音。

梁南音受其影响，虽只是跟着一旁看着，眼中也慢慢染上好奇和愉悦的亮光。

往日里兄妹两出来，从未分桌，因着梁南音在，花允承体贴的找了间用屏风隔断的雅间，里外各摆了一张桌子。

花允诺拉着梁南音进了靠里面的桌子，花允承带着阿正坐在外间。

梁南音见状，心里暗暗对兄妹两观感加分，偷偷活动了一下发酸的小腿，带着木枝去更衣。

梁南音一出屋，花允诺小荷赶忙背过身掀开裙摆，将绑在裤子上，同样颜色大小不一的布料解下来，小荷一股脑儿缠在一块递给阿正。

阿正接过布料，感受到上面的温热，耳根红的充血，将布料塞进身旁的凳子上用桌布盖住，强自镇定的端坐。

花允承扫了眼紧闭的房门，端杯喝茶低声道：

“你那件衣衫都在这了吧？一会用饭的时候，想法子去处理干净，莫被人瞧见。”

阿正：“都在这里了，主子放心。”

木枝蹲在地上，给净手的梁南音揉着小腿：

“那六公……六小姐也太能逛了，您常年呆着，哪走得过她呀，一会您要累了，先告辞送您回去歇息。”

梁南音：“不妨事，走的少罢了，她还挺有趣的。”

进屋垂眸对花允承欠身，梁南音进到里间，见伙计开始上菜，抬手取下面纱。

偏瘦的小脸肤若凝脂，小巧精致的薄唇，配上一双沉静的眸子，如微微绽放的雪莲般，干净疏离清冷柔弱中，又带着一丝坚韧和晦暗的愁绪。

“哇，南音姐姐，你好美啊！怪不得要天天带着面纱呢，这得让多少女子自惭形秽啊。”

对上花允诺直愣愣惊艳的视线，余光透过屏风，看到花允承朝这边侧头，梁南音不自在的清了清嗓子：

divclass=contentadv“六小姐才是绝色。”

听得里间妹妹激动的询问，梁南音的皮肤是用了什么好东西，还预备上手去摸，花允承无奈摇头：

“小六，食不言寝不语，安生吃饭，别吓着梁小姐。”

花允诺嘴里不情不愿应下，依旧悄咪咪的同梁南音说话，看的梁南音忍俊不禁。

——

梁泽川将侄女托付给花允承兄妹，自己带着亲随漫无目的晃悠。

跟他半日的探子原本以为这康王殿下，只是随意闲转散心，不曾想一转眼就跟丢了人。

四处探查才知，梁泽川突发兴致想去打猎，买了几匹马和弓箭，带着亲随出了城，探子忙跟出城寻人。

深山里，辨别了出方向，梁泽川将四个亲随派出两人去打猎，带着剩下两人下马徒步而行。

待瞧见不远处的道观，梁泽川和其中一名亲随换了衣衫，带上人皮面具，孤身一人自道观大门入内。

听得有人求见，姚太师作画的动作丝毫未停：

“姓林？可是林太傅家的？”

砚书：“不曾见过，来人虽自称姓林，却不是太傅的晚辈，相貌平平，除了气度，并无任何出彩之处。”

姚太师作完画，直起身子一寸寸细看：

“惠宁，你看看如何？”

听得姚太师问话，勾唇笑开来：

“祖父的兰花都画了几百幅了，虽每幅姿态各异，但早就画出精髓，怎会不好？”

姚太师盯着纸上的兰花，眼神缱绻的像看心爱之人：

“你祖母就最爱兰花……”

姚惠宁不忍见其伤神，忙温言宽慰。

姚太师抽离情绪，问起晾在一旁的访客。

得知对方十分笃定自己会见他，而且还必须单独面谈，姚太师被勾起一丝好奇，吩咐姚惠宁等墨迹干透后，将画收起来，带着砚书去见访客。

清幽的院中，来人负手而立，仰头看着青梅树上的花愣愣出神，周身萦绕着苦涩落寞的氛围。

姚太师踏入院中，见此情景并未出声，只暗暗的从头到脚打量来人，在记忆中仔细思量，确定自己并未见过此人。

一阵清风吹来，残花如微雪散落，花瓣儿落在来人肩头，来人抬手去拿，侧头瞧见姚太师，欠身行了一礼：

“太师。”

瞧见来人行礼，姚太师眼神危险眯了一瞬，吩咐砚书守在院门口，不许任何人进出，眼神冰冷的盯着来人迈步上前：

“阁下行的夜梁礼，又特意乔装来此处见老夫，除了夜梁的战神康王，老夫倒是想不到还有何人。”

梁泽川抬手扯下面具，又神色恭敬的行了一个天楚礼：

“太师果然明察秋毫。”

姚太师在梁泽川五步远站定，眸色中闪过克制的敌意：

“是康王爷本就无意隐瞒。”

扫了眼梁泽川身旁的青梅树，姚太师神色更黑了一分：

“王爷请屋里说话吧。”

divclass=contentadv二人进屋落座，姚太师自顾自倒了杯茶，丝毫没有待客的模样。

梁泽川遭了冷遇也不恼，自己拿杯子倒茶，浅喝了一口夸了声好。

姚太师闻言，顿觉嘴里的茶没了滋味，放下茶杯语气实在算不上好：

“王爷就不怕老夫下毒？”

梁泽川将茶一饮而尽，咧着嘴上前又倒了一杯：

“能得太师亲自下毒，是晚辈荣幸。”

姚太师气闷之余，脑海中却回想起，自己最得意的学生，曾经惹了自己生气，也是这般无赖模样……

盯着梁泽川的脸，不由晃神，好似故人坐在眼前……

待梁泽川出声，姚太师猛然回神，察觉方才眼底似染上泪意，顿觉羞恼不已：

“王爷乔装来此，就是来服毒吗？”、

“就是想来见见您，寿宴上只远远看了您，没顾上说话，故而今日特意来此寻您。”

姚太师冷嗤：“见我一个糟老头子做甚？炫耀王爷当年的神勇？”

梁泽川神情染上苦涩，侧目看向院中的青梅树：

“有何可炫耀？当年的战事中痛失挚友，乃晚辈生平第一憾事，太师您恨晚辈也是应该。多年前我常在…他嘴里听到您，每每提及您和他父亲，他神色总是骄傲的厉害。”

“他曾说，他幼年在一处道观种了颗青梅，结的果子泡酒甚是爽口，待来年他回京泡好，邀我一醉方休。”

回忆起和挚友的点滴，梁泽川神色怀念，像是上瘾般沉沦其中。

当年他们二人都是年少成名，意气风发的少年郎互相不服，互相乔装潜入对方军营驻扎的城池，准备亲眼瞧瞧对方。

却因同一桩不公事，冥冥中遇到了一起。

起初二人起了误会，不打不相识，误会解除后竟觉意气相投，互相隐瞒身份相处了短短了数日，就以兄弟相称。

时隔不久，在另一方驻扎的城池内，二人再次见面，深聊下发觉二人在许多事上的想法不谋而合，引为知己加深了关系和往来。

如此相处一年有余，天楚和夜梁兵戎相见，二人同时作为领军主帅，战场再见惊讶之余又觉意料之中，双方都觉得：

有这等见解、气度，文韬武略又和自己不分伯仲的男子，定不会是籍籍无名之辈。

只是都没有想到，或者说都不敢想，挚友竟是对手……

各自知晓了身份，战场上打得不分胜负酣畅淋漓，私下见面更加坦诚，聊起各自的处境，发觉竟是如此的相似：

都有个对自己看好的父皇，也都有虎视眈眈的皇兄……

二人更觉惺惺相惜，于是，在战场上，穷尽心血的想打败对方，避开人私下见面，仍旧是至交好友。

梁泽川想起那段日子，脸上泛起温柔的笑意：

“披上那身盔甲，我和他是两国指挥作战的将领，我们都想赢对方。私下，他比我小一个月，我没有弟弟，就让他叫我兄长。后来知道了我的身份，他就不肯再叫了，大咧咧的叫我名字。”

姚太师紧握的手微微发抖，当年他每每回京，都会跟自己说起梁泽川，说天下竟有个人完全明白他所思所想，行事也如此相同。

divclass=contentadv说到高兴处，他神色飞扬：

“老师，这天下竟有另一个我，还被我遇见成为挚友，您说我这运气得有多好。”

“老师，记得我给您说的那个至交吗？他居然就是和我齐名的梁泽川！我早该想到的，我要在战场上杀他个落花流水，让他灰头土脸的请我喝酒哈哈哈。”

“老师，梁泽川说，我们当中有人要当了皇帝，两国就握手言和。届时两国互通有无，百姓再不用受战火之苦，我也是这么想的。到时候，我带他来见您，您肯定喜欢他。”

平日里神态平和的姚太师，今日见到梁泽川，几番抑制不住怒意：

“你有什么资格提起他！他待你如手足，你却害死了他！如今还来这里惺惺作态，演给谁看！”

梁泽川垂眸，全盘接收姚太师的怒火，愧疚痛苦的低语道：

“却无资格。来此就是想看看您，想看看他种的树……想感觉他在……”

梁泽川深吸口气，缓缓吐出，缓解了心中刺痛再度开口：

“另外，是想来告诉您，他从未叛国，从未有丝毫对不起天楚，他是个堂堂正正心怀天下的男子，纵然……在死前，他想的也是这天下。”

姚太师神色冷厉，眼神却是对自己得意门生的深信不疑：

“他的为人，我自然知晓。”

这两日，将陆春几个外界的眼线派出去寻林锦昀，没人盯着，说话都方便了许多。

风潇然将腿交叠放在身旁的椅子上，毫无坐相碎碎念了半晌，也不见安知闲答话，抬头一看就见安知闲早就走了神。

“小师弟？又在担忧那小狐狸的安危呢？都跟你说了，她既然大张旗鼓的宣扬她要出城寻人，又知晓有什么人对她出手，以她的城府，定然早做足了防备。”

安知闲相信林锦颜的能力，却仍旧止不住担心：

“话虽如此，可她毕竟是个不会武功的弱女子，万一出了纰漏……”

风潇然不可置信的放下腿：

“她？弱女子？你见过比她更心黑的弱女子？她连你我都能算计，算哪门子的弱女子。咸吃萝卜淡操心，人家都表明立场了，你何必上赶着。”

安知闲神色不耐的斜了眼风潇然，侧过头看都懒得再看：

就不该跟他聊，越聊心越堵。

凌久敲门入内：

“主子，梁泽川甩开行馆的眼线，独自乔装进了青云观。”

安知闲豁然起身：“什么？何时去的？”

凌久：“到此时，进去应该半个时辰有余了。是我们守在青云观的人，发现了梁泽川护卫的踪迹，从而才发现他，这会他正在和太师单独面谈。”

安知闲瞬间神色凛冽；“他竟然敢去青云观！”

言罢，让替自己风潇然守在不夜侯，换了衣衫带着凌久自密道而出。

——

姚太师吩咐砚书自后门送走梁泽川，神色晦暗的立在青梅树下，半晌，抬手抚上树干幽幽叹息。

姚惠宁自院门口路过，瞧见此番情景，心知姚太师又在缅怀故人，抬步入内打断：

“祖父，您的访客呢？已经走了吗？”

divclass=contentadv姚太师冷哼：“什么访客，不过是个杀千刀的遭瘟骗子！”

姚太师说完，就进了屋，徒留姚惠宁留在原地满脸好奇，瞧见院门口的砚书，忙快走几步将人拦在院门口，小声问道：

“刚刚来的是谁？我居然听到祖父骂人，那人干什么了？”

砚书脸带笑意；“小姐，我方才守在院外，没听到内容，也不认识那人。”

解不了心中好奇的姚惠宁，顿觉无趣：

“不说算了，过些日子等林锦颜忙完，我就要去学堂教书了，到时候你想告诉我，还寻不到人呢。”

说完扭身便走，走出两步又回头：

“当真不说？”

砚书行了一礼：“小姐，我是真的不知道。”

姚惠宁再不犹豫，抬步离开：

“不说拉倒。”

砚书立在院门，笑盈盈的看着姚惠宁走远的背影，恢复情绪的姚太师走出来，顺着砚书的视线探头去瞧：

“这丫头，在太子府磨掉了半条命，活得如同傀儡，如今才慢慢变成她自个的样子。”

砚书：“小姐如今这样极好。”

姚太师：“我也觉比她做太子妃时瞧着顺眼。”

直到姚惠宁背影消失在拐角处，姚太师收回视线沉声吩咐：

“有些极其私密的往事要查，人手务必要可靠。”

安知闲和凌久立在粗壮的树枝上，看向山下的院子。

见姚太师安然无恙，安知闲松了口气。

得知梁泽川已经同亲随汇合，找了处离青云观较远的水源，席地而坐正烤着野味。

安知闲吩咐凌久去盯着些，若有探子寻到踪迹，发现梁泽川来过青云观，立即处理掉。

凌久应下，将背上解下来递给安知闲，快速消失在密林中。

盯着下方的院子看了半晌，安知闲才转身离开。

——

城郊。

出城来找失踪堂兄的林锦颜，慢悠悠的走走停停，带着越发壮大的队伍越走越偏。

也不知是不是出门没看黄历，先是遇到迷路的母女，林锦颜好心让其上了马车，那母女趁着洪九小憩的空档，忽然对林锦颜拔刀相向，反被洪九踹出了马车。

制住了母女，走出不到二里地，山体滚落巨石，一行人虽有惊无险的躲过，但回去的路被落石挡住，马车没法通行，得绕路而回，不得不越走越偏。

没走出二里地，又遇到劫财的劫匪、自称知晓林锦昀下落的村民……

一路走来，愈发精彩纷呈。

林锦颜气定神闲的在马车里看书，几批人皆被悉数拿下。

将又一批用布巾遮面的山贼，打得瘫倒一地，洪九轻车熟路的，拿软剑挨个挑开山匪衣衫，全部搜刮完，只寻到两个银袋子。

魏仲和一众随从将山匪挨个捆绑结实，连成两个长串，瞧了眼马车后面先前捆好的“两串”，无奈叹息：

“再来两波，绳子都不够了。”

“魏管事，绳子要不够了怎么办？”

魏仲扫视了“四串人”一圈，认真思考道：

divclass=contentadv“不够的话……就把那些看起来横的，准备跑的，不太听话的，不好好跟着走的，先杀了吧，空出些绳子来。”

四串人：…………

？？？

大哥你这么云淡风轻的说杀人？到底谁是杀手啊？

为了绳子杀人？我们的命不如个破绳子？

不跑还不行嘛，这年头，银子是真不好赚啊……

洪九钻进马车，倒出碎银看了眼，难掩失望的把银子放进自己的袋子里。

面纱遮脸的林锦颜，看的好笑：

“他们是出来杀人的，哪里会带银子，难为你竟还能找到。”

洪九：“虽然太少了些，有总比没有好。一会再遇到人，让魏仲他们别跟我抢，都不够我练手。”

驾车的杜兴听得车内谈话，神色警惕的观察左右山头：

“小姐，您绑了这么多人，足够震慑那些没能耐的，先前这几批乌合之众还好说，后面再来的，怕都是棘手不好对付的，还是早些回城为好。”

林锦颜闻声，掀开车帘四处瞧了瞧：

“来不怕，就怕他们跟我们耗时间，没有百日防贼的道理。杜兴，发信号求救吧，逼他们一把。”

杜兴拿出装有火药的鸣镝，点燃引线后朝着空中发射，鸣镝发出尖锐飞鸣，继而爆炸开来，只留一团浓烟漂浮空中。

所有听出鸣镝动静的人，瞬间引起警觉，忙去探查方向。

在城郊村落寻人的顾睿洲，听得声响，见四周树木遮挡住视线，忙施展轻功上了树，瞧见远处那团浓烟，瞬间变了脸色：

“是颜儿！”

城郊定北军大营。

听得定北军独有的鸣镝箭响，顾弘章和顾青云都出了大帐，没瞧见浓烟，忙吩咐人去查方位，查是谁放的箭。

得知是在城郊，可能是林锦颜或是顾睿洲遇险，顾弘章和顾青云立马点齐三百兵马，直奔发箭之地。

又吩咐人，去护城军找金卫，托他入宫禀明定北军踪迹。

——

皇宫内。

皇帝听闻此事，气恼不已：

“谁干的？是太子晋王？还是秦王或齐王？这几个逆子又干了什么？怎么连定北军都引去了？去给朕查查他们都在何处。”

金卫：“微臣进宫时，正遇到齐王殿下和平阳侯世子赶去救林小姐，说是受平阳侯府二小姐所求。”

皇帝：“平阳侯的孙女？她怎会认得军中信号？”

郑诚：“冯二小姐和林小姐是至交，老侯爷戎马半生，认得定北军的东西倒也正常。冯二小姐许是自老侯爷处得知，才去求了两位兄长。”

皇帝：“倒是忘了这一茬。金卫，你带上一百护城军亲自去瞧瞧，点清楚定北军的人数。”

金卫走后，皇帝手指轻扣桌面：

“莫振辉行凶那日，萧尘和鲁桑的行程可查到了？”

郑诚：“还在查。”

皇帝越思索，眼底越暗沉：

“他们二人失踪了半日，太傅的长孙失踪，林家那丫头，今日因寻人遇险……要是那丫头有个好歹，顾家怕是也以为同上次一样，是皇室所为……”

郑诚：“太傅长孙……是在鲁桑二人消失半日的前一天失踪的。”

divclass=contentadv皇帝细想片刻：“依旧不可大意。派人去瞧瞧，漠北人是否尽数都在行馆。”

郑诚应下，说起梁泽川的行踪，听闻梁泽川打猎的位置，皇帝立马想到了离得不远的青云观。

得知梁泽川只是打猎烤肉，并未去过青云观，皇帝依旧吩咐郑诚紧盯姚太师的动向。

——

城郊偏僻处。

见林锦颜放了求救信号，又派魏仲带了几个随从去前方探路。山头上一群身形魁梧的男子，紧绷的面色都带了焦急：

“孟大人，他们吓得把鸣镝都放了，定北军的大营虽离这有些距离，但骑快马最快两刻钟便能到此，再不动手真就来不及了。”

被叫孟大人的男子，狐疑不决：

“怎么会这么多批人，赶在同一日刺杀？怕是有诈吧……”

“方才我们在半山腰宰掉的那伙人，不是说他们主子听到风声，知晓旁人要出手吓唬这小娘皮，才派他们趁乱出手吗？或许前面几批人的主子，也是这么想。”

“是啊孟大人，他们也受了惊吓，才会发出信号求救，又让人去探路明显是准备跑。这会儿能打的护卫又走了几个，正是出手的好机会啊。”

“眼睁睁将人放走，我们可都没办法给给主子交差。”

孟大人听到此处，再不犹疑：

“一刻钟后，无论何种局面，都离开此地。谁要是被定北军抓住，那就休怪我孟某人的刀无情了。”

孟大人言罢，扯起放在脖颈处的面巾戴好，手背上缠的布巾，边缘处露出的皮肉上，隐约露出一丝红色印记。

马车里，林锦颜摘下发饰和耳环，递给洪九：

“你方才说要是你动手，此处是绝佳地方？”

洪九：“最近的便是此处，说不得他们还在前面呢，你就这般信我？早早放了鸣镝，要是他们不来呢？”

林锦颜：“你的话，为何不信？”

感受到全心的信任，洪九暗爽的挑眉，正欲说话就听得外面传来兵器相交的打斗，表情更是染上桀骜的鲜活：

“来了。”

林锦颜眼底透着郑重：“无论何种情况，顾好自己性命。”

双方人马交上手，杜兴便察觉到，这批人下手狠辣果断，远非方才那几批乌合之众可比。抽刀护在马车前，冲着车里大喊：

“洪九，你在马车里保护好小姐！”

“四串人”见双方打斗无人看守，趁乱簇拥在一起互相解绳索。

黑巾蒙面的孟大人与杜兴等人短兵相接，虽微占了上风，却不由暗自吃惊：

这些护卫身手不俗，之前对付前几批人，都留了手！

察觉到不对，还未想明白缘由，去而复返的魏仲，带着几十号持刀男子，迅速将众人团团包围。

孟大人焦急大喊：

“是陷阱，撤！快撤！”

被包围在其中的“四串人”见到魏仲，全都缩成一团，还没解开绳索的老老实实停下。

解开了绳子准备跑的，赶忙把脚边的绳子捡起来，在自己绕了几圈。

divclass=contentadv胆子小的还露出谄媚讨好的僵硬笑意，看着要多乖巧有多乖巧。

无暇去看“四串人”，魏仲神情冷冽的抽刀，对着喊话的孟大人就杀了过去。

动作利落刀刀致命，一击不中立马回退提刀再上，冷静果断又缠人。

两人武功不相伯仲，魏仲虽伤不到孟大人，但孟大人也被他缠的无法脱身。

孟大人带来的人，本就焦急，林锦颜的护卫也如魏仲一般，并不搏命只是将他们拖住无法脱身，随着时间推移，孟大人一行人越打越急，心乱之下破绽也就更多，不少人都开始受伤。

孟大人清楚不能被抓，眼神狠戾的以命相搏，逼的魏仲连连后退。

杜兴见状，忙上前相助，孟大人迎战两人略感吃力，余光扫了眼马车，假意被两人朝着马车方向打退，顺势翻身上了马车，毫不停顿的挥刀在马背上划了个口子，马儿吃痛的前奔跑。

“不好，快救小姐！”

离马车最近的两个同伙，挥刀逼退护卫，施展轻功上了马车，魏仲以刀为箭，将其中一人射下马车，另一人却钻进车厢，揪出面带纱巾的林锦颜，自车窗处探出头，将刀放在她脖颈处上大喊：

“敢追上来，我就砍下她的脑袋！”

魏仲和杜兴只得停下脚步，驾车孟大人一边挥鞭，一边朝后大喊道：

“你们的家人，太子殿下定会放心照料，不想牵连家中，就莫要被活捉！”

过了个拐弯，见人没追上来，孟大人稍稍松了口气，忽而闻到车厢里的打斗，顿时心神紧绷：

不好，小娘皮那个身手奇好的女护卫也在马车里！！

孟大人正欲抽刀杀进车厢，两个黑巾蒙头，只露出眼睛的男子，自前方树林极速掠来，孟大人起身挥刀与其中一人对了一招，来人沉声道：

“住手，是殿下不放心，让我们来帮你的！”

另一人钻进车厢，传来刀剑相击声，片刻后同洪九自后车窗同时滚落马车。

孟大人见状收刀，边驾车边怀疑的打量来人：

“你是何人？我从未见过你。”

来人坐在孟大人身边，掀开车帘往里瞧：

“我是何人你无需知晓，你还是想想那些人要是被活捉，会不会查到殿下身上。这般大的纰漏，你要如何向殿下交代？”

孟大人也顺着掀开的车帘往里看，见林锦颜依靠在车厢里昏睡，又扫了眼先前断气的同伴，便收回了目光：

“他们都不知殿下身份，就算被活捉，他们也查不到殿下身上。驾！”

来人眼神危险盯来：“那你呢？”

孟大人：“我断不会被活捉，逃不了，我会自行了断。等再走远些，彻底逃掉，杀了这个小娘皮，你我各自离开。你要是被抓……”

来人：“抓不着我。那边是什么！”

孟大人听得来人惊呼，忙扭头看去，忽觉脖颈一痛，不可置信又懊恼的晕了过去。

——

顾睿洲带人赶到出事地，远远便瞧见一地狼藉的尸体。

扫视着被扯掉面巾，卸了下巴捆绑成粽子的黑衣人，和簇拥在一起瑟瑟发抖的“两串人”，顾睿洲翻身下马，瞧见杜兴忙问出了何事。

得知有贼人将林锦颜连人带马车一起掳走，魏仲正带了护卫去追，杜兴留在此处看管贼人等援兵。

divclass=contentadv顾睿洲问清楚方向和离开的时辰，翻身上马就要去追。

听得身后的马蹄声回头看去，瞧见是定北军，顾睿洲也顾不得再等，吩咐杜兴告知他们情况，他纵马朝着马车的离去的方向追去。

顾弘章和顾青云刚到，楚承平和冯斯年也赶来，看见一地血淋淋的尸体，面色皆严肃暗沉。

听得杜兴说这死掉的半数人，都是林锦颜从庄子里带出来找人的护卫，为了护主和贼人搏命而死，众人心里都不住发紧：

下如此狠手杀人，这是非要林锦颜的命不可啊！

顾弘章目光森寒的扫视了眼“两串人”和黑衣人，留下几十号定北军在此将人看牢，带着剩下的人策马追去，楚承平和冯斯年也纵马跟上。

没过多久，金卫也带兵赶来，看着一地惨烈，心里也为林锦颜捏了把汗。

询问了方向，带着护城军，紧随众人追去。

——

马车上。

晕倒在驾车位置的孟大人猛然惊醒，翻身跳下马车，感受到一阵头晕目眩，使劲闭了闭了眼让自己清醒些。

拿起马车上的刀，警惕的打量着四周。

并未瞧见那打晕自己的黑衣人，倒发现前方是一处断崖。

孟大人围在手上的布巾，不知何时已经散落，露出手背上一大块红色印记，一把掀开车帘，林锦颜居然意料之外的还躺在马车里昏睡。

孟大人不明白黑衣人为何打晕自己，又没救走林锦颜。

正欲杀了林锦颜骑马逃离此地，魏仲便带着几名护卫围了上来。

随即一把抓起林锦颜，拿刀横在她脖颈处，与魏仲几人对峙。

——

最先追来的顾睿洲，一路上别说马车，就连魏仲几人的踪迹也没见到，快速挥动的马鞭都透着焦急。

正慌乱间，瞧见前方岔路口，躺着一个黑衣人。

“颜儿！！”

昏睡的林锦颜，低垂着头，散乱的发丝和面巾完全遮挡住面容，对他们的呼喊毫无反应。

顾家三人和楚承平冯斯年，以及金卫见状皆惊呼出声，或惊恐揪心，或面露担忧的翻身下马。

顾睿洲忙下马查看，黑衣人早以凉透，面巾下的脸也从未见过，认出黑衣人胸前的伤是软剑所致，顾睿洲立马想到了洪九。

顾弘章眼底杀意漫天，浑身弥漫着令人生畏的气势：

“若你敢伤她一丝一毫，老夫定将你碎尸万段，诛尔全族！”

威逼魏仲等人退后，挥刀斩断拉车的绳索，慢慢后退着拽着缰绳，将林锦颜打横扔上马背，正欲上马，就听得阵阵马蹄声响。

divclass=contentadv寻声看去，就瞧见顾家人带着定北军赶来。

随后赶来的顾弘章和楚承平等人，也将人散出去，一半沿着路继续追，另一半在附近寻。

涓竴涓浜屼簲涓浜屼竴浜涓竷浜

护卫话落，顾睿洲纵马上前，伸手将其拉到马背上：

找了一刻钟，金卫带兵追来，顾家三人还未来得及向其道谢，定北军领着跟随魏仲救林锦颜的护卫，跑了过来。

顾弘章：“不管你是受何人之命，所图为何，只要你放了我孙女，我饶你性命。”

护卫上马指明方向，顾睿洲一马当先冲了出去，众人紧随其后。

心知这么多人，自己绝对逃不了，孟大人索性定了心，一把薅下马背上的林锦颜，再次将刀横在她脖颈间：

将带来的随从散开，在附近搜寻。

护卫跑的上气不接下气，顾不上行礼，缓了口气快速禀明原委：

“小的和魏管事，追着马车营救小姐，那贼人慌不择路，刚驾马车逃到一处断崖，才被围住。贼人正刀胁小姐威逼魏管事放其离开，魏管事怕贼人伤到小姐，不敢动手，令小的回来找帮手。”

“林小姐！”

孟大人怒目瞪圆：当真是天要亡我！

心存死志的孟大人，此刻毫无胆怯，朗声大笑道：

“顾将军，怪只怪你这孙女不识抬举，我家主子给她空出位置她非不要，惹恼我家主子，就只能用命来抵了。”

挟持林锦颜的孟大人，见只有魏仲几人又有林锦颜这个人质在手，大有机会脱身，有活命希望，自然不愿寻死。

孟大人丝毫不惧：

“老匹夫，老子今日被你围住，就没想活着离开，死前拉你如花似玉的孙女陪葬，也算死的风流。”

楚承平：“不管你的主子是谁，你要胆敢伤了林小姐，我定奏明父皇，让你主子偿命。”

“区区一个无半点儿实权的皇子，也敢谈让我主子偿命。”

见孟大人狂悖不惧，金卫也出声威胁：

“我受陛下亲派，务必救回林小姐，你若伤了她陛下定然震怒，你的主子也会受你连累！”

孟大人油盐不进：“陛下对我主子可宝贝的紧，自然舍不得罚太狠。”

感受到林锦颜有醒来的迹象，孟大人更是笑的猖狂，一把捏住林锦颜的下巴，抬起她的头：

“醒的正好，最后瞧一眼亲人，死的也无憾。”

孟大人佝偻着身子，捂住胸口不可置信道：

林锦颜被强抬起头，睁眼醒来，就对上顾家三人，转动眼珠打量着眼前局势，害怕的抬手放在孟大人拿刀的手腕上。

紧随其后的金卫，眼疾手快拽住魏仲的脚踝。

顾睿洲：“你杀掉那人之处，可是一个岔路口？”

不顾金卫楚承逸和顾家三人，如何劝阻威胁甚至哀求，孟大人狞笑道：

孟大人知晓被骗虽恼怒不已，却毫无办法，余光扫了眼身后不远的断崖，倒退两步转身猛冲了过去。

divclass=contentadv顾睿洲飞身上前大喊：“快擒住他！”

魏仲卸力的松了手，松手前一把薅下了孟大人的面巾，看清了他的面容。

话落就抬手割向林锦颜的脖颈，众人目眦欲裂惊呼：

顾不上被救起的魏仲，顾弘章忙向洪九询问林锦颜在何处。

弱不禁风的人质，擒住孟大人持刀的手腕，身法利落的夺过孟大人手里的刀，回身一拳轰在孟大人胸前，打得毫无防备的孟大人，猛吐一口鲜血倒退了十余步。

“最后一面也见到了，随我去地府吧！”

瞬间反转的局面，让众人愣住一瞬，快速围上前来。

话未喊完，眼前局势忽然扭转。

洪九：“那会我见又来的杀手身手极好，担心护不住小姐，便让小姐和我换了衣衫。还未将小姐送下马车，便被这贼人和同伙劫持。”

“正是你九姑奶奶。”

身着林锦颜衣衫的女子，眼神凌厉的扯下面纱，露出洪九的脸庞：

离得最近的金卫和魏仲，忙冲孟大人奔去。

“我趁其不备，杀了这贼人同伙，将小姐送下马车时，却被这贼人打晕，醒来后便在此处。”

“颜儿！”

倒挂在崖边的魏仲，死死抓住孟大人的衣领不撒手，赶来的顾睿洲等人，将两人往崖上拉。

比起活捉孟大人，顾睿洲更不想自己人残废，立马下令道：

“魏仲，快松手！”

洪九：“正是。”

“你……你是那个女护卫！”

眼见被魏仲抓住，心急的孟大人，双手放于脑后一根根掰着魏仲的手指，痛的魏仲大喊出声。

涓竴涓浜屼簲涓浜屼竴浜涓竷浜

“快停手！”

将魏仲拉上来，顾睿洲拉起他的手查看：

“伤到了骨头，一会你随我回去，让我娘帮你接好。”

眼见孟大人身子朝崖下落去，魏仲飞身前扑，一只手抓住他的衣领，自己也被带拖着往崖下坠去。

顾家刚放下了的心，闻言再度悬起：

顾青云：“那路口附近，方才已然仔细搜查过，并未发现颜儿的踪迹……”

顾弘章：“回去接着找！颜儿下了马车，以她的聪慧，定会往回走。”

瞧见看守贼人的杜兴，骑马赶来询问是否找到林锦颜，众人最后一丝侥幸也荡然无存：

林锦颜并没有回去，虽逃过了劫持，但她失踪了！

洪九扯下浑身的首饰，塞给一旁的护卫。

将宽大的衣袖撕开缠在小臂上绑紧，大袖衫穿成劲装，施展轻功钻入密林，身法极快踩着树枝，一寸寸搜寻林锦颜的踪迹。

——

泰安城。

听得定北军和护成军去救林锦颜，许多人坐立难安，焦急的派出了几波下人去打探消息。

侯府的主院里。

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春娇摇头：“还没有消息传来，林林锦颜的父兄知晓林锦颜遇险，刚出了城。太子府晋王府秦王府和国公府，襄王府还有和林家亲近的府邸，都派了人手出城了。”

平阳侯府。

秦知许不悦道：“不过是个山长千金，竟劳动这么多大人物，也不怕折寿。找的人不会被抓到，供出我来吧？”

“她之所以让洪九把信给我，让我去请表兄，就是为了让这件事顺理成章。我都知道，但也依旧担心。就像祖父您明知道赢不了我，依旧不死心的偷我棋子一样。”

divclass=contentadv平阳侯：“咳咳咳……什么叫偷，那叫换。”

冯斯瑶缓步坐到棋盘旁：

白芷跟在魏仲身后，在密林里找寻林锦颜，急的眼眶发红：

秦知许心稍稍安定：“只希望他们得手了才好。”

——

城郊。

“……”

而后老神在在端起茶杯：

林府。

一一四.四一.七八.二一零

“嗯，偷换。”

“瑶儿，你无需担心那林家丫头。昨日她让那女护卫给你送信，言明她若出了闪失，让你速拿信找平儿。如今看来，她早就知道有人要对付她。”

秦知许在屋内来回踱步，瞧见春娇进来，急忙问道：

平阳侯坐在棋盘旁，偷瞄了眼孙女，将白子拿走了几粒，换上了自己的黑子。

春娇：“世子妃放心，奴婢并未暴露身份，那些人根本不知雇他们的是谁，就算抓到也查不到您这。”

冯斯瑶立在窗前，目光飘向远方，往日淡然的眉宇间，沾染着担忧。

“那丫头鬼的很，知道有危险，定然做好了防备。让平儿去救，不过是让平儿对外有救过她性命的恩情。日后，顾家对平儿亲近些，有这名声在，也有了由头。”

“打听到没？”

林婉蓉陪着老太太，在平日礼佛的小佛堂里，虔诚的向佛像祈求林锦颜的平安。

此刻别说林婉蓉，就连老太太也没半丝去想，有没有找到林锦昀，满心都是盼着林锦颜全须全尾的回来。

她就该同行的，怎么能等在庄子里呢。

林宴清、林思远和林锦安，还有在府中筹备婚事的白伊然和顾奕辰，跟着定北军漫山遍野的呼喊着林锦颜的名字。

这出来找人，怎么把自己找丢了……

与顾林家有私交，或是同林锦颜相熟的人家，都派了人手来帮忙。

原本该入宫复命的金卫，知晓此刻回去，传出林锦颜失踪的消息，对她的名声极为不利，吩咐护城军跟着找人，拖到天黑再回城。

金卫虽言明，但顾睿洲心知他的好意，对着金卫拱手眼带感激。

金卫点头表示收下，二人并未言语，一切尽在不言中。

他们紧追魏仲去救林锦颜，却发觉不知何时中了迷药，追出去还没一里地，便晕了过去被杜兴捡回来，刚苏醒就听闻林锦颜失踪的消息。

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那带路的村民，带他们七拐八拐走了好一段，去的屋子里还藏着不少打手，他们四个还未将打手全都制住，便听到鸣镝箭响，赶回来时林锦颜已经被劫走。

“颜儿要是有任何闪失，老夫定一刀刀活剐了你们！”

另一人满脸愧疚道：

“张齐他两跟村民走后，小姐说那村民不对劲，让我们二人带了两个林府护卫，也跟着去瞧瞧，要是察觉不对将人制住。”

这会儿林锦颜失踪，顾弘章不由迁怒：

“派你们到颜儿身边时就吩咐过，颜儿但凡出府，让你们寸步不离的护着。今日颜儿出事，你们为何不在！”

他们本不愿全部离开，是林锦颜说她在原地等，他们听离得不远才跟去。

感受到实质的杀意，“两串人”中胆小的，牙关都在发抖：

顾弘章和林宴请，看着逐渐偏西的日头，听着士兵每次来报，还没找人的消息，脸色愈发难看。

倒是找到几十具尸体，绝大部分被人暴力扭断脖子，或者打伤内脏，死在了同一处。

“大将军饶命……不关小的事……是他们的同伙，劫走的林小姐……”

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“之前遇到村民，说村里有人救了个极像林家二房少爷，小姐吩咐我们几个跟着去看。我们不放心小姐，原本只去了两人。”

见到顾弘章，自责的跪地请罪到现在。

“是啊大将军，林小姐的护卫武艺高强，小的根本打不过……”

收回目光，瞧向路边跪了半晌的四个男子。

抬眸盯向不远处被俘的贼人，顾弘章抬步上前：

顾弘章：“再探，再报。”

整整两个时辰，众人将附近的山头全都翻了个遍，依旧没找到林锦颜的踪迹。

顾弘章看向一旁卸了牙关的黑衣人，见他们眼底虽有丝惧意，却透着凶狠，便知不是寻常打手，心中的担忧也更甚：

divclass=contentadv要是颜儿真落在这群人手中，怕是……

另外十来人，散落在山间各处，全都死于快剑之下。

上次林锦颜的马车受惊翻到，顾弘章便暗地里调了四个身手好的心腹，保护林锦颜。

护城军和定北军，将林中发现的尸体，全都搬到路边。

顾弘章和林宴清看着一具具尸体，心愈发高悬：

颜儿，你到底在哪啊？

断墙根下躺着一个被五花大绑，帕子封嘴的女子，因无片瓦遮头，在刺眼的光照下睁眼又眯起。

扫视着身处环境，女子挣扎了一下身上的绳索，动了几下便觉脑袋阵阵发沉，见绳索绑的牢固没法挣脱，低头瞧见腰间的香囊还在，忙弯着身子朝香囊处靠近。

闻着香囊的气味，脑袋的昏沉逐渐减退，听得外面由远至近的交谈声，忙躺回原位闭上了眼睛。

两人身着粗布的男子，说着话从外面走了进来：

“都说了让你寸步不离的看着，你怎么还出去？”

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“你瞧瞧，这不是还昏着呢嘛。我蹲在那，本来就能瞧见这里，那么重的迷药，又被绑了手脚，难道她还能长翅膀飞了？”

见二人心慌焦急下开始内讧，吵的越来越不可开交，林锦颜本欲睁眼和二人谈谈，却听到那叫李成的一声大喝将同伙训住：

名叫李成的男子，面色凝重：

李成思索片刻，面色染上狠戾：

“给她下的迷药，够她再睡上一会，她并未看到我们三个，不必灭口。扒了她的衣衫把她扔在这，足够毁了她名节。主子那能交差，我们避开人离开，谁也不知道是我们做下的。”

两人进屋瞧见昏睡的女子，先说话的男子紧绷的神情松了些许。

“现在怪起我来了，你没帮着抬人吗！”

见李成不说话，推了他一把急道：

“他们正四散着找，那么多人约摸着半个时辰就能找来。”

divclass=contentadv“那怎么办？李全回去请示如何行事，还不知何时能回来。我们又没马，带着她不光走不远，也太招眼了些。”

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李茂闻言眼睛发亮：

“人有三急，我还不能拉屎了？这荒山野岭的，哪来的人啊。”

“行了！现在已经这样了，还是想法子脱身要紧。”

“对啊，只要她的命还在，将军府和林家就只能顾上遮羞，哪敢将事情闹大。李成，还是你脑子好。”

李成恼道：“主子本来只让我们跟上来看看，能添乱添些乱便好，是你李茂和李全立功心切，见她独自在路边，便将她迷晕绑走。如今捅下这么大的乱子，你问我，我去问谁！”

后说话的男子，不以为意抱怨道：

装晕的林锦颜，此刻听到二人谈话，知晓众人都在找自己，心中稍定。

“你倒是说话啊！该怎么办！”

“你知道什么！定北军和护成军为了找她都出动了，要不是咱们走得快，肯定被抓了。咱绑了顾老将军的外孙女，被发现了还有命活？”

两人商量完再不迟疑，走上前解开林锦颜身上的绳索，准备解林锦颜的衣衫。

就在林锦颜犹豫要不要强忍下来时，却听得李茂吞了吞口水：

“这么绝色的美人，反正也要被毁名节，不如毁个彻底吧……”

林锦颜闻言，心脏瞬间收紧。

还未来得及想清楚要不要睁眼，嘴里的帕子被扯掉，一块带着刺鼻味道的帕子呼在了脸上，昏沉感再度袭来，她想睁眼也抬不动眼皮。

李成谨慎的给林锦颜又下了一次迷药，确保她完全没法醒来，瞧见他和李茂。

“你简直是色迷了心窍，要是耽搁了时间被抓住，脑袋都没了！”

扫了眼仙姿玉貌的林锦颜，李成也觉心痒，这种高门贵女，平日里别说碰了，就连看都不敢多看。

“扒了她衣衫，摸摸身子过个瘾赶紧走。”

李茂淫笑着应下，同李成一起解开了林锦颜的腰带。

林锦颜昏沉脑袋残存的意识，听清了二人对话，难堪羞愤后悔的想要呼救，身子却半丝不受控制

感觉腰间一松，巨大的屈辱感，伴随着昏沉无力袭来，失去意识前一瞬听得一声惨叫和怒喝：

“你们胆敢碰她，找死！”

突然出现的长鞭，缠住李茂的胳膊，将他摔飞在破瓦上，痛的眼冒金星。

李成看着眼前，全身黑袍手握长鞭，脸戴诡异面具，只露出双眼双手的黑衣人，惊惧大喊：

“你是何人！”

黑袍人声音森寒：“送你上路的人！”

李成见黑袍人挥动长鞭，忙迅速抓向身边的林锦颜，想以她为要挟。

不想黑袍人的鞭子虽长，却比他动作更快，他还未碰到林锦颜，便被长鞭缠住了脖子。

鞭子一寸寸收紧，李成被拖到黑袍人脚前时，脸部已憋的紫红，大张着嘴眼球布满血丝的曝出。

divclass=contentadv黑袍人不理李成垂死挣扎，手背青筋因用力暴起，挥动长鞭将李成扔向李茂。

待李成尚在空中时，猛然加力硬生生将李成的脖子勒断，温热的血喷涌而出，飞溅了李茂满身满脸。

李茂惊叫还未出口，胸口便被李成的身子砸中，砸的他吐出口血来。叫声也被压了回去，缓了口气，感受到胸前快速被温热浸湿，李茂看了胸前一眼，裤裆也迅速感受到温热。

黑袍人拧断了李成的脖子，便走到林锦颜身旁，查探她没有外伤只是中了迷药，将她的腰带系好，单膝跪地小心将人扶在怀中，手穿过林锦颜腿弯，将林锦颜抱起。

走出破庙，寻了个干净的开阔处，将林锦颜轻缓放在树下，从衣衫中拿出药瓶，放在她鼻下。

见林锦颜皱眉躲避，黑袍人收起药瓶，起身退后两步站定。

呛人的味道，让林锦颜意识逐渐清醒，视线朦胧片刻变得清晰，又扫了眼自己的处境，认出面前的人：

“冥王前辈？您怎会在此处？又是您救了我吗？”

林锦颜说着话，撑地站起，中了迷药的身子，发虚的踉跄了一下。

冥王下意识迈出步子，抬手欲扶，见林锦颜扶着树站好，又收回了手。

浑厚的嗓音平静无波：

“洪九找不到你，传信回冥夜阁求救，也是与你有缘，刚巧碰上。”

林锦颜面带感激的郑重行礼道谢，方才要不是冥王赶来，自己定要被那两混账轻薄了去。

听得林锦颜道谢，冥王语气淡然：

“是你合该得救，我到这里时，贼人正去探路，就把你迷晕了放在此处，刚好被我瞧见。一会将你送走，我去把贼人了结，让我徒儿查出幕后之人告知你。”

林锦颜怔了一瞬，心间温热感动：

前辈不知我中途醒过，故意瞒住破庙里所见，免我心有负担，还保住我名节。如此正人君子，怪不得能教出那般徒儿。

林锦颜抚上腰带，领了冥王的好心，并未揭穿：

“多谢前辈，还得烦请前辈通知洪九，让她带齐王来此，接晚辈回去。”

林锦颜见自己说完，冥王毫无动作，眼神里似有落寞苦涩之意，不解询问道：

“前辈？可是有所不便？”

“你…就那般看好齐王吗？”

林锦颜：“几位皇子中，齐王殿下心思最为仁善，对天…前辈小心！”

林锦颜正说话，突然发现浑身是血的李茂，不知何时出现在冥王身后，在她看见的瞬间，李茂的匕首刺进了冥王的衣衫。

冥王在林锦颜叫出声时，才发现身后有人，虽已快速避开仍被划伤了胳膊。

转身对着李茂的胸口踹出，李茂吐着血倒飞出去，撞在破庙的断墙上，彻底没了气息。

原本李茂是准备静悄悄躲在破庙里，等人走后再出来，却听到黑袍人说，送走林锦颜还回来了结自己。

为了活命，这才趁着两人说话，无人注意自己，壮着胆子上前，想偷袭杀了二人逃命。

玄色的衣衫，被血迹浸湿，贴在胳膊上，顺着手背流淌，自指尖滴落。

“前辈！您身上可带了药？”

见林锦颜上前，冥王捂住伤口退了一步，血迹自指缝蔓延：

“小伤不妨事，你是闺阁小姐，莫要看这些。”

言罢，将长鞭缠于腰间，动作利落的撕掉一条衣摆，将伤处捆上止住了血，轮到打结时单只手却犯了难。

林锦颜上前：“我来吧前辈，我不怕这些，吓不着。”

divclass=contentadv对上林锦颜担忧又坚持的眸子，冥王点了点头，微微抬起受伤的胳膊靠近林锦颜。

在林锦颜专心包扎时，冥王眼都不眨的盯着林锦颜的脸。

待包扎好，对上林锦颜的视线，慌忙移开目光后退。

“小姐！！”

听得喊声，林锦颜转头，就瞧见朝自己跑来的洪九，发丝散乱眼眶发红，声音带着颤抖。

跑至林锦颜面前，洪九发抖的手，紧握着林锦颜的肩头，仔细打量她有没有受伤。

林锦颜抚上洪九的手背：

“我没事，出了点纰漏，害你们担心了。”

感受到手背传来的温热，洪九身子也跟着逐渐回暖：

“小姐没事便好。”

洪九同林锦颜说完了话，才看向一旁的冥王：

“您受伤了？何人能伤了您？”

听林锦颜说了经过，洪九蹲在李茂面前查看了一番，更加不可思议：

“他？能伤得了您？”

冥王答了句：走神了。快速转移了话题：

“去请齐王来。”

洪九不放心道：“小姐这边……”

冥王：“我守着，你们来了我再走。”

洪九在密林中急行，朝众人赶去，魏仲带着两个黑巾蒙头，只露出眼睛的男子堵住她的去路。

“洪九，魏仲说找到小姐了？真找到了吗？”

洪九：“阁主找到了小姐，小姐并未受伤。有阁主守着，小姐让我通知齐王殿下带人去接。”

两个黑衣人闻言，紧绷的身子松了下来，拉下面巾露出宋易和曹献的脸。

宋易悬了半日的心，平缓下来：

“没事就好，有冥王前辈在便可放心了。怎么会出这种乱子，是谁绑走的她？”

洪九：“大概知道是谁，还未完全查明。你们快些回城吧，别被人瞧见。”

曹献面露愧疚：“代我向小姐请罪，日后寻了机会，我亲自请罚。”

言罢，两人拉上面巾，朝着泰安城方向离去。

洪九依从林锦颜的吩咐，和魏仲先找到楚承平和冯斯年，洪九带着两人去接林锦颜，让魏仲回去告知众人，林锦颜平安找到的消息。

破庙前，冥王眼神飘向身侧发丝微乱的女子，好几次想张嘴，又生生忍了回去。

听得林锦颜感激道谢，又关心了一番自己伤势，冥王应下回复伤势无碍，将冥夜阁查来的消息告知，便不再言语。

发现山下有人来，认出是洪九，冥王转身进了密林。

楚承平和冯斯年跟着洪九赶到，就见闹出这么大的动静，失踪了半日的女子，发丝微乱神色自若，面带浅笑的立在树下。

洪九的劲装，女子穿着略大了一些，显得干练又闲适。丝毫看不出遇过险，倒像是进山游玩一般。

见了礼，楚承平上下打量了林锦颜，脸上带着不赞同的无奈：

divclass=contentadv“林小姐，你既然知道会遇险，为何要将自己置于危险之中？顾老将军和太傅，那么大的年纪，还要受这种惊吓。”

林锦颜眸色染上愧疚：

“出了岔子实非本意，让长辈受惊担忧，是我的不是。”

冯斯年：“林小姐所说的岔子，难道是指被人掳到此处？”

“正是。原本知晓有人要对我出手，想将人引出来，也备好了应对之策。不想，突然出现的宵小，将我绑到此地，耽搁了时辰，害至亲担惊受怕，也害殿下和世子辛劳找了许久。”

楚承平想到孟大人的狠戾，更觉林锦颜胆大：

“简直是胡闹！面对那种亡命之徒，你也敢去冒险，万一他识破你和洪九换了身份，你个闺阁女子，如何自保？”

林锦颜神色平静：

“只有我把险冒了，殿下才会少冒些险。如今殿下对我有了救命恩情，好些事才可顺理成章。”

楚承平闻言，训斥卡在喉间，神色晦暗纠结：

“我还没想好……更何况，我已经有了心悦……”

“颜儿！！”

楚承平话未说完，就被赶来的顾睿洲三兄弟和冉公子还有魏仲打断。

几人带着一众定北军狂喜的奔来，拉着林锦颜关心询问，见林锦颜无事，又对楚承平两人道了谢。

见林锦颜被众人簇拥着下山，楚承平也没了说话的机会，只得抬脚跟上。

瞧着林锦颜模样乖巧的和兄长说话，楚承平愁的无奈叹息：

想要那个位子的她不选，倒是舍命帮自己这个想闲云野鹤的……

这都是什么事啊……

直到众人全部离开破庙，不远处的密林里，黑袍人影才转身离开。

半山腰，遇到得知林锦颜下落，匆匆赶来的顾青云和林思远，还有白伊然和白芷，又是好一通的关心询问。

看到至亲焦急的面色，林锦颜心里愧疚异常，这种愧疚在见到顾弘章和林宴清时，达到了顶峰：

要不是自己太过自信，让人钻了空子，何至于外公和祖父这么大的年纪，还要为自己担惊受怕，劳累奔波。

心下满腹自责，当即一掀衣袍跪地，诚恳请罪：

“颜儿害长辈担心了。”

白伊然一把将她拽起来：

“这是做什么，今日是你运气好，上苍保佑才救回一条命来，哪里就怪得着你？”

林宴清：“将军夫人说的是，你无事便好，无需自责。”

顾弘章：“该受罚的是这些害人鼠辈，颜儿放心，外公定会撬开他们的嘴，把他们身后之人挨个挖出来。”

林锦颜乖巧道谢，又看向“两串人”方向担忧悲切道：

“外公，他们明知我有您和祖父做靠山，还敢对我出手，身后的主子应该不是寻常门第，要是交出去，怕是难寻到真正的身后之人。若那些人没被抓到，颜儿愧对那些为护我而死的护卫。”

divclass=contentadv顾弘章脸色冷厉：“管他是何人，旁人不敢查，老夫却不怕。将这些人全被带回去关起来，老夫亲自来审！”

原本站在一旁，瞧着林锦颜一家团聚的金卫，闻言顿觉不妥：

“大将军，这些人犯动手杀人，已然犯了律法，自该由下官带回去交给京兆尹府查明才是。您若将人扣下，朝中百官恐会有微词。”

林锦颜趁两人说话，同身后的顾睿洲耳语了几句，顾睿洲虽觉不明所以，还是听了林锦颜的话。

上前先是对着金卫行礼道了谢，而后说林锦颜遇险，将军府只是作为亲人，想查明白何人要害家中晚辈，待查清后自然会移交朝廷，单凭陛下圣裁。

见金卫尚在犹疑，顾睿洲又晓之以理动之以情了一番，金卫本就对顾睿洲颇为欣赏，听了他一席话觉得可行，自己也能交差，便应了下来。

见时辰不早，众人押着人犯和尸体返程。

临行前，瞧见跪在一旁的张齐四人，林锦颜心怀内疚，朝顾弘章求情，将四人保了下来。

未免四人回去后受罚，更是开口向顾弘章要了四人。

孙女失而复得百般相求，顾弘章将四人训斥了一番，便准了林锦颜所求。

张齐四人见自己保护不力，致使林锦颜失踪，林锦颜非但不怪，还替他们求情，更觉羞愧难当，心中暗暗发誓，日后对林锦颜，赴汤蹈火在所不惜。

顾睿洲看着坐进马车里的林锦颜，眼神在张齐四人流转一圈，越想越觉不对，将四人叫到一旁细问，理清楚思绪后，只觉心惊。

顾睿洲压下心中思绪，领着顾奕辰和林锦安，将各府派来帮忙的人道谢送走。

回城的马车里，神思困倦的林锦颜松懈下来，依靠着白伊然的肩膀，不禁后怕。

探查到有人对自己动手的消息，林锦颜便开始筹谋，将事情闹大些，得了自己所想，又能全身而退。

故而，不光放任那些人的动作，还生怕他们有顾虑不敢动手，故意放出消息说有人要吓唬自己。

只是吓唬的程度，自然不会让想对自己动手的，坐山观虎斗，看别家对付自己。趁乱动手，才更加让他们动心。

动手的人多了，林家和顾家才会知道这京都并不安全，从而处处多加提防。

那位也能因此，打消一些对两家的戒心。

放响鸣镝自然会引来定北军，定北军出动，皇帝必然坐不住也会派人，派来的人不是金卫就是禁卫军的统领。

若杀手不来，在场抓到的“四串人”，她可以做些文章。

时间回到几个时辰前……

杀手果真出现，依照计划，林锦颜和洪九交换身份，杜兴和魏仲引杀手将她和洪九两人劫走。

为保绝对安全，宋易和曹献藏在暗中，扮作杀手同伙，和装作洪九的林锦颜打斗，曹献伺机将不会武功的林锦颜救下了马车。

宋易制伏孟大人后，在处僻静处停下马车。

宋易和洪九两人扯下孟大人面巾，将其搜了身，为保无意外发生，宋易留在暗处保护，洪九留在马车里装晕。

在皇帝派来的人到了之后，弄醒孟大人，派人去传信暴露马车所在。

魏仲将孟大人围住，逼孟大人挟持扮作林锦颜的洪九，让众人亲眼看到，孟大人是真动了杀心。

而后，洪九“昏睡”醒来拿下杀手，带众人来找林锦颜，因为时间短并不会让家人太过担心。

divclass=contentadv谁知道，计划不如变化快。

林锦颜和曹献下了马车躲进林子里，发现林间有探子，担心探查到对自己不利的事，便派曹献去灭口。

曹献当时见四下无人不放心，在林锦颜的催促下才去。

曹献刚走，林锦颜便被跟上来添乱的李成三人迷晕，醒来人就已经在破庙里……

两个多时辰，害家里人近乎全部出动，提心吊胆的搜山找寻……

想到此事，林锦颜就懊恼自责。

摇晃的马车里，白伊然边把脉边念叨，不见回应侧头一看，才林锦颜不知何时靠在她肩头睡了过去。

白伊然心疼的叹息：折腾了一天又受了惊吓，定然是累坏了。

这些个挨千刀的，怎么连个孩子都不放过……

众人行至城外，顾睿洲提议众人都累了半日，先入城回府歇息，他带着定北军和张齐押送人犯回营。

知晓皇帝派金卫的真实意图，顾睿洲贴心的邀请金卫陪同押送。

正在想由头同行的金卫，闻言对上顾睿洲了然的眸子，面色有一瞬的不自然。

顾睿洲目送众人入城，笑意诚挚坦荡，毫无芥蒂。

“有劳将军陪睿洲跑一趟，请。”

二人心照不宣的相视一笑，掉转马头朝着军营而去。

林锦颜坐在老太太身旁，温言细语的陪老太太说话。

听得老太太询问经过，林锦颜忽略掉危险的部分，笑盈盈的说给两人听。

纵然如此，也听得老太太和林婉蓉，一人紧握林锦颜一只手，脸上还带着后怕。

林宴清林思远和林锦安三人，知晓全过程，听得林锦颜宽慰老太太，不禁心疼又恼怒：

受了如此惊吓，还反过来安慰祖父，这般好的颜儿，是何人要如此害她！

林锦安自责开口：“怪我今日不曾陪你同去。”

林锦颜：“这怎么能怪哥哥？两日后，便是殿试，是颜儿劝哥哥留在府内温书的。”

“找了大哥几日，人手也越来越多，也不知哪日才能寻到。书院爹也不能日日告假，祖父上了年纪本就担心的夜不安枕，合该在府歇息一日。”

“姐姐也是因我不放心祖母，才留下来照料的，谁也算不到今日会遇到歹人，万莫自责。”

林思远：“颜儿逢凶化吉，是喜事。听颜儿的，都莫要多想。”

几人闻言，都面色回温，全都留在松茂堂用饭。

席间，都用不上白芷和玉彤给林锦颜布菜，众人不停给林锦颜夹菜，撑林锦颜直呼吃不下。

玛瑙端着茶水进屋，心疼又愤慨的看了眼林锦颜。

“老太太，林顺去二老爷那传话回来了，二老爷他们也还未找到大少爷的踪迹。”

divclass=contentadv屋内的气氛一时间低迷了两分，老太太关心询问了林思然和刘氏的身体，长叹了几口气也沉默下来。

上了茶玛瑙踌躇片刻，壮着胆子开口：

“林顺传了话，口渴难耐在二老爷府里讨水喝，无意间听到下人闲话，说……二夫人听闻许多人出城去找小姐……觉得找大少爷的人少了些，还说…要是定北军和护成军去找大少爷，说不得早就寻到了人。”

林锦安冷下脸，因是长辈生生忍了下来。

林婉蓉低头垂眸不语，看不清神色。

林锦颜呆呆看着玛瑙，满脸委屈和不敢置信，看着老太太心疼不已，对林锦颜伸手，拉着她坐在自己身边。

林宴清重重放下茶杯：

“岂有此理！她也不想想，颜儿今日是因何出城才会遇险？她贪墨颜儿亲娘的嫁妆，将军府看在颜儿和安儿的份上，才不予追究。如今她儿子丢了，将军府日日帮着找人，她未曾去将军府说过半句感谢，竟还敢生埋怨！”

林思远面色也不好看：

“父亲，昀儿失踪，弟妹也是心急，您莫要为此事生气。管她如何想，我们总归是尽自个心意。”

林宴清冷然的面色，带着浓浓的失望和恼怒：

“不只是她，林思然怕也生了这混账心思。如若不然，颜儿为找他儿子遇险，险些丢了性命。知道颜儿回来，他这亲叔叔都不曾来看一眼……”

林锦颜红着眼，扯出笑脸：

“祖父，二叔找了大哥几日，怕是累坏了，怕您和祖母瞧着担心才没来的。明日颜儿再去庄子里多找些人手，早些出城去寻大哥。”

老太太搂着林锦颜心疼不已：

“好孩子，今日你都吓坏了，听祖母的话，这几日好生歇歇，让下人去找就是了。”

林宴清沉默了半晌，闭眼叹息：

“去给将军府传信，明日起……就不劳将军府再帮着寻人了。不知道他们夫妻两的心思便罢了，如今知晓了，哪还有脸面再烦劳亲家……从庄子里再派些人手继续找，能不能找到，就看他的造化吧……”

老太太虽心有不忍，但看了看怀中的林锦颜，将那份不忍强压了下去。儿子儿媳做事如此自私，她若开口，置林锦颜于何地……

老二这一家子啊……太让人寒心了……

回到颜玉轩，林锦颜脸上委屈尽散，叫来魏仲查看他的伤势。

看到魏仲两根手指包的像粽子，林锦颜不禁自责：

“他死便死了，哪里值得你伤了手，还险些丧命。我听舅母说，你这手指再受点劲，骨头就断的接不回去了。”

魏仲笑的傻气，又不好意思：

“主子担心那人身上藏了暗器或者毒药，怕他伤了洪九姑娘，就对那人搜身，发现他手背有个红色印记，主子说可能是您认识的人，活着应该对您有用，吩咐我留他性命，过后再交给您处置。我没把他救下……”

听到红色印记，林锦颜脑海中立马浮现出孟东的脸，想着几年前从孟东手里劫走楚承曜的私兵时，确实对宋易说起过孟东手背上有印记。

“他如何有用，也比不上你们的性命，今日你差点陪他掉崖，日后务必保重自身，再不可如此。”

嘱咐完魏仲，林锦颜略微思索，吩咐魏仲天亮后派人出城，将孟东的尸体找到，寻个无人地方处理干净。

——

皇宫内。

听得金卫回禀经过，皇帝怎么听怎么觉得古怪：

“如此说来……杀手是太子派去的？”

金卫：“微臣并未亲耳听到杀手提及太子殿下，但…林家护卫说，杀手劫持林小姐离开时，曾向同伙呼喊，太子殿下会照料他们家人。”

“那杀手既然抱着必死之心，又怎会挟持林家丫头同你们周旋许久？说出那么多暗指太子的话来？”

金卫：“微臣现在想来也觉蹊跷，那杀手出手狠戾，任凭齐王殿下和顾老将军，还有微臣如何威逼相劝，都不为所动。若不是林小姐的女护卫忠心，与林小姐换了身份，林小姐定已被其所害。”

皇帝缓缓起身，踱步思索：

“林家丫头要是被杀……那杀手留下的话，就足以让顾家和林家将矛头对准太子……顾家怕是已经把这些话听了进去，所以才扣下人要自己查……”

想清楚这些，皇帝脸色猛然一变：

此事要真不是太子所为，就是有人栽赃太子。

那杀手既然故意留下这些话，怕是也留了能查到太子身上去的线索，万一顾家顺着杀手所言查到实证，相信了此事是太子所为……

真要被顾家查到实证，闹到御前，不治罪太子，就会让顾林两家同皇室离心……

林家虽门生众多，总归是没有实权，可顾家却是有三十万兵马……

事情若闹大，为给顾家和朝臣交代，就需处罚太子。太子失势，得利的自然是其他皇子……

皇帝越想越觉此事更像是栽赃，脑海中第一个想到的便是楚承曜，想着这些年他这个二儿子私下行事，此事最像是他的手笔……

理清楚思绪，皇帝吩咐金卫，立刻去城外的定北军大营传他的口谕，将那批杀手带去大理寺，他要亲审。

金卫领命退下，皇帝便问起楚承曜行踪，以及派去跟踪林锦颜的隐卫，为何事发时未曾出手保护。

郑诚：“晋王府大门紧闭，晋王殿下未曾外出。派去跟着林小姐的隐卫，在林小姐出事附近的山林中被害。”

皇帝揉头的手顿住：

“死了？隐卫独有的藏匿身法，很难被人发现踪迹，谁能杀了他？”

“暂且不知被何人所害，山里死了不止是隐卫，还有不少他府的探子，只知晓皆死于快剑之下，由于尸体被定北军收走无法查验，目前还不知是否死于同一人之手。”

皇帝面色冷凝：

“晋王不曾外出，钟毅呢？”

郑诚：“钟毅也不曾出府，倒是住在晋王府的两个江湖人，晨起便出了城，在顾老将军一行回城前，两人回了晋王府。”

见皇帝气的冷笑出声，郑诚欠着身子试探问道：

divclass=contentadv“可需找那两个江湖人问话？”

“问什么？前几日，顾家还因林家丫头马车受惊一事，来找朕告状。今日那丫头险些丧命，顾家要知晓此事也和皇室有关，北境怕是难保太平。”

郑诚垂眸：顾家人在沙场出生入死保家卫国，皇家却几次三番算计顾家晚辈，搁谁也会心寒啊。

皇帝闭目养神，脑中却思虑不停：

北境确实太过依仗定北军了，若顾家与皇家离心，一时间竟找不到合适的人，能完全掌管这支天楚最强的兵马……

半晌，皇帝幽幽开口：

“盯紧晋王，还有和晋王有来往的人。再去催促漠北的赔礼，三日内必须运到天楚境内。”

——

晋王府。

得知林锦颜平安归来，孟东跳崖，同去之人死伤过半，剩下全被定北军带走的消息，楚承曜气的怒砸了一套茶盏。

“废物！几次三番坏事，他早就该死！带那么多人，伤不到一个弱女子分毫，合该被五马分尸！”

钟毅闻言，眸色闪过惊讶，觉得面前的主子有两分陌生。

压下心中那抹不适，钟毅将探来的消息据实以报：

“孟东虽然失手，但他给同去的人透露过，他是给太子做事的，就算被抓了活口供出什么，他们也只会说出太子。”

“那有什么用？林锦颜若是死了，顾林两家急怒之下听闻此言，才会不管不顾，逼迫父皇惩处太子！届时，父皇若保太子，顾家才会离心，父皇也不敢再信任离心的顾家。”

楚承曜恼怒拍桌，气急败坏的怒骂：

“父皇若被逼的罚了太子，自然会恼了顾家，也不再对其信任，我也能趁机拉太子下马。可如今呢？林锦颜毫发无伤！顾家怎会去逼父皇！”

面对楚承曜的怒火，钟毅噤若寒蝉的垂头。

发了半晌的火气，听得宋易求见，楚承曜长呼口怒气强压心绪，才叫人进来。

宋易瞧着一地狼藉的茶盏碎片，又偷瞄了眼楚承曜还带艴然的面色，听得楚承曜询问，踌躇开口：

“属下遇到殿下前，曾得一恩公相救……”

楚承曜强压不耐：“此事你跟我说过。”

“是。属下之前以为那恩公是江湖人，今日才知，那人出自秦国公府……”

钟毅：“国公府？那是太子的外家，太子与殿下势同水火，你怎能同与国公府的人有牵扯？”

宋易：“此前并不知晓，今日他约属下出城，才听他说起。”

楚承曜：“国公府…他姓甚名谁？”

宋易：“他叫薛忍。”

听到此处，楚承曜来了兴致，抬手制止了问责的钟毅，让宋易接着往下说。

“他让属下…盯着殿下行踪告知他。殿下对属下二人，不光有救命之情，还有知遇之恩，属下做不出对殿下不利之事。故而…此次不光是向殿下请罪，也是来向殿下道别。”

楚承曜：“你要走？”

divclass=contentadv宋易神色黯然：“属下知晓殿下和国公府是何种关系，属下和薛忍有私交，既怕国公府利用属下和薛忍的关系，害了殿下。也不想…殿下心有芥蒂。”

宋易说完，对着楚承曜言明感激之情，行了礼就要告辞出屋，被楚承曜劝住：

“我视你为友，你既对我坦诚相告，我自然不会对你有芥蒂。至于薛忍，国公府虽因太子与我敌对，你和他交情照旧，我相信以你的品行，断不会害我。”

宋易感动莫名，楚承曜一番温言相劝，最终劝得宋易留在王府。

楚承曜负手立在门边，看着宋易和院中背着包袱的曹献离开，眸色阴沉莫测。

钟毅：“殿下，宋易和薛忍的关系匪浅，薛忍又让他监视您，为何还留他在府里？”

“他如实相告，又收拾了行囊准备离开，就足以证明他不想依薛忍所求行事。身手比你还好，还如此重义之人，让他离开岂不是可惜。日后一些你不便出面的事，可以交给他去办。”

吩咐下人收拾了碎裂的瓷片，楚承曜也彻底冷静下来，仔细思虑孟东会出纰漏的地方，吩咐钟毅去一一补救。

——

不夜侯。

安知闲穿着宽松的里衣，将凌久拿回来的消息挨个细看。

风潇然坐在对面，抱着胳膊将头迈向一旁，脸上带着明显怒气。

吴大夫端着药碗进来，臭着脸将药碗重重的放在安知闲面前：

“喝了。”

看着黑乎乎的药汁，安知闲眼中染上抗拒，拿起药碗放远了些，将药碗压住的密信拿起：

“有劳您了，我看完这些就喝，您先去歇息。”

不理安知闲讨好的笑意，吴大夫固执的将药碗放回原处：

“现在喝。”

风潇然转过头，没好气的翻了眼：

“怎么就熬了这么点？哪里够咱们冥王大人喝。”

无视阴阳怪气的风潇然，安知闲笑意温顺的看向吴大夫：

“只是皮外伤，已经上过药养几日便好，无需再喝药吧。”

吴大夫冷脸：“你是大夫我是大夫？让你喝就喝。怕喝药就莫要再受伤，短短几个月你都伤了三回了，我要如何向老门主交代？”

风潇然：“有什么不好向我祖父交代的，冥王大人三回都是因同一人而伤，说好听点，叫色令智昏。说难听点，是八字相克。冥王大人自个不要命，莫说医者，就是神仙也护不了他不受伤。”

凌久：“风少主，您这好听点的，也挺难听的……”

风潇然冷气森森：

“怎么？许你主子做，还不许我说了？”

吴大夫：“以后他再出去，你跟紧了，莫让他再单独瞎跑。他再受伤，惟你是问。”

见凌久受自己牵连挨训，安知闲无奈的端起药碗，皱眉闭目一饮而尽，赶忙拿起茶水冲淡嘴里的药味。

吴大夫收起药碗，不满的嘀咕着往外走：

“像喝毒药似的，旁人想喝老夫开的药，还喝不着呢……”

目送吴大夫离开，安知闲看向风潇然：

“为何没告诉我，晋王派去的人是孟东？”

本欲训师弟的风潇然，还未开口，却被安知闲反问，皱眉瞪眼无言的显露心声：

你还敢来问责我？

“是孟东又能如何？她又不是被孟东掳走的。”

“虽不知她为何针对晋王，但她要知晓是孟东，定会改一改计划，留下孟东性命，用来掣肘晋王。”

divclass=contentadv风潇然气极反笑：

“呵！她都不曾说，你倒是知晓她所想。你既然那么懂她，就该知道她选了齐王，为何还上赶着去救她？没看出来，冥王大人还是个痴情种。”

安知闲眸色覆上失落，渐渐失了焦点。

看过姚太师后，本来是要回城的，却不知怎的就想去见见她。尚在纠结间，脚步已不听使唤朝着她的方位迈进。

听得鸣镝箭响，虽知晓是她的计划，仍旧觉得不放心，快速赶了过去。

到了之后，看到曹献焦急的在寻她，知她出了事，顿觉心被一双无形的手握紧，强逼着自己冷静下来，忙传消息让风潇然和冥夜阁寻人。

一想到再晚一步，她就要受人轻薄，就觉后怕的喘不过气。

还好，自己去了。

还好，找到了她。

还好，在她出事前赶到……

风潇然见他这副模样，不忍再苛责，满腔邪火憋闷他鼻息炙热：

“要不是天机门的人，抓到那个李全，问出他两个同伙的藏身之处，你还未必能将她安全无虞的救出来呢，不感谢一下师兄吗？”

安知闲抬眸，连着两分郑重：

“多谢。”

风潇然本说的是气话，听到安知闲真的道了谢，更觉气闷。

怒气冲冲起身出屋，带着椅子发出刺耳的擦地声。

风潇然抬手，正准备开门出屋，身后传来安知闲的声音：

“把李全交给我处置。”

风潇然碰到门的手顿住，闭眼深呼口气，忍住口中脏话，大力的将门摔开，头也不回的出了门。

竹青端着食盒，遇到风潇然，开口留他用饭，话说完，只瞧见风潇然阔步急走的背影：

“吃什么吃！气都气饱了！”

——

庄子里。

戚老夫人瞧着打探的下人来回话，不待其行礼忙出声询问：

“怎么样？可有李全三人？”

下人：“回老夫人的话，定北军押送的人里面，并没有李全李成和李茂，进山搜寻的人也没能找到他们。”

戚老夫人：“那林家的死丫头都回城了，他们三个能去哪？”

戚老夫人本来见外孙女赵华琼，整日闷在宅院里，带着她来城外的庄子上小住散心。

得知林锦颜带着人手找堂兄，就让李全三人跟上去瞧瞧，暗地里给林锦颜添些堵。

因着赵华琼的缘故，戚老夫人本就反感林锦颜。

上次在宫中，林锦颜和白伊然一通挤兑，更是让她实打实的记恨上。

李全三人是戚老夫人娘家李府的下人，全都是家生子，对其忠心耿耿，常听戚老夫人私下咒骂林锦颜。

为给主子出气，才将林锦颜绑了，准备交给戚老夫人发落。

divclass=contentadv赵华琼：“他们该不是在山里迷路了吧？”

下人：“这庄子本就是老夫人的陪嫁，李全三人没进戚府前，常来这庄子，附近都熟的很，断不会迷路的。小的在想，他们是不是出了什么事……”

赵华琼：“能出什么事？”

下人：“定北军不光押送了许多歹人，还…还抬着很多尸首。李全他们三个会不会……被定北军当成歹人给……”

戚老夫人拍桌：“他们敢！那是我娘家下人，他们要敢杀，我就去告御状！”

赵华琼吩咐下人再继续找，挥手将人打发了出去：

“外祖母，顾家和林家都是混不吝，对那林锦颜可宝贝的厉害。您要是没实证就告状，他们怕是要问李全三人，跟着林锦颜做什么，说不得还要反咬您一口。”

戚老夫人面带恼怒，更显刻薄：

“那山是他们顾家的还是林家的，旁人还去不得了？那些歹人也是没用，那么多人怎么就伤不到那死丫头呢。”

赵华琼搂着戚老夫人的胳膊，撒着娇劝慰，哄戚老夫人去探查，定北军带走的那些尸首里，有没有李全三人。

得了戚老夫人应允，赵华琼欢喜撒娇，眼底却遍布狠毒：

林锦颜，等查到了实证，我就去求着我爹告定北军乱杀无辜！

虽然赵仲敬害怕顾家，但赵华琼知道，她爹一个二品大员，在平阳侯的寿宴上，被顾家那般伤了脸面，心中定然记恨，要是能踩顾家一脚，她爹定然毫不犹豫抬腿。

——

定北军城郊军营。

目送金卫带走被抓的黑衣人，顾睿洲脸色晦暗不明，之前林锦颜求他劝金卫将犯人留下时，就曾说过，这些黑衣人最多能留一夜。

现在果真如林锦颜所言，都不待天亮，金卫便去而复返将人带走。

送走金卫，顾睿洲叫来张齐，再次细问了林锦颜今日出城后的经过，肯定了心中所想：

颜儿，你怎能如此大胆……

黑衣人虽被带走，但剩下的几批犯人，还未审出幕后主使，顾睿洲停下翻涌的思绪，抬步朝犯人之处走去。

一小将快步跑来：

“将军，山里带回来的尸首挨个查验了，皆死于快剑之下。仔细验过伤口，是出自三人之手。”

顾睿洲面带讶色：

“三人？”

“是。伤口宽窄、深浅、刺入力度，有些许差别，仔细查验确定是三把剑。”

顾睿洲脑子快速转动，让小将退下，踱步向前还未走出一丈，忽而顿住脚步，问向身侧的亲随：

“今日出城后，你可曾再瞧见过冉兄弟？”

亲随认真回想：

“到村子散开寻林家少爷后……好像就不曾再见过冉公子，后面小姐失踪，才瞧见冉公子跟着找小姐。”

顾睿洲不再言语，来到关押犯人所在，硬朗的面色覆上寒霜。

问了两人皆不答话后，顾睿洲果断拔出亲随的佩刀，将其中一人一刀毙命，又将刀放在另一个不答话的脖颈处：

“我并非嗜杀之人，可你们不该动我妹妹，我来是问你们身后之人，不是为了取你们性命。尔等非要闭嘴求死，那也怪不得我。”

顾睿洲突然出手杀人，定北军倒是神色寻常，犯人皆惊恐呆住，在他们心中或者说在多数天楚人心中，对定北军和顾家都像是高山般敬仰。

divclass=contentadv他们潜意识认为，定北军不会对天楚百姓出手。

此刻亲眼看到顾睿洲挥刀，干净利落神色冷厉，才后知后觉的意识到，顾睿洲可是上过沙场，斩杀无数人立下军功才当的将军……

他们是天楚百姓不假，可他们要害林锦颜啊，顾睿洲这模样分明是要把他们挫骨扬灰……

就跟那个魏管事和杜管事一样……

被顾睿洲问话的犯人，脸上还残存着几滴同伴温热的血液，感受到脖颈处刀锋的锐利，立刻肉疼的从惊悚中回神。

像倒豆子一般，将自己所知全部说出，生怕说慢片刻，顾睿洲就要动手。说完后，顾睿洲移开刀，他便瘫软在地。

顾睿洲提着带血的刀，与之对视的胆小犯人，不待他问就赶忙自己招了。

听得犯人提及杜兴，顾睿洲谨慎的留下亲随，吩咐定北军全都出去，才让犯人们接着说。

待问完话出来，亲随惊疑询问：

“大少爷，小姐这是要干什么？”

想到刚才听到的话，顾睿洲面色也不好看，虽在自家大营，但涉及林锦颜，依旧不敢大意。扫视了一圈四周，压低声音吩咐：

“不要多问，他们的绳子不要解，你亲自守在此处，未得我允许，不要旁人同他们说话。方才你听到的，跟谁都不许透露，府里人也不行。”

亲随虽不明所以，但作为顾睿洲的书童，从小一起长大无比忠心，听得吩咐郑重应下。

清晨。

刚开城门，顾睿洲便带着亲随入城回府。

换了身衣衫，便到了宁辉堂，瞧着一家人都在，给长辈行了礼落座。

也不待他们开口询问，顾睿洲就将昨夜审出来的口供，隐去了一部分，说给几人听。

顾弘章听得脸色铁青，眸中怒意焚烧：

“毁了颜儿的脸？毁颜儿名节？还有想致颜儿伤残，要颜儿性命的？？”

顾青云也是恼恨不已：

“岂有此理！顾家世代护卫的天楚，我竟不知在这天楚国都内，有这么多混账，如此容不下顾家晚辈！”

白伊然和顾奕辰气的大骂一通，问起何人指使。

顾睿洲：“那些人大半都是拿钱办事的，他们对颜儿出手有顾忌，所以是在外头许重金找的人，正在依照他们的口供追查。目前只知道一家，是派自己人动的手。”

顾弘章：“谁？”

顾睿洲扫视几人，面色染上凝重：

“五大世家之一的，程家。”

顾奕辰仔细在脑海中思索：

“程家？虽有耳闻却不曾见过，我们同这程府素无往来，朝堂之上也没他们踪迹，也从未听闻太傅或姑丈跟其来往，自然也谈不上得罪，他们为何要动颜儿？”

顾青云：“可是查错了？”

听得顾青云存疑，白伊然不解询问：

“这程家，有何不同吗？”

divclass=contentadv顾青云回忆过往，惋惜长叹。

泰安城内，原本只有四大世家，分别是唐、程、郑、戚。

世家的祖辈拼搏出了地位，再代代累计，先辈创业子孙后辈也争气守住了家业，家族越来越大，掌握了无数财富，人脉，私人封地甚至私兵。

前朝动荡了近十年，四大世家虽被波及，却依旧在乱世中屹立不倒，足见根基之深厚。

后来，先帝平定动荡，四大家族皆拜服于先帝，拥护先帝登基称帝，先帝也对四大世家以礼相待。

当时的盐商薛家，在先帝起兵时倾囊相助，先帝登基后感念薛家高义，便同四大世家商议，让薛家跃身世家之列，这才有了五大世家。

当时世家里，对先帝最为推崇和忠心的，便是程家和郑家还有唐家，其中又以程家更甚。

先帝与程家当时的家主，意气相投，私下常以兄弟相称。

先帝推行的新政，每每遇到阻力，都是程家最先站出来，不遗余力的帮先帝清理阻碍。

顾青云：“自从先帝驾崩，程家便逐渐消失于人前，不入仕也不与朝中之人往来。以至于，现在许多年轻人，都忘却了程家。”

顾弘章：“程家家风高洁，对后辈教育尤其严苛，莫说作奸犯科，就是私德不修惹出祸事，都会被逐出家族。就连先帝，也曾夸过。”

顾青云：“当年程家族人，走到何处都会被高看一眼。就连你们祖父，都曾拿程家为例教导过我。”

顾奕辰：“既然如此家风，那为何会对颜儿一个弱女子动手？”

顾睿洲：“根据抓到的那对母女两人的口供，是受程家如今四房的二小姐指使。”

林锦颜醒来，将昨日出城找自己的人家，全都让玛瑙和白芷列了单子，吩咐林顺去采买礼品，挨家登门致谢。

又将陪自己出城的随从，挨个给了打赏。尤其是魏仲和洪九，不光收到了林锦颜的赏银，林家几人全都给了。

林思远更是吩咐林松，给魏仲买了许多珍贵的滋补药材，让其好生养伤。

去松茂堂请安时，林锦颜说起要去一趟将军府，老太太后怕的连连相劝，让她近些时日不要出府。

最后还是林锦颜，说不放心顾弘章的身体，给将军府传信来接，才得了老太太点头。

一出松茂堂，林锦颜看着一左一右，紧跟着自己的林婉蓉和林锦安，笑的无奈：

“哥哥，姐姐，我只是去趟将军府。这可是在泰安城内，青天白日的不会有危险的。”

林婉蓉：“昨日你出门前，还说城外没危险呢。”

林锦安：“我陪你走一趟再温书，耽搁不少多长时间。你没在府里，我就算温书也会分心。”

林锦颜见拗不过，答应了林锦安：

“也好，哥哥陪我快去快回。姐姐就在府里，祖母这几日担心大哥，又担心我，得有人陪着才好。”

林锦安闻言，也跟着相劝，林婉蓉只得目送二人离开。

兄妹二人，带着白芷和提着木箱的洪九，踏上将军府派来的马车。

张齐看到林锦颜，忙恭敬行礼。

一双白皙细长的手，从内替两人掀开车帘。

“冉大哥？”

待兄妹二人钻进马车，才发现不光是冉公子，顾睿洲也在马车里。

divclass=contentadv林锦安：“大表哥你怎么没骑马？”

暗暗打量林锦颜和冉公子的顾睿洲，看向林锦安勾起笑意：

“昨夜审了半宿的犯人，有些困顿。”

方才正在宁辉堂和家人说话，林顺来传信说，林锦颜要来将军府，老太太不放心。

顾睿洲摁下跟着起身的顾奕辰，单独来接林锦颜。

行至前院，冉公子想要同行，顾睿洲想到昨日那些尸首，改变了主意单独接人的主意，吩咐管家准备马车。

林锦安听闻顾睿洲审了犯人，忙追问幕后主使，顾睿洲同林锦安说话，余光一直放在林锦颜和冉公子身上，直到马车停下，也未看出二人有何不妥。

洪九扶着林锦颜下马车，听得林锦颜的耳语，不动声色的瞟向冉公子。

宁辉堂内。

顾睿洲打发走下人，只带着林锦颜兄妹俩入内，见冉公子识趣的告辞，又派人守在院门口。

见礼落座，白伊然先给林锦颜把了脉，确定并无不适，才开始说话。

顾弘章眼中带着一丝期待的光亮：

“颜儿，你昨日遇险时，可有人相助？”

林锦颜知晓顾弘章问的是隐卫，扫视了几人一圈缓缓摇头；

“出城遇到第一批歹人时，魏仲和洪九察觉到那人在，后来我遇险，魏仲追我途中，情急之下想寻那人救援，那人并未现身。”

林锦安和顾奕辰并不知晓，皇帝派人监视林锦颜一事，此刻听得一头雾水：

“什么人？”

“为何不愿救你？”

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